尋秦記(修訂版) 第三卷 第 六 章 出使六國
    歸途上,項少龍有著精神煥發的感覺。死者已矣,每個生存著的人仍須堅強地活下去,應付生命中層出不窮的挑戰。終有一天他會在這個古戰國的時代死去,沒有人知道他是來自二千多年後的人類。

    紀嫣然見他心情轉佳,趁機道:「隨嫣然來的族人,全是鑄劍造弓的好手,少龍可否作出安排,讓他們繼續在這方面大事發展?」

    項少龍記起她和族人均來自滅亡了的越國,在這時代裡,越國的鑄造術天下稱冠,名劍如越女、干將、莫邪等均出自越人之手,埋沒人材實在可惜,點頭道:「這個包在我身上,回去後立即向岳丈提出。牧場這麼大,開礦都行,應該沒有問題的。」

    紀嫣然大喜道謝,又撒嬌地道:「少龍你也是高明的巧匠,想到什麼利器,儘管交給他們去製造。要不要和清叔談談,他家世代都是我國最出色的匠人哩!」

    項少龍心中一動,想起以前曾上過有關武器火藥製造的基本課程,雖然大部份已遺忘,但仍依稀有點印象,要造把槍出來雖不可能,但只要把意念說出,例如合成金屬一類的意念,說不定可造出比干將、莫邪更厲害的劍刃,欣然道:「你今晚找清叔來見我,讓我和他好好談談。」

    紀嫣然笑靨如花道:「少龍啊!你對人家真的很好!」

    項少龍振起頹唐和失落近半個月的意志,領頭往隱龍別院馳去。晚膳時,別院的主廳內自這十多天來首次聽到歡笑的聲音。滕翼、烏卓、烏果和陶方四人亦有出席。

    項少龍先把紀嫣然的提議告訴陶方,讓他負責處理,問起荊俊,滕翼笑道:「這小子最愛和相國府的人廝混,呂相府現在成為天下奇人異士的樂園,每天都有人慕名往投,人數已過四千,情況還會持續下去。」

    項少龍心中暗歎,呂不韋不斷招攬外人的做法,怎會不招秦人之忌,若沒有莊襄王的,只怕他一天都耽不下去。這時田氏姊妹來為他斟酒。

    項少龍問道:「習不習慣這裡的環境?」

    田貞含羞點頭道:「這裡既安靜又美麗,各位夫人又很疼愛小婢,很好……貞貞真的很好。」

    那邊侍候陶方的春盈笑道:「貞貞剛學會騎馬,不知玩得多麼開心哩!」

    項少龍忽又想起婷芳氏,幸好陶方恰於此時打斷他的思路,道:「老爺吩咐,待少龍你精神好點,便回咸陽城,大王和呂相想見你呢。」

    項少龍苦笑應了,膳罷,各人散去。項少龍回到內宅,紀嫣然正和清叔閒聊,介紹兩人進一步認識後,故意離開,留下兩人詳談。

    一個時辰後,當紀嫣然回來,清叔正聽得目瞪口呆,問道:「怎樣把這種叫『鉻』的東西加工到劍身上去呢?」

    項少龍眉頭大皺道:「須用一種特別的東西配合才行,不過仍可做到,屆時由我來辦。」

    紀嫣然訝然道:「少龍你真教人吃驚,我從未見過清叔這副模樣的。」

    項少龍心想幸好小弟只是遷就來說,否則恐怕要把這巧匠嚇暈過去哩。

    接下的五天,項少龍拋開一切,終日和妻婢遊山玩水,極盡賞心樂事,到離開牧場,雖仍有惆悵之情,精神已大是不同。返抵咸陽的第二天晚上,呂不韋在相府設宴款待他們,烏應元、滕翼、荊俊和紀嫣然均有出席。陪客則有蒙驁和他兩個兒子、圖先、肖月潭和正在那裡作客的鄒衍。美女總是最受歡迎的,何況是才藝均名懾眾生的絕代佳人,方步入廳堂,便成了呂不韋等大獻慇勤的對象,高踞上座。

    蒙驁兩個兒子蒙武、蒙恬,年紀比荊俊小了點,均生得虎背熊腰,英偉不凡。酒過三巡,蒙驁忽命兩個兒子出來以真劍對打助興,只見龍騰虎躍,劍氣生寒,在爆竹般連串金鐵交鳴的清音中疾走數十回合,分開來,仗劍向席上各人施禮,臉不紅、氣不喘的返回父親的一席。眾人轟然叫好,荊俊與他們混慣,叫喊得更是厲害。項少龍想起蒙恬乃繼王翦王賁父子後的秦室名將,更是特別留神。

    與紀嫣然對席而坐的呂不韋笑道:「少龍看兩個小子還可以嗎?」

    項少龍衷心讚道:「蒙將軍兩位公子英武過人,將來必繼將軍之後,成為一代名將,少龍敢以項上人頭保證必是如此。」

    蒙驁大喜向兒子喝道:「你們兩個還不拜謝太傅!」

    蒙武蒙恬立時走出來,在項少龍席前叩頭拜謝,累得項少龍忙離席而起,扶著兩人,心中隱隱感到事情並非如此簡單。

    回席坐好,果然呂不韋道:「兩個小子十三歲隨蒙將軍出征行軍,不過蒙將軍仍嫌他們只懂舞劍弄槍,見識不廣,更不通兵法謀略,所以希望把他們付託少龍管教。」

    蒙驁誠懇地道:「本將閱人千萬,從未遇過像太傅般超凡人物,若不見棄,太傅此次出使六國,讓小兒們作個隨從。」

    項少龍知道推辭不得,笑道:「蒙將軍厚愛,少龍敢不從命?」心中同時想到呂不韋正全力培養人材,顯然不只是想當個相國那麼簡單。

    蒙武蒙恬兩人叩頭後,事情就這麼定下來。

    呂不韋正要說話,忽有一名家將匆匆進來,到呂不韋耳邊說話,引得人人側目。

    呂不韋聽得不住動容,失聲道:「趙孝成王病死哩!」

    一時廳內靜至極點。

    當晚眾人回到烏府,隨他們回來的鄒衍找項少龍去說話。

    在寧靜的偏廳裡,閒話兩句後,鄒衍道:「呂不韋現在對少龍倚重之極,少龍有何打算?」

    項少龍知他學究天人,眼力之高,當世不作第二人想,語出有因,沉吟片晌,歎道:「我很矛盾……噢!下雪哩。」

    窗外黑夜裡雪花紛飛,說不盡的溫柔飄逸。鄒衍站起來,走到窗漏前,負手欣賞遲來的初雪,有若神仙中人。項少龍來到他旁,鄒衍雅興大發,提議到園內的小亭賞雪。兩人迎著雪絮,到小亭處並肩而立。

    鄒衍長長吁一口氣,道:「這七、八天呂不韋終日扯著老夫,詢問有關氣運之說,又希望老夫為他先父找尋福地遷葬遺骸,此人野心極大,少龍小心點。」

    項少龍打心底佩服起他來,不用說呂不韋對鄒衍的千言萬語,不外是想知道自己是否真命天子,而鄒衍卻看出他只是條假龍,所以有此警告,怕自己日後給他牽連。

    鄒衍又油然道:「呂不韋數次出言央我主持他《呂氏春秋》的編撰,被老夫以堂皇的藉口拒絕,少龍知道是什麼原因嗎?」

    項少龍知這智者正以旁敲側擊的方法點醒自己,謙虛道:「乾爹請說。」

    鄒衍笑道:「你還是第一次主動喚我作乾爹,會否有點不習慣?」

    項少龍尷尬一笑,鄒衍續道:「呂不韋絕非肯聽人說話的人,他看似禮賢下士,事實上所有人只是他的工具,好去完成他心中的美夢。以《呂氏春秋》為例,他只是希望反映出個人的想法。」

