天，灰濛濛的。
向槐坐在屋裡，隔著打開的窗看出去，心想，大雨就要傾盆而下。
已經幾日了？她始終沒有回來。
心裡像壓了一塊大石頭，隱隱的悶著、痛著。
他照常生活，照常查案，知道不能因為她而失去目標與重心。
她是個大姑娘，應該要懂事，如果她知錯，自然就會回來。
錯。
她真的錯得太離譜。
她在自己身邊的這一段日子裡，他沒有瞞過她什麼，但是她卻連解釋的機會也不給，就這麼負氣離開，消失得無影無蹤。
他付出的真心，她不明白，竟莫名吃起飛醋……實在是幼稚得緊。
既然，她是個這麼不懂事的姑娘，他實在不須多費心思掛念，但……怎麼就是做不到。
起初，本想讓她冷靜一下，但幾日過去了，她還是沒個影，現下，連一貫冷靜的他都要沉不住氣了。
會不會是碰到仇人了？還是遇見什麼危險？
擔心她的念頭，被他一而再、再而三的壓抑著，卻在這灰濛濛的日子裡，沉鬱的蹦了出來，而且來勢洶洶。
他思緒一頓，牙根一咬，原本鐵青的臉色轉為蒼白。
不能再等了。
他不能等她回來，他得主動去找她才成。
只是，人海茫茫，他該從哪裡找起……不能亂，他知道自己的心不能亂。
接連幾個深呼吸，他閉上眼，仔細的回想，試著從彼此的相處中，找出任何她可能去處的蛛絲馬跡。
這麼一回想，他對自己又是連番責難。
始終，都是她陪著他查案，他根本沒費多少心思在她的身上。
就在他自責道快要死掉的時候，他回想到他們最初在古寺裡相遇時，她所提到的小村落——響石村。
如果沒記錯，她那時說替婆婆買了藥，然後要返回「響石村」……
沒錯！就是響石村！
向槐高大的身軀猛地站起，腳尖一點，飛身衝了出去。
響石村，堪稱人間仙境，村民不多，約莫二十來戶，地處高遠，人煙稀少。因為位在兩瀑布交界處，村裡時常環繞在水瀑落在石上的清脆響聲裡，故名。
一路上，向槐專心趕路，顧不得欣賞四周美景，問明方向之後，火速趕去，在見到銀花飛瀑之時，他知道，響石村到了。
他隨意攔下一名白髮幡幡的老者，急切的他忘了禮數，握住老者的肩膀，劈頭就問：「老伯，這裡有姓樂的人家嗎？」
「唉呀，你別嚇壞我這老頭了，先放手、放手啊。」老者瞪他一眼，心想這小子是趕著投胎啊。
「對不住，我尋人心急啊。」向槐知道自己失禮，躬身道歉，「我知道這裡的村民不多，我想找一個年約十五的清秀大姑娘。」
「我在這住上大半輩子了，年輕人都往外頭謀生去了，哪有什麼小姑娘還留在村裡。」老者看了他一眼，翻了翻白眼。
「那總有姓樂的人家吧？」向槐不死心，緊捉住這唯一的線索，要是斷了……
「沒有。」老者的話，斷了他唯一的希望，他的心一涼。
「一定有的，一定有的。」向槐急了。「我認識的那個姑娘，常常會送藥給個婆婆，就在響石村，她一定就在……」
「喔，是那個姑娘。」老者恍然大悟，連連點頭。「是有個姑娘，常常會送藥來給轉角那棟屋裡的旺嫂。」
「轉角？好，太好了，謝謝老伯。」向槐高興得緊握住老者的手，道了聲謝，還來不及讓人回應，腳尖一點，消失在老伯的面前。
心急如焚的他，很快的找到那間位在轉角的破舊木屋裡，只有張破木桌，連一張像樣的椅子都沒有。
而他要找的人，也沒有。
木屋裡乾乾淨淨，像是有人在收拾，只是屋裡別無他物，簡單得像是個空屋。
不該是這樣的，不該是這樣的。
「靈兒？」他朝著空蕩蕩的屋子裡喊，仍是無人回應。
沒想到唯一的線索就這樣斷了，接下來，他該往哪裡去找她？
他頓時感到茫然失措，站在空屋裡，他的雙手冰冷，身軀僵直，像是落入冰窖一般。
「是誰在外頭啊？」突地，內室裡傳來聲響。
一個靈光閃過，莫非是樂靈口中的婆婆？
