燕飛來到甲板上，劉裕和屠奉三正在船尾說話，見他來到，屠奉三道：「走了？」
劉裕道：「是否高彥放她走？」
燕飛道：「高小子怎捨得放她走。小白雁的功夫確不錯，只犧牲點色相，讓高彥搓搓肚子，便成功束聚足夠的真氣衝破禁制。現在回想起來，能如此容易把她生擒，確有點僥倖的成分。」
屠奉三笑道：「你只是謙虛吧！現在普天之下，有資格和你單打獨鬥的數不出多少個。閒話休提，我和劉兄研究出一個計劃，須你參詳一下，看是否可行。」
燕飛道：「你們兩個腦袋合作想出來的東西，會差到哪裡去呢？小弟洗耳恭聽。」
劉裕道：「計劃很簡單，第一步是先到大江幫的秘密基地去，先整理陣容，看看我們手上還有多少可用的戰船和人馬，然後再兵分二路，一路由渦水運糧上邊荒，接濟我們在巫女丘原的兄弟；另一路開赴穎水，與兩湖幫正面硬撼，決一死戰。」
渦水位於穎水之東，中間還隔了一條夏淝水，三條河均南通淮水，北上邊荒。渦水和夏淝水更在邊荒集的北面數十里處連接，再分叉北上，偏東的一截抵達巫女丘原的邊沿區域。
隱藏於巫女丘原沼澤地帶的兄弟缺糧，運糧食和兵器弓矢去接濟他們是刻不容緩的事。至於為何要與兩湖幫大戰一場，燕飛卻想不通。
屠奉三看著燕飛一臉疑惑的神色，笑道：「尹清雅既脫身，必通過兩湖幫廣佈南方的龐大通訊網和郝長亨取得聯繫。這頭小白雁見到郝長亨，會盡告老郝我們這方的情況，當老郝曉得我們手上不但有五艘戰船、三艘大型運糧船，會誤以為我們得到司馬道子的全力，他會怎麼做呢？」
劉裕接下去道：「他最怕的是我們與散落邊荒的兄弟會合，重新整固集結，然後封鎖邊荒集南段的穎水，如此我們將可以得到司馬道子源源不絕的各方面。」
屠奉三笑道：「他想破腦袋也猜不到我們和司馬道子的真正關係，只看到司馬元顯和我們並肩作戰，而事實上司馬道子再不會給我們半個子兒。」
燕飛吁出一口氣，靠著船沿半挨半坐著，點頭道：「明白了！所以郝長亨會不惜一切，調動附近所有兩湖幫的戰船，趁我們未成氣候前，把我們摧毀，如此我們在邊荒的兄弟將因缺糧、缺兵器弓矢而不戰自潰，他則穩得邊荒集，還可以向姚興和赫連勃勃展示實力。」
劉裕道：「坦白說！若憑我們現在的實力，確是不堪郝長亨一擊，只是他的『隱龍』足可令我們頭痛，何況兩湖幫必有船隊在穎口附近集結。不過我們卻有三招絕活，只要靈活運用，可教老郝吃個大虧，而我們反攻邊荒集的壯舉，則有機成功。」
燕飛道：「我只想到大江幫這著奇兵，不過你已說了出來。」
屠奉三道：「大江幫此著確是奇兵，且以大小姐的才智，必會清楚掌握水道的所有情況，使我們能知己知彼，掌握形勢。亦只有由江大小姐親自指揮的兩頭船，方有與『隱龍』爭勝較量的能耐。」
稍頓續道：「至於第二招絕活，便是北府兵的水師船隊。北府兵的水師天下聞名，劉牢之更是一等一的水戰高手，只要他肯點頭，我敢保證兩湖幫的戰船不敢越過壽陽半步。」
壽陽是北府兵於淮水西面的最後重鎮，長期囤駐重兵，穎口位於壽陽之西，該處河道縱橫，往北是上邊荒集，南行為沘水，再往西分別連接決水、汝水。