    項少龍雖曾聽李斯說過有關這給小盤參考的古代百科全書的內容,但只是水過鴨背,怎都記不牢,順口問道:「他那一套究竟行不行得通?」

    鄒衍不屑地道:「什麼『德治仁政』為主、『刑賞』為輔,還不是孔丘不切實際的一套。那是倒退,而非進步;只有進步,才可脫穎而出。秦國自商鞅以來,崇尚法治戰功,與呂不韋的一套可說是南轅北轍,將來定會出問題,少龍小心。」

    項少龍低聲道:「乾爹果是高瞻遠矚,若我所料不差,呂不韋將來必出亂子,不得好死。」

    鄒衍身子劇震,往他望來,沉聲道:「原來少龍早看出此點,老夫是白擔心。」

    項少龍暗歎一聲,正是因為知道未來的發展,才使自己享受不到眼前的富貴榮華,命運還是不知道的好。雪愈下愈大。

    次晨呂不韋召他到相國府去,在書齋內接見他,劈頭道:「待會少龍和我到宮內見大王。唉!我為你推搪十多天,差點給姬後怨死。」接而正容道:「姬後雖對你頗有好感,但記緊千萬不要沾上她半根手指,否則連我都護你不住。」

    項少龍苦笑道:「相國放心!」

    呂不韋點頭道:「我也相信你把持得住,只因過於關心,忍不住提上一句。」沉吟半晌後道:「我決定親自出征東周,以蒙驁為副將,少龍抵達韓境,東周應已雲散煙消,正式結束周室的統治。由那刻開始,天下將是群雄爭霸的局面。」頓頓續道:「孝成一死,趙國權力落入韓晶和郭開手內,政局不穩,我要重新部署策略,好把握機會。陽泉君授首之日,將是我大秦開展霸業之時,所以少龍定要在這之前為我穩住六國,若因滅周而惹得六國聯手,對我大大不利。」

    項少龍暗歎一聲,眼前若對呂不韋不利,等若對他不利,暫時來說,他和烏家的命運,已和呂不韋掛鉤,若有禍事,必受株連。假若陽泉君成功改立成蟜,朱姬和小盤都要沒命,惟有點頭答應。且再加思量,六國的統治階層中誰不是自私自利、損人利己之輩,與他們講仁義,只是自討虧吃。

    呂不韋雙目閃動銳利的精芒,思索道:「此行除在上回有面具掩護相貌的人外,必須全數換過新人,否則只要有一個人被辨認出來,會給聯想到你乃董馬癡,徒使事情更為複雜。幸好人手方面不成問題,我會由家將裡撥一批忠貞不二和劍法超凡的高手作你親隨,配以一隊千人的精銳騎兵,足可應付旅途的凶險,肖月潭會同行為你打點。」

    項少龍心中懍然,在某一角度上看,這些來自呂不韋的心腹家將,亦是監視他的眼線。心中一動道:「呂相可否在隨從名單上,加上李斯先生?」

    呂不韋奇怪地看他一眼,遲疑片刻道:「既然少龍有此提議,如你所請。好了!現在我們入宮見大王吧!」

    表面雖看不出什麼來,但從他略有遲疑的態度看,呂不韋其實是心中不喜。至於原因是他不喜歡李斯,還是不喜歡他項少龍自有主張,很難肯定。

    透過車窗,咸陽變成純白色的美麗世界,雪花仍是永無休止地灑下。第一次下雪總是教人歡喜的,況且天氣仍不太冷,有些小孩跑到街上玩雪嬉戲,轉入咸陽宮的大道,更看到有群年輕的女子擲雪球為樂,什麼三步不出閨門的情況,在這時代完全派不上用場,可見是漢代崇儒以後,女性才被自私的男人進一步壓制她們的自由。而在戰國,若論開放程度,又要數剛擺脫蠻夷身份的秦國最厲害。

    呂不韋沉默起來,兩人各有所思。項少龍忽然想到呂不韋於此時出兵,實在大有深意。風雪原為軍事行動的大忌,但對付東周這等弱小的國家,卻有兩大好處。首先是令人意想不到,由於有風雪掩護,可能兵臨城下東周君才知道是什麼一回事。其次轉眼隆冬,行旅絕跡,等若隔斷消息,到六國知道此事,已是事過境遷。就算早一步風聞消息,亦惟有望雪興歎,難施援手。只由策略去看,呂不韋這人是既大膽又好行險,將來反目成仇,必須留神他這種性格,否則必吃大虧。

    呂不韋到達秦宮,像回到自己的家內般,直入內廷。至內外廷間的御花園下車,不用通傳領路,在十多名身形彪悍的親衛簇擁下,大搖大擺朝後宮走去。比之項少龍大半年前離秦赴趙,呂不韋在秦宮的地位又大大提高。莊襄王那種重義崇情的性格,遇上呂不韋這心懷叵測的野心家,想不被他控制擺佈,是沒有可能的。迴廊前方隱約傳來木劍交擊的聲音。

    呂不韋臉上現出一個欣慰的笑容,道:「太子在練劍。」

    項少龍看到他的神情,真想告訴他小盤並非他的兒子,好看他會有什麼反應。迴廊盡處,豁然開朗。在兩座王宮的建築物間,一個小廣場上,雨雪飄飛下,小盤正與另一名年紀相若的小孩以木劍對拚。在旁觀戰的除莊襄王和朱姬外,還有秀麗夫人和王子成蟜,此外是十多名內侍宮娥、兩個看似是劍術教練的武士、和一位貌相堂堂的大臣。四周還滿佈禁衛,氣氛莊嚴肅穆。

    莊襄王等尚未看到兩人,呂不韋低聲對項少龍道:「陪太子練劍的是王翦的兒子王賁,宮內同年紀的孩子裡,沒有人是他的對手。」

    項少龍心中一動,仔細打量未來的無敵猛將,果是生得非常粗壯,樣貌精靈,有點和王翦相肖。行動進退間極有分寸,處處留有餘地,若是三歲可定八十,則這十二、三歲許的孩子這時便有大將之風。他仍不明白王宮內的情況,例如為何王賁竟能有此陪小盤練武的殊榮,不過此事應出自呂不韋的主意,是他籠絡王翦這新一代名將的手段。

    此時莊襄王見到他們,欣然召他兩人過去。項少龍看到莊襄王的歡喜神情,心生感觸,好人是否永遠要吃虧呢?莊襄王全心全意厚待把他扶作一國之主的大恩人,有否想過是在養虎為患?不過此時不暇多想,收拾心情,朝莊襄王走去。

