趕走找麻煩的惡少後，一行人上了馬車回到邵瓷坊。
曲容容將兩個小傢伙帶到瓷坊裡招待貴客的小廂房中，劈頭先痛罵他們一頓。
「你們想上街擺攤，應該事先跟我或是李姨商量，為何什麼都不說，就這樣莽撞行事？」
曲容容剛才一問，才發現不只她，連李姨都不知道阿嘉和小南打算做生意的事，這讓她非常驚訝且氣惱。
要不是她今日湊巧在車上看到他們倆的身影，趕緊下車一探，恐怕這兩個小傢伙會被打得只剩半條命。
阿嘉和小南對望一眼，沮喪的低頭說：「小容，咱們知道錯了。」
他們已經快成年，不能再依賴善養堂的照顧，急著想獨當一面，做點小生意掙錢養自己。不過他們太天真了，以為做生意很簡單，有東西賣就行，沒想到還會受到地頭蛇的刁難。
曲容容很想好好訓斥他們一頓，但看到他們沮喪的表情，忍不住心軟，不忍心再罵下去。
「你們……唉……」她心疼地拍拍他們倆的頭。「這下可好了，那地頭蛇肯定不會放過你們，你們要是再出去擺攤，他們十之八九會來鬧事。」
「你的意思是，咱們往後都別想出去擺攤了？」阿嘉臉色大變，沒想到自己的莽撞居然引來如此嚴重的後果。
「那怎麼辦？」小南也跟著焦急起來。
「別心急，我再想想法子，看有沒有別的工作可以讓你們做。」曲容容皺眉苦思，上市集擺攤不可行，目前京秘錄裡也沒有缺人手，她得再想想有什麼店家會願意僱用他們倆……
邵原卿心中已有想法，爽快地道：「容弟，如果這兩位小兄弟願意吃苦，我可以讓他們去窯場工作，那裡還缺人手，因為都是粗重活兒，所以相對的，工錢也不少，要養活自己綽綽有餘。」
這兩個小傢伙不是沒有可取之處，他們只是太莽撞了，歷練不足，才會得罪地頭蛇，但以他們的拚勁和靈活的腦袋，未來不見得沒有發展。
如果他們真有心打拚、吃得了苦，可以從粗工做起，之後他再請師傅教他們制窯或是製作坯胎的技巧，好真正學得一技之長。
「你真的願意僱用他們？」她眼睛一亮，就連阿嘉和小南也欣喜地睜大雙眼。
「我的確可以給他們機會，但不會因為你就對他們倆有所寬容，如果他們吃不了苦、工作做不好，我還是會辭退他們，這點我得事先說明。」
夠了，能有機會就謝天謝地了！曲容容開心地瞧向兩個小傢伙。「你們想試試嗎？」
「當然想！」他們非常肯定的回答。
「那還不趕緊謝過邵爺？」
他們馬上感激地向邵原卿低頭道謝。「邵爺，謝謝你！」
「這沒什麼，只要你們好好工作就算回報我了。」邵原卿輕描淡寫地笑道，這對他來說只是舉手之勞。
他打開房門，伸手招來一個夥計，吩咐夥計隨後就帶他們到窯場去認識環境，明日再正式上工，夥計應聲後離開先去幹活兒。
邵原卿回到房裡，又叮嚀阿嘉和小南一些該注意的事情，並親自領著兩人到瓷坊前頭，目送他們開心的跟著夥計離開瓷坊。
「大哥，謝謝你肯給他們一個機會。」曲容容激動的情緒久久無法平復，甚至眼眶微紅。「他們一定會好好工作的，我以自己的人格擔保。」
有些孤兒缺乏一技之長，只能做些偷雞摸狗的勾當求溫飽，造成有些人對孤兒的印象不好，瞧不起他們的出身，就算他們想找份正當的工作也不是件容易的事。邵原卿卻願意給他們機會，對他來說可能沒什麼，但看在曲容容眼裡，她想不感動都難。
