父子倆大和解之後，項廷旭立刻要水玉兒乖乖去休息，然而，她正要乖乖返回寢房時，卻又被項廷旭攔住。
「等等，你到那邊的廂房去吧！」他指了指另一頭，那裡有幾間用來招待貴客的房間。
「啊？為什麼？」水玉兒疑惑地問。
「那邊比較寬敞，住起來也舒服點。」
在他的心裡，早就沒將她當成是個抵債的丫鬟了，怎麼可能還讓她繼續去睡下人房呢？
「喔，我沒關係啦，就算是下人房，也比客棧的床還舒服呢！」
「更舒服一點難道不好嗎？」項廷旭笑問。
「可是這樣……其他人不會說話嗎？」水玉兒問，就怕她這個丫鬟的特別待遇會給他造成一些困擾。
「放心，這是我的安排，誰敢多嘴亂嚼舌根？況且，你幫了我們父子這麼多，算得上是我們項家的恩人了，怎麼可能還將你當成一個丫鬟？」
「喔，那好吧，就住廂房。」水玉兒笑了笑，既然他都這麼說了，那她也沒什麼好堅持的。
項廷旭勾起嘴角，揉了揉她的發，腦中卻突然想到一件重要的事情。
雖然為了怕爹真的沒人敢服侍，她暫時是留了下來，但是他可沒忘了，她還在等她的師父。
倘若她師父回來了，那她會有什麼打算？
她……會跟著她的師父離開嗎？
一想到她有可能會離他而去，項廷旭的心就彷彿被人狠狠掐住，泛起了難以言喻的疼痛。
不！他怎麼能讓她離開？
他既然已經將她放進心底，就不想放她走了！
項廷旭望著她，問道：「玉兒，你師父已經離開好一陣子了吧？」
「是啊，這次他也未免離開太久了，我看他根本就是樂不思蜀了！」水玉兒無奈又氣惱地噘起了唇兒。
在她第一次幫項廷旭送銀子去陸家的時候，就已先繞去客棧那兒留了話給師父，師父若是回來了，會知道要到這裡來找她的。
「那……等你師父回來之後，你有什麼打算？」項廷旭問。
「什麼打算呀？當然是把他臭罵一頓嘍！」水玉兒想也不想地回答。
「然後呢？」
「然後？」水玉兒疑惑地望著他，不太明白他的意思。
「然後……你要跟他離開嗎？」
「呃？」跟師父離開？
水玉兒一僵，她從來就沒有想過這個問題，這會兒經他這麼一提，她忽然覺得有些心慌。
「我……我也不知道……」
這麼多年來，師父從沒有在一個地方久留過，因此恐怕也不會在襄月城裡待上太長的時間，就會又繼續拉著她到處跑了。
一想到要離開項家、離開項廷旭，那種彷彿有人想將她的心掏空的感覺再度湧了上來。
項廷旭仔細觀察著她的神情，見她似乎相當為難不捨，他這才稍微安心了些。
「怎麼會不知道呢？難道你想離開我？」
水玉兒毫不遲疑地搖頭。
她不想，不想離開他呀！
項廷旭伸手抬起她的下巴，認真地問道：「那麼，你可願意留下來，留在項家？不為了我爹，而是為了我。」
「你想要我留下來嗎？」水玉兒回望著他，他那專注灼熱的眸光，讓她一陣臉紅心跳。
「當然。」項廷旭以拇指輕輕摩挲著她柔嫩的面頰，說道：「原本我以為，這輩子我不會再喜歡上任何一個姑娘，直到你的出現。」
聽著他的話，水玉兒的心裡泛起一陣甜蜜，嘴角也跟著揚起。
「雖然，你莽撞、你愛闖禍、你不聽話、你常惹我生氣……」
他每說一個缺點，水玉兒笑容就更僵一些，到最後忍不住抗議地噘起了唇兒，那可愛的神情讓項廷旭笑著低頭輕吻了她一下。
「雖然如此，但是你善良、單純、熱情、開朗、樂於助人，優點更是多得數不盡。」
這番話，總算讓水玉兒再度綻開笑顏，心中又喜又羞。
「我真有你說的那麼好？」
