啟元年臘月二十六，大明朝遼東都司首府遼陽城，到喜氣融融的景象，這無論是數萬百姓，還是城外分駐各營的六萬多官兵，都在為即將到來的新年而準備著。
儘管這即將結束的天啟元年裡，遼陽城曾慘遭建奴屠掠，但在遼東總兵官蘇翎率部出人意料的一舉收復遼陽之後，這大半年的時間裡，逐漸恢復往日生機。再加上下半年裡不斷有赴遼客商運來大批商貨，米糧、布匹已是不愁，其它類似瓷器等等的物品更是一個不少；而遼陽商務局的胡世雲、嚴正安組織的商隊，又不斷地將各地的雞、鴨、豬、羊等家畜源源不斷地運往遼陽，這吃肉可也不是件奢侈的事了。
遼陽城裡的店舖、酒肆如今可都裝滿了商貨，即便這價錢要翻上兩倍，但卻使遼陽城內幾乎什麼都不缺。遼陽商務局的胡世雲、嚴正安，雖說並無職位、品級，卻在無形之中控制著糧價、鹽價，這兩項是遼東總兵官蘇翎刻意要求掌控的。至於其餘的商貨，倒是可以敞開了賣，只要能賣得出去，倒是無人干涉。就算是糧價，也只在那些散賣的糧店規定了限度，倒並不妨礙赴遼糧商的利錢。糧食本就是大宗商貨，賺得是微利，且這海上水腳以及路上的腳價，蘇翎可都是下令給了貼補，單是這一項，就已經有賺了。是故，這種控制，並未對赴遼客商有所影響。
遼東經略袁應泰袁大人已經向遼陽城內的百姓發放了一部分賞賜，即便是最窮的人家，也能領到肉食、大米。這其中的米，便有一部分是來自吳九奎運來那一萬石新米。吳家這回運來的大米，在抵達遼陽的第二日，便被搶購一空，其中有一位自稱是來自鎮江堡的商人，一次便購得五千石，每石二兩五錢，這總計上萬兩的買賣，倒讓吳九奎暗自驚歎，沒料到這遼陽，也有這般大手筆的商人。
那糧商倒是付得爽快，十幾輛大車裝著銀子就直接運到遼陽客棧內，待吳九奎的從人點算清楚，那人只是略微點頭，便自顧去城外運米去了。不過，那白花花的銀子，在吳九奎手裡倒是沒留多久，因為沒過一個時辰，便有兩個專賣毛皮、藥材的遼商找上門來。這兩人就長住在遼陽客棧旁的一所宅子裡，連貨都是現成的。沒談多久，那銀子又花花地流了出去。
實際上，赴遼客商絕大多數都是如此，遼東的銀子，可很少流出去。
有些來了多次的客商，便乾脆直接易貨貿易，免了中間那道看著舒服的過程。這些毛皮、藥材、人參等山貨，只要順利運回去，這一來一往，少說也是翻倍的利，這還是說的淨利，一應花銷可都是交清了的。至少有半數以上的人，比如吳九奎這樣的大賈，那利怕是要近十倍。
是故這些客商在被告知，「待正月初一過後，所有的商貨便不再免稅，仍按大明律的三十取一收取。」對這個消息，可沒有任何人心懷不滿。當然，商人們也都知道，這暫時的免稅，便是要先給他們一個甜頭，讓事實來證明，這往遼東行商，到底能賺多少。
這些不過是說，遼陽城如今是如何的興旺，遼陽再一次成為遼東都司的中心，只是少了開原、瀋陽這個方向的彙集而已。
正當遼陽城展現出這一番景象之時，就在天啟元年臘月二十六的這一天，午時剛過，事先沒有半點徵兆，自海州方向急速奔來一部人馬，只見旌旗蔽日、馬蹄震天，很快便抵達遼陽城外的大營外側，若不是看著旗號仍然是大明官軍的模樣，這恐怕還得引起一陣慌亂。不過，這只是遼陽百姓所見到的一幕。
