柳絮杏失蹤了？
非但是她，連平常緊跟在她身邊的珠兒，也一併人間蒸發，音堡到處也見不著兩人身影，為此夏晏非著實對未盡到職責的哲儒嚴斥了一番。
但是罵歸罵，看到一個情竇初開的青稚少年，尚不擔心將受到何種處分，反而是心慌意亂的，害怕心上人有個閃失，而像個瘋子似的在音堡內外尋找佳人，夏晏非在心裡暗歎一聲，不忍再苛責。
夏晏非立於逐香園憑高眺望，沉思梢早哲儒說過的那些話。
「那人說他是柳葉山莊莊主派來的人，說是要捎口訊給柳姑娘。」犯錯的哲儒，頭垂得低低的，臉上滿是懊悔。
「你怎麼能確定對方身份真偽？」夏晏非以矜淡的口吻問。
「因為珠兒說，那個人說他是自己人。」好拗口的一句話。
蹙眉傾思，「那個人說的？」然後你就信？
「……嗯。」聽出語意裡的毛病，本來就抬不起頭的哲儒，這下頭垂得更低。
「那珠兒跑去通報後，你沒跟上？」
「沒有，因為珠兒跑得太急，再加上我臨時被叫去幹別的活，所以……」下面的話，哲儒再也說不下去。
抬眼望著漸沉的天色，夏晏非即便內心焦慮，卻仍沉穩的沒有慌了心緒。
暗付，柳絮杏在音堡的消息，除了柳葉山莊的余口可能知曉外，按理也只有目前下落不明，卻仍關切著柳絮杏安危動向的柳晨遠知道，可是要說柳晨遠派人來訪愛女，卻訪到不見人影，這也未免說不過去。
不過好在是珠兒向柳絮杏通報有訪，那麼她理該陪在永遠搞不清楚方向的柳絮杏身邊才對，這樣一來，至少他不用擔心迷路的問題，除非有意外……
想到這裡，夏晏非扯了扯層心，正覺心頭不安時，遠方那熟悉的身影映人眼簾，他想也不想，立即施展輕功疾掠而去。
「絮杏，你上哪兒去了？」夏晏非如風般的身形，無聲的自逐香園，幾個縱掠便來到尚離音堡還有半里路的柳絮杏主僕身邊。
「……晏非？」才聽聞一個令人震撼的消息，還來不及緩和心情，茫然無措的回到音堡，乍見到夏晏非關懷滿溢的臉，柳絮杏只覺胸口漲得滿滿，一股難以言喻的苦澀盤踞喉頭，目光下意識的閃躲。
「你怎麼了？」注意到她刻意垂下的目光與疲憊的神態，蹙眉細看甚至還能瞧見她泛紅的眼眶，他心下一動，雙手伸出輕抓她的肩，「你去見了什麼人？為什麼哭？」
「我……」面對連串質問，柳絮杏只覺得難以招架，她咬了咬唇，許多想說、想問的話，全數被嚥回肚子裡。
想到出堡見著那名年約二十出頭的男子後所發生的一切，她的心至今仍慌亂無依。
「你爹現在在我手裡，他是生是死，全憑你一念之間。」
「你這話是什麼意思？」
「我要你，代替你爹，完成他未竟的任務與承諾。」男人輕笑著，連帶牽動一道爬在他左頰上的可怕傷口。
那傷痕不知是被何物所傷，自眼窩處斜劃至唇角，差一點就要削去唇角的肉，即便如此，那幾可見骨的傷疤，已讓他尚稱俊俏的臉孔，整個毀去。
「我聽不懂你的意思。」那個男人瞅著她看的眼神，好陰狠。
「你爹的性命，要用怒潮琴來換，這樣……」男人伸出長指，想觸碰柳絮杏的下顎，卻被躲開，但他也不動怒，唇角噙著笑，續道：「你聽懂了嗎？」
那男人只給她一個月的時間，如果在期限內拿不到怒潮琴，她這輩子就再也見不到爹了……
珠兒見柳絮杏失神惶惑的模樣，她心急地想插嘴，「小姐她……」
「珠兒，別亂說話。」回神後的柳絮杏連忙打斷她。
見珠兒吞吞吐吐，夏晏非神色不變地道：「絮杏，你有事瞞我？」
「沒有，我沒哭，只是在外面被風沙惹眼而已。」柳絮杏告訴自己一定要鎮定，她不能露出馬腳。
溫冷如月的眸，瞇細地深看著她，「我聽哲儒說，你爹派人給你捎口訊，說了什麼？」
