夕陽西照，餘輝盡處就是靜靜的襄陽城。
白雪皚皚，在夕陽的映照下反耀淡淡的金色柔光。
靜謐如斯，安詳如斯。
但這背後卻是十里肅殺的嚴酷森寒。
城外三里，密密麻麻地駐紮著禁軍，將諾大襄陽城圍得水洩不通。連綿起伏的山丘上，包拯與此次任命的平叛大軍神勇軍殿前司副都指揮節度使、忠武將軍楊若飛，以及天武軍神臂營部將柳毅，除此之外還有公孫策等人一干隨侍在旁。
包拯負手而立，遙望靜靜的襄陽城，喟然一歎，問道：「迄今為止襄陽城內情形如何？」
楊若飛與柳毅相視一眼，柳毅拱手道：「回包大人，據昨日的探馬來報，言道襄陽城內而今戒嚴苛刻，城內百姓實行五家連坐。一旦發現一人有與城外互通消息者，五家皆視為奸細，格殺勿論。至今因此而死的百姓已過百人。」
「封城不過月餘，襄陽城中已造百餘殺孽。」包拯沉痛地望著襄陽城，澀聲道，「再加上他起兵當日將襄陽府內連同襄陽知府一道，上下五十餘人盡數斬殺祭旗，單此一件，襄陽王已死有餘辜！這等暴虐無仁之輩，倘若讓他得了天下，百姓還能有好日子過麼？！」
「大人說的是。」楊若飛拱手道，「襄陽王殘暴無仁，不得民心。此一戰他必敗無疑。」
正說著，趙虎忽然面帶笑容地跑上前來，在包大人面前一拱手，喜孜孜道：「啟稟大人。展大人他們到了。」
「哦？」包拯精神一振，與公孫策等人相視一笑，道，「人呢？」
「屬下接了消息便立刻趕來。展大人等隨後便到。」話音剛落便有幾抹身影疾速向這裡躍來。其中一抹藍色身影趕在最前。幾下到了包大人面前便跪下拱手。欣悅恭敬道：「屬下拜見大人！」
「快起來快起來！你我何須走這俗套。」包拯連忙將展昭扶起。看他人雖瘦削。卻精神奕奕。甚是欣慰笑道。「看到展護衛情形尚好。本府倒也安心了。」
公孫策一旁笑道：「自從展護衛前往雄縣後。大人一直憂心展護衛安危。為此數度茶不思飯不想。而今見展大人甚好。今夜想來倒可睡個好覺了。」
展昭忙對包拯拱手道：「讓大人擔憂。屬下罪該萬死。」
「切莫這樣說話。」包拯笑道。見琉璃白玉堂蔣平也到了。便笑道。「來。本府且引你等見過幾位大人。這位是神勇軍殿前司副都指揮節度使、忠武將軍楊大人。這位是神臂營部將柳大人。」
展昭等人與二人也一一拱手互敬。其後便因掛心城內凌鶴川地情形。不再多寒暄。徑直切入正題：「大人。城內情形如何？」
包拯搖首道：「這城池堅固就如鐵桶一般。大軍在此駐守月餘，竟是半點便宜也佔不到。想不到襄陽王手中的廂軍竟能厲害至斯。著實教人意外。」
幾人面面相覷，楊若飛道：「不瞞大人，襄陽王手中的軍隊厲害，末將倒是知曉地。襄陽王早年就南征北戰，積累經驗無數，手下一干人等亦是驍勇善戰，能攻能守之輩。但末將倒是不料他們竟能如此利害，末將派出的探馬，十個能有八個回來已屬難得。」
「依你看來，襄陽王手中軍隊緣何能如此利害？比之我軍戰力卻又如何？」包拯問道。
楊若飛遲疑了一下，下意識地與柳毅相視一眼，卻是垂下眼不吭聲。
包拯怔了怔，又道：「你等有話但說無妨。本府絕無惡意。」
楊若飛與柳毅面面相覷，又是遲疑了一陣，楊若飛才鼓起勇氣道：「回大人，末將不知城內而今究竟有多少守軍，但依末將連日來所見所聞，只怕襄陽王手中廂軍對陣我神勇軍十萬之眾，仍可以一當十……」
「什麼？！」包拯駭然道，「楊將軍何出此言？！」
