燕飛登上高處，朝北望去，也不由看得精神一振。
在前方三、四里處，一座規模宏大的塢堡，座落在兩道河流間的丘陵高地上，依山勢而築，高低起伏，氣勢逼人。建此堡者肯定是高明的人物，把地理上的優點發揮得淋漓盡致，用盡水陸交通的方便。
堡牆高達三丈，堡牆底下均用條石砌築，堡內佈滿傘蓋似的大榕樹以及木簷瓦頂土牆的民房，照計算聚居其內足有數千戶之多。如此興旺的大塢堡，在北方亦屬罕見。
現在他再不為堡內住民擔心，以那群馬賊的實力，根本無法攻陷這座塢堡。這種塢堡是北方老百姓躲避戰火盜賊的堅強據點，即使當權者亦對他們隻眼開隻眼閉，只要肯納稅獻糧，大家便可相安無事。
燕飛朝塢堡掠去，心內正猶豫該繞道而行，還是去警告堡民後，始繼續行程。忽然堡內傳來三下鐘鳴。
他曉得被望樓上放哨的堡民發現了，心中暗讚對方警覺性高時，堡門放下，二十多騎從堡內衝出來，人人鮮衣策馬，刀箭齊備，自有一股逼人而來的氣勢。
燕飛心中大訝，堡內的人不單生活豐足，且主事者肯定不是平庸之輩。
燕飛從容迎上，還攤開兩手，表示並沒有惡意。
來騎一陣風直抵燕飛身前十丈許處，然後扇形散開，將燕飛團團圍起來，來勢洶洶。一副一言不合，立即火並的格局。
忽然有人叫道：「你不是燕飛嗎？」
燕飛怎想得到一個偏處北陲之地塢堡的人，竟一眼把自己認出來，大感奇怪，朝說話者瞧去，登時眼前一亮。
說話者是個年近三十的漢子，身穿白色武士服，脊直肩張，體型魁梧威武，頭紮英雄髻，可是相貌卻清奇文秀，充滿書卷氣，一雙眼睛閃動著智慧的光芒，令人感到他不但武技超群，且是飽學之士。如此文武兼修的漢人，在北方是非常罕見的。
那人離鞍下馬，抱拳氣定神閒的道：「清河崔宏，拜見燕兄。」
其他人顯然都聽過燕飛之名，無不現出尊敬崇慕的神色，全體在馬上施禮致敬意。
燕飛尚是首次聽到崔宏這個名字，但對清河崔氏卻是聞之久矣。永嘉之亂後，高門大族紛紛南遷，亦有世族仍選擇留在北方，而其中聲名最煊赫者，正是清河的崔姓大族，隱為北方諸姓大族的龍頭家族。
難怪此人一派名士風範，這種纍世相傳的大族風采，是不能冒充的。
燕飛微笑道：「崔兄怎可能一眼看出是燕某人呢？」
崔宏喜形於色的趨前道：「因為崔宏曾到邊荒集採購兵器馬匹和戰船，多次經過東大街，都見到燕兄坐在第一樓喝酒沉思。那時我已心儀敬慕，只是不敢驚擾燕兄，又苦無機會結識。說來好笑，我曾求過姬別公子，請他引見燕兄，以為他看在大筆交易份上，會勉為其難為我介紹一下，豈知卻被他一口拒絕。唉！真令人洩氣。不過今天終能與燕兄相見交談，還了我存在心中的一個夙願。如我沒有猜錯，燕兄只因路過時發現賊蹤，所以特來示警。」
燕飛聽他說話謙虛得體，又不失世家大族的氣派身份，且一語道破自己來意，顯示他對一切成竹在胸，大生好感。欣然道：「崔兄原來已掌握情況，那兄弟便不須饒舌，我還有事趕著去辦，就此別過，異日有緣，大家再把盞暢談如何呢？」
崔宏道：「燕兄當是趕往河套，助代主拓跋珪應付慕容寶北伐的大軍。不過照我判斷，兩方的真正決戰，仍須待上一段時間，快則二、三個月，慢則一年半載，燕兄到敝堡逗留一天半夜，理該沒有問題。當然哩！我明白燕兄的心情，是愈快與代主會合愈好，可是我可擔保燕兄到敝堡稍作盤桓，不會是浪費時間。否則我只好陪燕兄走上一程，好過被心中的諸般渴想折騰個半死。」
燕飛登時對他刮目相看，這不但是個知曉天下大事的人，且胸懷壯志，不能以尋常高門名士視之。比對起南方頹廢的所謂名士，除謝安、謝玄之輩，實有天壤之別。
奇道：「崔兄怎知決戰尚有一段時間方來臨呢？」
崔宏謙虛的道：「崔某一直留意北方各族的動向，冷眼旁觀下，看得特別仔細。自代主拓跋珪毅然放棄得之不易的平城、雁門兩鎮，我便猜到代主採取的是堅壁清野，避敵鋒銳的戰略，而這亦深符代主一向的作風，故有此猜測。」
燕飛心中大震，暗忖如此人不能為拓跋珪所用，反投敵方陣營，那不但拓跋珪最後要吃敗仗，自己也永遠救不回紀千千主婢。
