孟文義意外身亡的消息，也透過了剛從知府衙門回來的方管事嘴巴，在午時左右，關軒臣和孟盈盈都知曉了。
過了好半晌，孟盈盈都沒有開口說話，因為還有種不太真實的感覺，也因為太過震驚了，內心五味雜陳。
關軒臣靠坐在床頭，正在讓孟盈盈餵他喝藥，要不是她親口喂的，他早就把苦得要命的藥給吐了出來。
「我本來還想在公堂之上，聽他如何抵賴，居然就這麼死了，真是無趣。」他忍著臉上的劇痛，說話時嘴形不敢太大，免得又扯疼了。
孟盈盈恨恨地喃道：「真是便宜了他……」
「既然在陽間無法判他的刑，希望他到了陰曹地府，閻王爺能為你討個公道。」關軒臣希望這麼說能夠安慰得了她。
聞言，她苦笑一下，實在不知道該為報了仇而高興，還是因為他死得太容易而生氣。「他死了……我應該開心才對。」
「在擔心你娘對不對？」關軒臣輕撫著她憂喜參半的小臉，知道孟盈盈最在乎的人還是自己的母親，自然無法打從心底感到高興。
她點頭承認。「娘知道孟文義死了，身邊已經沒有人可以依靠，現在一定相當彷徨無助，我該回去看看她。」
「其實有一件事我沒有告訴你……」關軒臣已經把她當成自己人，自然不用再隱瞞。「當初孟文義仗著自己的親外甥女不過是個弱質女子，又因父喪而終日悲痛不已，便伺機侵佔了趙家的家業和財產，我這趟之所以會來揚州，就是為了幫我未來大嫂將一切討回來。」
「你的未來大嫂？」孟盈盈一臉不解。
「就是正牌的『揚州趙家』小姐，孟文義一定沒想到她會去杭州投靠關家，居然還找人來假冒她。」他覷著孟盈盈恍然大悟的神情。「我並不是刻意不說，只是當時覺得沒必要，可是現在不一樣了，因為你就要成為關家的人，既是自己人，說實話也無妨。」
「難怪你一口就咬定她是假冒的，不是真的『揚州趙家』的大小姐，現在總算懂了。」孟盈盈自然也能夠體諒關軒臣的做法。「你這麼做是對的，我不會怪你，也不會生氣。」
關軒臣笑睨她一眼，然後佯歎道：「你這麼明理，害我想跟你鬥嘴，都不知道怎麼起頭。」
「這麼想跟我鬥嘴，以後多的是機會。」她也佯哼回道。
他想笑，又不敢把嘴角咧得太大。「不過也因為這個原因，當年揚州知府被孟文義收買，所以對趙家的事睜一隻眼閉一隻眼，可是這會兒不敢再包庇，就怕讓我三哥知道了，在皇帝面前說個兩句，他的烏紗帽就不保了，所以作主要將趙家的東西還給我未來的大嫂，自然也包括那間府邸，你娘……只怕不能再住下去了。」
孟盈盈先是愣了一下，臉色頓時又黯淡下來，輕聲說道：「我明白了。」
「你若是不好開口，就由我來說吧。」關軒臣也不想她去面對自己的母親，又受委屈了。
「我自己說就好了，只是要麻煩你先派個人幫我送封信到南通，相信我最小的舅舅會來接她回娘家。」孟盈盈知道母親不會諒解，但她還是想親自去面對。「她要打要罵，我這個當女兒的甘願承受。」
關軒臣心疼地說：「我陪你去見她。」
「你現在受了傷，還是待在房裡休養吧。」她婉拒地說。
「我知道你嫌我變醜了，不方便去見你娘。」關軒臣說得很是哀怨。
她著惱地說：「誰嫌你變醜了？我才沒有這麼想，只是不想你跟著我去挨罵、挨打，何況外頭又很冷，可別在路上睡著了。」
「我會努力不讓自己睡著的，再說你娘要打要罵，我也可以幫你頂著。」他想要保護自己的女人。
孟盈盈聽了又是高興、又是窩心，只好選一個折衷的方式。「跟我去是可以，不過你先待在馬車上，要是……我娘真的很生氣，想要打我的話，我再讓鵑兒去叫你，這樣可以了吧？」