「那當然，在我的心裡，你比任何一個姑娘都還要好。」項廷旭語氣認真地說。
「任何一個姑娘……也包括陸姑娘嗎？」
項廷旭沒想到她會這麼問，他凝望著她，眼底掠過一絲笑意。
「你在吃醋啊？」他輕捏了捏她的粉頰。
「我……我……我只是……」水玉兒支支吾吾的，俏顏尷尬地脹紅。
她心裡忽然對自己有些氣惱，幹麼要跟個已逝的姑娘計較這麼多？這樣未免太小家子氣了！
可是……可是……她真的好想知道，他心裡究竟有多喜歡她嘛！
「放心，玉兒，現在我的心裡，就只有你一個，再也容不下別的姑娘了。至於她，早就只是一段過去了。」
聽了他認真的宣告，水玉兒的心裡既開心又感動。
「玉兒，你可願意留下來，留在我身邊，當我的妻子？」
望著他認真專注的眼眸，她知道他是真心的，然而就在她正想點頭的時候，忽然又有些遲疑。
「可是，這還得要你爹答應才行啊！他會不會……會不會覺得我配不上你？畢竟……我只是個無父無母的孤兒……」她有些憂慮地垮下雙肩。
雖然祿伯說過老爺應該已經想通了，不會再堅持非要門當戶對的媳婦兒不可，但是事關自己的終身大事，她的心中仍不免多了幾分擔憂。
「放心吧，他一定會答應的。」項廷旭胸有成竹地說。
「真的嗎？你為什麼這麼有把握？」水玉兒疑惑地問。
「我當然有把握了。」項廷旭勾起嘴角，語帶玄機地笑問：「你以為他真的需要你來服侍？」
「不然呢？」水玉兒輕蹙著眉頭，心中更困惑了。
項廷旭臉上的笑意加深，決定「出賣」他爹。
「他只是故意找借口，要把你留下來，至於原因，當然是看出我喜歡你，所以要幫我留住你。」
「嗄？」水玉兒驚訝地愣了愣，才終於恍然大悟地嚷道：「那我豈不是上當了嗎？傻傻地掉進他的圈套中！」
「你後悔了嗎？不想掉進這個圈套？」項廷旭笑著反問。
「我……都已經上當了，還能怎麼樣？」她故意佯裝莫可奈何的模樣，但眼角眉梢掩不住的笑意卻出賣了她的心情。
就算知道項老爺是故意拐她留下來的，她也是被拐得心甘情願呀！
「玉兒，等你師父回來，我就向他提親吧！」
水玉兒嬌羞地點了點頭，而她的答案讓項廷旭欣喜地低頭吻了吻她的唇。
「好了，玉兒，你真的該好好休息一會兒了，你答應過我的，可不許又到處亂跑，知道嗎？」
「嗯，那你呢？」
「我該去商行巡視巡視，還有……」項廷旭的俊顏一凜，說道：「我得去查查，當年那個朱姓商人，究竟是何許人也。」
除了陸氏夫婦之外，他更沒打算放過那個該死的傢伙，一定要他們對當年所做的事情付出應得的代價！
＊＊＊
水玉兒安安分分地待在房裡，躺了約莫半個時辰。
可是，這會兒又不是就寢時間，她根本一點兒也不累，完全沒有睡意的她，實在是躺不住。
「我都已經乖乖休息了這麼久，應該可以起來了吧？」
她輕聲咕噥著，全身宛如有蟲子般，巴不得立刻跳下床，然而一想到項廷旭的關心，她便強迫自己又多躺了一刻鐘，但終於還是受不了。
「我只到庭院去晃晃，應該可以吧？」
她下了床，來到庭院的荷花池畔，吹著微風，望著美麗的荷花，果然整個人舒暢許多。
看著池中錦鯉悠遊自在的姿態，水玉兒不禁想起了她的師父。
「他老人家也該回來了吧？這次去了這麼久，真是太誇張了！」
她心裡並不擔心師父會出事，因為他老人家雖然年紀大了，但不僅武功高強，更有著滿腦子鬼主意，機靈得很，不會有危險的。
唯一可能發生的情況，就是師父又被什麼新奇有趣的事情給吸引住，但是都已經過了這麼久，那老頑童也該玩膩回來了吧！
