劉裕在城內指定地點找到宋悲風留下的暗記，曉得他正在歸善寺內等候他，連忙趕去，兩人到歸善園內說話，防備隔牆有耳。
宋悲風聽罷劉裕今日在石頭城的遭遇，倒抽－口涼氣，道：「現在我更肯定，你昨晚找司馬元顯是對的，否則你已含冤而死。誰猜得到劉牢之有此手段？你應付的方法更是精彩，又可以測試司馬道子的心意。」
劉裕歎道：「美中不足處卻是惹起劉牢之的警覺，他定曾質問司馬道子與我現在的關係。」
宋悲風道：「司馬道子老奸巨滑，豈會這麼容易被劉牢之拿到把柄？他可以推說是為劉牢之著想，堅稱尋到焦烈武寶藏一事在鹽城是人盡皆知的事，如劉牢之以此治你以重罪，只會招惹北府兵將們的反感。」
劉裕點頭道：「理該如此。王弘的反應如何呢？」
宋悲風道：「他很崇拜你，看來不論你做甚麼事，他也會義無反顧的你，所以他那方面你不用擔心。」
又道：「他剛才來找我，說司馬元顯想再和你碰頭，地點是昨晚見你的地方，時間是申酉之交。」
劉裕欣然道：「我正想找他。」
宋悲風提醒道：「小心點！司馬道子是個反覆無常的小人。」
劉裕知他對司馬道子父子的印象難以在一、兩天內改變過來，點頭道：「我明白。劉牢之肯定是反覆無常的人，反而司馬道子會貫徹始終，萬事以鞏固司馬皇朝政權為目的。」
宋悲風道：「希望是這樣吧！」
劉裕道：「邊荒集有沒有消息？」
宋悲風道：「昨夜接到文清的飛鴿傳書，屠奉三正從壽陽趕來，這兩天會到建康。」
劉裕道：「荊州方面該有結果了。」
宋悲風皺眉道：「甚麼結果？」
劉裕答道：「是有關楊全期和殷仲堪的意向，只要他們肯與荒人合作，對桓玄並非沒有一拼之力。」
宋悲風搖頭道：「聽說殷仲堪膽小如鼠，對桓玄更是畏之如虎，這樣的一個人，能有甚麼作為？高門名士大多如此，有多少個像安公和大少爺的敢作敢為？」
劉裕苦笑道：「希望今次沒被你說中吧！如被桓玄獨霸荊州，已非常難以應付，桓玄加上聶天還，北府兵又在蠢人手上，建康軍豈是對手？」
宋悲風訝道：「荊州和兩湖聯軍不是多次在你手上吃大虧麼？為何你反看好他們？」
劉裕道：「以前他們是吃虧在勞師遠征，鞭長莫及，兼欠了運氣，可是對攻打建康，他們已準備多年，計劃周詳，且有荊州作後盾，佔有上游之利，所以我很難感到樂觀。」
宋悲風也感到無話可說，沉吟片刻，道：「今早我見過幾個在建康有勢力的人，他們雖然對你推崇備至，但對是否該你卻感到猶豫，唉！」
劉裕毫不介懷道：「我明白，因為我尚未成氣候，只是空有其名，所以他們想採觀望的態度。你說的有勢力，是指哪方面的勢力？」
宋悲風道：「他們不是地方幫會的龍頭老大，便是建康的富商巨賈。」
劉裕點頭表示明白，問道：「你今早到過烏衣巷見了大小姐嗎？」
宋悲風神色一黯，頹然道：「見過了！她的精神比我上次見她還要差，還問我關於二少爺遠征的事，看來她已知情況不妙。唉！我可以和她說甚麼呢？」
劉裕道：「還碰到甚麼人？」
宋悲風道：「我見到二少爺和謝混那小子，父子兩人對我態度非常冷淡。噢！差點忘記告訴你，孫小姐和我談了好一會，她說想見你呢！」
孫小姐便是謝玄之女謝鍾秀。
劉裕奇道：「她想見我？」
宋悲風道：「我沒有答應她，想先問過你才看如何對她說。」
劉裕不解道：「她為何想見我呢？難道……」
宋悲風悲慼的道：「可能是關於淡真小姐的事。唉！孫小姐真可憐，自玄帥辭世後，她沒有一天開心過。我本想提醒你，絕不該去見她，可是見她滿懷心事的樣子，這句話真說不出口。」
劉裕想起王淡真，一顆心像痙攣起來般痛苦不堪，道：「那你是想我去見她了？」
宋悲風道：「我可以為她做的事已不多了，何況只是一個小小要求。」
劉裕道：「此事必須秘密進行，絕不能有半點風聲漏往謝琰耳內去。」
宋悲風道：「我會好好安排的。」
高彥離開艙房，在走廊處遇上姚猛和剛從雙頭船過來的程蒼古。
姚猛焦急的道：「她怎樣哩？」
高彥先向他暗打眼色，然後道：「她好多哩！該沒事了！」
程蒼古沒好氣道：「那我須去看她嗎？」
