楊洪森這個人給袁世凱的感覺是神秘，他的那雙眼睛彷彿能看出一切，人們喜歡稱他為革命家，南方的革命者甚至把他與孫中山並列起來，但是他能看出來，這是人如同青年時代的自己，比他更成熟也比他更加稚嫩。
「我最知道是什麼讓你突然決定來到北京見我，要知道這讓我驚奇，同時讓我很疑惑，你難道一點沒有顛簸過後果嗎？」
「後果，未來不會比現在更糟糕，地球當開你、我永遠會轉，未來毫無意義，我們應該抓緊時代考慮現在。」
晚飯結束後，他們不知邊際的聊了近二十分鐘，就在袁克定準備找借口出去的時候，他們終於進入正題了。
「讓我們都直接點吧，說說你來意吧。」
楊洪森的來意，絕對不是單純的什麼公心，日本搶山東直至二十年代才收回來，當然這是楊洪森北來的一個重要的動力，但不是全部動力。德皇威廉一世絕對沒有想到戰爭一打就是四年，所以在山東問題上，德國在山東問題上準備來個「金蟬脫殼」，這是德皇的「先歐後亞」的戰略所決定的。德國駐華領使馬爾參向袁總統提了建議，就是將青島歸還給中國，中國對德國對青島投資給予補償，同時希望為德國選擇一個適宜的港口，在袁世凱來看來這簡直就算是撿了一個大便宜，這個方案相對於中國政府以前所簽訂的協議實在是太優厚，袁世凱為此派人與德國接觸，可是對膠洲早有野心的日本絕對不允許這種幕後交易損害大日本的利益。結果袁世凱收到了一份日本駐華公使的警告信，袁世凱膽怯了，可就這在這個時候，楊洪森來了，他的目的就是把日本的事給攪黃，將山東置於中國或者美國的控制之下，當然這中間最關鍵的就是讓袁世凱參加一戰。
與帝國主義列強打了大輩子交道的袁世凱，對這些列強透著骨子裡的畏懼，帝國主義的廝打對他來說是沒有關係，既便這個戰場在中國也沒有必要摻合進去，再者一戰才剛剛開始，戰局不明，在同盟、協約在這兩陣營的選擇上，無法確定時最好中立。楊洪森想要說服袁世凱加入英、法協約陣營，並不是件容易的事。為此，楊洪森在北上這時，會先與張勳接觸，可是張勳此人並不比袁世凱更可靠。
「加入協約國，扼制日本在華的擴張。」
袁世凱瞄了一眼袁克定，半晌他都沒有做聲。
「我將全力袁大公子作為下一任大總統。」
袁克定坐立不安的朝著老父不停的看著。這些年老頭子為了讓他能接班，可是用心良苦，他也是認認真真，可是光認認真真是沒有用的，老頭子能坐的穩，能倒了以後再爬起來靠的就是軍方，沒有軍方你就算是自稱「皇帝」也沒有用。
袁世凱極度深沉的靠在沙發上，瞇著雙眼眉頭深鎖，楊洪森的話他壓根就不信。
「這是你的意思，還是美國人的意思。」
「總統您可以認為這是我的意思，美國仍然是中立國，不會冒風險此刻介入戰爭。」
美國喜歡把自己比做老鷹，他們此刻還在觀敵了陣，也就是說未來他們可能加入協約國，也可能加入同盟國，至於現在他們是中立國。美國人這點小盤算袁世凱心裡有譜，但是美、日之前的矛盾，讓他去擋拆，真是一件頭痛的事情啊！把這事辦了吧，難免會得罪日本人，不辦吧必定得罪美國人。所以袁世凱打量了一下楊洪森，美國能逼著這小子來北京，說明什麼，說明這小子吃了回扣了。
「時局紛亂啊，玉琨怎麼看啦。」
袁世凱在這件事上實在不好決定，美帝國主義固然在千里之外的美洲大陸，但是要搞中國那還不是一句話，但是日本人就在家門口，所以回傳了一腳。