等師父回來之後，他老人家要是知道了她這段期間的遭遇，知道她已有了意中人，而且對方還想娶她為妻，一定會很驚訝吧？
光是想像著師父驚愕得合不攏嘴的模樣，水玉兒就忍不住噗哧一笑。
就在她自顧自笑得很開心的時候，祿伯從迴廊的另一頭走來，一看見她，立刻快步過來。
「玉兒，原來你在這兒。」
「怎麼了？祿伯，有什麼事情需要幫忙嗎？」水玉兒熱心地問。
「不，不是的，是……」
瞧出祿伯有些欲言又止，水玉兒心生疑惑地問：「怎麼了？祿伯，發生了什麼事情嗎？」
祿伯歎了口氣，無奈地說：「是陸氏夫婦，他們說要找你，這會兒在大門外等著，趕也趕不走。」
先前去請大夫的時候，他就已聽說了她額上的傷是陸父下的毒手，那讓他氣憤極了。
在他的心裡，早已經將水玉兒當成是未來的少夫人，而他們膽敢傷害她，簡直不可原諒！
現在那對夫婦還來找水玉兒，不知道想做些什麼，也不知道會不會再對她不利，若不是少爺去商行了，老爺又相當難得地上街去透透氣了，家中沒人可以作主，他也不會前來通報水玉兒了。
「嗄？」水玉兒愣住了。
他們來找她做什麼？該不是帶了木棍想要往她腦袋多補幾下吧？
猶豫了一會兒之後，她說道：「既然他們人都已經來了，我還是去看看吧！」
「那不然，讓我陪你一塊兒去吧？」祿伯問道。
「這……」
看出祿伯的不放心，水玉兒知道他是一片好意，那讓原本不好意思勞煩祿伯的她最後也妥協了，因為她知道若是不讓祿伯跟著，只會讓他更加擔心。
「好吧，那就有勞祿伯了。」
水玉兒和祿伯走出項家大門，就看見陸氏夫婦正在門外來回踱步，看起來相當焦慮不安。
一看見她，他們夫婦倆急忙走上前來。
水玉兒僵硬地退了一步，謹慎地和他們保持一點距離，一旁的祿伯更是提高警戒地盯著他們夫婦。
「怎麼了？兩位找我有事嗎？」她客氣地詢問。
陸母一句話都還沒說，就咚的一聲跪了下來，還伸手拉扯陸父，跟著她一塊兒跪在水玉兒的面前。
這突如其來的舉動讓水玉兒和祿伯都一陣錯愕，尤其水玉兒更是嚇了一大跳。儘管她心裡對於他們當年的作為還有這些年的欺瞞很難釋懷，但是這樣的舉動還是令她承受不起。
「你們這是做什麼？快起來呀！」
陸母搖了搖頭，兩人還是跪地不起。
「玉兒姑娘，我們知道錯了，求你原諒我們吧！」
從項廷旭見到水玉兒受傷時震怒的反應，還有他小心抱著她的保護態度，不難察覺這姑娘在項廷旭心中的重要性。
所以，他們是特地來求她幫忙求情的。
「我們不該傷害你的，求你原諒我們吧！」陸母苦苦地哀求，陸父則是一臉愧疚地低頭不語。
水玉兒一臉尷尬，連忙說：「好、好、好，我原諒你們！」
雖然被打那一下還挺痛的，但是反正也沒真的要了她的命，如果原諒可以讓他們別再繼續下跪，那她很願意立刻原諒他們。
「我原諒你們了，快點起來吧！」
陸氏夫婦仍是不肯起來，陸母繼續懇求道：「玉兒姑娘，求求你，幫我們在廷旭面前說說話、求求情，好嗎？」
「嗄？這……」水玉兒蹙起眉心，一臉為難。
她可沒忘了項廷旭在帶她離開陸家前，才撂話說不會原諒他們，她要是還幫忙說情，他八成又會氣得叫她別再多管閒事了。
「求求你了，玉兒姑娘！」陸母抓住了水玉兒的手，激動地求道：「我們知道自己犯下了不可饒恕的錯，可是……可是……請你幫我們求求廷旭，求他給咱們一條活路吧！」
