燕飛睜開眼睛。
換上平民裝束的屠奉三步入靜室，啞然笑道：「你是如何辦到的呢？」
燕飛心中湧起親切的感覺，在這一刻，他是絕對地信任屠奉三。微笑道：「這是因邊荒集氣數未盡。你有什麼好計謀呢？」
屠奉三在他對面的蒲團上盤膝坐下，雙目閃閃生輝，臉上現出回憶的神情，歎道：「我從未試過對一處地方生出如此的感情，當我見到邊荒集被妖人佔領，大批荒人沉屍穎水，我有種剛過門的妻子被人姦殺了的憤怒感覺。我還以為自己已被毀掉，再沒有路可走，或許唯一可以做的事是落草為寇，直至聽到你斬殺竺法慶的一刻，忽然間一切又充滿希望。」
燕飛點頭道：「放心吧！今次我們事實上是贏了，慕容戰、卓狂生、姬別、紅子春、姚猛和貴屬下陰奇，均成功逃入巫女丘原，隨行者尚有三千多兄弟，正等待我們的好消息。現在我頭痛的是那些逃來建康，卻被司馬道子關進皇城內大牢中的兄弟姊妹，司馬道子明言明午要將他們處斬，擺明是引我們去救人時一網打盡的陷阱。」
屠奉三微笑道：「本來我也煩惱得要死，不過現在見到你，煩惱盡去，還感到前途一片光明。正如你所說的，邊荒集該是氣數未盡。」
燕飛欣然道：「原來屠兄已胸有成竹。」
屠奉三笑道：「要去劫刑場當然是絕沒有可能成功，但如我們能逮到一個人，就比劫刑場更有效，且是我們力所能及的。」
燕飛動容道：「確是絕計！但司馬元顯不是與王國寶到邊荒集去嗎？」
屠奉三道：「幸好宋叔在建康人脈極廣，人人看在安公份上，多少給他一點面子，故能查到司馬元顯已於三天前率領水師返回建康。這小子自以為立下大功，回來後便花天酒地，每晚到秦淮河的一艘花船去與初賣身的紅妓天香鬼混。我剛才便是去實地視察下手的地點。坦白說，單憑我和宋叔，要殺人或可以勉強辦到，但要活擒他卻是非常困難，不過有你燕飛在，當然是另一回事。」
燕飛皺眉道：「若他今晚不去找天香，我們豈非好夢成空？」
屠奉三冷哼道：「所以宋叔仍在偵察敵情，不論司馬元顯躲到哪裡去，包括琅砑王府在內，我們定要把他生擒活捉，擄人才可以勒索，對嗎？」
燕飛道：「這種事你比我在行，我聽你的指揮好哩！」
屠奉三以帶點自嘲的語氣道：「我確是這方面的專家。咦！宋叔回來哩！誰和他一道來呢？」
燕飛也聽到兩個人的足音，一震道：「是劉裕！」
宋悲風和劉裕並肩進入靜室，劫後重逢，自有一番欣喜。
兩人席地在左右坐好，商議大計。
到劉裕弄清楚眼前的情況，忽然向屠奉三道：「今次邊荒集之變，對屠兄與桓玄的關係有沒有影響？」
燕飛心中一動，曉得劉裕是想先弄清楚屠奉三的心意，方決定應否讓他知道某些事。
宋悲風卻曉得劉裕才智過人，問必有因，故劉裕雖岔遠了，仍沒有絲毫不耐煩之心。
屠奉三顯然亦正思考著同一問題，聞言苦笑道：「實不相瞞，桓玄現在心中肯定只有一個念頭，就是殺掉我屠奉三。」
答案大出三人意料之外，聽得訝然相視，乏言對應。
屠奉三雙目殺機大盛，沉聲續道：「從桓玄與聶天還結盟那一天起，桓玄已有除我之心，幸好當時我已到了邊荒集，否則肯定性命難保。關鍵在我太熟悉桓玄，他亦知道終有一天，會被我看破他弒兄的罪行。江海流亦因此而被他害死，下一個將是我屠奉三，幹掉我們兩個，他才可以安心。」
宋悲風道：「你不是他自小相識的好朋友嗎？」
屠奉三道：「我們確曾是好朋友，不過桓玄這幾年變得很厲害。何況對我屠家有恩的不是桓玄而是桓沖。桓沖也是我最尊敬的人。」
燕飛道：「假設我們能收復邊荒集，桓玄會怎樣待你呢？」
