結果高照綁了陰陽童子回來做傭人。
現在，洗衣、煮飯、掃地等等所有的雜事都落在陰陽童子身上，蕭福星變成一個閒人——一個每天閒閒沒事，只要站在那裡讓高照黏著的人。
「我是不是很體貼你？你很開心吧？」高照得意地問。
蕭福星暗想，她還比較想做傭人。
但她不敢說，因為她已漸漸明白，違背高照是一件很可怕的事。
看陰陽童子剃了個光頭，穿僧衣，每天被使喚得團團轉，晚上還要抄十遍金剛經、十遍法華經……抄經是好事，但要一個不識字的人每天照著書上筆劃將經文抄下來，就很恐怖了。
高照果然很懂什麼叫不戰而屈人之兵。
蕭福星顯然忘了，抄經是她建議的。
她決定對高照的話聽而不聞，他說什麼她都不應、不理、不反駁，等他鬆懈的時候，她便溜之大吉。
陰陽童子恨他兩人入骨，但他更討厭蕭福星，畢竟高照是惡名在外，他不幹壞事，還是花花太歲嗎？
蕭福星就很過分了，打著勸人向善的名義，追根究柢是在折磨他。
他每見蕭福星一回，便要瞪她一眼。
「總有一天，老娘要你好看！」小人報仇，那是三十年也不嫌晚的。
蕭福星沒把這個威脅放在心裡，她以為每天接觸佛經，用不了一個月，陰陽童子便會改過，他不會真報復她的，不過……
「高照，陰陽童子不是男的嗎？為什麼他總自稱老娘？」她對這一點有些好奇。
「因為他是陰陽童子。這陰陽之意便是也男也女、非男也非女，所以他喜歡自稱老娘或老子，都是正確的。」高照剛把陰陽童子抄的佛經檢查完畢。寫得真醜，他忍耐了幾天，實在看不下去，決定教陰陽童子讀書識字，免得他再寫出這種鬼畫符污染他的眼。
「陰陽同體？！」蕭福星愣了一下才反應過來。「難道他是因為這樣才長不大？好可憐，有沒有辦法幫他？」
「不知道。」
「你不是懂醫術？」
「就算我是大夫，也還是個人，無法定陰陽、決雄雌。」他扔下那堆佛經，拉起她的手。
「要去哪裡？」對於他的拉拉扯扯，她已經不會掙扎了。反正也擺脫不了，不如習慣。
「找陰陽童子。」
「他已經做很多了，你別再給他添事。」
「讀書花不了太多時間的。」
「你要教他識字？」她很難想像花花太歲做先生的樣子，這個人脾氣不好、耐性也不好，他能定下心教人嗎？
「我學富五車、才高八斗，難道還教不了他？」
於是，他把這個決定告訴陰陽童子，陰陽童子當場哭得比他爹娘過世時還要淒慘十倍。
「你殺了我吧、你殺了我吧……」與其這麼生不如死地活著，他寧願一死了之。
「要不……」蕭福星見他實在哭得可憐，便心軟道：「我來教吧！」
這話一落，陰陽童子不哭了，決定將她當成天下第一號大仇人。他認為是蕭福星向高照提議，高照才會一時興起，又拿他來玩先生和學生的遊戲。
「憑什麼？」遊戲是高照想的，豈有拱手讓人的道理。
「教人太辛苦了，你不會喜歡的，還是我來比較合適。」她說。
他想了想，打自己進白雲書院後，先生的頭髮白了一半，看來教書的確不是件好玩的遊戲。
「那我教一天吧！」總算玩過這個遊戲，也不枉他苦思一回。
蕭福星歉疚地看了陰陽童子一眼。她盡力了，他好自為之吧！
陰陽童子黑著臉，腮幫子一抽一抽的。
「好了，今天晚上不用煮飯，我們上集市吃。陰陽童子，你跟我到書房，我教你讀書識字。」說罷，他牽著蕭福星轉移陣地。