如壽陽的淮水一段被北府兵水師封鎖，越過壽陽的兩湖幫船隊將有家歸不得，一是北上邊荒，一是經大江返回兩湖，那時當然須硬闖建康水師的一關。
孤軍深入，自是智者不為，所以如北府兵出手，給郝長亨以天作膽，亦不敢過壽陽半步。
問題在劉牢之肯否在這非常時期，出手助他們。
假如壽陽以東的水道安全不成問題，糧船便可以輕鬆地沿渦水北上，直抵丘原，接濟慕容戰等缺糧的燃眉之急。
燕飛皺眉道：「劉牢之似乎非是這麼懂大體的人，尤其當收到司馬曜駕崩的消息，更是陣腳大亂，他肯這樣幫忙嗎？」
劉裕胸有成竹的道：「我會向他痛陳利害，即使他愚蠢至放棄這個對他有利無害的提議，我仍有最後一著，就是請壽陽的主將胡彬出手，以他的水師虛張聲勢，也可以達到同樣效果，我保證胡彬不會令我們失望的。」
接著向燕飛打了個手勢。
燕飛暗忖劉裕少有這般誇張的動作，究竟是什麼意思呢？旋即領悟過來，劉裕對劉牢之的，事實上全無信心，他只是找個借口開溜，好到豫州救王淡真，而在這樣的情況下，當然不好讓屠奉三曉得他為兒女私情而置正事於不顧，所以公私一併來辦。
忙道：「北府兵的關係到反攻邊荒集的成敗，劉牢之又意向難測，今次我陪你走一趟吧！」
屠奉三倒沒有生出疑心，道：「我只能給你們五天的時間，否則如讓郝長亨集結龐大的船隊，那時將輪到他把穎口封鎖，而我們的反攻，會變成以卵擊石。」
劉裕瞥燕飛一眼，露出感激的神色，欣然道：「五天該足夠了！我們辦好事後，立即到新娘河與你們會合。」
燕飛問道：「這兩招確是郝長亨想不到的奇招，第三招是什麼厲害招式呢？」
屠奉三攤手道：「我也想不到，要劉兄才知道。」
燕飛訝然往劉裕直瞧。
劉裕唇邊現出一絲笑意，道：「我們的第三招絕活，是說服大小姐由屠兄擔大旗，指揮船隊與老郝正面交鋒。文清雖智勇過人，但要面對兩湖幫經驗仍是差了一點，可是我們今次是不容有失，因為再沒有翻本的籌碼。而數天下人物，能與兩湖幫在水道上爭雄鬥勝者，捨屠兄還有何人呢？」
屠奉三啞然笑道：「劉兄這捧人的一招才最厲害。但坦白說，我一直有此意，只是不敢也不好意思說出來。只要大小姐肯點頭，我會鞠躬盡瘁，竭盡所能。」
燕飛心中一陣感觸，劉裕的確開始成熟了，廖廖幾句話，已贏得屠奉三的好感，且表現出他知人善用的才智。亦只有劉裕能說服江文清，將統一指揮的權柄交由屠奉三，使己方僅餘的微薄力量，能發揮最高的效用。
劉裕下決定道：「上淮水前我們分道走，我和燕兄到廣陵去見劉牢之，五天後在新娘河會合。」
拓跋珪立在一座高崗上，三十多名親隨把守四方，雪野在前方擴展到無垠的遠處，後方是結霜掛冰的密林，在晨光下大地難掩一片荒寒之象。
再朝前走半天馬程，便是以赫連勃勃為首的匈奴鐵弗部的根據地統萬城。
拓跋儀在兩名拓跋族的戰士引路下，策馬馳上高崗，在離拓跋珪默立處十丈許遠甩蹬下馬，來到拓跋珪後方，致禮問好後頹然道：「邊荒集完了，我們終是鬥不過慕容垂，我願領受族主賜下的任何罪責。」
