「鏗鏘」之聲，響個不絕。項少龍、紀嫣然、趙致和一眾鐵衛，加上尤氏姊妹，看著滇國小王儲莊保義和荊善劍來劍往，打得倒也似模似樣。眾女當然頻頻為小孩子打氣，荊善則憑其靈活的身手，只守不攻。「噹！」莊保義終是人小力弱，一下握不住劍柄，掉在地上。可是他毫不氣餒，滾身地上，拾劍再打。
項少龍心中暗讚，喝停後傳他幾個基本功，著他自行練習，便到尤氏姊妹處讓她們為他化妝，紀嫣然等亦避返內堂，以免給人見到她們的絕世姿容。尤氏姊妹昨天目睹他大展神威，更是傾慕，熱情如火，幸好項少龍意志堅定，否則說不定會鬧出事來。項少龍終究是曾受嚴格軍事訓練的人，知道在行動之際，若荒淫過度，對精神身體均有害無益。兩女亦由莊夫人處明白項少龍的苦衷，所以只止於一般的親熱和言語上的示意。化好妝後，兩女仍不肯放他離開，硬迫他躺在臥几上，為他按摩推拿。只推了幾下，項少龍舒服鬆弛得睡了過去。醒來時，兩女正在一左一右的為他推拿腳板，使他如在雲端，好不自在。
尤翠之笑道：「睡得好嗎？」
尤凝之道：「龍陽君來找你，在外面等了整刻鐘哩！」
項少龍嚇了一跳，坐起來道：「為什麼不喚醒我？」
尤翠之過來服侍他穿上外裳，柔情似水地道：「不捨得嘛！今晚項爺沐浴時，由我們再給你推拿吧！」
項少龍習慣了她們無微不至和毫不避男女之嫌的悉心侍候，點點頭坐起來。
尤凝之扯著他衣袖幽怨道：「項爺不獎賞我們姊妹嗎？」
項少龍想起這時代的男人誰不是隨處攀折美女，自己的行為已近似異類，盛情難卻下，摟著兩人痛吻一番，然後一步高一步低的出去見龍陽君。
不知是否因重會項少龍，今天美麗的男人特別容光煥發，項少龍坐好後接過手下奉上的香茗，呷了幾口，龍陽君道：「田單的事非常棘手，因為田單現在住進楚宮，與李園為鄰，所以守衛森嚴，我看除非把握到他離開王宮的時間，否則休想行刺他。」
項少龍大感頭痛，道：「有沒有方法弄張王宮的地形圖來呢？」
龍陽君為難地道：「假若多點時間，說不定可以辦到，但依我看於孝烈王大殮後，田單會立即起程返齊……唉！」
項少龍道：「楚宮防衛方面情況如何呢？」
龍陽君道：「不大清楚，不過只是環繞王宮的護河、高牆和哨樓，均是不能解決的難題。何況現在尚未弄清楚田單住在宮內什麼地方。」
項少龍道：「凡是王侯巨宅府第，必有逃生秘道……」
龍陽君打斷他道：「不用想這方面的可行性，像我們的魏宮，有人十二個時辰輪番監聽地底的動靜，否則掘條地道進宮，不是要宰誰誰就沒命嗎？」
項少龍道：「田單總要參加宴會吧？只要知道他何時會到何地赴會，不是可在中途截殺他嗎？」
龍陽君頹然道：「楚人雖被稱為南蠻，但比之我們北方諸國更是守禮，楚王大殮前，理該禁止一切宴會喜慶之事，所以你這一著仍是行不通。」
項少龍苦惱地道：「那誰可以把田單由王宮引出來呢？唉！只要知道田單住在王宮何處，說不定我會有辦法。」
這時他腦內想的，自是通往趙穆宅中的下水道，不過由於楚宮大多了，又沒有內應，楚宮的下水道更不知是否那麼方便，所以此法仍是行不通的居多。
龍陽君忽壓低聲音道：「滇王妃是否非常美麗？」
項少龍奇道：「確是非常動人，君上難道……」
龍陽君「俏臉」微紅，「嬌嗔」道：「不要誤會，只是昨晚我到春申君府上之時，李園和春申君都大讚滇王妃，說這樣狐媚的女人確是萬中無一，當時田單、韓闖和郭開全體在座，人人動容，所以我想到滇王妃說不定可以美色引誘田單上當呢！不過卻是想易行難。」
項少龍道：「他們有說起我嗎？」
龍陽君「橫」他一眼道：「怎會漏了你，他們對你的身手和果斷的行為大感驚異，不過任他們想破腦袋，也不會聯想到項少龍來，奴家既認不出你來，其他人更休想了。」
項少龍最少把龍陽君當作半個女人，又因著相互間「深厚」的交情，無論他作什麼女兒嬌態，只覺親切，而不會生出反感。笑道：「李園說起萬瑞光的時候，有沒有咬牙切齒？」
龍陽君道：「這倒沒有，照我看李族內爭權奪勢非常激烈，李園昨晚大罵李闖文不知進退，活該給人打斷腿骨。」
項少龍糊塗起來，問道：「春申君和李園是什麼關係？」
龍陽君道：「好到不得了，李園見到春申君時像老鼠見到貓，逢迎恭敬得過了份。我看李園暗中必有對付春申君的陰謀，否則不須如此卑躬屈膝。」又道：「你可見過李嫣嫣？我看除紀才女，沒有人比她更清秀明麗，不過她眉眼間總有股化不開的哀愁，教人心痛。」
項少龍苦笑道：「可惜她全無見我的意思，否則我可和君上分享觀感。」
龍陽君沉吟片晌，道：「我派人去偵查徐先的行蹤，不過恐怕已遲了一步，急死奴家哩。」
項少龍輕拍他肩頭道：「只要有我項少龍在，定不教秦軍入侵魏境。」
龍陽君大喜道：「這事拜託你。」
兩人商量一會，發覺一時間實難找到行刺田單的方法，龍陽君惟有先行告退。龍陽君甫離去，李園和春申君相偕而至。項少龍當然由得莊夫人去應付，不過尚未回到紀趙二女的院落，莊孔來請他出主府見客，他惟有硬著頭皮去了。由後進舉步走入主廳之時，他故意改變了一向行路的姿勢，迎面走向正和莊夫人分賓主坐下的春申君和李園，廳的四周均守立著兩人的親衛。果如龍陽君所料，李園沒半點懷疑地站起來迎接他這個萬瑞光，春申君則自重身份，安坐如故。
李園施禮道：「萬將軍果是非常之人，難怪一到壽春，立時成為家傳戶曉的人物。」
項少龍還禮，以改變了聲調和帶著濃重滇音的周語道：「比起君上和太國舅，我萬瑞光只配作提鞋抹席的小廝，太國舅客氣了。」
莊夫人見李園毫不懷疑，放下心事，欣然道：「太國舅今天登門造訪，是要來見瑞光你哩！」
項少龍暗忖兩人是找借口來與你這萬中無一的女人親近才真，含笑坐在居左的李園下首。
李園深深望了莊夫人一眼，別過頭來對項少龍道：「萬將軍乃滇南名將，不知對復國一事有何大計？」
項少龍正在注意莊夫人的動靜，見到李園望她之時，她有點慌亂和下意識地垂下目光，心中叫糟，知道李園憑著俊朗的外型、充滿魅力的談吐和風度，擾亂了莊夫人的芳心，所以她有這種失常的舉止。口中應道：「此正為我們到壽春來的目的，若大王能撥一批軍馬讓小臣指揮，可望一舉破賊，收復滇地。」
春申君乾咳一聲道：「此事還須從長計議，由於先王新喪，儲君年紀尚幼，一切該待大殮後再作決定，希望王妃和萬先生能體諒箇中情況。」
項少龍暗忖這樣最好之時，又見李園以眼神去挑逗莊夫人，春申君卻沒有見到。
李園向莊夫人展露一個項少龍亦不得不承認非常好看的笑容，柔聲道：「太后對滇王妃一見如故，加上先王大殮前心情困苦，著我來邀請王妃和小儲君到宮內小住，好讓我們一盡地主之誼。」
項少龍大吃一驚，心叫不妙。若讓莊夫人和莊保義住到王宮去，再要出來勢非自己可以作主。況且憑李園的手段，莊夫人又是久曠之軀，要得到她確是易如反掌，那時會有什麼後果，實在難以逆料。忙向莊夫人打個眼色。
