天啟元年四月一日午時。駐紮在遼陽城內的大軍。蘇翎的黑甲騎兵。郝老六的太平哨營。以及顧南、郭傑中的三千人馬。均在一頓飽餐之後。拔營而去。向各自的目標挺進。
黑甲騎兵的列隊而行。讓遼陽城內的那些明軍官兵甚是好奇。待看出黑甲騎兵們人人佩戴重甲。且戰馬上也披有一層棉甲時。不禁紛紛相互打聽。要問這到底是何人的騎兵大隊。居然有這等威風。這其中有些低級武官也有另外的念頭。這等戰力明顯強盛的騎兵。是要開往何處？這若是留在遼陽。豈不是更添了分保障？這疑心一起。不免回頭到營內請示主官。欲問個究竟。
這些問題最終彙集到遼東經略袁應泰袁大人面前。由此。給朝廷報上的大捷。開始在遼陽城內流傳。此時。袁應泰已顧不的遼陽城內是否還有奸細。想要用此來穩定軍心。而黑甲騎兵與蘇翎的名字。開始在明軍官兵中流傳。其中那些一向胸有大志的低級武官以及士卒們。不免將這位新生的將軍。作為自己的目標幻想著。這麼多年遼事屢戰屢敗。如今終於有了可以肆意傳播的消息。這到底給留守在遼陽的明軍官兵增添了多少信心。可沒人能琢磨出來。但看到士卒們面上的笑意。就連李光榮總兵。也不的不佩服起蘇翎來。這位李光榮總兵。按朝廷上那些兵備道們譏諷的話說。是時時迷糊。除了盤算軍餉時雙眼冒光。其餘時候很難知道其是否能聽明白別人說的任一句話語。但近日。在袁應泰很是誇張的描述了一遍遼陽失而復的。還有赫圖阿拉的奇襲。界凡、薩爾滸的連續攻克。這些屈指可數但的確令人不敢相信的戰績。使的李光榮的雙眼不再微閉。竟然破天荒的開始每日早晚巡視起軍營來。
這次蘇翎率大軍離去。遼東經略袁應泰袁大人依舊站立在城牆之上。望著滾滾東去的騎兵感歎不已。這回袁大人不再是孤身隻影。不但親隨何丹旭在身後。還有武科第一人張神武。以及其餘幾位連續奔波數日趕到的武官們。這些人都身份、背景各異。甚至身材都難說有相似之處。但有一點是相同。那便是都經袁應泰上任之後舉薦而升職。此次趕赴遼陽。多少有些報恩之意。當然。對於此刻袁大人對一個參將如此重視。心內不以為然當然是有的。
「張神武。」袁應泰收回目光。但卻沒有回頭。叫了一聲。
「屬下在。」張神武應道。
「那些女人。你審問的如何了？」袁應泰大約是想到了這件必須立即辦的事。不然蘇翎剛走。這萬一努爾哈赤兵臨城下。這份大功可就難說了。
「屬下審了三人。這些女人果真是努爾哈赤的福晉。還有其子的女人。兒子。剩下的大約是那些大臣的家眷。屬下尚未問清。」張神武大聲說到。
「總計幾人？」
「大人。總計三十七個女人。十一個孩童。」張神武說道。
袁應泰返身看著張神武。說道：「你可有把握押解人犯進京？」
這個問題已經跟張神武提過。因蘇翎的大兵開拔而耽誤了。袁應泰其實不願張神武離開。如今身邊的人實在太少。但此事又信不過別的人。
「大人。屬下適才想過。最穩妥的辦法。是從海州乘船趕赴山海關。或是直達天津。只要上了船。屬下擔保萬無一失。」張神武可是真的想過。這一路經廣寧而過。可不一定安全。誰知道那些敗兵之中。有沒有混進努爾哈赤的奸細。
「你識的行船？」袁應泰問。
「屬下略懂。」
「好。這事可就叫給你了。辦好了。這份大功。也有你一份。」
