這一夜。整個黑甲騎兵的宿營地。都是在每隔兩個時辰不斷換防的輕微聲響中度過的。偶爾一兩聲戰馬的嘶吼。也未吵醒熟睡的騎兵們。不是沉睡。而是彼此間早已熟悉的信任。
蘇翎只休息了兩個時辰。在辰時便就醒來。此時天色尚黑。一直未曾熄滅的篝火依舊升騰著火苗。蘇翎叫上幾個護衛。牽著戰馬走到外圍。然後沿著騎兵大營巡視了一遍。見各處值守的騎兵小隊均按各自位置不斷巡遊著。不見絲毫漏洞。這才搖搖望向北方。繼續昨夜的思索。
不久。天色微明。遠遠東方的天空。開始出現一抹朝霞。在天盡頭低矮的群山上空一寸寸地升起。
黑甲騎兵們開始從熟睡中醒來。整個大營都紛紛活動起來。一股朝氣隨之而起。伴隨著天空中越來越明亮的色彩。黑甲騎兵營在這塊大地上站了起來。
蘇翎騎在馬上未動。一直遙望東方。在這般平坦的大地上迎接黎明。還是第一次。不僅是蘇翎。就連那幾個默默跟隨的護衛。也是看得有些癡了。
只過了小半個時辰。黑甲騎兵們便已吃過早飯。整備戰馬。彼此相互幫著整理鎧甲、器械。在各自隊長的招呼下。開始列隊。然後是一個百人隊。再彙集成千人大隊。隨著最後幾聲。由金正翔、彭維曉、袁玉慶等武官發出高聲呼喝。整個騎兵營。連同後隊的糧草輜重。一起列隊站立在這片陌生的草地上。被初起的陽光。鍍上一層金色。而那一片在晨風中飄揚地旌旗。以及長槍槍尖的紅纓組成的紅色浮雲。彷彿便是從天而降一般。將整個遼河流域從沉睡中驚醒。
蘇翎注視著沐浴在初春陽光下的黑甲騎兵們。胸中湧出一股豪氣。他猛抽幾鞭。讓戰馬在騎兵大隊前奔了一個來回。然後。猛勒戰馬。戰馬當即高高揚起前蹄。不待落下。蘇翎便下達命令。大隊立即啟動。向北方茫茫地草原奔去。
沿著遼河向北。是一望無際地草地、丘陵。大大小小的河流不斷。一汪汪的潭水、池塘是數之不盡。真可謂水草豐美之地。
黑甲騎兵營似乎是越奔越是興奮。就連戰馬似乎也厭倦了一直在崎嶇不平地山區行走。而這裡放眼所及無不是視野開闊之地。而風中夾雜著的濕潤之氣。也使戰馬興奮起來。幾乎不用騎兵們鞭策。也能奔行如飛。
蘇翎總算體驗了一次作為蒙古人生存地帶的感覺。其偶爾也會猛抽幾鞭。讓戰馬奔行得更為迅速。卻帶動著整個騎兵大隊猶如飛一般地劃過森林、草地、還有蜿蜒不斷的遼河河岸。
整整一個上午。黑甲騎兵營便奔行百里之多。而戰馬似乎也未有太累地姿態。中午。黑甲騎兵營只略作休息。讓戰馬啃食青草。一個時辰之後。才再次小跑著繼續向北奔行。
此時。已可以遠遠地看見有蒙古人騎馬飛奔的影子。但是不多。大多是幾人、十幾騎一閃而過。卻並未接近這對打著明軍大旗的騎兵大隊。不知是因這四千多裝備整齊一致地黑甲騎兵過於顯露出強勢。還是那些人本就是散居地牧民。根本不在意來者是誰。只要不搶走他們的牧群。其餘地。完全不在乎。
有時。黑甲騎兵營也會自那些蒙古人家的帳篷邊穿過。或是在森林邊緣處地幾間棚屋前捲過。但都沒有停下。甚至連前後設置的騎兵游哨也未詢問任何一人。整個大隊都得到命令。不得對任何沒有明顯威脅的牧民發動襲擊。一律向北。前往接應郝老六那些兄弟們。
經過大半日奔行的黑甲騎兵們。已經完全體會到作為騎兵到了合適的平地的感覺。昔日蘇翎曾零星講述過的場景。再次一一浮現。這些本就騎術不弱的戰士們。漸漸從初到草地的陌生感。達到了可以成為草原上的強者的信心。從那些偶然間瞥到的蒙古騎兵的身影上看去。沒有鎧甲。有些甚至僅僅只有一把沒有刀鞘的刀。看來。蒙古騎兵僅僅是傳說中的故事。論裝備。論戰力。難以是黑甲騎兵的對手。
這種感覺在蘇翎的心中要更為強烈一些。再加上昨夜李永芳的一番解說。對於蒙古的實力。當然不會小瞧。但是。再也沒有昔日印象中那般強大。至於林丹汗四十萬騎兵的威脅。怕也只能嚇唬一下大明朝廷。蘇翎已經暗下決心。倘若宰賽沒有被救出。而郝老六在蒙古喀爾喀部有個什麼閃失。他將只帶著這四千多黑甲騎兵。也要將整個喀爾喀部清剿一遍。
