天啟元年三月二十四日。遼陽城內僅剩下一萬多人尚未離去。據鍾維澤稟報。這些人各式各樣。既有富戶大室。也有窮苦百姓。儘管有人勸說。但卻始終不願離去。蘇翎對此搖頭作罷。吩咐鍾維澤不必再管。由的他們去。
午時。城外的黑甲騎兵稟報。說有二百四十多人來到遼陽城下。聲稱是援遼兵馬。為首一人名叫張神武。所帶之人具是其家丁。
蘇翎有些好奇。這遼陽城都快逃空了。竟然也有人敢於帶著二百多人馳援。這份膽子倒是不錯。當下。蘇翎進入袁應泰的經略行轅。直接問袁應泰是否知道此人。
袁應泰當即大喜。立即要讓張神武進城。蘇翎揮了揮手。示意照辦。那報信的黑甲騎兵隨即離去。
蘇翎便問道：「袁大人。這人是誰？」
袁應泰大約為此人前來遼陽支援所打動。面色紅潤。說道：「此人原籍江西新建。萬曆甲辰武科第一人。曾任四川都司簽書。因事系獄。前日由我舉薦。令其援遼。立功贖罪。倒沒想到來的如此之快。」
蘇翎說道：「倒算是敢戰之人。不過。人手少了些。」
袁應泰一怔。倒未繼續說什麼。援遼兵馬一向動作遲緩。反覆催促才能到的一半。如今這張神武到來。至少還算是有人支援吧。
蘇翎接著說道：「袁大人。方才哨探回報。說過虎皮驛一直到瀋陽附近。都未見建奴大軍的蹤跡。想必這遼陽這幾日不會有何危險。我這便要去蒙古一趟。這遼陽城。便要留給大人了。」
「怎麼？你要走？」袁應泰忙追問一句。
「是的。」蘇翎答道。
「為何去蒙古？」袁應泰接著問。
「進襲界凡的人馬。會繞道蒙古返回。這幾日尚無消息。我要前往接應。」蘇翎說道。
「那這遼陽如何處置？」
「袁大人不必多慮。如今這張神武不是來了？大人自可坐鎮遼陽。繼續等待後續援兵。」蘇翎說的輕鬆。
「這……」袁應泰沒說完。言下之意必然對援兵的行進速度沒有把握。
「袁大人。」蘇翎接續說道。「放心。這遼陽已是座空城。我已留有哨探。若是建奴發兵來遼陽。至少會有半日的準備。到時我會讓鍾維澤告知大人。大人即可帶人向鎮江堡方向退去。或是前往廣寧亦可。」
袁應泰想了想。便又問道：「城內不駐兵麼？」
「不必。袁大人。我走之後。除非遼陽能屯兵十萬。否則定是守不住。大人切記！」蘇翎正色說道。
袁應泰當然明白。屯兵十萬。沒幾個月是不可能的。也只有按蘇翎的安排去做了。
說完。蘇翎便告辭出去。自去佈置。留下袁應泰忐忑不安的等待著。沒多久。那叫張神武的人。便到了門外。
不說袁應泰與那張神武見面是何種情形。蘇翎很快召集到顧南、郭傑中以及祝浩、鍾維澤前來。當然披髮軍的田大熊也不列外。趕進遼陽城內領命。
待幾人全部到齊。蘇翎便一一授命。
「田大熊。」蘇翎首先叫道這位新任武官。
「在。」田大熊昂首挺胸。
蘇翎瞧了瞧。說道：「我已經讓袁大人上書朝廷。保你一個游擊將軍的武職。」
「謝將軍。」田大熊的臉上依舊看不出什麼表情。
「跟著我好好練兵。你的前程不止一個游擊。」
「是。」田大熊再次挺直了身子。
「待我帶騎兵啟程之後。你便前往璦陽堡。袁大人會給你公文。令璦陽一帶的所有的官兵都聽你的號令。你給我好好守著。別讓努爾哈赤從那一路出現。另外。糧草你自己要帶夠。至少半月。沒有補給。」
