1998年12月31日晚，城北監獄，南院。
今天是98年的最後一天，巧合的是南北兩院的死擂就定在今天夜裡的十二點。
轉眼間自己已經在城北監獄渡過了三個月的牢獄生活，每當回想起這三個月的所發生的事情，蕭天就感覺象做了一場夢。先是食堂裡的風波，然後是蹲小號的非人生活，緊接著莫名其妙地成監獄裡的老大，儘管現在只有三個兄弟，最後又不得已和北院的和尚接下了仇怨，不得已只有用鮮血才可以去化解，否則死的不只他還包括李東三個人。
所以他不可以死，不只為了自己的兄弟，也為自己再博一次。自己馬上就要20歲了，蕭天感覺自己進入城北監獄後變了很多，看著鏡子裡的自己，發覺從自己的面容已經很少再能發現自己從前的影子了。氣質更為內斂，眼神更為執著，身體精壯無比，渾身透露濃重的男人味，自然流露的是與他年齡不相稱的成熟與冷靜。身手經過一個多月的練習也變得更好了，現在李東已經不是他的對手了，除非與張剛聯手才可以與他相抗衡。一個月的時間裡每當入夜就練習那套氣功功法，蕭天已經明顯感覺自己丹田內的那股充盈之氣，緩緩流動，經久不息，或許這就是武打小說裡所說的內功吧，渾身似乎有使不完的力氣。但是蕭天依舊可以感覺到小號裡所產生的那股暴戾之氣仍然沒有消失，他不知道什麼時間這股戾氣會爆發出來，感覺就像一顆定時炸彈一樣，隨時都有可能砰一聲爆炸。好在蕭天夜夜練習氣功，心態異常的平和，眼中的精光時隱時現。
「天哥，我們該去擂場了！東哥和張哥已經在南院門口等著了。」王森來到蕭天身旁，看著蕭天在凝神思考而小心翼翼地說。在王森看來，蕭天的年紀沒有他大，可能社會閱歷也沒有他和李東幾人豐富，但是自從蕭天從小號出來後不經意渾身流露出的那股王者霸氣深深地感染著他和李東，還有張剛。直覺告訴王森將來的蕭天一定不會是平凡之人，總會有龍出升天的那一天，每當想到這裡，王森都暗自慶幸自己的選擇是英明的。平時的王森是嘻嘻哈哈，但是在辦正經事的時候卻也是異常認真，辦事絲絲入扣！
「哦！這麼快麼？」蕭天的思緒就這樣被王森的話給打斷了，整理了一下精神，想起今天夜裡還有一場惡鬥，平靜地對王森說「走吧。」
蕭天很奇怪自己為什麼這麼平靜，可能是他對自己的實力太有信心了。
死擂的位置在城北監獄東側的地下二層，早年是監獄的貨倉，地方很是寬敞。中間的擂台大概有兩個籃球場大小，旁邊分一層和二層，觀看者可以一層和二層觀看。此次的南北兩院的擂台比賽已經照會了劉永才和幾個獄警中的隊長，這些人一聽有擂台可以打也都很興奮。畢竟在城北監獄這個鳥不拉屎的地方，監獄的管理者也無聊的很，現在正好有打擂可以看，既可以解悶，還可以賭錢散心。所以這些監獄裡的**分子都很「支持」這項活動，當然為了防止打擂期間出現毆鬥，劉永才特別把監獄所有武警調至貨倉周圍，以防萬一。
蕭天幾人隨刀疤南等南院的弟兄隨著幾個獄警過了數個大門來到了死擂的位置。蕭天一進這個大貨倉，發現已經有很多人到了這裡，四周都已經圍滿了南北院的犯人，氣氛很是熱烈，畢竟死擂已經好久不舉行了，對於重型監獄來說如果生活沒有了死擂，這些殺人放火的人就好像失去了生趣，其實從根本上說還是人的一種好殺心理在作祟。
貨倉裡的犯人一看刀疤南和蕭天幾人進來了，立刻都停止了講話，畢竟他們尤其是蕭天將會是今晚的主角。除了蕭天四個人外，刀疤南也派出了三個人參加，這三個人都是南院中身手比較好的。在二層觀看的劉永才看南北兩院的人都到齊了，起身說道「今晚的打擂我希望南北兩院老大派出的人能夠注意下手的分寸，盡量不要搞出人名，否則我很難象監獄長交代，好了，開始吧。」說完，劉永才就回到了座位上，傍邊的一個小管教立刻給他點上了一根煙，劉永才叼著中華悠閒地坐在椅子上等著打擂的開始。
刀疤南聽完劉永才的話，轉頭對蕭天說「阿天啊，別聽他在那放屁。上死擂輸的人非死即殘，除非打擂的人先一步跑下擂台，不過這樣機會很小。所以你們要小心，我先讓我的人上去，不行的話，你們再上。」蕭天點了點頭，表示明白。回頭看了看李東，張剛和王森都面無表情，似乎一切都無所謂的樣子，畢竟除了蕭天幾個人都是見過場面的人，對死亡沒有太恐懼的感覺。蕭天似乎很滿意兄弟們的表情，畢竟比賽一個人的氣勢最主要，如果還未上場氣勢就先沒了，那麼這場比賽也就不用進行了，輸定了。刀疤南派出的三個人現在就是這種狀態，三人臉上雖然沒有露出緊張的樣子，但是鬢角已經微微見汗了，可現在畢竟是寒冬臘月，倉庫的氣溫還是很冷的。蕭天心裡暗暗搖頭，這樣怎麼會贏呢？反觀和尚一方都神情自若，顯示都是久經沙場的人物。看來今天這場擂台的勝負關鍵是在我們這裡了，蕭天心裡盤算著。