「我爹……」她愣了愣，隨即找藉口搪塞，「我爹他人目前很好，為了不讓我擔心，才托人知會我一聲。」
「是這樣嗎？」夏晏非的表情不似被說服，卻也沒有追問下去。
知道自己的說詞有漏洞，柳絮杏強打精神，主動伸手挽住他的手，「對不起，讓你擔心了，我們回去了好嗎？」
「嗯。」夏晏非輕應了聲，但深邃的目光裡似在沉思些什麼。
時間回溯到柳絮杏從那個男人口中，粗略聽到一些關於父親是如何與他們沆瀣一氣，連手陷害了夏震天夫婦，還大言不慚的直言，那些頂著名門正派旗號的人，其手段也不比他們這些被指為是邪門歪道的門派乾淨多少，更別提她原先敬仰的父親，其實骨子裡根本就是徹底的壞胚子。
聽不進那男人開口閉口皆是詆毀的言詞，柳絮杏堅持要見到她的父親瞭解真相，那男人也不囉唆，僅是自鼻腔裡輕嗤了聲，像是恥笑她的愚昧，便拿了兩塊黑巾，蒙住柳絮杏主僕的雙眼，然後讓她們共坐一轎，這才帶她們去見柳晨遠。
懷著忐忐不安兼擔憂害怕的心情，柳絮杏與珠兒緊緊相擁，隨著轎子一路搖搖晃晃，感覺她們是往山下走，穿過人聲雜沓的市集，接著像是進入一座宅院，在一陣細碎的腳步聲與厚重鐵門推開的聲音後，柳絮杏臉上的黑巾被掀開，映入眼簾的便是曾經熟悉，如今卻形容枯槁的父親。
年逾花甲的老人，脖子上縛著長長的鐵鏈，被人像狗一樣的栓在鐵籠子裡，柳絮杏簡直不敢相信眼前所看到這震撼的一幕。
在經過一番交涉後，柳絮杏得到與柳晨遠單獨相處片刻的時間。
「女兒啊!我……我沒臉見你啊!」柳晨遠見愛女就在眼前，不禁老淚縱橫，即便內心激動，卻因自覺連累愛女，柳晨遠不敢抬眼瞧柳絮杏，但因抵不住她的追問，只得顫抖著嗓承認。
「海燕沒有騙你，當年的確是我刻意接近夏震天，取得他的信任，為的就是謀取怒潮琴。」回想當年，柳晨遠滿是懊悔。
「你問我為什麼？女兒啊!你以為憑一個武功平平的小憋三，無權也無勢，是如何建立起像柳葉山莊這樣偌大的家業？」
柳絮杏愣了下，完全沒有想過自己所崇敬的父親，過去是個落魄潦倒的小憋三。
知曉柳絮杏內心的疑慮，柳晨遠低歎一口氣，決定和盤托出，「其實爹本姓海，單名葉，是海家老爺的旁親，原先在蕭箏派習藝，後為追求當時的戶部千金，也就是你娘，才改頭換面，隱姓埋名改叫柳晨遠。」
父女倆隔著鐵籠，席地而坐，柳絮杏一臉心痛的聽著柳晨遠回憶往事。
「那一年，我以提議讓你與夏家大公子成親為由，邀請夏家夫婦至『玄草堂』一晤，本以為那日夏家四口皆會齊聚，豈知夏家大公子以將要參與琴侍竟試為由婉拒，二公子也順勢以陪練武沒到，也因如此，那日的宴席上，我才沒有多添兩條罪業。」
「爹，你……真的是你設計陷害夏伯伯跟夏伯母的？」柳絮杏被這個事實驚駭到淚水滾滾滑落面龐，她捂著嘴再次確認，內心多麼希望父親能夠否認。
扭屈著一張老臉，柳晨遠心裡想著，如果時光能倒流，他還會不會為了追求月玫，而答應做出違背兄弟情義、背棄結義盟約的事？但因為知曉過去發生的事情已無法重來，所以他只能選擇誠實面對自己與心愛的女兒。
「是的!是我負責邀宴，在酒裡下毒。本來以為能因此成功奪取怒潮琴，誰知……
震天卻在臨終前，托付我一件事……他說琴可以給我，但要我保證不傷害他的兩個兒子，我不知道他為什麼在被我陷害後，還能選擇信任我，只是我當時真的後悔極了，反而刻意蒙面，一路掩護夏家夫婦逃回音堡，好在夏晏非機警，及時率人救援，保住了怒潮琴，我永遠記得那孩子年紀輕輕，武功卻已非常了得，琴弦輕撥就將海家派來的殺手一一斬除。」