向槐急著往內沖，差點沒將正要走出來的婆婆給撞倒。
「哎呀，你這年輕人哪來的？要不是婆婆我這陣子身子骨硬朗，只怕被你給嚇死啦。」婆婆捂著胸口，不明白家徒四壁的家裡，怎麼會冒出個陌生人。
「對不住、對不住，我是來向您請教，不知您認不認識樂靈？一個年約十五的姑娘？」向槐單刀直入，再也沒有耐心耽擱。
「靈兒？你找靈兒做什麼？」婆婆臉上沒有訝色，心想是認識的人，也沒多加提防，帶著他走到屋外的角落，彎身拿起柴薪和藥罐，打算遵照樂靈的交代，替自己熬些藥。
「她呀，這陣子都沒來，不過，她給的這些藥材快吃完了，沒準兒這兩天她就上來了。」婆婆拿起前陣子她送來的藥材，一邊往藥罐裡看。
向槐黑眸微瞇，訝異的發現在破舊的木屋外，竟會有這上等的千年靈芝？而且還是靈兒替婆婆送來的？
一陣驚光打進腦海裡，他這才想到，這些時日來，他的心緒因為樂靈的離開而煩亂不已，甚至都忘了要調查那小珠耳墜的事。
不為別的，只因那小珠耳墜……樂靈也有一對。
而那日在街巷上遇到她時，紮著大髮辮的她，右耳上的小珠耳墜也不見了，起初他不以為意，以為她外出時不小心弄丟了，但卻在程貴的密室裡，找到了一個如此相似的耳墜。
但他不想妄加揣測其中的關連，他只想馬上找到她。
「她固定一段時日就會到您這裡嗎？」向槐追問道。
「是啊，她常給我送吃的，送穿的，也難為這孩子了，不過是幾年前的冬夜，我拉了快要凍壞了的她進屋，讓她吃了幾頓連飯粒都撈不太到的米粥，就讓她記在心上了。」婆婆感動的回憶起那時的情形。
向槐附和的點頭，樂靈果然是個懂得報恩的好姑娘。
「您曉得她住在哪裡嗎？」
婆婆只是搖頭。
「她說她居無定所，不過會時常來看我。這丫頭啊……明明就還需要人照顧，卻又倔強得不想依靠誰。」婆婆是既心疼又不知該怎麼辦才好。
是嗎？她不想依靠誰嗎？
那他呢？
他想讓出整個肩膀，張開他的胸膛讓她依靠，她肯嗎？願意嗎？
「我得找到她。」向槐這話說得堅定，也不知是說給婆婆聽，還是說給自己聽的。
婆婆微轉過頭，看著他臉上的堅定，輕輕的、安慰的笑了。
「靈兒這孩子拗，你得多多包容她、照顧她了。」婆婆一雙老眼看過不少人情世故，自然也看得出他對靈兒的牽掛。
向槐只是點頭，胸口卻傳來一陣激烈的翻攪，像是痛，又像是感動。
「婆婆，我得回去了，她如果有來，請您無論如何都要留住她，我會每天來看您的。」向槐只能仰仗眼前的婆婆了。
「放心吧。」婆婆點點頭，揮揮手，目送著向槐離開。
幽深的山谷裡，奇樹鬱鬱蔥蔥，古樹名花，佈滿罕有人煙的林間。
巨木下，一個纖細的人影倚著樹幹，像是在等人。
突地，林間飛起幾隻翠鳥，一個身材曼妙的年輕姑娘飛縱而下，穿著一身窄袖勁裝，好生威風。
「不是你的輕功變差，就是你的功力退步，已經過了我們約好的時辰，你遲到了。」樂靈瞪著遠道而來的任放憂，臉色並不好看。
任放憂雙眸盈盈如水，巧笑倩兮的露出甜美的微笑，雙手一拍。
「這還不得拜樂姑娘之賜，沒事叫我演上一出殺人戲碼，先不說欽差大人拼了命的要捉我，非得將我擒入大牢，朝廷那邊還真被你這小烏鴉嘴說中，派了什麼『第一神捕』來找我的麻煩，在這雙重壓力之下，你還嫌我遲了呢。」任放憂走過去，小手不客氣的往樂靈的頭上一扣，毫不留情。
「噢……」樂靈挨了一個爆粟，疼得縮了縮脖子，委屈地嘟著嘴，不敢哼聲，知道自己真替任放憂惹了麻煩。
任放憂有些訝異的見到她的「逆來順受」，這可不像樂靈的作風。
「怎啦？一副眉頭不展的樣子？那個欽差大人真揪到你的小辮子了？」任放憂不再開玩笑，關心的在她身旁坐下。