「好吧。」關軒臣唉聲歎氣地說。
「快把藥喝了。」孟盈盈又舀了口烏漆抹黑的湯藥到他嘴邊。「然後咱們就準備出發。」
關軒臣頷了下首，這才嚥下嘴裡的湯藥，不過又馬上用手摀住嘴巴，免得全噴在孟盈盈的臉上，心下決定下次要大夫把藥弄甜一點。
※※※
大約一個時辰後，孟盈盈回到了家，卻見大門敞開著，也不見門房，才踏進府邸，就見所有的奴僕都聚在一起，個個的表情憂心又凝重。
「是小姐回來了！」
「小姐得幫幫咱們，上個月的薪俸都還沒拿，往後該怎麼辦？」
孟盈盈連忙安撫眾人的情緒，親口允諾不會少給一文錢，雖然連自己也不知道銀子要從哪裡來，但還是得替他們想想辦法。
當她一路來到母親居住的寢房外，想到孟文義已經死了，娘唯一能走的路就只有回娘家了，直擔心母親的反應會很激烈。
「小姐真的要進去？」婢女想到上回夫人打人的狠勁，不禁替主子擔憂。
孟盈盈輕哂一下。「不用擔心，沒事的。」
說著，她便伸出小手，門扉在呀地一聲之後，被推開了。
坐在房內的孟夫人一臉失魂落魄的，絕美的花容過了一晚，憔悴了不少，口中兀自喃喃低語：「老爺，你快回來……」
見到這畫面，孟盈盈眼底不禁閃動著淚光，哽聲地喚道：「娘……」
聽到這聲「娘」，孟夫人有了反應，只見她偏過螓首，失神地望向面前的女兒，說道：「盈盈，他們說你爹死了……」
「我的親爹早就死了。」孟盈盈間接否認母親口中的「爹」。
孟夫人表情茫然地問：「為什麼他們都要拋下我？他們明明說愛我，要一輩子寵我疼我的……可是最後都丟下我……我一個人又能做什麼呢？這下半輩子沒有人可以依靠，要怎麼活下去？」
「娘還有我，我會奉養娘一輩子的……」如果關軒臣和關家的人都同意，孟盈盈也想帶娘一起去杭州，這樣便能就近照顧她了。
「誰要你奉養？」孟夫人突然變了臉，指著女兒罵道：「都是你！都是你害的！誰要你去告官的？你若不去告官，老爺就不會死了……」
聽到母親這樣的指責，孟盈盈心碎之餘，似乎也早就預料到會是這樣的反應。「娘，他想要殺我……他殺了我爹，又想要殺我……娘能不能清醒一點、理智一點，不要這樣是非不分的……」
「你既然沒死，那就當作什麼也沒發生過就好，為什麼還要去告官？明明知道他是娘最大的依靠，為什麼還要去破壞它？你就這麼見不得娘幸福嗎？」孟夫人瘋了似的對女兒吼道。
孟盈盈淚如雨下，知道說再多都是沒用的。
「娘，我已經請人送信去給住在南通的小舅舅，相信他過幾天就會派人來接你回娘家，這裡……得還給趙家的人，不能再住下去了。」她艱澀地啟唇道：「娘，對不起，我……」
一個耳光已經甩向孟盈盈的臉頰。
婢女連忙將主子拉開。「夫人，你太過分了！」
「什麼都不要說了。」她只想讓母親把氣發出來。
孟夫人嗓音愈加尖銳激動。「老爺都死了，你還要跟我對不起什麼？我失去了丈夫，這會兒連住的地方都沒有了，一個死了兩個丈夫的寡婦回娘家只會遭人恥笑，人家會在背後指指點點的，你到底懂不懂？」
「沒有人會恥笑娘的……」孟盈盈柔聲地安撫。
「都是你！」孟夫人厲聲大吼。
眼看母親又舉起右手，正要打向自己，孟盈盈只是緊閉眼皮，不躲也不閃，不管要幾個巴掌都好，只求母親能夠原諒。
不過等了好一會兒，那巴掌始終沒有落下。
孟盈盈掀開眼皮，覷見擋在自己身前的男性身影，正一把捉住母親的手腕，這才沒有挨上第二記耳光。