柳絮杏很清楚夏晏非的琴藝有多高超，他為了精進指上撥弦的功夫，還特意研究了水琴，只是他這麼的努力，他的雙親卻已不在……
「我沒有親眼見到夏家夫婦最後是如何死的，那時我趁亂逃離，後來才知海家並末奪到怒潮琴，事後海家老爺為此嚴斥我辦事不周，甚至還拿你的性命威脅我繼續完成奪琴使命，可是在經過了那麼多事後，我怎能再做出泯滅良心的事？」
殘忍的事實，絞得柳絮杏的心疼痛萬分，她聽到後來幾乎是以雙手掩耳，不敢再細聽下去，但柳晨遠卻仍是邊哭邊懺悔地續道。
「所以這五年來，我不斷的找藉口推諉、敷衍，直到海家老爺耐心用罄，而我再也想不到別的辦法解套，只好在山莊出事前，先將你安置，未久我受俘，山莊也因我而滅……」
回想起那日聽見的真相，柳絮杏眼眶蓄滿淚水，她屈膝坐在床榻上，掩面痛哭起來。
現在她根本無臉再見夏晏非，甚至還自暴自棄地想著，為什麼當初不讓她跟家中奴僕一樣，死在海家的刀下呢？
現在這情形，對她而言，真的只能用生不如死來形容。
那日柳絮杏的突然消失，好像不曾發生過一般。
她絕口不提那日發生何事，就連珠兒的嘴巴也像是拿線給縫上似的，半句話也不肯對旁人透露，唯有在旁人都不在的時候，柳絮杏這對主僕的臉上會不由自住的流露出擔憂愁苦的模樣，但任憑旁人如何問，卻始終問不出個所以然，就連夏晏非亦然。
幾次柳絮杏偎在夏晏非的懷裡，似想對他說些什麼，卻總是沒將話說出口，那種感覺……其實很不好，至少對夏晏非而言是如此。
他一直耐著性子等侍他的小女人，能盡早對他坦白，可是這幾日即便她仍會湊著他笑，也會甜甜的吮吻他的唇，但是她的心不在他身上，像是被看不見的繭給束縛住，他嘴上雖然不說，但看在心裡的感覺很疼。
就這樣，柳絮杏在撐了近十天「假裝」若無其事的平淡日子後，這日突然向夏晏非提出欲看他彈奏「怒潮琴」。
在初聞她的要求時，夏晏非的臉色有一瞬的僵硬，深湛的眸也多看了她一眼，就在柳絮杏被他反看得心慌，準備搖頭說不看時，夏晏非已牽著她的手，緩緩往她從未到過的琴閣走。
琴閣的所在是位於書齋暗道後，看得出來那個地方對音堡來說，極為重要且隱密，但是夏晏非卻沒有多問一句，便完全信任帶她進入琴閣裡。
對此，柳絮杏不能說心裡沒有感動，甚至還帶著一絲心虛，但恐懼失去親人的感覺，卻壓過了對他的內疚。
夏晏非拉著她走人收藏音堡歷代以來，侍奉怒潮琴的所在，但見他從琴座上，取下一把即便看起來琴身古拙，但細看之下仍能從琴身木紋上，瞧出經年累月細細呵護的流光，夏晏非運功於指上，輕撥絃線，低而哀傷的琴音，彷若勾動記憶之殤。
「怒潮琴又喚春雷琴，其意原先取其琴音如春霆發響，而驚蟄飛竟之意，但後來先祖創雷鼓，故而將春雷琴更名為怒潮琴。」夏晏非不疾不徐的訴說關於怒潮琴的歷史。
柳絮杏沒有打斷他，任由他說下去。
「怒潮琴的珍奇之處，不在於琴的本身，而是刻在琴背與琴腹內的銘文，內中所載既是琴譜亦是一本武功秘笈，彈琴者除了需具備高超的琴藝之外，還必須具有深厚內力，才能以琴音顯殺伐，達到怒潮琴的極致效果。」
近百年來，為了這把琴，不知犧牲了多少人，這當中包括了幾代琴侍者的性命，甚至連他的雙親也一併葬送。
「如果不是早先認識你，我光憑想像，是絕對無法將撫弦彈奏這等雅事，聯想成武器，甚至是足以奪取人命的凶器。」凶器等同沾滿鮮血的東西，若此物落入有心人士之手，豈不是更添無謂血腥？
