楊洪森喬裝改扮乘坐火輪親自押送著軍火和機械設備到達了安慶，軍火那是鬧革命用的，至於所帶的機械設備均是楊慶從上海洋行訂購用於紡織廠的擴大再生產。因有巡撫朱家寶的批條，再加上火輪上的美國星條旗，沿途通通的放行。而楊慶現在與朱家寶的關係非比尋常。
楊慶與朱家寶合夥開了一家安慶商業銀行，楊慶占總股份的55%，朱家寶占股份的35%，其餘股東占10%，而朱家寶沒有花一分錢就成為銀行第二大股東。
為了給朱家寶的政績添磚加瓦，楊慶更是為朱家寶大搞形象工程和民生工程，籌建了安慶電力公司、安慶自來水廠，出資修建安慶城內第一條水泥馬路，興辦文化教育醫療等設施。楊慶的這一系列行動為朱家寶博得了不少聲譽，而朱家寶則對楊慶鯨吞國有資產也是睜一隻眼，閉一隻眼。
楊慶以查收機器之名至碼頭密會楊洪森，兩人相見之時楊慶頗為激動。
「同志們都盼著你早一天從回來，現在你可終於回來了。」楊慶這二年可是越來越成熟了。
「在滬因為工作交接，購置聯繫運輸軍火，耽誤一段時間。」楊洪森輕拍著身邊的箱子，「這是第一批軍火，陸續還會有軍火運至安慶。」
「那麼我們什麼時候行動。」楊慶道。
楊洪森伸出了四根手指，「時間很緊啊！我必須要與吳春陽見個面。」
「我來安排。」
楊洪森與吳春陽見面後，以「中央特派員」的身份向吳春陽傳達了檳榔嶼會議精神，並要求安徽做好起義的準備，楊洪森把吳春陽擠到了身後，親自主持安徽起義工作，整個籌備工作在2月中旬全面鋪開。
原訂劃廣州起義成功後，黃興率部進入湖南，趙聲率部進入江西，他楊洪森在安徽發難，三路大軍匯合後與江蘇柏文尉一起取南京。
在安徽楊洪森與吳春陽的任務便打下安慶，安慶城現在已經成為了安徽省內無數革命者心中的疙瘩，如何奪取安慶成為此次起義的焦點。
楊洪森的計劃先在皖北發難，把安慶及安慶周邊的清軍給調動起來，然而新軍趁機拿下安慶。吳春陽他的計劃。那麼就只剩下誰去皖北，吳春陽主持新軍工作他是不能去的，那麼這個重任就自然落到楊洪森的肩上。
他並沒有去合肥，而是先去了霍山，霍山的革命基礎好，不但縣令劉繼昌是自己人，就連整個霍山營都是自己的，再加上大別山的落草的會黨、周邊的民團，這裡的挺進社的革命力量十分雄厚，這是楊洪森決定在霍山而不是在合肥發難的重要原因。
帶著朱家寶的批條楊洪森押著軍火在數天後來到了霍山縣城，為了避開清廷耳目楊洪森住進了劉家莊。
「同志們好。」楊洪森與劉繼昌、郭明遠等人親切握手，這些人都很激動，尤其是劉繼昌。
劉繼昌、郭明遠向楊洪森簡單介紹一下到會的諸位同志。
楊洪森與他們見面後，又把馬來西亞那個屁會的精神傳達了一遍，接著拿出了孫中山的「親筆書信」，與陳其美給他的信不同，這封信是真正的偽信件。
郭明遠、劉繼昌拿著孫中山的「親筆書信」，看著一句句勉勵他們話，泣聲淚下。那些就算不識字的也拿著信相互傳看著，很多看到信後都十分的激動。會上楊洪森進一步向在座的同志傳達了同盟會機關關於起義的具體的安排。自3月14日至3月18日，楊洪森在社團內連續做了四次動員大會，為了進一步擴大的起義的影響和聲勢，楊洪森邀請會黨的首領商討起義事宜，李俊生、王青山、錢瑞堂等會黨首領紛紛下山商討起義的事宜，經過磋商，他們共投楊洪森為龍頭大哥，定於4月8日一起發難，推翻滿清。
初定的時間，確有搶四月廣州起義風頭之嫌。而原訂起義雖在4月8日，實在3月25日起義實際上就已開展了起來。李俊生、王青山、錢瑞堂等幫會中人紛紛所率的紛紛下山一時聚眾達三、四千之多。