表面不露任何神色，欣然道：「如此燕某也不客氣哩！就叨擾一個晚上吧！」
崔宏大喜道：「崔某必躬盡地主之誼。」
又大喝道：「讓馬！」
一人應令躍下馬來，讓出戰馬，與另一人共乘一騎。
崔宏親自伺候燕飛上馬，然後與族人簇擁著燕飛，朝崔家堡馳去。
劉裕厚背刀連續劈出。
在過去幾天，劉裕對刀法的思考，著眼點集中在如何從敵人的強手重重圍困下，突圍而出。
早在淝水之戰前，劉裕本身已是一等一的高手，遇上強如盧循者仍有一拚之力。此後多番出生入死，從實戰中不斷握刀歷練，精進厲行，刀術上有長足的改進。敢說除非是遇上孫恩、慕容垂等大師級的高手，單打獨鬥，能令他生畏的數不出幾個人。
當然想要他項上人頭者，絕不會和他講什麼江湖規矩，不來則矣，來則必是群起攻之，於某一特定對敵方有利的環境裡，把他逼進死地，以足夠的人手、壓倒性的優勢，取他的小命。
他正是針對這種情況，構思創作出這招他名之為「九星連珠」的刀法，過去幾天不停反覆苦練，到今天正式用在戰鬥上。
連續劈出九刀，一般刀手人人可以辦得到，可是若要每刀均注滿勁力，便必須是氣脈特長、內功精湛的刀法高手勉可為之。但如要像劉裕般純憑一口真氣，輕重隨意於高速縱躍裡，電光打閃般連續劈出九刀，在被燕飛改造真氣前的劉裕，便自問怎麼苦練也力有未逮。
最厲害處是他從自創的「野林猿跳術」領悟回來的身法，每當厚背刀劈中目標、樹幹粗枝，或是敵人兵刃，他巧妙的刀勁會借對方的勁力改變勢道，迅速改變身法，於敵人間鬼魅般難以捉摸的移動，猛進可變成急退，平沖化為飛縱，身法刀術，配合得天衣無縫。
所以這招「九星連珠」，並非只是一招特別凌厲的刀法那麼簡單，而是代表他刀法上的突破，於刀道上開始一段全新的里程，更是他能否成為當代刀法大家的一個開始。
「噹」！
第一刀劈出，命中任青媞照面刺來的鋒利短刃，同時借勢橫移，反手揮出第二刀，劈得任青媞改招攻來的左手刃，像另一刃般急盪開去，原本來勢洶洶的強攻之勢立即土崩瓦解。
劉裕心叫好險，從這兩刀裡，他試出任青媞陰鷙邪異的逍遙魔功，比上次與她交手又有精進，若非他亦非昔日的劉裕，今次肯定不能活著離開。
任青媞俏臉現出難以掩藏的訝異神色，顯然是想不到劉裕強橫若此。
劉裕的第三刀絕不容她喘息般隨其趨前疾斬她玉頸。
「嗆」！
任青媞猛扭嬌軀，以一優美至難以形容又充滿誘惑力的姿態，變成面向劉裕，雙刃交叉的硬架著劉裕凶厲無匹的一刀。
劉裕全身劇震，陰毒冰寒的真氣從雙刃交叉處送入他刀內，把他的強大刀勁化去，然後寒氣箭矢般從握刀的手射進他經脈去，劉裕差點便要受傷，幸好體內先天真氣及時運轉，化去對方入侵的邪氣。
任青媞嬌叱一聲，借力往後飛退。
劉裕內力已無以為繼，看著任青媞直退至三丈過外，提刀而立，心中苦笑。
任青媞花容轉白，胸口急速起伏著，俏臉現出難以相信的神色。
劉裕的刀氣立即又緊鎖著她，隨時可發動第二波的攻勢。
不過他也洩了點氣，更想到沒法殺她的關鍵所在。問題是他的「九星連珠」最理想的效果，是用在群戰時的突圍逃生上。遇上像任妖女這般的超級高手，對方見勢不對，可以借勁脫身，不會蠢得仍硬要攔截他。
劉裕這時心想的是須另創刀招，以用於這種單打獨鬥的場合，甚或對方是一意逃走，自己仍有留下敵人的把握能力。
任青媞的臉頰回復紅潤，輕微的內傷在真氣運轉下已告痊癒。
劉裕雙目殺機再盛，刀鋒遙指任青媞，作進擊之勢。
任青媞忽然垂下雙手，一對短刃收藏於香袖內，笑臉如花的道：「不打哩！」
劉裕感覺被耍了似的，失聲道：「不打？你當我們在玩遊戲嗎？」
任青媞喜孜孜的道：「差不多是這樣，這個遊戲便叫『誰是真命天子』，屬於尋寶遊戲的一種。真令人難以相信，你究竟是怎麼搞的，忽然變得這麼厲害。我真的自問沒法殺死你，由此亦可證明你或許真是老天爺選中來改朝換代的人。」