拓跋珪仍沒有回頭，雙目閃爍苦奇異的光芒，柔聲道：「赫連勃勃是否到了邊荒集去撒野？」
拓跋儀心中湧起古怪的感覺，拓跋珪既曉得攻陷邊荒集的聯軍有赫連勃勃的一份，當清楚邊荒集的情況，更該曉得今次荒人翻身無望，為何卻顯得對關係重大的邊荒集的得失毫不在意，還似胸有成竹。
要知如赫連勃勃得邊荒集之利，又有彌勒教、姚萇和慕容垂全力，將會成為拓跋族南下的最大障礙。
拓跋族的另一條南下之路便是入長城，以平城和雁門作根據地，如此與慕容垂的衝突將勢不可免。以拓跋族現時的實力，比之慕容垂，仍有一段遙不可及的距離。如非慕容垂的主力集中往滎陽，恐怕慕容大軍早收復雁門和平城，還把盛樂夷為廢墟。
他已有年多沒見過拓跋珪，此刻的拓跋珪明顯地予他不同的感覺，但不同在何處，他卻感到難以具體地描述出來，那種變化實在微妙難言。
答道：「赫連勃勃在竺法慶、司馬道子、姚萇和慕容垂的下，以狂風掃落葉的方式，攻陷邊荒集，我們根本沒有反抗之力，今次我們是徹底的完了，我族的戰士四散逃亡，我因得到一些或許對族主有用的消息，所以全速趕回來。」
拓跋珪淡然道：「是什麼消息呢？」
拓跋儀整理好腦海裡的思想，答道：「慕容垂和姚萇暗中勾結，以對付慕容沖，慕容垂會使出引蛇出洞之計，佯裝親領大軍北返來對付我們，只要慕容沖中計出關，姚萇便會奪取長安，斷慕容沖的後路，而慕容垂則會盡殲慕容衝出關的部隊，完成統一鮮卑慕容族的壯舉。」
稍歇又道：「此事雖由竺法慶之口說出來，不過觀之慕容垂和姚萇在攻打邊荒集一事上攜手合作，應該大致與事實相符。」
拓跋珪雙目神色轉厲，凝望遠方統萬城的方向，一字一字的緩緩道：「慕容垂不是佯裝來攻打我們，而是真的來攻打我們，因為他清楚我是怎樣的一個人，而我也知道他的手段。」
拓跋儀點頭道：「我們也猜到他會兵分兩路，一隊由慕容寶領軍，北上與慕容詳會合，再連手收復平城和雁門。慕容垂則親率主力大軍密藏於關外，等待慕容衝上當。」
拓跋珪仰天長笑，狀極歡欣，似乎勝利已到了他手心內，只待他合手掌握。
拓跋儀大惑不解地呆瞧著他雄偉如山的背影，雪原寒風陣陣，吹得拓跋珪的長髮迎風亂舞，有種說不出來充滿狂亂和暴力的況味。
忽然間，拓跋儀感到再不認識這位兒時的玩伴，拓跋珪似變成了另一個人，再不能從常人的角度去看他。
他完全不明白拓跋珪有何值得欣喜的理由。慕容垂深悉拓跋珪的虛實，不論派任何人領軍來犯，必有足夠的實力摧毀崛起不久、根基未穩的拓跋族。
拓跋珪收止笑聲，回復冷靜，沉聲道：「小儀似乎尚未知道，我們的小燕飛已斬殺竺法慶於邊荒的事。」
拓跋儀遽震道：「什麼？」
拓跋珪讚歎道：「好一個燕飛！不愧是我拓跋珪最看得起的人，此戰不但令他千古留名，更是他劍手生涯的轉折點，也令他踏上直登天下第一高手寶座的不歸路。此戰不但令整個形勢逆轉過來，更把荒人的聲譽送上顛峰，亦使慕容垂和姚萇進退兩難，赫連勃勃則從雲端掉下來，再無所憑持。」
拓跋儀急促地喘息道：「小飛怎麼做到的？」