    「噗!」的一聲,小盤的木劍被小王賁掃得盪開去,空門大露。

    小王賁收劍急退,跪倒地上,嚷道:「政太子恕小賁魯莽。」

    小盤見到項少龍,哪還有興趣打下去,竟懂得先上前扶起小賁,在他耳邊親熱地細語,只不知在說什麼。項少龍也不知應高興還是心寒,這未成人的小秦始皇,已懂得收買人心。

    項少龍和呂不韋趨前向莊襄王等施禮,呂不韋呵呵笑道:「少龍尚未見過徐先將軍吧!」

    徐先是典型秦人的體格,高大壯碩,只比項少龍和呂不韋矮上少許,穿的雖是文臣的官服,但若換上甲冑,必是威風凜凜的猛將。

    此人眼睛閃閃有神,只是顴骨略嫌過高,削弱他鼻柱挺聳的氣勢,使人看上去有點不大舒服。年紀在三十許間,容色冷靜沉著,恰到好處地與項少龍客套兩句,淡淡道:「聞太傅之名久矣,惜小將駐守邊防,今天始有機會見面。」

    項少龍感到對方語氣冷淡,說話前掠過不屑之色,對呂不韋沒有恭順之狀,心知肚明是什麼一回事,也不多言。

    朱姬尚未有機會說話,姿色略遜她少許,風情卻拍馬難及的秀麗夫人微笑道:「徐將軍乃我大秦名將,與王齕將軍和鹿公被東方諸國稱為西秦三大虎將。」

    徐先連忙謙讓,神色間不見有何歡悅。項少龍見狀,心中已有計較,卻不知鹿公是何許人也。徐先似非陽泉君和秀麗夫人的一黨,但對呂不韋顯然沒有多大好感,連帶鄙視自己這頭呂不韋的走狗,真是冤哉枉也。

    呂不韋表面對他卻非常尊重,笑道:「識英雄重英雄,不若找天到本相處喝杯水酒,好讓少龍向徐將軍請益。」

    徐先微笑道:「呂相客氣!」轉向莊襄王請辭告退,對呂不韋的邀請不置一詞就溜掉。

    項少龍暗對這不畏權勢的硬漢留心。

    小盤領小賁來向他這太傅請安,後者叩頭後,歡喜地道:「爹對項太傅讚不絕口,不知項太傅可否在教政太子劍術時,准王賁在旁觀看。」

    聽得眾人笑起來,只有那成蟜不屑地瞥項少龍一眼,再不看他,顯然聽慣身邊的人說他壞話。忽有內侍到來,傳話說太后要見小盤。莊襄王忙著小盤隨內侍往見華陽夫人,小盤雖不情願,亦是別無他法,悵然去了。莊襄王向王后和愛妃交待兩句,與呂不韋和項少龍到書齋議事,項少龍始知道此次入宮非是只談風月那麼簡單。在書齋分君臣尊卑坐好,侍衛退出去,剩下三人在齋內。

    居於上首的莊襄王向席地坐在左下方的項少龍微笑道:「少龍確是情深義重之人,寡人雖渴想和你飲酒談心,惟有耐心等候,現在精神好點嗎?」

    項少龍對他更生好感,他那種關心別人的性格,在戰國的國君裡,應是絕無僅有,連忙告罪謝恩。呂不韋出奇地沉默,只是含笑看著項少龍。

    莊襄王眼中射出回憶的神情,輕歎道:「寡人長期在趙作人質,命運坎坷,不過亦讓寡人體會到民間疾苦,現在當上國君,每天都在提醒自己必須體察民情,為政寬和。唉!寡人本不願登位未久,便施征伐,不過呂相國說得對,你若不犯人,人便來犯你。在這眾國爭霸的時代,唯一生存之道,是以武止武。唉!」

    項少龍心中一陣感動,暗忖若不是呂不韋的慫恿,莊襄王絕不會對東方用兵。而呂不韋之所以能把他說服,皆因東周約從諸侯,密謀滅秦。無意間,自己幫了呂不韋一個大忙。

    呂不韋插入道:「這是無可奈何的事,東方諸國均有亡秦之心,絕不可任其凶焰日張。東周雖只擁有區區河南、洛陽、谷城、平陰、偃師、鞏和、緱氏七縣之地,卻擋住我們往東必經之路,我不亡他,他便來亡我,請大王明察。」

    莊襄王嘴角洩出一絲苦笑,沒有說話,氣氛沉重起來。

    呂不韋正容道:「一念興邦,一念亡國,大王在此事上,萬勿猶豫。趁現在孝成剛身故,韓人積弱,實乃千載一時的良機,若平白錯過,其禍無窮。」

    莊襄王淡淡道:「這點寡人早明白,滅周的事,相國放手去辦。」轉向項少龍道:「寡人和呂相國商量過,滅周的事,對韓桓惠王有切膚之痛,空口白話,休想安他的心,不如省點氣力,把目標放在其他各國。寡人知道少龍才智過人,故此任你權宜行事。」

    呂不韋提醒道:「五國中,燕趙正在交戰,自顧不暇,可以不理。其他三國,尤其齊楚兩國,我們必須說得他們相信滅週一事,只是自保,非是外侵的前奏。而齊楚兩國中,又以楚人較易對付。少龍可向孝烈示好,若能結成聯盟,更是理想。政太子年紀漸長,應為他定下親事,聽說孝烈幼女生得花容月貌,只比太子長上兩、三歲,如可定下婚約,更能安楚人的心。」

    項少龍雖點頭應是,心中卻叫苦連天,豈非明著去害楚國小公主嗎?而且睜眼睛說謊話,目的又是去害對方,雖說自己不是純潔得從未試過害人,但以前卻都有著正確的理由和目標,例如擒拿趙穆,又或為自保,不像現在主動出招的情況。旋又安慰自己,田單、李園、信陵君、韓闖、龍陽君之輩,誰不是為己國的利益,每天在害人利己?想到這裡,不由苦笑起來。

    莊襄王一直在留意他的神色,見狀歉然道:「寡人知道少龍英雄了得,非不得已,不愛施陰謀詭術,只恨際此非常時勢,你不坑人,人來坑你,唉!有很多事寡人並不想做,可是卻仍不得不為之。」言罷長長歎一口氣。

    呂不韋皺眉道:「大王是否想到陽泉君哩?」

    莊襄王臉上現出無奈的神色,點頭道:「說到底他終是太后的親弟,當年若非有他出力,太后未必會視寡人為子,說動王父策立寡人為嫡嗣,現在寡人卻要對付他,太后會非常傷心。」

    呂不韋移出坐席,下跪叩首道:「大王放心,不韋會小心處理此事,除非左相國真的謀反,否則不會先動干戈,還會設法勸導化解,務必以和為貴。縱然避無可避,不得不兵戎相見,亦會保左相國之命,讓他安享晚年。且說不定能把太后瞞過,不擾她寧和的心境。」

    項少龍見狀惟有陪他跪伏莊襄王前,心中暗呼厲害,呂不韋懂得如此鑒貌辨色,投莊襄王之所好,難怪他可以保持與秦君的良好關係。

    他當然知道呂不韋正在說謊話,以他的手段,必有方法迫得陽泉君作反叛變,只要到時褫奪了陽泉君的一切權力,殺不殺他已是無關痛癢。

    莊襄王果然龍顏大悅,著兩人平身回席,欣然道:「有呂相國這幾句話,寡人放心。」

    呂不韋向項少龍道:「少龍到此雖有一年多,但因留在咸陽的時間不長,所以未知目前的情況,不過現在不宜為此分神,我已為你預備好一切,三天後你立即動程赴魏,好配合我們征伐東周的大計。」