高彥道：「程大夫既然大駕到，當然可以順手為她把把脈，新病舊患一併醫治，以顯示我們邊荒集人才濟濟。」
又向守在門外的兩位荒人姊妹道：「兩位姐姐陪程公進房吧！」
程蒼古滿臉狐疑的瞪高彥兩眼，這才進房去了。
姚猛想跟進去，卻被高彥扯著，朝登上三樓的階梯走去。
姚猛抗議道：「為何不讓我進去？」
高彥得意洋洋的道：「來日方長，你怕沒有見她的日子嗎？」
姚猛醒悟道：「她是假裝的，對嗎？」
高彥搭著他的肩頭，上抵三樓，兩邊是艙房，廊道盡處便是艙廳的入口，顧胖子仍在賭個天昏地暗，不亦樂乎。
當姚猛以為他要回廳子去，高彥已摟著他推門進入他和卓狂生的艙房，這才放開摟著他的手道：「坐！隨便坐。」自己則一屁股坐在卓狂生的榻子上。
姚猛有點失魂落魄的坐在椅子上，道：「你的心情似乎很好。」
高彥道：「當然好！哈！你這小子真的是艷福不淺，」
姚猛一震道：「你看過她的真面目嗎？長得很標緻！是嗎？」
高彥「啐啐」連聲的道：「看你一副色鬼的模樣。哼！她長得不標緻便不幫她嗎？你算甚麼英雄好漢？」
見到姚猛一臉不快神色，知竅地改口道：「標緻！當然是非常標緻，差點比得上我的小白雁，有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌。他奶奶的，確是我見猶憐。她還告訴我，一見你便知你是行俠仗義的好漢，對她的事必不會袖手，所以把求救的紙團塞了給你，只有我知道，她揀錯了個色鬼——噢！不是！她揀對了人。」
姚猛聽得心癢癢的，狠狠道：「你再不說清楚點，我會動手揍人的。」
高彥笑得前仰後翻，好不開心，好一會才喘著氣道：「所以說，當我的跑腿跟班絕錯不到哪裡去。忘了告訴你，她的芳名就叫小苗。」
姚猛念道：「小苗。」
高彥道：「這苗族小美人裝得真像，精明如老子亦差些兒給她騙倒。當她躺下榻子，我把扶她回房的姊妹支開後，地竟立即坐起來問我是否是你的好朋友？」
姚猛飄飄然道：「早知應該讓你去找程蒼古，由我送她回房。你的娘，你是否硬把她的面紗揭開呢？」
高彥道：「我是正人君子，怎會做這種事？是她自願揭開的。」
姚猛懷疑的道：「你幹過甚麼事來？」
高彥道：「朋友妻，不可欺，老子甚麼都沒有做過。」
姚猛正要追問，「砰」的一聲，房門被大力推了開來。
兩人駭然瞧去，原來是卓狂生。
卓狂生一副驚魂未定的樣子，拍著胸口道：「見到你們兩個在這裡，我放心哩！」
高彥訝道：「你怎知我們在這裡？」
卓狂生關上房門，到高彥身旁坐下，道：「我正想撲往樓下去，聽到房內有人說話，便推門看看。」
姚猛不解道：「你去樓下幹甚麼？」
卓狂生開始打量兩人，淡淡道：「你們和那蒙臉小美人去後，我忽然想到，如果她是刺客，肯定高小子會小命不保，又想到醒悟得太遲，你說我該否給嚇得差點魂飛魄散？」
高彥嗤之以鼻道：「你這傢伙是患了刺客狂想恐懼症，處處捕風捉影，這麼一位弱質纖纖、楚楚可憐的小姑娘，怎可能是殺人不眨眼的刺客？」
卓狂生道：「我最擔心就是你這種自以為是想當然的態度，你最想不到會是刺客的人，就是最可怕的刺客。她的肚子痛得非常合時機，由登船到此刻，她一直和顧胖子形影不離，卻偏在顧胖子忘情賭博時嚷肚子痛，像是要找個離開顧伴子的機會，只是這點足令人起疑。」
高彥和姚猛當然明白卓狂生猜得準，只是苦於無法說出因由。
高彥只好硬撐道：「她真的是肚子痛得很厲害，該是水土不服，還說有點暈船，回房後她便乖乖的躺到榻子上去，老子也安然無事，肢體完整，這事實證明了她不是刺客，否則焉肯錯過如此良機？」
卓狂生為之語塞。
姚猛得意的道：「何況她並不是會家子，一個手無縛雞之力的小美人兒，怎樣做刺客呢？」
卓狂生忽然道：「你們兩個躲到房裡來說甚麼呢？」
姚猛不是慣撒慌的人，登時亂了手腳，胡言亂語的答道：「有甚麼呢？不過是閒聊吧！」
卓狂生眼神立轉銳利，冷笑道：「閒聊？」
高彥陪笑道：「因為我無意中看到她下半截的臉龐，忍不住把小猛拉到這裡來告訴他。她不但整個人香噴噴的，肌膚更滑如凝脂，引死人哩！」