「不管是騷人墨客用的絲竹樂器，還是江湖人士所用的刀劍槍戟，全看使用者的心性，來決定操弄在手的物品，是利人之器還是傷人之刀，這世間的道理不就是這麼簡單嗎？」夏晏非的口氣有些飄忽，深眸裡似有體悟。
「晏非，問你一個假設性的問題，如果……我是說如果，有一天你發現當初密謀奪取怒潮琴，與間接殺害你雙親的兇手，是你所熟識的人，你會怎麼做？」隱隱的痛和恐懼在心中孳生，即便知道他原諒父親的可能性極低，卻仍是盼望著……
「不知道便罷，知道的話……我會手刀兇手。」為人子者豈能棄親仇而不報？
「但如果那個兇手會做出錯事，是因為出於一時迷惑，甚至是受他人脅迫呢？」
「人死是事實，其餘的就不用說了。」錯就是錯，就算有一百個理由，殺人就該償命。
「……」心，重重墜下。她早知道會得到這樣的回答，但話一旦真從他的嘴裡說出，就代表事無轉圜餘地了吧？
看著她露出恐懼與絕望的小臉，他心弦微震道：「你到底瞞著我什麼事？」
「我……」欲言又止，垂眸望向目前雖平坦，但卻已孕育著一個小生命的肚子，她彎出一抹僵笑，隨口拿別的話搪塞過去，只因為知道他一向口拙，不擅追問。
的確，夏晏非是沒有逼問她，但溫熱的眸心卻已漸冷。
是夜，萬籟俱寂。
夏晏非瞥了眼柳絮杏熄了燈火的主房，他暗忖晚膳時，見她食慾不佳，又聽萩管事說她最近心事重重，而且珠兒還勤跑外頭，接了大夫來替她家小姐看病，但總是匆匆來去，也不知道在忙些什麼，思及此，夏晏非臉色添了抹冷，對於她的刻意隱瞞，有些惱卻又忍不住想關心她。
移步站在黑漆漆的房門外頭，他猶豫了半晌，最後還是輕叩門板，想碰碰運氣，說不定她尚未入眠呢？
叩叩——
沒聲音。
「絮杏，你睡了嗎？」夏晏非低沉著嗓，隔著門板問，卻聽到房內傳來珠兒顫抖的柔嗓，「夏……夏公子，小姐已經入睡了。」
珠兒那異常的口氣，令夏晏非內心警鈴大作，他扯眉又問，「珠兒，你家小姐睡多久了？晌午時她將一卷我授課用的琴譜取去研究，剛好明早有課，我想先取回琴譜。」
「呃……可是小姐……小姐睡了，珠兒沒辦法……」珠兒在門的那邊開始大舌頭。
「珠兒，回答我，你家小姐真的在房裡嗎？」他跟珠兒的對話音量，說大不大，說小不小，但除非是渴睡之人，否則按理也該醒了。
「呃……在……在啊!小姐在睡覺。」珠兒被夏晏非的氣勢給嚇到，在隨著夏晏非強行推門而入時，就見到珠兒淚眼汪汪的縮在牆角啜泣起來。
「嗚嗚嗚!不關珠兒的事……不關珠兒的事啊!」珠兒想起因為她的緣故，害得哲儒被處罰每日挑水、劈柴各一百擔，外加輪值門房站哨一個月，她就後悔當日的衝動，害慘了哲儒，從那時候開始，她每回見著夏晏非，就份外畏懼，更別提她如今還作賊心虛。
推開門板，房裡一片漆黑，夏晏非不理會珠兒，逕自邁步走進房裡，瞳心映人床榻上那隆起的人形與鞋台上的杏花繡鞋，他本來還責怪自己的大驚小怪，卻又覺得床上的人兒，即便嗜睡，也不該連珠兒哭的如此大聲，卻仍舊不醒吧？
銳利的眸瞇起，夏晏非走至床榻邊，動手掀開錦被——
床榻上竟只有一隻竹枕充當人形，至於柳絮杏則又憑空消失了。
「珠兒，你家小姐去哪裡了？」夏晏非將錦被扔回床榻上，冷峻的嗓音裡，透著掩飾不了的憤怒。
「嗚哇!珠兒不知道……不要問我。」怕極了夏晏非嚴峻鐵青的臉色，珠兒哭得更大聲了。
擰著眉，回頭看著空無一人的床榻，夏晏非緩緩攥緊拳心，覺得胸臆中冒起來的那把心火，快將他的理智給燒斷了。