當然，在西山發生的一切，羊大任無從得知，當然也不知道藍小玉的盤算與想法。他自從被她趕出來之後，每日食不下嚥、寢不得眠，除了盤點自己財產之外，就是在思考，該怎麼說服七王爺出面當他的媒人？
只要克服一切難題，風風光光前去迎娶，小玉一定會瞭解他的苦心，甘心下嫁的。畢竟，她已經是他的人——
想著她在自己懷裡羞澀又甜蜜的模樣，羊大任胸口就是一陣熱。多少漫漫長夜的相思，都化成一股尖銳動力——他要娶她，要一輩子長相廝守，兩人再也不要分離了。
當然他也不是昔日的年輕人，如今已經在商場、官場打滾過，整個謀略與手腕都不可同日而語了。
當然，被七王爺奚落痛罵一頓是免不了的。果然一上七王爺府，才說明來意，七王爺立刻炸了起來！大聲咆哮斥罵之際，羊大任不疾不徐，祭出了他的殺手鑭。
「若七王爺願意幫晚輩這個忙，明年適逢七王爺六十大壽，藺縣將會特製最上等的藺紙，給王爺當壽禮。」
這招極為有效，七王爺聞言，立刻住口，一雙虎眼半信半疑地打量著羊大任，「你說什麼？」
「本縣所出藺紙已是全國聞名，一紙難求，七王爺應該知道，這次我一回去，便會責成縣中工匠為七王爺特製灑金五色粉簽。藺縣做的紙色白如綾，堅韌如帛，絕非一般南紙北紙可以比擬。宮裡年年派禮部尚書來與我洽談，我都沒給這麼好的紙，這次則是要為七王爺特製。你想想，七王爺府的書信流傳出去，用這麼上等的紙，多少人會羨慕！」
不愧是讓藺縣振衰起弊的羊縣令，推銷其藺紙來說得頭頭是道。七王爺就吃這一套，想著自己可以多麼特殊、多麼風光，也忍不住心癢了起來，這謝媒大禮可真誘人——
「何況這媒人大位，我可是第一個就來找 七王爺，沒跟金陵那邊談過。」羊大任繼續乘勝追擊，巧妙地把蘭姨的刁難轉化成助力，「事成的話，七王爺也面上有光，連我姐夫一家，都要佩服王爺的手腕。」
說的也是，七王爺到處干涉人家婚事，可沒一樁成功過的。這一次作個方便媒人，雖然娶的是身份可議的青樓女子，但話說回來，羊大任出身也不是什麼名門貴族，有什麼配不上的？
打蛇打七寸，羊大任精準抓到了七王爺虛榮又愛出頭的特點。眼看七王爺口風有些鬆動了，羊大任適時補上一句：「連聘禮也不用七王爺煩惱，我已經準備好了，蘭姨要十萬兩——」
七王爺立刻臉又黑了，咬牙切齒打斷他道：「你被狠狠敲了一筆大竹槓，還不自知？老實告訴你你吧，跟黃鶯樓的那人交手，我早有經驗。她是個不折不扣的吸血鬼！給她發現了你這冤大頭願意拿錢出來，別說十萬兩，百萬兩她都敢要，不把你搾乾是不會罷休的。你以為黃鶯樓是誰出的錢？從我這兒，她狠狠敲走了地契，還陸續要了我整整五十萬兩銀子！」
原來頭號的冤大頭在這裡！多年來一樁公案終於見了光。早有傳聞說蘭姨本是大戶人家的小妾，後來給休離之後，才在河邊開了黃鶯樓；那大戶人家也真大戶——赫然正是七王爺府！
也難怪蘭姨說起七王爺，總有種難以言喻的恨意。她本該在七王爺府享福的，卻淪落到送往迎來的青樓生涯——看來這一回，蘭姨是藉機在報復！
「王爺，當年為何休離蘭姨？」羊大任忍不住追問。
七王爺揮了揮手，不耐煩道：「她當年不過是個有幾分姿色的小小歌女，男人，不就圖個新鮮罷了？她貪財就算了，到後來居然還癡心妄想，打起當王爺夫人的主意。這種女子自然留不得，能用銀子打發的便打發掉，有什麼好多說的？」