劉裕心中苦笑，只有他才清楚任青媞是給自己剛才的三刀唬著了，事實上這還是任青媞唯一殺自己的機會，因為他的刀法只是小成而非大成，一旦給這妖女摸清楚「九星連珠」的刀招，他將難以自保，說不定真的會被她層出不窮的逍遙魔功殺死。此時的任青媞，與當日的任遙，不論招數功力，都所差無幾。
「鏘」！
厚背刀回到鞘內去，劉裕大感無奈，不過也知是最聰明的做法。
任青媞笑意盈盈的直走至他身前兩步許的近處，玉手收到背後，挺起起伏有致的胸脯，迎面細審他，柔聲道：「你更有男性氣概哩！剛才的三刀，直有君臨天下，捨我其誰的勇者風度，迷死人家了。」
劉裕簡直不知是好氣還是好笑，又或應被讚得飄然雲端，只知拿她沒轍。不知如何，他感到心內對她的厭惡大幅減退，還感到她有無比的誘惑力。當然清楚這感覺是不對和危險的，只恨除了心叫妖女厲害外，卻沒法背叛來自心底裡的感覺。
令他更頭痛的是假如她向桓玄洩露他的底細，他隱藏實力的策略肯定泡湯。
想到這裡，心中已有定計。
你既然騙過我，我騙你也理所當然罷。
劉裕皺眉冷哼道：「你記得我在建康對你說過什麼話嗎？」
任青媞像和他沒發生過任何事似的漫不經意道：「你說過什麼話呢？今天一切重新開始，以往的事還記來作什麼。」
劉裕心中暗叫無恥。
不過坦白說，知道是一回事，感覺又是一回事，眼前的她是如此艷光四射，是無恥妖女也無關緊要，她的魔力足把一切負面的元素抵消。
自己怎會有這種矛盾的感覺。
忽然鼻內充盈屬於她的幽香，原來她移近了少許，只差半步便可縱體入懷。她的一雙美眸異彩閃動，若能勾人的魂魄，動人的嬌軀散發著青春健美的氣息，襟口處露在外面的雪白肌膚，嬌嫩幼滑，足可令任何正常的男人心跳加速和生出擁抱美人的強烈欲求。
劉裕驚醒過來，心忖自己是怎麼搞的，竟在這等時刻被她迷得糊里糊塗的，自己竟是個這般沒定力的人嗎？
與她相識後，他還是首次生出警覺，感到不妥當。
劉裕心想這難道是一種高明的媚術？世間真有此等異術邪法嗎？
「你在想什麼哩？」
劉裕真的想往後退開，但亦知這代表自己怕了她。微笑道：「你走這麼近幹什麼？忘了我對你說過請你有多遠滾多遠嗎？」
任青媞蹙起秀眉，垂首輕輕道：「人家投降了。請劉爺你大人有大量，不計較人家犯過的錯誤。現在青媞願聽任劉爺處置，接受劉爺任何懲罰。」
換過是一般男人，此刻肯定抵受不了她語帶相關的軟語求和。可是劉裕歷經苦難和磨練，本身性格又是堅毅不拔，且生出警戒之心，豈會輕易被她迷惑。
劉裕啞然失笑道：「任大姐不要再對我耍手段灌迷湯了，憑你幾句話便要我像以前般信任你嗎？」
任青媞聳聳香肩，故作驚訝的道：「怎麼相同呢？現在人家認定你是真龍托生，是改朝換代的天之驕子，當然會對你把真心掏出來，死心塌地的伺候你，為你辦事。少個敵人總比多個敵人好，尤其像我般的出色小女子。」
劉裕淡淡道：「你對我還有什麼價值呢？」
說出這句話後，劉裕自己也嚇了一跳，這番話是自然而然地衝口而出，顯是心內的想法。在這剎那劉裕曉得自己變了，變得更實際。而這改變是形勢逼出來的。
任青媞沒有絲毫不以為然的反應，欣然在他眼前輕溜溜轉了個身，姿態曼妙至極點，到再次面向他時，呵氣如蘭的喘著氣道：「青媞可以作你貼身的保鏢，劉爺寂寞時人家可為你解悶兒，保證你會忘記了以前所有女人。我更可以聽你的指示去作敵人的臥底，為劉爺打探消息，甚至作刺客殺手。我不要任何名份，只想作你的情人。唯一的要求，只是要看著天師道在你手上冰消瓦解，孫恩身敗而亡。這麼一個又乖又聽話的青媞，劉爺忍心拒絕嗎？」
當她說到忘掉了以前所有女人，劉裕不由想起王淡真，心中一痛。任青媞這帶有高度誘惑力，仿如枕邊情人夜語的私話，登時威力大減。
劉裕微笑道：「你和任遙究竟是什麼關係？」
任青媞白他一眼，垂首道：「他的的確確是我的親兄，我們大魏皇朝最後的一點嫡親血脈。曼妙是我的堂姊，我和她的后妃身份是個幌子。現在我是大魏皇朝僅留下來的最後一個人，所以我要對孫恩報復，以雪亡魏之恨。人家什麼都對你說，你怎樣安置人家呢？」