莊夫人會意，垂首黯然道：「太后心意，青娥心領，青娥乃亡國之人，一天滇國未復，難消愁慮，青娥怎敢以愁容侍奉太后，希望國舅爺能向太后陳說青娥的苦衷。」
李園登時語塞，惟有點頭表示同意。
春申君顯然亦在大打莊夫人主意，柔聲道：「王妃不若到我府小住兩天，免得在這裡觸景傷情，只要先王入土為安，一切復常，本君定會全力小儲君復位。」
莊夫人當然明白春申君說話背後的含意，想起項少龍所說的欲拒還迎，先幽幽地橫了春申君嬌媚的一眼，垂下螓首，輕輕道：「過了大殮之期後好嗎？奴家在來京途中小病一場，到今天仍未康服，希望可以休息數天，養好身體再說。」
看著她我見猶憐的神態，想起昨晚的親熱，項少龍立即腦袋發熱，春申君和李園自是露出色授魂與的表情。美女的魅力確是沒有男人能抵擋的，特別是尚未到手的美女。
李園關切地道：「待會我找宮內最好的御醫來給夫人看病。」
莊夫人推辭不得，只好道謝。春申君和李園找不到再留下的藉口，惟有站起來告辭。
項少龍正鬆一口氣，李園親熱地扯著他衣袖道：「還未曾好好與萬將軍說話，不若到敝府吃一餐便飯吧！」
項少龍一則以喜，一則以驚。喜的當然是有機會到宮內去，驚的卻是怕沒有莊夫人在旁照應，會露出馬腳來。但無論如何，都知道是難以脫身。只是不明白李園為何要籠絡他。
項少龍和李園坐在馬車內，春申君則自行回府去了。
李園微微一笑道：「萬兄對復國一事，心中成數如何？」
項少龍苦笑道：「滇地叛亂之時，我們莊家和萬家能逃出來的就那麼多人，雖說滇地各族都希望我們回去，但由於李令得到夜郎人撐腰，假若沒有外援，我們成功的機會仍然不大。」
李園狠狠道：「李令此人我早看不順眼，雖說同族，我卻和他沒有半點親情。此人自得勢之後，舉兵四處侵佔別國土地，顯然狼子野心，不過若要太后點頭派出大軍，卻不容易，何況滇地實在太遠了，若不能一下子攻克滇京，戰事蔓延，形成亂局，恐秦人會乘機來侵，於我大楚非常不利。」
項少龍恍然大悟，明白到儘管李族裡也分成至少兩個派系，那麼斗介和成素寧，該是李令的一派。由於李園沒有把握說服乃妹李嫣嫣，可知李嫣嫣正秉承孝烈王的遺旨，希望通過李令把諸侯國收服，重新納入楚國版圖。但李園卻看穿李令的野心，知道李令只是想另樹勢力，對李園自是構成威脅。其中情況可能更複雜，不過那可是項少龍想像力之外的事。項少龍愈來愈深切體會到表面看去的表象和真正的事實，可以是完全不同的兩回事。
李園見項少龍呆若木雞，還以為他正為復國希望愈來愈黯淡而神傷，抓著他肩頭，裝出懇切的神色道：「說出來或者萬兄不會相信，反對出兵滇國最力的人物，正是春申君黃歇。」
項少龍失聲道：「什麼？」
李園道：「所以我說萬兄很難相信吧！現在的形勢大大不同，諸侯國擁兵自重，王令難行，朝廷又鞭長莫及，難以討伐。所以春申君反對貴國的復辟。」
項少龍苦笑道：「太國舅很坦白。」
李園道：「我卻有完全不同的看法，諸侯國已是既成事實，若要去之只是徒增亂事，最後不但勞而無功，還會培植出更多像李令這種新勢力，所以我對滇國復國一事，是完全的。」
項少龍反相信他的話。因為正是春申君的食客方卓把莊夫人母子到壽春的消息通知成素寧，若說沒有春申君在背後首肯，方卓這麼做對他有何好處？春申君表面做足好人，暗裡卻在扯莊家的後腿，政治本就是這麼卑鄙的一回事。李園也非心腸特好，只是因著某種原因，李嫣嫣現在似乎較傾向於春申君，甚至李族裡也有人站在春申君的一方，使李園大感威脅，現因見到他英雄了得，所以大力拉攏，使項少龍加入他的陣營，背後當然更另有陰謀。
項少龍把心一橫道：「其實我對太國舅的話深信不疑，因為我們在來此途中，差點為奸人所害。」
遂把成素寧使人假扮船夫，意圖毀船殺人的事說出來。
李園大喜道：「如此我不必多費唇舌，萬兄如肯與我合作，保證你可以復國，只不知萬兄有沒有那種膽量？」
項少龍哪還不心知肚明是什麼一回事，故作昂然道：「只要能還我滇土，我萬瑞光赴湯蹈火，在所不辭。」
李園沉聲道：「那就必須先殺死春申君。」
項少龍立時聯想起信陵君曾哄他去行刺魏君的舊事，想不到歷史又在重演。
楚宮的規模，在項少龍曾見過的宮殿中，僅次於咸陽宮，守衛之森嚴，卻猶有過之。宮城環以高牆，牆高三丈，四隅各有一座精巧的角樓。牆外護城河環繞維護，寬達五丈，水清見底，最厲害是河心設有高出水面的尖木柵，想潛游過去亦難以辦到。共設兩座城門，憑可隨意升降的懸門以作出入通道。高牆內殿宇重重，分外朝、內廷兩大部份。中間以連接兩座鐘鼓樓的內牆為分界。設置內宮門，為貫通外朝內廷的通道。佈局中軸對稱，一條大道貫通南北城門和內宮門，八座巨殿和近六十個四合院落依中軸線井然有序的分佈在大道兩旁，綴以花石魚池，小橋流水，參天古樹，瑰麗堂皇。
項少龍與李園由北門入宮，先是一個方形廣場，然後一道小河橫貫其間，過橋後到達兩座主殿「議政」和「儀禮」，均築在白石台基之上，四周有圍欄台道，氣氛莊重華貴。其他六座較小的宮殿，四座位於外朝，兩座座落於內廷，均以楚國神話中的人物為名，分別是外朝的「火神」、「河神」、「刑神」、「司命」。內廷則是「芳烈」和「巫女」兩殿。聽著李園的介紹，項少龍印象最深刻的當然是巫女殿，只是這些名字，已知楚人實乃諸國中最有創造力和浪漫的民族，在其他諸國休想有這類大膽創新的殿名。同時心念電轉，剛才李園提出必須殺死春申君後，便岔開話題，似乎是給點時間自己消化這難嚥下去的提議，不過他已想到李園的不安好心。春申君畢竟掌權已久，又是門下食客數千，在諸國有很高威望，各方面均是實力雄厚、蒂固根深。若李園動手把他殺死，說不定會惹起大動亂，所以自須尋找一代罪的羔羊，那人就是自己。
他項少龍甫到壽春，立以強硬手段逐走霸佔滇王府的李闖文，似是完全不顧後果，落在李園眼中，便是有勇無謀之輩。假設他能驅使自己去刺殺春申君，自可把罪名全推到他萬瑞光身上，亦可化解了莊家要求復國的圖謀，甚至可順手把莊夫人據為己有，一石三鳥，沒有計策比這更狠毒。站在楚人的立場，誰都希望借李令之手，把諸侯國敉平，土地重新納入楚國國土內。如此看來，李園、春申君都是和李令蛇鼠一窩，只是在敷衍莊夫人這美人兒。
馬車通過內宮門進入內廷，那是楚王處理日常政務及起居的地方，主要的建築物是巫女和芳烈兩殿及東西六宮，每宮由四座四合院落組成，另有三座花園，即中路的御花園與東西兩路的東園和西園，景色怡人，勝境無窮。李園所學甚博，逐一為他介紹殿名所代表神祇的傳說，談吐高雅，確有引人入勝的魅力。難怪莊夫人雖心屬他項少龍，又明知李園不是好人，對他仍有點情不自禁。
此時他說到河神和巫女，笑語道：「我們最美的兩位女神河神和巫女，不是居住於楚境之內，而是韓境的洛水和秦境的巫山。含睇宜笑、虛緲若神，居住於遠方長河深山之處，想想已教人神往。」
項少龍道：「剛才太國舅所說有關春申君的事……」