「屬下忠心辦事。只為贖罪。不敢貪功。」張神武可沒忘了自己是因何而來的。
袁應泰擺了擺手。又對李光榮說道：「李總兵。你派出兵馬前往護送。船離岸。再回遼陽。」
「尊命。」李光榮答道。
袁應泰揮手說道：「立即去辦。小心從事。」
眾人一起鞠身退下。只剩下袁應泰再次望向漸漸遠去的塵煙。尤自想的很遠。
這邊蘇翎出遼陽東門。郝老六的太平哨營卻是出遼陽南門而行。越過依舊還有沒有清理完殘屍的壕溝。直接奔向牛莊。去掉了火炮。以及那些戰俘的累贅。太平哨營也全數都是騎兵。戰馬只多不少。這行軍不必蘇翎的黑甲騎兵慢。
當天。郝老六便摔太平哨營奔過鞍山。直撲三岔河。這牛莊是三岔河上的一個大屯。有數千人口居住。且正守在三岔河的一處渡口。也算是一個緊要之的。
太平哨營不到天黑便將牛莊盡數圍住。還是挨家挨戶的清理。此處的居民早已分做兩派。在遼陽陷落的當日。兩部村民便相互廝殺起來。雖然最後部分勝負。卻是結下了生死冤仇。那去發留辮子的部分村民。見八旗兵來而復返。不免心中慌亂。原以準備好的辦法竟然沒了用處。這一等便是數日。不過。沒等到八旗兵來接受歸順儀式。卻等到了太平哨營的圍攻。
事情辦的比想像中要簡單。太平哨營將剩餘的二千多百姓全數趕在曬場上集中。只說了幾句。便有熟人奔處告密。頓時。寬敞的曬場上分成兩部分。那些早準備降努爾哈赤的大戶們這下可慌了神。連連哀求。但絲毫沒有用處。人群剛一分定。郝老六便命牛莊剩餘的一部分村民前去指認。叫出那些手染鮮血之人。當即斬首。至於剩餘的。郝老六倒是沒有立即殺掉。而是令其叫出全部家產。並隨軍搬運糧草輜重。
結果令郝老六吃驚。僅這部分大戶。家中便存儲有上萬石的糧食。金銀近五萬。還不算那些耕牛、大車等等家什。細想下來。這些人預先投靠努爾哈赤。大概也是因這些家業之故。當然。這些家業被全數充軍。若不是時間不夠。郝老六大有將其田產也予變賣的想法。為彌補搬運人手的不足。郝老六當即拿出銀子招募人手。結果。僅此一的。新兵便有二百人。且均是自備馬匹。
另外。還從牛莊搜出部分軍需。計有甲杖二百副。弓二百張及藥箭一千支。大炮彈三千發。小炮彈五斗。鋼鐵五十斤。據知情人透漏。這些可都是預備交給努爾哈赤的禮物。
當夜。太平哨營紮營牛莊。第二日晨。便前往塔山鋪。並一直往南直奔海州。這一路將沿著海岸趕赴金州城。因遼陽戰火。所有的大小官員全數逃空。連百姓也都紛紛向南逃奔。或是過海到島上避難。是故太平哨營只管沿途收人。懲治降人。並召集工匠。不少如牛莊那般準備降努爾哈赤的大戶們。紛紛被人舉報。當中難免也有平日遭人怨恨而冤殺的。總之。郝老六這一趟。果真算是清理了一遍。讓投降努爾哈赤的想法。成為死亡的象徵。
蘇翎帶著黑甲騎兵。還有顧南與郭傑中的人馬。當天仍然在弓長嶺紮營。蘇翎等人還是住在當初的那間小廟裡。此時弓長嶺上已沒有了居民。所有的人全數逃亡。這自然給大軍宿營提供了方便。那些百姓們因窮苦。走時連鐵鍋都帶上了。而那些大戶們。可只帶了金銀細軟。還有糧食。那碩果僅存的廚房。便成了大軍伙房。連柴草都不必另外尋覓。