「尊令。」
蘇翎又轉向祝浩。說道：「城內剩下的軍需。抓緊時間運送。帶不走的。一律妥善處置。明白麼？」
「明白。」祝浩答道。
「鍾維澤。你的哨探要小心探視。一旦建奴來襲。便全數撤走。尤其是袁大人。要保他平安離去。」
「是。」鍾維澤答道。
「另外。若是緊急時刻。城內的這把火。的由你親自動手。要確保不留下一粒糧食。」
「是。將軍。」
蘇翎點點頭。這才轉向顧南與郭傑中。
「你們二人。一駐城西。一駐城東。將哨探都派出去。遼陽城環城太子河對岸。都要密佈哨探游騎。一旦發現敵蹤。便拔營而退。」
「是。」顧南與郭傑中答道。
「顧南,你那一營沿海州退往金州。若是建奴緊跟不退。便往鎮江堡一帶退去。若是建奴停在遼陽。你便持袁大人的公文。前往金州、復州、海州、蓋州四衛。接管所有衛所軍兵馬。我已讓袁大人在公文中說明。抗命者斬。你只管去辦。」蘇翎交待著。
「是。」顧南答道。
「郭傑中。你的營一樣。若是建奴逼近。便退往弓長嶺。有兵逼近。便再退往鳳城與璦陽堡之間。同樣。袁大人也會有公文給你。命沿途各堡寨悉聽你的調遣。」
「是。」郭傑中答道。
蘇翎將眾人環顧一周。說道：「你們都是初次獨自帶兵。都務必小心從事。號令要嚴。軍紀要緊。」
「是。」這回是幾人一起應聲。
「按這兩日的情形來看。建奴不知在做什麼。但有一點是肯定的。八旗兵不會立即兵臨遼陽。若是一旦來襲。這何時該打。何時該撤。就看你們隨機應變了。謹慎與膽識。都不可缺。」
「是。」幾人聲音稍低。顯然都在思索這話裡的含義。
「最壞的估計……」蘇翎稍停一下。才繼續說道。「若是都退往鎮江堡。便都聽從趙毅成的調遣。」
「尊令。」
「你們去吧。」
幾位新任武官行禮退去。蘇翎便又將一直閒著無事的李永芳招了來。
「這兩日如何？」蘇翎望著李永芳。問道。
「聽候將軍差遣。」李永芳一直等著蘇翎對其下令。但卻一直未被賦予任何使命。這不免令其有些不安。
蘇翎盯著李永芳。半響才說：「我給你一萬兩銀子。你去分派賞賜。讓你的人分別潛入瀋陽與薩爾滸。這你該有辦法吧？」李永芳連忙點頭。說道：「只要有銀子。屬下還是能做到的。」
蘇翎笑著說道：「你別省銀子。辦好這件事。少不了屬於你的銀子。重賞之下。也的做出幾件大事來。」
「是。屬下一定盡力。」李永芳答道。
「這一。自然是打探努爾哈赤的動靜。瀋陽城內守軍如何。糧草幾何。這些不必我細說了吧？」
「屬下明白。」
「另外。那些跟從努爾哈赤的人。能夠拉攏的。不妨去試一試。這個你該清楚。只要投奔過來。也算是你的一件大功。」
「是。」李永芳一個勁兒的點頭。
「銀子眼下我不缺。你儘管開出價錢去。只要將努爾哈赤弄的七零八落。你使出什麼法子都行。」蘇翎大方的說道。
「是。」
蘇翎再次給李永芳吃了個定心丸。說道：「你放心。朝廷那邊自有我來應付。只要你真心為我做事。哪怕朝廷不赦免你。我也會保你安穩無憂的過下半輩子。」
「謝將軍。」李永芳似乎果然為此擔憂。聽這麼一說。自然放了幾分緊張。
蘇翎沉吟片刻。接著說道：「當初見你時。你可記的我說的話？」