李園親切地拍著他肩頭道：「遲些再說，我想萬兄花點工夫，先認識清楚春申君的真面目，明白到我李園不是誣蔑好人，萬兄再作決定。但萬兄請切記這是我們男人家的事，若給女流知道，不但怕她們神態間露出破綻，還徒令她們終日憂心，有害無益。」
項少龍暗呼高招，當然點頭答應。李園在騙自己，自己何嘗不在騙他，兩下扯平，大家都沒好怨的。此時馬車轉往東路，只是不知田單身在何院。
李園笑道：「我在宮外有座府第比這座要大上十倍，不過我仍喜住在宮內，大部份時間在這裡度過。」
項少龍心想你要在近處設法控制李嫣嫣才是真意吧。衛士拉開車門，項少龍收攝雜念，隨李園步下馬車。
李園和項少龍在主廳內分賓主坐下，俏侍女奉上香茗。項少龍環目一掃，不由暗讚李園果然是有品味的人。朝合院中央庭院望去，是一排十八扇有窗漏的木門，平台水池，池中尚有小亭假石山，以一道石橋貫通，庭院深闊達五百步，遍植茶花、香桂。際此炎夏之時，茶花盛開，桂樹飄香，紅白相映，一派鬥艷爭春的景象。廳內家俱全用雕鏤精細的香梨木，地席鋪以織錦，裝飾的古瓷、掛雕、屏風一應俱全，項少龍便自問沒有這種心思。若非自己得到紀才女的芳心在先，又因著種種特殊的形勢，說不定在那場角逐裡會敗在他手上。由於北廳背陽，又臨水池，故清爽涼快，消暑解熱。項少龍與李園安坐廳心，品嚐香茗，一時間感到很難把這風神俊朗、貌似正人君子的李園當作敵人。這小子也恁地厲害，竟懂得以親如家人兄弟的手法，對浪蕩無依的「亡國之徒」展開攻心之術，自己當然不該讓他「失望」。
裝作感激要說話之時，李園輕拍手掌，發出一聲脆響道：「萬兄先用點時間去觀察形勢，再考慮我的話。唉！李園之所以不怕交淺言深，只是基於義憤和我大楚的前途，捨此再無其他。」
隨著他的掌聲，四名身材曼妙，身穿楚服，高髻環帽垂巾的美女由側門踏著舞步走出來，到了兩人座前下跪行禮，屈膝以優美的姿態坐在兩人伸手可觸的近處。遮面的紗羅，更使她們引人入勝。到此時項少龍終體會到紀嫣然的話，若此子蓄意討好你，確有過人手段。禁不住為紀才女沒有被他追到手而抹了一額冷汗，全虧李園只懂詩經楚辭，而不懂什麼「絕對權力絕對腐化」那類警句，又或是「蜜糖的故事」。
李園道：「吾人交友，不是以美女就是以黃金示意，此四女來自不同地方，各有風情，但均是千中挑一的標緻人兒，且全是未經人道的懷春少女，萬兄可逐一揭開她們掩面紗巾，看看哪個最合眼緣，好作為我對萬兄的見面禮。」
項少龍心呼厲害，李園可能是他所遇到的人中裡，最懂心理戰術的一個。如此去揭開四女的面紗予以挑選，不但大增好奇心，還有種侵犯私隱的高度刺激。自己雖無心收納美女，仍有很強烈的衝動去揭紗一看，但他當然不可以這樣做。臉色一沉道：「太國舅的好意心領，可是我萬瑞光一日未復滇國，其他一切不會放在心上。」
李園聞言不怒反喜，哈哈一笑，揮走四女後道：「不知萬兄是否相信，剛才李某是故意相試，看看萬兄會否見色起心。如此我更放心。」
再拍手掌，俏婢奉上精美酒食，兩人把盞淺酌，暢談起來。李園口角風生，不住問起滇地情況，表示極大關注，幸好李園對滇地比他更不清楚，答不上來項少龍隨口編些奇風異俗出來敷衍他，倒也沒有什麼破綻。當年他受軍訓，曾到過中國不少地方，加上對中國地勢風土的認識，說起來自是似模似樣。吃至一半，門衛報上太后駕到。
項少龍嚇了一跳，正要迴避，李園不慌不忙，先著人搬走酒食，扯著他到一角的屏風後道：「萬兄躲在這裡，當聽我問起有關助貴國復國之事，萬兄當知是誰從中作梗。」
項少龍失聲道：「若給太后發現了怎辦？」
李園拍胸保證道：「舍妹和我說話之時，不會有其他人在旁，若有什麼事，我自會一力承擔，不會讓萬兄受到任何委屈，但記緊只能耳聽，不可眼望。」
上次做董馬癡是要扮粗豪，今次的萬瑞光則由李園定型為有勇無謀，項少龍只好傻楞楞的接受了荒謬的安排。環珮聲響，「迷死了」孝烈王的絕代嬌嬈終於到達。
關門聲響，聽足音果然宮娥侍衛均退出門外去。項少龍想起龍陽君和莊夫人對李嫣嫣的形容，哪還理會得李園的吩咐，把眼睛湊到屏風隙縫處，朝廳心望去。一看下，立時呼吸頓止。他不能相信地看到一位無論秀麗和氣質均足以與紀嫣然和琴清匹敵的美女。平心而說，若論嫵媚清秀，她仍遜紀嫣然半籌，高貴典雅亦不及琴清。可是她卻有一股騷在骨子裡，楚楚動人，弱質纖纖，人見人憐的氣質。這時她盈盈俏立廳心，輕蹙黛眉，只要是男人，就會興起把她擁入懷裡輕憐蜜愛的強烈衝動。她是那種正常男人見到便想拉她登榻尋歡，但又不忍稍加傷害傾國傾城的可人兒。莊夫人說得對，她清麗脫俗的玉容上籠罩著淡淡一抹難以形容的哀愁，似是人世間再沒有事情能夠令她快樂起來。
李嫣嫣頭結雲髻，連額發處理也作成雲形，瀟灑地擱在修長入鬢的黛眉之上，確堪當「雲髻凝香曉黛濃」的形容。她的鬢髮被整理成彎曲的鉤狀，卻是輕薄透明，雲鬢慵梳，縹緲如蟬翼，更強調了她完美的瓜子臉型和含愁默默的美眸。修長優美，纖穠合度的嬌軀，配上鳳冠翠衣，更使她有種超乎眾生、難以攀折、高高在上的仙姿美態。她身上佩帶著各式各樣的飾物，最奪目仍是掛在粉頸垂在酥胸的一串項鏈，上層由二十多顆鑲有珠寶的金珠構成，最下由一顆滴露狀的玉石作墜飾，與頭頂珠光寶氣的鳳冠互相輝映，澄澈晶瑩，光彩奪目，但卻一點不能奪去她清秀脫俗，超越了所有富貴華麗的氣質。
項少龍不由生出驚艷的感覺。若她肯和自己上榻，項少龍肯定自己會立即付諸行動。此時李園來到她身後，溫柔地為她脫下外袍，露出刺繡了精美鳳紋、地黑紋金的連身垂地長裾，腰束玉帶，透出一股高貴華美的姿致。當李園指尖碰到她香肩，貴為楚太后的美女明顯地嬌軀一震，還垂下目光，神情古怪之極。項少龍心中劇震，暗忖難道他們並非親兄妹的關係，但又知道若是如此，怎瞞得過春申君呢？像李嫣嫣這等舉國聞名的美人，要冒充也冒充不來的。
李嫣嫣豐潤性感的紅唇，輕抖一下，輕輕道：「大哥為何會在這裡呢？我約好秀兒來看她最新的刺繡哩！」
聲音嬌甜清脆，還帶著鏗鏘和充滿磁力的餘音，上天實在太厚待她。項少龍經過多年來的禍患經歷，對縱是莊夫人、嬴盈那等誘人美女，也可如老僧入定般不動心，可是此刻偷看到李嫣嫣，仍要敗下陣來。同時心發奇想，李園矢志要得到紀嫣然，是否因只有紀才女才能替代李嫣嫣在他心中的位置，難道他兄妹竟有不可告人的關係。在這時代裡，一夫多妻乃當然的制度。有身份地位的人，女子嫁給他們，她的姊妹甚至侄女都會有些跟了去給新郎做媵妾，更不要說陪嫁的婢女。更可異的是一個國君嫁女，同姓或友好的國君依禮都要送些本宗的女子去做媵。除此之外，王侯大臣可隨時把看上的女人收到宮中府裡，姬妾之多可想而知。
