司馬元顯親自啟門，把李淑莊如珠如寶的迎入東五層。
燕飛和屠奉三都是第一次見到這位名動檢康的「清談女王」，乍看下並不覺得她有何特別之處，頭梳雙鷥髻，結於頭頂呈十字形高髻，神情莊重嚴肅，可是到她脫下曳地長袍，現出內裡湖水綠色貼身衣裙，加上束腰的七色寬綵帶，三人眼前一亮，被她撩人的體態和美好的曲線吸引。
三人依禮起立相迎。
李淑莊忽燃湊到司馬元顯耳旁低聲細訴，司馬元顯立即現出心蕩神移的表情，不住微笑點頭。
然後李淑莊目光飄往二人，同時展露出說不盡風流多情的笑容，嬌呼道：「淑莊向劉爺、燕公子和屠大哥請安，還請三位恕過淑莊慕名闖門之罪，因為淑莊感到如錯失此拜會良機，淑莊會終生後悔，請三位不要和淑莊計較，讓淑莊可盡待客之道。」
燕飛和屠奉三生出當夜劉裕初會她時的感受，她長相上的缺點全消失了，代之是一張充滿媚惑力、風情萬種的臉孔，她的魅力是整體的，難怪能顛倒健康的公子名士！站在她身旁的司馬元顯便是最好的例子。
劉裕再感受不到她的真氣，可能那晚她是處於戒備狀態下，故洩露了底細，當然她亦沒想過劉裕是那麼高明。
燕飛到此刻仍不知李淑莊是何方神聖，還以為她像紀千千之於以前的秦淮樓，是淮月樓最有名的才女，皆因劉裕尚未有機會說及她。此女令她印像最深的是她雖一付煙視媚行的誘人情態，可是她的眼神清澈深邃，被迷倒的只是追逐於她裙下的男人，她本身或許是全不動心。燕飛眼力高明，不用感覺到她的真氣，也可從她舉手投足間窺見她身懷武功的端倪，從而曉得此女絕不簡單。
屠奉三銳利的目光上下打量她，心中卻是另一番感受。如此目光對良家婦女來說是逾越無禮，但對她卻是恰如其份，還代表仰慕欣賞。屠奉三當然不是對她動心，而是她擅長觀女之術，看出此女天生媚骨，足可迷死任何好色的男人，難怪在健康這麼吃得開。
司馬元顯訝道：「淑莊你的稱謂真古怪，為何不是三位大爺。而是一個稱爺。一個叫公子，屠爺則變成屠大哥。如果你解釋得令我們不滿意，罰你飲三大杯。」
確實很難以幾句話去說盡李淑莊的風情，美妍的界限固然是模糊不清，但嚴肅起來又大有冷若冰霜的況味。說她輕佻，卻又是風度優美；明知她是逢場作戲，偏又處處透露出能說服人的真誠；從她的節制處，可想見她放蕩的風情，容易親近時，又感到她拒人於千里之外。而正是這種種互相矛盾的感覺，造成她獨特的風姿，非常引人入勝。
當她的眼神投向屠奉三，以他的修養也不由心中一蕩，似乎是她看自己那一眼與看其它人都不同，至此方明白那晚劉裕因何沒法奈何她。
李淑莊兩邊玉頰各飛起一朵紅暈，有點不好意思地垂下螓首，表情豐富生動，盡顯女性嬌柔可人的情態，哪還有半點像淮月樓的大老闆、健康城能叱吒風雲的女中毫傑。
輕輕道：「元顯公子怎這麼促狹，奴家的話是發自內心的嘛！哪解說得清楚呢？劉爺是大劉爺處的小劉爺，奴家怎敢為他改稱謂；燕公子獨得秦淮花魁，而凡到我們青樓作客的恩客，我們慣了稱之為公子，所以燕公子是實至名歸。難道我稱燕公子為燕壯士或燕大俠嗎？多麼與今夜東五層的情景格格不入呢？至於屠大哥，一向縱橫江湖，對青樓是過門不入，今趟到淮月樓，亦非為了我們女兒家，稱他作大哥，反更親切。這樣的解釋元顯公子如仍不滿意，淑莊甘願領罰。」