    項少龍心中暗歎,連忙答應。有內侍來報,說太后華陽夫人要見項少龍,三人同感愕然。

    項少龍在內侍的引領下,到秦宮內廷東面的太后宮,步進太后所在的小偏殿,赫然瞥見除小盤外,美貌與紀嫣然各擅勝場的寡婦清竟陪侍在太后華陽夫人的右側,忙跪倒參見。華陽夫人年在四十五、六間,華服襯托下更見高貴雍容,雖是美人遲暮,脂粉亦蓋不過眼角處的皺紋,但仍可使人毫無困難地聯想到當年受盡愛寵時千嬌百媚的風韻。她右旁的琴清仍是一副冷漠肅穆,似對世上事物毫不關心的樣子,項少龍的到來,沒有惹起她半分情緒波動。

    華陽夫人溫柔慈和的聲音道:「太傅請起!」

    項少龍一顆心七上八落的站起來,茫然不知這改變秦國命運的太后為何召見自己。只恭敬地俯首垂頭,不敢無禮的與她對望。

    令人不安的沉默後,華陽夫人柔聲道:「太傅請抬起頭來!」

    項少龍正中下懷,仰面望往高踞石階之上的華陽夫人,卻故意不看寡婦清和小盤。兩人目光相觸。

    華陽夫人雙眸亮起來,歎道:「如此人材,確是人中之龍,莫要以為我是以貌取人,有於中乃形於外,心直者眼自正,當年我見到大王,知他宅心仁厚,會是愛民如子女的好君主,遠勝先王原欲策立驕狂橫蠻的子傒,遂向先王進言道:「妾幸得充後宮,可惜無子,願得子楚立以為嫡嗣,以托妾身。』先王遂與我刻玉符,約以子楚為嗣。旁人卻以為我只因私利,豈知我實是另有深意。」

    項少龍聽得目瞪口呆,想不到華陽夫人是位饒有識見的女中豪傑,而她亦選對人。唯一問題是忽略呂不韋這對統一天下有利,卻對秦廷不利的人物的存在。

    華陽夫人道:「項太傅請坐。唉!三天後是先王忌辰,哀家特別多感觸,教項太傅見笑。」

    項少龍楞兮兮的在下首坐下來,自有宮娥奉上香茗,偏殿一片安寧詳逸的氣氛,外面是被白雪不住淨化的天地。琴清這充滿古典高稚氣質的絕色美女,一直垂首不語,尤使人感覺到她不需任何外物、安然自得的心境。她像一朵只應在遠處欣賞的白蓮花,些許冒瀆和不潔的妄念,會破壞她的完美無瑕。到此刻項少龍仍弄不清楚華陽夫人為何要召他來見,忍不住往小盤望去,後者正瞪著他,見他望來,微一搖頭,像是教他不用擔心的表情。殿內靜得令人不想弄出任何聲響去破壞氣氛。

    項少龍正縱目欣賞殿內雕樑畫棟的美觀環境,華陽夫人輕輕道:「今天哀家見太傅,主要是想看看能給跟琴清齊名的紀才女看上眼的男人,究竟是怎樣的一個人物,現在終得到滿意的答案。」

    項少龍暗忖原來如此,連忙謙讓。

    一直沒有作聲的琴清以她比出谷黃鶯更好聽的聲音發言道:「紀小姐來此十多天,琴清仍無緣一見,項太傅可否安排一下?太后亦希望可與紀小姐會面。聽說鄒衍先生學究天人,若他可抽空一行,琴清必竭誠款待。」

    只聽她代華陽夫人說出邀請,可知她在太后宮的超然地位。項少龍忍不住往她瞧去,兩人目光首次交觸,美女淡然不讓地與他對視。

    項少龍心中有氣,微微一笑道:「只不知琴太傅款待的客人裡,有否包括鄙人在內?」

    琴清呆了一呆,俏臉掠過一絲不悅,避開他的目光,垂下頭去。

    華陽夫人笑起來,道:「項太傅勿怪清兒,自喪夫以後,清兒從不接觸年輕男子。」

    項少龍歉然道:「多有得罪,請琴太傅原諒則個。鄙人尚要回家準備出使外國一事,太后若沒有其他吩咐,少龍告退。」

    華陽夫人神情一動道:「項太傅何時起程?」

    項少龍說後,華陽夫人沉思半晌道:「項太傅行程裡有否包括楚國在內?」

    項少龍想起她原是楚國貴族,當年莊襄王初見她之時,呂不韋便著他身穿楚服,以打動她的故國情懷。莊襄王由異人改名子楚,亦為此因,忙表示會途經楚國。

    華陽夫人道:「這兩天我會使人拿點東西給太傅,太傅到楚後,請代我送給秀夫人,唉!若非身體支撐不來,我真希望能回楚一行。」

    項少龍答應後,告辭離去,再沒有瞧琴清半眼。

    甫出殿門,走了十來步,小盤從殿內追出來,累得負責他安全的親衛氣喘喘地追著來。

    小盤向十多名親衛喝道:「站在那裡,不准跟來!」

    眾衛果然全體立正,指頭不敢動半個。

    小盤發威後,若無其事扯著項少龍橫移入園林間,兩眼一紅道:「師傅!我殺了趙穆哩!不要怪責我,這是小盤最後一次喚你作師傅,以後不敢。」

    項少龍正為未來秦始皇的威勢暗暗驚心,聞言一呆道:「你殺了趙穆?」

    小盤出奇地忍著熱淚,冷靜地道:「我在他耳旁說出我是誰,殺他是為母報仇,一刀刺入他的心臟,項太傅不是說過那處中劍必死無救嗎?哼!他死時那驚異的樣子,真是精采,娘應可死而目瞑。」

    項少龍暗冒寒氣。小盤離開邯鄲時不過十三歲,現在應是十四歲吧!不但有膽殺人,還清清醒醒地知道怎樣可置人於死,雖說是對付殺母仇人,但他那種冷狠,和事後漫不經意描述經過的神態,確是教人心寒。

    小盤見項少龍默然不語,還以為項少龍怪他,忙道:「太傅不用擔心,殺他後,我投進母后懷裡,哭著說我為她報仇,保證沒有人懷疑,他們還以為我那麼疼愛母后呢?」

    項少龍更是瞪目結舌,無以為對。

    小盤低聲道:「但我真的很疼愛母后哩!」

    項少龍終懂說話,道:「我們不要耽擱太久,你父王、母后和相國在等著我們吃午膳……」

    小盤一把扯著他衣袖道:「太傅!在你出使前,可否再來看我?」

    項少龍點頭答應,小盤才肯隨他離開太后宮。

    項少龍返回烏府,已是黃昏時分。

    剛下馬車,下人報上李斯來找他,正在偏廳等候,忙趕去見他。

    一番客氣,坐好後李斯感激地道:「此回李斯能追附太傅驥尾,出使六國,全賴太傅提攜,李斯不知該怎樣才可謝過太傅的恩德。唉!相國府的生活差點把我悶出鳥來。」

    項少龍想不到他會說粗話,失笑道:「李兄何用謝我,我還要倚重李兄呢!兼且多清楚六國的佈置,李兄將來必可大展抱負。」

    李斯猶豫片晌,終忍不住道:「在下百思不得其解,為何太傅這麼看得起李斯?我根本連表現的機會也從未曾有過……」

    項少龍笑拍他的肩頭道:「我項少龍絕不會看錯人的,李兄收拾好行裝沒有?」

    李斯老臉微紅,有點尷尬地道:「收到相國的命令,在下立即作好一切準備哩!」

    兩人對望一眼,同時大笑起來,充滿知己相得的歡悅。

    項少龍向將來輔助秦始皇得天下的大功臣道:「相請不若偶遇,李兄不若留下吃頓便飯。」

    李斯哈哈笑道:「來日方長,途中怕沒有機會嗎?」

    項少龍知他是為避呂不韋的耳目,故不勉強。把他送往大門,順口問道:「李兄對目前咸陽的形勢清楚嗎?」

    李斯低聲道:「上路後再和太傅詳談。」

    看他消失大門外的背影,項少龍湧起一股荒謬無倫的感覺,以李斯目前懷才不遇的落魄樣子,誰猜得到他日後會是強秦的宰相呢?