「我的意思是……」
袁世凱揮了揮手，「說，說……」
「說句實話，這些西洋人打西洋人跟我們有什麼關係，難不成他們還帶我們一起分享戰果，不過山東問題要妥善解決。美、日在中國並不相同，美國在中國追求的是長期的經濟利益，而日本人在追求經濟利益的同時有著領土要求，這點美國方面不可能接受，山東的重要想必總統應該比我更清楚，日本想取代德國控制整個山東，對此英國方面與日本已達成一致，條件是幫助他們扼制美國在華利益的擴張。」
「這麼說來還有英國的人事了，英、日在山東問題上私下達成協議可靠？」
「在這場戰仗結束之前，沒有人會承認有秘密協議，這些問題只能等到戰後才能最終顯現出來。」
「那麼美國對我們參戰是什麼態度？」
「中立。」
袁世凱看了看大鐘，「現在快九點鐘了，玉琨遠途勞頓，還是休息去吧。」
「總統，那我就先下去了。」
「克定，晚上府裡不好走，你送送。」
「是，父親。」
將楊洪森安頓好後，袁克定又轉身來到書房，袁世凱一個從坐在那裡，不停地揉著小腿，袁克定走到身邊，放下拐仗。
「父親，要不要把大夫叫來。」
「晚了，不用了。」
「那麼我幫您揉揉。」
袁世凱就這樣半靠在沙發上，享受著袁克定那不太熟練的按摸手法，時不時的皺著眉頭，十分鐘過來才輕動嘴唇。
「坐了吧，我們爺倆說回話。」
「是，父親。」
待袁克定坐好後，袁世凱才問道，「楊洪森這個人怎麼樣？」
「不足以信，留他必成大患，不如……。」他看了老父一眼繼續道，「此事我可以安排，讓他看來像一次事故。」
「你也累了，今天就到這裡吧，回院休息吧。」
袁克定知道自己的說錯了，早就看出老頭子有點欣賞那小字，看來老頭子生了愛才之心，「那麼不妨把他留在北京……」
「回院休息吧。」
「那父親你……」
「我在這裡單獨坐會。」
袁克定走了，出了大院門聽到「匡光」一聲，心中一驚，加快腳走向自己的院子走去。
袁世凱的兒女著實不少，但是可勘大用的只有袁克定、袁克文，兩個一文一武相得益彰。但是兩子中能承繼他大位的只有袁克定，但是袁克定也並不是一個合格的繼承人，他殘疾是一方面，而由於殘疾導致的性格上的問題其實更大，在他身邊這麼多年王霸之氣、權謀之術、識人之能、用人之量，他是一點也沒有學到，這千里江山交給這樣的接班人，他著實不放心，他擔心袁克定最後淪落到紫禁城內末代清帝都不如的地步。
楊洪森這趟北京他袁世凱本準備親自坐陪，卻因身體不便一切皆由大公子袁克定代行，但是袁克定對楊洪森頗為不屑，兩人在一起初時讓人更怪，袁克定乾脆隨便找了幾個幹部隨行。
袁世凱惱火異常，讓他去陪楊洪森，這是讓他聯絡一下，他卻藏了起來，一氣下換「馬」，派老二袁克文去坐陪，楊洪森與袁克文到是十分談的來，兩人都是美麗藝術地愛好者，不同之處在於，一個喜歡買，一個喜歡賣。
袁克文是一個文化人，又善於交際，他們出現的地方都會有大批記者，在袁克文的帶領下，楊家人在老北京四處轉悠，觀園林，聽戲曲、，賞古玩、吃名食，拜訪社會名流，參觀北大等等，二天下來後面的記者實在捕抓到什麼新聞，只是在楊洪森休息、吃飯的時候，他們也能被邀請白吃一頓而己，北京人發現楊洪森原來和他們一樣也是個凡人。