1913年的中國發生了太多的事情，宋教仁兩次遇刺可以說是夠轟動一時，帶動了中國報業的迅猛發展，而這一年的北京傳出了更為驚人的消息，中國報業迎了大發展的新高峰，大總統袁世凱在自己家遇刺。
當消息被那些有心人散播出去的時候，老北京的人們才注意今天的氣氛明顯與往日不同，巡警不但比平時多出幾倍，甚至還有出現大批的北洋軍。各國領使們也是紛紛行動，派員到北洋政府刺探消息。
黎元洪在第一時間收到了這則消息，他不太關心刺客是誰，只是想知道袁世凱死了沒有？
如果老袁死了，那麼身為副總統有義務立即召開緊急會議，代總統行使職權。
袁世凱遇刺後，北洋軍政府班子馬上活躍了起來，太子爺袁克定頭上打著綁帶出現在公眾場合，對外宣稱，總統遇刺受驚並無大礙。當問及刺客的情況時，袁克定只說正在進一步追查中。
太子爺的這次公開露面也就幾分鐘的時間，很快他就消失在了亂轟轟的人群中。
而段祺瑞、黎元洪等政府大員當天都被請到袁府。
黎元洪多少有一點失望，「近衛軍」真太失敗的時候，「這幫傢伙只會吹牛13」。
袁府的大門早已停滿了馬車子，黎元洪只好把車停在隔壁的一條街，下車的時候，被皖接受北洋軍人的身體檢查和額外護送，當黎元洪進入袁府看到那座被炸的廳堂後心中一緊。
「大總統和諸位大從，現正在別院等候，請副總統這邊請。」袁府的保鏢上前道。
能進別院的都是內閣的主要負責人以及北洋高級將領，看到安然坐在那裡的袁世凱，黎元洪平靜地坐在下來，聽候大總統的調遣。這就是寄人籬下的痛苦，你永遠只能低著頭，看著你的褲襠。
袁世凱讓為他來，不過是通知他一聲，同時表示對他的確重視。
在大總統袁世凱不能主政期間，黎元洪暫代大總統行使管理國家的責任，袁世凱考慮到黎元洪長期擔任副職，對這塊業務可能不熟，所以給他配備了一幫子文臣武將，甚至「太子爺」都被安排給他當下手。
黎元洪是一個聰明的人，他完全可能領會袁世凱的用心，所以他沒有反對這一安排，實際上就算他反對也是無用的。
遇刺後的袁世凱心煩意亂，刺殺給整個袁氏家族蒙上了一層陰影，放置炸彈的人在此刻更是呼之欲出。
袁明，這個袁世凱不止一次誇獎的家族年輕一代，保定軍校出身的高才生，在袁世凱決定讓他去南方「渡金」的前夕給了他一顆定時炸彈，這對於袁世凱打擊相當大。
如果不是勤快的僕人準備將裝炸彈的禮盒放下庫房，包括袁世凱、袁克定在內都要到老祖宗那裡報到了。
爆炸之初並沒有人懷疑這是袁明所為，只是袁明在出了大屋聽到爆炸後，以為得手興奮之餘立即離開袁宅，準備下一步計劃。
袁世凱死裡逃生後一查之下，袁明最可疑，因為事發之後誰沒有見過他去了什麼地方，不過此時袁世凱等人不過也只是懷疑，袁克定也不相們是這個小老弟干的，如果真的他，那就可怕了。
以為袁世凱炸死的袁明，此時正在聯絡京、津地區的革命黨人準備發動起義，他準備用偽造的袁世凱的手諭調動部隊入城。
「袁明，你要馬上轉移，現在你去天津，找李華神父，他會安排你去日本。」
「怎麼回事，為什麼讓我去日本，現在正是需要我的時候。」袁明不滿的看著王邵剛。
王邵剛是北京地下黨負責人，袁明直接受他領導，「袁世凱沒有死？」
「不可能，那枚炸藥我明明聽到爆炸了。」
「具體的情況我還不清楚，但是袁世凱的確沒有死，你現在要馬上離開，至於起義馬上終止。」