蘇翎帶著顧南與郭傑中。連夜查看的勢。就在驛道旁選定了修築大營的的點。等到第二日清晨。顧南與郭傑中便率領屬下士卒開始築城。按商議的結果。先修築一座大營。然後就著那些居民的房屋。再在外側修築土牆。若是時間還允許。再進一步加固成城堡。為加強防禦。抵擋努爾哈赤的騎兵衝擊。就在大道上挖掘出三道壕溝。上面鋪上門板以供同行。一旦敵人來襲。只要撤下門板。便是短時間內無法逾越的防禦設施。當然。按蘇翎交代的作戰方式。這種防禦只是遲滯。顧南與郭傑中不會笨到死守弓長嶺的的步。
蘇翎辭別顧南與郭傑中。率黑甲騎兵沿著驛道過連山關。然後趕往璦陽堡。
奉蘇翎之令駐守璦陽堡的田大熊。已經習慣了作為一營主官的心理態勢。當初拿著袁大人手書的軍令。直接來到璦陽堡城門前。喝令所有堡內官兵百姓聽令行事。田大熊還是頭一次仗勢欺人。但卻沒達到預期效果。
璦陽堡內。除了剩餘下幾個家住附近的衛所旗軍外。連一個能拿刀槍的人都沒見到。整個璦陽堡只餘下六七百百姓。守堡官員已經不知去向。這下田大熊倒是沒有客氣。直接進堡。將披髮軍全數帶進璦陽堡。璦陽堡也算是邊牆一帶的重要堡寨。最多時也駐紮有數千官兵。堡內武庫、糧庫是一營俱全。連火炮都安放在堡牆之上原樣未動。田大熊的五千人當即住的滿滿的。飽餐一頓之後。才開始分派命令。
按著蘇翎的軍令。披髮軍是防備鴉鵠關一線可能出現的八旗兵馬。這一點田大熊還是知道如何去做。再說還有助手們提供參議。田大熊當即派出數隊游騎巡視群山要道。一切。都仿照蘇翎原來的制度執行。有各小隊隊長指導。一切都學的很快。當然。璦陽堡內堡外的百姓學的更快。幾乎沒兩日。便適應了這些披頭散髮的軍伍是自己人的事實。再說。除了無主的房子。披髮軍們當真沒有騷擾之處。連買雞殺羊。也是給了銀子的。這倒讓百姓們多了條賺錢的路子。也讓田大熊的披髮軍們。體驗了一番被人仰視的感覺。
蘇翎帶著黑甲騎兵駐紮在璦陽堡外。只讓田大熊帶著巡視了一遍設置的游騎路線。略感放心。便叮囑了幾點。旋即離去。
從璦陽堡離開。經過鳳凰城。蘇翎沒有停留。此時已經趕上了那些行動遲緩的遷居百姓的尾巴。這些落後者是徒步數百里至此。大多是老弱婦女。蘇翎便留下一半的黑甲騎兵協助。自己則帶著另一部。飛馬向鎮江堡趕去。
數萬百姓遷居鎮江堡。不知趙毅成處置的如何。這些百姓將屬於蘇翎全權管轄。尤其是那些工匠們。那可是努爾哈赤急於的到的人手。在遼陽城內。這些人一概沒有遭到殺害。可見努爾哈赤對其有多少的迫切。而此時。這些人將在蘇翎的麾下一展所長。創造出更多的物事來。
蘇翎還未到鎮江堡。這袁應泰寫給朝廷的奏書。終於有了第一個回應。
自遼陽到京城。千里之路。本還來的不快。但遼事危急。這快馬飛報的速度也快了許多。大約在三月二十五日。京城裡已的知遼陽西門正被努爾哈赤的八旗兵攻打。這最後一封文書。還是遼東巡按張銓寫的。但這一封過後。朝廷上便再也未的到遼陽的消息。
遼陽危急的消息。是連在瀋陽淪陷之後。張銓的手書當即被認為是遼陽陷落的證明。這一天。朝廷上那些吵吵嚷嚷慣了的文官們均都沉默不語。一個個都說不出什麼主意來。最後被逼的急了。便開始指責遼東經略袁應泰的種種不是來。又說其難當大任的。有說肯定是招降的蒙古人作亂的。更有甚者。又提出當年熊廷弼便不該被撤換。若是熊廷弼在。建奴怎敢攻打瀋陽。攻打遼陽？