因為她很明白被人輕蔑、瞧不起的滋味，她也曾經嘗過這種悲涼無奈感，如果京裡多一些像他這樣心胸寬大的人，那不知道該有多好？
邵原卿不由得失笑。「瞧你激動的模樣，好似我做了什麼天大的善事！」
他隨興的朝曲容容肩膀拍了一下，這次她一點防備都沒有，整個人幾乎被他推倒。「啊——」
「容弟？」
他趕緊伸手拉她一把，懊惱自己怎麼又忘了放輕手勁。
嬌小的身子撞進他的懷裡，那曾經聞過的淡淡馨香又瀰漫在鼻間，熟悉的異樣醺醉感又從心底深處被隱隱勾起。他不自覺地心神蕩漾，甚至想更靠近，將懷中的人兒抱得更緊一些……
曲容容驚魂未定的靠在他胸膛，心兒狂跳，臉上泛起一股熱意，總覺得……有些難為情。
怪了，平日在善養堂和那些小弟們勾肩搭背的，她都不覺得有什麼，怎麼此刻……卻因他而出現了難得的羞澀女兒心，她這到底是著了什麼魔呀？
悸動的心緒始終無法平息，她不敢抬起頭來，就怕被他發現她害羞的表情，察覺她此刻異樣的情緒……
「咳！」
一記非常刻意的咳嗽聲震醒兩人的思緒，他們猛然回神，趕緊心虛地分開，坊內還有一名看店的夥計，正假裝什麼都沒見到的在擦拭瓷器，但那表情有些尷尬就是。
「二位的感情真是好呀！」剛才故意咳嗽的人原來是正走進瓷坊的堯辰輝，他冷冷地調侃他們。「原卿，我剛才差點以為你懷中抱著姑娘呢，那小心翼翼的模樣，真是讓我大開眼界。」
他可沒漏看邵原卿和曲容容之間對視的眼神，隱隱約約有種奇怪的曖昧情愫，令他頗不是滋味，一連幾日心情低落。
「辰輝，別胡說，義弟怎麼會是姑娘家呢！」邵原卿沒好氣的瞪了好友一眼。
「誤會，一切都是誤會。」曲容容機靈地奉上一杯熱茶，笑著解釋。「只是我差一點要跌跤，大哥好心拉住我罷了。」
「的確，好心到連胸膛都借給你了，頗不簡單啊。」
曲容容笑容僵在嘴邊，這應該不是她的錯覺吧，他的話中帶著一股濃濃的酸意及敵意，非常可疑。
她腦袋一轉，故意笑得曖昧。「該不會……堯爺你吃醋了吧？」
「我能吃什麼醋？」堯辰輝臉色不變的答。
「那就要問你呀！」
邵原卿皺眉地瞧著他們倆，他們到底是在較勁什麼，這對話好奇怪，怎麼他都聽不懂？
「曲兄弟，或許該由你告訴我，我在吃什麼醋？」
「不就眼紅我和大哥太過『要好』？」曲容容故意和邵原卿勾肩搭背，笑得礙眼。
「容弟，別胡鬧了。」邵原卿瞪曲容容一眼，拉下她的手，不懂她為何如此挑釁堯辰輝？
「是呀，曲兄弟，你不該再胡鬧下去，這樣只會害到原卿，你應該也不希望他無端受擾吧？」堯辰輝冷哼一聲，話中意有所指。
這下子換曲容容蹙眉了。「什麼意思？」
堯辰輝沒回答她，逕自轉向邵原卿說道：「原卿，我有件事想和你單獨談談，你這會兒方便嗎？
「那就到後頭的廂房去吧！」
邵原卿領著堯辰輝到後頭，臨走之際，堯辰輝微偏過頭睨了被落在後方的曲容容一眼，眼神隱含著警告意味，要她別太接近邵原卿。
眼睜睜看著他們倆的身影消失，她蹙起眉，竟感到胸口有些悶悶的。
先不論堯辰輝到底有沒有斷袖之癖，但經過她前後兩次的試探，很明顯堯辰輝不喜歡她，今天當著她的面要求和邵原卿「單獨談談」，頗有和她較勁的意味。