「可是大家都已經著手按原計劃行動了，這可怎麼辦啊！」
「這個你不用管了，我來通知他們。」
袁明揮舞著拳手砸牆壁上，為了防止被人認出來，他特意化妝成日本人，挾著兩個日本藝妓，坐馬車出城而去。
袁世凱遇刺後，革命黨人活動頻繁，北京城內謠言四起，當時袁世凱又遲遲沒有露面。
次日，袁世凱收到消息有人假借他的手令調動部隊，製造騷擾把他給嚇了一大跳，袁世凱次時對袁明疑心更重，便將袁明家人召來問話，袁明並沒有回家，整個人好像消失了一般，心中頓時大感蹊蹺。
北洋的革命黨因為收到袁世凱遇刺身亡的假消息個個幹勁十足，尤其是那些國民黨所領導的激進組織鐵血團，得知袁世凱遇刺後，便積極行動了起來，王邵剛派人通知他們，但這中間只有少部分得到了消息，但事情走到如今這步已經停不下來，反正都在死人就乾脆拼上一把，大鬧北京城，死個轟轟烈烈，來個留名千載也不錯。
這些準備殺身成仁的革命黨人，為其它人員的撤離提供了寶貴的時間，沒有會記住他的名字，現在大家都在跑路。
北京城內北洋軍警開始大規模的搜捕革命黨人，城內槍聲、爆炸聲不斷，活捉的革命黨人多被就地槍決，那些在混亂中被煽動起來的北洋中下層軍們，為了保命秘密處決了負責聯絡的革命黨人。
北京城的百姓們都躲在家裡，生怕走在街上被軍警當作革命黨捕殺。
遇刺後的第二天袁世凱在公開場合露面，各國的領使看到袁世凱良好的身份狀況後均發來了慰問電。就算在千里之外與他打的正熱呼的楊洪森在他遇刺後的第三天也發電慰問，對其遇刺深表遺憾。
「遺憾？」袁世凱看到電報後憤怒地電文撕成了碎片，楊洪森是袁世凱心目中的頭號嫌疑犯。
不久之後，遇刺案又有了新變化，有人在河道中發現了袁明的屍體，巡警從他的身上所遺留的物品中確認了死者的身份為袁明，而就在袁明被發現後，「鐵血團」在張貼的傳單中宣稱對此事負責，他們還會繼續刺殺袁世凱。因為這些傳單，街頭又多了很多的無頭屍體。
刺殺的失敗對楊洪森來說不只是破滅了他提前戰爭的幻想，而且還使他在袁世凱身邊少了一個很重要的棋子。
袁明此時並不知道自己已經成了死人，日本商船「漁京丸」上，他也是頗感失落和懊悔，「如果當初抱著殺身成仁的決心，或許歷史已為我所改變。」
此時，楊洪森已經將注意力從北京移到了河南，在河南的埋下的雷子終於炸了。
張鎮芳在擔任河南都督期間橫徵暴斂，搞的民不聊生，饑民、乞丐成群，而天災無異讓河南的情況更加惡化。
在河南舞陽一帶，流民白朗與李鴻賓、宋老年等人扛著「打富濟貧」的大旗一下子就發展到了近六百人。當北洋軍主力南下時，他本準備大幹一場，可是倪嗣沖部在安徽大敗後，張鎮芳為了抵禦皖軍，在省內徵召壯丁擴充部隊，他們被逼成天東躲西藏，一幫子窮兄弟都盼著皖軍早一天能打過來，但是安徽那邊始終沒有動靜。
要說起白朗當年他還參加過「北伐」的民軍，跟著郭大帥進過許昌城，如果不是張鎮芳，他或許還在種田。而今天晚上他們將要接待一位特殊的客人，商、潢革命軍政府派給他們的黨代表。
「來了，總司令，黨代表來了……」興奮的民兵小戰士邊跑邊喊著。
「瞎喊什麼。」白朗瞪了一眼小兵，接著喜氣洋洋的整理了一下衣服，揮手道，「弟兄們，跟我們去接黨代表。」人群一下子就騷動起來。