「你敢再打我的女人試試看！」關軒臣陰陰地威嚇，他可不管眼前的婦人是不是孟盈盈的親生母親，想動他的人，得先經過自己這一關。
「你……」覷見他臉上看來可怕的燒傷，孟夫人嚇得倒退一步。
關軒臣瞪她一眼，才回頭責備孟盈盈。「你就不會避開嗎？」
「不是要你在馬車上等，怎麼跑進來了？」孟盈盈有些難堪，就是不想讓他親眼目睹這樣的場面。
他冷哼一聲。「我再不進來，你都要被打死了。」
「這事我自己會處理，你還是先回馬車上去吧。」她溫聲地勸道，不想在這當口跟他吵。
既然都進來了，關軒臣可不會就這麼聽話，於是再度把注意力放在孟盈盈的母親身上。
孟夫人被眼前的年輕男子瞪得不禁瑟縮了，也沒了方纔的淒厲憤怒。
「往後得稱呼你一聲岳母，只因為你是生盈盈的娘，可不是因為我尊重你才這麼叫……」關軒臣往前跨了一步。
孟夫人嚇得跟著後退，真遇上了惡人，她可是連吭都不敢吭一聲。
「我就先在這兒跟你把話說清楚，盈盈就要成為我關家的人了，雖然我不在意你答不答應，反正她都是我的，只不過你的祝福對她很重要，所以我才親自來跟你說一聲，嫁妝那些就不用準備了，而你們母女往後能不能再有見面的機會，就看你的態度好不好，否則我讓你一輩子都見不到，而現在是要乖乖地回娘家去，還是要留在這兒等人家來趕都可以，隨你的意。」面對這種自私的母親，關軒臣的口氣也不會好到哪裡去。
「我……」孟夫人吞嚥一下，在關軒臣的氣勢之下畏縮了。「我等辦完老爺的喪事，還有娘家的人來了之後就馬上走。」
關軒臣低哼一聲。「早就該這麼說了。」
「你不要用這種態度跟我娘說話，快點回馬車上去。」孟盈盈有些責怪，要將他推出去。
「哼！」關軒臣又警告地瞪了孟夫人一眼，臨出去之前又對她說：「話說完了就出來，不要拖太久，也別想留下來陪你娘，否則我會再進來抓人。」他可不會把孟盈盈留在這兒繼續挨打。
沒想到會被關軒臣猜到心事，孟盈盈的確不放心母親一個人留在這兒，想要待在家裡陪她，這時也只好不太情願的「嗯」了一聲，然後一臉不捨地睇著母親。「娘，我要走了……」
「你快走吧！」孟夫人無情地背過身去，因為在她心中，女兒自始至終都是無法依靠的，要是她能早點生個兒子，在孟家或許還能佔有一席之地，可是這會兒除了回娘家依靠最小的弟弟，已經無處可去了。
與母親的決裂讓她痛徹心肺，孟盈盈蒼白著小臉走出寢房，待她步出大門，不敢回頭再看一眼，就怕眼淚再度決堤。
而就在大門外，負責駕駛馬車的小廝掀開布簾，從篷車內出來，一臉焦慮地對孟盈盈說：「我家四少爺好像發燒了，得趕緊回去請大夫……」
聞言，孟盈盈暫時拋下悲傷，趕緊上馬車查看。
「不是叫你不要出來，你就硬要跟……」孟盈盈探了下關軒臣的額頭，果然比平時還要燙，讓她急得淚水在眼眶中打轉。「醒一醒……」
「我好冷……」關軒臣把身體猛往她身上偎去，還不斷打抖。
「這樣呢？」孟盈盈不假思索地抱緊他。
緊閉眼皮的關軒臣發出模糊的低喃。「還是好冷……」
她又將他摟得更緊了。
馬車也像是感受到她憂急的心情，喀啦喀啦地往前奔跑，才回到府裡，就立刻讓人去請大夫過來。
那個晚上，關軒臣發著高燒，除了風寒之外，加上臉上和身上的燒傷未癒，以至於這場病來得又急又快，連湯藥都得一小口一小口的慢慢喂。不過，就算喂個藥要花上半個時辰，孟盈盈也都無所謂，只希望他能早點清醒過來。