遼陽城內城外各營人馬倒沒有驚慌出現，在這隻大軍抵達之前，遼東總兵官蘇翎便下令各營集結，但不許出營，只列隊等候下一步的命令。這六萬多官兵，其中四萬經過這半年日夜不歇的整訓，這軍令倒是執行得十分徹底，儘管心中疑惑，但卻沒有一兵一卒出營張望。倒是那二萬多屬於遼東經略袁應泰管帶的人馬，卻險些因此炸營，若不是一隊黑甲騎兵在營外彈壓威懾，這恐怕頓時便要有逃的。這兩下對比，可令不少人心中自有一番想法。
這突然出現地人馬。正是駐紮在海州地郝老六一部。總計一萬二千人。此時全數出現在遼陽城外。隨著一騎騎傳令騎兵地往來奔馳。郝老六率部進入遼陽城。隨即接管了全部城防。不消半個時辰。遼陽城城牆上。便全部由郝老六所部駐防。
隨後。城外各營主官被全部召集到總兵府彙集。包括遼東經略袁應泰管帶地那兩萬多人馬地武官張神武、羅一貴。也被召集進城。這幾十名武官齊刷刷列隊集結在遼東總兵官蘇翎地院內。等候指令。
在規定地時辰內。所有地武官都準時到場。蘇翎全身戎裝。站在眾人面前。身側則是剛剛抵達遼陽地郝老六。也是全身鎧甲。蘇然而立。這幅場面。倒讓眾武官覺得。蘇大將
這便要集結大軍出征了。
蘇翎掃視一圈列隊地武官。然後向一旁地護衛隊長唐平看去。那唐平點點頭。意思是說。所有地人都全部到齊。這種臨時召集。每月大概都會不定時有那麼幾次。人數也按官職大小不等。最多地一次。是所有小隊隊長一級地全部集結。至於那些出現地沒有抵達或是延誤了地。有六名被當即斬首示眾。這一回。可當然沒有人耽誤。
蘇翎略略提高聲音。對全場武官們說道：「眾將聽令。我走後。遼陽軍務由參將郝老六統管。」
「遵令！」眾人齊聲答道。
蘇翎側頭對郝老六示意，郝老六便上前一步，揚聲說道：「各回各營，照規矩辦事。其餘事項，我會再傳軍令。」
「是。」眾人再次齊聲應答。
「都下去吧。」老六揮手說道。
眾武官便依次退出，各回大營。蘇翎這才招了招手，將在一旁侯立的趙毅成、鍾維澤、李永芳等人叫到廳內，笑著說道：「這便算是最後一件事了。老六，這便都交給你了。」
「大哥，放心。」老六大大咧咧地說道，「這又不是打仗，有我在，亂不了。大哥儘管去成親。」
蘇翎笑著點點頭，說道：「你這一來，這遼陽便更放心了。」
趙毅成也笑著說道：「老六，這便辛苦你了，我會代你多喝幾杯的。」
老六笑罵道：「算你小子撿了便宜，這麼多兄弟，可就你跟胡顯成能去。」
趙毅成說道：「大哥不是說了嘛，這回來之後，再辦一桌，有你喝的。」
「這哪兒一樣？」郝老六揮了揮手，接著說道：「要不，大哥，你將嫂子一起帶來，再在遼陽成一次親？」
蘇翎笑著說道：「到時候再說吧。」
說完，蘇翎便收住笑，對李永芳、鍾維澤說道：「你們兩位，這還要多辛苦一下。這過年旁人都輕鬆，你們可得抓得更緊。」
「是。」鍾維澤、李永芳一起答道。
蘇翎再次看了看兩人，又看了看郝老六，說道：「遼陽這裡如今有七萬多人馬，不過，這看著雖多，若是沒有防備，也一樣頂不了用。如今大勢對我們有利，但也不可輕心太重。那努爾哈赤若是趁機來個突襲，咱們這些日子的辛苦，可就白費了。」
