日本人變性了，居然在揚州油田的問題上出奇的沒在繼續糾纏下去，這讓楊洪森很奇怪。
實際上這並沒有什麼可奇怪的，日本很想得到揚州油田的開採權，但比起揚州，他們更需要山東，整個山東，這就是日本與美國私下的協議。日本通過放棄對揚州油田的優先開採權，從而獲得美國在山東問題上的。
這也使得之前日本在山東問題上的態度又變得蠻橫不講理起來。
日本方面繼續向濟南增兵，並不時派艦在渤海灣內的挑釁，這給袁世凱帶來了極大的心理壓力。
在日本人赤裸裸地威脅面前袁世凱嚴令北洋諸部保持克制，就算日本人先動手，也不准還手。
楊洪森並不是不想幫助袁世凱，只是北洋軍力還很「強」，再加上時下中、日之間並沒有出現實質性軍事衝突，他不想被捲進去。再則，其駐守在青島的部隊損失慘重，在與日軍的交火中他是元氣大損，現在是有心無力。若事態進一步惡化，最終導致軍事衝突的話，他將在人力、物力及精神方面全力支援中央。
在日本武力和外交的雙重威脅下，袁世凱只好向美國求援，因為英、日之間的關係太曖昧，實在不適合作調停者。
可是美國以不便於捲入協約國之間的衝突為由，拒絕了北洋政府的請求。
美國的答覆讓袁世凱後悔聽信楊洪森的言，貿然加入協約國。
為了讓袁世凱做出更大的妥協，達到獨吞在華利益的目的，日本政府趁西方列強正忙於歐戰，向袁政府提供了「亡國套餐」。
中國的軍事、政治、經濟都將淪於日本人的控制中，袁世凱想了半天也沒敢在上面簽字蓋章，他很清楚簽字蓋章的後果是什麼，而且這裡面還涉及到「南方聯合省」的利益，這將極大地破壞他與楊洪森的同盟協議。
「總統先生你還有什麼要考慮的，我們將為您提供最精良的武器，最好的教官，訓練最精銳的部隊，而且只要你有這方面的要求，我們會幫助你武力統一天下，甚至你成為新的皇帝。」
上次與楊洪森見面後，袁世凱特地派人到老家看了風水，劈了命，結果還真被楊洪森給說著了，他老袁六十歲之時將有大凶兆。如何避劫消災，不遺禍後人？根據大師的指點，若要逆天改命，就要衝破黃道秘穴，破穴而去，不但可以避劫消災，而且後人都將福緣綿澤。
袁世凱曾想過當皇帝，不過這只是想想。民國可不興這套，而且說他從未向任何人表露過，日本人怎麼知道？
袁世凱可不是那種容易上套的人，他想當皇帝，但是他不想做「石敬塘」那樣的兒皇帝。
當袁世凱對協議內容提出自己的意見時日本人拂袖而去。
美國的拖拉機生產設備運抵上海的時候，楊洪森嘴角泛起了不經意的冷笑。
中國南方沒有大型拖拉機的用武之地，而楊洪森也沒有打算生產大型拖拉機，他的真實想法是生產坦克。
不過坦克並不是楊洪森武器裝備清單中急需的，機關鎗只要有錢就能買到，但是大口徑火炮卻是有錢也買不到的。為了彌補武器欄中大口徑火炮的空白。兵工廠的技術人員做了多方努力，最具有想像力的莫過於將意大利75MM野戰炮改裝為105MM野戰炮，通過中、德、美、意四國工程師的努力，最終成功改裝，大炮射程可達8800米，月產量可達到5門。這項改裝成果，使得皖軍又新添利器。
在火箭炮方面楊洪森有著近乎於狂熱的偏執。
光復南京後，火箭分廠從安慶兵工廠中分離並搬遷至南京重組，形成了一個專門生產、研發火箭彈的機構，為此楊洪森還重金聘請了美國火箭方面的專家。