高照、蕭福星，你們等著！陰照童子瞪著他們的背影。我一定會報仇的！
「高照，你逼他這麼緊，會不會出事？」蕭福星有些擔心。
「不是你逼他嗎？關我什麼事？」他只是協助她，想辦法讓陰陽童子完成抄經大業而已，他做的一切都是為了討好她。
「我幾時逼他了？」
「因為你想要他抄經，我才幫你督促他把經文抄好，否則誰管他識不識字？」
所以，這是他的體貼？他的溫柔？他的愛情？
三清道尊、玉皇大帝、如來佛祖……為什麼她有一種被天打五雷劈的感受？
高照拉著發呆的蕭福星進書房等著，不多時，一臉晦氣的陰陽童子拖著腳步走進來。
高照開始教他認字，他教的第一句就是：吃得苦中苦、方為人上人，總共十個字，他寫一遍給陰陽童子看，讓陰陽童子再默十遍，便算完事。
蕭福星啼笑皆非，高照果然不是一個好老師。
「高照，你起碼得給他解釋一下話裡的意思，再讓他寫吧？」
「解釋嗎？」高照想了一下。「這句話的另一個意思就是，君子報仇三年不晚。陰陽童子，你恨我嗎？那就多吃苦、多受累、多學一點本領，等到某一天，你變得比我厲害了，你就能立於我之上，反過來欺負我了。」
「啊？」蕭福星目瞪口呆，這句話是這麼解釋的嗎？
但陰陽童子卻深有體會，原來煎熬會讓人成長，他懂了，從此他會更加努力，爭取早日報仇雪恨。
「教完了，我們去集市吧！」高照說。
「等一下。你就寫了一遍，他怎麼可能記得住？」
「你這麼笨嗎？」高照問陰陽童子。
「誰說的？」陰陽童子抄起筆，像拿把大刀一樣，在白紙上墨淋淋地揮下十個大字，模樣醜斃了，但字體卻無誤。
「能背著海捕文書四處晃蕩而不怕被逮進大牢的人，估計也不會太笨。」高照對村人的邪惡腦袋還是有些信心。「走啦，去晚了，就買不到千層酥了。」這是一種很甜、很甜的糕餅，用白面和著豬油，加很多糖蜜製成，入口即化、入喉……甜得發苦。
蕭福星真是不明白，高照怎這樣愛吃甜食。
「高照，你平時飲食都很小心，生怕受人暗算，怎麼在集市吃東西卻毫無顧忌？」
「這個集市是方圓百里最熱鬧的，外地人、本地人都在那裡買東西吃，若非喪心病狂或腦子有病的人，不會隨便在集市的飲食中下毒，萬一把人都嚇跑了，惡人村豈非成為一座廢墟？所以集市的東西反而安全。」
「這樣說來……惡人村人也不是那樣特殊，他們……嗯，一樣是人。」只不過名聲壞了點。
「他們不是人，是什麼東西？」高照哈哈大笑。「小福星，我發現你的腦子很奇怪，想的東西更離譜，哈哈哈，有趣！」
說顛倒了吧？她的思想很正常，他才是怪異的那一個。
畢竟，惡人村惡名昭彰，不是夠變態的人，怎能理解他們如此之深？
至於高照……她默默低下頭，這人的莫名其妙已達登峰造極之境界，她早已放棄跟他溝通了。
進了集市，蕭福星怎樣也料想不到，自己居然會在這裡遇到表哥穆然。
「表哥？」
高照卻注意到穆然身邊的女子，不正是被綁在船上、準備獻給湖神的那一位？
「哈哈哈——」他指著穆然，笑得直不起腰。「原來你就是那位凱子爺？」
女子原本笑意盈盈伴在穆然身邊，聞言，笑容僵在臉上。
但很快地，高照也笑不出來了，因為蕭福星甩開他，跑向穆然。
本來，以他的本事，她是不可能脫出他掌控，但近幾日，她乖巧得像只小貓咪，他不知不覺鬆了戒備，竟讓她離去。