屠奉三淡淡道：「我們再也不能回復到邊荒集二度失陷前的情況，因為我沒有逃回荊州去，反是溜到建康來，這之間有很大的分別，令桓玄清楚知道我看破他有殺我之心。當然，如我們重新奪回邊荒集，到那時，我又有被利用的價值，他或會在表面上容忍我。」
又笑道：「告訴我，目前在南方，最聰明的是哪一個人呢？」
劉裕微笑道：「屠兄想說的是否聶天還？」
屠奉三拍腿道：「好小子！這叫英雄所見略同。既然劉兄看到此點，為何仍戀棧於北府兵的卑微職位，不隨我們回邊荒集霸地稱王，共享過一天得一天的痛快日子？」
宋悲風糊塗起來，道：「我不明白你們在說什麼？」
屠奉三道：「這要從整個時局說起，荊州一地，自三國時的孫權開始，已極受重視。所在孫權主吳之時，西土之任，無一非名臣宿將；每值荊州有事，必親自處理，故孫吳一代，荊州形勢穩固，對外能屢摧大敵，而內亂亦能迅速扳平。故有謂『三吳之命，懸於荊江』。到晉室南渡，據舊吳之地，荊州仍是舉足輕重，任荊州刺史者，等於統轄了半壁江山。可惜晉室對荊州事事猜防而不知自強，直至今天，始終無法挽回此外重之局。」
燕飛吁出一口氣道：「屠兄識見高明，對荊州的分析非常透徹。」
劉裕點頭道：「晉室既時刻感到荊州的威脅，所以對主荊州者，不問是非，必千方百計阻撓以敗其事，所以桓溫欲以荊州之資，北伐中原，結果無功而回。弄至既不能攘外，內亦不安。」
宋悲風道：「安公正是有見及此，所以建立北府兵以自強。」
屠奉三道：「問題在謝玄一去，北府兵卻因內部權爭致陷於半癱瘓的狀態。依目前的形勢發展，最後能席捲南方者肯定是桓玄的荊州軍，所以我說聶天還聰明，因為他懂得挑選最有機會奪天下的人。桓玄放棄我而取我的死敵聶天還以代之，皆因聶天還的利用價值比我大。得聶天還之助，他可以輕易鎖江，暫斷建康與上游諸城的聯繫。殺我屠奉三，不但可以除去心腹之患，更可以討好聶天還，向聶天還展示誠意。」
宋悲風終於明白，為何屠奉三說劉裕該到邊荒集去，因為不看好北府兵的形勢。他身為謝家舊臣，當然聽得不是滋味，卻又知屠奉三所說屬實。
劉裕深吸一口氣，道：「明白哩！現在我們可以暢所欲言了。司馬曜昨晚剛被人害死了。」
包括燕飛在內，人人色變。
劉裕把早無見過任青媞的情況詳細道出，又解釋了和她的關係，且沒有隱瞞心佩的事。其中的曲折離奇，以屠奉三的見多識廣、江湖經驗的豐富，也聽得瞠目以對。
劉裕最後道：「所以我要先弄清楚屠兄的心意，方敢坦誠奉告。在心佩一事上，請屠兄代守秘密，因為牽涉到整個道門的鬥爭。」
屠奉三望望燕飛，又瞧瞧劉裕，道：「天下竟有如此異寶，燕兄因此被竺法慶算倒，但亦因此寶不但令邊荒集避過大禍，更斬殺竺法慶，又使劉兄逃過任妖女的毒手。」
宋悲風道：「現在我們最重要的事，是先弄清楚司馬曜確已歸天。」
劉裕道：「任青媞理該不會在此事上騙我，除非她並不指望我幫她取回心佩。」
屠奉三道：「她應是說真話，否則如劉兄查出司馬曜未死，定會對她起疑，那她不只沒有機會再暗算劉兄，連心佩也要失掉。」
燕飛道：「劉兄來尋我們時，有沒有留意任青媞或會跟蹤在後呢？」
劉裕露出個充滿信心的笑容，雙手環抱胸前欣然道：「跟蹤的人是我而非她，我早猜到她不敢冒險追蹤我，離開她的居處後，我躲在暗處，半刻鐘後她便出門，還以種種手段想擺脫跟著她的人，那點小把戲當然難不倒我。最後她到了外城區西市的一間雜貨店，如我沒有猜錯，那該是兩湖幫在建康的巢穴。」
燕飛和宋悲風交換個眼色，均感欣慰。
斬斷與任青媞的曖昧關係，對劉裕是好事而非壞事，再不用和此妖女糾纏不清，且激起劉裕的鬥志。