燕飛倒沒有甚麼感受，劉裕和屠奉三則暗叫厲害，她是不著痕跡地挑撥離間，目的是要惹起司馬元顯妒忌之心，尤其司馬元顯曾是爭逐於紀千千裙下的不貳之臣，與燕飛兩方本是情敵的關係。
不過李淑莊顯然低估了司馬元顯和他們之間的交情，亦猜錯了司馬元顯的真正情性。司馬元顯全無異樣神色的開懷笑起來，道：「淑莊果是辯才無礙，請淑莊入座。」
慕容垂目光從紀千千處移開，投往屋樑，沉聲道：「赫連勃勃只是個忘恩負義、狼心狗肺之徒，千千為何還有興趣提他？」
紀千千安下心來，知非是被慕容垂看破，只因慕容垂想起赫連勃勃，心生怒意，致有這種神態。同時心中訝異，既然如此，慕容垂又怎會打赫連勃勃的主意。
她的頭腦再次活躍起來，道：「他的聲譽這麼差嗎？」
她本身絕不是擅玩陰謀手段的人，只是在形勢所需下，不得不學習此道，勉力為之。
慕容垂回復平靜，道：「任何認為赫連勃勃是可靠的人，終會後悔。我曾警告姚萇，他卻以為我是在離間他和赫連勃勃，置之不理，到他醒覺時，悔之已晚。」
紀千千保持緘默，怕慕容垂因他過分關心，對她起疑。
慕容垂忽又啞然笑道：「如果不理其德性，這傢伙確是個人才，兵法武功，均是上上之選，兼且膽大包天，連我慕容垂也敢算計。如果他不是投向姚萇，我早把他煎皮拆骨、活宰生吞。」
紀千千道：「他是否背叛了姚萇呢？」
慕容垂搖頭道：「這小子很懂渾水摸魚之道，趁姚萇和符登難分難解之際，竟硬吞了柔然人送於姚萇的八千匹戰馬，又聚眾三萬偷襲他的岳丈沒奕於，收編了他岳丈的部隊，自稱大夏天王，封大哥右地為臣相，二哥力俟提為大將軍，叱干阿利為御史大夫，弟阿利羅為征南將軍，差點把姚萇氣死，這才明白到自己是養虎為患，否則赫連勃勃怎可能有翻身的機會。這樣的一個人你說是否卑鄙無恥之徒？」
紀千千點頭應是，心想的卻是要盡快通知燕飛，著他知會拓跋珪，防範赫連勃勃的突襲。
司馬元顯的位置換上李淑莊，司馬元顯則坐到燕飛身旁，盡顯李淑莊在健康受尊崇的地位。李淑莊巧笑倩兮，慇勤地向四人逐一敬酒，然後道：「燕公子可知自己已成現在秦淮姑娘最希望伺候的人呢？」
劉裕和屠奉三交換個眼色，都暗罵李淑莊一而再，再而三在這題目上做文章，為的是要挑起司馬元顯妒忌之心。她說的該是實情，教人沒法挑剔，問題在於此種事上，最難令人接受的正是事實，令人不能當作是誇大失實、吹捧之言而置諸一笑。
她的策略對以前未開竅的司馬元顯肯定會有一定效用，但現在的司馬元顯，最關心的是司馬皇朝的興衰，哪會把這種話放在心上，何況他更頗為崇拜燕飛。
果然司馬元顯笑道：「我們是與有榮焉，我在秦淮河打滾多年，但剛才所有姑娘擠到碼頭迎賓的場面，我還是首次得睹。」
李淑莊表面不露任何情緒起落的神色，熱情奔放地瞄燕飛一眼，又低首像是要掩飾心中的羞澀，再以她在這世上沒有哪個男人能抵禦得住妖媚的鳳目，含情脈脈地再瞥燕飛一眼，柔聲道：「不知燕公子會在健康逗留多久呢？」