卓狂生悶哼道：「我再次警告你們，不要有任何非份之想。」
驀地在前方的雙頭船響起鐘聲，姚猛第一個跳起來探頭外望。這艙房裡的窗口並沒有像客房般裝上鐵枝，以作緊急的出入口。
高彥也趁機探頭外望，兩人以手肘互撞一下，均為瞞過卓狂生感到興奮。
卓狂生道：「不用看哩！肯定是遇上荒夢二號。」
話猶未已，雙頭船在旁駛過，兩艘船的兄弟互相問好歡叫。
接著是荒夢二號和護後的雙頭船，負責邊荒游第二炮的費二撇和呼雷方，還在看台上向他們招手，惹得姚猛和高彥兩個好事者大呼小叫，喧嘩震天。
荒夢二號的船隊過後，高彥乘機離開，道：「我去看老程是否真能妙手回春。」
姚猛急於知道故事的下截，也追在他身後，道：「我陪你去！」
卓狂生只有乾瞪眼，瞧著兩人離開。
高彥推開房門，談寶赫然立在門外，撲上來扯著他兩邊衣袖，搖晃著道：「二位爺救我！」
高彥沒好氣道：「是否輸光了身家？不過我現在是窮光蛋一名，賒借免問。」
卓狂生警覺的站起來，問道：「甚麼事？」
談寶乘機從高彥和姚猛旁的空隙擠進房內去，愁容滿臉的道：「事情是這樣的，我自幼家貧，三歲喪父，娘也因爹的早逝鬱悶不樂，沒幾年也含恨而終，我只好賣身為奴，為人做牛做馬。唉！我的身世很淒涼啊！」
二人呆瞧著他，同時心忖，江湖騙棍見得多，但這個肯定是不入流的。
談寶又以哀求的語氣向高彥道：「高爺可否先把門關上，我說的話，不可傳進別人耳內去。」
高彥無奈把門關上，姚猛則恨不得揍他一頓。
卓狂生淡淡道：「坐吧！不過你說甚麼都沒有用，我們的規矩是不理團客的私事。」
談寶忙坐下來，向高彥和姚猛道：「兩位爺兒也坐啊！」
高彥向卓狂生打個眼色，表示想和姚猛要開溜。
卓狂生微一搖頭，示意沒得商量，必須有苦有甘，有難齊當。
高彥和姚猛拿他沒法，只好到他左右床邊坐下，面對這個小滑頭。
談寶道：「剛才經過的是不是另一艘觀光船？」
卓狂生點頭表示他說對了。
談寶問道：「這艘觀光船何時從壽陽開出？」
姚猛只想速戰速決，答道：「明天！是不是有人在後面追著你呢？」
卓狂生打斷話頭道：「不可以問客人的私事。」
談寶苦著臉道：「那即是我還有一天的時間逃命。」
今次輪到高彥奇道：「你怎知追你的人參加了第二團？據聞，接著的十多團都爆滿了，你……」
卓狂生喝止道：「高彥！」
高彥只好閉口。
談寶臉上忽又換上笑容，欣然道：「好！好！大家不談私事，讓我們來作個交易，如何？」
卓狂生也失去耐性，皺眉道：「甚麼交易？」
談寶道：「我可以十兩黃金為實，只要有人可送我越過邊荒，逃往北方避難去。不過必須在第二個觀光團抵前起程。」
高彥笑道：「談財主原來這富有，你不怕我們見財起心嗎？」
談寶嚇了一跳，陪笑道：「誰都知道荒人最講規矩，絕不會見利忘義，我當然放心。」
姚猛道：「在邊荒雇保鏢是最容易不過的事，老哥你又肯出重金，哪怕沒有人效勞。」
談寶的肥臉立即堆滿哀求的神色，道：「可是我不知誰信得過呢？請各位大爺可憐我自幼孤苦無依，到今天這情況仍沒有改變過來，指點敝人一條明路。」
卓狂生道：「我們觀光游的服務裡，似乎沒有包括這一項。」
談寶哭喪著臉孔道：「請各位大爺網開一面，幫我這個忙吧！我可以加付五兩黃金作中間的介紹費。」
卓狂生等三人都是囊空如洗，這麼容易賺的金子，錯過實在可惜，不由聞言心動。
卓狂生點頭道：「你真的很富有。北方這麼大，你要到哪裡去呢？」
談寶道：「當然是北方最太平的城市，小鎮也不拘。」
三人聽得無以言對。
卓狂生大奇道：「看來你完全不清楚北方的情況，何來太平的樂上？我本以為你在北方有投靠的人，你這樣到北方去，等於肥羊闖虎口，明白嗎？」
姚猛道：「現時天下最太平的地方，只有我們邊荒集。」
談寶打了個哆嗦，絕望地道：「那怎辦好呢？諸位大爺可以保護我嗎？我可以付錢的。」
卓狂生笑道：「在整個邊荒游的行程裡，你都是安全的，直至我們把你送返壽陽，你仍有一天領先你的追兵。此事到此為止，我們還有別的事處理。」