燕飛道：「你懷疑任青媞已投向桓玄的猜測非常合理，穿針引線者肯定是兩湖幫，逍遙教和兩湖幫一向關係密切。聶天還當日臨陣退縮，正因孫恩殺死了任遙。」
屠奉三淡淡道：「我明白桓玄，他遇上任青媞便像螞蟻遇上蜜糖，會是如膠似漆。」
又道：「劉兄從任青媞身上探測出來的情報，非常有用。桓玄是個非常懂得把握機會的人，現在南方已在他的掌握裡，當不會放過乘虛而入奪取邊荒集的機會。最吸引他的是根本不用費一兵一卒，趁彌勒教潰不成軍，建康軍又需回防建康的當兒，進佔邊荒集，如此南北水陸運的龐大利益，將落進他的口袋裡去，南方還有能與他頡頑的人嗎？」
燕飛等均聽得倒抽涼氣，桓玄將比司馬道子難應付多了。
宋悲風不解道：「南方大亂即至，桓玄還有空去經略邊荒集嗎？」
屠奉三道：「他何須費神去理，只會令聶天還這頭號走狗出馬，派出像郝長亨般有身份地位又能言善辯的人，憑著控制南方水道的優越條件，說服慕容垂和姚萇兩方改與他們合作。」
燕飛等的心直沉下去。
在邊荒集目前的形勢下，最能發揮作用的將是兩湖幫。司馬道子在司馬曜駕崩後，能守著建康已相當不錯，再沒有餘力兼顧陣腳未穩的邊荒集。要知邊荒集能否興旺，靠的是南北的水陸路貿易，所以慕容垂和姚萇為自身的利益，不得不尋找新夥伴，而兩湖幫便是最理想的合作者。
兩湖幫尚有一項建康軍沒法及得上的優勢，是靈活自如，不用按成規辦事，不像建康軍要依足朝廷的準則收稅，而邊荒集的漢族荒人則變成有國籍的人，再非無法無天的荒人，這一切都會破壞荒人的「傳統」。
宋悲風倒抽一口涼氣道：「如讓桓玄通過聶天還在邊荒集站穩陣腳，我們將永遠失去邊荒集。」
屠奉三笑道：「宋叔開始視自己為荒人哩！」
燕飛從容道：「現在仍未是郝長亨到邊荒集的好時機，桓玄會著聶天還忍耐至司馬曜的死訊傳出，各地組成討伐司馬道子的雄師，王國寶匆匆從邊荒集撤返建康之際，方會行動，所以我們仍有時間部署。」
劉裕沉吟道：「形勢變化的急遽，確出乎人意料之外，說不定我又可以公然返廣陵去，說動劉牢之我們。他該明白如給桓玄控制邊荒集，北府兵會被切斷生存的命脈，變得只能依賴司馬道子在糧食和物資上的供應。」
屠奉三讚道：「劉兄的腦筋動得很快，我們和兩湖幫的機會是相等的。」
宋悲風道：「這方面的事暫且撇在一旁，眼前十萬火急之事，是如何擄人勒索，我剛才查得司馬元顯已取消了今晚與天香的約會，間接證實宮廷有變，但也使我們失去一個生擒司馬元顯的機會，真教人頭痛。」
燕飛道：「我們是否仍該查證司馬曜駕崩之事呢？」
宋悲風道：「這方面由我負責，怎都會有蛛絲馬跡可尋。」
眾人曉得他長期侍候謝安，認識建康權貴，其中不乏司馬曜的心腹近臣，該可透過他們旁敲側擊司馬曜的真正情況。
屠奉三道：「我們在這裡等待宋叔的好消息。」
宋悲風去後，三人繼續商量。
屠奉三顯露他在這種詭譎情況，玩陰謀手段的才能，問道：「現在司馬道子最害怕的什麼呢？」
說這句話時，他的眼睛望的是劉裕，顯然是在考量劉裕。
燕飛早在邊荒集時，已留意屠奉三與劉裕間的微妙情況，隱隱感到屠奉三是不甘寂寞的人，對桓玄的忘情背義是切齒的痛恨，只要劉裕能證明給他看確有繼承謝玄的本領，屠奉三會站到劉裕的一方，向桓玄和死敵聶天還作出報復，也為自己和手下兒郎的將來鋪出光明的前路。
劉裕想也不想的答道：「曼妙是由他獻上予司馬曜，而曼妙的真正身份更不能見光，如被人揭破害死司馬曜的正是逍遙教妖女曼妙，司馬道子就算跳進長江也洗脫不了嫌疑。所以他不但會掩飾司馬曜橫死的真相，還要殺曼妙滅口，好死無對證。」
燕飛點頭道：「看得非常透徹。」