他與小玉絕不是這樣。羊大任在心裡默默想著。小玉聰慧可愛、才華洋溢不說，對他，是純粹的傾心喜愛。當年他沒錢沒勢時，以及現在功成名就之際，小玉對他都是同一個態度，沒有變過。沒有因為他今日身份地位不同了而多假以辭色，還是撒嬌時甜到人心坎裡，生氣時也當面罵他、鬧脾氣。
好不容易又能讓她在自己面前使性子了，怎能功虧一簣？不惜代價，也要把她娶回家。
看著羊大任沉默不語，七王爺自然知道他在想什麼，當下冷笑道：「你以為你遇上的是千載難逢、潔身自愛的名伎？哼哼，天底不就有你們這些蠢貨。當年我兒子就是中了一樣的邪——」
「王爺，您的公子？」羊大任詫異極了。他聽說過七王爺的長子很年輕就因病亡故，但除此之外，極少聽七王爺主動提起這個兒子，沒想到還有這樣的牽扯在內。
七王爺不肯多說，只是搖頭，勉為其難地說：「算了算了，我就幫你這個忙，上黃鶯樓去一趟。不過話先說在前頭，我只嘗試這一次，若不成功，你就給我死心，不許再糾纏下去。要不然讓吸血鬼纏上了，一輩子沒完沒了。」
「多謝七王爺。」羊大任起身，長揖到地，深深謝過，「只要七王爺出馬一定沒問題的，那就有勞王爺了。」
三天之後，七王爺陪同羊大任，重新回到黃鶯樓，登門拜訪。
因為消息早已傳到黃鶯樓，所以裡頭可是開最豪華的花廳迎賓，伺候的丫頭們個個俐落又貼心，極盡巴結之能事，伺候得客人無微不至。但整個廳內的氣氛相當詭異，瀰漫著山雨欲來的陰霾。
蘭姨特別打扮過了，珠翠耀目，粉妝鮮麗，雖上了年紀，依然可以遙想當年的照人容光。她看著七王爺進來時，那臉上的表情又是得意，又是輕蔑，笑得幾乎要合不攏嘴。
「王爺貴人踏賤地，真是黃鶯樓的榮幸。」蘭姨親自為兩位客人斟了酒，「一點薄酒不成敬意，兩位大爺別客氣，請用吧！」
七王爺滿肚子不高興地端起酒杯，一飲而盡。
「王爺別喝得這麼急，慢慢喝吧，小心醉了，不好談正事。」蘭姨掩嘴輕笑，「今兒個來，是幫羊大人求親來的？」
她把「求」那個字說得特別響亮，七王爺的臉更黑了。
風水輪流轉，他真的有這麼一天，也要回來求她？蘭姨臉上那股子得意啊，真是筆墨難以形容。就像是抓到老鼠的貓，不好好折磨一下，怎能出她多年來心頭一股怨氣？
「我說嘛，羊大人這等才情地位，要娶我們小玉，自然得讓有頭有臉的人出面說媒才是。沒想到還真的請到七王爺，願意紆尊降貴到我們歌樓——」
「你這女人，廢話沒完沒了。」七王爺按捺不住，虎著一張臉，粗聲開罵了，「有什麼話你就直說，要什麼條件儘管開出來，別再拐彎抹角了。」
「哎呀呀，這麼凶做什麼呢？我可沒見過來求人的態度這麼高傲！」蘭姨掩嘴甜笑起來，笑容十分恐怖。
眼看著還沒開始談，氣氛就要整個搞僵掉，羊大任不慌不忙出聲：「蘭姨既然知道我們今日是來求親的，那就好辦了。照蘭姨之前開出的條件，十萬兩的銀票，我已經帶來——」
「十萬兩？你真要付這冤枉錢？」七王爺選在這時候又炸起來，轉頭怒罵羊大任：「我不是說了，別讓她予取予求嗎？讓我出面說媒還不夠？」
「不夠，自然不夠！」蘭姨突然變臉，厲聲道：「我不但要銀子，要你親自上門來求，還要你現在就跪在我跟前，為你多年前的負心道歉懺悔，求我原諒！」
「你做夢！」七王爺拍桌而起，「我就知道你是借題發揮，乘機為難。不過就是區區歌伎罷了，有什麼了不起？沿河全是歌樓、妓院和酒家，姑娘到處都是，黃鶯樓有什麼好希罕的？羊大任，給我走！」
「哦，是嗎？不希罕？」蘭姨冷冷笑道：「難道七王爺忘了當年令公子雁永湛迷戀的，也正是我們黃鶯樓的琴伎小梅？」
