黎明前的暗黑裡，在強烈的東北風吹拂下，劉裕、燕飛、屠奉三和宋悲風，於覆舟山東面林木區的邊緣處，觀察敞方陣地的情況。
覆舟山北臨玄武湖，東接富貴山，與鍾山形斷而脈連，山形若倒置之船，乃建康城北面最重要的屏障。
覆舟山東坡和其東面一帶，燈火遍野，顯示敵人的主力，佈署於覆舟山之東，以應付從江乘方向來的敵人，只從其陣勢，已知桓謙中計了。
劉裕輕鬆的笑道：「我敢保證楚軍半夜驚醒過來後，沒有合過眼。」
屠奉三冷哼道：「夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險扼遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝，不知此而用戰者必敗。現在桓謙兵布覆舟山之東，顯是料敵錯誤，此戰必敗無疑。」
宋悲風道：「這也難以怪責桓謙，首先是他沒想過我們敢在激戰之後，竟會連夜推進，還以為我們犯上躁急冒進、急於求勝的兵家大忌，豈知我們從東而來的所謂大軍，只是虛張聲勢。其次是吳甫之和皇甫敷的水陸部隊，全被我們打垮，建康楚軍的水師，又集中往石頭城，把建康下游的制江權拱手相讓，致令我們能神不知鬼不覺的潛至覆舟山之西，可從背後突襲桓謙。」
燕飛不解道：「桓玄何不把兵力集中建康，倚城一戰，那麼鹿死誰手？尚未可料。」
劉裕從容道：「問題出在建康高門的取向。淑莊的忽然離開、桓玄弒兄的傳言、桓玄的稱帝，動搖了高門大族對桓玄的。桓玄不是不想憑城力抗，但卻害怕建康高門臨陣倒戈，令他重蹈他攻打建康時的情況，故希望能借覆舟山的地勢，硬拒我們於城外。更希望我們在陸路受阻下，冒險從水路攻打建康，那樣駐於石頭城的船隊，便可發揮順流勝逆流的戰術，把我們打個落花流水。桓玄！你錯哩！」
此時魏泳之來到眾人身旁，報告道：「東陵的敵人，正在城內整裝待發，照我的估計，他們會在天明後出城，來覆舟山與敵人的主力軍會合。」
劉裕沉著的問道：「從束陵到這襄來，要花多少時間呢？」
魏泳之答道：「即使是先鋒騎隊，也需小半個時辰。」
屠奉三欣然道：「那時桓謙早完蛋了。」
劉裕又問道：「敵方主力軍情況如何？」
魏泳之道：「敵人的主力部隊約一萬八千人，結的是背山陣，以步兵為主，組成五個相互間有距離，但又能互相掩護的方陣，因其處於地勢險扼處，如我們從東面進攻，確是輸面較大。幸好現在我們於東面的五千部隊，作用只在牽制敵人。」
又道：「我們的手足，已依統領之令，把旌旗遍插覆舟山周圍各處山頭，現時敵人看不真切，但天明時，保證敵人會大吃一驚，心志被奪。」
劉裕仰望天空，道：「是時候了！」
魏泳之領命而去。
劉裕表面冷靜從容，事實上他心中正翻起滔天的浪潮。
苦候多年的一刻終於來臨，覆舟山之戰將會把他和桓玄之間的形勢徹底扭轉過來，從此桓玄將會被逼處絕對的下風，直至兵敗人亡。
對於眼前一戰，他有十足的把握和信心，不但因他戰略得宜，令桓玄內外交困，更因北府兵乃天下最精銳悍勇的部隊，當北府兵在連戰皆勝的優勢下，士氣登上顛峰，天下根本沒有一支部隊能攖其鋒銳。
劉裕清楚明白自己在北府兵心中，活脫脫是另一個謝玄的化身，沒有一個人不深信，他劉裕正帶領他們踏上勝利的大道。
如一切順利，午後時分他便可以踏足建康，而他第一個要去的地方，不是代表南方皇權的台城，而是朱雀橋旁烏衣巷內的謝家大宅，想到這裡，劉裕心頭更是一陣激動。
「咚！咚！咚！」
戰鼓聲響。
覆舟山西面己方陣地，傳來一下接一下直敲進人心的戰鼓聲，此為劉毅知會他開始行動的訊號。
當戰鼓轉急轉密，他們的八干騎兵會兵分三路，一路直撲敵人後背，另兩路繞襲敵人左右後翼。
鼓聲會把蹄音掩蓋。
桓玄派兵守覆舟山，實為不智之舉。自晉室南渡，覆舟山成為了皇家藥圃，也是晉帝遊樂的地方，開闢了多條可供馬兒馳騁的山道。也因此他們全騎兵的隊伍，可以把騎兵的優點，發揮至極。
此時親兵牽來戰馬，劉裕心中浮現王淡真淒美的花容，正是她盛裝被送往江陵的神態模樣。