可惡！憑什麼她不能接近邵原卿，他卻可以和邵原卿獨處一室？雖然不是孤男寡女，但她還是忍不住吃味……
呃？吃味！她臉一紅，驚覺自己居然嫉妒堯辰輝能私下和邵原卿談話，嚇得猛抓頭，詭異的行為看得店裡的夥計一頭霧水。
搞什麼？別再亂想了！她用力甩甩頭，逼自己趕緊冷靜下來，像縮頭烏龜似的逃避內心隱隱悸動的情感。
她和邵原卿本來就沒什麼，剛才的親密舉動也只是意外，沒什麼大不了，不必在乎。
「沒錯，不必在乎，過去就算了……」她一個人低聲咕噥著，嘴上拚命否定，但她的心……卻始終和嘴巴背道而馳，對剛才的事情，其實在乎得不得了呀……
邵原卿和堯辰輝進到廂房之後，立即問道：「辰輝，到底有什麼事必須私下談的，你現在總可以說了吧？」
堯辰輝二話不說，拿出放在衣襟內的京秘錄新刊交給邵原卿，沒好氣地丟下一句。「這是今日出的最新刊，你自己看吧！」
「搞什麼？神神秘秘的……」
邵原卿順手接過，開始翻閱，不看還好，一看下去，他雙眼不敢置信地瞪得老大。
天禧三十年桃月卷
名人隱癖篇斷袖商賈二
城北富商邵生，已有知己堯生，近日見異思遷，捨堯生，新寵一少年，且以義兄弟相稱，實掩人耳目之舉。
少年嬌弱，邵生呵護備至，堂而皇之擁少年入懷，不顧堯生在旁，濃情密意，自不在話下……
「莫名其妙！他們是沒其它人可寫，非得針對我不可嗎？」邵原卿暴怒出聲。
這分明是拿他們那一次在酒樓前的事情作文章，捕風捉影，非得把他的一舉一動都和斷袖之癖扣上關係才肯罷休。
此時，堯辰輝強忍已久的笑還是忍不住逸出聲來。「哈哈哈……這下子你總該明白，我為何要和你私下談談了吧？」
邵原卿將書冊甩到桌上，苦惱地揉著太陽穴，已經氣到無力，甚至感到無可奈何，只能認命。
「奇怪，你這回怎麼沒嚷著要找京秘錄的人算帳？他們暗指你對曲兄弟有意思，難道你不氣？」
「呃？」邵原卿心虛一愣，堯辰輝如果不提醒，他倒還沒發覺，自己雖然氣，氣的卻不是自己和曲容容被湊成一對，而是他的事情又被寫在京秘錄上，一點隱私都沒有。
所以他……其實並不介意和曲容容被湊成一對？
他被自己這突如其來的想法嚇得久久說不出一句話，心中湧起了極大波濤。
堯辰輝仔細觀察邵原卿的反應，眉頭暗蹙，試探性的問：「該不會……你真的對曲兄弟有意思？」
「你別跟著他們瞎起哄！」邵原卿馬上否認，但耳根的異樣潮紅已然洩漏出他內心真正的想法。
他真有斷袖之癖？不，這是不可能的事，一切全是京秘錄亂寫！
但他越是否認，內心的波濤卻越是洶湧，像是想逼他承認這件事，別再自欺欺人。
既然邵原卿否認，堯辰輝也就不再追問，但內心的不安感越來越強烈，沒想到半路會殺出曲容容這個程咬金，真是人算不如天算……
堯辰輝無可奈何地轉移話題。「對了，你不是說要派人查京秘錄的主事者，有進展了嗎？」
「一點進展都沒有。」
「為什麼？」
「因為根本就沒人敢查。」邵原卿無奈地輕歎一聲。
俗話說，有錢能使鬼推磨，但詭異的是，不管他價碼提得再高，就是沒人敢接下他的請托，調查京秘錄幕後的主事者是誰。