霍山縣令劉繼昌為維護本轄區安定團結，調霍山營一隊進駐麻埠，並向六安知府報告了當地的「匪情」，懇請六安營來霍山縣助剿，六安知府緊急派兵前往助剿，同時致電巡撫朱家寶。
第一階段的工作部署成功將六安營給調了出來。
大批民軍有的手持刀槍，有的拿著舊式的火器，都明目張膽的整編訓練，這也引起了駐霍山偵探們的注意，不過他們也就是注意，這些為數不多的偵探很快就被鎮壓了。霍山縣境內忠於清室的鄉紳和官員，希望劉繼昌趕快出手，否則不久之後必會發生民變了。
劉繼昌借口會黨聚眾滋事，陰謀叛亂為名，擴編霍山營，郭明遠所屬挺進軍游擊隊藉機開進霍山城。為了進一步增加「清軍」的實力，劉繼昌徵召各地『團練』至霍山。
3月27日，楊慶將軍火及彈藥陸續運至霍山。
3月28日，楊洪森與郭明遠、羅瑞、蔣斌等人對霍山營進行改變，成立了挺進軍第一團，團長郭明遠、副團長羅瑞、政委蔣斌。全設步兵三營、炮兵一營（12門克式37炮）、騎後一營（馬273匹）、機炮二連（10挺馬克沁重機槍）、輜重一連、特務一連，通信一班、醫護一班，全團整編後約2500人。
期間，霍山縣內的地主大戶也紛紛捐款，請劉繼昌出兵平亂，劉繼昌以六安營軍馬未至予以婉拒，不過了安撫那些忠於大清的鄉紳，劉繼昌府衙之內設宴，酒過三巡，對這些死人不住地吹噓著，「諸公無需擔心，亂黨指日可滅。」
民軍在這段時間發展很強勁，李俊生、王青山、錢瑞堂、李虎人四路人馬中脫穎而出。李俊生所部原先不過六百人，近來已擴充至六千餘眾，翻了整整十倍，而王青山、錢瑞堂、李虎等也都相繼募得四千、五千兵馬，一時霍山境內民軍達到二萬餘眾。
人數上的絕對優勢，武裝上的絕對劣勢。
民軍裝備本就低劣，再加上如此擴充，致使刀、槍都裝備不齊，只能以木棍充數，軍隊之中更有無數老人、孩子、女人，他們參加民軍的目的只有一個—『填飽肚子』。
楊洪森遂將李俊生、王青山、錢瑞堂、李虎四人請至霍山。
其實，就算楊洪森不請他們，他們也會來的，他們需要糧食、餉銀以及武器。
不過，他們一到，楊洪森就潑了他們一頭的冷水。
「裁軍。」李俊生、王青山、錢瑞堂、李虎四人眼睛瞪的比牛眼還大。
「不錯，去老弱留精壯，按一個團的編制，控制在2000－2500人，我會從一團抽調軍事幹部給你們，另外我給你們每個團補充馬克沁機關炮1門、毛瑟鋼槍100枝，你們都說說吧。」
李俊生、王青山等人都很清楚，部隊擴充的是厲害了一些，不過招募容易，遣散難，李俊生是四人中年紀最大，資格最老、輩份最高的，他首先道，「將這些人遣散容易，但總要給他個活計啊，他們可都是沒有活路了才投我們，今日我們將他們遣散，斷了他們的生計，是會出亂子的。」
「安置的問題各位不用操心，自有劉繼昌負責，你們要抓好部隊，要形成戰鬥力。你們回去後，我只給你們二天的時間。」楊洪森的口氣不容一點商量。
李俊生吸了一口桿煙，「只要總指揮能把他們安置好，我到沒有意見。」
「你們不用多想了，目前我們人多槍少，打仗還要看這個。」說著楊洪森把腰間自來得掏出來重重的擺在了桌子上面。
李俊生沒有做聲，收起煙桿，在鞋幫子上磕了兩下，「總指揮的意思老朽明白，這年頭人多未必就能成事，打仗還是看這個。」說著把楊洪森的那把自來德給摸了過去，愛不釋手的在手中摸了起來。
其餘三人見狀也是頻頻點頭。
楊洪森大笑道，「大家一去出去看看我為諸位準備的傢伙吧。」