「沒。」樂靈只是搖頭，柳眉蹙得緊緊的，深吸一口氣之後，轉過頭去。「怎麼辦？」
「啊？」任放憂小臉上滿是疑惑。這小丫頭沒頭沒腦的丟了一句話，她怎麼知道怎麼辦。
「唉……」樂靈又是連連的唉聲歎氣，這話……太羞人，叫她怎麼講啊。
「小丫頭，你把話說清楚，是怎麼著？」任放憂不高興的撇著唇。
樂蔞看她一眼，像是豁出去了。
「我愛上那個欽差了。」她說完，懊惱的用手摀住整張小臉。
「什、什麼？」任放憂的下巴差點掉了下來。「小賊愛上官？我看你真吃錯藥了。」
「我也知道啊，可是……」樂靈好沮喪，倚著她心中敬為姐姐的任放憂。「我沒辦法控制自己，所以才找你商量，到底該怎麼辦才好？」
「你十萬火急的飛鴿傳書，就為了問我這件事？」任放憂搖了搖頭，心想她果真是為情所困。
樂靈粉頰浮現淡紅，六神無主的她，只想找人傾訴，她索性將事情的始末全給說得明明白白，想取笑就取笑吧。
「你真是把自己逼進死胡同裡了。」任放憂聽完後，臉色比之前還要更難看。
「拿了那玉璽，你給也不是，不給也不是。一給，擺明了洩露身份；不給，他又結不了案，捉不了那判賊，難不成真要讓他娶那判賊之女？」
「你別把話說得像是我想回到他身邊去似的。」樂靈瞪了她一眼。「我可以什麼都不管，把玉璽往山谷裡一丟，跟他老死不相往來不就成了。」
「哈！」任放憂覷了她一眼，毫不客氣的戳破她的虛偽。「你要是真想丟了玉璽，還會叫我來嗎？真不想回到他身邊，還需要我給你出主意嗎？」
「……」樂靈的臉更紅了，遇到任放憂，她只得投降認輸。「好好好，你說的都是……那，我到底該怎麼辦嘛！」
「回去羅。」任放憂的答案很簡單。
「那多沒面子。」樂靈一撇嘴，想起她那時可是走得瀟灑極了。
「那就不回去了。」任放憂個性爽快，一翻兩瞪眼的事，她最愛做了。
「放憂！」樂靈不依了。
「你啊，就是嘴硬。」她的反應，惹得任放憂笑出聲來。「這麼吧，你呢，就當作無意在街上走著，然後被他給碰著了，依你的聰明才智，到時候一定知道該怎麼反應，只要走出第一步，你就一定能回到他的身邊。」
「你就這麼篤定我想回到他身邊？」樂靈瞧著任放憂臉上得意的神情，心頭升起一把不甘心的火，她可是為情所困的人耶，這個姐姐竟然沒良心的笑她笑得這麼起勁。
「我是篤定啊，你這笨丫頭，沒事愛上官，不知道那很麻煩的嗎？」任放憂不明白，怎麼聰明過人的樂靈，一遇上感情的事就糊塗了。
「你就聰明？」樂靈冷哼一聲。
「我當然聰明，至少，我不會愛上那個翻山越嶺，只想抓我回大牢的天下第一神捕。」任放憂想起曾在暗處見過那個不苟言笑的男人，皮相雖然好看，不過看來是木頭一個，想捉到聰明伶俐的她，簡直是做夢。
「你話別說太早，省得老天爺懲罰你。」樂靈總覺得，老天就愛捉弄人。
「你管好自己的事吧，我得走了，今晚前還得搶上一票呢。」任放憂雖為一介女流，可好歹也是黑寨頭子。
「嗯，小心啊。」樂靈知道天下第一神捕不是簡單的人物，她們兩姐妹可都遇上棘手的人物了。
任放憂不再多說，足尖一點，沒幾個縱身就消失在綠林裡，剩下樂靈慢吞吞的起身，琢磨著該怎麼辦才好。
「算了，我還是先給婆婆送東西去吧。」樂靈心煩意亂，自知做不出最好的決定，也只能走一步算一步了。
她拿起身邊早已準備好的行囊，朝「響石村」奔去。
她才進響石村，拐了彎，還沒到轉角處的熟悉木屋，竟就與一雙熱切的眸對上了。
向槐？
樂靈的腳釘在原地，心裡猛地一震，隔著幾丈的距離，與他的視線交纏著。
才剛想著他，他怎麼就出現了？
她的心跳急速，小手發熱，看著他的眼，心裡泛起一陣說不出的酸澀。
他來了，終於來了。
