「小姐，妳該不會是認真的吧？」乍聞柳絮杏驚人之語，不但是珠兒瞪大了眼，就連夏晏非冷凜的面色也不禁露出訝異之色。
「我看起來像是在開玩笑嗎？」柳絮杏咬牙恨恨地說，像是在回答珠兒的話，但眼神卻挑釁似的迎向夏晏非那雙質疑的眼眸。
他看著她，斯文低沉的嗓音裡透著淡淡不悅，「婚姻大事豈可兒戲。」
「我不是三歲孩童，不用你來提醒我，我很清楚我在說什麼。」她用一雙冷亮的眼瞳回瞪他，大有本小姐一言既出，駟馬也難追的氣概。
夏晏非沉默著，深邃銳利的雙眸冷冷的凝覷著她。
眼前這張出水芙蓉般的秀麗臉龐，有著直率任性的性格，看她唇似菱角彎彎，說著賭氣似的豪語，夏晏非的神思不禁飄遠。
他想起一些刻意塵封的往事，回憶起片段、模糊的畫面……
就這樣他們四目相對僵持了一會兒，夏晏非不露痕跡地拉回思緒，掀唇淡道：「我不會娶妳，因為我已經在五年前，捨去所有身為人該有的情感了。」沉吟須臾，他終是決定對她坦白部分事實。
「……什麼？」柳絮杏定定的瞅著他，一時沒有意會他話裡的意思，直到從他的凝重眼神中，看出些許端倪，一個念頭在腦海裡閃過，她滿心忐忑的小心求證，「你……你是說……不會吧？」
記得有一回來音堡做客時，她曾經聽過夏伯伯嚴詞告誡夏晏非不得學習某部功夫，還說寧願不要他成為音堡歷代史上武藝最頂尖的人，也希望他能有血有肉的活著，那時她聽不明白何意，後來漸漸長大，又從管事的口中間接得知，原來在音堡繼任琴侍與鼓奉職位的人，都能同時繼承其所屬武功的禁秘之招。
講好聽點，那些秘招是縱橫江湖無敵的神話，講難聽點的，就是學了那些秘招後，輕者身殘，重者身亡的大爛招，所以夏震天一直都不願讓他的兩個兒子學習，甚至希望夏晏武不要繼承鼓奉之名，但偏偏事與願違，非但夏晏非被公推出任琴侍，就連夏晏武也因為天生骨格異於常人，順理成章的成了鼓奉，更甚者，兩兄弟也非常有志一同的都學習了夏震天反對的禁招，成為音堡歷代繼任者中，武德威望最高的人。
冷眼掃向她訝異吃驚的臉，夏晏非淡淡揚眉不答腔，算是默認了她的想法。
見他神情，柳絮杏一臉茫然，心口揪扯的疼痛令她難以理解，「你……你不是答應過夏伯伯，不會學習那部功夫嗎？你怎麼……？」
她真不懂，他為何要習練「無心琴法」？人無心，琴無情，彈奏出來的琴曲，不能動人心弦，卻以琴為武器傷人，這難道是他當初習練琴法的初衷嗎？
湛黑的眸深深的睇著她，心裡不禁暗忖，江湖中即便人無傷虎意，虎卻有害人之心的道理，豈是她懂得？
知曉解釋無用，沉吟半晌，他才手負身後，繃緊下顎地換個方式回答：「我爹娘在五年前，遭奸人所害，為了護住怒潮琴，先後光榮慘烈而亡，這件事情在當年，也算是一椿大消息，妳爹不可能不知道。」
「這……這怎麼可能？我爹什麼也沒對我說過。」柳絮杏慘白著臉，一時間沒辦法接受這個消息。
陰鷙的眼神，透著幾許譏誚，他咬牙低哼：「是嗎？不過這也就能解釋，何以當年發生這麼大的事情，妳爹卻從未踏入音堡探問過此事，妳不覺得我爹跟妳爹的結義盟約，此刻看來根本就是椿笑話嗎？」結義兄弟都能寡情至此，虧她還敢開口叫他履行娃娃親之約？
