「先生，這艘真的是我們的嗎？」
在社會人民黨美國商務部負責人把最後一筆尾款付清，薩鎮冰帶領船員回國時，仍不敢相信眼前的一切，海軍一直以來希望添置大軍的夙願終於得償。
「鎮海」、「定海」兩艦准排水量原定為8000噸，後設計標準為6718噸，滿載8340噸。主炮原訂為八座雙聯裝6.1英吋（150MM），後在楊洪森的直接干預下變更為三座三聯裝8英吋（203mm），兩艦設計經過數次改動後最終定型建造。
薩鎮冰被改的心都快跳出來了，他最怕楊洪森說「不造了」。
船廠開始建造後，他就盯著商務處的那些人，恨不得把銀行的錢攥在自己手中，尤其是他聽到兩江又生戰事後，更是為造艦款可能被挪做他用而擔心不己。這種事不管是在前清，還是在民國都時有發生，好作兩江很快就安定。
他幾乎每天都泡在造船廠，以至於造船公司的負責人很生氣，認為他是擔心他們美國人在造艦過程中會偷工減料。付清最後一筆尾款後，薩鎮冰才徹底安了心，造艦公司也才知道這個中國海軍上將天天跑船廠的真正原因。
「是的，這就是我們的巨艦。」
6718噸在中國絕對可以算是巨艦，美國海員對這些中國人格外的好奇，都在打賭他們在哭什麼。
「好了，都散開，回到自己的崗位上去。」美國海軍少校麥克溫將這些好奇的傢伙全驅散到了崗位。
麥克溫當然知道他們在哭什麼，聽說他們最大的軍艦才2500噸，且有十數年沒造過新艦，而這個曾經比美國還要強大的中國海軍，此時總噸位不過4萬噸，準備回國的這兩艦占中國海軍總噸位近三分之一。等這些上將、中將、少將整理好心情後，麥克溫才走過去與薩鎮冰打招呼。
為了歡迎新艦歸來，楊洪森親自來到了上海，駐上海第2艦隊全體列隊迎接。北洋海軍總長也受邀來到了上海，但是心中更多的是惆悵和苦悶。
日本的間諜也紛紛來到了碼頭，這是中國近十年來最大的一次造艦活動，在此之前，中國很多「大型」商船和軍艦都是由日本船廠包辦的，現在美國卻來橫插一槓，他們急切的想瞭解，兩艦的性能。
未來的日本與中國還將有一戰，一切準備工作現在就必須進行。
薩鎮冰在美國就知道袁世凱稱帝了，美國人對稱帝好像很，薩鎮冰對此十分反感，不想被捲入到這些政治事件中，兩艦造好後他在美國又多待了幾個月，主要是帶領著船員們熟悉新軍艦，並參與了美國海軍的交流活動，當然這是很費時間的，這正是薩鎮冰故意為之，反正楊洪森已經把錢給付清了，他無需擔心什麼，最擔心的就是回國後立即率領艦隊北上參與「討袁」。
上海碼頭上來此觀艦的人數以萬計，外間宣傳的兩艦造價三千萬元，比鎮遠、定遠兩艦更大、更快、更強，中國未來新一代的主力戰艦，很顯然楊洪森並不知道低調是什麼？尤其是在「討袁」護國運動方興未艾的時候。
不管怎麼樣聲勢是造成出來了，全國各大報紙記者都來了，就連外國記者都來此湊熱鬧。
楊洪森並非到碼頭上歡迎薩鎮冰的回歸，對於這兩艘新式戰艦他並不十分看重，實際他更重視中美在潛艇領域的合作，正當「鎮海」、「定海」兩艦入港之時，楊洪森正坐在英國上海總領使內。
「不是說委員長到了嗎？」薩鎮冰下船後未在歡迎的人群中看到楊洪森。
「委員長的確到了上海，不過此時他正在英國領使館。」
薩鎮冰沒再多問，此時他與他與海員盡情的享受國人的歡呼聲。