空空的掌心，失落盈滿胸懷，讓他有些不高興。
「表哥，你怎會在這裡？」蕭福星乍見親戚，興奮得有些忘乎所以，自然也沒有發現身後怒火燃燒的大魔頭。
「表妹……」穆然見了她，神情很是古怪。
「小福星！」高照咬牙。「你好大膽子。」他不只拉回她，還把她扯進懷裡。
「啊！」蕭福星嚇一跳，不覺掙扎起來。「你幹什麼？放開我——」
「你再躲，我就在這裡親你。」他咬牙低語。自己可是忍很久了，若非體貼她古板的性情，受不了太出格的行為，在房裡他就直接把她吃干抹淨了。
她整個人僵住，一動也不敢動。高照的威脅絕對不是隨便說說而已，他向來言出必行，而她，想像他在大庭廣眾之下吻她……不，若發生這麼丟臉的事，她也不想活了。
「嗯哼。」她終於乖了，他滿意地瞇起眼，差點吹起口哨。
「表妹！」穆然從沒看過循規蹈矩的蕭福星做出如此大膽的事，十分訝異。「你……他……你們……」
「本公子花花太歲高照。」高照瞪人的眼像刀子那樣利，眸裡隱含警告。臭小子，跟我搶女人，你有幾條命？
穆然不禁後退一步，居然快腿軟。
「走了。」高照得意洋洋地拉著蕭福星離去。「沒事別隨便跟人打招呼，被騙去賣掉怎麼辦？」
「那是我表哥。」從小和她青梅竹馬長大的兄長，怎會是壞人？況且，她還想跟他詢問爹娘近況。那時，她突然離開書院，先生必通知家裡，爹娘很擔心吧？可惡！她抽出了手，為何就是躲不開高照？
「表哥就一定是好人？小福星，你太天真了！」他就覺得穆然是個又笨又蠢的壞蛋。
「我表哥溫文儒雅，是有名的大善人。」
「善人會跟惡人村的人混在一塊兒？」
「啊！」她想起來了，高照剛才說穆然是那凱子爺，所以，之前惡人村搞祭神那一幕就是為了騙她表哥？「我們回去找表哥。」
「幹什麼？」
「告訴表哥，那女子不是好人，要表哥離開她。」
「萬一我想錯了呢？或許你表哥可以感化那女子，讓她棄惡從善，這樣你也要分開他們？」
她愣了，怎麼好的、壞的、正的、反的，他都說了，那她該說什麼？
「人家談感情，那是人家的事，你少棒打鴛鴦了。」最好穆然被那女子騙死了，蕭福星就不會再把目光投在他身上。哼，他的醋桶是很大的。
「他們談感情嗎？」她以為女子騙表哥是無關情愛的。
「不談感情，手會牽那麼緊？」
她不好意思地掙扎一下，真正十指緊扣的是他們兩個吧？
她不明白，他為何如此執著？她不覺得自己哪裡值得他癡迷至此，況且他們性情相差那麼遠，他總覺得她對人太好、做事衝動，她也認為他行止有虧、思想怪異，偏偏他總是拉著她，好像一刻不見她，他就要發瘋似的。
他是很認真地喜歡她吧？
她偏頭望他一眼，正好他轉過頭來，對她揚起一抹笑。那浸透眸底的溫暖，像盛夏的金陽，照得她心窩發燙。
第一次有人用這麼熱情的目光看她，她不禁慌了，可一股甜意卻從心底直滲喉頭，讓她整個人沉浸在愉快的溫馨之中。
難道這回他不是在玩遊戲？他是真心的？那她呢？她究竟喜不喜歡他？
在他不停地說「我喜歡你、我喜歡你」的數日後，她終於開始正視這問題。
高照和蕭福星離開後，女子也甩開了穆然的手。
「原來她就是你不能娶我的原因？哼，那你去追她啊，看你有幾條命跟太歲爺搶人？」