司馬元顯欣然笑道：「淑莊若要打我們燕公子的主意，便要顯點本事，讓燕公子今晚心甘情願的不離淮月樓半步。」
李淑莊失望地道：「明天燕公子便要離開健康嗎？」
燕飛從容道：「燕某俗務纏身，難作久留。」
李淑莊微嗔道：「甚麼事令公子來去匆匆呢？」
劉裕和屠奉三心叫不妙，正要搶答，司馬元顯早先一步代答道：「燕兄明早將會趕往太湖，與[天師]孫恩作生死決戰，此戰將會是千古流傳的一場決戰。」
李淑莊呆了一呆，舉杯道：「奴家僅在此向燕公子敬一杯，祝燕公子於斬殺惡和尚竺法慶後，再誅妖道。」
燕飛只好舉杯回敬。
劉裕和屠奉三雖知被李淑莊探得情報，但都不是真的在意，因為以燕飛之能，根本不怕她弄甚麼手段。
不過他們均感到李淑莊不請自來，帶有破壞和示威的含意，是來者不善，善者不來。
她為何這麼愚蠢呢？
小艇離開淮月樓的碼頭，由宋悲風操舟，載著燕飛、劉裕和屠奉三返回青溪小築。
燕飛立在船首處，寒意逼人的河風，吹得他衣杉獵獵作響，狀如乘風欲飛的天神。劉屠兩人坐在艇子中間處，這艘無蓬快艇長二丈寬四尺，足供八人乘坐。
宋悲風笑道：「淮月樓的小菜在楝康相當著名，司馬元顯招呼你們的肯定是該樓最拿手的幾道菜式。」
劉裕道：「我反覺得粗茶淡飯最夠滋味……」
屠奉三截入道：「那個女人才是最夠味道，話中有刺，擺明是不把我們放在眼裡。可惜沒時間和她計較，否則我會叫她明白開罪我們的後果。」
宋悲風大訝道：「李淑莊竟主動地來惹你們嗎？」
燕飛默然不語，似沉醉在他的天地裡。
劉裕本想向他說及關於李淑莊的事，見他聞李淑莊之名卻沒有反應，遂打消念頭，向屠奉三問道：「我們甚麼時候離開？」
屠奉三斬釘截鐵地道：「明天黃昏時動身，我愈想愈感到不妥當。唉！這裡的生活太舒適了，我有點不習慣。」
宋悲風皺眉道：「我們的荒人兄弟軍，今天才到了第一批五百人，不用我們照顧和安排嗎？」
劉裕心中想著的卻是另一件事，正委決不下，他應否秘密和謝鍾秀見個面？好弄清楚她的心意，也向她作出男子漢大丈夫永不改變的承諾，他真的很有這個衝動。想起她，內心便像燃起一團烈焰。
要見謝鍾秀，必須於動身到前線去前進行，且必須宋悲風的協助才行，但那怎麼成呢？宋悲風不但會大力反對，還會對他失望，至乎生出反感。
唉！假如自己贏得她芳心後，卻於戰場上陣亡，對她會是多麼殘忍的一回事？自己該否聰明點，待幹出成績來才向她示愛，那時要說服宋悲風也會容易些兒。
屠奉三的聲音傳入他耳內，道：「劉爺有甚麼意見？」
劉裕根本不曉得屠奉三和宋悲風在說甚麼，見兩人都瞪著自己，只好含糊地道：「一切由屠兄安排好了。」
屠奉三啞然失笑，道：「你在想甚麼呢？一副神不守舍的樣子？我是在問你的意見，明天該走陸路還是水路呢？若走水路，便要勞駕你劉爺向司馬元顯借艘性能超卓、經得起大海風浪的戰船，萬一遇上天師軍的船，仍可有一戰之力。」
劉裕大感尷尬，心忖這叫作賊心虛，連忙回過神來，道：「首先要弄清楚一件事，我們是否從此不買劉牢之的賬呢？說到底他仍是我名義上的頂頭上司。」
