當楊洪森出現在英國武漢領使館的時候，段祺瑞已等時候多時，其稟呈袁世凱的命令與楊洪森進行磋商，分別就黃安至麻城一線、商城至潢川一線、商邱一線，乃至未來中國格局進行談判。
北洋軍與挺進軍有太多邊境糾紛了，袁世凱希望這些糾紛得到妥善解決。楊洪森這個白癡牽涉他太多的精力了。
對於挺進軍大肆拆卸漢陽兵工廠、鋼鐵廠機器設備，徵召兩廠技工，袁世凱下令不必阻撓，他能搬多少就給他搬，不怕他貪心，就怕他不貪心，他再貪心難道能在幾天之內把兩個廠子整體搬到安慶去嗎？
哦！別看這種玩笑了。
段祺瑞討厭楊洪森的這種過分親密，兩個大男人，又是手拉手，又是咬耳朵的。
楊洪森一進來就開始打老鄉牌。
一句安徽人不打安徽人，讓段祺瑞恨的直咬牙。幾天前他差一點就喪命於挺進軍的自殺式襲擊，
在這兩位新、老演技派的面前，葛福發現自己根本就是一個剛出道的小混混。
中國人，這種黃皮膚的人形生物他是越來越難以理解了。
「不知楊總司令對當下時局如何看待？」
「不知段總督指的是……「
「時下紛亂，或言共和者、或者立憲者，不知楊總司您有何主見。」
楊洪森大笑後神情嚴肅道，「芝泉吾兄，你我兄弟之間何必打啞謎呢，以吾之見，當今之中國既不需要共和，了不需要立憲。」
「不共和，不立憲，難道還有第三道路不可。」
楊洪森突然大笑，「芝泉吾兄，我等皆軍人，立憲、共和與我等何干。」
「既然是軍人，更應該關心國事，賢弟是不把我當同鄉啊！」
「吾兄關心國事，還不如關心關心自己呢？吾兄只怕用不了多久就要從湖廣到京師任職了，這以後……，不說了，不說了。」
段祺瑞最恨楊洪森這樣講一半，藏一半，搞的他心裡癢癢的。
「玉琨吾弟，乃當世之大才，還望指教一、二。」
「這天下間，革命已是大道，清廷滅亡只在今朝，如今的形式是南北相望，但變數卻在荊襄。袁公欲謀天下，卻又不願背上罵名。目前情形立憲斷無可能，袁公唯有共和一途，清帝退位。那麼共和，真就適合中國的國情嗎？」
「請玉琨弟明言。」
「唯獨裁爾？」
「獨裁？」
「當今天下，平世治亂者，只此袁公一人。孫先生聲望雖高，卻無兵權，各省都督對其雖尊，但卻不敬，南方各省形同散沙一片，外敵在時尚能同仇敵愾，當外消彌內亂必生，天下必將為袁公所得，孫先生實難與袁公爭雄，能與袁公爭雄只有一個人。」
「難道是玉琨你不成。」
「芝泉兄太看得我了，能與袁公爭雄者另有其人，此人近在眼前。」
「黎元洪。」段祺瑞為之不屑，那傢伙可比眼前的這位老幾好對付多了。
「正是。袁公欲行獨裁必先除此人，若除此人，袁公必仰仗於將軍，將軍可要早尋良策。將軍被稱為北洋之虎，如此位高權重，卻手握兵權，……嘿嘿……將軍現在可要好生謀劃了。」
段祺瑞臉色微動，「玉琨弟真是好手段啊！」
「手段再高也不比上袁公，數數日子也差不多，現在也該你們當兵的上場了，為了讓袁公早登大位，平定四海，一統寰宇，我還特意派人到北京送給他一份小禮物。日後，還請芝泉兄在大總統面前為我多多美言。」段祺瑞只覺得頸後陰風陣陣。
達成協議後楊洪森回到武昌，同時致電黎元洪。漢陽兩廠機械設備，盡數劃撥船隻，送往安徽，楊洪森此舉，引來了湖北境內有識之士的不滿。楊洪森便向鄂督黎元洪請辭率軍東歸，黎元洪代表軍政府感謝楊洪森援鄂，同時代表湖北軍民歡送皖軍。
