劉裕和屠奉三坐在一座山峰上，呆看著第一線曙光出現在海面上。兩人都有點不想說話，一方面是筋疲力盡，更大的原因是經過一晚的搜索後，卻是一無所獲。
經過反覆推敲和測算後，他們把須搜索的範圍大大縮小，只對吳郡和嘉興以東的沿海地區作地氈式的探查，豈料仍找不到敵方秘密基地的半點影子。
能否找到徐道覆的反攻基地，是他們此仗成敗的關鍵，更是刻不容緩，愈有時間部署，愈有勝算，所以兩人連夜動身，且心中頗有十拿九穩的感覺，豈知事與願違，到最後仍一無所得，怎教他們不意興闌珊，大失所望。
潮水嘩啦啦的作響，一重一重的潮浪湧向陸岸淺灘，撞上礁石時更是浪花激濺，從高處望下去，非常壯觀，可是兩人都失去觀賞的心情。
劉裕呆看潮水暴漲的大海，心中最大的願望，是忽然發現天師軍的戰船，正朝他們的秘密基地駛去，那他和屠奉三便可悄悄跟蹤，找出徐道覆的巢穴，只可惜海面上沒有半艘船兒的影子。
這是否意味著將徹底的失敗呢？
劉裕還有一個想法，是給江文清一個驚喜。從陰奇處獲悉江文清親自領軍南來，他期望見到她但也有點怕見到她，心情複雜矛盾，連他自己亦不明白這種心情。
江文清白江海流敗亡於聶天還手上後，像變成了另外一個人，那種沉重的打擊他是明白的，所以更渴望做出點成績來，令她雀躍開懷，因此當遍尋而一無所得後，他尤為失落。
屠奉三歎了一口氣。
劉裕苦笑道：「是不是根本沒有這麼一個基地呢？徐道覆反擊的水陸部隊，是藏於海上某一個島嶼處。」
屠奉三斷然搖頭，道：「在兵法上這是最愚蠢的部署，而徐道覆絕非不懂兵法的蠢蛋，所以秘密基地肯定存在，只是我們一時間找不到吧！試想在遠征軍有心提防下，徐道覆的船隊聲勢浩蕩的從海上直駛往嘉興和吳郡去，還如何收奇兵突襲，攻其無備之神效？只怕天師軍也要輸掉此仗。」
劉裕找不到反駁他的話，陪他歎了一口氣，頹然道：「我們是否仍要找下去呢？」
屠奉三仰望烏雲密佈的天空，堅定的道：「當然要繼續找下去，我們還有退路嗎？我寧願戰死沙場，也不會回邊荒集苟且偷生，等待桓玄來收拾我。」
劉裕心中同意，屠奉三沒有退路，他更沒另一條路可走，不由重新掃視遠近，忽然全身遽震，雙目射出奇光。
屠奉三訝然循他注視的方向瞧去，奇道：「你有甚麼發現？我倒看不到甚麼特別的地方。」
劉裕深吸一口氣，嚷道：「你再看清楚點，潮退和潮漲的分別。」
屠奉三一震道：「我的娘！徐道覆這小子想得真絕。」
在東北方三里許處的陸岸，潮水淹沒了岸沿的石灘，還朝內陸湧進去，登時把一道流出大海的小河擴闊，從本僅可容一艘小艇經過的淺窄河道，變成可容一艘大艦通行的水道，其變化神妙非常。
屠奉三精神大振的道：「這叫天助我也，我們若不是居高臨下，肯定會錯過這番景象。這道小河連接著一個小湖，址附近小河流集之處，天師軍的秘密基地，肯定在深入內陸某一隱蔽地點，難怪我們找不到。」
劉裕跳了起來，道：「去吧！」
燕飛的回歸，把荒人勝利的情緒推上顛峰，雖然剛在徹夜狂歡之後，仍於下午舉行鐘樓議會，以決定邊荒集未來的動向。
能出席會議的議會成員全體在場，列席的有劉穆之、王鎮惡、丁宣、高彥、龐義、方鴻生和小傑。
小傑還足首次得到列席的資格，皆因在此仗他立下大功，保住了高彥。
卓狂生以主席的身份，先向燕飛簡報了奪回北穎口的整個過程。最後道：「今次一戰功成，有若撥開雲霧見青天，今決議會要討論的，就是如何北上拓跋珪，以應付明春慕容垂的反擊戰，只要擊垮慕容垂，我們便可把千千小姐和小詩姑娘迎回邊荒集。他奶奶的，捱到今天真不容易。」
眾人並沒有歡呼怪叫，皆因曉得此戰並不容易，而且即使能打敗從未吃過敗仗、堪稱無敵於北方的慕容垂，能否救回千千主婢，仍屬未知之數。
慕容戰道：「今仗之所以能大獲全勝，關鍵處在高小廣盡悉敵況，使我們能速戰速決，把敵陣夷為平地。而高小於之能活著回來作報告，則在於向雨田這傢伙肯劍下留人。唉！我的娘！向小於確教人又愛又恨，不知該當他是朋友還是敵人？不過縱然視他為死敵，他也是個有趣和可愛的敵人。」