他們總是聽到京秘錄這三個字，就說後頭的人他們惹不起，請他另請高明，弄到最後他也只能放棄這個打算。
所以直到現在，他只知道京秘錄的據點在城南的一處私人宅邸，但那宅邸的擁有者是誰、京秘錄的主事者是誰，他還是無從得知。
「看來京秘錄後頭的人的確不簡單，那這一回，你打算怎麼辦？」
「能怎麼辦？」邵原卿沒好氣的一哼。「你不是說過，反正等過一、兩個月，大家就會忘了這件事，我因此氣壞身子也不划算。」
「你這回倒是看得挺開的，該不會是習慣了吧？」堯辰輝忍不住調侃。
「反正清者自清，我已經懶得管其它人怎麼想了。」
「曲兄弟應該還不知道這件事吧？你打算如何告訴他？」
邵原卿沉默了，他壓根兒開不了口說這件事，只覺得萬分尷尬，然而就算他不說，恐怕過沒幾日容弟也會知道。
如果容弟為了此事而刻意疏遠他，那該怎麼辦？
想到此事他就頭疼，算了，能拖一刻是一刻，就讓容弟自己發現吧，最好容弟永遠都別發現，省得彼此尷尬。
他暗自苦笑，真沒想到，他也會有如此窩囊的時候……
☆☆☆
幾日之後，曲容容和乾爹每月一次的見面時機到來，這一日邵原卿一大早就出門談生意，留守瓷坊內的曲容容樂得清閒，告知夥計一聲要出門辦私事，午後就來到容園和皇甫峻會面。
直到這時，她才知道京秘錄新刊這一回竟然將她和邵原卿的事情給寫上去了。
「噗！哈哈哈哈……」看著書冊上頭所寫的事情，曲容容很想忍住笑，但還是控制不了的笑出聲來。
一時之間，大廳裡只聽見曲容容一個人的笑聲迴盪，久久不絕。
「你還笑得出來？」皇甫峻一邊悠哉喝茶，一邊瞪了她一眼。
他名下產業眾多，不可能全部親自打理，只能藉助輔助的管事負責監管，管事自然不會讓京秘錄刊出和他有關的消息，不過沒想到他的乾女兒竟會成為秘聞之一，看到的當下，他還真有種啞口無言的錯愕感。
不過這也難怪，容容行事低調，從不曾對外張揚她的靠山，也難怪管事不知情，沒能擋下這則秘聞。
「真的很荒謬、很可笑嘛！」曲容容好不容易才忍住笑，抹掉眼角淚珠。「那晚的情況，其實是我故意倒在邵原卿懷中，想試探堯辰輝的反應，沒想到在其它人眼裡，卻變成我和邵原卿有斷袖之情！」
是呀，曲兄弟，你不該再胡鬧下去，這樣只會害到原卿，你應該也不希望他無端受擾吧……
她這才明白那一日堯辰輝在暗示什麼，他肯定是趕來通知邵原卿這一回京秘錄的新秘聞的。
難怪他們倆私下談完出來後，邵原卿瞧著她的眼神異常複雜，像是吃了黃連的啞巴，有苦說不出呀∼∼
「容丫頭，別玩過頭了。」皇甫峻不得不出言提醒。
「我也只有試探他這麼一次而已，沒想到就好死不死被寫上京秘錄了。」她無奈的聳聳肩。
「說到底，就是你貪玩，你不親自試探他，乖乖等著，也是能知道答案的。」
曲容容的雙眼瞬間一亮。「乾爹，你的意思是，你派人去查已經有結果了？」
「的確。」
皇甫峻微勾起笑容，眼神一示意，負責調查此事的佟海便進到廳裡，他是皇甫峻身旁的親信，頗受信任，專門負責皇甫峻親自授意下的任務。
「曲姑娘，事實上，真正有斷袖之癖的人恐怕是堯辰輝，邵原卿是無端受到牽連。」
果然如此！曲容容恍然大悟，她也早就在懷疑堯辰輝了，這下子倒是證實了她的猜測。