此時此刻她的心中，緊張與放鬆的情緒交錯，複雜得讓她無法言語。
而另一端，向槐臉色緊繃，燃著炙熱的眸，飢渴的吞噬著她美麗的身影，瞧著她小臉因為激動而泛紅，大眼濕潤得像是她要離開的那一天。
這個折磨人的小姑娘，終於出現在他的面前了。
熱切的思念，在這一刻突破他平靜的面具，嚴酷的表情有了一絲柔軟。
時間像是靜止般，他們就這樣看著彼此，沒有人開口，像是沉浸在劇烈的震驚裡。
只是，驚喜過後，她離開的原因跳出來，讓她的情緒慢慢冷靜下來，她轉身就要離開。
「別走。」向槐急喝，趕忙追上去，攔住她的去路。「好不容易找到你，又想到哪裡去？」
「有什麼好找的？就算死了也不關你的事。」樂靈撇過頭，刻意保持冷漠的語調，不想看他。
「我不准你亂說話。」向槐想也不想的回應，眸裡有著難得的霸道與強勢，她的話意外的激怒了他。
「我不准你死，絕對不准！」他伸手握住她的肩膀，聲音低沉嘶啞，克制著搖晃她的衝動。
樂靈眨了眨眼，迎進他專注激動的眸中，眼睛瀰漫著水霧，眼眶泛酸。
是真的嗎？他這麼在乎她？連她提到死這個字，他也不願聽嗎？
樂靈揚起眸，輕瞅了他一眼，沉悶的心情因為他的關心而上揚。
心裡早就沒怨他，甚至覺得是自己那時太衝動了。
說她沒種也好，說她為愛昏了頭也好……反正，在他追上來的那一瞬間，在他為了她激動的時候，她的心牆早已倒得一塌糊塗。
只是，這心情只能讓自己知道，她還是得讓他吃些苦頭。
「就算我不死，我倆早已橋歸橋、路歸路，你何必來找我。」一想到他因為程滿兒而凶她，樂靈不想輕易被他打動。
「不管你躲到哪，我都一定會找到你。」想起這陣子失去她的空虛，他幾乎無法忍受。
「找我回去惹麻煩嗎？」她冷哼一聲。「還是別找算了。」
「我一定會找到你。」他再次重申他的決心。「現在，我找到你了，你得跟我回去。」
心裡的牽掛，他一個大男人說不出口，早已決定要迎娶她進門，對他來說，這已經代表了一切。
只是，這「一切」對於一個女人來說，並不夠。
「我不回去。」樂靈背過身，賞他一個冷硬的背影。
雖然心裡對於他的堅持很心動，但仍嘴硬的回絕，那是姑娘家的矜持。無論如何不能輕易就原諒他，多少得給他一些「教訓」，要不然以後長長久久的日子裡，她肯定會被他欺負……
紅唇淺淺的勾起笑痕，不讓他看見她的笑容，她的心裡漾起一圈圈的甜蜜。
只是，見她背過身的向槐，不懂女人心，還真的以為她鐵了心要離開。
「你得跟我回去。」向槐緊握雙拳，全身肌肉緊繃，無法接受她的拒絕。
「如果我不肯呢？」樂靈挑釁的迎上他的眼，與他大眼瞪小眼的對峙著。
她的話，一次次的在他腦海中迴盪。
如果她不肯呢？
在見到她之後，他才知道心裡一直欠缺的那一塊是什麼，無論如何他都不能讓她走，不能讓她離開他的身邊。
只是，她不肯留，執意要走，那他應該怎麼辦？
一向理智的他，此時腦袋裡只能想出一個方法，就是用一貫命令的語氣，以律法來取得優勢。
「你得跟我回去。」這一次，向槐的語氣變冷，因為她再三的拒絕，教他無地自處。
「憑什麼？」樂靈氣沖沖的回瞪著他。
向槐一咬牙，臉色更冷，把心一橫。
「就憑這個。」他從懷裡拿出那天從程貴手中接過的小珠耳墜，遞到她眼前。
「這個耳墜，你可熟悉？」
樂靈看到耳墜，亮眸微瞇，心想上次戴上這耳墜時，正是到程貴家中偷取玉璽的那一日。事後她雖察覺少了一隻，卻也不以為意，沒想到會在向槐的手裡。
「你在哪裡拿到這東西的？」樂靈看了他一眼，他不會以為她會因為一隻耳墜就跟他回去吧，她樂靈的首飾雖少，但還沒欠到那個程度。
「所以，你承認這耳墜是你的？」向槐向前走了一步。