「是。」老六等人一齊應到。
「大哥，」郝老六正色道：「你放心。兄弟們知道輕重。」
「我就不多說了。」蘇翎點點頭，說道：「我這回回去，最多十天的功夫，便就回來。這接下來，就是該想想動手的事了。」
趙毅成想了想，卻沒說話，而是對郝老六眨了眨眼，那郝老六看了，便開口說道：「大哥，你不妨多住些日子，這一來一去可就得五六天，只住幾天哪兒行？」
蘇翎搖搖頭，說道：「我還的往牛毛寨走一趟，余彥澤、曹正雄他們，我還得在交待一些事情。」
老六想了想，說道：「大哥，趙毅成上次不是才去了？該說的都已交待了吧？大哥不放心他們？」
「不是不放心。」蘇翎緩緩說道：「一旦我們動起來，余彥澤、曹正雄他們便要用力擠才行。
我們這邊只要抗得住，那努爾哈赤便不得不往我們安排的方向走。這若是擠不出來，我們可就什麼都做不了。」
老六張嘴欲言，卻又忍住了。
蘇翎瞧見，便說道：「我已經給術虎去信了，到時候一起在牛毛寨碰頭，這事我不去，有些事便不好定下。再說，我們出來也有一年了，這也該看看山裡的那些弟兄們。」
趙毅成說道：「大哥，胡顯成已經將年貨都發了過去，現在想必已經到了。」
蘇翎點點頭，說道：「東西是東西，這人去了，是不一樣的。這個，便不必多說了。」
「是。」趙毅成低聲應到。
蘇翎看著郝老六，說道：「黑甲騎兵營，我只帶一千回去，剩下兩千交給你用。我一離開遼陽，這營中所有的口令，要全部換過。這些都已預備好了，鍾維澤會協助你辦理。」
「是。」老六答道。
「別的」蘇翎低頭想了想，說道：「營中的事，倒是沒有什麼了。只是這袁大人」
老六說道：「大哥，袁大人還能怎樣？」
這話裡的意思，便是說如今遼東可都是蘇翎說了算，袁大人在這短短的十幾天裡，還能翻了天？當然，這不是個問題，袁大人只是名義上的遼東經略，唯一能調動的，便是那兩萬多輜重兵。就看今日這番動靜，真要對比的話，蘇翎的一個營，也要比那兩萬多強上數倍。
不過，這最壞的打算，蘇翎也是要做周全考慮的。所謂最壞打算，是蘇翎一旦離開遼陽，遼東經略袁應泰袁大人不知哪根筋不對，這若是下令調集兩萬多人馬進駐遼陽城，並逐一接管城外各營的話，也並
全辦不到。
城外數營雖都有自家兄弟掌管，但畢竟原屬明軍的士卒太多，眼下這管帶只是練兵而已，大多還沒有見過血，若是打出遼東經略的名頭，可不敢說完全能夠執行軍令。尤其是一旦有變，這能與袁大人對陣麼？
是故，郝老六這一萬多人馬接管城防，城內還有兩千黑甲騎兵巡視，單憑這一點，那兩萬多輜重兵便不可能進城。而沒兵，這風浪可就沒有了。要說這一招是蘇翎疑心太重，那麼，蘇翎甚至還用郝老六這一招，將城外各營之中可能潛伏的異動，也給消除了。畢竟那四萬人馬，不經過一番血戰，怕是還不能完全得到信任。當然，此時可要比當初的明軍要強得多，但這目的不同，要求便也就不一樣。如今蘇翎做到的，僅僅是初步而已。而接下來，蘇翎將用另外一場大捷，去收服這四萬人馬的軍心。