她再追問：「那上一回刊出的事情沒有查證實錄記載，是什麼原因？」
「是有人重金收買了裡頭的人，放假消息進來，試圖以此阻撓堯辰輝接近邵原卿。」
當佟海發現負責分派秘聞給執筆者撰寫的人突然辭退工作，離開天京城回鄉去，心知有異，便到那人的家鄉尋找，發現那人回鄉後竟成了富豪，在逼問之下，那人才心虛地道出收賄之事。
而此次的秘聞則是當時那家酒樓的跑堂小二提供的，趁著話題炒得正熱，大家頗有興趣，京秘錄自然也從善如流接著刊登最新消息。
「放假消息阻撓堯辰輝接近邵原卿？我不懂。」她困惑地大皺起眉。
「就是堯辰輝真正的另一半嫉妒他和邵原卿來往太過頻繁，故意放假消息讓此事鬧大，目的是要逼他們倆為了避嫌而疏遠，甚至絕交就更好了。」
曲容容訝異地瞪大雙眼，這下子她終於聽懂了，沒想到堯辰輝的另一半妒意如此強烈，就算邵原卿不是此道中人，和堯辰輝之間真沒半點曖昧，他也不放心。
不過看來他的用盡心機成效不大，邵原卿和堯辰輝照樣有往來，友好關係沒有任何改變，這些錢是白花了。
「那堯辰輝的另一半，到底是誰？」她好奇地問。
「那人……現在在城東衛家。」佟海非常含蓄的暗指。
「城東衛家？你指的是代代單傳、代代只生女、所以必須代代招贅的那一個衛家？」
這個衛家在京裡的名氣不小，就是因代代招贅而出名。
「正是。」
曲容容想了一會兒，衛家向來以女為尊，男的除了傭僕之外，唯一有地位，可以拿得出重金行賄的男子，恐怕……只有衛家女宗主的入贅丈夫了。
「沒想到是他……」她瞠目結舌，這是她這一陣子以來聽到最令人驚訝的京城秘聞了。
所以堯辰輝對邵原卿到底是純粹的友誼，還是……其實他真的暗中「覬覦」邵原卿，所以才引來善妒的另一半從中破壞？
她到底該不該把真相告訴邵原卿呢？如果堯辰輝真的只把邵原卿當普通朋友，沒有任何非分之想，那她似乎也沒說的必要，以免多事破壞他們倆的情誼。
多一事不如少一事，還是別說吧……
☆☆☆
「奇怪，容弟跑哪兒去了？」
下午，邵原卿從外頭回來後沒見到曲容容，問坊內的夥計，夥計也說不出個所以然來。
「曲少爺只說出去一會兒，辦完事就回來，並沒有說到哪兒去辦事。」
邵原卿大皺起眉，容弟能有什麼事情可辦？現在已經夕陽西下了，也沒見容弟回來。
「該不會他辦完事後，已經先回府了吧？」
邵原卿擔憂的回府查探，得到的回音是僕人也沒見到曲容容提早回來，他莫名焦慮，心煩意亂，完全控制不了自己的情緒。
這幾日他總是提心吊膽的，不知道容弟什麼時候會看到京秘錄內的文章，現下容弟突然失蹤，該不會是終於看到文章，開始躲他了吧？
希望這一切只是他多心罷了，容弟會回來的，肯定會回來……
直到天色完全暗下之後，曲容容才從外頭回到邵府，邵原卿一得到消息，趕緊來到前院堵人。
「容弟！」
「呃？」曲容容在廊道中停下腳步。「大哥，怎麼了？」
「你去哪兒了？」
「喔，只是去辦點小事而已，坊內夥計沒告訴大哥嗎？」
「……是有。」
「那就好啦！如果沒其它事，我先回房去了。」她狀若無事地繼續邁開步伐。
「容弟，等等！」邵原卿趕緊衝到曲容容面前，擋住她的去路。「你是不是……是不是……」
