風娘的聲音在帳外道：「皇上著老身通知小姐，明早他會來領小姐到太行山去。」
紀千千向小詩眨眨眼睛，應道：「詩詩呢？」
風娘沉默片刻，歎道：「小詩姐須留在營地內。」
紀千千心中湧起怒火，旋又硬壓下去，淡淡道：「麻煩大娘告知皇上，我不去了！」
慕容垂的謹慎亦令她訝異，事實上她是用了心計，試探慕容垂肯否攜她主婢出遊，這種事有一次自然有第二趟。那當她百日築基功成，可以與燕飛作心靈交流時，如再遇上這麼一個機會，便可通知燕飛，請他率高手來救她們主婢，現在顯然此法不通，心中不由填滿失望的情緒。
風娘揭帳而入，瞥了移往一角的小詩一眼，在紀千千身前坐下來，道：「小姐令我很為難，我該如何向皇上交代呢？」
紀千千聳聳香肩表示沒法幫忙，順口道：「皇上這幾天到了哪裡去呢？」
風娘道：「每次大戰來臨，皇上都愛巡視戰場的環境，該是與這方面有關吧！」
紀千千的心直沉下去，慕容垂至今未輸過一仗，非是由於幸運，而是他從不鬆懈輕敵，儘管對手是他看不起的慕容永。
淡淡道：「大娘只是傳話的人吧！一切如實轉告皇上，大娘便完成任務了。」
風娘苦笑道：「皇上會非常失望。」
紀千千心中暗忖他失望是活該的，我和小詩失去了自由，還嘗盡與燕郎兩地相思之苦，這筆賬又如何計算。
忽然心中一動，問道：「燕飛長得像他的娘嗎？」
風娘雙目露出淒迷落寞的神色，似記起久被遺忘的事般，不堪回首地輕柔道：「他長得更像他的爹。」
紀千千興致盎然的道：「他的爹？」
風娘像從夢裡清醒過來，輕震而起，垂頭道：「我要去回報皇上。」
說罷逃難似的匆匆離開。
燕飛和宋悲風藏身於一株老樹枝葉茂密的橫幹上，看著沉往西山的夕陽，後方距離兩里許處就是邊荒集。
宋悲風閒聊道：「聽說你打算光復邊荒集後，會立即北上，助你的兄弟拓跋珪應付慕容垂，有否用得上我的地方呢？」
燕飛道：「今趟只是與容慕寶周旋，用不著你老哥出馬。我已決定一個人去與拓跋珪並肩作戰。慕容垂在短期內將無力再犯邊荒集，你們應該全力經略南方，令邊荒集的戰船，可以暢通無阻地駛往南方任何一個角落去。」
宋悲風道：「除非劉裕真的當上大統領，這樣的好日子仍是遙不可及。光復邊荒集後，我會返回建康，我很擔心謝家的情況。」
燕飛聽得心中難過。
想起以前謝安、謝玄在世，烏衣巷謝家詩酒風流的日子，已隨著他們的逝去煙消雲散。在新的局勢下，最顯赫的烏衣豪門王、謝二家，是首當其衝。
沒有了謝安和謝玄，謝家是不是由此走向衰微？在南方大亂的動盪多事之秋，謝家子弟如何作出抉擇，他們的磊落衣冠會否不能倖免染上血腥？
宋悲風續道：「起程前劉裕告訴我，司馬道子任命二少爺代王恭之位，成為劉牢之的頂頭上司。此著非常厲害，制肘了劉牢之的軍權。劉牢之可以對任何人不客氣，可是對二少爺卻不得不留幾分情面，北府兵的將領亦絕不容劉牢之排斥二少爺。」
燕飛想起謝琰，便心中暗歎。謝琰不但威望本領遠及不上謝玄，最要命是充滿建康高門自恃身份的習氣，沒有自知之明。淝水之戰他是與有榮焉，卻只增加了他自以為軍功蓋世的氣焰。
他可以說什麼呢？縱然他燕飛與宋悲風一起回建康，仍沒有插手的可能性，只有劉裕取劉牢之而代之，方可以扭轉謝家的悲慘命運。
心中不由浮現出謝道韞令人心儀的風姿，也想到謝玄愛女謝鍾秀。姑且不論謝安和謝玄於他有大恩，現在王淡真已香消玉殞，他是絕不容謝鍾秀受到任何傷害。
可是他能夠做什麼呢？人生總是這般令人心碎的無奈嗎？