「那又如何？都是過去的蠢事，何必多提？」
蘭姨可是等了多年才等到這個機會，她睥睨地望著七王爺，一字一句，清清楚楚地說：「那麼七王爺可知道，琴伎小梅曾生下一名女嬰？」
沒想到這句話讓七王爺整個人僵住，宏亮流利的罵詞也鈍了，「你明明那時……告訴我說，那名琴伎小梅已經投河——」
「差一點兒就真投河了，是我救下來的。當年那名女嬰也平安長大了，王爺不想看看長得像誰嗎？她就是——」
連羊大任都震驚地望著蘭姨，氣氛正緊繃，謎底正要揭曉時……
一個沙啞的嗓音突然插進來，打斷了蘭姨的話。
「且慢，我有話說。」
門一開，現身的正是預先也收到消息的梅姐。她多年前哭壞的嗓子，此刻居然有鎮場功效，一出聲，花廳內所有的人都不約而同轉頭望向她。
隨即，蘭姨與七王爺同時爆出了疑問——
「你、你怎麼來了？你想做什麼？」蘭姨大吃一驚。
「當年的事，你們最好給我解釋清楚！什麼女嬰不女嬰的，到底是什麼意思？」七王爺也怒吼起來。
羊大任望著一室混亂，頭也隱隱的痛了起來。
自己只不過是要娶心愛的女子，怎麼會被捲進這麼錯綜複雜的局面裡？每個人都有過去，也都有怨氣，但這些全與他無關呀！
「梅姐，小玉她……」
羊大任還沒問完，蘭姨尖銳的嗓音就刺穿眾人的耳朵，「梅兒，你告訴他，小玉是誰留的種？你快告訴他！」
「說！給我說清楚！那小玉可是我兒的骨肉？此刻又在何處？」
「不，她不是。」在排山倒海般的質問中，梅姐堅定地說：「小玉是我的女兒，即將要嫁給羊大人為妻。除此之外，她沒有別的身份。」
「你……」
「你說什麼……」
兩老都傻了。卻有一個人笑了。那人，就是羊大任。
有梅姐這麼一句話，他突然整個人醒了。一切紛擾糾葛，在那一瞬間，全成了無聊至極的小事。
小玉笑過他的讀書人死腦筋，就這麼開竅了。
何必執著一定要多風光迎娶？何必一定要所有人的同意與祝福？有的話當然最好，沒有的話，難道要繼續這樣頭痛下去？
他只是要娶小玉，就這麼簡單。再也不要分離，再也不想獨自品嚐相思的痛苦。而今日的他已經有能力，小玉也夠堅強了。
只有小玉肯跟他走，他們便可以攜手相伴，一定可以的，其他旁枝末節，誰關心呢？
轉頭，看見擠在花廳門口的丫頭下人們全都睜大了眼往裡頭望。羊大任鎮定了啞丫頭紫音，問道：「小玉姑娘呢？在樓上？」
紫音點頭，做了幾個手勢之後，羊大任轉身大步往門口走去。
「等等，事情還沒說完——」蘭姨急著要阻止。
「你去吧，這兒有我。」梅姐回首，深深望了羊大任一眼，目光無限溫和慈藹，又帶著點難言的心酸，「我把小玉交給你了，你可要好好對她。」
「我一定會。」
關上廳門，裡頭又是一陣驚天動地的質問與怒罵。羊大任腳步卻無比輕快地離開了那一團錯綜複雜的混亂。
他是個普通讀書人，當了個小官，這會兒，可要去使出渾身解數，誘拐京城第一歌伎與他私奔去啦！
兩個月後——
「小玉——」
「不要叫我。」一張俏臉板得緊緊的，回話也硬邦邦的，相當不高興。
「別生氣，你瞧外頭天氣多好，夕陽又美，我們出門去走走吧。」
「要走你自己走，走得越遠越好。」依然很不愉快。
傍晚時分，書房的窗戶開著，夏日南風徐徐，把交談聲輕送到窗外。經過的下人們聽見了，都忍不住抿嘴微笑。
羊大人帶著美得驚人的夫人回到藺縣，也兩個月了。時不時就能聽到他們這樣的對話，大伙都習慣了。
