邊荒傳說 卷二十 第 十 章 決戰龍王
    焦烈武的體魄氣度,令劉裕想起當年挑戰謝玄的慕容垂,如果不是在那場決鬥中謝玄吃了暗虧,後來謝玄絕不會被任遙的魔功所乘,致一傷再傷,形成永不能復原的傷勢。

    冥冥中真的似乎暗有主宰。

    假設沒有一箭沉隱龍的戰績,他也可能永遠想不出這招一箭破賊之計,今晚之戰也將凶多吉少。

    焦烈武立穩腳跟傲立前方,單手把霸王棍收到身後,上身微傾往前,右手豎掌於胸口的位置,閉上雙目,卻自有一股逼人而來的強大氣勢,劉裕且感到自己的一動一靜,每一舉步,均全落在對方的氣機監視下,無有遺漏。

    直至此刻劉裕始明白,為何王弘、李興國和何銳等不看好他的原因,因為焦烈武武功的高明,實在他料想之外。

    如此高手,比之慕容垂,亦所差不遠。

    幸好他體內真氣自後天轉作先天後,在對敵的感應上,也大有改進。若在以前,眼前的焦烈武會是個看不通摸不透、沒有絲毫破綻間隙可尋的勁敵。既不能知敵,他將失去主動之勢,變成捱揍的劣局。

    但此刻在他空明的靈台裡,他卻掌握到對方的氣勢是處於波動的情況下,顯示對方仍在盛怒之中,準備當體內氣功運行至巔峰之際,全力出手,務求在數招之內,取他的性命,以雪方玲被擄、船隊焚燬之恨。

    這種微妙的氣機感應,令他擬定好進退克敵之道。

    焦烈武看不起他。

    他必須好好利用焦烈武所犯輕敵的大忌,方有希望勝出這場畢生以來最凶險的決鬥。

    並不是焦烈武比孫恩和陳公公更難纏,而是因為他今仗是無可逃避,必須戰至敵我間一方敗亡的一刻。

    在此時的情況下,「九星連珠」、「天地一刀」和「無形空刀」都派不上用場,特別是前兩招,是以硬碰硬,只會惹起焦烈武的警覺。後一招又嫌過於柔細,擋不住焦烈武的全面進擊。

    劉裕直奔至焦烈武前方兩丈許處,倏地立定,雙手下垂,厚背刀仍在鞘內。

    賊寇那邊有人取來碼頭處的兩支照明火炬,高舉過頭,照亮了焦烈武的後方。

    城牆上則燈火通明,照耀著兩人決戰的場地。

    敵我雙方二千多人,人人屏息靜氣,注視決鬥的開始。

    劉裕清楚感應到自己立定停止下來的那一刻,焦烈武的氣勁強烈波動了一下,明顯是有出手的意圖,但又忍住不發。

    劉裕心中暗喜,曉得焦烈武心內的情緒正在影響他,只是現在他的理性仍能駕馭心中的情緒,所以把在那刻出手的衝動硬壓下去。

    劉裕生出痛快的感覺,如此強敵,實屬難得,只有通過這樣嚴峻的考驗,才可以證實燕飛頒贈的免死金牌是否真的有效。洒然笑道:「焦兄的霸王棍稱雄海上,不知到了陸地是否仍然靈光呢?」

    焦烈武猛地睜目,射出懾人的神光,顯然是被劉裕輕描淡寫說出來的冷嘲熱諷,惹得勃然震怒,心神失守。

    下一刻霸王棍已在焦烈武雙手掌握裡,筆直朝劉裕胸口搗來,沒有任何花招,只有奪天地造化之威,其速度更是驚人至極點,幾乎是他剛把棍平舉指向劉裕,棍頭已抵劉裕胸口。

    最厲害處是不聞任何勁氣破空之音,可是強烈的氣勁卻隨棍似巨浪狂波般,重重襲往劉裕,令劉裕避無可避。

    眾賊齊聲喝采助威,而守城的一方見焦烈武如此威勢,無不臉上血色褪盡,有如剛被宣判了極刑。

    只有劉裕一人曉得焦烈武犯上錯誤,而他的錯誤是自己刻意營造出來的。

    換成其他欠缺劉裕先天氣機感應的高手,要破焦烈武此招之法,也是最直接了當之法,就是以硬架硬封的手法對抗。

    不過只要是硬拚的手法,即使功力在焦烈武之上,也要被焦烈武此招一往無前的霸道氣勢,逼得往後退開。焦烈武此擊集全身功力,加上霸王棍本身的重量,實有無可抗拒的威力。如此將正中焦烈武下懷,逼退敵人後,長一丈五尺的霸王棍將全面開展,把長兵器的優點發揮到極限,令對手在全無反擊力的情況下,受創直至飲恨身亡。