多妻家庭最是複雜，很容易發生骨肉相殘的事件，亦很容易出現有乖倫常的亂事。李園和李嫣嫣很大可能是同父異母的兄妹，郎才女貌，加上李園狼子野心，想借李嫣嫣重施呂不韋的詭計，還哄得春申君以為自己寶刀未老，晚年生子，再轉嫁孝烈王這另一個糊塗鬼，可想像孝烈王見到李嫣嫣之時，連老爹姓甚名誰都忘了，哪會想得到李嫣嫣肚內的「奇跡」，乃李園一手一腳炮製出來的呢？若非項少龍從趙穆處知悉李園、李嫣嫣、春申君和孝烈王的關係，又明白李園不擇手段的性格，斷不能只看兩人間一個動作和片刻的神情，竟得出如此駭人聽聞的推論。李園若知道的話，殺了他亦不肯予項少龍偷看兩人獨處的機會，想到這裡，呼吸不由急促起來。
李園著李嫣嫣坐下，柔聲道：「秀兒正在東廂刺繡，難得有這等機會，讓大哥和嫣嫣說句話兒好嗎？」
這麼一說，項少龍便知李園看似無意地遇上李嫣嫣，其實卻是故意的安排，好教自己聽到不利於春申君的對話，以堅定自己成為他刺殺春申君的工具。因為李園該早知道李嫣嫣會在午膳後來看郭秀兒的刺繡，而刺繡因未完成的關係，必是不好搬運，所以楚國現時最有權力的太后只好紆尊降貴到這裡來，亦可見她和郭秀兒間的關係非常良好。
李嫣嫣歎道：「說吧！」
李園在妹子面前頗為戰戰兢兢，乾咳一聲，清了清喉嚨道：「滇王妃母子請我們出兵助他們復國一事，我想和嫣嫣商量一下。」
李嫣嫣冷冷道：「大哥是看上滇王妃吧。」
李園因「萬瑞光」正在偷聽，立時大感尷尬，不悅道：「嫣嫣怎可如此看你大哥，我只是為大楚著想，先君新喪，若我們對滇王妃母子的要求無動於衷，說不定會惹起眾侯國叛離之心，若他們靠向秦人，楚國危矣！」
項少龍心中好笑，李園這麼慷慨陳詞，對自己是一片苦心。
李嫣嫣默然片晌，淡淡笑道：「這事不是由你和我決定便可成事，還須詢問軍將大臣的意見，否則必起爭端。大哥有和春申君提過這方面的意見嗎？」
孝烈王去世，春申君立時成為楚廷軍政兩方面最舉足輕重的人物，亦是基於這理由，莊夫人不遲勞苦趕回壽春，央求春申君伸出援手，豈知春申君正是背後策畫要毀掉她母子的人。
李園正中下懷，昂然道：「當然說過，可是春申君仍是一意孤行，決意用李令來平定諸侯，還說除滇王妃可留下外，其他一切人等均要除掉。唉！李令若得勢，肯遵服王命而行嗎？所以大哥不得不向太后進言。」
他還是首次稱李嫣嫣為太后。正凝神偷看的項少龍暗叫厲害，這番話不論真假，但李園當著楚太后說來，假也要變成真。若他是如假包換的萬瑞光，必會深信不疑，橫豎也是死，自會依李園的命令去博他一鋪。
李嫣嫣沉吟片晌，緩緩道：「我教大哥去請滇王妃母子入宮小住一事如何？若她們來了這裡，就沒有人可傷害她們。唉！寡婦孤兒，教人憐惜。」
項少龍心中一陣感動，耳內傳來李園解釋莊夫人母子為何拒絕的因由，心想原來李嫣嫣的心腸這麼好，看來她一切作為，都是被以李園為首的族人迫出來的。難怪她這麼不快樂，不由憐意大起。
神思迷惘間，只聽李嫣嫣柔聲道：「大哥你現在立刻給我去見滇王妃，無論如何也要把她母子和所隨人員請到宮內來，就算我們不能出兵替他們復國，亦絕不容他們給人害死。莊蹻於我大楚功勳蓋世，對忠良之後，怎也該有憐恤之情吧！」
李園深慶得計，長身而起，才發覺李嫣嫣半點站起來的意思都沒有，大奇道：「嫣嫣不是要去看秀兒嗎？」
李嫣嫣淡淡道：「我想一個人在這裡靜靜想點事情，誰也不得進來打擾哀家。」
李園忍不住回頭瞪了屏風一眼，嚇得項少龍立時縮回頭去。
李嫣嫣不悅道：「大哥還猶豫什麼呢？」
接著是門開門闔的聲音，可以想像無奈離開的李園是多麼惶急苦惱。項少龍也非常痛苦，假設這美人兒冥坐一個時辰，他就要給活生生悶壞。
李嫣嫣的聲音響起道：「不論你是誰，立刻給我滾出來！」
項少龍一聽下立時汗流浹背，若這樣給李嫣嫣斬了頭，確是冤哉枉也之極。
項少龍龍行虎步般由屏風後昂然走出來，隔遠跪拜地上，沉聲道：「亡國之臣萬瑞光罪該萬死，請太后賜罪。」
李嫣嫣冷冷望著他，淡淡道：「抬起頭來！」
項少龍心中暗喜，抬起頭深深望進她眼裡，一副視死如歸的慷慨模樣。
李嫣嫣秀眸射出銳利的神光，肅容道：「現在我問你一句你答一句，若稍有猶豫，我立即喚人進來把你推出去斬首，不要欺我是女流之輩，哀家自幼學習騎射劍術，等閒幾個人休想近得了我。」
項少龍暗忖難怪你這麼大膽子，歎道：「太后不若把我幹脆斬首好了，若問及有關太國舅爺的事，我怎可未經他允准便說出來。」
李嫣嫣不悅道：「現在我大楚究竟誰在當家作主？」
項少龍知道不能太過火，黯然道：「我萬瑞光只是亡國之臣，這次返回壽春，早不存活望，只求為國盡得點心力而死，已心滿意足。」
李嫣嫣怒道：「你想死嗎？我偏教你求生不得，求死不能。還派你一個意圖行刺哀家的罪名，使你禍連親族。」
項少龍哈哈一笑道：「說到底，原來是太后要亡我莊家，好吧！我萬瑞光認命如何。」
他並非有意和她抬槓，只是眼前形勢複雜，李園和李嫣嫣的關係更是令人莫名其妙，若乖乖屈服，出賣李園，定會使她心中鄙夷。不若試一試她對莊家的同情心達至何種程度，反更划算。李嫣嫣狠狠盯著他，臉色忽晴忽暗，顯是對這充滿英雄氣概、泯不畏死的軒昂俊偉男子拿不定主意。
項少龍見好就收，在地上重重叩三個響頭，道：「這是謝過太后剛才對我莊家的維護之情。現在太后若改變心意，小臣仍是非常感激，只望能以一死息太后之怒，望太后高抬貴手，放過莊蹻僅存的一點香火。」言罷迅捷地彈退兩步，再跪下來，抽劍便要自刎。
李嫣嫣嬌喝道：「且慢！」
項少龍當然不會自殺，若李嫣嫣不喝止，他只好撞破後面的窗漏，以最高速度逃回莊府，再設法逃命。暗叫好險，像電影的凝鏡般橫劍頸項，苦笑道：「太后尚有什麼吩咐？」
李嫣嫣道：「先把劍放回鞘內，到我身前坐下。」
項少龍一言不發，還劍鞘內，移到她身前十步處舒適地坐下來，神態不亢不卑。這時代最重英雄，項少龍是不是英雄自有定論。但因他是來自人人平等的二十一世紀，今雖入鄉隨俗，依足禮數，但自然而然流露出一種天不怕地不怕的氣魄，使他給人與眾不同的昂揚感覺。
李嫣嫣端詳他好一會，幽幽歎道：「大哥是否曾指使你去行刺春申君呢？」
這次輪到項少龍大吃一驚，想不到李嫣嫣如此高明，竟由李園囑他躲在屏風後偷聽，又故意說春申君壞話，從而推出這麼樣的結論來。故作沉吟道：「太國舅爺或有此意，但尚未正式對小臣說出來。」
李嫣嫣聲調轉冷道：「殺了春申君，你想你們莊家仍有人可活著嗎？」
項少龍有點摸不清她究竟是站在李園的一方還是春申君的一方，道：「當然我會成為代罪羔羊哪！」
李嫣嫣呆了一呆，奇道：「代罪羔羊，哪有這麼古怪的詞語，不過聽來倒很貼切。羔羊確只有任人宰割的份兒。」
項少龍這時已非常熟悉宮廷中人的心態，李嫣嫣等若另一個朱姬，寂寞難耐，所以於忽然遇上自己這麼一個人，順手拿來消遣一下，靈機一觸道：「這又叫黑狗得食，白狗當災，是否更貼切呢？」
李嫣嫣一時仍未明白，想了想後，「噗哧」一聲笑起來，旋又知有失莊重，玉容收斂，但語氣已轉溫和，淡淡道：「你這人並非如表面看來般有勇無謀，只懂動劍。唉！你走吧！說到底，並不關你的事，我只是氣你竟膽敢偷看哀家。」