姬別道：「我們被逼答應他可讓他在集內來去自如，又可向小飛你挑戰，時間地點任他選擇。唉！我們都不想你宰掉這傢伙，但又知以他的功夫，你是沒可能劍下留情的，真教人煩惱。」
卓狂生提醒道：「這個傢伙絕頂聰明，小飛千萬勿掉以輕心，必須全力以赴，若存留手之心，說不定連你老哥也要吃虧。」
燕飛尚未有機會報上此行的遭遇，因回集時人人宿醉未醒，問言笑道：「我和他交過手哩！」
卓狂生失聲驚呼，其它人也瞪大眼睛看著他。
高彥色變道：「你不是已宰了他吧？」
燕飛從容道：「你們放心，他仍活得好好的，還定明晚子時頭，大家在上面的觀遠台決一生死。」
拓跋儀問道：「你在何處碰上向雨田，交手的情況如何？」
他問了眾人都關注的問題，大家無不眾精會神的聆聽。
燕飛道：「他在天穴截著我，和我過了三招，嚴格來說該是兩招半，雙方以平手作結，臨走前他定下戰期，就是如此這般。」
眾人都聽得一頭霧水。
燕飛心中苦笑，若要他詳細交代交手的過程，恐怕卓狂生的炒筆仍力有未逮，難以描述其中的微妙處。更何況他若真的說出來，便要洩露仙門之秘了，所以他只能含糊了事。
王鎮惡道：「燕兄有擊敗他的把握嗎？」
燕飛微笑道：「坦白說，雖然大家交過手，但直至此刻我仍未摸清楚他的功底。信心當然是有的，且是十足的信心，難處在於不足要殺他，而是要他甘心認敗服輸。我明白大家的心意，希望我不會今你們失望吧！」
眾人都鬆了一口氣，燕飛一向謙虛，可以說出這番話，肯定非是虛造。
呼雷方不解道：「連我們也不曉得小飛你何時回來，這傢伙怎能在天穴截著你？他怎知你回集前會繞道往探天穴？」
他說出眾人心中的疑惑。
燕飛苦笑道：「大家兄弟，我當然不會向你們說假話，但有些事真的很難解釋，我和秘人的關係並不是你們以為的那麼簡單，事實上我早在長安便認識向雨田。而向雨田此人更是大有來歷，非是一般秘人。簡而言之，他是某一神秘派系的衣砵傳人，他的師傅在數十年前曾有一段叱吒風雲的歲月，天下無人能制，最後為避敵隱居沙漠，受秘人的崇敬。」
王鎮惡遽震道：「向雨田竟是魔門傳人！」
燕飛點頭道：「王兄既知道有魔門的存在，可省去我不少唇舌。」見除王鎮惡外人人一頭霧水，遂扼要的解釋了魔門和墨夷明的來龍去脈，然後道：「魔門的心法武功，與流俗不同，向雨田修的更是魔門最高的心法，上窺天道，令他擁有超凡的靈覺天機，能人之所不能，故而能在天穴把我截著。」
慕容戰皺眉道：「想不到竟有如此詭異的江湖門派，如此是否代表魔門要與我們荒人為敵呢？」
燕飛道：「魔門確實已蠢蠢欲動，目的是為了爭天下，但我們卻不可把向雨田與魔門一概而論，向雨田此人獨立特行，不群不黨，並不認同魔門的理念。只要我明晚能擊敗他，將可把他的問題徹底解決。」
卓狂生道：「好了！對向雨田的討論到此為止，現在輪到最重要的人事，就是如何營救千千土婢的問題。」
眾人同時起哄，個個摩拳擦掌，氣氛熱烈。
程蒼古道：「小飛有甚麼好主意？」
拓跋儀代答道：「我們先要解決秘族的問題，否則一切休提。」
紅子春點頭同意道：「對！收拾了向雨田，並不等於收拾了秘族，和向雨田交手，可以明刀明槍，乾淨利落，但要對付－個以秘人組成的軍團，則完全是另一回事。」
慕容戰向燕飛問道：「南方的情況如何？你見過劉爺和老屠嗎？」
燕飛把南方的情況作了個詳盡的報告，除了有關安玉晴和劉裕與謝鍾秀的瓜葛外，其它都沒有隱瞞，當說到斬殺魔門三大高手，眾人轟然鼓噪喝采，最後述說與孫恩縹緲峰之戰，眾人更是聽得喘不過氣來。
卓狂生長笑鼓掌道：「精彩精彩！小燕飛三戰孫恩，竟又以兩敗俱傷平手作結，本館主又多了說書的好題材。」
接著訝道：「但看小飛你的神態模樣，絕不似有傷在身。」
燕飛漫不經意的道：「直到與向雨田交手時，我仍身負內傷，車好在接第三招也是這次交手最後一招前，忽然好了！」
費二撇啞然失笑道：「燕爺在說笑嗎？天底F哪有人靠動手過招來療傷？」
姚猛道：「你懂甚麼？這叫燕飛神功，也就是能人所不能，故一劍即駭退向雨田，嚇得他屁滾尿流地走了，甚麼約期再戰只是場面話，我保證到時屁都不見他放半個。」