楊若飛歎道：「大人有所不知，襄陽王手中雖是廂軍，卻是他一手創立招募，個個威武健壯，驍勇善戰，且對襄陽王忠心耿耿，以死效忠。」
「難道我大宋禁軍不是如此麼？！」包拯皺眉道，「對皇上不能以死效忠？」
楊若飛忙道：「神勇軍上下對皇上皆是忠心耿耿，絕無二心。大人切莫誤會。末將要說的是，襄陽王手中廂兵人數雖少，卻難得在上下一心，令出即行。是故雖人數少，卻能靈活機動。」
他越這樣說，包拯卻越是聽得糊塗，楊若飛也急得滿頭大汗，卻又不敢將話說得太白，怕包大人誤會更深，一時也張口結舌，不知從何說起。
琉璃甚是同情地看了他一眼，岔開話題道：「其實我覺得，就算是我們戰鬥力不如襄陽王手中的軍隊，也不至於派出十個探馬損失八個。」
柳毅聞言一怔：「不知琉璃姑娘意為何指？」
琉璃微微皺眉，扭首問展昭道：「展昭，你可記得那個阿丘？」
展昭怔了怔，微微頷首。
「你見過他地臉麼？」
展昭搖首。
琉璃頷首道：「他的屍首被撈上來的時候，你還在昏迷中。所以沒有見到。但我、白玉堂和蔣平都看到了。奇的是，我們三個都覺得這個阿丘似乎有些眼熟，卻怎麼也想不起來在哪裡見過。」
「這件事我一直覺得很奇怪。如果就是我們中的一個會覺得眼熟，那也就罷了。沒道理我們三個都眼熟，卻怎麼也想不起在何處見過。一路上我都在想這個問題，究竟這個人是誰？為什麼會讓我們三個都覺得眼熟卻任誰也想不起在哪裡見過呢？於是我仔細回憶我們三個從相遇到現在所發生地事。一件件梳理過去，到最後終於讓我想起一個人來。」言罷她轉而問白玉堂與蔣平，「你們不覺得，那個阿丘的臉很像一個人麼？」
「誰？」白玉堂與蔣平齊聲問道。
琉璃轉而看向展昭。道：「其實展昭當時沒看見，若是他看見了，或許他能認出來。我覺得那張臉有幾分像揚州城裡地邱萬和。」
「邱萬和？」蔣平與白玉堂面面相覷，白玉堂一拍大腿，「不錯！就是像他！」
蔣平轉頭問展昭道：「當時我們三人先離開。是以沒有見過邱家大少爺地面目，熊飛可是見過？」
展昭苦笑道：「當時我也一心離開。倒也不曾多看他一眼，不過被你們這麼一說，回想來從他露出的眉眼來看，確實甚為相似。」
「這可是巧合？」白玉堂問道。
琉璃皺眉道：「有可能是巧合。但再聯繫上這裡十個探馬只回來兩個。我覺得，不是巧合的可能性似乎更大一些。」
「姑娘地意思是……」公孫策吃了一驚。
琉璃點點頭：「我猜襄陽城內並不僅僅有襄陽王地廂兵，很可能還藏匿有為數不少的、宣誓效忠襄陽王的武林高手。如果真是這樣，那麼阿丘以及探馬的問題就能夠得到解答。」
「你們想想，襄陽王沒有這個能力麼？他是無情樓的樓主，本來就有相當地江湖基礎，再加上一直以來在無論是在江湖還是在民間。他驍勇善戰有情有義地形象。一直就廣受稱頌。你白玉堂之前還不是一直很欣賞他麼？」
「休要再提此事！」白玉堂怒道，「我只恨自己看走了眼！」他一提起襄陽王便想起琉璃之前險些命喪雪雁沙。對他自是再無好聲氣，如今琉璃又提起此事。自然怒上心頭。
琉璃笑笑，不以為意地轉頭又道：「所以我覺得，十個探馬損失八個，未必都是我們地問題。很可能明處是襄陽王的廂兵在守，暗處卻有很多武林高中在盯著。如果真是這樣，只怕為數不少地探馬都是折損在這上頭。」
她這樣一解釋，楊若飛與柳毅均是舒了一口氣，心裡也覺得舒坦多了。
「若是如此，可有什麼法子麼？」包拯皺眉道。