項少龍不敢露出歡喜之色，叩頭謝恩，站起來道：「請太后指點一條離去的明路。」
李嫣嫣道：「我離開後，你可由偏門經中庭從後廂離開，你若不想人頭落地，最好不要將我的話透露給太國舅爺知道，否則絕不饒你。」
項少龍將她的話當作耳邊風，隨便應一聲，便要往後退到中庭去。
李嫣嫣不悅道：「站住！你究竟有沒有聽到我的話。」
項少龍坦然道：「小臣因不大把自己的人頭當作一回事，所以並沒有十分在意。但若太后說這樣哀家會不高興，那縱使五馬分屍，我也會至死凜遵。」
李嫣嫣先是杏目怒睜，但聽到最後幾句，神色漸轉柔和，柔聲道：「你若非大奸大惡的人，就是坦誠正直者，滇國出了你這種人材，復國有望。去吧！以後我再不想見到你。」
項少龍愕然道：「太后剛才不是著太國舅爺命我們入宮嗎？」
李嫣嫣沒好氣地道：「你當那麼容易見到我嗎？快滾！」
項少龍苦笑道：「若太后真的要我滾出去，我情願給你殺了。太后有聽過士可殺不可辱嗎？」
李嫣嫣顯是從未聽過，只覺此人妙語如珠，引人入勝，平生罕見，更不宜和他多接觸，一副給他氣壞的樣子，轉身往大門走去。項少龍乘機退到庭院裡，快步來到後廂處，心中仍被李嫣嫣的倩影填滿之時，推門便要出去，香風飄至，一道人影朝他直撞過來。心神恍惚下，項少龍只知對方是一名女子，哪敢讓對方撞入懷內，伸手去按對方香肩。那女子驚呼一聲，伸手按上他胸口，借點力往後退開去。後廂中傳來數聲女子喝罵的聲音。項少龍和那差點撞個滿懷的女子打個照臉，吃了一驚，不是嫁給李園的郭秀兒還有何人。
隨在郭秀兒身後的婢女聲勢洶洶地一擁而上，給郭秀兒一手攔著，嬌喝道：「不得無禮，這位是萬瑞光將軍，太國舅爺的朋友。」大有深意地狠狠看項少龍一眼，施禮道：「先生請恕妾身走路時沒帶眼睛。」
項少龍隱隱感到郭秀兒識穿他的身份，但又不知破綻出在何處，大感頭痛，可又是心中欣悅，還禮道：「請太國舅夫人恕我冒犯之罪。」
郭秀兒向身後四婢喝道：「還不給我去侍候太后去？」
四婢少有見到溫婉嫻雅的夫人如此疾言厲色，邊嘀咕此人不知是何來頭，匆匆領命而去。
郭秀兒柔聲道：「讓妾身送將軍一程吧！」
領路而行，到了後門處，對把守後門的兩個門衛道：「給我去為萬將軍喚輛馬車來。」
其中一人應命去了。
郭秀兒找個借口支開另一守衛，到只剩下兩人，低聲道：「項少龍！我想得你好苦，你為何會到這裡來呢？是否想對付秀兒的夫君呢？」
項少龍心想她果然看穿自己的偽裝，歎道：「你怎知道我是項少龍？」
郭秀兒低聲道：「我剛才手按到你的胸口，摸到那鳳形玉墜子，我自幼把玩它，當然認得！秀兒很高興，你真的一直懸著它。」
項少龍恍然而悟。
郭秀兒幽幽道：「少龍可否放過秀兒的夫君？」
項少龍心中一陣感動，郭秀兒若要他死，只要嬌呼一聲，他立即完蛋，可是她縱是猜他來刺殺李園，仍不肯這麼做，只是向自己求情，可知她是打定主意不肯出賣自己。忍不住道：「他疼你嗎？」
郭秀兒肯定地點點頭，旋又歎道：「那又有什麼用，他太多女人哩！」
項少龍當然知道李園風流自賞，認真地道：「秀兒放心，我這趟來絕非為了他。」
到馬車遠去，郭秀兒神傷魂斷的返回院內去。
馬車馳出宮門，兩騎飛至，其中一人項少龍認得是斯文秀氣的東閭子，此人曾在邯鄲的比武場上大出風頭，與另一劍客樓無心乃李園手下最著名的兩大高手。
東閭子恭敬地勒馬問好，道：「太國舅爺在偎紅樓等候萬爺，讓小人領路。」
另一人早吩附御者改道，項少龍笑道：「何用領路，車子不是正朝那裡去嗎？這位壯士高姓大名。」
東閭子有點尷尬，在壽春他們已慣了這種橫行無忌的作風，乾咳一聲，為那人報上名字。此時蹄聲響起，一隊二十多人的騎士迎面而來，帶頭者年約二十許，身穿貴族的武士服，面相粗豪，身形壯碩，一看便知是勇武過人之輩，雙目盯到東閭子，立時射出兩道寒芒，神情興奮。
東閭子見到這青年，冷哼一聲，低聲對項少龍道：「萬爺！這是春申君第七子黃戰，為人好勇鬥狠，在壽春論騎射劍術乃數一數二的人物，太國舅爺曾有嚴令，禁止我們開罪他，他若有言語上的不敬，萬爺請多多包涵。」
項少龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸，黃戰已在前方攔著去路，從人左右散開，竟把整條路的交通截斷。
東閭子施禮道：「東閭子向黃公子請安問好。」
黃戰悶哼一聲，策馬而出，來到東閭子旁，一臉傲氣，瞥了項少龍一眼。
東閭子忙道：「這位是滇國的萬瑞光將軍，剛抵壽春。」
黃戰精神一振，呵呵笑道：「原來是把李闖文硬掃出門口的萬瑞光，不若找個地方，讓黃戰領教高明，免得被外人譏我壽春無人。」
項少龍心中好笑，原來只是個徒逞武力、有勇無謀之輩，難怪李園會得勢。
東閭子沉聲道：「黃公子……」
黃戰不留情面地打斷他道：「狗奴材！哪裡到你來說話。」
東閭子垂頭不語，顯然心中狂怒。
黃戰不屑地盯著項少龍，嘲笑道：「萬將軍不是心怯吧？」
項少龍微微一笑道：「黃公子抬舉在下，在下更不會狂妄得以為壽春無人，不過在下手中之劍只用於沙場卻敵，又或保衛社稷田園，公子自當深明此理。」
黃戰色變道：「你在嘲笑我不懂沙場征戰嗎？」
項少龍這時更清楚他只是好勇鬥狠之徒，從容道：「黃公子若有興趣，可擇日公開切磋比試，不過此事必須先得尊君同意，公子請！」
這番話軟硬兼備，擺明我不怕你。黃戰何曾遇過如此厲害的人，發愕半晌，喝道：「就此一言為定，姓萬的不要到時臨陣退縮。」
項少龍仰天大笑道：「公子放心，能與高手比武，正是我萬瑞光求之不得的事。」
聽到他笑聲裡透露出來的豪情和信心，黃戰愕了一愕，轉向東閭子道：「芳烈閣的小珠兒是我黃戰的人，東閭子你以後最好不要再到那裡去。」
言罷一聲呼嘯，領著隨人策馬而去，這時街上兩方排滿車龍和馬龍。
東閭子射出怨毒神色，盯在黃戰背影，待他們轉上另一條街，深吸一口氣道：「真希望萬將軍可一劍把這小子宰掉。」
壽春是項少龍來到這時代後，最多征歌逐色場所的地方，只是最繁盛的鄰靠內城以酒神命名的芳烈大道，有上百間大小妓寨、歌台舞榭和酒館，且是私營的，其興旺可知。據東閭子說，大部份歌姬來自各被征服國家，其中以越女身價最高。「貨源」可直接從那些被楚國王族長期剝削的地方「採購」，又可向政府購買被俘虜的亡國奴，只是想想箇中情況，項少龍已聽得搖頭歎息。偎紅樓是壽春最具規模的歌舞樓之一，其餘兩間是神女齋和黃戰警告東閭子不要去的芳烈閣。