「小憐。」穆然又捉住她的手，再被她甩開，反覆數次，直到穆然將她擁進懷裡，她委屈地哭了。
「你這壞人，騙了我才說你有未婚妻，不能娶我，你你你……壞人、壞人、壞人……」
「小憐，那婚事也不是我決定的，我真心喜歡的只有你一個。」
穆然自幼父母雙亡，寄居蕭府，蕭家爹娘僅一獨女蕭福星，身子又不好，捨不得她出嫁，見穆然人品出眾，才起意招他為婿，將來好承繼家業。
蕭福星還不知道這事兒，就算是招贅，她爹娘也捨不得她太早嫁，總寵著她，想玩就玩，想讀書也可以去書院。
但穆然很清楚，他這一生算是定了，於是他謹言慎行、習文練武，用二十八年光陰學做蕭府的出色女婿。
若非遇到小憐，他肯定會是個最完美的丈夫，但人生就是這麼詭異，總在最不可思議之時拐一個彎。
三個月前，穆然去白雲書院探望蕭福星的路上，偶遇被賊人欺負的小憐，他救了她，卻將心遺落在她身上。
他忘了去找蕭福星，與小憐溫情密意，難捨難分。小憐家境貧困，他想盡辦法周全，甚至不惜假借蕭福星名義，自蕭家錢莊支取大筆銀兩，以資助小憐度過難關。
他愛小憐，他可以為她做任何事，除了——娶她。
蕭家於他有大恩，他不能貿然悔婚的。
但蕭福星和別的男人拉拉扯扯，若是她主動提出另嫁他人呢？
穆然本來絕望的心，瞬間活躍了起來。
「小憐，你說的太歲爺……是指福星身邊的男人嗎？」剛才那男人似乎說了自己的名姓，但他被男人的利目嚇到了，沒聽清楚。
「那是江湖出了名的花花太歲高照。威武王爺你知道吧？他是王爺的妻弟，一向深受寵信，若非他不願為官，現已高居廟堂。」
花花太歲他沒聽過，但威武王爺的妻弟可就惡名遠揚了，那是紈褲中的紈褲，蕭福星怎會跟那種人在一起？
「不行，高照不是好人，我不能讓福星和他一塊，我要去把福星帶回家……唉喲！」卻是小憐見他關懷蕭福星，心生醋意，在他腰間狠狠擰了一把。
「福星、福星——你滿腦子只有她，還來找我幹什麼？」
「小憐，福星是我表妹啊！」穆然揉著腰，溫言賠罪。「蕭家於我有大恩，我無論如何不能眼看著她落入火坑而袖手，但你相信我，我是真心喜歡你的。」
小憐不理他，穆然又哄又勸了好半晌，她才扭扭捏捏地又牽上他的手。
「其實我不讓你去，也是為你好，高照那麼可怕的人，你去跟他搶蕭福星，不是找死嗎？」
「高照真如此恐怖？」穆然不是江湖人，自然不知高照的手段。
小憐把他逼村長服毒，又捉住陰陽童子，剃他光頭，拿他當傭人使喚的事，加油添醋說了一遍。
「你知道嗎？現在我們村裡的人見到他都繞路走。他想殺你，跟捻死一隻螞蟻一樣簡單。」
「但福星總要回家，高照不能禁錮她一輩子吧？」
「這你可以放心，人人都知太歲爺耐性不好，玩樂興致從不超過一年，過後，他不喜歡了，就會把你的福星表妹扔掉，你自然能接她回家。」
「混帳！屆時表妹的閨譽……」更重要的是，讓高照這麼一玩，他頭上的帽子豈不要變鮮綠色？
「難道沒人制得住這姓高的？」
「誰敢動手？」惡人村還不想滅村，絕不做這出頭鳥。「別說太歲爺身手一流，有腦子、有錢、有勢，他姊夫還有十萬大軍，你一個普通人拿什麼跟他對抗？」
「他就算是王孫貴胄，也得講道理啊！」
「行啊，你去講，看他聽不聽？」
「難道只能眼睜睜看著福星毀在他手裡？」
