燕飛立在泗水南岸，遙觀對岸的平野。
渡過泗水這道分隔邊荒和外面天地的天然界線，對他具有無比深刻的意義。在五十多天前他才渡河回到邊荒，經歷了翻天覆地的變化，失去了邊荒集，陷身於人生最失意的低潮。也就是在這一刻，他創造出武林的神話，於絕境劣勢裡斬殺竺法慶，完成了對謝安的應允，更把整個局勢扭轉過來，鋪開了邁向第二次重奪邊荒集的勝利之路。
現在一切已重新在他的掌握中，箇中的痛苦與快樂，實難以描述。
每一個荒人，都有同樣深刻的感受，份外珍惜眼前的成果。
燕飛也再不是上次那個從對岸返回邊荒的人，仙門之秘令他對生命至乎愛情有完全不同的體會。
面對滔滔河水，他豈無感慨。
燕飛一聲長嘯，盡洩心中豪情壯氣，接著往河面投出拿在手上的一截樹幹，然後斜掠而下，落往河面時以腳尖借力，點中在水中浮沉的樹幹，騰身而起，躍往對岸，毫不停留地沒進荒野暗黑的深處。
劉裕睜開眼睛，江文清優美的倩影出現眼前，朝他迅速奔至，肩上掛著個小包袱。
他感覺出穎水河畔夜會佳人的甜蜜，又不得不壓制這種情緒，矛盾得要命。
屠奉三的忠告是否有道理呢？他真的弄不清楚。可是他本身亦有一種感覺，他真的不宜在這返回北府兵的時刻，有任何感情上的沉重負擔。王淡真充滿屈辱的悲慘下場，仍是他心底一道不能磨滅的深刻傷痕。
劉裕跳將起來，喚道：「文清！」
江文清來到他身前立定，只差踏前小半步便可把嬌軀送入他懷裡。不知是因為趕路還是她大小姐心情有點緊張，她的酥胸輕輕起伏，以帶點嬌嗔不依的口氣仰臉瞧他，道：「怎麼忽然又要走了，一晚時間都騰不出來嗎？噢！」
劉裕發覺自己的右手抓著她的香肩，指尖下的女性身軀柔若無骨，肌膚充盈活力和青春的彈性，陣陣健康的氣息由她傳來。
劉裕俯到她圓潤的小耳旁，低聲道：「我們到河邊坐下才說好嗎？」
江文清垂下螓首，現出女兒家的嬌羞，微一點頭，表示同意。她在這刻的模樣，實在令人聯想不到她是一幫之主。
劉裕放開手，偕她到岸邊坐下，肩並肩的看著腳下流過的穎水。
春風從對岸吹來，兩人衣袂飄揚。
劉裕道：「我今次回廣陵去，吉凶難料，文清要小心保重，防範敵人的卑鄙手段。」
江文清往他望來，欣然道：「你福大命大嘛！沒有人能奈何你的，何況北府兵中有大批追隨你的兄弟。」
劉裕心忖江文清也對自己是真命天子的流言深信不疑，只為這個原因，便不可以讓她曉得「真相」，害她擔心。
道：「希望如此吧！我離去後，文清好好的和屠奉三合作，他是絕對可以信任的。」
江文清笑道：「劉爺吩咐下來的事，文清豈敢不遵從執行。我們會透過孔老大的關係，與你保持緊密的聯繫。如真的在北府兵待不下去，就回邊荒集來吧！路並不是只有一條的。」
劉裕沉聲道：「我一是被人害死，一是成為北府兵的最高領袖，根本沒有第二條路。否則只有在邊荒集坐以待斃，完全失去了自主的活力。」
江文清垂首無言。
劉裕道：「我們雖然遠隔兩地，萬一有事遠水難救近火，但你亦可以助我一臂之力，增添我的聲勢。」
江文清喜孜孜的道：「文清可以為劉爺你做什麼呢？」