拓跋珪輕鬆的道：「這問題沒有人能回答你，可卻是鐵般的事實。彌勒教在一夜間瓦解，高懸在邊荒集東門外竺法慶的頭顱，以沒有人置疑的方式，宣告竺法慶並非什麼彌勒佛降世，只是個失敗的大騙徒，一向令彌勒教徒歸心效死的力量再不復存。聽說彌勒教徒發了瘋的四處破壞，又襲擊教內有職級的人，令邊荒集大亂三天後方四散逃亡，但赫連勃勃、姚興和慕容麟三人領導的聯軍已元氣大傷，損失最慘重的是王國寶一方，竟被憤怒的彌勒教徒燒掉了十多條戰船。哈！真想不到小飛的劍，竟能起這麼大的作用。」
拓跋儀一時說不出話來。
拓跋珪緩緩轉身，雙目神光電射的打量拓跋儀，道：「我們的機會終於來了，我和你的猜測剛好相反，假若邊荒集不是因竺法慶之死而危如懸卵，那北上來收拾我們的便將是慕容垂而非慕容寶，因為慕容垂對我的顧忌遠多過於慕容沖。明白嗎？」
拓跋儀此時方明白拓跋珪剛才說的，「慕容垂清楚我是怎樣的一個人，而我也知道他的手段」背後的含意。
慕容垂是知兵法的人，當然明白須以上驥對上驥的重要性，再配上壓倒性的兵力，拓跋珪是必敗無疑。
當然！假設領兵來反擊拓跋珪的，換了是大燕的第二號人物慕容寶，拓跋珪仍是輸多贏少的局面，但至少有一線機會。
拓跋珪所說的「機會來了」，正是指此。
拓跋珪啞然笑道：「我本一直在擔心要同時應付赫連勃勃和慕容垂，幸好現在赫連勃勃在邊荒集泥足深陷，難以回師，且兵力因兩次攻打邊荒集而大幅削弱，短期內再難威脅我們，我便可以專心應付慕容寶和他的大軍。」
拓跋儀仍是不知說什麼話好。
一切都在拓跋珪精確的算計裡，雖然到此刻拓跋儀仍不知道，拓跋珪有何妙法應付無敵於北方的慕容鮮卑兵，可是卻被拓跋珪強大的信心感染，心中充盈鬥志。
拓跋珪負手仰望長空，悠然自若的道：「慕容垂別無選擇，必須坐鎮滎陽，一方面設法穩著邊荒集，另一方面對付慕容衝出關的大軍，要應付兩條戰線上的激戰，大燕只有慕容垂一人能辦得到。」
目光又往拓跋儀投去，冷靜地道：「我清楚慕容垂的性格，他絕不容邊荒集二度失陷於荒人之手，特別對手是燕飛，因為這會令他在紀千千面前無地自容。所以他會不惜一切，保住邊荒集。」
拓跋儀點頭道：「我明白了！」
拓跋珪道：「你給我回邊荒去，盡力助燕飛收復邊荒集，只要你們能成功，將對慕容垂的信心造成無可彌補的打擊。至於慕容寶方面，我自有應付之法。哼！」
拓跋儀低聲道：「慕容寶是有名的猛將，在戰場上從未試過敗績，故能得慕容垂看重。族主須小心。」
拓跋珪欣然道：「你竟以為我會犯上輕敵的錯誤嗎？若是小飛絕不會說這番話。你今次到邊荒集去，我只能給你千頭戰馬，另精銳百名，因為我必須保留實力，以應付比我們遠為強大的敵人。」
拓跋儀連忙謝恩，他終於明白自己為何今次見拓跋珪，有與前不同的感受，就是眼前的拓跋珪，竟令他這本是天不怕地不怕的人，也生出畏敬之心。
拓跋珪道：「你休息一晚，明早立即起行。告訴燕飛，當我擊垮慕容寶的時候，他和他的紀美人重聚的日子亦不遠了。一切依約定而行，我拓跋珪永遠是他的好兄弟。」
拓跋儀施禮告退。