「那你想怎麼辦？找人對付他——」咦咦咦，假別人之手，弄走高照這尊活太歲，惡人村既不擔關係，還能免除後患，似乎是個好主意喔？小憐開始打量穆然。這傢伙雖然不怎麼聰明，但他是蕭福星的表哥，現在高照對蕭福星正熱情，對她的親戚必然戒心大減，由他動手，興許能成功。
至於穆然與她的情愛……拜託，她是個騙子，可能有真心嗎？況且穆然已告訴她，今生都不可能娶她。
哼哼，他想要全忠義，又要有情愛，世上哪有如此好事？男人啊！總是貪心，他現在戀她貌美，寵她若心上寶，誰知異日她容衰色弛，他會不會變心？
沒有名分就沒有保證，相等於沒有將來，小憐反覆思考，還是決定揮慧劍斬情絲，先保住眼前的平安最重要。
「小憐。」穆然見她話到一半就停了，便搖了搖她。「你怎麼不說話？」
「你是不是很想帶你的福星表妹回家？」小憐問道。
「當然。」一來，蕭福星是他的未婚妻，他不可能見危不救，二來，他要想辦法哄蕭福星扛下他從錢莊裡騙走的那筆錢，否則蕭家追究下來，他怎麼辦？「莫非你有辦法？」
「村長大叔認識一些江湖異人，也許能幫你，不過……」她故做為難之色。「恐怕要不少錢。」凱子嘛，有得敲時直須敲。
「那是多少？」穆然前回幫小憐資助病母藥錢，花了二百兩，贖她不做湖神新娘，又去三百，如今已囊空如洗。
小憐對他比了五根手指。
「五百兩？」穆然的心都緊了。這麼大筆錢，他上哪兒去弄？
「是五千。」小憐想，能敲的大概只剩這回了，不敲大筆一點，對不起自己。
穆然嘴巴張張合合，已經說不出話來了。
「要不我先帶你去見見村長，你若覺得划算，再與他合作。」小憐決定和村長連手，無論如何，都要逼穆然就範。頂多得手後，她和村長對半分五千兩，得到的錢也夠她玩樂幾年，何況，還能趕走高照，這筆買賣絕對超值。
穆然不知自己落入陷阱，猶猶豫豫地被拖到了村長家。
為免高照繼續誤人子弟，蕭福星主動承擔起教導陰陽童子識字的任務，不知不覺，十餘日過去。
這時，高照的病早就好了，這裡好玩的也玩夠了，他很想離開。
他一向喜歡天南地北遊玩，不愛在一個地方多待。
但蕭福星玩得開心，他只好耐下性子陪伴她，兩人繼續在惡人村住下去。
卻不知，惡人村人早就耐不住了。這高照真想在惡人村落地生根不成？
陰陽童子也快瘋了，本以為隱忍數日，待高照離去，他便能脫離苦海，誰知這災難似乎永無止盡了。
這晚，蕭福星又來教他讀書，高照理所當然跟在她身邊。陰陽童子面色青中帶黑。
「臭女人，老娘得罪你了嗎？你非整死我不可？」
蕭福星很疑惑，自己做了什麼惹陰陽童子不快？她詢問的目光投向高照。
「他不喜歡讀書。」高照牽著蕭福星走到陰陽童子身前，一指點中他笑穴。「我說了，別欺負她，你若敢再犯，哼哼……」
陰陽童子笑得涕淚橫流，整個人在地上翻滾。
「高照，快救他。」蕭福星最見不得人受苦。
高照假裝沒聽到，又讓陰陽童子笑了半盞茶時間，才解開他的笑穴。
「你沒事吧？」她只手扶起陰陽童子，因為另一隻手被高照拉著。「讀書可以通事務、知道理，你為什麼不喜歡呢？」
陰陽童子笑得說不出話來，只用怨毒的眼神瞪著她。吃這麼大苦頭，他不恨高照，人家明刀實槍擺出來就是要整他，他技不如人，受苦活該。