劉裕生出奇異的感覺，後方雖然有干軍萬馬，天地卻只剩下兩個人，一個是他，另一個是桓玄。
劉裕深吸一口氣，壓下心頭波蕩的情緒，踏鑒上馬。
巴陵。太守府。
高彥來到正在大堂伏桌書寫的卓狂生一旁坐下，訝道：「你昨夜沒有睡過嗎？」
卓狂生停筆道：「正如姚猛那小於說的，長期養成的習慣很難改變，我們夜窩族過慣了日夜顛倒的生活，在非常時期，只好勉強改變，現在情勢鬆弛下來，一切回復『正常』，當然！我是說我們夜窩族的『正常』生活。」
高彥猶有餘憤的道：「提起姚猛那小子便令老子我心中有氣，這麼好的女子，竟要錯過。」
卓狂生邊把毛筆放進筆洗裡清理，邊道：「我卻認為小猛今次做對了。當小裕平定南方，我們則救回千千主婢，邊荒集將進入她的黃金時期，至少有十至二十年的盛世。在一段長時間內，南北兩方都無暇去管邊荒集，且因荒人與南北兩大勢力，我是指小裕和拓跋珪，有苦千絲萬縷的關係，所以他們不論如何，都會給我們荒人留點情面。想想吧！只看在小飛份上，誰敢來動我們荒人？」
高彥皺眉道：「這和小猛的事有什麼關連呢？」
卓狂生把筆擱在筆架上，悠然抱胸道：「當然大有關係，如果小猛入贅左家，留在南方，他將錯過了邊荒集最顛峯的歲月，還要對新生活作出天翻地覆般的適應，試問他怎快樂得起來？俗語有云，慣做乞兒懶做官，小猛正是這種人。告訴我，今後你有什麼打算？」
高彥道：「現在是否言之過早呢？一天未幹掉桓玄，為老聶和老郝報仇，我們恐怕仍難抽身。」
卓狂生微笑道：「當我們進佔巴陵，便注定了桓玄敗亡的命運。告訴我，桓玄會是我們小裕的對手嗎？桓玄能否守得住建康？只看老手和老程能駕『奇兵號』直抵兩湖，便曉得桓玄時日無多。縱然桓玄能逃返老家江陵，亦無法應付一場兩道戰線的戰爭。」
高彥為之啞口無言。
卓狂生得意的道：「所以我剛問你的事，不但非是言之尚早，且是迫在眉睫。一旦建康落入小裕手中，我們便要決定去留。」
高彥苦笑道：「我當然希望能立即和你們趕回邊荒集去，參與拯救千千和小詩的行動，說到底她們之所以會到邊荒集去，我也要負上責任，可是……」
卓狂生諒解道：「自家兄弟，我怎會不明白你？你和老程都該留下來，因為這是形勢的需要。小白雁既然不可以離開，你當然要留下來陪她，對嗎？保證沒有人敢說你半句閒話。」
高彥道：「那你準備何時離開呢？」
卓狂生答道：「我和小猛商量過，今晚便走。」
高彥愕然道：「你竟不待建康被小裕攻下的消息傳來便要走嗎？」
卓狂生道：「如此會太遲了。小飛返回邊荒集之日，便是邊荒集大軍啟程之時。橫豎這裡再用不苦我們，更何況有你高彥小子在，還要我們來幹什麼？」
高彥無奈的道：「幹掉桓玄後，我和小白雁會立即趕回邊荒集，看看能否出點力。」
卓狂生緩緩站起，拈鬚微笑道：「桓玄仍有退路，要斬下他的臭頭不會這般容易。你回去時，說不定可趕上千千在鐘樓的公開表演，然後拉大隊到重建後的第一樓喝祝捷酒。」
接著雙目射出憧憬的神色，油然道：「那也是我這本天書最後的一個章節，希望有個大圓滿的結局吧！」
桓玄帶頭策馬馳出台城，後面跟著數以百計的親兵。
不久前，他才威風八面、躊躇滿志的馳進皇城。豈知帝位尚未坐熱，已要倉皇逃難。
直到這刻，他仍不相信這種事會發生在他身上，他更不明白，自己錯在哪裡？
噩耗從覆舟山傳回來，今早黎明時分，北府兵強攻覆舟山己軍陣地，不到半個時辰，守軍便告崩潰，桓謙當場戰死，將士四散逃亡，劉裕大軍可在任何一刻直撲建康。
桓玄策馬御道，只見兩旁家家戶戶門窗緊閉，大街小巷渺無人蹤，眼前景象，令他心生寒意。
若這是老家江陵，保證所有人跑出來協助守城，絕不會有人躲起來，這個想法令他感到愈快離開愈好，只有在江陵，他方會感到安全。
正要右轉往石頭城的方向，驀地前方一女子攔在路中，張開雙臂。
桓玄一看下嚇了一跳，連忙勒馬，後方緊隨的二干親衛，跟著慌忙收韁。
桓玄直衝至女子身前十步許處方停下來，整個騎隊就那停在那女子前方，情景詭異非常。
桓玄從馬背上俯視女子，大訝道：「你在幹什麼？」