屠奉三道：「所以任妖女是滿口胡言，連我們這些外人也看出司馬道子非殺曼妙不可，曼妙怎會留在宮內任人宰割？我猜曼妙大有可能正藏身被劉兄跟蹤識破的兩湖幫秘巢內，靜候到荊州見桓玄的機會。」
劉裕拍腿道：「有道理！」
屠奉三續道：「曼妙是桓玄手上有用的棋子，可用她來誣蔑司馬道子害死司馬曜，這種事根本不用證據，只是曼妙貴人的身份便有足夠的說服力，難道司馬道子敢指證曼妙是逍遙教的妖女嗎？所以自昨夜開始，司馬道子的注意力已由我們荒人轉移到曼妙身上，如被他曉得任青媞與桓玄勾結，更會不惜一切殺死曼妙。」
燕飛道：「我們如何利用曼妙，來達到活捉司馬元顯的目的呢？」
屠奉三道：「在為桓玄辦事期間，我們一直在留意南方各大臣名將的動靜，研究他們的行事作風，好未雨綢繆，萬一有事發生，可以迅速掌握到對付他們的方法，這方面由我負責，所以我對司馬道子這個被作重點研究的人的行事作風，知之甚詳。」
劉裕心中湧起異樣的感覺，自己成為謝玄的繼承人後，肯定會成為屠奉三研究的對象，那時他對自己的觀感如何？更想到屠奉三之所以能夠看穿自己對他用計，故能用借刀殺人的方法反過來對付他劉裕，引致後來任遙被孫恩刺殺，這種種緣由，正因他熟悉自己。
又想到桓玄強要納王淡真為妾，非因好色，而是曉得王淡真是王恭的命根子，有王淡真在手，便可以絕對地控制王恭，不愁他不在各方面順他的意思就範。
桓玄是要透過王恭來控制北府兵。
屠奉三道：「只要證實司馬曜昨晚歸天，我們便可以假設曼妙已逃離皇宮，那時不理她是否藏身在兩湖幫的秘巢內，只要任妖女確曾到過那裡，我們便可以利用曼妙引司馬元顯上釣。」
燕飛皺眉道：「如司馬道子曉得曼妙在那裡，必會親自率高手盡殺該處的人，在這樣的情況下，縱有司馬元顯隨行，我們也很難向司馬元顯下手。」
屠奉三道：「這是由於燕兄對朝廷的情況不熟悉，方有這般的想法。司馬曜之死，已令司馬道子的陣營手腳大亂。在擁立新君前，他要做很多工夫，首先是安定皇族裡有影響力的人，大家達成一致的意見，同意由誰繼承皇位，然後輪到朝中的元老大臣，向他們公佈司馬曜的死訊，再決定葬禮的日期，才會向國民公告。這些事繁瑣複雜，司馬道子必須坐鎮皇宮，親力親為，不能假任何人之手，所以他是沒有可能分身的。」
稍頓續道：「至於搜捕曼妙的事，則交由他最信任的人處理，由於曼妙是貴人的身份，且事關重大，絕不可以洩漏絲毫風聲，否則會惹得人人起疑，所以搜捕只能在暗裡進行，表面當然可以裝作是搜捕我們荒人。」
劉裕道：「明白了！司馬道子最信任的人當然是司馬元顯，所以追殺曼妙的任務，理該由他主持。」
燕飛道：「如果我們猜錯又如何呢？」
屠奉三道：「那就只好怨自己運氣差，而我們的荒人兄弟明天將難逃死劫。這是一場在建康城內打的戰爭，我們因應敵人的情況作出種種佈置，擬定最有可能致勝的策略，其它便要在戰場上見真章。」
劉裕道：「這是我們唯一的機會，怎都要賭他一鋪。最頭痛的是如何把消息傳入司馬元顯的耳內，讓他率眾去攻打兩湖幫的秘巢，而我們則在旁撿便宜。如能生擒司馬元顯，事後如何避過敵人的追搜？」
燕飛問道：「建康官府對舉報我們荒人是否有懸賞呢？」
屠奉三欣然道：「這確是最簡單又直接的辦法，我在建康還有些幫會朋友，可設法找人幫忙，又不會牽累朋友，至於細節由我去想辦法，我要先弄清楚懸賞方面的情況，如其中有一張是任妖女的畫像，一切難題可迎刃而解。」
劉裕道：「這個可能性非常高，且可能畫像是今天才掛出來的。」
屠奉三跳起來道：「你們在這裡等我的好消息。」
說罷匆匆去了。