他在這段期間做了不少調查，覺得詭影刻意露出臉上的刀疤是件奇怪的事，有可能只是易容，為的就是誤導大家的第一印象。
而高瘦的身形則與樂靈相符，樂靈的輕功好、武功卻普通，而這也解釋了為何詭影總是偷了就跑，不多做纏鬥。
此時，樂靈終於發現他的臉色沉重，心裡有了不好的預感。
「相似的耳墜很多，我沒有辦法確認是不是我的。」樂靈退了一步，但向槐卻往前逼近，兩人的距離不增反減。
縱使她回答得挺快，表情看來若無其事，但他卻沒有漏掉，在她轉眸之前，眼底那一絲心虛。
「我再問一次，你跟不跟我回去？」向槐不想拿這件事情來壓她，他希望她是心甘情願的。
「不跟。」樂靈這時的拗脾氣全上來了。
「好，那我讓你不得不跟我走。」如果用軟的留不住她，那他就來硬的。「現在我以欽差大人的名義，捉拿『詭影』到案。」
為了把她留在身邊，他不擇手段。但他沒意到的是，以往與他相處的都是男人，而她，卻是個不折不扣、有點拗，需要人家哄著、寵著的小姑娘……
此話一出，空氣瞬間像是凝結般，樂靈的心涼了，身軀變得極為僵硬。
慢半拍的轉過身子，樂靈面無表情的看著他，突然間覺得四周好冷好冷。
「向槐，向大人。」她的心頓時凍結了。「這就是你口中所謂『非得要我跟你回去』的原因？」
「無論你承不承認，我知道你就是詭影。」向槐沒有回答她的問題，只是專注在一個重點上——他要她跟他一起回去，他要讓她知道，她沒有第二個選擇。
「我知道你除了偷走金銀財寶外，還拿走可以當作謀反罪證的玉璽跟書信，你得把它交出來。」茲事體大，他不得不先把這件事提出來，只因為愈早解決謀反之事，他才能有時間跟皇上交代詭影犯案的始末，並為她求得別一條生路。
只是，這些話聽在樂靈的耳裡，卻完全走了樣，一顆心因為他的話直往上沉。
原來，他來找她，只是因為她可能是詭影。
原來，他來找她，只是想從她的手中拿到玉璽。
原來，他來找她，完全不是為了「她」。
一切再明朗不過，她剛才心裡的那些想法，全都是自己的妄加猜測，他根本沒把她放在心上。
那麼顯而易察的事，她卻全搞錯了，以為他對自己有情……迎視著他的眼，樂靈反而冷靜了，只因為疼痛封閉了所有的情緒，只剩下冷凝。
「只憑一個耳墜，你定不了我的罪。」樂靈忍著眼中的淚，直直瞪視著他。
「我沒要定你的罪。」或許是事不關己，關己則亂，一向聰明的向槐看著她，竟無法完整表達自己的情緒。
「事情還有轉圜的餘地，把東西交給我，我會處理。」他想讓她知道，關於她的事，他會一肩扛下。
但樂靈只是搖頭。
「你要的只是玉璽，只是那些謀反的證據，那詭影呢？你打算怎麼辦？」她的胸口悶悶的疼著。
向槐無言。
「你先跟我回去，我會給你一個交代。」他一心想要留下她。「你知道我說到做到，我不會讓任何人為難你。」
「如果我說不呢？」樂靈挑起眉，總覺得那是他的借口。
為了辦案，他連程滿兒都說要娶了，他還有什麼做不到的。
「我不接受拒絕。」向槐的態度轉為冷硬。「你一定得跟我回去，我不會讓你走的。」
樂靈聽著他的決絕的語氣，知道他已下了最後通牒，她沒有選擇的餘地。
或許，就這麼辦吧。
替他了了這一回，她可以將功折罪，從此之後……兩人老死不相干。
雖然這是最好的結果，但是只要一想到，在不久的日子之後，她就再也見不到他時，她的心又傳來一陣明顯而劇烈的疼痛。
這心，會不會真的裂開了？
在離開之後，她傷痛的心是否還痊能愈？她是否真能忘記這麼一個深深愛過的人……就連自己也沒有把握能忘記，他的身影已在她的心上，烙得如此深刻。
天可憐見，她寧願從來不識愛啊！