意料之外的打擊，重重的刺痛柳絮杏的心坎，一股熱意直衝腦門，她難過的咬緊下唇，一時間不知該如何反應。
誠如夏晏非所言，音堡當年發生這麼大的事，爹非但對她隻字不提，就夏晏非的反應與言詞推敲，爹可能也未曾聞問過夏家此事，但這是為什麼呢？
爹跟夏伯伯不是結義拜把的兄弟嗎？
莫名的不安，與想起近日才遭滅門之禍的種種，著實令柳絮杏覺得不知所措。
乍見她刷白的臉色，夏晏非感覺胸口一陣莫名悶痛，他斂眉，不斷地在心裡告訴自己，她是真的不知情，這件事情與她無關，他不該遷怒的，深吸口氣，正想說些什麼，柳絮杏卻意外的搶白了。
「我爹為什麼要隱瞞這些事，我真的不知道，不過現在聽你說了，我更加覺得我們應該要將我爹給找出來，將這些事情的來龍去脈、來源始末都弄清楚。」這才是根本的解決之道。
「沒必要。」夏晏非冷冷的拒絕，表情看起來更加令人難以親近，「我爹直到臨死前的那一刻，都不願說出誰是兇手。既然這是他的遺願，我會尊重，所以就算妳爹可能知道某些實情，我也不會為妳主動找他。」意思就是，跟音堡無關的人，無論是任何理由，他夏晏非都不會任意插手的。
他乍看無情的外表下，其實在說到兇手時，眉眼之間還是難掩悲憤，這細微的發現，令柳絮杏心口微擰。
這些年來，他到底是怎麼過的？
原本他的個性就夠孤僻了，如今看來變得更加不近人情，想要救贖他的念頭，猛地竄起。
「一年。」她連思考也沒有，就說了這麼一句風馬牛不相干的話。
他看著她，表情納悶。
「呃……，我是說……」話出口，柳絮杏也傻了片刻，不過心坎間暖起的熱度，讓她隨即明白自己真正的心意，「你之所以不會娶我，是因為你已捨去身為人該有的情感，但在我看來，其實並不全然如此……」
他揚眉淡掃，仍是不答腔。
「你還是有感情的，從你對我手上這塊鳳佩的珍視程度，就明白你並沒有真正做到所謂的斷情絕欲，所以我要跟你打個賭。」柳絮杏清澈的眸子裡，閃著堅定的光芒。
「我跟你打賭，在一年內我會讓你對我有感覺，並且願意點頭娶我，但前題是，你不能拒絕我的靠近，也不能有想躲開我的念頭，這樣子的話，我就有把握能夠把你失去的感情找回來。」柳絮杏不知打哪來的豪情壯志，決定要跟他賭上這把。
矜淡眼神，淡淡的掃了她一眼，那表情看起來像是覺得她在說笑話。
她以為他的無心琴訣是隨便人都可以學得來的嗎？又或者她以為她真有傾城之姿，能蠱惑他的心？她到底是憑什麼發此豪語？
「妳不可能辦到的。」他冷靜不帶感情的拒絕她，「妳把我爹的遺物留下，妳就可以走了。」無聊的賭注，他沒興趣。
「你不跟我賭賭看，怎麼知道我辦不到？」她討厭死他那睨視一切的姿態。
想她柳絮杏打小就從不服輸。小時候因為娘親死得早，每回跟附近年齡相仿的孩子，在後山狹路相逢，只要有人敢嘲笑她是沒娘的孩子，她都會毫不客氣的把對方打得鼻青臉腫，弄得柳晨遠總要拉著老臉，代她向別人賠不是，直到夏晏非那眼高於頂的臭傢伙出現，這才轉移她全部的心思針對他。