劉裕道：「就是和孔老大結成緊密的貿易夥伴關係。邊荒集仍需一段時間才可以回復過來，幸好我們從敵人手上得到大批上等的戰馬，而南方一向最缺乏的正是戰馬。我們索性賣個人情給孔老大，用以前正價的一半向孔老大供應戰馬，讓他獲利，自然會覺得我們是言而有信、講交情重義氣的人。孔老大是一方豪強，與北府兵又關係密切，他肯否站在我這一方，對我的成敗有直接的影響力。」
江文清道：「現在邊荒集情況不同了，必須得議會同意，方可以把部分戰馬以優惠價賣給孔老大。」
劉裕道：「你和程公、老費已佔去三個議席，只要告訴屠奉三這是我的意思，他會負責遊說其他成員。大家都是明理的人，更會為大局著想，此事當可輕易通過。」
江文清俏皮的道：「對！劉爺的意思，誰敢違背呢？」
劉裕苦笑道：「不要再喚我作劉爺了，叫得我渾身不自在。」
江文清「噗哧」嬌笑，白他一眼道：「人家該喚劉爺你什麼呢？難道像初相識時劉兄長劉兄短嗎？」
劉裕感到心兒急促跳動著，當江文清顯露她女兒家的媚態，確對他有高度的誘惑力。只要是男人，看到她現在的嬌樣兒，誰能坐懷不亂？
旋又想起當年在謝府初遇王淡真的動人情景，那時的王淡真對他來說是高不可攀的，只可以遠遠觀賞，還不可以透露心底絲毫的仰慕之意，以免她看不起自己，笑他劉裕想吃天鵝肉。
那時怎想得到，竟可和這位建康高門大族的天之驕女，發展出一段結局淒慘的苦戀。
想到這裡，心中劇痛。
江文清催他道：「快說啊！喚你作什麼好呢？」
劉裕壓下心中的悲愴，道：「喚我作劉大哥如何呢？」
江文清有點嬌羞的垂下頭去，輕輕的喚道：「劉大哥！」
一陣熱血往劉裕腦門直衝上去，他的一顆心差點融化了，突然說不出話來。若還不知江文清對自己的情意，他以後都不用在情場混了。
江文清朝他瞧來，溫柔的道：「為何變成啞巴？我叫得很難聽嗎？」
劉裕說了句「當然好聽」，然後居然有點難為情的，道：「還記得當日我們雙雙落難，逃往壽陽，乍聞燕飛斬殺竺法慶的好消息時的情景嗎？」
江文清深深緬懷的道：「我對過去發生過的事有點混淆哩！好像是昨天才被人奪走邊荒集，今天又把邊荒集搶回手上，感覺挺古怪的。」
劉裕沉聲道：「人的記憶就是這麼神奇，有些事你會記得深刻清楚，一些卻逐漸淡忘。不過以前發生過的事已成過去，最重要是如何掌握我們的未來。這條路並不易走，但我們會攜手一步一步的走下去，再沒有人可阻止我們。」
說罷站了起來。
江文清隨他站起來，一對美目在夜色裡閃閃生輝，珍而重之的把小包袱掛到他左肩去，輕輕道：「活著回來見我，沒有了你，我會失去信心和鬥志。」
劉裕探手抓著她兩邊香肩，深深望進她眼裡，道：「終有一天大江幫會重振聲威。」
說罷揚長去了。
拓跋珪和一眾將領親兵，在朝陽的柔和光線裡，策馬直抵盛樂東南面一處山頭高地，放眼四顧。
親兵們在山腳四方把守，隨他登上丘頂的全是他最信任的大將和謀臣，包括長孫嵩、叔孫普洛、張袞、許謙和長孫道生。
拓跋珪問道：「一切準備妥當了嗎？」