正想著，和尚一方的一個人首先走到擂台中間，冷眼看著南院的刀疤南的人，從眼神中就可以看出那股蔑視。刀疤南一個眼神示意，三個人中的一個人也跑上擂台，經過蕭天身邊的時候，蕭天像是自言自語又像是忠告「打不過的話就往我這邊跑，跳下擂台。」那個人心中一凜，暗自記下，畢竟保命才是最重要的。事實正向蕭天預料的那樣，沒有撐過幾個回合，就被北院的人給打倒在地。他似乎牢記著蕭天的忠告，起身後就往蕭天這邊跑想跳下擂台。北院的那個打手似乎早料到，搶先一步封死了他的去路，一個飛腿正踢中他的臉上。只見一股血箭從口中飛出，接著滾落台下，再也不動彈了。蕭天從北院的人下手的力道推測那人還沒有死，只不過可能要在床上休息幾個月了。剩下的那個兩個人上擂經過蕭天的身邊的時候，蕭天都會告訴同樣的話，只有一人成功的跳到蕭天身邊。北院的那個打擂的看到後接著就跟下來朝那人狠狠踢去，蕭天心裡暗怒，心道都認輸了還打。還沒等他動手，李東就出手把他擋住了，但僅僅是擋住，李東並沒有動手，他知道自己動手的話，北院的這個人在3秒前就應該躺在地上了。李東之所以沒有動手，是因為蕭天沒有動，所以他就沒有動。
刀疤南很感激蕭天能夠保全他的手下，他也聽到了蕭天對自己的手下上擂前的忠告，他也想像蕭天一樣這樣告訴他的手下，但是在他的位置上這種話卻不能說。蕭天能夠體會刀疤南的難處，所以刀疤南感謝他。蕭天只是淡淡地回應了一句不謝，就不再說話了。
真正的兄弟，知心的話不用多，有時候幾個字就已足夠。
說話間，蕭天知道南院已經無人可派了，眼神示意李東上場。還是北院剛才打擂的那個人，見李東上場了也回到場中間，似乎還在抱恨剛才李東擋他的那一手。兩個人就這樣在場中間對峙著，誰也沒先動手。隨著時間的推移，場中場外的氣氛越來越緊張。已經幾分鐘過去了，兩人還不動手。李東背著手冷眼看著對面場中的人，北院的那個上台的再沒有剛才的囂張勁，細心的已經注意到汗水已經順著他臉頰流下。場外的人除了蕭天、張剛幾人都不清楚場中的人為何遲遲不動手。對了，還有一個人清楚。就是場中北院的那個打手，不是他不想動手，是因為看似輕鬆的李東身上無懈可擊，沒有絲毫的破綻，彷彿只要自己一出手就會遭到李東毀滅性的打擊。李東的氣機已經牢牢地鎖定了場中人，只要他一動，李東就會搶先一步下殺手，不留餘地。
這是就武警的生存準則，出手就要置人於死地。
最後場中北院的那個打手終於抵禦不住李東攝人的氣勢，說了一句我輸了，就走下台去。走下台去的時候，那人才發現自己的背後已經濕透了。李東也沒有追趕，任他走下擂去。
場外的人看著李東兵不血刃就讓北院的人認輸下擂，全場連暴喝彩。和尚看著場上依然背手而站，面無表情的李東說了一句「廢物！」也不知道他在說誰，只知道他很幸運。一揮手，三個人飛身跳到擂台上。場外的人一看是北院十八羅漢中的三位，這三位不管對幾個人都是三人聯手。
三人一上台，立刻把李東呈三角形圍在中間。李東明顯感覺這三個人不同於先前上台的那些人，直覺告訴李東這三個人是高手，而且是聯合攻擊的高手。果然，三個人分上、中、下三路攻擊李東。李東騰挪閃躲，靈活地躲避著三人的攻擊，他似乎是在找尋三人攻擊的弱點，所以在防守中未發一拳。突然李東眼中一亮，他已經找到三人攻擊的弱點，就是三個人一輪攻擊後都要重新編排攻擊的前後順序，其中兩人必有重合的機會，這就給了李東單個攻擊另一個人的機會。機會稍總即逝，但是這點時間對於李東來說已經足夠。抓住機會，李東幾個回合就把幾人撂倒在場中，而且由於李東下手極狠，三人的四肢都有骨折，看來沒有三個月是好不了了。
但三個人被李東打倒在地的時候，全場爆發出長時間的喝彩聲。大家都喊著「戰神！李東！戰神！李東！」尤其是南院的弟兄們喊的更是高興，畢竟他們被北院欺壓太久了，今天李東可為他們出了一口惡氣。看著自己最得意的三個打手別李東打倒在地，聽著全場的喝彩聲，和尚都要發瘋了，他對蕭天的實力又有了新的認識。
隨後的幾場幾乎成了李東的個人表演賽，以後上台的在李東手下走沒有超過五個回合，北院中的十八羅漢被李東給廢八個，這還不包括第一次被李東打敗的那三個人。北院此次打擂損失前所未有的慘重，十八羅漢被廢了十一個，元氣大傷。和尚不得不中途停止比賽，約好明天再打，和尚心理想，看來四大金剛要出手了，一想到四大金剛，和尚又露出了一貫的邪笑，似乎這四大金剛才是他的王牌。
至此一役，李東牢牢樹立了南北兩院「戰神」的稱號，這個稱號也伴隨著他以後的江湖生涯。