以前就看他好像什麼事都難不倒，那時她就一直很不是滋味了，如今再見他擺明把她瞧扁的鄙視樣，柳絮杏的無名火狂燒起來。
「既然你這麼篤定你不會對我動情，你就跟我賭啊！如果我贏了，你就要把我視為音堡人，幫我找到我爹，並且替我找出殺害我柳家的兇手，反之，若我輸了，鳳佩還你，我也不會再拿娃娃親的事情跟你說嘴，我會乖乖的拍拍屁股走人，從此不會再出現你面前，礙了你的眼。」
真不知她打哪來的自信，令夏晏非一瞬間有發噱的衝動，可是她那雙清澈透亮的杏眸中，傳遞出來的堅定與果敢，卻又動搖著他的心思，他瞇眼凝覷她半晌，語氣平淡地道：「妳覺得妳有辦法忍耐一年內，都不知道妳爹的下落嗎？」
「……當然不能。」她黯然垂下小臉，她多麼希望夏晏非能夠馬上答應幫她尋找爹的下落，只可惜……
「半年。」夏晏非實事求是地道：「我們就以半年為期，妳若能讓我動情，我就答應妳的要求，不過我必需把醜話說在前面，時間若到，我若還是對妳無意，妳必須依約交出我爹的遺物，並且立刻離開音堡，從此不得再踏進音堡一步。」她想賭就由她，反正她是不可能會贏的，相反的，忍耐她短時間的「騷擾」，換來他日後平靜的日子，也算值得。
思考半晌，柳絮杏點頭應允半年之約，但也同時再追加一條，夏晏非必須先去探查柳葉山莊如今的情況，並確認她爹生死的但書。
說實在的，半年內要融化這個大冰塊，不是件容易的事，可是打著既然夏晏非賭定她辦不到，那麼她何不順水推舟，也提出讓他先行找人的方案，橫豎她就是咬定夏伯伯當年交代的「逼婚」之約，況且為了家人，她稍微賴皮一點點也不算小人吧？
「妳的要求不合理。」果然夏晏非聽完她的條件，馬上不以為然的挑眉拒絕。
賭注都還沒開始，她就先耍賴，這擺明是坑人。
「不然我就直接對你逼婚吧！」不是她耍小人，而是不先確認親人生死，她如何能心安？再說當年夏伯伯也的確對她這麼承諾過，所以柳絮杏自覺要求並不過分。
「柳絮杏，妳不要以為用我爹當年的玩笑話，就能逼我就範。」爹曾經許過的承諾，他沒有忘記，只是面對不按牌理出牌的柳絮杏，夏晏非竟有種難以招架的錯覺！對此，他只好拿出更加冷漠的武裝應對。
「為人兒女，怎能在親人生死未卜之際，還心安理得的悠閒度日？看在夏伯伯還有夏伯母以前那麼疼我，巴不得讓我當他們的兒媳婦份上，你就不能破例通融嗎？」柳絮杏硬的玩完，改玩軟性訴求，見夏晏非斂眉沉吟，馬上又趁勝追擊。
「你只要先幫我確認我爹的生死就好，我沒有逼你一定要幫我找到人，我拜託你、我求求你，好嗎？」柳絮杏軟聲相求，模樣我見猶憐。
他瞇眼看著她，彷彿聽到回憶中的笑聲翻滾，他輕扯眉心，想及娘親在世時，直嚷著希望他能早日迎娶柳絮杏的那段對話，冷硬的心稍微軟化了。
「好吧！我會替妳辦到，但僅此一次，下不為例。」他的薄唇吐出不容商量的話語，卻忽略柳絮杏水眸裡微微沁出的笑意。
她心裡想著，能破例一次就還有第二次、第三次……次次都是下不為例……
但是這些話，她可沒膽說出來，使眼色給身邊的珠兒，兩人很有默契的，毋須夏晏非交待，就緊跟在他身後，離開陰森恐怖的山林。