眾人哄然大笑。
燕飛心中苦笑，事實上他是差些兒便輸個一敗塗地，當然他明白眾人對他的信心，亦沒有人擔心他與向雨田的決戰，只有他明白，向雨田是個在任何一方面均能與他匹敵的對手。
道：「現在不論劉爺或北府兵，都陷身於與天師軍的激戰裡，司馬道子若能保著建康，可說是邀天之倖。在這樣的情況下，桓玄肯定坐大，乘機擴展勢力，我們如果疏忽了他，不用到明存，我們便已完蛋。」
眾人沉默下來。
對荒人來說，最害怕的就是要打一場南北兩條戰線的戰爭，皆因兵力不足，力有未逮。
程蒼占歎道：「只要桓玄攻陷壽陽，等於北穎口被奪，我們的確肯定完蛋。」
卓狂生道：「劉先生一直沒有說話，是否有甚麼好主意呢？」
所有人的日光全集中到劉穆之身上，看這位智者有甚麼奇謀妙策。
劉穆之從容道：「我們究竟有多少可用之兵？」
慕容戰答道：「我不知該否以」兵「來形容我們的戰十，坦白說我們並沒有正式的軍團，但作戰的經驗卻比正式的軍團更要豐富，人人自願參與。在過去守護和反攻邊荒集的戰爭裡，我們邊荒集更是全民皆兵，老弱婦孺都負超和後勤的工作。」
拓跋儀續下去道：「如果目標明確清楚，例如是為千千小姐而戰，在議會的號召下，夜窩族肯定人人奮不顧身，自願齊赴戰場。以此作計算，我們可動員的人手在一萬到一萬二千人間。」
王鎮惡動容道：「這是很強大的力量了。尤其是人人自願參戰，鬥志和士氣均勝敵一籌。」
劉穆之微笑道：「就當我們能上戰場的戰士有一萬人，只要再加訓練，改良裝備，便可真正成為一支有組織的勁旅。這方面由鎮惡負一隻如何？只要每天操練一個時辰，到明年春天，他們將變成能縱橫天下的軍團，且不會影響邊荒集的生產。」
卓狂生捋鬚笑道：「在北穎門之戰前，恐怕仍有人會懷疑鎮惡的能力，現在該沒有人有異議了。對嗎？誰反對呢？」
慕容戰喝道：「全體通過，就這麼決定。」
王鎮惡慌忙起立，激動至眼也紅了，躬身向議會表示感謝。
眾人都明白他的心情，王鎮惡這個本來對前途絕望心死的人，終於在邊荒集得到機會和希望，重燃死去了的壯志雄心。
王鎮惡坐下後，費二撇苦笑道：「劉先生該清楚現時邊荒集的情況，雖說賣馬和邊荒游令邊荒集經濟大有起色，但離完全復甦，仍是言之過早，現在只算是勉強撐得住。但若要裝備一支萬人的軍隊，卻在在需財，只恨為了建造雙頭艦，已耗盡了我們的財力，我們實在無餘力龐大的軍事行動。」
劉穆之胸有成竹的道：「如果我們多廠那丘車黃金義如何呢？」
費二撇呆了一呆，拍額道：「我差點忘了，對！五車黃金！哈！一切問題當然迎刃而解。」
眾人齊聲歡呼喝采，似是黃金已進了袋內去。
劉穆之道：「現在我們首要之務，是保著南北的運輸線，北線的問題暫且解決，而南線只要保住壽陽不失，我們的計劃便可順利進行。」
呼雷方道：「壽陽的胡彬是自己人，也是明白人，很容易商量。」
慕容戰道：「我會親赴壽陽，找胡彬討論對策，讓他曉得我們會全力他。」
燕飛道：「胡彬始終是北府兵的將領、大晉的官員，他的意向會受我們劉爺的表現影響左右。」
慕容戰點頭道：「我曉得如何拿捏的了。」
高彥笑道：「有戰爺出馬，何用我們擔心呢？」
姬別道：「我們還要找孔老大說話。不過孔老大肯否全力我們，亦須看劉爺的表現。唉！希望劉爺確是真命天子，而非老卓硬捧出來的偶像。」
卓狂生不悅道：「我怎麼硬捧他出來呢？你們對我和對劉爺都要有信心，放長你的眼睛去看吧！」
燕飛心中苦笑，他是在座唯一曉得根本沒有真命天子這回事的人，但當然不會揭穿。
道：「了卻向雨田一事後，我要立即趕往平城，把黃金押運回邊荒集，同時設法解決秘族的事，邊荒集便交給各位打理了。」
眾人轟然答應。
燕飛腦海浮現萬俟明瑤詭秘動人的玉容，心中暗歎，避不了的事終要面對，當年熱戀她時，怎想到有一天情侶會變成敵人？
卓狂生喝道：「議會結束，小飛請留步，我還有很多事要問你，你是逃不了的。」
燕飛再暗歎一口氣，敵人固難處理，但有時朋友兄弟更不易應付，現在他的情況便是最好的例證。