說起來，他們羊大人也真有心，早已佈置好了公館，舒舒服服的，夫人一來就能人住；衣物鏡箱之類的不用說了，連梳妝台、琴架、書架之類的都已經齊備，彷彿早就等著她這個女主人似的。
當藍小玉第一回開口唱曲兒時，雖然只是短短幾句，宛轉動人的歌聲卻彷彿繞樑三日，深深觸動人心。公館裡的下人們個個聽得目瞪口呆，連大氣也不敢出，這也才明白過來——原來，大人又不彈琴，對絲竹也不甚瞭解，但在書房之外還特別佈置了琴房，就是因為這樣啊！
他這段是準備好了，才回去京城的。分別的五年來，羊大任一直在努力，慢慢地，靜靜地構築好了能讓她棲息的家。雖然不似黃鶯樓的豪華富麗，但也力求舒適溫暖，煞費苦心。
——其心可感，但，他老毛病還是沒改！什麼都不與她商量，說走就走，連夜把她劫到藺縣來了！
藍小玉真是氣炸了。就連在藺縣辦的小小喜宴上，都板著一張美艷絕倫的小臉，沒給夫君好臉色看。令羊大任的手下們都很忐忑，總覺得縣令大人似乎娶了個相當不好伺候的夫人。
但他們感情明明又很好。只要從衙門裡回來，大人總是陪著夫人，形影不離。
他讀書，她彈琴，有時她整理曲譜時，他便在一旁幫忙，堪稱琴瑟和鳴，如膠似漆。
可惜，時不時的，這位新科縣令夫人就要鬧脾氣。她發火的原因很簡單，每回也都是同一個理由；羊大任老把她當孩子，什麼事都不讓她擔心，想要自己解決！
就像今日，辦完了公回來，就看她一副生人勿近的模樣，怎麼逗逗愛理不理的賭氣貌，他怎麼看怎麼喜歡。
羊大任放下手中的書卷，緩步走到窗前她身邊。忍不住伸手，輕輕撫摸她光滑柔嫩的臉蛋。
「又是怎麼了？什麼事讓你不開心？」他溫聲問道，「是我忘了與你商量什麼？還是又擅自做了決定？好好說就是了，何必氣成這樣？」
藍小玉才不吃這一套。他這個從不發火、從不生氣，什麼都縱容她的溫柔模樣，正更顯得她張牙舞爪、不可理喻。
當下她又拍開他的手，忿忿睨了他一眼，質問道：「我聽碧青說了，每年中秋，你都會到金陵去一趟，采望姐姐依家。今年卻至今還未開始準備，這是為什麼？」
羊大任還有臉詫異，「因為我想待在家裡陪你。」
聽到他好自然的說出「家」這個字，藍小玉的心便是一軟。不過隨即告訴自己，不能如此簡單就放過他！還是要硬起心腸來，好好教訓！
「你每年都回去送禮，今年卻突然缺席，你家人會怎麼想？」
「姐夫會諒解。別忘了我是新婚——」
新婚燕爾，小倆口如膠似漆，難分難捨，這是天經地義；不過藍小玉就是這裡不開心。她挺不愉快地說：「外頭人不曉得，會以為是我從中作梗，不讓你上金陵去探親。你要是和我商量的話，我一定會要你成行的。」
「不忙，靠近臘月時再說吧。到時你休息夠了，準備充分些，我們再一起同行。」他輕鬆回道。
「再說、再說！你哪時跟我說過？」藍小玉好生氣，「我又不是紙糊的，坐一趟車就會散掉，你都把我從京城一路帶來這兒了！」
就是那一趟回來，把羊大任心疼死了。
猶記得蘭姨、七王爺。梅姐吵得不可開交那日，他找到了小玉，眼神堅定地望著她，劈頭就問：「小玉，你跟我走，好嗎？」
當時的她也望著他，簡單回道：「當然。你五年前就該問的。」
五年前，她也會毫不猶豫地隨他去。五年之後，大費周章繞了好大好大的一圈，人事已非，心意卻毫不改變。
她就這樣隨他走了。把黃鶯樓的一切，美麗的衣裳、價值連城的古琴、客人饋贈的所有財物珠寶、可能的尊貴身世……全都拋在身後，不顧一切地隨他南下。