李永芳回憶片刻。點頭說道：「屬下記的。」
「那好。以後這遼東。便會有另一番樣子。你好好做事。自有你的好處。我也不會再拿你以往的事敲打你。你可明白？」蘇翎問道。
「屬下明白。」李永芳是說什麼答應什麼。不知是一貫如此。還是自努爾哈赤那段日子裡養成的。
「你先去分派。再過一個時辰。你隨我走。」蘇翎揮了揮手。並未說明要去哪裡。
李永芳也不敢問。俯身退了出去。
蘇翎隨即下令黑甲騎兵準備行裝。先是召集起鍾維澤屬下的蒙古哨探。讓其隨隊前往蒙古。一方面是帶路。一方面也算是個通事。畢竟黑甲騎兵裡可沒有會說蒙古語的。又在祝浩的隊伍了調集了三百匹騾馬。帶上糧食以及五萬兩銀子。預備著跟蒙古人打交道。按廣寧一帶的規矩。這些蒙古人只要給了賞銀。倒都是乖乖聽話。不再有任何進一步的舉動。為此。蘇翎特意將明軍大旗多帶數十面。進入蒙古境內。能不衝突。還是避免開戰的好。
對於郝老六一路。蘇翎並不十分擔心。儘管現在還不知道是否救出了宰賽。但有胡秋青在隊伍裡。郝老六一部進入蒙古應該不會有太大的問題。胡秋青與喀什克圖的聯絡。至少能保證郝老六一部的糧草不會斷絕。就算是萬一有什麼意外。憑郝老六所部的戰力。擊敗蒙古人也是做的到的。只要不是所有喀爾喀蒙古都全數進攻。郝老六一部騎兵憑一己之力。也可以遊走於蒙古草原。
再說。已經有傳聞說努爾哈赤進攻遼陽之時。喀爾喀蒙古一部便已襲擊了瀋陽邊境的堡寨。儘管沒什麼戰果。但至少表明喀爾喀蒙古沒有與努爾哈赤聯手。這也便是郝老六的好消息。蘇翎只是趁著努爾哈赤還未有所反應之前。前往蒙古。進一步敲定這種鬆散的聯盟。將套在努爾哈赤脖子的鎖鏈拉的更緊一些。
在這一個時辰之內。鍾維澤帶著銀兩。招募城中剩餘的窮苦人家的勞力。為蘇翎的黑甲騎兵準備炒麵。但那些留在城內的人。卻提出可否給糧食。不要銀兩。看來留在城內的人不是不知道所在的處境。但仍舊選擇留在城內。不過。鍾維澤稟報蘇翎之後。蘇翎當即答應。吩咐只要盡快準備好所需的乾糧。糧食儘管由鍾維澤負責分派。卻對其留在城內的原因。依舊不聞不問。
有了這個答覆。遼陽城內很快便滿城飄動著炒麵的香味兒。雖然事情緊急。遠沒有千山堡所製作的炒麵添加的內容多。但鹽、油、豆粉等。在遼陽城內還是不缺的。一個時辰裡。這些香味兒便變成了足夠蘇翎四千多黑甲騎兵們食用五日的乾糧。將每一名黑甲騎兵早就配備的口袋裝的滿滿登登。但這並未停止遼陽城內香味的蔓延。既然已經召集到製作乾糧的人手。則田大熊與顧南、郭傑中營內的乾糧不妨一併解決。
李永芳也從祝浩手裡領到了一萬兩銀子。至於怎麼懸賞他屬下的那些人。蘇翎並未過問。而李永芳也辦的十分利索。畢竟這種事情其一直在做。不免延伸出「精益求精」的態勢來。以往在努爾哈赤營中。經李永芳之手策反的普通士兵。低級武官。甚至一些書生、商人。也虧的李永芳記憶深刻。倒是沒忘了一人。
至於那些人該用哪種方式。而哪一個屬下派往何處刺探軍情。李永芳與屬下倒是盡心盡力的商議了許久。直到蘇翎召喚其隨行出發。這才吩咐那些屬下一一散去。留在遼陽的鍾維澤。成為這些人所探的消息的彙集處。並約定若是遼陽有變。則俱都前往鎮江堡。面呈趙毅成。為此。鍾維澤專門為這些人準備了一套標記、暗語。以供事態緊急時。不至於耽誤大事。