長孫嵩道：「一切準備就緒，隨時可以起行，請族主賜示何處是今次大遷徙的目的地？」
拓跋珪沒有答他，微笑道：「若換了是漢人，明知非用這招不行，卻會死也不肯放棄，因為他們的土地就是他們的財富，人可以走，土地卻沒法搬遷。所以我們拓跋族直至今天，仍不脫逐水草而居的生活方式，說走便走，便當是另一次遷移好了。」
眾人點頭稱許。
拓跋珪顯然心情極佳，言笑晏晏的道：「我一直沒有說出今次要遷移到哪裡，是因為我們拓跋部仍處於部落聯盟的狀態，其他族酋表面上雖視我為拓跋族之主，可是在慕容垂的淫威下，難保其中沒有出賣我們的人，所以在進入北面的大草原前，行蹤必須保密，初段行程更要分多路推進，令人沒法摸清楚我們的目的地。當進入遼闊無邊的大草原後，我們將不怕被迫蹤或伏擊。哼！在塞北現在誰敢來挑戰我拓跋珪？」
眾人轟然應是。
拓跋珪哈哈一笑，一派睥睨天下的氣魄，斷然道：「午時過後，我們立即起程，目的地是盛樂北面牛川東北的敕勒草原。」
長孫道生愕然道：「敕勒草原離盛樂足有千多里之遙，不嫌太遠嗎？」
拓跋珪從容道：「只有這樣，慕容寶方會空有八萬精騎，卻完全沒法尋到我們的主力大車，那時他既不能進，退又不甘心，這種進退兩難的情況，正是由我拓跋珪一手營造出來送他的見面大禮。」
張袞不解道：「族主不是多次說過，這是我們動搖大燕國根基的唯一機會嗎？如果慕容寶知難而退，順道收復平城和雁門，我們不是平白失去此千載一時的良機？」
拓跋珪胸有成竹的道：「我們二萬五千戰士，只留下兩千人在這裡，不過這兩千人將是我們最精銳的戰士，全是一等一的騎射高手，身經百戰，人人能以一擋十。」
今次連叔孫普洛亦聽得眉頭大皺，不解道：「不論這兩千人如何驍勇善戰，但敵方兵精將良，人數更是兩千的數十倍，我們頂多只能對敵人造成少許騷擾，一個不好，便要全軍覆沒。請族主三思。」
拓跋珪微笑道：「這只是我整個作戰策略的小部分，這兩千戰士並不是要挑戰慕容寶的八萬大軍，而是要捉弄慕容寶這自大好勝的蠢混蛋，同時監視敵人，這支部隊由我親自指揮，道生為輔，我會讓慕容寶一嘗深陷敵境的滋味。」
稍頓續道：「今次往北暫避的族人達十萬之眾，牲畜更以百萬計，必需足夠軍力保護，以免為有異心者所乘，更特別要防範柔然人的偷襲和搶掠，此事交由長孫嵩指揮，率領二萬三千戰士，負起沿途安全的重任。」
長孫嵩無奈答應，但只看他神色，便知他心內不以為然。
拓跋珪輕鬆的道：「一切只是惑敵之計，令慕容寶誤以為我們避而不戰，事實上這支主力部隊，雖遠在千里之外，但只要沿途換馬三次，可於三天之內趕回來，仍不失作戰的能力。當慕容寶再撐不下去，顯露出絲毫的退兵之意，正是你們晝夜不停趕回來的好時機。哈！你們以為我肯放過慕容寶嗎？」
眾將聽得精神大振，始知拓跋珪已定好整個作戰策略。
拓跋珪又吩咐張袞道：「你負責以烽火傳遞千里信息的任務，當烽煙冒起，便是我們反擊的時候來臨了。」
眾將轟然答應，士氣大振。