楊洪森本人並沒有馬上離開安徽，而是繼續留在了租界之內，就黃麻、商潢、商丘進行詳談。雙方很快就這些地區達成了初步共識，北洋軍與挺進軍在黃安、麻成等地開始全面換防，皖軍在漢口集結，乘船東返安徽。在豫南商潢數縣的歸屬問題，代表同意將商潢數縣劃出來，設商潢鎮守使，楊洪森也做出讓步，削減了該地區的駐兵。
關於商丘的接交防問題，楊洪森開始要錢，最後勉強同意用軍火補償。袁世凱允諾，步槍8000枝，馬槍3000枝，機關炮10門，彈藥30萬發，但是最後到位的實際只有步槍6000枝，子彈10萬發。
元月底，北京方面發生了一起大案，宗社黨領袖良弼遇刺身亡。
袁世凱逼迫清帝退位的最後阻力被清除了，這讓他欣喜異常，命其子袁克定給汪精衛又送去了兩萬元。
汪精衛把這筆錢退了回去，稱事並非他所為。
黨禁被解除後，釋放後的汪精衛留在了北京，在袁世凱的拉攏下，與袁克定結為兄弟。袁世凱向汪精衛不止一次的表露過他擁立共和的決心。其曾對汪精衛道，「你要議和，可南方不買帳，清廷又不接受。開戰嗎？我又不忍生靈塗炭，國家破碎。目下之清廷，雖可比作一座古老殘破的大房子，不過，要推倒它，即使千百人一起使勁，也還不一定能達到目的，話又說回來，若抽掉其中一根頂樑柱，它便會自己傾倒下來。」
汪精衛明白了袁世凱要他刺殺良弼的意圖，他自己不敢再搞暗殺活動，所以準備引同盟會京津分會的同志去殺良弼，其在袁世凱面前表態，「除掉良弼，我當盡力而為。」
同盟會京津分會軍事部部長彭家珍和黃復生等，不但要殺良弼，而且連帶著袁世凱、載澤、蔭昌、鐵良等清臣一起殺了。為此，彭家珍等人從南方帶來了數量驚人地炸彈。
袁世凱因有汪精衛早先預警，致使彭家珍刺殺袁世凱的計劃失敗，其後再無機會下手，彭家珍便只好另選其它目標人物。
袁家珍拿到良弼像片後，一直觀察，尋找機會。當天，尾隨良弼馬車前行著，良弼的馬車，將一個急過路的老人撞倒，良弼的左右侍從準備將老東西拉開。
轟的一聲，周圍一下就有十數人被炸死，街上一片混亂。
混亂中馬車難行，良弼只好下車。
突然遠處槍聲一響，袁家珍看到良弼一頭栽到在地上，接著周圍不停有槍聲響起，那些侍從如同活耙子一個個的倒地上。
最後，有一個年輕女子衝到馬車邊，打了十幾發子彈，轉身便走。
袁家珍就看到幾個鬼魅的身影一下就在人群中消失了。
等巡警趕到時，刺客已經走遠，而良弼已經徹底死透了。而就在同一時間，蔭昌、鐵良等都遭遇刺殺。
事件之後，驚動京師，皇族人人心驚膽顫，反對清帝退位的宗社黨分子，紛紛逃出北京，前往天津、青島、大連等地租界，托庇於洋人保護。
袁家珍回去後便開始追查此事是誰或哪個組織所為，這樣的英雄好漢定要結交一番。
袁世凱得知此事非汪清衛所為之後，腦子裡便有了幾個懷疑的對象，而洋醫生的報告讓他確認了是何人所為。
在中國大規模使用「達姆彈」的只有楊洪森一人，通過段祺瑞之口，他這才知道這是楊洪森送給他的禮物。
這個大禮不但沒有讓袁世凱感到一絲高興，反而是一陣心驚肉跳。
這是大禮嗎？這是赤裸裸的威脅啊！這是告訴他袁世凱，「小仔，放明白點，否則下一個就是你。」
袁世凱可以防住那些向他投擲炸彈的人，但是誰能告訴他，哪些槍手該怎麼防？