    環顧當今之世,除孫恩、燕飛、慕容垂之輩,有多少人能在功力上絕對壓倒焦烈武?所以焦烈武只是這個起手式,已可種下對手敗亡的命運,由此可見焦烈武是如何高強,難怪以王式此等身居「九品高手榜」的著名人物,也要變作棍下冤魂。

    劉裕的策略正是針對焦烈武而發,一進一止,其中均大有作用。

    他往前疾衝,是要焦烈武誤以為他想一上場便來個強攻猛打,而止步於兩丈之外,卻恰好是對方棍勢盡處,令焦烈武猶疑該不該出手。最後則以言語觸犯他,使他按捺不住,主動攻擊。

    為了自己的小命著想,為了鹽城軍民的福祉,更為了未來,劉裕施盡渾身解數,正是要爭取一線的上風。

    高手之爭,成敗正決定於此一著的差異。

    就在焦烈武把霸王棍移往前方的一刻,劉裕的手也握上刀柄。到焦烈武雙手握棍,劉裕厚背刀離鞘而出,朝前下劈。

    最微妙處是他下劈之勢,似疾實緩,旁人或許看不破其中竅妙,但身在局中的焦烈武卻感到他隨手可以變招,只恨自己被成法左右,只好依照以前必為自己帶來勝利的招式,霸王棍直搗而去。

    在霸王棍臨身前的剎那,劉裕一陣長笑,竟急旋起來,也不見他有移動的步法,可是霸王棍偏是擦體而過,以毫釐之差剌在空處。

    厚背刀先往右彎,然後突然加速,從一無比優美從容的角度,劈中近棍端處。

    「噹」!

    刀棍撞擊之聲,響徹全場。

    老手一方爆起震天采聲,充滿意外之喜。

    賊寇方面則鴉雀無聲,因從未見過有人以這種手法應付老大的開戰絕技。

    焦烈武來不及變招,霸王棍已往外硬被震開,空門大露。

    這不代表劉裕的功力比焦烈武更深厚,又或他的先天氣功可以克制焦烈武真氣,而是劉裕的厚背刀命中霸王棍時,已是焦烈武招式用盡的一刻,兼且劈在近棍端的位置,乃焦烈武力所難及的兵器盡端,一分散一集中,遂產生如斯有利劉裕的戰果。

    劉裕大喝道:「焦兄技止此耳。」

    借勢頓停旋動,改為箭步搶前,厚背刀貼著霸王棍平削往焦烈武持棍的雙手。

    焦烈武雖然吃了暗虧,查實未露絲毫技不如人的敗象,劉裕故意這麼說,是要進一步在焦烈武的手下前損焦烈武的顏臉。

    在平常的情況下,這種口舌之戰,對焦烈武般級數的高手肯定難起任何作用。不過現在並非平常的情況,而是焦烈武慘被燒掉可謂是他心血結晶的海盜戰船隊,加上焦烈武兩年來一帆風順,從未嘗過敗績,種種因素加起來,令焦烈武也消受不起。

    果然焦烈武怒吼一聲,雙目似要噴出烈焰,兩手運勁,長一丈五尺的霸王棍竟如靈蛇般往他雙手處縮回去,快如電閃,離奇得教人不敢相信。

    此怪招也出乎劉裕意料之外,當焦烈武兩手握著霸王棍正中處,劉裕立知糟糕,因為霸王棍任何一端亦可對他作出凌厲反擊,問題在連劉裕也沒法掌握焦烈武的反攻招數,今回輪到他步步驚心,進退兩難。

    棍法練至此等境界,仿如有生命的靈物,確已臻出神入化的級數。

    劉裕心叫不妙時,霸王棍先往下沉,接著向著他的一端閃電推出,由下而上的直撞往他削去的長刀。

    劉裕心忖如給他的霸王棍撞個正著,肯定連人帶刀被撞得往後倒退,然後霸王棍法將勢如破竹般全面展開,而他將永無勝出的機會。

    際此生死關頭的時刻,劉裕猛提一口真氣,飛臨焦烈武上方,厚背刀照頭猛劈。

    焦烈武笑道:「找死!」

    說話時霸王棍化作漫空棍影,上迎劉裕。

    眾賊齊聲呼喊,老手等則沉寂下去。

    「叮」!