當天紮營時。四周已開始不斷出現蒙古騎兵的影子。但都是遠遠地遙望。並不上前接近。而當黑甲騎兵游騎小隊迎上去的時候。便飛一般的逃走。絲毫不給予接近的機會。蘇翎見此。便命黑甲騎兵游騎小隊不必散得過遠。只在五里之內巡視。只要對方不靠近。便也不去理睬。
當夜。蘇翎再一次召喚蒙古嚮導。詢問喀爾喀部的距離。據蒙古嚮導指示的路程。再有兩日。便能抵達喀爾喀部的大本營。這一夜。黑甲騎兵營嚴加防備。用一半休息一般值守。兩個時辰一換的辦法。來加強警戒。但這一夜。依舊是平安無事。沒有任何騷擾。
第二日。因四周蒙古騎兵的身影越來越密。黑甲騎兵營便放慢了速度。以防萬一。這一上午。也才走了六十里的樣子。可那些蒙古騎兵不知為何。總是躲在四周觀察。就是不來聯絡。
蘇翎琢磨半日。繼續叫來蒙古嚮導詢問。但這樣的事。蒙古嚮導也說不準。到底對方是有敵意。還是別的目的。無法推測。蘇翎最終下達命令。全軍全速向北行進。不再理睬那些游騎。總之這回的目標是接應郝老六。其它的都不必去管。
這下加快速度。到晚間已經奔出一百二十里遠。算下來。該是在瀋陽西北方向了。當晚繼續紮營。一切照舊。
這般走下去。直到第三日午時。前哨騎兵忽然發出警訊。前面發現大批騎兵的蹤影。
蘇翎立即下令黑甲騎兵原地停下。列出戰陣隊形。然後命游騎哨探前鋒繼續前置打探。黑甲騎兵們迅速做好準備。準備一戰。隊伍中不時響起腰刀的撞擊聲。那是性急的騎兵不斷抽刀查看是否順手的結果。
這一切都是瞬間完成的。緊接著。哨探游騎再次前奔出沒多久。便返回黑甲騎兵大隊。而後面跟隨的。卻正是郝老六太平哨營的前鋒游騎。領先一人。正是秦瞎子與其幾個下屬。
蘇翎當即大喜。勒馬迎了上去。整個騎兵大隊也因此放鬆了緊張的氣氛。
「大哥。沒想到這兒遇到你們。」秦瞎子爽朗地笑道。一邊勒馬繞著蘇翎轉圈。看來。他也是對著草地上奔馬的感覺所興奮著。
「郝老六呢？你們到底如何？還有多少人馬？那努爾哈赤沒追趕你們麼？」蘇翎一連串的問道。見秦瞎子仍然繞著圈子跑。便一把抓住秦瞎子的韁繩。將其硬生生地攔下。
「大哥。馬上就到。不必擔心。兄弟們都好得很。」秦瞎子用手一指後面。
蘇翎瞇起眼睛。向遠處看去。果然。那邊隱隱的大隊人馬。依稀能看見自己隊伍的旗幟。但是還分不清到底哪個人是郝老六。
秦瞎子卻不多說郝老六一營的過程。而是問道：「大哥。你看我這馬如何？」
蘇翎收回目光。看樣子對方奔過來。還得好一陣子。乾脆就在原地等著。見秦瞎子這麼一說。才看見適才自己攔住秦瞎子的馬。是覺得有些不趁手。這時一瞧。果然秦瞎子的馬要高大一些。看得出正是膘肥體壯的好馬。
「哪兒來的？」蘇翎問道。
「哪個宰什麼賽什麼送的。」秦瞎子說得輕鬆。
「宰賽？」蘇翎連忙問道。
「好像是叫這個名。我弄不清。反正他送了這匹馬給我。」秦瞎子說道。
「在哪兒救出來的？」蘇翎接著問。他已經等不及郝老六到來時再問細節。「薩爾滸。」
「你們攻下薩爾滸了？」蘇翎臉上抑制不住的喜色。眉毛都高高揚起。
「是啊。還捉了那努爾哈赤的什麼大老婆小老婆的。還有什麼孫子輩的什麼人。也記不住。」秦瞎子說的輕鬆。將人家努爾哈赤的祖宗根子說的猶如小菜一碟。根本毫無意義。
蘇翎都一時說不出話來。這麼說。其與兄弟們商議許久的這猛然一擊。當真是毀了努爾哈赤的命根子。
「人呢？」蘇翎問道。這大老遠帶著俘虜。可不好走。
「殺了一半。剩下能騎馬走得快的帶上了。」秦瞎子又輕描淡寫地說出了那努爾哈赤心急如焚正在猜測結果的問題。
「宰賽呢？」蘇翎急著問到。
「他？沒跟著。說是要集兵攻打鐵嶺、開原一帶留守的八旗兵。找努爾哈赤報仇。我跟郝老六便先走了。」
說道這裡。對面大隊人馬已經快到面前。依稀看得清面目。蘇翎心頭一熱。一眼便認出打頭裡飛奔的身影。正是熟悉的郝老六。便猛抽一鞭子。迎了過去。