雖然項廷旭暫時還沒有做出什麼報復的舉動，但是他們相信他絕不會輕饒過他們的。
「這……可是……」
水玉兒蹙起了眉頭，他們的請求讓她覺得好為難。
「求你了，玉兒姑娘，你要是不幫幫我們，我們真的就只有死路一條了！」陸母激動地流下眼淚。「我們真的知道錯了，當年廷旭和月蘭是真心相愛的，我們卻硬是拆散……可是……念在過去他和月蘭的情分上，請你幫我們求求他，求他放我們一條生路吧！求求你了！」
祿伯實在很難同情這對夫婦，在他看來，他們是咎由自取，而現在竟然還來為難玉兒，真是太過分了！
他皺緊眉頭，忍不住插嘴道：「你們這不是為難她嗎？要求怎麼不直接求少爺去？」
陸氏夫婦一個勁兒地猛搖頭，他們知道求項廷旭是沒有用的，只能拚命地求水玉兒。「玉兒姑娘，求求你……求求你幫幫我們好嗎？」
水玉兒一臉為難與遲疑，心裡更是陷入激烈的掙扎。
雖然這對夫婦過去的作為確實相當可惡，不僅害死了他們自己的女兒，也害慘了項廷旭和他爹，但是她一向心軟，實在有點招架不住這樣聲淚俱下的哀求，更別提他們還跪在她的面前。
想想，陸氏夫婦的獨生愛女因為他們的一念之差而斷送了性命，身為爹娘的他們，心中應是悔恨萬分、悲慟不已吧？
眼看她的態度鬆動了，陸氏夫婦更是當場磕起頭來。
「求求你了！玉兒姑娘，我們只求一條活路啊！」
水玉兒被這樣又磕頭、又下跪的動作搞得心慌意亂，最後只好投降地歎口氣，說道：「好吧，我會去跟他說說，但我沒法兒保證他會怎麼做。」
祿伯皺緊眉頭，一臉的不認同，但又對水玉兒的心軟實在沒轍。
「謝謝、謝謝！有你這句話，我們就放心了！」
「好了，你們快起來吧。」水玉兒伸手將他們扶起。
「萬事拜託了，玉兒姑娘，拜託你了！」
「我會盡力的，你們還是先回去吧。」
陸氏夫婦點了點頭，終於肯離去了。
水玉兒歎了口氣，心情忽然變得好沉重。
唉，她真是答應了一件吃力不討好的差事呀！
她知道項廷旭絕對不會高興聽見她為陸氏夫婦說情的，可是……剛才那樣的情況，她實在沒法兒狠心拒絕呀！
現在她也只能希望事情可以盡量圓滿地解決，畢竟冤冤相報也不是辦法，或許他們可以找到一個折衷的處理方式。
＊＊＊
「你說什麼？！」
項廷旭一房，黑眸危險地瞇起。
在他的盯視下，水玉兒心虛地低下頭，俏顏有些尷尬。
「他們竟還有臉來求你？」他的語氣透著明顯的不悅。
他今兒個忙了一整天，回到家中，本來因為瞧見她而心情愉快，想不到她竟然開口幫陸氏夫婦求情。
一得知今日他們竟然來找過她，他就相當惱怒。那對夫婦才狠狠地傷害了水玉兒，甚至欲置她於死地，現在竟然還有臉來求情？！
水玉兒瞅了項廷旭一眼，沒被他難看的臉色嚇著，因為她早就猜到他會有這樣的反應了。
「其實……他們很可憐……」她小小聲地說。
「你——」項廷旭皺起眉頭，歎了口氣，說道：「玉兒，善良是你的優點，但是同情心也要用對地方啊！倘若當初不是他們的關係，也不會鬧出人命，更別提這八年來他們還一直隱瞞著事實，將過錯歸咎到我爹頭上。況且你可別忘了，他們還想殺你滅口哪！」
想到陸父意圖殺害水玉兒，項廷旭就怒不可遏。
他沒打算加倍報復他們，已經算是相當仁厚了，要他當作什麼事情都不曾發生過，那怎麼可能？
「他們也是怕會賠上性命，情急之下才那麼做的，至少我還活得好好的呀！」她主動勾起他的手臂，委婉地說：「他們年紀都那麼大了，禁不起什麼折騰的，難道你真的忍心讓一對老人家受折磨？」