這些，郝老六與趙毅成是都明白的。至於李永芳等人，則還沒有達到涉及到這一步的時候。這兄弟與部署之間的差別，是十分微妙的。何況，當初雪夜圍爐閒話時，也只有這些生死弟兄，才知道他們將走向何處。甚至，那隱隱約約便要露出的幾分「造反」的字句，也都是不以為然。總之，這片天地是兄弟們一起打下來的，用命換得，誰要擋路，什麼造不造反可不是需要多考慮的事情。
蘇翎笑了笑，看著李永芳，說道：「你找的那個戲班子，都齊了麼？」
李永芳點頭答道：「都齊了。連曲目也都練過了，都是江南一帶流行的。」
「好，」蘇翎笑道：「這樣一來，袁大人，便不會嫌悶了。」
老六想了想，說道：「大哥，我還得去見袁大人？」
「不必，」蘇翎搖搖頭，笑著說道：「這也沒剩幾天了。別的事我都安排妥了，你只管軍事便是。鍾維澤負責與袁大人那邊的聯繫，要什麼給什麼便是。反正這些事情，也不必袁大人親自開口。不過」
蘇翎再次看向鍾維澤、李永芳，說道：「那些士紳若是去見袁大人，這想必免不了，你們可都看緊了。有什麼苗頭，便立即處置了，決不能拖延。」
「是。」鍾維澤、李永芳一齊答道。
老六卻有些不解，這些事他畢竟涉及的較少，便問道：「大哥，你這是越來越小心了，那些什麼士紳的，能做什麼？」
蘇翎笑道：「大風大浪當然掀不起來，不過，這暗地裡出些餿主意，可是他們拿手的。你想，咱們這些日子，可絲毫沒給他們面子，有不少人怕是還丟了家產。我在遼陽，他們或許還顧忌些，這我一走，難說沒人到袁大人面前去申冤。」
老六立即說道：「那還不簡單，直接不讓他們見便是。」
蘇翎搖搖頭，說道：「不，就是要讓他們出來，免得我們再費時費事去找了。」
老六這才眨眨眼睛，看著蘇翎，說道：「大哥說的，是打草驚蛇？」
蘇翎一笑，說道：「你到會用這些詞兒了。我們要做的也簡單，趁著眼下這個機會，凡是與我們作對的，便一概清除掉。這些人，只有選擇跟我們走，或是與那些客商一樣，跟我們攜手發財，才能有活路。這些明著跳出來的，不正好省事了？」
老六想了想，說道：「那大哥不擔心袁大人將那些話聽進去，反而會生事？」
蘇翎點點頭，說道:「生事倒是不怕，這些事情，對袁大人也是一道關口。」
趙毅成接口道：「恐怕袁大人也很為難吧。就算聽進去了，也要好生斟酌一下。如今可不是跟我們算賬的時候。說不定，袁大人自己便將那些人處置了。」
老六一聽，裂開嘴笑著說道：「這倒好，壞事倒成了好事。大哥，你真覺得會有人來見袁大人？」
蘇翎點點頭，說道：「南四衛定會有人來。這股勁兒，那些人想必也憋得久了，正等著我回去成親呢。否則，他們可找不到機會出來說話。」
老六說道：「他們不會跑到京城去說？找袁大人還不如直接去京裡。」
趙毅成說道：「老六，你這便不明白了。這些人不過是有幾百畝地而已，頂多是祖上做過什麼官兒，朝廷上怎麼會有人理他們？我們眼下可正紅著呢，朝廷上就算知道了，也拿我們沒辦法。這些人若真要出氣，也只要靠袁大人的嘴，說出來才有份量。」
老六對這些可不怎麼有興趣，趙毅成說的，倒是沒怎麼去想。蘇翎在一旁接著說道：「這說不定，還有人專門授意，要在袁大人面前來講。不過，老六，這些你就別管了。說起來，都是朝廷上那幫子文官的爛事。」
老六當即說道：「是。大哥，你儘管放心。我在，遼陽在。」