    項少龍把紀嫣然和鄒衍送往太后宮,找到小盤和王賁,先要他兩人在內廷側的練武場對打一回,然後著兩人同時向他進擊。

    兩個小子大為興奮,仗木劍往他攻來,倒也似模似樣,特別是小王賁,秉承乃父驚人的神力,武功根底又好,且愛行險著,即便是項少龍,在不能傷他的情況下,確是很難應付。此時項少龍橫移開去,躲過小盤的一劍,劍勢吞吐,迫得小王賁急忙退避,豈知他竟是假退,待項少龍格開小盤木劍,倏地欺身而上,揮劍迎頭照項少龍劈來。項少龍叫聲「好」後,運劍迎架,「鏘」的一聲,小王賁給震得手臂酸麻,還想逞強,項少龍舉起右腳,似欲出腳,嚇得小王賁跌退開去,收劍而立,一面憤然之色。

    項少龍叫停後,笑向小王賁道:「小賁是氣我不守規矩,竟出腳來踢你?」

    小王賁嫩臉一紅,垂頭道:「小賁不敢!」

    項少龍柔聲道:「假若你現在是對陣沙場,能怪敵人拿腳來踢你嗎?」說到後一句,聲色轉厲。

    小王賁猛地一震,撲跪地上,叩頭大聲道:「小賁受教!」

    項少龍心中歡喜,大叫道:「還不給我滾起來動手!」

    小王賁倏地化跪為立,往前衝來,木劍當胸疾刺。小盤大為興奮,由左側向他攻來。項少龍一聲長笑,飛起一腳,正中小盤木劍鋒尖處,接而側身避過小王賁的凌厲攻勢,伸腳一勾,小王賁立時變作倒地葫蘆,木劍脫手。項少龍見小盤空門大露,運劍刺去。眼看小盤中招,小王賁借腰力彈起來,擋在小盤身前。

    項少龍忙抽回木劍,定睛瞧小王賁,淡淡道:「小賁想以血肉之軀來擋利劍嗎?」

    小王賁昂然道:「爹曾教小賁,寧死也要護著太子。」

    項少龍心中感動,微笑道:「若你剛才劍沒脫手,可用劍來擋格,是嗎?」

    小賁興奮地道:「太傅真厲害,爹從不懂得在比劍時踢我。」

    項少龍失笑道:「怎可如此比較,來!讓我先教你們捱打的功夫。」

    小盤記起以前給項少龍摔得東跌西倒的往事,一時忘形,喜叫道:「啊!那最好……」

    見到項少龍眼中射出凌厲之色,連忙住口。

    一陣掌聲由左方傳來,朱姬在一眾宮娥內侍簇擁下,盈盈而至,笑語道:「項太傅有空和我閒聊兩句嗎?」

    項少龍望向因尚未能盡興,而致失望之情溢於臉上的小盤和小王賁,心中暗歎,點頭道:「姬後有此懿旨,少龍怎敢不從?」

    小盤和小賁兩人練劍的交擊聲和叱喝不住由廣場傳來,項少龍卻和朱姬對坐御園的小亭裡,宮娥內侍宮衛均遠遠避開去。每次面對風情萬種、騷媚在骨子裡,又狡猾多智的秦國艷後,項少龍總有點不自然和緊張,要不住提醒自己規行矩步,抑制某一種可使他萬劫不復的衝動,而朱姬亦似在做同樣的事。

    他感覺到朱姬對莊襄王混雜感激和愛的真摯感情,而自己與她之間,卻是另一種的刺激和情慾的追求,建立於兩人充滿傳奇的接觸和交往中,那是被苦苦壓抑的情緒,份外誘人。

    朱姬淡淡地瞄他兩眼,輕歎道:「見你不到幾天,你又要走,教人惆悵。唉!我該怎麼感激你哩?你不但救了我兩母子,又為人家向樂乘和趙穆討回公道。」

    項少龍不敢望她,恭敬地道:「是少龍的份內事嘛!姬後有命,完成不了的話,是鄙人的失職。」

    朱姬微嗔道:「連你也來和我耍這一套,現在人人對我又敬又怕,若你這知己也是誠惶誠恐,教我向誰傾吐心事,不韋已對我如避蛇蠍,你也要學他那樣?」

    項少龍歎道:「天下最可怕的地方,莫過於宮廷,姬後難道不曉得有人日思夜想要取你們母子之位而代之嗎?」

    朱姬嘴角飄出一絲笑意,輕描淡寫的道:「說到玩手段,我朱姬怕過誰來,項太傅放心。」旋又「噗哧」笑道:「不要時常擺起一副防人家引誘你的戒備模樣好嗎?宮廷的生活有時雖悶了點兒,但只要看政兒日漸成長,我已感到滿足快樂,其他一切並不介意。」

    項少龍暗忖再依循這方向聊下去,定不會有什麼好事出來,改變話題道:「現在究竟有哪些人在覬覦王位呢?」

    朱姬白他一眼,沉吟片刻,帶點不屑地道:「現在秦廷內沒有多少人對我兩母子看得順眼,主要是以高陵君和陽泉君為首的兩批人,其他不是給不韋收買就是觀風之輩,我不信他們能有多大作為。」

    項少龍問道:「誰是高陵君?」

    朱姬道:「高陵君就是嬴傒,大王的寶座本應是屬於他的,卻因華陽夫人的干預,改立大王,嬴傒雖獲封高陵,但受奸鬼杜倉的影響,一直含恨在心,四處散播不韋和大王合謀害死先王的謠言,意圖不軌,說到底不過是想自己當秦君。」然後續道:「至於陽泉君則與秀麗夫人秘密勾結,又得到軍方部份不知死活的將領,希冀能改立成蟜作太子。幸好兩黨人各有所圖,陽泉君和高陵君又一向不和,勢若水火,否則大王和不韋更頭痛。」接而微嗔道:「不要談這些令人心煩的事好嗎?」

    項少龍苦笑道:「我不過在關心姬後,究竟大將軍是否陽泉君呢?」

    朱姬沒好氣地瞪他一眼,似乎不想答他,又歎一口氣,道:「你說王齕嗎?他只忠於大王,又看不起陽泉君,除非有人能拿出證據,證明小政不是大王的骨肉,否則大將軍絕不會站在陽泉君的一方。嘻!這事有什麼方法證實哩!難道他們敢迫大王滴血認親嗎?即使要認我也不怕。」