但他痛恨蕭福星，她總是一副慈悲神情，可一句話就讓他生不如死。偽君子、臭小人，總有一天，他一定要報仇！
「小福星。」高照笑著拍拍她的手。「讀書好不好，跟喜不喜歡讀書是兩碼事。就像我喜歡吃甜食，你不愛是一樣的，它們沒有對錯，只是喜好罷了。」
「但吃太多甜食真的對身體不好。」她執著地想要改變他的飲食，卻始終沒成功，為此鬱悶良久。
「我覺得我的身體很好。」高照聳聳肩。「好啦，你想教他，我保證他一定乖乖受教。」說著，他瞪了陰陽童子一眼，後者果然收起爪子，一副低眉順從貌。「你快教，教完我們立刻回房。」他還要跟她培養很多的感情，期待她早日開竅，喜歡上他。
「可是……」蕭福星覺得這問題很重要，卻一時摸不清重點何在。
但她見陰陽童子死白著臉，心不甘情不願磨墨寫字，也知讀書不該是這樣的。
那應該怎麼樣？隨便他，讓他繼續目不識丁？這樣不好吧？
有什麼不好？他過去大字不識一個，照樣活得有滋有味。
但他就是因為沒有知識，才會偷官銀，落得逃亡天下的下場，可見讀書明理是重要的。
她該堅持教他，終有一天他會明白她的。她這麼告訴自己，但陰陽童子仇怨的表情卻讓她的心底起了波瀾。
等蕭福星教完一句「百善孝為先」，高照便拉著她往外走。
「等一下，我還沒跟他解釋這句話的意思。」
「解釋什麼？他無親無戚、無兒無女，孝順誰啊？他只要知道那幾個字怎麼寫就夠了。」高照拖她出了書房。
蕭福星突然想到「因材施教」這句話，她是不是得先瞭解陰陽童子的為人心性，再選擇合適的教材才好？
這樣也許他便願意乖乖學習，不再怨恨她了。
蕭福星其實忘了一件很重要的事——陰陽童子外貌似孩童，其實已五十一歲，他過了很久逍遙自在、為所欲為的生活，哪這麼容易受拘束？
她從頭到尾都不瞭解惡人村裡這些人的身世經歷，難怪她盡心付出，卻總得不到感謝。
他們出了書房，見外頭大雨飄潑，像天上有人正拿著大盆子，一盆一盆往下倒水。
蕭福發現院子裡的花草樹木倒了一地，滿目破敗景象。
「高照，這雨再下下去，會不會淹水？」
「沒事，咱們住的這座別院地勢較高，要這裡淹了，半座惡人村都要泡水了。」
「那惡人村的人要住哪裡？」蕭福星不自覺地問。
「這不是還沒淹嗎？」高照啼笑皆非。
「可是……」
「別管他們啦！」他拖著她進房，反正自己沒事，他懶得理別人去死。
「高照，這樣不行的，你……等一下，高照……」她說著，但高照根本不理她，逕自將人拖進屋。
「小福星，你不覺得你有點本末倒置了嗎？你現在應該關心的人是我，應該思考的是你什麼時候才要愛我？我都等了半個多月了耶！」他是沒有不耐煩啦！等她的日子並不難熬，每天跟她黏在一起也很快樂，但他想，若她能回應他，他一定會更開心。
蕭福星頹喪地坐在茶几邊，不說話。這高照根本不給人拒絕的機會，他好像覺得他喜歡了她，她就一定要愛上他。
他的腦子裡沒有「失敗」這個詞，而她……好吧，她承認自己對他是有一些奇怪的感受，跟他在一起，也不是太難受，相反地，她看著他的時候，常會不自覺地心慌意亂。
她也許有一點在乎他吧！可無論她的心情如何，她都不想在受逼迫的情況下談感情。
她希望他尊重她，放開她，兩人開誠佈公商談一番。
不過……高照大概一輩子都不會懂得「尊重」兩個字如何寫。