琉璃想了想，歎道：「現在我也還真是說不出什麼法子來。畢竟手頭可掌握的線索太少。我地意見是派一個人潛入襄陽城中，調查城中守軍大致人數、武器類型以及兵種類型，還有就是城中街道地形以及他們明哨暗哨的位置和換班的時間等等這些最基本的信息。」
「姑娘說得簡單，」柳毅歎道，「此前我們折損八人，可不就是為了這些麼？至今一無所獲。姑娘說的這些，倒不如不說。」
琉璃微微一笑：「一樣的話，時機不同自然意義就不同。我會這樣說，自然是因為對人選已經心有把握。」
她話音剛落，展昭、白玉堂、蔣平便即齊聲道：「我去！」
琉璃看了看他們，搖首道：「你們都是好人選，卻不是最好的人選。我以為，最好地那個人選——是我。」
三人大吃一驚，齊聲叱道：「不成！」
琉璃很無奈：「你們三個很齊心啊！」
蔣平微有怒意：「你腦傷尚未痊癒，怎可行這等冒險之事，又是獨自一人！」
白玉堂也道：「十萬餘人地大男人，怎能讓你一個女人家去做這等艱險之事？！」
展昭卻只是淡淡道：「總之，不准去。」
琉璃歎道：「你們都知道我的性子，這等事要是有別人能行，我才懶得出頭。會這樣提議，是因為想來想去確實只有我最合適。」
「你們想想，其一，雖然我們四個武功差不多，但只有我受過專門地潛伏偵查訓練，也接受過專門的反偵察訓練，所以在這方面，我自認為比你們有經驗，也比你們更擅長，更知道如何在這種情形下保全自己。」
「其二，我這裡……呃……帶著一些我從師門中帶來地……東西，可以說這些東西現在除了我，沒有人會擺弄。那麼，那個人若不是我，則該是誰？」
這番說辭將三個男人說得啞口無言。他們很清楚琉璃的來歷，也因此聽得懂琉璃所說的「從師門帶來的東西」意味著什麼。所以琉璃這樣說，的確讓他們無可反駁。
楊若飛與柳毅相視一眼，好奇道：「未知琉璃姑娘師承何處？有何特異機關麼？」
琉璃微微一笑：「是有一些，但不便透露。」見二人狀似懵懂的微微頷首，琉璃便轉向包大人拱手道：「未知包大人意下如何？」
包拯歎道：「姑娘此說，本府還有何言反駁？只盼姑娘行事之時萬事小心，千萬保重是第
琉璃微微頷首，道：「琉璃省得，謝大人。」
言罷轉過頭問道：「只是不知而今還可從哪裡混進城去？」
楊若飛忙道：「襄陽城已全城戒嚴，探馬找出的幾處通道已全被堵死，如今就只剩下了一條通道尚未使用。」
「哦？是什麼？」
楊若飛躊躇了一陣，遲疑地望了公孫策一眼，公孫策忙道：「這通道說來，乃是陷空島徹地鼠韓彰韓二俠挖出的一條地道。半月前韓二俠在附近發現一眼泉水，據聞與城中一眼泉水同升同落，故而推斷兩處泉眼為子母泉。便順著泉眼水道挖出了一條地道通往城內。只是這條地道尚未完工，且泉水有升有降，須得待水位降至地道以下方可開工，又須得在水位沒過地道之前返回，是以進展不快。但聽聞韓二俠的意思，再有三日也就可以打通了。」
琉璃微微皺眉，頷首道：「三日也好。我也好好整理一番，以做準備。」
「未知琉璃姑娘可有何吩咐？」公孫策問道。
「有。」琉璃直截了當，「把你們手頭上所有關於襄陽的地理資料都給我，同時提供一處清幽僻靜的住處。」
「好，學生即刻去辦。」
「未知狐狸姑娘可有何吩咐？」公孫策問道。
「有。」狐狸直截了當，「把你們手頭上所有的收藏、推薦和粉紅票等等等等，全都砸給我吧！」