她避重就輕的回答以及急欲回房的態度讓他萬分不安，覺得她似乎在刻意疏遠他。
可內心的疑問都已經擠到喉頭了，他就是說不出口，一臉既懊惱又喪氣。
「是什麼？大哥何必吞吞吐吐的，直說就好了呀！」她瞧著他欲言又止的心急表情，感到頗納悶，不懂他現在是在演哪出戲？
他猶豫再三，決定拐個彎試探。「你……看過這一回的京秘錄了嗎？」
「看過了，然後呢？」
果然看過了！「那你……你會不會……」
邵原卿再度欲言又止，張口閉口好一會兒就是不見下文，曲容容乾脆揣測他的心意，幫他開口。「你怕我看了這一回的『斷袖商賈』後，會為了避嫌刻意疏遠你，是這樣嗎？」
「你會嗎？」他心急地問。
「啊哈哈哈哈……」她大笑出聲，沒想到他真的在擔心這件事。「何必呢，你又沒有斷袖之癖，我怕什麼？」
「我……」一股明顯的心虛襲上他心頭，讓他答不出話來。
他真的沒有斷袖之癖？說實話，他越來越不確定自己到底在想些什麼了。
之前被誤會和堯辰輝傳曖昧，他氣得跳腳，因為他很肯定自己和堯辰輝之間只是單純的友誼，但這一回他卻心虛了，無法問心無愧地說他對容弟沒有半點不良意圖。
曲容容瞧著他萬分尷尬的神情，突然玩心大起想逗逗他，毫無預警地伸手攀上他的肩，讓他嚇了一大跳。
她貼近他，一臉神秘兮兮地說：「大哥，如果我說……其實真正有斷袖之癖的人，是我呢？」
他根本沒在注意曲容容說了些什麼，只注意到那不斷開合的小巧唇瓣，看起來……好誘人。
一種邪惡的念頭瞬間強烈湧現，他好想不顧一切吻上那誘人唇瓣，滿足自己突如其來的渴望……
「大哥？」曲容容看他呆呆地緊盯著她瞧，忍不住推推他的手臂，但他動也不動，竟然沒有任何反應。
「你……你們倆，為何抱在一起？」
「呃？」
邵母的聲音突然在這時插入，讓相擁的兩人都是一愣，這才發現，邵母不知何時出現在廊道上，正瞪大一雙眼盯著他們瞧。
「我的老天爺呀！」她的兒子竟然抱著一個男人！
邵母受不了眼前的刺激，撫著昏沉沉的頭，身子一軟就要跪坐在地……
「娘！」
「邵姨！」
他們倆趕緊衝向前，兩人一左一右的扶住邵母，沒讓她真的跌到地上。
曲容容懊惱的皺起眉，知道自己這回真的玩得太過火了。「邵姨，我只是鬧著大哥玩的，邵姨可別誤會了。」
「真的？」邵母瞧向兒子。「原卿，你們倆……真的沒什麼？」
邵原卿雖然禁止京秘錄在府內流傳，邵母還是隱約從一些丫鬟的耳語中得知外界傳言兒子有斷袖之癖，她原本壓根兒不信，認為那只是捕風捉影的無稽之談，但此時此刻，她卻開始懷疑了。
「真的沒什麼，容弟不都說了，他是在鬧著我玩的。」邵原卿溫聲安撫著。
「是……是嗎……」邵母驚魂未定，半信半疑地看看兒子、又看看曲容容，最後還是選擇相信兒子，他們邵家只有原卿一根獨苗，要是他愛男不愛女，別說她沒臉向邵家列祖列宗交代，更無法跟已逝的夫君交代……
邵原卿故作平靜，其實內心忐忑不安，暗暗鬆下一口氣，如果不是娘親突然出現，他可真不敢肯定，自己到底會不會真的做出無法挽回的事情。
剛才的他像是著了魔似的，完全控制不了自己，實在是太可怕了……