拓跋珪此計確是無懈可擊，慕容寶勞師遠征，偏又找不到敵人的主力，總不能永遠在這裡呆下去，徒耗時間糧草，當他退兵之時，由於認為拓跋部的主力大軍仍在千里之外，疏於防範，且退兵時軍心渙散，人人急於歸去，正是偷襲截擊的最佳時機。
事實上拓跋部的軍隊已立於不敗之地，最壞的情況也只是讓慕容寶和他的人安然撤走，取回平城和雁門兩大重鎮。
許謙道：「我們如何處置盛樂？」
拓跋珪若無其事的道：「燒掉它吧！」
人人愕然。
拓跋珪道：「在這樣的情況下，盛樂還可以保存嗎？就算我們不把它燒為焦土，慕容寶在退兵時也會毀之以洩憤。現在當慕容寶遠道而來，見到的盛樂只是座廢墟，肯定氣得暴跳如雷，手下將兵則大感洩氣。為達到以上的目的，付出盛樂作代價，正是物盡其用，是絕對值得的。」
各人均感動心駭聽，拓跋珪的手段總是出人意表，詭奇難測。
拓跋珪雙眼神采閃動，目光投往遠處西南方流經的大河，沉聲道：「擊垮慕容寶後便遷往平城，兵脅中山，慕容垂在別無選擇下，只好親自出征來對付我們。」
接著現出一個冷酷的笑容，道：「此一時也彼一時也，慕容垂將發覺已痛失擊敗我的時機。哼！只要慕容垂也飲恨於我手上，北方還有能與我拓跋珪對抗的人嗎？」
又問道：「有邊荒集的消息嗎？」
張袞答道：「最後的消息是荒人大軍兵分多路朝邊荒集推進，戰事應仍在進行得火熱之際。」
拓跋珪緩緩搖頭道：「勝負該已分明，荒人根本沒有能力打一場拖延多天、夜以繼日的戰爭。我清楚劉裕是怎樣的一個人，加上有我好兄弟燕飛助他，既能以閃電戰大破荊州和兩湖聯軍，也就有本領以迅雷不及掩耳的手法收復邊荒集，狠狠教訓姚興和慕容麟兩個靠父蔭的無知小兒。」
眾人默然無語。
邊荒集與他們的存亡成敗變得息息相關，如果邊荒集長期淪陷於慕容垂之手，他們縱可擊敗慕容寶，但因失去邊荒集在各方面的支援，至乎前後夾擊，他們的贏面會大幅減少。
拓跋珪吁出一口氣，欣然笑道：「假如我沒有猜錯，燕飛應已在來此的途上，很快我便可以和我的好兄弟並肩作戰了。」
眾人都不知該如何回應他，因為燕飛能否及時趕來，須看荒人能否如拓跋珪所形容的，在短短一天半夜的時間內重奪邊荒集，創造奇跡。
拓跋珪仰望晴空，心頭一陣激動。
今次的戰爭，正標誌著鮮卑各部族間最關鍵的一場硬仗。在東漢後期，鮮卑人遷於漠南草原匈奴人的故址，逐漸形成一個龐大的部落聯盟。這些不同部落分合無常，各自的發展亦有差異。慕容部因地近遼東和幽州，受漢文化影響較早，首先脫穎而出，於東晉初期建立燕國，最後雖為苻堅所滅，但勢力仍在。苻秦帝國崩潰，慕容部的兩支勢力立即乘時崛興。慕容垂和慕容永現在的鬥爭，正是要解決慕容鮮卑誰能主事的問題。
他拓跋部的祖先，是慕容部之外，鮮卑族最大的另一股勢力，到他祖父什翼犍即位，建立代國，更是威懾塞外。
不過直至今天，拓跋部與鄰近的各個鮮卑部落，仍是處於鬆散結盟狀態，隨時友好的部落會忽然倒戈相向。
可是如果能擊敗慕容寶，整個情況會改變過來，那時他將沒有後顧之憂，可以越過長城，以平城和雁門為基地，展開爭霸中原的大業，全力與慕容垂決一死戰，以定誰才是北方之主。