接下來的兩天，除了擦洗的工作還是由小廝來做之外，其它時間，孟盈盈都待在房裡陪伴關軒臣，到了夜裡聽見他直喊冷，便與他同床而眠，用自己的體溫來讓他暖和些。
終於皇天不負苦心人，到了第三天，孟盈盈的這些努力總算讓他退燒了，當關軒臣睜開雙眼，她喜極而泣地抱著他。
「……就說以後依賴你較多的人會是我，說得沒錯吧？」關軒臣用著沙啞的嗓音自嘲。
孟盈盈噙著淚水笑罵。「這種事可以拿出來炫耀嗎？」
「只是想讓你知道，可以再依賴我一點沒關係……」他舔了舔乾澀的嘴唇，孟盈盈馬上又餵他喝了溫開水。「別哭，我已經沒事了。」
經關軒臣這麼說，她才意識到眼眶裡的淚水像是停不下來似的，一直往下掉，因為有太多事讓人想哭了。
「我只是心裡難過……」孟盈盈硬擠出笑靨說。
關軒臣將嬌軀輕攬到懷中，似乎已經懂得設身處地的去體會她的心情。「如果將來你真的想見你娘，我還是會帶你去南通見她的，要是她對你的態度依然故我，咱們看一眼就走。」
「嗯。」她又哭又笑地頷首。
說完，關軒臣又拍拍身旁的床位。「你再上來陪我睡一會兒……」
「你、你都知道？」孟盈盈臉紅得快炸開了。
他咧嘴笑了笑。「當然了，抱起來的感覺就知道是你躺在我身邊，不然有誰敢爬上來，早就被我一腳踹下去了，好了，快點上來吧。」
孟盈盈面紅似火地嬌斥：「你想得美！」
「可是我的燒才剛退而已，要是又著涼了，那不是更慘……」關軒臣故作虛弱地說。
她嬌睨一眼。「我去端一盆冷水來潑，應該會病得比較快。」這個男人果然不能對他太好，否則真會得寸進尺。
「呃……不用了……」他馬上乖乖地躺下來，將錦被拉到下巴，似乎真的很冷。「不過你要在這裡陪我。」
「好。」孟盈盈這次很快地點頭了。
※※※
過了將近一個月，離春天的腳步也愈來愈近了。
「……四少爺，這是剛剛收到的信。」方管事走進房內，將大少爺捎來的信件交予關軒臣。
關軒臣不太想聽兄長嘮叨，就算是寫在信上也一樣，不過考慮了下，還是伸手接了過去，迅速地看了一遍。
「好了，看完了。」他將信又還給方管事。「大哥的意思就是未來大嫂要從原本的趙家大宅出嫁，所以她會提早一個月來到揚州，要我態度好一點……哼！總而言之就是怕還沒進門的娘子跑了，我的事連問一聲都沒有。」
方管事微微一笑。「大少爺在寫給我的信中已經問過不下十次，就怕四少爺臉上的燒傷痊癒不了，所以正在到處打聽最好的大夫，不過看來是用不著了。」說著，便睇向關軒臣完好如初，連一丁點疤痕都沒有的右臉。
「哼！聽你的口氣怎麼好像很希望我破相似的？」關軒臣一臉沒好氣，不過還是把正事辦完要緊，免得兄長又要來信嘮叨了。「要把那座宅子還給趙家，裡頭都整理好了嗎？」
「已經差不多了，原本孟家的奴僕也都留下來，至於原本屬於趙家的織造坊和金陵的兩間布莊也恢復正常運作，只是以後是否歸關家所有，就看大少爺和大少夫人的決定……」方管事才報告完最新進度，房門就被推開，見到孟盈盈端著湯藥進來，他便先告退了。
瞥見孟盈盈手上端的那碗藥，關軒臣馬上苦了臉。「還要再喝嗎？大夫不是已經說全好了？」
孟盈盈挑高秀眉，嗓音清清淡淡地，讓他一聽就知道情況不對。「可是我認為還沒完全好，得再繼續喝藥。」
「你……在生氣？」他慢慢地從凳子上起來。
「我為什麼要生氣？」孟盈盈語調更冷了，端著藥一步步逼近他。「是誰跟我說他的臉以後會留下瘢疤和疙瘩的？那麼請問關四少爺，這會兒瘢疤在哪裡？疙瘩又在哪裡？你指給我瞧瞧……」