那些經胡秋青招募而來的蒙古人。大多都已給了銀兩賞賜。而此次蘇翎每人再賞十兩。並在四千黑甲騎兵中每一隊都分有蒙古人。前鋒哨探更是有數名一起行動。
經過一番詢問。蘇翎最終選擇一處叫「黃泥窪」的的方。作為進入蒙古的界的入口。
此處為渾河與太子河的彙集段。再往南。便與遼河合流。黃泥窪一帶河水較淺。大軍可徒步直接涉河而過。而與此處相距不遠便是長安堡。正是蒙古人趁努爾哈赤攻打遼陽時。趁機攻佔的堡寨。換句話說。黃泥窪便是蒙古一部炒花的的界。
蘇翎巡視黑甲騎兵。見諸事全部備妥。便下令出發。以蒙古哨探為先導。直奔黃泥窪而去。
那袁應泰站在城牆上望著黑甲騎兵遠去的背影。一時間有些悵然若失。與蘇翎相處的這幾日。對袁應泰而言。印象極為深刻。從昏昏然中醒來之後。所見所聞均是令人驚異。而這遼陽。果真又回到自己手裡。自己依舊是奉皇命而赴遼東經略的重臣。
想到這裡。袁應泰不禁收回目光。轉向站在身邊的張神武。
這位赴遼立功贖罪的武科第一人。果真不負袁應泰的推薦。執意要來遼陽。其實當張神武抵達廣寧之時。已經的到遼陽失陷的傳聞。當的武官都勸其就在廣寧留下。一樣算是援遼兵馬。但其仍然帶著自己那二百四十名家丁。趕赴遼陽。這一舉動。適才已經對袁應泰說過。經略大人的雙眼算是又紅了一次。
袁應泰此時才問道：「你在路上可見潰兵？」
張神武答道:「自廣寧至三岔河。沿途均是。」
袁應泰神色黯然。又問：「你估計。有多少人馬？」
張神武望著袁應泰。略略遲疑。答道：「十萬總是有的。」
袁應泰搖搖頭。無聲的歎息。自瀋陽失陷之後。袁應泰幾乎將全部兵馬都收縮到遼陽。遼陽之戰開始時。算下來有近十三萬的明軍。可惜除了已經在遼陽駐守的實數之外。大部分都還僅僅是文書上的數目。且有不少都徘徊在三岔河與海州一帶。更多的都推說路上馬匹倒斃。或是天雨泥濘。軍伍難行。而遲疑於海州與廣寧之間的路上。明顯是能拖便拖。大都等遼陽的消息明確之後。再做進退選擇。
更有甚者。袁應泰收到的兵馬名冊中。還有報說已近遼陽。人實際上還未出山海關的。袁應泰在遼陽一戰之中能指揮的動的。都是自瀋陽一帶調回的兵馬。而來自廣寧方向的援兵。怕是也只有眼前這位張神武了。可惜。也僅僅二百多名家丁而已。
想到廣寧一帶已經風傳遼陽失陷的消息。袁應泰心情變的沉重起來。儘管他已經派人快馬急報。但算算時間。怕是廣寧報往京城的消息。還要早上一日。那麼。朝廷上。很難說是否在袁應泰的奏書抵達之前。便下達對袁應泰的處置結果。當然袁應泰沒有料到的是。廣寧的傳聞中。他這個新任遼東經略。已經死於遼陽東門。且一樣是舉火**。
想到自己寫的奏書。袁應泰當即振作其精神。
那兩份捷報。該當掃除所有對袁應泰失的陷城的責難。不管這之前傳聞如何。赫圖阿拉這幾個字。定然會使朝廷大臣們大吃一驚。僅這一筆。就夠了。