此女正是任青媞，她緩緩放下雙臂，笑意盈盈的道：「聖上要到哪裡去呢？」
換了是別人攔路，桓玄肯定揮鞭便打；又換過是任何人問這句充滿諷刺意味的話，桓玄必來個白刀子進紅刀子出。偏是任青媞俏立長街之中，美目淒迷，身段優美，玉容更散發著前所未有詭異的艷光，桓玄卻是沒法生她的氣。
親衛來到他左右，手全按到兵器上，防任青媞忽然發難。
桓玄忘情地瞧著任青媞，心中奇怪為何在此等時刻，自己竟會留神她的美麗。此女多了他以前從未在她身上發現的某種氣質，但是什麼氣質，他卻難以具體描述出來，只覺得非常引人，且動人心弦。
她攔著去路，是否想追隨自己呢？若有此女侍寢，確可稍為彌補被逼逃離建康的失落。想到這裡，連桓玄也感到自己於此等時刻起色心，是有點過份，但卻沒法壓抑心中的渴望。
桓玄無意識地以馬鞭指指天空，暗歎一口氣，道：「北府兵隨時殺至，朕要走了！」
任青媞從容道：「聖上在建康尚有五千戰士，均為荊州舊部，人人肯為聖上效死命，又有戰船七十餘艘，可倚仗的是天下最堅固的城市，如能拚死固守，非是沒有勝望。只要能穩守數天，待西面援軍源源而至，大有可能扭轉敗局。現今聖上說走便走，不戰而退，把京師拱手相讓，豈為明智之舉？」
桓玄不耐煩的道：「軍國大事，豈是你婦道人家能知之？只要我返回江陵，重整陣腳，便可捲上重來，藉處於上游之利，立於不敗之地，先前的情況並沒有改變過來。不要再說廢話，你肯否隨我一道走？」
任青媞現出一個高深莫測的詭異笑容，淡淡道：「一錯豈容再錯？聖上竟以為一切可以回復先前的樣子，卻忘記了在所有人心中，聖上已被劉裕打敗了，還要急急如喪家之犬的逃離京師，溜返老家江陵，這算哪門子的君王呢？」
桓玄勃然大怒，揚起馬鞭便向任青媞照頭照腦的揮打，左右親衛也都祭出兵器。
任青媞格格嬌笑，以一個曼炒的姿態探出春蔥般的玉指，點在鞭梢處，來勢兇猛的馬鞭立呈波浪的形狀，去勢全消。
馬上的桓玄雄軀劇震時，任青媞已衣袂飄飄的借勢後撤，還傳話回來道：「殺你的權利可要留給另一個人哩！我來送聖上一程，是要告訴聖上我是多麼的看不起你。祝聖上一路順風。」
桓玄看著任青媞遠去的優美倩影，氣得差點想不顧一切的追上去把她殺掉，但當然只止於在腦袋內想想、保命要緊，桓玄大喝一聲，似要盡洩心頭的悲憤，然後領著親隨，轉入橫街，朝石頭城的方向疾馳而去。
平城。
楚無暇來到倚窗而立的拓跋珪身後，從後抱著他的腰，嬌軀緊貼在他背上，溫柔的道：「族主在想甚呢？為何近日族主總像滿懷心事的樣子呢？」
拓跋珪歎一口氣，沒有答她。
楚無暇道：「族主肩上的擔子太沉重了！」
拓跋珪冷然道：「誰的肩上沒有重負？事情總要有人去做，當老天爺挑中了你，你推都推不掉。如果我承受不住壓力，撒手不管，眼前便是亡國滅族的厄運。要我拓跋珪卑躬屈膝當別人的奴材，是我絕不會做的事。」
楚無暇道：「奴家從未見過族主真正開心快樂的樣子，族主嘗過無憂無慮的滋味嗎？」
拓跋珪雙目射出緬懷的神色，悠然神往的道：「我當然曾經有過快樂的日子，那是和燕飛一起度過的。我們一起去打架，一起去偷柔然鬼的馬，一起去冒險，那些日子真爽，既驚險又好玩，充滿了笑聲和歡樂，天不怕地不怕，從不去想明天。」
楚無暇輕輕道：「所以燕飛一直是族主最要好的兄弟。」
拓跋珪大生感觸的道：「自從燕飛的娘傷重去世後，他便變了，變得沉默起來，鬱鬱寡歡，我開始不瞭解他，在很多事情的看法上亦出現分歧。我和他在邊荒集重遇後，覺得他變得開朗了，但我和他的距離卻似更遠。但不論如何改變，他始終是我最好的兄弟和知己。如果失去了他，我會感到孤獨。」
楚無暇沉默下來。
拓跋珪忽然道：「是否仍剩下一顆寧心丹呢？」
楚無暇抗議的道：「族主……」
拓跋珪打斷她道：「不要說廢話，我清楚你想說什麼。快把寧心丹拿來。」
楚無暇抱得他更緊了，用盡了力氣，幽幽道：「有無暇陪你還不夠嗎？」
拓跋珪淡然道：「這是非常時期，我必須保持最顛峰的狀態，不容有失。」
接著雙目精光電閃，沉聲道：「為了徹底擊垮慕容垂，我願意付出任何代價。」