他節節敗退。「呃……我有這麼說過嗎？」
糟糕！他把當初撒下的小謊都給忘了，關軒臣心中暗叫不妙。
「沒有嗎？」她瞇起美目，這些日子愈看愈不對，本來想等關軒臣自己招認，可是他偏偏就是不提，孟盈盈只好主動跟他攤牌了。
關軒臣冷不防地啊了一聲，想到那些被他不小心弄破的水泡。「我身上真的留有瘢疤，不信的話我可以給你看……」說著，他就要當場脫衣服。
「不必！」孟盈盈更惱了。「你……根本是在騙我！」
「我騙你什麼？」他機靈地反問。
「騙我……」她有些語塞。
「騙你嫁給我。」關軒臣這回倒是先承認了。「若不是這樣，你可能還要猶豫再三才會允婚，還是……你答應要嫁給我，真的只是因為害我受傷，心裡很內疚，根本不是因為喜歡我？」
「我當然是因為喜歡你……」待孟盈盈脫口而出，又紅著臉嗔罵。「明明錯的人是你，別想賴到我身上。」
「我怎麼敢？」關軒臣將她拉進懷中。「只是機會難得，想說稍微利用一下，其實大夫也很擔心會留下後遺症，幸虧有你每天在身邊悉心的照料，很小心地不讓我把水泡弄破，所以才能恢復原來的樣子。」
孟盈盈不想這麼快就饒了他，可是被他灌了迷湯，氣也氣不起來。「你還是說話毒一點好，這麼甜言蜜語的好不習慣。」
「對別人可以毒一點，對你的話可就捨不得了。」他索性再嘴甜一點。「反正成親要準備的東西有方管事在，我也已經在信裡告訴大哥，直接從這裡將你迎娶回杭州就好了，省得舟車勞頓，也有時間可以陪你去你爹墳前上炷香，至於你住在南通的那些親人若是來了，我會安排他們住在客房，至於你娘……就看她自己，就算沒來，也不是你的錯，千萬不要難過。」
聞言，孟盈盈苦澀地笑了笑。「娘失去了兩個丈夫，會遷怒也是正常的，我是她的女兒，自然得多擔待點。」
「你有什麼好擔待的？我也不想把話說得太難聽，免得你聽了又生氣，不過身為一個母親，她當得並不稱職。」關軒臣一臉悻悻然地說，這已經算是最好聽的批評了。
孟盈盈無法反駁他的話，但也不想聽關軒臣罵自己的母親。「別說了，我只希望娘回南通之後，能過得開心就好。」
不過她萬萬也沒想到，母親在回到娘家不到三個月，有以前仰慕過她的男子聽聞消息，立刻派了媒婆上門提親，想要娶她當續絃，而母親也顧不得丈夫剛死，很快地答應再嫁，那是孟盈盈在嫁進關家之後不久所聽到的消息。
「好，不說你娘的事了。」於是，關軒臣換了個話題。「咱們關家雖然有八個孩子，不過三哥在京師順天府，五妹又已經出嫁，所以就剩下大哥、二哥、七弟和九妹、十妹，以後還會多一個大嫂，但是你都能應付得了我，想必跟他們相處不會有太大的問題。」他可是很相信自己女人的能耐。
她白了他一眼。「原來你還知道自己是家中最難相處的那一個，愈來愈懂得反省了，真是可喜可賀。」
「謝謝你的誇獎。」他大言不慚地說。
孟盈盈想要瞪他，不過已經忍不住地噴笑出來。
「見你笑了，我也放心了。」關軒臣不想看到她鬱鬱寡歡的樣子。
「讓你擔心了。」孟盈盈也想通了，有人依賴不是壞事，重要的是在他需要自己時，她也可以很堅強。
見她唇畔的笑是這麼美，關軒臣情不自禁地俯下俊臉，一親芳澤。
關軒臣的這個吻不再有顧忌，因為彼此的心意已定，他們又即將成親，可以放肆地、需索地品嚐她。
他開始學習如何用男人的方式來取悅一個女人，希望在兩人的洞房花燭夜，能夠有個完美圓滿的結合。
孟盈盈被親得暈紅雙頰，只能羞怯地回應他的吻。