偎紅樓是一組圍以高牆的院落組群，園林內分佈著七、八座四合院，主樓樓高兩層，憑窗後望，可看到不遠處殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和內城牆、護河與壽春著名的園林勝地郢園，位於園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡，景色怡人，項少龍居住的滇王府在郢園的東端。項少龍在東閭子的引路下，登上主樓二樓，四名綵衣美婢跪地恭迎，遞上兩盆清水，侍候他們濯手抹臉，那種排場確非三晉和強秦能及。管事的是個叫叔齊的大胖子，這人拍馬屁的功夫一流，難得的是恰到好處，連項少龍都覺得須對他加以打賞，才能心安理得。
李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房內喝酒，陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言復。見到項少龍來，請他入席，神色凝重道：「太后有沒有發現萬兄躲在屏風之後？」
項少龍心念電轉，知道必須作出該出賣李園還是收買李嫣嫣的抉擇。苦笑道：「太后曾有嚴令，不准我把事情說出來，不過我萬瑞光豈是怕死之人，太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的，太后不知如何竟會知道我躲在屏風之後。」他終決定買李園，原因說來好笑兼諷刺，皆因李嫣嫣本性善良，開罪她尚有轉圜餘地，李園卻是不折不扣的奸人，若讓他知道自己說謊，自然大是不妙。
李園欣然道：「萬兄這般看得起我，我李園自然會盡力保著萬兄，萬兄可以放心。嘿！你猜她為何知道你躲在屏風後呢？我也是事發後想到答案。」
項少龍確不知道，搔頭道：「大國舅爺請說原委！」
李園道：「原因有兩方面，首先她早從門衛處知道我和萬兄在喝酒談心，其次是地上的足印，當太后著我離開之時，我回頭一看，見到地上足印由深至淺延往屏風處，便知露出破綻。」
項少龍暗叫好險，若諉稱太后只是在那裡發了一陣呆就溜掉，就要當場給李園識破他在作偽。
李園笑道：「萬兄！李園敬你一杯。」
樓無心、言復和東閭子等齊齊舉杯。
酒過三巡，項少龍自動獻身道：「太后似乎隱隱知道太國舅爺故意問起敝國之事，是要讓我清楚誰是阻我莊家復國之人，還嚴詞訓斥我一頓。」
李園若無其事道：「萬兄請把與太后見面的整個過程，一字不漏的述說出來，此事至關重要，千萬不要有絲毫隱瞞的遺漏。」
項少龍立即半盤托出，真真假假的作其描述，其中最關鍵的地方，例如李嫣嫣看穿李園要他項少龍去刺殺春申君那類言語，自須隱瞞。
李園皺眉沉思頃刻，又反覆問過其他細節，迫得項少龍連拔劍自刎都說出來，神情古怪道：「我最清楚我太后妹子的性格，少有與人說這麼多話，最奇怪是一點沒有責罰萬兄。」轉向其他人道：「你們有什麼看法？」
樓無心等三人神情古怪，卻不敢說出心中所想。
李園拍幾怒道：「我著你們說就說呀！難道我猜不到嗎？只是想跟你們印證一下而已。」
樓無心垂頭恭敬地道：「說到底太后仍是個女人，可能是……嘿！大爺明白我的意思吧！」
李園瞥項少龍一眼，哈哈笑道：「你看他們身為男兒漢，說起女人來竟要這麼吞吞吐吐，不是挺可笑嗎？」
這時輪到項少龍奇怪起來，難道自己猜錯，若李園和美麗的妹子有乖逆倫常的關係，對她看上第二個男人，多多少少會有妒忌之意，但看他現在如此開心，於理不合。
李園舉杯道：「我們再喝一杯！」
項少龍糊里糊塗的和各人舉杯對飲。
李園放下杯子，眼中閃著懾人的異采，神情充滿憧憬地道：「我的太后妹子終於耐不住寂寞，為萬兄而心動。男女間的事最難解釋，只不過實情確是如此，萬兄這次復國有望。」
項少龍心中暗罵，早先是要自己作刺客殺手，這回卻是想自己當舞男。搖頭道：「太國舅爺誤會，太后只是關心我們莊家的事，故和我多說幾句話，亦因此放過在下，不該涉及男女之私。」
李園興奮地道：「當然大有可能是空歡喜一場。不過我會用言語向她試探，我太清楚她，她可以瞞過任何人，絕瞞不過我。」
項少龍正容道：「太國舅爺要我萬瑞光提劍殺敵，在下絕不皺半下眉頭，可是……」
李園打斷他道：「好！不愧好漢子。但萬兄有沒有想過成大事者，不但要不拘於小節，還須無所不用其極，否則萬兄就不用到壽春來，乾脆殺返滇國，看看可否憑手中之劍把奸黨殺盡。」
項少龍為之語塞，同時大惑不解道：「在下有一事不明，說到底李令是太國舅爺李族之人，為何春申君反要維護他，而太國舅爺卻要對付他呢？」
李園歎一口氣，向言復打手勢道：「言復你來說！」
言復肅容道：「萬將軍有所不知，即使李族之內，亦有不同黨派。最具實力的當然是我們大爺，另一黨則以大爺的親叔太祝李權為首，他專掌國內一切祭祀之事，最近與相國春申君狼狽為奸，李令和李闖文屬他們一黨，故與大爺不和。」
項少龍終於明白。表面看來，春申君和李園似甚融洽，內裡卻是暗爭劇烈。春申君於是拉攏李族內與李園敵對的勢力，以之打擊李園。正為此原因，所以春申君改變立場，由莊家復國變成反對和破壞，說到底沒有一個是好人。在這種情況下，李嫣嫣自然成為最關鍵的人物，誰取得她的，誰就能在最後勝出來。
楚廷最有權力的職位，首先當然是右相國春申君和左相國李園，其次是太祝、太宗、太正和太史。後四者中又以兼掌律法的太祝權力最大，右相國與太祝聯手，難怪李園處在劣勢。這麼看來，李園倒非全沒為莊家復國之意，因為復國後的莊家，將變成李園的心腹勢力，既可助他穩定其他諸侯國，亦可使他勢力大增，壓倒其他反對的力量。
李園道：「這次太后想把滇王妃及王儲請入王宮，實是出於李權的主意，表面的理由雖是冠冕堂皇，其實只是不想你們和其他諸侯國聯繫及達成密議，不利於李令吧！萬兄現在明白嗎？」
項少龍裝作感激零涕道：「多謝太國舅爺指點。」
李園又沉吟半晌，續道：「此事自有我向太后推搪，春申君一事則可暫擱一旁，目前最緊要的事，是弄清楚太后是否對萬兄有意思，可決定下一步該怎麼走。」長身而起道：「我現在先回王宮，讓他三人陪你飲酒作樂。這裡的姑娘姿色出眾，保證萬兄滿意。」
項少龍哪有興趣嫖妓，站起來施禮道：「太國舅爺的好意端光心領，亡國之臣，哪有閒情開心玩樂。」
李園見他除復國一事外，對其他事再無半絲興趣，欣然道：「讓我先送萬兄一程吧！」
相偕去了。
項少龍回到滇王府，只見大門外守著十多名禁衛軍，入門後，弄清楚是李嫣嫣親自下令派這些人來保護王府的。剛進府立刻給莊夫人請去說話，聽畢項少龍的敘述，莊夫人忿然道：「想不到春申君是這樣的人，想我先家翁當年如何待他，怎想到現在竟與李族的人聯手來害我們。」
項少龍早見慣這種事，安慰道：「有多少個人不是見利忘義的，幸好我們根本不用倚靠任何人，只要幹掉田單，我們立即遠離是非之地，盡力作復國之謀，任得他們自相殘殺好了。」
莊夫人幽幽歎氣，低聲道：「幸好我還有你可以倚賴。」
項少龍暗暗心驚，岔開話題問道：「今天有什麼特別的事？」