    項少龍立時嚇出一身冷汗,朱姬或者不怕,他卻是怕得要命。這種古老的辨認血緣方法,說不定真的有效,那就糟透。

    朱姬見他臉色微變,不悅道:「難道你也認為政兒不是大王的骨肉嗎?」

    項少龍啞子吃黃連,有苦自己知,忙道:「姬後誤會!嘿!少龍還要回去打點行裝。」

    朱姬打斷他大嗔道:「你再諸多藉口躲開人家,朱姬會恨死你哩!我又不是迫你私通,只不過說些心事話兒,有什麼好怕的。」

    項少龍苦笑道:「你不怕大王不高興嗎?」

    朱姬嬌軀輕顫,回到冷酷的現實裡,幽幽的看他一眼,輕輕道:「大王什麼都好,又寵愛人家,唉!我不想再說。少龍!祝你一路順風,好安然地回來見人家。」

    項少龍心中暗歎,早猜到有這種情況。朱姬一向過著放蕩的生活,雖說是迫於無奈,但事實如此。初抵咸陽,因新生活和得回愛子的刺激,故能暫時不把男女的歡好滿足看作是一回事。但經過整年的宮廷生活,當上王后的興奮和新鮮感消失,感覺上便完全不同。她說的苦悶,其實是因莊襄王滿足不了她的性生活,若非為小盤,恐怕她已勾三搭四,不禁更暗自驚心。他不敢再留下去,乘機告辭,朱姬不留他,不過她那對水汪汪的幽怨眼神,卻差點把他溶掉。

    烏府的主廳裡,舉行出使前最重要的會議。

    烏應元首先道:「未來一年,會是我們到咸陽後最艱苦的一段時間,不但少龍出使六國,呂相亦要東征周室,相國府只剩下圖先座陣,恐怕撐不住大局,幸好近年來我打通很多人事上的關係,只要低調一點,應可安然度過。」

    滕翼向項少龍道:「剛才我們商量過,烏卓大哥和烏果留下照料府務,以防有起事來,不致全無抗手之力。且在這段時間裡,大部份人遷到牧場去,好避開咸陽城的風風雨雨。」

    項少龍道:「不若二哥也留下吧!二嫂臨盆在即,二……」

    滕翼斷然打斷他道:「休要再提,此行表面雖看似凶險不大,但六國形勢詭變難測,要我留在這裡,怎可安枕睡覺?」

    聽到「臨盆」兩字,眾人的神情不自然起來,尤以烏應元為甚。項少龍亦心中不舒服,自己不能令烏廷芳等懷孕一事,愈來愈成明顯的問題。若在二十一世紀,他還可去驗出原因來,在這時代,任何人都是一籌莫展。

    烏卓歎道:「我不能隨三弟出使,確是遺憾,又沒有其他方法,唉!」

    陶方接著道:「你兩位兄長為你在家將中挑出十二名武技高明的人,作你的親隨,這批高手人人能以一擋十,可成你的好幫手。少龍千萬不要落單,很多人恨不得能把你拔除。聽說陽泉君會派出高手,在途中行刺你,一來可拔掉他們的眼中釘,又可打擊呂相的威信,少龍千萬要小心。」

    項少龍頷首受教,烏應元歎道:「少龍真要帶廷芳和倩公主同去嗎?」

    陶方道:「把春盈等四人都一併帶去吧?好讓她們侍候三位少夫人。」

    項少龍欣然答應,這時才有閒情想到來自陽泉君的威脅。

    烏應元道:「呂相剛和我商量過出使的事宜,呂相會撥出一批珍寶和三千黃金,供你送禮之用。我們則精挑百匹良驥,一批歌姬,另外再加三千金,足可夠少龍應付很多貪得無厭的人。」

    荊俊聽得吁出一口涼氣道:「足夠我揮霍十世!」

    滕翼聽到要送歌姬,臉色沉下去。

    項少龍歎道:「送什麼也沒有問題,但小婿卻怎也不慣以歌姬作禮物,岳丈大人可否收回此項?」

    烏應元微感愕然,瞪他好一會,點頭道:「少龍既有此古怪想法,我不會勉強。」

    各人再商量一會,結束會議。項少龍先陪滕翼探看善蘭,然後返回內宅。紀嫣然剛好回來,正和烏廷芳趙倩兩女閒聊,談的是高傲冷漠的寡婦清。不知如何,項少龍有點不想聽到關於她的事。婷芳氏的早逝使他愈來愈覺得感情本身實在是一種非常沉重的負擔,以一個來自二十一世紀慣於一夫一妻制的人來說,只是眼前三位嬌妻已讓他享盡艷福,何況還有遠在大梁的趙雅和趙致。夠了!他再不想為情苦惱。只希望扶助小盤登上王位,控制秦國,他可退隱園林,快快樂樂度過此生。忽然間,他感到非常疲倦。

    次日他起來後,到王宮去訓練小盤小賁兩個小子徒手搏擊的技巧,好讓他們在他離開後可以繼續練習。雨雪在昨晚停下來,天色放晴,白色的世界美麗得使人目眩。其他人或不會覺得有什麼特別,但在他這來自另一時空的人來說,鋪滿積雪古色古香的宮廷建築,確令他心動神迷,不能自已。過去像一個夢,眼前卻是活生生的另一個夢境。

    他坐在亭內,呆看小盤和小賁兩人拳來腳往,打得不亦樂乎,身後響起琴清甜美的聲音道:「唉!項太傅!政太子又耽誤時間。」

    項少龍嚇得從沉思裡驚醒過來,回頭一看,琴清一身素黃的絲服,外罩一件雪白毛茸茸的長披風,神色平靜地瞧著小盤兩人。

    項少龍忙站起來,施禮道:「琴太傅早安,讓我立即把太子喚來。」

    琴清眼光移到他處,襝衽回禮,搖頭道:「難得太子興高采烈,項太傅又遠行在即,讓他缺一天課好了。」

    項少龍想到明天又要開始勾心鬥角的生活,頹然坐下來,淡淡道:「琴太傅請坐!」

    琴清出奇地聽話的在石桌另一邊坐了下來,輕輕道:「太子像對太傅特別依戀,有你在之時他特別興奮,平時卻沉默得不像他那年紀的孩子,總像滿懷心事似的,教人看得心痛。」

    項少龍想起趙妮,心中一痛,說不出話來。這時小賁已制著小盤,但因不敢把太子擊倒,反被小盤摔一跤,四腳朝天,小盤得勝,興奮得叫起來。

    項少龍大喝道:「過來!」

    小賁敏捷地彈起來,和小盤歡天喜地奔到亭前。

    項少龍向小賁道:「你剛才明明佔上風,為何白白錯過機會。」

    小賁尷尬地看小盤一眼,垂頭道:「小賁怕誤傷太子,會殺頭哩!」

    小盤愕然道:「什麼?誰要你讓我?」

    項少龍失笑道:「誰叫你是太子!不過只要依著我的方法練習,絕不會受傷。下回你們近身搏鬥,可在地上加鋪數層厚席,那什麼問題都沒有。練習前須做足熟身的動作,更萬無一失,清楚了嗎?」

    兩小子轟然應諾,又搶著去練劍。

    項少龍回頭向琴清笑道:「小孩子是最可愛的,不過只要想到有一天他會變成像我們一般,再不懂以單純的方式去享受生命,我就感到現實的殘酷。」

    琴清呆了一呆,沉吟半晌道:「項太傅似乎很厭倦眼前的一切哩!」

    項少龍大生感觸,歎一口氣,再沒有說話。

    琴清反忍不住道:「琴清從未見過人敢以你那種態度和政太子說話,都是巴結都來不及的樣子。項太傅是否真不重視正掌握在手上的名位權力呢?」

    項少龍心中暗驚,琴清似乎對自己生出興趣,此情確不可助長。只不知是否通過昨天與紀嫣然的接觸,她對自己有了不同的看法。想到這裡,隨口應道:「人生不外區區數十寒暑,那理得這麼多,想到對的事便去做,否則有何痛快可言。」長身而起,施禮道:「鄙人要回去收拾就道,琴太傅請了。」