「小姐，待會兒你要不要……」在這氣氛旖旎的當口，婢女推門進來了，不過話才說到一半，見到屋內的情景，馬上紅著臉轉身，卻忘了小廝也跟在自己的後頭，要進來找他的主子，兩人就這麼撞個正著了。
「啊！我的頭……」
「我的下巴……」小廝撫著被撞疼的下巴，唉唉叫著。
婢女也直揉著頭頂，五官扭成一團。
「你們兩個……」關軒臣俊臉倏地鐵青，一根手指比向他們，大聲怒吼。「全都給我滾出大門！」
「咱們快點出去……」對這種場面司空見慣的小廝拉著婢女就往外跑，還不忘順手帶上房門。
孟盈盈嗔他一眼。「你不要隨便對鵑兒吼，這些日子都是她陪我度過，可不是普通婢女。」
「誰叫她連門都沒敲就闖進來！」他怒氣未消地哼道。「好事都被她給破壞了，我能不氣嗎？」
她面頰霎時又紅了。「在成親之前，你不能再……對我做那種事。」
「不能再親你嗎？」關軒臣有些不滿。「這有什麼關係？咱們都要成親了，是未婚夫妻，偶爾親密一點也無妨。」
「不跟你說這個了，快點準備一下，待會兒要出門。」孟盈盈又羞又惱地掙開他的懷抱，作勢要走。
關軒臣一臉訝異地問：「要上哪兒去？」
「去以前住的那間宅子瞧瞧，看還有沒有什麼地方需要整理。」她有些私人物品沒帶出來，必須去拿才行。
「那些瑣事交給方管事去就好了……」他賴在床上不想動。
孟盈盈拉起他一條手臂。「反正你這麼閒，就去看看，別把事情全都丟給方管事去做……快點起來！」
「外面好冷……」關軒臣又想爬回被窩裡去，可是馬上被拖了出來。
「一個大男人這麼怕冷，像什麼話，傳出去可是會被人笑說沒用的……」她嬌哼一聲。「從今天起，我要好好地訓練你，讓你以後都不怕冷……」
聞言，他垮下了俊臉，知道自己的好日子已經正式宣告結束了。
※※※
當節氣進入雨水之後，真正的「揚州趙家」大小姐也回到了這座祖先留下來的趙家古厝，能夠回到這裡，再從這裡出嫁，對趙徽英來說是她此生最大的心願，如今願望成真，再也沒有遺憾了。
孟盈盈自然也跟這位未來大嫂見了面，妯娌倆一見如故，彼此性情又合得來，每天有說不完的話，讓關軒臣都要吃起醋來了。
「你都不理我……」他哀怨地說。
她笑睨著偎在自己身上的男人。「我哪有不理你？是你說怕冷，想要窩在房裡頭，怎麼拖你也不肯起來，我才去找大嫂。」
「你可以留在房裡陪我……」關軒臣把嘴嘟得高高的。
「我才不要，都還沒成親，怎麼可以成天膩在一塊。」孟盈盈一口就拒絕他的要求。「不然你也陪我去。」
遭到拒絕讓關軒臣喪失了自信。「她是我大哥的女人，為什麼要去看她？我只要看著你就夠了。」
「要看一輩子的，到時看膩了我可不管。」她嘴裡這麼說，不過心裡卻是喜悅的。「大嫂說能從趙家大門出嫁是她的願望……」
聽她沒再說下去，已經快要去找周公的關軒臣掀開眼皮，彼此心靈相通，他完全知曉孟盈盈在想些什麼。「那麼你的願望是什麼？」
「我想幫爹重新修墳，前陣子去給他上香，那兒真的太簡陋，而且好孤單，當年還小沒有能力，可是現在……如果你願意出點銀子，我會替爹好好謝謝你。」孟盈盈說出自己的心願。
「他是我的岳父，這點小事當然沒問題。」他打了個呵欠，昏昏欲睡。「等成親之後再找個日子……幫你爹……」
話還沒說完，關軒臣已經呼聲大作。
「怎麼才一眨眼功夫就睡著了？」孟盈盈一臉啼笑皆非，不過沒有起身，讓關軒臣枕在自己的大腿上。
此時此刻，想起爹還在世的那幾年，那種幸福的感覺又回來了。