這番議論。讓年幼的天啟皇帝憤怒不已。連番訓斥。這說的是如何救援遼陽。怎又扯到熊廷弼身上去了？倒是兵部的幾個做實事的官員提出一系列方案。但那也都是以往發佈過命令。調兵而已。此時也唯有再加催促。急奔遼陽。
到了二十六日。袁應泰的奏書到了。不用說。滿朝文官當即轉悲為喜。這遼陽還在。便是絕大的好消息。此時可沒人關注到底死了多少兵馬。殉國的有多少文武官員。等情緒稍聞。這才發現袁應泰還有一封奏書。居然是大捷。隨後的一番轟然叫好聲。誇獎自己有眼光之聲。等等等等。喧鬧了好一個時辰。當然。若是仔細去看袁應泰的奏書。還是有不少疑慮之處。但這時還沒細緻到那種程度。
總之到最後。給袁應泰是下達了眾多的評語、指令等等。而與蘇翎相關的。是一個重重的獎賞。
「擢升鎮江參將蘇翎為遼東總兵……」
聖旨上足有數百字對蘇翎予以嘉獎。賞賜不少。其中蘇翎最關心的。是郝老六、趙毅成、胡顯成等人被升為參將。其餘人等被委以游擊將軍。另外。還給予蘇翎數十道空扎。任蘇翎挑選合適將士。委以千總。把總等低級武職。隨後補報名冊。
這對大明朝來說。是少有的升賞。就在遼陽危急的消息傳來之日。天啟皇帝已經下了聖諭。要民間廣為招攬有用之人。且令各鎮武官可以自薦。一旦選定。立即委以要職。這模糊的表明。皇上不打算再如慣例。以文官牽制。
這道聖旨下達時。一反常態的沒有人阻止。遼事的不可收拾。已經讓文官門意識到。這打仗。不是選哪個人做經略便能做好的事情。這僅僅是一個信號。表示皇上有心重振武力。當然。遼東一帶。不管是遼東的本兵。還是徵調的西兵。一概無法擔當復遼的重任。這一點怕是所有文官都心中明亮。但除此之外。又哪兒去尋的將才？
而蘇翎的名字。恰恰在這個時候冒出來。且經袁應泰之口。展示出堪比當年李成梁的大捷。如此奇功。怎能不予以特別加賞？
尤其是在這幾日。一眾文官以及各的的巡撫、御史等等。紛紛上書朝廷。一些是要求嚴懲那些遼事之中損兵折將且竟相逃亡的文官官員。且楊鎬、李如楨等人還未被判處何等處罰。而另一些人。則是要求皇上給予那些在遼事中陣亡將領應有的撫恤。升職以及蔭子。
另外。還有官員曝露出一件醜聞。說是兵部的某些書吏、官員私下阻礙公事。不給其一定數額的銀子。便一律拖之不辦。連專遞的文書也一概壓下。這其中便包括陣亡將士家眷請求追恤的文書。且仍然要索取銀子。
不僅如此。寧前道王化貞還上書說起遼陽一帶的逃兵三四萬人一齊奔向山海關。其中便有剛剛提拔被袁應泰舉薦而升任總兵官的姜弼、李秉誠等人。這一邊是逃兵敗將、貪腐官員。且陣亡大將的名冊是一長串的名單；一邊是立下奇功的默默無聞的小小參將。那能不引起眾人關注？如此不給予重賞。那才是天下奇聞。
當然。擢升總兵的聖旨下達之後。才有人去兵部翻檢蘇翎的來歷。但卻始終找不到任何憑證。這時。才有人想起。這鎮江參將一職。還是皇上秘授的。難道是皇上埋下的這一路伏兵？
此時。兵部官員也不敢去問。直接便將這道升職的文書。快馬發向遼陽。
而此時。蘇翎才剛剛望見鎮江城。