    琴清想不到他主動告辭,有些兒手足無措地起立還禮。

    項少龍步下小亭,往小盤處走了兩步,琴清在後面喚道:「項太傅!」

    項少龍愕然轉身,琴清垂下螓首道:「那個關於一滴蜜糖的寓言確是精采絕倫,琴清受教,項太傅一路平安!」俏臉微紅,轉身盈盈去了。

    項少龍心中苦笑,待會定要審問紀嫣然,看她向與她齊名的美女,還洩露過他的什麼秘密。

    在呂不韋統領大軍,出征東周的前三天,以項少龍為首的使節團,在一千名精銳秦兵護翼下,離開咸陽,踏上征途。除紀嫣然、烏廷芳、趙倩和滕翼、荊俊等人外,嫡系的烏家子弟只有十二人,但這批人無不身手高強,人數雖少,實力卻不可小覷。呂不韋方面除李斯和肖月潭外,還有精挑出來的三百名家將,直接聽命於肖月潭,幸好這渾身法寶的人與項少龍到此刻仍是關係極佳,故不會出現指揮不靈的情況。當然還有蒙驁的兩位小公子蒙武蒙恬,兩人年紀還少,對項少龍非常崇拜,滕翼等很疼愛他們。負責領軍的是一名叫呂雄的偏將,屬呂不韋一族,表面上雖對項少龍畢恭畢敬,但眼神閃爍,項少龍對他的印象並不太好。但既要共乘一舟,惟有虛與委蛇。比之上回到趙國去,人數雖增多,項滕等反覺實力大不如前。

    這天將入韓境,抵達洛水西岸。河水曲折東流處,山嶺起伏,風光怡人。由昨夜開始,停了五天的雨雪開始由天上飄下來,人人披上毛裘斗篷,紀嫣然三女在雪白的毛裘裡,更像粉妝玉琢的美麗洋娃娃。她們因可以陪伴上路,心情開朗,不住指點沿途的美景談笑,春盈等四婢追隨身後。

    一路上李斯都混在肖月潭的呂府兵將裡,以免給肖月潭等看破他和項少龍的特殊關係。黃昏時分,他們在洛水和一片紅松林間的高地臨河結營,準備明早渡河。呂雄派出數百人伐木造筏,砍樹叱喝之聲,不時在樹林間響起來。

    趁諸女去打點營帳,項少龍和滕翼兩位好兄弟,沿江漫步。儘管天氣嚴寒,長流不休的洛水卻沒有結冰,天寒水暖,水氣由河面升起,凝結在河畔的樹枝上,成為銀白晶瑩的掛飾,蔚為奇觀。美景當前,兩人不想說話。踏足之處,腳下鬆軟的白雪喀喀作響,頭上雪花飄舞,林海雪原,教人濾俗忘憂。不覺下,走出營地外河水的上游處。足響傳來,兩人轉頭望去,皚皚白雪中,李斯來了。項少龍和滕翼對望一眼,均知李斯不會只是來找他們閒聊的。

    滕翼笑道:「冷嗎?」

    李斯兩手縮入綿袍袖內,張口吐出兩團白氣,來到項少龍側,看漫天飛雪裡銀白一片的天地,回首望向紅松林,道:「紅樹加工後極耐腐蝕,乃建築和傢俱的上等材料,又含有豐富松脂,可作燃燈之用。」

    滕翼訝道:「我出身山野,知道此樹並不出奇,想不到李兄竟如此在行。」

    李斯笑道:「行萬里路勝讀萬卷書,我自幼愛好四處遊學、尋朋訪友,問得多自然知得多,滕兄見笑。」

    項少龍聽他言談高雅,見多識廣,心中佩服,暗忖難怪他能助小盤統一天下,輕拍他肩頭道:「讓我們隨意逛逛!」

    李斯欣然點頭,三人沿河而上。

    滕翼指著掛滿樹上的冰雪道:「太陽高昇時,枝梢滿掛的雪會如花片飄落,那將是難得見到的奇景。」

    項少龍見李斯如若不聞,暗自沉吟,知他有話要說,誠懇道:「都是自家兄弟,李兄有什麼話,放心說出來吧!」

    李斯微笑道:「兩位大哥均是識見高明的人,對六國興衰,究竟有什麼看法?」

    滕翼笑道:「李兄乃飽學之士,不若由你點醒我們兩個粗人。」

    李斯謙讓兩句道:「兩位大哥請勿笑我,我這人最愛胡思亂想,但有一事卻想極也不通,就是現今齊、楚、燕、趙、魏、韓六國,除韓國一直落於人後外,其他諸國,均曾有盛極一時的國勢,兼且人材輩出,為何總不能一統天下?」

    項滕兩人同時一呆,道理看似很簡單,打不過人自然難以稱霸,但真要作出一個答案,卻是不知從何說起。

    李斯停下來,俯視下方奔流的河水,雙目閃動智慧的光芒,跌進回憶裡悠然道:「三年前某個黃昏,我在楚魏交界看到一個奇景,就在一口枯乾的井內,有群青蛙不知如何竟惡鬥起來,其中有幾隻特別粗壯的,一直戰無不勝,到弱者盡喪,它們終彼此交手,由於早負傷纍纍,最後的勝利者亦因失血過多而亡。於是恍然大悟,明白六國就像那群井內之蛙,受井所限,纏鬥不休,結果盡敗俱死,這才動心到秦國一碰運氣,當時我心中想到的是只有秦國這只在井外觀戰的青蛙,才能成為最後的勝利者。」

    項滕兩人無不點頭,比喻生動地指出秦國為何可後來居上,凌駕於他國的原因,正因她僻處西陲,從未受過戰火直接的摧殘。

    李斯一直沒有展露才華的機會,說起興頭,口若懸河道:「六國裡最有條件成就霸業的,本是楚人。楚國地處南方,土地肥沃,自惠王滅陳、蔡、杞、莒諸國後,幅員廣闊,但正因資源豐富,生活優悠,民風漸趨靡爛,雖有富大之名,其實虛有其表,兵員雖眾,卻疏於訓練,不耐堅戰。」

    滕翼點頭同意道:「李兄說得好,楚人確是驕橫自恃,不事實務,歷代君主,均不恤其政,令群臣相妒爭功、或諂諛用事,致百姓心離、城池不修。」

    項少龍想起李園和春申君,不由歎氣。

    李斯續道:「若只以兵論,六國中最有希望的實是趙人,國土達二千里,帶甲數十萬,車千乘、騎以萬計,西有常山,南有河漳,東有清河,北有燕國。到趙武靈王出,不拘成法,敢於革新,胡服騎射,天下無人能敵,可是此後卻欠明君,空有廉頗李牧,仍有長平之失,一蹶不振,最是令人惋惜。就若井內之蛙,無論如何強大,只要有一個傷口流血不止,即成致命之傷。」

    項滕兩人心中奇怪,李斯來找他們,難道是要發表這些高見嗎?