宋悲風道：「說到玩弄政治手段，沒有人及得上司馬道子。他最卑鄙的一著是調了大姑爺去守會稽，如孫恩發動戰事，大姑爺將首當其衝。唉！司馬道子真毒辣，大姑爺如有什麼三長兩短，二少爺必全力討伐天師軍，劉牢之也不得不追隨，如此司馬道子便可坐山觀虎鬥，乘勢增強建康軍的實力。」
燕飛皺眉道：「大姑爺是誰？」
宋悲風道：「便是大小姐的夫婿王凝之。」
燕飛震驚道：「什麼？」
宋悲風慘然道：「隨大姑爺出征的還有他們的兒子和謝家子弟，這是大小姐告訴劉裕的，表面看來非常風光，事實則是司馬道子要他們到前線去送死。唉！大小姐還告訴劉裕，她也要到會稽去，寧願和丈夫兒子死在一塊兒。」
燕飛心中激起裂岸的洶湧波濤，如謝道韞有什麼不測，他會與天師軍勢不兩立。這是他沒法向任何人解釋的心態，源於對娘親的孺戀愛慕，謝道韞便是娘在世上另一個化身。
宋悲風又道：「回建康後，如證實大小姐真的遠赴會稽，我會去保護她。現在謝家值得尊敬的，只有她了。」
燕飛默然無語。好一會後，問道：「安小姐為何趕著回家呢？」
宋悲風搖頭道：「儘管我和她相處了幾天，可是仍沒法明白她。安小姐是個很特別的人，對事物另有一套見解，似乎沒有什麼人事可令她放在心頭。對心佩也持一種可有可無的態度，只要不是落入任妖女的手上便行。或許是她太驕傲呢。不過她確是有大智慧的人，對事物看得很通透，不符她的年紀。」
安玉晴神秘的美目浮現燕飛心湖，若不是她那對令他印象深刻的眼睛，他敢肯定對她的記憶會漸趨模糊。她的眼神內似藏著一個有別於任何人的天地。數度相遇，她都是說走便走，來得瀟灑，去得輕鬆，似乎正如宋悲風看到的，沒有什麼人事能令她牽掛。每次接觸，她總保持在某段距離外，若即若離。
燕飛心有所感，目光朝邊荒集方向投去。
宋悲風亦生出警覺，望向邊荒集。
大隊人馬從西門走出來，像在搬東西。
宋悲風訝道：「他們在幹什麼呢？」
燕飛功聚雙目，全神觀察，一震道：「不好！」
宋悲風這時也看清楚是什麼一回事，色變道：「竟然是要在集外佈防，難道他們曉得大霧將臨嗎？」
又道：「他們擺在集外的是什麼玩意？」
燕飛道：「該是拒馬一類的障礙器械，這是最有效防止我們以快馬衝擊，保護沒有高牆的邊荒集的抵禦方法，配合長弓勁箭，可守得邊荒集穩如磐石。」
拒馬是以周徑數尺的圓木為主幹，在圓木上鑿十字孔，安上長達一丈的橫木數根，削尖上端，再以木樁粗索固定於地上，阻絕人馬通行。
假如敵人有足夠的拒馬，佈於北、西、南三方，將以倍數提升邊荒集的防禦力，以荒人的兵力，連攻集的資格也失去了。
燕飛迅速攀上樹頂，遠眺邊荒集南北地區，下來後苦笑道：「敵人也在為南北兩面佈防，這招非常厲害，是掌握到我們會於短期內反攻邊荒集，遂把防禦線進一步擴展至集外。不論集外戰況如何，只要敵人退集固守，我們便沒法奈何他們。更因我們的戰船沒法越過邊荒集，加上我們的兵力又不足圍困邊荒集，事實上敵人已立於不敗之地。」
宋悲風亦頹然無語，敵人有效地運用地利，達到先守而後能攻的優勢，盡顯姚興超群的軍事策略。
問題在即使能攻佔鐘樓，如荒人大軍被拒於集外，佔領鐘樓的部隊將落得全軍覆沒的結局。
肯定有內奸。
燕飛歎道：「唯一欣慰的是敵人沒有採用焦土之策。唉！恐怕我們須繞個大圈，改由穎水而行，方有機會潛入集內。」
宋悲風道：「找到『盜日瘋』又如何呢？破不了對方集外的拒馬陣，攻打鐘樓的部隊只是去送死。」
燕飛斷言道：「天下間並沒有攻不破的城集，我們入集再說吧！」
兩人從樹上躍下來，望北而去。