    一下清響後,驀地「叮叮噹噹」刀棍敲擊劇撞的聲音連串響起,全無間斷。當第九擊爆響時,在空中的劉裕借勁一個翻騰返回原處。

    焦烈武似欲進擊,忽又停止。原來劉裕甫觸地立即擺開架勢,刀鋒直指對方,緩緩往上舉起直至斜指夜空,自自然然生出強大的氣勢,鎮住焦烈武,令他不敢冒失進攻。

    兩人像從未交過手,又似一切重新開始,沉凝的氣氛,使雙方都靜默下來,仿如任何囂叫,都會影響決戰者的心緒。

    劉裕心中叫苦,他先前之所以能搶得少許上風,全因焦烈武對他的輕視,可是仍沒法擊倒他,還差點落在下風,全賴「九星連珠」殺對方一個措手不及,方能全身而退。現在焦烈武肯定已收起輕敵之心,要佔他便宜,再非易事。

    尤可慮者是他近日自創的奇招,已用得七七八八,如果這「天地一刀」不能奏功,他的招式將無以為繼。

    霸王棍緩緩從焦烈武兩手吐出,就好像霸王棍忽然變長了,情景詭異至極點。

    焦烈武又閉上眼睛,顯示他已完全控制了情緒,心神再不會被劉裕動搖。

    焦烈武紋絲不動,只有霸王棍不住探前,而每伸前少許,氣勢真勁卻不住增強,旁觀者均看出他不住把真氣貫注棍內,當長棍吐盡,霸王棍將會以排山倒海之勢狂攻劉裕,直至一方敗亡方止。

    劉裕被霸王棍未攻先發的氣勁吹得全身衣袂拂舞飄飛,呼吸不暢,不論他是多麼不願意承認,卻清楚已被焦烈武此奇招逼在下風守勢,根本沒法主動進擊。而除「天地一刀」外,他實想不出更好的應付辦法。

    除火把燒得獵獵作響外,便只有旁觀者沉重緊張的呼吸聲。

    隨著對方氣勢的增長,劉裕的氣勢卻不住被削弱,如容對方的氣勢攀上巔峰,只一棍便可要了自己的命。

    在這一刻,他清楚明白攻是死,守也是死,焦烈武成功地把他逼進絕地。

    就在此生死懸於一發的剎那,劉裕心中一動,想到置於死地而後生之法。

    劉裕刀回鞘內。

    焦烈武現出愕然神色,猛地睜開眼睛,手上霸王棍停頓了彈指般短暫的光景。

    劉裕亦全身一顫,噴出一口鮮血,接著刀再出鞘,直劈而去。

    天地混融不分,如芥子納須彌般藏於一刀之內。

    焦烈武狂吼一聲,化出萬千棍影,鋪天蓋地的迎上劉裕。

    交戰至此,兩人尚是首次面對面硬拚交鋒,生出像千軍萬馬衝鋒於戰場上的慘烈氣勢。

    形勢的轉變來得太快太突然,人人看得目瞪口呆,不知該如何反應方為適當。

    個中微妙處,只有對戰的兩人在切身體會下,才明白發生了什麼事。

    就在劉裕無計可施,力難挽回敗局的要命一刻,他忽然靈機一觸,記起焦烈武甫出手第一招,亦如眼前般閉上眼睛。這分明是一種氣機感應的厲害招數,純憑真氣的感應以決定霸王棍的應對之道。

    對劉裕來說,自被燕飛改體內真氣從後天轉為先天後,只要守心不怠,靈台空明,氣機感應便如呼吸般自然而然,不用閉上眼睛已可洞察無遺。

    但顯然焦烈武的守心功夫卻是他最弱的一環,或許因他天性暴戾,又或因過去兩年殺戮過度,更因剛被劉裕摧毀了苦心經營的無敵船隊,所以須「閉目」方能「養神」,使心無雜念,才能純憑感應出擊。