「可是……」她主動親近的舉動和帶點撒嬌的語氣，讓項廷旭的怒氣頓時消了不少，只是他的心中還是難以釋懷。
「就算非要他們付出代價不可，也不能改變什麼事實啊！再說，上回也是陸伯母說出心中的愧疚自責，才會正好被我聽見，要不然現在也不會真相大白了。他們因為自己的錯，逼死了獨生愛女，心裡的痛肯定比誰都深啊！」
見她一個勁兒地猛幫陸氏夫婦說話，項廷旭一臉無奈，但又沒法兒真的對她生氣，畢竟她就是這麼的善良熱心，他才會愛上她的呀！
眼看他的怒氣似乎消了不少，水玉兒趕緊握住他的大掌，一邊輕晃著，一邊溫言軟語地央求著。「好嘛！你就答應我嘛！好不好？」
項廷旭看著她這模樣，眼底的無奈更加深了。
「要是我不答應你，你心裡一定又會糾結不舒坦，對吧？」
水玉兒立刻點了點頭。
項廷旭一歎。「那我還能怎麼說？」
愛上她這樣個性的姑娘，他認了。
「你答應了？」水玉兒的眼睛一亮。
「我能說不嗎？不過先說好，我可以饒過陸氏夫婦，但是那個姓朱的我可沒打算放過！」
畢竟，最該死的就是那個傢伙！倘若不是他為達目的玷辱了陸月蘭的身子，陸月蘭也不會走上絕路了。
一條無辜的人命就這樣白白犧牲，還害他爹背了八年的黑鍋，這件事要他如何能當作從來沒發生過？
「你打算怎麼做？他不是說如果將事情鬧大，把他牽扯進去，他會要了陸氏夫婦的命嗎？」水玉兒有些憂心地問。
項廷旭冷冷一笑，說道：「倘若他不那麼說，陸氏夫婦會心存忌憚，幫他保守秘密嗎？就算是皇親貴族也不能隨便取人性命，更別說他只是個平民百姓。我絕對會把他給揪出來，讓他為此事身敗名裂、付出代價的！」
「放心，我會另外找方法對付那個姓朱的傢伙，不會將事情扯到陸家去的。如果你真的擔心他們的安危，在追查姓朱的那傢伙的這段期間內，我會派人暗中去保護他們，這樣總行了吧？」項廷旭說道。
這麼做，對陸氏夫婦已經是仁至義盡了。
「嗯，太好了！」水玉兒笑著點頭。
見她綻開笑顏，項廷旭的心情也跟著好轉。
「我都答應了你的要求，你也該給我一點獎賞吧？」
「什麼獎——唔！」她的話還沒說完，紅唇就被他給封住了。
水玉兒閉上眼睫，很樂意給他這個「獎賞」。她的雙手攬住他的頸項，甜蜜地回應他的親吻。
這個吻既溫存又纏綿，愈吻愈火熱，很快地喚醒了項廷旭體內的慾望，讓他必須費盡力氣才有法子努力壓抑住那簇熾烈的慾火。
他戀戀不捨地鬆開了她的唇，但雙臂仍緊摟著她嬌小玲瓏的身軀。兩人額抵著額，氣息都有些紊亂。
「你師父究竟什麼時候回來？」他問。
「我也不知道呀！」
「他最好動作快一點，我可沒把握能再忍耐多久。」他嗓音低啞地說。
「忍耐？忍耐什麼？」
她那純真無辜的神情，簡直讓項廷旭的理智岌岌可危。
「忍耐不將你給吃了。」
「嗄？吃了？」水玉兒眼底的困惑更深。「要怎麼吃？我是人，又不是菜餚，怎麼能吃呢？」
「當然可以，就是對你這樣……再那樣……」他傾身在她的耳邊一一述說著各種「吃」她的方法。
聽著那挑逗又露骨的話，水玉兒的腦中也不禁浮現一個又一個的煽情畫面，粉嫩的俏臉瞬間爆紅。
「你好壞，不理你了！」她滿臉通紅地將他推開，轉身逃跑。
她那害羞的反應讓項廷旭忍不住朗笑出聲，目光卻是灼熱如焰。
他已經等不及要讓她成為他的娘子，好讓他可以將那些「吃」她的方法一一付諸實行了。