莊夫人精神一振道：「我們這次可說是來得合時，各地侯王不是派出重臣，就是親來弔喪，他們都很懷念先家翁的恩德，除了李令的夜郎人外，都表示若我們舉事，可在軍餉和物資上支助我們，近年來夜郎人勢力大增，人人希望我們能夠復國，把夜郎人的野心壓下去，聽說這次夜郎王花刺瓦亦會來弔唁呢？」
項少龍皺眉道：「李令會不會來？」
莊夫人有點茫然地搖搖頭，苦笑道：「若楚廷肯接受他來壽春，那代表楚人正式承認他的身份，李園該不會容許此事發生的。」
項少龍沉聲道：「我看他來的機會很高，否則春申君不會故意請你回來，又派人在中途行刺你。照我看他定是和夜郎王花刺瓦聯袂而來，李闖文的霸佔滇王府，正是要為李令造勢，只不過想不到我們仍活得好好的。孝烈王一死，壽春陷進各大勢力的鬥爭之中，李嫣嫣就是因清楚此事的來龍去脈，故而派人來守衛滇王府。」
莊夫人色變道：「少龍！我終是婦道人家，遇上這種情況心中六神無主，該怎麼應付好呢？」
項少龍道：「現在還要弄清楚一件事，是為何太祝李權建議我們搬進王宮去？不過其中的一個可能性，該是讓李令可大模大樣住進滇王府去，而春申君則以安全理由，把我們軟禁在王宮內，既可阻止我們和其他侯王接觸，又可公然明示天下，李令已正式成為滇國之主，手段確是卑劣之極。」
莊夫人怒道：「李嫣嫣難道任由他們擺佈嗎？」
項少龍道：「李嫣嫣是個怎樣的人，我們還未真正摸清楚，不過照我看，她還是比較遠李園而親春申君和李權的，否則李園不會因李嫣嫣對我另眼相看而欣喜若狂。」
莊夫人細看他一會，點頭道：「你確是個能令女人心動的男人，李嫣嫣一向憎恨男人，說不定會因你而改變。」
項少龍失聲道：「憎恨男人，她是愛搞同性戀嗎？」
莊夫人愕然道：「什麼是同性戀？」
項少龍知道又失言，解釋道：「即是歡喜與同性別的女人相好，嘿！」
莊夫人抿嘴一笑道：「這倒沒有聽過，只知她由懂事開始，凡男人用過的東西絕不去碰。對男人更是不假辭色，否則李園不會因她和你說了一會話，竟猜到那方面去。」
就在此時，莊孔連門都不拍闖進來道：「太后和太祝來了！」
項少龍和莊夫人愕然對望，既大感意外，更不知如何是好。
臉垂重紗的李嫣嫣，高坐於滇王府主廳向門一端的主席上，太祝李權手捧朝笏，恭立一旁，慓悍的禁衛軍林立廳外兩旁，直排到入門處，氣氛莊嚴肅穆。
莊夫人、項少龍領著莊保義叩頭施禮，隨來的禮儀官高喝道：「平身！」
莊夫人等站起來。項少龍留心偷看太祝李權，此人臉型窄長，身形高瘦，美須垂胸，年紀在四十左右，頗有點仙風道骨的格局，可惜臉容蒼白，一副酒色過度的樣子，兩眼更是轉個不停，顯是滿肚子壞水。
太后李嫣嫣平靜地道：「未知太國舅是否來見過王妃和儲君，傳達哀家的意思？」
莊夫人當然不能睜著眼說這種絕瞞不了人的謊話，正不知如何是好，項少龍乾咳一聲道：「太后明鑒，太國舅爺曾……」
太祝李權冷喝一聲，打斷他的話道：「太后在詢問滇王妃，哪到其他人代答。」
項少龍差點拔劍衝前把他宰了，此君實在欺人太甚。
莊夫人冷冷道：「我弟萬瑞光的話，等若我的說話。」
李權冷哼一聲望向臉藏在深紗之內的李嫣嫣。
李嫣嫣淡淡道：「萬將軍請說。」
項少龍暗忖若不施點顏色，他們連在壽春立足的地方都沒有了，從容自若道：「請問太后，奸徒李令，是否正和夜郎王聯袂前來壽春的途上。」
李嫣嫣和李權同時一震，愕在當場。氣氛尷尬難堪之極。
項少龍雙目厲芒閃動，沉聲道：「太后請回答小臣。」
李權回過神來，大喝道：「萬瑞光你竟敢對太后無禮？」
項少龍沒好氣地奇道：「李太祝請恕愚魯，小臣詢問的乃關於我們滇國的事，何無禮之有？」
李權一向比李園更橫行霸道，罕有給人頂撞，但在這情況下又不可以不講道理，一時語塞起來。項少龍冷冷望著他，嘴角飄出一絲令李權不寒而慄的森冷笑意，轉往李嫣嫣，索性擺出一副天不怕地不怕的神氣，靜候她的答覆。
李嫣嫣平靜地道：「李令確曾要求來此，給哀家一口拒絕，至於他有沒有隨花刺瓦同行，哀家並不清楚。」
項少龍哈哈一笑道：「我敢以項上人頭作賭注，花刺瓦和李令狼狽為奸的兩個人，均已抵達壽春，否則何用勞動太后和太祝親臨，把我們請入王宮去。」
李權登時色變，大喝道：「好大膽子！」
項少龍仰天狂笑道：「有何大膽可言，楚既要亡我滇國，我等也不願再忍辱偷生，太后請回宮吧！我們祭祀了歷代先王后，立即全體自盡，不用太后再為我等費神。」
李權臉色再變，假若發生此事，必使諸侯離心，說不定會靠向強秦，那就大大不妙，而此正是楚人最害怕發生的事。李嫣嫣嬌軀微顫，不知如何去應付這個局面。莊夫人跪下來，把莊保義摟入懷裡，反是這小子仍昂然而立，沒有露出半點害怕的神色。項少龍目如鷹隼，緊盯李嫣嫣。他當然不會蠢得去自殺，必要時自然是立即遠走高飛，總好過給軟禁宮內，任人宰割。且最怕是給人發現他身上的飛針，那時連李園都要來殺他。
就在此時，門外響起一連串兵器交擊之聲，接著李園直闖進來，怒喝道：「誰敢阻我！」
守在門處的八名禁衛長戟一挺，截著他的進路。
李嫣嫣嬌叱道：「讓太國舅進來！」
長戟收起，李園還劍鞘內，確有不可一世的英雄氣概。項少龍見到莊夫人美目盯著李園，露出迷醉神色，暗叫不妙，一時又全無辦法。
李園大步來到項少龍旁，施禮後剛站起來，李權已冷笑道：「太國舅爺……」
李嫣嫣冷然截斷他道：「此事待哀家處理！」
李園不屑地瞅李權一眼，沉聲道：「恕我李園不懂逢迎之道，若太后再任由奸人唆擺，亡國之禍，就在眼前。」
李權不理李嫣嫣的指示，厲聲道：「左相國此話何意，定須還本太祝一個公道。」接著向李嫣嫣跪下來，叩頭道：「太后請為老臣作主，即使先王在世之日，亦從沒有對老臣有半句侮辱之言。」
項少龍暗忖李權確非什麼像樣的人物，難怪會被春申君收買，想不到秦、楚、趙三國，權力都到了太后手上，原因則各有不同。趙孝成王是生活過於靡爛，受不住壓力而亡，秦莊襄王給呂不韋毒死，而楚孝烈王則大概是喪命於李嫣嫣的肚皮上。
李嫣嫣因粉臉藏於面紗後，使人高深莫測，難猜其意，沉默好一會，緩緩道：「太國舅爺莫要危言聳聽。」
事實上到現在項少龍仍弄不清楚李嫣嫣的真正立場，她似乎相當維護莊家，當然也可能是在演戲。但肯定在莊保義復位一事上她是站在李權和春申君的一方，否則此刻不會出現在滇王府內。今早她吩咐李園把莊家全體人等接進宮內，應已得到李令前來壽春的消息。
李園頹然道：「要說的話，我早說了。先聖有言，逆人心者，無有不敗。現在李令勾結夜郎人，凌迫鄰國，實存虎狼之心。可笑是竟有人視而不見，還一心一意玉成其事，令諸侯國心存離意，只看滇王儲到壽春後人人爭相拜訪，該知人心所向，我說太后受小人唆擺，楚亡在即，絕非虛語。假若西南屏藩盡去，強秦大軍將長驅直進，不出一個月時間可兵臨壽春城下，那時再對侯國安撫，為時已晚。」
項少龍開始感到李園對莊家復國一事，並非全無誠意。無論李園是如何壞透的一個人，但他終仍是愛國和愛家族的。在某一程度上，假設自己仍要留在壽春，他的命運就要和李園掛上鉤。若李園被人幹掉，他也不能再活多久。此事確是始料難及，就算當代預言學大師鄒衍親口告訴他，他亦不會相信。