屠奉三雙目閃閃生輝，沉聲道：「這叫他做初一，你做十五，和他還有甚麼上司下屬可言。只要我們能擊破天師軍，便可和他分庭抗禮，司馬道子更會大力你。現在最重要是把天師軍打個落花流水，其它一切都不用介意，亦只有放手去大幹一場，我們方有亮麗的前景，否則一切休提。」
劉裕道：「如此我們便先秘密潛入廣陵，與我的恩師孫無終碰個頭，又可見孔老大，肯定可以有好處。」
屠奉三欣然道：「好計！」
宋悲風愕然道：「這豈非要分裂北府兵嗎？」
屠奉三冷笑道：「北府兵早在謝玄辭世後就已四分五裂，只看誰能重整北府兵。像胡彬便完全投向我們一方來，如果劉毅那小子不是這般忘恩負義，何謙派系的將領也會向我們投誠。」
劉裕沉吟道：「到前線後，我要設法與朱序碰個頭。」
屠奉三點頭道：「這是高明的策略，但時機定要計算準確，否則會令朱序認為你在搞事。」
宋悲風皺眉道：「我不明白！」
劉裕解釋道：「朱序是謝琰的副帥，如果謝琰的部隊有甚麼閃失，倉惶撤退之際，曉得附近有我們在接應，別無選擇下只有朝我們所在處撤來，而我正是要令朱序清楚此點。」
宋悲風恍然道：「難怪你們要在前線取得據點。」
屠奉三道：「今仗首要是情報，其次是時機，只有能掌握全盤情況，我們方可把握時機。此是兵法中有形、無形之術，在佔領據點前，我們的部隊是無形的，佔地後便從無形變作有形。所以時間的拿捏非常重要，過早會變成被天師軍狂攻猛打的目標，過遲便錯失接應收撫謝琰部隊的機會。」
宋悲風道：「假如二少爺真的贏了呢？」
劉裕苦笑道：「那我們只好拉大隊返回邊荒集去，那時我們在司馬道子眼中，將失去利用價值，又同時開罪了劉牢之和謝琰，健康再沒有我們容身之所。」
屠奉三微笑道：「謝琰可以變成另一個謝玄嗎？那是沒有可能的。謝琰本身如何窩囊是不在話下，更有劉牢之在一旁扯他腿子，謝琰豈有僥倖可言？」
宋悲風歎道：「聽你們這番話，令我真正感受到兵家所說的運籌帷屋、決勝於千里之外的況味。」
此時燕飛忽然轉過身來，在船頭坐下，雙目閃動著奇異的光芒，沉聲道：「我要立即向邊荒集的拓跋儀送出飛鴿傳書，辦得到嗎？」
三人同感錯愕。
屠奉三道：「你想到甚麼要緊的事？」
燕飛剛接到紀千千的心靈傳感，他可以如何解釋呢？只好含糊地答道：「我忽然想到赫連勃勃或趁此時的形勢，渾水摸魚，所以須警告拓跋珪，此事必須立即去辦。」
小艇抵達青溪小築，緩緩靠岸。
劉裕心中一動，道：「我陪你到千里馬行去發信。」
宋悲風道：「不如我們一起去，掉頭順流而下，出大江後亦是順流，半個時辰便成。」
劉裕忙道：「不用這般勞師動眾，宋大哥和奉三回去休息好了。」接著向屠奉三打個眼色，表示和燕飛有私話要說。
屠奉三雖然精明，但終非劉裕肚裡的蛔蟲，哪想得到他心裡正轉著的念頭。欣然道：「宋大哥，我們回去吧！」
宋悲風只好隨他登岸。
當劉裕接過搖擼，代替了宋悲風，他清楚曉得，他與謝鍾秀的戀事，已像燎原之火，一發不可收拾。