劉冠雄南下上海一方面是借迎艦之名，離開北京的事非之地；另一個目的就是把其中一隻船帶回去，依照南北袁楊協定，兩艦的一艘將交由第1艦隊，但是由於西南戰事，以及兩艦在美交流耽擱了很長的時間，以至於此事就不了了之了，可是劉冠雄卻還記著這件事。
薩鎮冰看到劉冠雄時心情很複雜，因為他必須從兩艦中選一艘交給第1艦隊。可說實話，哪一般他都不願意送出去。
「如此巨艦，十餘年未曾有過，我海軍上下也是為之振奮。」
薩鎮冰苦笑，「請，總長登艦。」
在美國海軍少校麥克溫陪同下，劉冠雄參觀了該艦，讓他感慨道，「真是一艘好船啊！」
「是的，的確是一艘好船。」
「我這次來此的目的便是看看巨艦，不是向你要船的。」劉冠雄苦笑著脫下的軍帽。
劉冠雄說了假話，他並不是不要，而是在楊洪森那裡撞到了釘子，袁世凱稱帝后，楊洪森隨著全國輿論的變化而變化，誰也不能肯定楊、袁之間不會再次爆發戰事，楊洪森不可能將如此利器交給一個自己的假想敵。
「北方的情況——」
「不用說了，那是他們陸軍的事，咱們去船橋看看。」
此次討伐西南與他們海軍是一點關係沒有，唯一的影響就是由於對西南用兵，他們海軍的預算又被削減了，有不少被辭退的海軍老兵都來到了上海。海軍的很多人離開了軍艦後生活都的變極為悲慘，這些人中有很多人衣食無著落而最終淪為乞丐，但這些離開的人對於海軍本身的生存又是必須的。
並不太關於政治的薩鎮冰問道，「現在西南的情況如何？」
劉冠雄隨行的海軍將領輕聲道，「不太好，護國軍已經攻入四川，連敗數路，士氣甚旺。」
西南討伐的艱難程度遠遠超過袁世凱和外界的估計，如果從純軍事的角度出發，北洋軍佔有絕對的兵力和武器上優勢，但是他們還在接連不斷的吃敗仗。
「今天我等只談海軍，那些事休要多言。」劉冠雄對他們談陸上的事很不滿。
下船後劉冠雄依依不捨的看著身後巨艦，「何時政府也能給我們撥些款子，巨艦就算了，給我們建兩艘新式驅逐艦也好啊！」
「等戰事結束政府應該會考慮的吧。」
劉冠雄認為袁世凱實際上已經放棄了他們的海軍。楊洪森擁了兩艘巨艦後，北洋海上強勢地位已經完全消失。再加上楊洪森對南方艦隊內部的一系列「肅正」，南方艦隊已完全落入社會人民黨的控制之中。
北方艦隊的主要任務由壓制變成了防禦。由於皇帝陛下的各項支出數額巨大，其對海軍的投入也僅限於維持。
「皇帝登基及其後的總花費完全可以造三艘「海」級巡洋艦。」當然這都是一切不能外傳的牢騷話。
薩鎮冰是幸運的，因為楊洪森是一個肯花錢的主。
「聽說上海、馬尾都在大規模的製造魚雷艇此事你可清楚。」
「上海這邊不清楚，馬尾那邊略有所聞，是美國人幫助設計的新式魚雷艇，楊委員長在海軍建設的構思上主張近海防禦。」
「這樣不行啊！你要想辦法影響他。」
劉冠雄可是盼著海軍恢復到大北洋的時代，而現在至少已經邁出第一步。
「我想沒有那麼容易，楊委員長是一個意志堅定的人。他的做出的堅決，一般都不會改變。再者大規模的造艦可不是地方財政所能負擔的。」
劉冠雄沒有與薩鎮冰討論經濟問題，事實是楊洪森霸佔著中國最富庶的地區，控制著中國三分之一的財政收入，每年造兩船輕型巡洋艦應該還是可以的，「你太低估了楊洪森的經濟承受能力了，而且他比我們的皇帝更懂的如何花錢。」