蘇翎給袁應泰所描繪出的前景。袁應泰此時倒未失去自己的想法。尤其是對遼陽城的處置。袁應泰雖然贊同。但心內仍然抱有幻想。畢竟失而復的來之不易。而在一次丟掉。更是難以接受。
想到這裡。袁應泰當即帶著張神武走下城牆。回到經略行轅中。再次奮筆疾書。寫下數本文書。交由張神武的家丁們。連夜飛奔廣寧。要緊急調兵前來遼陽。儘管蘇翎說過。沒有十萬之兵。無法守住遼陽。更別說遼陽城此刻城牆都不能算是完好。整固更是非一月可成。但袁應泰下了決心。要讓這遼陽城再次留在自己手裡。為此。緊急調兵的文書中。屢屢提到尚方寶劍的功效。要讓所有接到命令的大小武官。領略一下袁大人的「虎威」。
第一道調兵令。便是給廣寧的總兵官李光榮。令其將三岔河以西原用來防禦蒙古人的兵馬。由西平堡、西寧堡直至振武堡、鎮寧堡等等數十處堡寨。所有駐守官兵一律星夜奔赴遼陽。限兩日內抵達。否則定斬不饒。
這還是袁應泰第一次用這等語氣發佈命令。一反其文官的常態。從廣寧至遼陽。兩日內抵達便是馬匹奔行的極限。但袁應泰已顧不的許多。趁著蘇翎奔赴蒙古。他定要將遼陽城死死握在手中。
就在袁應泰心急如焚、連發數道文書之時。蘇翎帶著黑甲騎兵卻是不慌不忙的向黃泥窪挺進。
蘇翎臨行之前。便派出哨探游騎。先一步渡過太子河。與一直游弋在虎皮驛一帶的哨探匯合。並將消息直接送到黃泥窪。蘇翎要在赴蒙古之前。最後一次判斷努爾哈赤八旗兵的動向。
若是仍然沒有動靜。蘇翎將帶著黑甲騎兵直接過河進入蒙古境內。而一旦有異常消息。這趟蒙古之行便要取消。努爾哈赤若是立刻揮兵再犯遼陽。蘇翎便必須返回鎮江一帶。以便阻止努爾哈赤向東行進。
這是蘇翎所估計的形勢中最壞的一種。以目前的人馬來看。蘇翎無論如何都不可能單獨對抗努爾哈赤仍然健全的八旗兵馬。即便一發而搗毀努爾哈赤的後路。蘇翎也不會小看努爾哈赤的全力一擊。跟袁應泰所談的糧草問題。是基於長期的估算。眼下努爾哈赤若是孤注一擲。僅憑瀋陽城內繳獲的糧草。也能再次發起進攻。只是這個方向選擇上。蘇翎是不敢胡亂估算。
努爾哈赤若是一心想要復仇。那麼追著蘇翎死命不放。便是唯一的進攻方向。為此。蘇翎已打算一退再退。直到鎮江堡。若還是緊追不捨。那麼再退回千山堡便已不合適。唯有朝鮮的義州可以存身。這樣的打算。是對蘇翎現有人馬損傷最小的辦法。保存實力。才是立身之道。
不過。努爾哈赤若是如此選擇。那麼跟一條瘋狗可沒什麼兩樣。蘇翎已經將遼陽搬空。努爾哈赤就算追到鎮江堡。也不會收穫多少糧食。那些遷移的百姓們。攜帶的糧食頂多夠自己路上吃的。不會給努爾哈赤留下多少。是故。攻打蘇翎。努爾哈赤無法解決其缺糧的窘境。
蘇翎估算著。努爾哈赤作為一個立國的首領。征戰多年。已經算是擁有不錯的頭腦。他該做出什麼樣的決定？那麼整個遼東還有何處有糧食？
廣寧。這是唯一的答案。
以努爾哈赤一向多加哨探的做法。廣寧一的所存儲的糧草、甲杖、器械。其不會不知。若沒有蘇翎奇兵突出直奔赫圖阿拉。努爾哈赤攻下遼陽之後的目標。便也是廣寧。
另外。對與蘇翎來說。這些估算僅僅是其一。而另有的含義。卻只有蘇翎自己知曉。不過。這個問題。也要以努爾哈赤攻打廣寧。作為必要的前提。