開玩笑，能讓音堡大當家帶路兼充當保鏢謢衛，這是多難得與威風的經驗啊！
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被安頓在音堡住下的柳絮杏主僕，還來不及煩惱夏晏非何時才能捎來消息，柳絮杏就在隔天先病倒了。
也不能怪她shen體太弱，實在是因為短時間內歷經家變、親人失蹤，還有為躲避不知名的仇家，她日夜神經緊繃，好不容易到了音堡，有了夏晏非的保護後，一下子就像洩了氣的皮球，癱軟在床榻上起不了身。
一開始夏晏非得知她病倒，僅是微揚眉，遣人找了大夫，便不再聞問。
第二日得知柳絮杏依然高燒不退，嘴裡發著囈語，也僅是踱步至她的房門外，喚了珠兒出來關心，連門坎也沒踏進去又離開了。
第三日，柳絮杏清醒了，可是沒了食慾，一天吃不了兩口飯，他站在虛掩的門外，見她病奄奄的模樣，終是撩袍走進她房裡，知道柳絮杏喝了藥昏睡，便遣退珠兒讓顧了一夜未歇息的她回房，珠兒雖有些顧忌禮教問題，但想想眼前這位可是准姑爺，也就樂的將照顧的工作轉手。
不理會珠兒臉上那詭異的表情，他打開窗，讓外頭的人也能瞧見屋裡的動靜，這才轉回床榻邊，凝覷著柳絮杏蒼白的面容。
病了幾日，她原本就不豐潤的面頰，如今看來更是消瘦許多，心頭莫名的揪疼，令他眼神中的銳利鈍化許多。他低垂眸，看著她濃密的眼睫下形成的一片陰影，讓心冷的夏晏非也不自覺的伸出手，輕探她的額溫。
手上傳來的濕意，令他輕扯眉心，他挍擰放在床榻邊的巾帕為她拭汗，臉上剛毅的線條柔軟許多。
她一直在強撐吧？
即便面對如此巨大的打擊，依然將淺笑抿在唇畔，記得小時候她也是這樣，明明面對他人嘲笑她無娘親的言語奚落，心裡在意的不得了，卻仍然能唇凝不屈的微笑，出手教訓附近鄰居的孩子，即便她也因此受傷掛綵，卻總能咬著牙不吭一聲的暢聲大笑，那時他站在遠處看到那幕，他幾乎不用上前確認她的身份，便知她定是柳絮杏無疑。
那時他覺得她很特別也很勇敢，不像一般富貴人家的千金小姐，總得要讓人捧在手心裡呵護，後來在得知她幼年失恃，心裡對她更是有種難以言喻的心疼。
目光總會不自覺的多停留在她身上，看著她笑、看著她顰眉不語，看著她躲在角落裡，一個人為了不知名的情緒而偷偷的哭泣。
他猜，她該是見到母親呵護他的慈愛模樣，間接思念起她的亡母……
但是不擅言詞的他，那時不懂伸出關愛之手，後來在爹與柳晨遠嚷著要他娶柳絮杏，當下反抗的念頭讓他脫口拒絕，但眸底卻充滿歉然的攝入那雙含著霧光的水眸。
他知道她的心裡一定氣極他，卻也不辯解，任由她討厭自己。
直到她當真氣到再也不隨柳晨遠拜訪音堡後，內心升起的自厭，讓他決定將對她的歉意與關於她的所有回憶一起深埋心底，直到她再次出現他面前。
隔了這麼多年，到現在夏晏非才隱約明白，當年何以爹會看中她的原因。
她熱情開朗，遇事正面積極，笑容是她的偽裝，同時也是武器，當夏晏非猛然驚覺他的心，竟在眷戀那抹記憶中搖晃的笑臉時，他低垂眉，移開目光，不再讓她的身影佇留瞳心。