    滕翼道:「韓人積弱,燕人則北臨匈奴,後方夾於齊楚之間,現在雖繼四公子後出了個太子丹,仍是難有作為。剩下只有魏齊兩國,前者有信陵君,後者有田單,均是不世出的人材,李兄有什麼看法?」

    李斯傲然一笑道:「強極仍只是兩隻負傷的井蛙吧!」頓了頓淡然自若道:「信陵君傷在受魏王所忌,有力難施;田單則傷於齊人的心態。」

    項少龍想起他曾在齊國拜於荀子門下,心中一動道:「願聞其詳!」

    李斯背負雙手,往上游繼續走去。

    項滕兩人交換個眼色,均覺這位落泊文士忽然間像變成另一個人般,有種睥睨天下的氣概,忙跟在兩旁。

    李斯完全不知自己成為主角,昂然仰首,深深吁出一口長郁心內的豪情壯氣,道:「齊人最好空言闊論,嘿!說真的,在下也曾沾染這種習氣。別的不說,只是稷下學士,多達千人,要他們評論政治,遊藝講學,天下無人能及,但若要出師征戰,則誰都沒有興趣和本領。田單雖因勢而起,救國家於將亡之際,可是事過境遷,那些只愛作空言者,誰都提不起爭霸的勁頭。」轉向項少龍道:「太傅此回出使諸國,目的在於化解他們合縱之勢,若從齊國先入手,必能事半功倍,只要齊人龜縮不出,楚人哪敢輕動干戈,齊楚既然袖手,趙人又與燕國纏戰不休,魏國還有可為嗎?」

    項滕兩人恍然大悟,至此明白李斯說出這麼一番話的真正目的,是指出此行的第一個目標,非是魏國而是齊人。

    他們雖急於去與趙雅和趙致會合,但事關重大,把私事暫放一旁,應沒有什麼大礙。但這麼一個轉變,各方面必須重作新一番的部署才行。

    項少龍歎道:「李兄確是識見高明,項某人有茅塞頓開的感覺,讓我們改道往齊,再到楚國,好完成大王交下的使命。」

    三人再談一會有關齊國的事,回到營地去。項少龍立即把肖月潭和呂雄兩人召到主帳,說出改道往齊的事,卻故意不解釋理由。

    肖月潭沉吟道:「既是如此,我立即派人先往齊國遞交文牒,知會此事,但趙國有別於韓,我們應否先打個招呼,好借道而行,但過門不入,徒招趙人之忌。」

    這番話合情合理,項少龍倉卒決定改變行程,一時間哪想得這麼周詳,聞言不禁大感頭痛,難以決定。現在趙齊交惡,他若如此明著去攏絡齊國,置趙人不理,說不定晶王后把心一橫,派李牧來對付他們,那就糟透。

    呂雄臉色微變,道:「呂相曾明令指示,此行先到之處,乃魏京大梁,行程早安排妥當,太傅這麼說改就改,怕會影響策略和軍心。而且前途凶險難測,太傅可否打消念頭?」

    不知是否過於敏感,項少龍隱隱感到有點不大妥當,一時卻說不上來,沉吟不語。

    肖月潭卻是站在他的一方,道:「呂將軍怕是誤會相爺的意思,相爺曾吩咐肖某,離開咸陽後,一切由太傅權宜行事,太傅改道赴齊,其中必有深意,呂將軍還是研究一下,看看如何作妥善安項滕均感愕然,想不到肖月潭對呂雄如此不留情面。

    呂雄的反應卻更奇怪,反堆起恭順之色,點頭道:「小將有點糊塗,這就去找屈斗祁商量,等有了初步行軍部署,再來向太傅和肖先生報告。」言罷出帳而去。

    肖月潭看著他離去,雙目現出不屑之色,冷哼一聲。

    項少龍忍不住道:「肖兄似乎不大滿意此人。」

    肖月潭搖頭道:「我不明白以呂爺的精明,為何揀此人來負責領軍,此等只知諛媚弄巧之輩,德能均不足服眾,當年我和圖爺為呂爺奔走,他們這群呂氏族人,不知廁身何處,現在呂爺榮登相國之位,他們卻爭著來巴結邀功,相爺偏又重用他們。」

    項少龍終於明白他們間的關係。如此看來,即使呂不韋之下,亦可大致分作兩個系統,一個是以圖先和肖月潭為首的家將派系,另一則是包括呂雄在內的呂不韋本族之人,正為權力而致互相傾扎。

    呂雄剛才提起的屈斗祁,是領軍的另一偏將,本身雖是秦人,卻是蒙驁的心腹手下,名雖為呂雄的副手,但在軍中的資歷威望,均非呂雄這被破格提拔的人能望其項背。鬥爭確是無處能免,只是這小小一個千許人的使節團,情況已非常複雜。

    肖月潭壓低聲音道:「少龍為何忽然改變行程?是否怕陽泉君勾通韓人,會在路上伏擊我們?」

    項少龍倒沒有想及這方面的問題,亦知剛才和李斯密話,這位老朋友定會大感不舒服,乘機道:「這只是原因之一,剛才我找到李斯先生,問他有關齊國的形勢,發覺齊人最易說話,遂改變主意,決定先往齊國。」

    肖月潭欣然道:「原來如此,少龍真懂用人,李斯見多識廣,對天下形勢瞭若指掌,只可惜不為相爺所喜,未得重用。」又微笑道:「到現在我才明白少龍為何指定李先生隨行哩!」

    滕翼插嘴道:「呂雄靠得住嗎?」

    肖月潭道:「非常難說,基本上怕沒有什麼問題,此行若出事,誰都不能免罪。」頓了頓續道:「少龍是自己人,我也不怕坦白說出來,此回在出使人選上,曾經發生過很大的爭拗,我和圖爺均力主由你出使,呂雄他們的呂氏一族,卻主張應由呂夫人的親弟諸萌擔當,只是相爺權衡輕重,終採納我們的意見,但已鬧得很不愉快。」

    項少龍暗忖不揀我可最好,但現在米已成炊,騎上虎背,怨恨只是白費精神,陪他歎了一口氣,苦笑起來。

    肖月潭誠懇地道:「我和圖爺知少龍淡薄功名利祿,可是現在我們和以諸萌為首的呂家親族勢成水火,少龍一定要為我們爭這一口氣。」

    項少龍知道自己成了圖先一派爭取的人,更足啼笑皆非。此時帳外忽傳來兵刃交擊的聲音和喝采聲,大奇下,三人揭帳而出。主營外的空地處,一身戎裝的紀嫣然,正與蒙恬互持長矛對打練習,好不激烈。烏廷芳、趙倩、蒙武、荊俊和一眾親衛,則在旁吶喊助威,熱鬧非常。紀嫣然雖佔盡上風,可是蒙恬仍苦苦支撐,似模似樣。項滕均想不到十七歲許的小子如此了得,不由齊聲叫好。蒙恬見項少龍在旁觀戰,精神大振,一連三矛,使得矯若游龍,挽回少許頹勢。

    紀嫣然倏地把對手的重矛橫拖開去,待蒙恬微一失勢,退開去,矛收背後,嬌笑道:「假以時日,恐怕嫣然不是小恬的對手哩!」

    蒙恬連忙施禮謙讓,令人大生好感。足音響起,呂雄臉有得色地領著一臉忿然的屈斗祁,往他們走來。三人交換個眼色,知呂雄從中弄鬼,煽動屈斗祁來作出頭的醜人。

    兩人來到三人身前,正要說話,項少龍先發制人,微笑道:「這些日來,尚未有機會和屈偏將說話,請!」

    轉身入帳。

    屈斗祁微一錯愕,跟了進去。

    呂雄想入帳內,卻給滕翼攔著,客氣地道:「呂將軍對改道之事,必已胸有成竹,太傅有命,著本人與將軍商量,不若到本人帳內談談吧!」

    呂雄無奈下,惟有隨他去了,剩下肖月潭一人在拈鬚微笑。  
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