南北議和後，皖軍火箭彈的研發有了長足的進步，成功製造出了120固定火箭彈，比起當初的鐵皮彈，現在楊洪森有了更多的原材料，更好的機械設備，火箭彈加工也更加精細。
根據楊洪森的指示，軍事工業委員會正在研究一種新式的單兵武器—「管式火箭發射器」。對這種單兵武器，「精通」軍械的楊洪森給了他們提供了一些發展思路和具體的建議。
那些青島輾轉來到南京的德國技師和工人在德國軍事顧問的協調下，組成數十支技術小組，他們很快就成為皖軍所屬軍工廠的重要技術骨幹。
德國方很重視與楊洪森的交流，當然這種交流是雙向的。他們也從楊洪森這裡技術含量不高，但實戰效果極好的中國木柄手榴彈、步兵地雷等，他們對火箭武器也同樣感興趣。德國方面則為楊洪森提供毛瑟98式步槍、馬克沁重機槍的相關技術資料。
中國仿造88式步槍的兵工廠中最大的當屬漢陽，但德州、上海等兵工廠也都仿製，甚至地方上小作坊也能仿造。雖然用的都是同一款槍，可是由於沒有統一的標準，致使生產出來的槍機械之間部件不能通用，甚至連七九彈藥都不能通用，這種情況在南方的兵工廠中也存在著這種現象。安徽、上海這幾家大兵工廠還好些，如合肥、阜陽、商城、贛州等小廠不能通用的情況就極為嚴重，也正因為如此，軍事工業委員會下文對這些小廠進行整停產整頓。
通過引進美國標準化流水線，這使得「南方聯合省」軍工生產，尤其是輕武裝生產方面產量和質量大幅度提升。
1915年的頭兩個月，安慶兵工廠月產88式步槍4500枝，重組後的上海兵工廠月產步槍2000枝，合併重組的南昌兵工廠、春田兵工廠月產步槍1500枝，投產南京兵工廠月產近千枝，這使得楊洪森的步兵換裝速度得到了保證。
楊洪森的軍事實力在短時間內漸漸膨脹，讓他的鄰居們開始變的焦躁不安起來，湖北的王占元就是其中之一。
為了摸清皖軍的底，王占元派遣孫傳芳東行，以購械之名對皖軍的軍備狀況進行調查，結果讓他大吃一驚。
對德作戰結束以來，大批的德國人滯留在南方五省，很多德國軍官因不能回國，便安心地拿著高薪當起了皖軍教官。江西、安徽、浙江、上海都是德國人，他們使得皖軍的素質提升的很快。
孫傳芳曾到安慶和上海兩地的兵工廠進行了實地考察，目前漢陽兵工廠根本不能與此相提並能。安慶實際生產能力遠比外面的宣傳的要大的多，而且眼尖的孫傳芳還發現了大口徑炮彈，有炮彈就意味有大炮，這讓他震驚之餘感到後怕。
在上海逗留期間，孫傳芳一直住在楊洪森為其安排的法租界別墅內，通過楊洪森的介紹，他極便宜的從外國人手中購買了4000枝新式步槍，50挺重機槍，300萬發子彈。
「此次，東南之行如何。」王占元急切地想瞭解東邊的情況。
「今日楊洪森之強大，不可同日而語。」
「和我說說吧。」
李純死後來自東邊的軍事壓力越來越大，為此王占元四處刮錢，小心備戰。他對楊洪森的態度極為友善，對於社會人民黨在湖南的兩處鐵廠都是多方關照，勤加保護，生怕楊洪森找個借口揮兵湖南吞併他的地盤。
孫傳芳將此次東行的所見所聞如實的向王占元做了匯報。
「不想這廝盡強悍到如此程度，當初應進言總統殺掉此賊。」
王占元實在不明白總統為什麼要把這個禍患留到今日，而且還莫名其妙的與他結為兒女親家。