仍跪在地上的李權帶著哭音陳情道：「太后切勿誤信饞言，老臣一切作為，無不秉照先王遺命而行，太后明鑒。」
就在這一剎那，項少龍把握到李嫣嫣的立場。她並非對李令有什麼好感，又或特別靠向李權或春申君，而是遵循楚孝烈王的遺命，希望通過李令把眾諸侯國重新歸納入楚國的版圖內。而李園則看出此事行不通之處，加上李族內兩系的鬥爭，變成現在僵持的局面。項少龍設身處地，不禁為李嫣嫣要作的取捨而頭痛。比較起來，李園確是高明多了，至少有不受孝烈王亂命的勇氣。莊夫人仍靜靜地跪在地上，眼光不時巡視項少龍和李園兩人，可能也有點難以取捨。
李嫣嫣蹙起黛眉，為難的道：「此事遲點再說，哀家要回宮了。」
李權惶急叫道：「太后！」
項少龍哈哈笑道：「李太祝最好和奸賊李令說一聲，無論他帶來千軍萬馬，我萬瑞光誓要取他項上人頭。」
李嫣嫣嬌軀劇震，站了起來。項少龍、李園和莊保義忙依禮跪伏地上。
李嫣嫣緩緩道：「李令到京之事，確沒有得到哀家同意，李權你命他留在夜郎王府，不准踏出府門半步，若這樣都給人殺了，怨他命苦吧。」轉向李園道：「太國舅爺給我調來一團禁衛軍，十二個時辰把守滇王府，若有任何人敢來冒犯，立殺無赦。」
擺駕回宮聲中，在八名宮娥前後護擁下，楚域的第一美人出門去了。李權怨毒無比的眼光掃過李園和項少龍，追了出去。
莊夫人親自為李園和項少龍把盞斟酒，向李園媚笑道：「到今天妾身才知道誰是為我莊家盡心盡力的人，讓我姊弟向太國舅爺敬一杯。」
李園舉杯道：「若有一天我李園能鬥得過朝中權奸，必保滇王儲能安坐滇王之位，就以此杯起誓。」
莊夫人秀眸湧出感激的熱淚，酒盡後垂首道：「太國舅爺如此高義隆情，妾身盡使為牛為馬，亦心甘情願。」
李園雙目亮起來，極有風度地道：「滇王妃休要折煞李園。」
項少龍雖對莊夫人沒有野心，但看她願意任李園大快朵頤的格局，亦頗不舒服。幸好他心胸廣闊，喝一杯後把心事拋開。
莊夫人偷偷望項少龍一眼，嘴角逸出一絲笑意，柔聲道：「瑞光你再喝一杯就該歇了。」
轉向李園道：「我這小弟最受不得酒，但怎麼喝也不會臉紅。」
項少龍吃了一驚，暗讚莊夫人細心，自己臉上鋪上厚粉，確是怎麼喝都不會臉紅的。
李園微笑道：「滇王妃請勿怪李園冒瀆，我想和萬兄私下說幾句密話。」
項少龍和莊夫人同時愕然。莊夫人柔順地點了點頭，離開廳堂，還為兩人關上門。
李園怔怔地望著項少龍，好一會後長歎道：「項少龍！我李園服了你啦！」
項少龍立時魂飛魄散，手按到劍柄去。
李園舉高雙手道：「項兄切勿緊張，我若要對付你，不會來此和你喝酒。」
項少龍驚魂甫定，苦笑道：「你是如何把我認出來的？」
李園道：「我第一眼見到項兄之時，已覺眼熟，但由於這事太不可能，兼且你長了鬍子，臉形改變，髮色膚色均大異從前，加上你語帶滇音，故以為真的人有相似、物有相同。」又搖頭失笑道：「剛才其實我早來了，只是在門外偷看項兄只手扭轉乾坤的精采表現，那時你不但忘記掩飾聲調，連一貫的神態都顯露出來，那是天下只你一家，別無分號，我除非是盲了或聾了，否則怎會不知你是項少龍呢？」
項少龍奇道：「李兄和小弟是敵非友，為何現在卻像故友重逢，款款深談呢？」
李園俯前道：「我與項兄之隙，實始於紀才女，那時我恨不得將項兄碎屍萬段，但現在米已成炊。唉！」李園眼中射出深刻的痛苦，喟然道：「事情總要過去的，殺了項兄又有什麼用，徒使紀才女恨我一生一世，若她殉情自盡，我更痛苦。」
項少龍破天荒第一次接觸到李園多情的一面，有點感動地道：「想不到李兄有此襟懷，小弟失敬。」想不到來壽春短短兩天，分別給郭秀兒和李園認出來，看來易容術作用不大。幸好除了田單、韓闖、郭開等有限幾人外，壽春再沒有人認識自己。
李園顯是滿懷感觸，長嗟短歎，以充滿譏嘲的語調道：「不知項兄相信與否，就算項兄走到街上，大叫我是項少龍，保證沒有人敢動你半根毫毛。現在誰不知秦王儲和太后視你為心腹，秦國軍方更是奉你為神明，若今天把你殺掉，明天秦國大軍就會開來，項兄只是自己不知道吧！天下間現在只有呂不韋和田單兩人敢碰你。」
項少龍沉聲道：「這正是我橫梗心中的事，李兄不是與田單結成聯盟嗎？」
李園狠聲道：「不要再說這忘恩負義的老狐狸，來到壽春後，發覺春申君的形勢比我好，立即倒戈相向，靠向他們那一方，昨天才搬進春申君府去，還把我的計劃向春申君和盤托出，幸好我在春申君府裡有人，否則死了都不知是什麼一回事。」
項少龍恍然笑道：「原來如此！」
李園老臉一紅道：「項兄怎麼會知道田單到這裡來呢？」
隱瞞他再沒有意思。項少龍把事實和盤托上，聽得李園不住大歎他好運氣。
弄清楚來龍去脈後，李園正容道：「要項兄完全信任我，當然不容易。現在項兄應知我形勢惡劣，而我亦知項兄要殺田單和為滇人復國兩事均是難之又難。但假若我們兩人聯手，說不定所有這些沒有可能的事，均會迎刃而解。」
項少龍點頭道：「這樣兩全其美的事，誰能拒絕？但我卻首先要弄清楚一件事，李兄是否知道呂不韋要借你楚人之手殺死徐先的陰謀？」
李園道：「當然知道，但我李園怎會中呂不韋之計，假設徐先死於我楚人手上，而徐先還是因弔祭先王而來，後果確是不堪想像。」
換了以前，項少龍定不會相信李園的話，但現在已清楚他的立場，更知在壽春能呼風喚雨的人仍是春申君而非李園，再沒有理由懷疑他。此刻的李園最關心的事，首先是保命，然後談得到奪權。只看今午春申君第七子黃戰對東閭子的氣焰，可見其餘。
李園忽地劇震道：「不好！」
項少龍嚇了一跳道：「什麼事？」
李園臉上血色退盡，拍案大怒道：「春申君真不識大局，為了討好田單和呂不韋，竟做出這種蠢事來。」
項少龍的心直往下沉。
李園臉如死灰道：「十五天前春申君第六子黃虎率領三千家將，坐船西去，那是我們收到徐先來壽春的消息後的一天，我當時已有懷疑，但想不到春申君如此臨老糊塗，不知輕重。」
項少龍歎道：「事實上春申君和田單一直互相勾結，你或許尚未知趙穆實是春申君第五子，當年囂魏牟便是應春申君請求到魏國來殺我。」
李園聽得目瞪口呆，始知被田單利用。而自己還推心置腹，妄想借助齊人之力對付春申君。
項少龍伸出手來道：「這個盟約締成了！」
李園大喜，伸手和他緊握著道：「我是絕對信任項兄的。」旋又有點尷尬地道：「但我卻知項兄仍不敢完全信任我，現在我向天立誓，若有違此約，教我萬箭穿身而亡。」
項少龍心中暗讚，因為李園若不能贏得他完全的信任，他定要處處防他一手，那麼這樣的合作便不完美。想想也覺好笑，不太久前兩人還是你要我死，我想你亡，現在形勢利害所迫下，卻變成戰友。
李園精神大振，道：「第一步我們先殺死李令，給他們來個下馬威如何？」
兩人對望一眼，同時大笑起來，充滿棋逢敵手的味兒。