勞頓顛簸了一路，藍小玉路上就累得病了，到了藺縣整整臥床休養了五日，才在悉心照顧下好轉，一個多月之後元氣才完全恢復，有精神唱曲兒了。如此這般，沒把她養壯之前，羊大任怎捨得讓嬌滴滴的美妻再受罪？
但留她在藺縣，自己上金陵去，他更加不願。連上衙門去辦公都巴不得把她帶在身邊了，怎麼能忍受一去大半個月見不著她的折磨？
「不成，我捨不得帶你奔波這一路，也捨不得放你一個人在家。」他篤定說道：「這陣子乖乖調養身子，把你養壯了些，想去哪兒我們再去，好嗎？」
不好，一點也不好！他看似在詢問，其實根本早已決定好了！
「與其如此，你不如請尊神佛回來供著算了！」藍小玉怒道，「要過舒服日子，我就不會跟你來了。不用把我捧在手心怕碰壞了似的，我不喜歡——」
聽到這兒，突地，羊大任眼眸一沉。他往她這邊跨了一步，靠得更近看，也逼得她不得不後退，直退到靠著窗前的小几。
那個神態……大有問題！
「你不喜歡嗎？」嗓音也壓低了，帶著沉沉的笑意，雙眸緊緊盯著她，令她心兒卜通亂跳起來。「可我挺喜歡的。記不記得昨夜，我一手攬著你的腰，另一手捧著你的——」
「住嘴！別在這兒胡說八道！」藍小玉臉驀然紅透，水眸慌張地往外張望，怕有下人剛好經過，聽見這露骨的私密話語。
「哪兒是胡說八道，你明明也喜歡的，叫聲又甜又嬌，讓我聽了——」
「叫你住口，還囉唆什麼！」藍小玉聽得又羞又氣，掄起粉拳，便往夫君胸膛猛槌，「書都讀到哪去了，讀書人還這麼不知羞，大白天的胡言亂語，也不怕人聽去了。」
羊大任笑著握住她的纖腕，「你這手留著彈琴吧，別槌疼了。」
「你放手！別這樣拉拉扯扯，你……唔……」
飽滿紅潤的小嘴兒給吻住了，吵鬧聲頓止。嬌小的身子被擁在男人寬厚的懷中，相依相偎。
隨後來廊上點燈的小廝一路都在偷笑，快手快腳點好了燈，便迅速離去。大人和夫人總是這樣，吵了嘴之後特別甜蜜，根本是打情罵俏嘛。
暮色漸濃，窗戶也半掩了。窗上映出了隱約兩個人影，還是緊緊相依，難分難捨，良久，都沒有離開窗前。
鬧過之後，藍小玉也累了。紅潤的臉頰偎在他散發淡淡藺草清香的衣襟，一雙烏黑的水眸望著半掩的紙窗，怔怔發著呆。
「在想什麼？還氣我嗎？」羊大任吻了吻她頭頂心，低聲問道。
她搖搖頭。這個男子可以傾盡一切對她好，就算是當年要與她分離、或偶爾要惹她生氣，都在所不惜。
為他病了、為他傷心、為他拋棄一切……她真的都願意。只要他開口。
「你瞧。」他指著窗紙。
窗紙自是混了藺草粗梗製成的，上頭有暗花，又堅韌又潔白。這素淨的窗紙是羊大任看慣了的，此刻他望了一眼，輕問懷中的人兒：「瞧什麼？你不愛這花色嗎？下一次新的粗紙出來了，你給點意見，看喜歡什麼樣子——」
藍小玉嫣然偷笑，這會兒就知道要徵詢意見了？
「不是嘛，你看窗紙上的影子。」
那影子是兩人，又像是一個。隨著燈火搖曳，一會兒分開，一會兒又合在一起。高大的是他，嬌笑的是她。影影綽綽，煞是有趣。
「我有影子呢。」她說著傻話，「它回來了。」
羊大任自然聽不大懂，但因為寵老婆，也不多問，只順著她的話說下去：「是呀，你連影子都這麼漂亮。」
藍小玉回眸，嬌嬌瞪他一眼，嗔道：「呆子，書讀傻了嗎？影子都黑漆漆的，哪有漂亮不漂亮之分？」
「你的就挺好看。」他輕輕順著她披散在背後的烏亮長髮，一面著了迷似的望著剪影，「不信你瞧，連我的影子都捨不得跟它分開。」
聞言，她摟緊了他精瘦的腰，把小臉埋在他胸口，用力點了點頭。
她也捨不得與他分開了……