杏芳樓的老鴇和別處青樓的老鴇也無甚不同，同樣塗脂抹粉，妝扮得花枝招展，還未走近便有陣陣濃烈的香粉氣味撲鼻而來，琉璃禁不住打了個噴嚏——這味兒夠嗆！
「喲——這不是開封府的展大人麼？今兒怎有空來我們杏芳樓啊？大人喜歡什麼樣的姐兒儘管開口，媽媽替你好生張羅……」那老鴇話未說完，卻瞧見展昭身後的琉璃探出頭，好奇地打量著她。
「喲喲喲……好俊的閨女兒……」那老鴇乍見琉璃一副花容月貌，登時起了「愛才」之心。
展昭苦笑一聲，來之前他亦曾勸琉璃暫作男裝打扮，琉璃卻不同意，說是這般女妝隨他前去反倒方便。這一路上方便倒未曾見得，麻煩卻生生添了不少。且不論打跑了多少垂涎她美色而上來動手動腳的登徒子，便是各樣審視挑剔、評頭論足的目光都不知遭遇多少，讓他一路上如芒刺在背，比之頭回來此地查案的尷尬更不知多少倍。
就這般「方便」實在是看不出甚地方便來。
展昭搖搖頭，拱手客氣道：「請問莫鈴蘭姑娘可在？」
「哎喲喲，還真是不巧，鈴蘭姑娘身子不適，已經好幾日閉門謝客了。」老鴇舞著手絹掩嘴笑道，「大人若是不嫌棄，咱這杏芳樓還有許多姐兒比鈴蘭也分毫不差……」
展昭怫然不悅正待厲聲，身後的琉璃卻一下閃到他前面，在那老鴇跟前攤開手掌，露出掌心一根金燦燦的纏絲繞花金簪子來。
那金簪子不算大，做工卻極為精緻考究，成色亦是上乘，那老鴇乍見之下兩眼都直了，不由自主便伸出手想摸摸，琉璃卻一下收回金簪，柔聲笑道：「媽媽可否幫幫忙，我找鈴蘭姑娘有要事。」
「幫幫幫！」老鴇忙不迭地點點頭，笑道，「姑娘一瞧就是個好人家的女兒。我們家鈴蘭認識姑娘真是三生有幸。誰不見，就是姑娘也得見啊！」
琉璃含笑點頭，大大方方地將金簪送給老鴇。
老鴇歡歡喜喜接了金簪，愛不釋手地看了又看，一邊兒便將琉璃與展昭引進杏芳樓船，乍一登船了就大叫：「小鴛兒！告訴鈴蘭有客到！」
登時滿船的姑娘皆向這裡望來。卻見到一個是開封府的展昭，另一個乃是模樣嬌美的女子，二人裝扮簡樸，手執長劍，便知此二人來此定非為了逍遙快活，於她們亦是無甚好處，於是又轉向其他去了。
琉璃這時才對展昭輕笑道：「我不肯扮男裝便是因此。若是扮了男裝，便是有你陪著，這些姐兒明知我是女扮男裝亦會當作不知，一窩蜂上來先纏得人頭昏腦脹再說。我身上帶的都是些精緻珠寶，沒多少碎銀子打賞。沒的用光了身上的寶貝，卻連正主的影子都摸不著。」
展昭這才明白琉璃用心所在，又想到事情的確如此，不禁失笑。
此時自三樓探頭出來一個丫鬟模樣的十三四歲小姑娘，扶著欄杆叫道：「姑娘身體不適，今日不見客！」
「身體不適身體不適！」老鴇唯恐琉璃將她到了手的金簪又給討回去，罵罵咧咧地登上樓梯道，「死賴著多少日子了？就是母豬也養成貂蟬了！告訴你，今兒來的可是貴客，鈴蘭就是見也得見，不見也得見！」
老鴇兒凶悍，那小丫鬟可也不買賬，站在樓梯口叉著小蠻腰回罵道：「老不死的不知羞！鈴蘭姐姐身體好著的時候替你掙了多少銀子？這會子有個頭疼腦熱的你就不耐煩了？！告訴你，你不稀罕姐姐，自有人稀罕姐姐！待明兒王府的亦聰先生來將姐姐接走，我看你還上哪哭去！」
琉璃與展昭聞言暗自交換了個眼神，卻不說話。
那老鴇站在樓梯上叉腰罵道：「老娘養了你三年，你道這裡是什麼地方？想留就留想走就走？！告訴你……」話說一半，肩頭卻忽然被人拍了一下，老鴇兒不得不住了口，回首便瞧見一串顆粒飽滿、柔光晃眼的珍珠項鏈在她面前輕輕晃蕩，項鏈之後的那名姑娘的笑容在她眼中顯得越發嬌俏可人，直比天仙了去，連聲音也天仙似地清脆好聽。
「多謝媽媽，其餘的事有這位鴛兒姑娘就好。不勞媽媽了。」見那老鴇盯著珍珠項鏈幾乎發癡流口水，琉璃輕輕一笑，將珍珠塞進老鴇手中，然後丟下她，與展昭一道向小鴛兒走去。
那小鴛兒兀自站在樓梯口，見到琉璃與展昭直向她走來，心中不禁一陣發虛，饒是如此仍自守住樓梯，大聲道：「姑娘今日不見客。兩位請回。」
琉璃微微一笑：「小鴛兒，我們二人來此尋找鈴蘭姑娘實有要事，還請行個方便。」
「可……可是……」
「小鴛兒，讓他們進來吧。」一間屋內忽然飛出個溫婉聲音，淡然道，「一位同為女子，一位乃是開封府的展昭，這樣二人怎會有害？」
小鴛兒遲疑了一番，回身將琉璃與展昭引向門前，推開了門。
琉璃與展昭跨進門中，藉著柔和燈光便看見窗前一攏淡淡煙紗，裊裊燃香之中，一個秀美的身影正自輕輕柔柔地彈著琴。雖然一言不發，雖然只留背影，但眼前一切已美到令人心醉。
二人正自發怔，忽聽得紗帳之內美人柔聲道：「不知二位有何指教？」
琉璃淡淡一笑，自行找了個地方悠悠坐下，答非所問道：「不愧是杏芳樓的花魁，鈴蘭姑娘彈得一手好琴。」
「不過是胡亂撥幾根弦聊表心意罷了。姑娘折殺鈴蘭。姑娘喜歡，鈴蘭幸甚。」美人輕笑，悠然撥弄琴弦道：「二位既然來了，可想聽什麼曲子？」
展昭與琉璃相視一眼，似笑非笑道：「就彈你平日裡給亦聰彈得那些曲子吧。」
乍聞亦聰名字，柔美琴聲微微一顫，鈴蘭嬌笑道：「那可多了，不知二位想聽哪一首。」
琉璃盯住她平靜背影，淡然道：「玉如意。」
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