    劉裕正是針對焦烈武這唯一的弱點出招,雖然有點荒謬,卻非常有效。

    他先還刀鞘內,令焦烈武感應不到他的刀,然後憑護體真氣硬挨他棍氣的衝擊,此著完全出乎焦烈武意料之外,仿如忽然變成「盲人」,焉能不大吃一驚,心神失守。

    正是爭取得這一線的空隙,劉裕乘虛而入全力使出他的「天地一刀」。

    劉裕的厚背刀化作耀人眼目的芒光,仿似失去了實質變成一道反映著兩邊火光的幻影,挾著破空的尖嘯,狠狠破入重重棍影裡。

    棍影消散。

    焦烈武硬被劈得往後挫退一步,雖然狼狽,但未露敗象,兩手改握霸王棍正中處,便以兩端棍頭施出一套精微細膩的棍法,與欺入他棍勢範圍的對手,展開凶險萬分的近身血戰。

    劉裕得勢不饒人,拋開以前一切成規,反覆把「九星連珠」運用,每提一口真氣,便以迅雷不及掩耳的手法,從不同的位置角度,劈出九刀,每一刀都是因應敵情,審度時勢而發,招與招間全無斧鑿之痕,更如流水般沒有間斷。

    一時棍影漫空,刀光打閃,凶氣橫竄,殺氣騰騰。

    兩方人馬同時吶喊打氣,為己方領袖助威。

    乍看似是雙方旗鼓相當,但焦烈武已清楚知道自己失去先機,陷於完全的被動和守勢。他最想的是喚手下來施援,只恨縱然他想違諾,卻無暇發出求救的召喚,可知他的形勢是何等惡劣。

    劉裕卻是故意製造出此刻的假象,不讓焦烈武的手下發覺焦烈武正頻臨崩潰的邊緣,現在他可說牽著焦烈武的鼻子走,完全不讓他發揮長兵器的威力。對焦烈武更不利的地方,是在近身拚搏的情況下,要舞動如此一根長達丈半的重兵器,使出最精微的棍法,以應付劉裕靈活輕巧如天馬行空的厚背刀,實是非常吃力的事。所以纏戰的時間愈長,他的損耗比之劉裕愈快愈大。每過一刻,他便多接近敗亡一步,連想使出與敵偕亡的招數也力有不逮。

    「噹!」

    一聲激響,直上星空。

    劉裕抽刀後退,焦烈武則狂吼一聲,棍影像不受約束般擴張,直追劉裕。

    賊眾還以為焦烈武大發神威,殺退劉裕,登時叫喊得力竭聲嘶,狀似瘋狂。

    劉裕哈哈笑道:「黃泉之路,恕劉某不奉陪了。」

    「錚」!

    劉裕退至城牆下,還刀入鞘。

    焦烈武追至劉裕身前兩丈許處,再無以為繼,腳步蹌踉,先是霸王棍脫手墮地,接著站立不穩的搖搖晃晃。

    賊眾一方倏地靜下來,人人射出難以相信眼前景況的神色。

    在二千多雙眼睛的注視下,這位雙手染滿血腥,從未遇過敵手的一方霸主,推金山倒玉柱般向前頹然倒下,僕往地上去。

    牆頭的方玲發出一下撕破寂靜的慘厲尖叫,為焦烈武送終。

    劉裕搶前從地上執起霸王棍。

    眾賊齊聲發喊,祭出兵刀,往他殺過來。

    劉裕以霸王棍一端點在地上,騰身而起,一手提著霸王棍,直升上五、六丈處的高空,另一手抓到從牆頭垂下的索子。

    大喝道:「殺!」

    牆上老手等忙合力把他扯上去。

    接著牆頭上喊殺聲起,守軍士氣狂升,人人爭著奮不顧身的把準備好的石灰、滾油往殺到城牆來的敵人灑下去。

    慘叫聲中,箭矢如雨點般罩往敵人,絕不留情。

    劉裕抵達牆頭拋開霸王棍,大喝道:「兄弟們!隨我出城破賊去。」  
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