隨胡彬一道來的只有兩名親隨，令劉裕放下心來，假如他與大批人馬殺至，唯一方法便是落荒而逃。
劉裕從樹頂躍下，迎上胡彬。
這是在壽陽南面兩里許處的一座密林，劉裕為免牽連胡彬，不敢入城，由江文清出面找得城內一位江海流的故交，再由他穿針引線，約見胡彬。
胡彬肯到這裡來會他，算是非常夠朋友。
劉裕發出鳥鳴聲，胡彬機靈的吩咐兩名手下留在林外，逕自入林。
劉裕趨前道：「胡大人你好！」
胡彬現出歡喜的神色，搶上來抓著他一對手，欣然道：「你真是福大命大，我還以為你逃不過司馬道子那奸賊的毒手。」
劉裕苦笑道：「今次我們真的是一敗塗地，打後的日子更難捱。我到這裡來找你，是要探聽北府兵和建康的情況。」
胡彬訝道：「聽你的語氣，似乎不知今次司馬道子，派兒子司馬元顯和王國寶攻打邊荒集的行動，明贏實輸，且還不知如何去收拾邊荒集這個爛攤子。」
劉裕愕然道：「我不明白你在說什麼？邊荒集失陷後，我便日夜逃亡，到這裡來尋你。」
胡彬興奮的道：「五天前有人把竺法慶的首級高懸在東門處，你說是否精采絕倫呢？」
劉裕劇震道：「好小子！」
胡彬點頭道：「你猜得對！肯定是燕飛干的。接著集內的彌勒教徒，像瘋了似的四處找尋燕飛，令整個邊荒集亂成一團，現在沒有人敢到邊荒集去。長期在那裡駐軍根本是行不通的，荒人逃亡前萬眾一心的放火燒掉所有糧倉，目前光是供養大批駐軍已是任何一方負擔不來。據聞慕容垂和姚萇已開始撤走，只餘下少許人馬。一天邊荒集回復不了原狀，任何人休想從邊荒集得到任何利益。」
劉裕聽得精神大振，心忖燕飛此著不但扭轉了整個形勢，還立即令他從邊荒第一高手升級為天下第一劍手。
這是沒有可能的。
但燕飛的的確確辦到了。
燕飛不單挽回荒人的面子，更使謝家避過大禍，也令南方佛門逃過一劫。失去精神領袖的彌勒教將再沒有顏面到建康去，沒有創教教主的彌勒教再不成彌勒教。燕飛的一劍，戳破了竺法慶是彌勒佛降世的欺世謊言。
要收復邊荒集再不是妄想，雖然前路仍是艱困。
忙問道：「荒人的情況如何？」
胡彬道：「荒人在敵人來前四散逃亡，大部分均往南方逃過來，部分人則往大海的方向走，由於荒人熟悉邊荒，又有馬匹代步，攻打邊荒集的聯軍雖想趕盡殺絕，但仍是力有不逮。」
劉裕整個人輕鬆起來，他最怕是荒人據集拚死抗敵，如此看來卓狂生是個能靈活變通的人，使捲土重來再不是空口白話。問題在如何重新召集荒人，反攻邊荒集。
問道：「建康方面有什麼反應？」
胡彬道：「我也是今早才收到竺法慶被燕飛斬首的消息，所以仍未曉得建康方面的情況。無論如何，這對司馬道子父子和王國寶是個嚴重的挫折，攻下十個邊荒集也彌補不回來，也使你的聲威大幅提升。」
劉裕一頭霧水道：「與我有什麼關係？」
胡彬道：「北府兵間盛傳邊荒集這場戰爭是由你作主帥，故意讓敵人撲了個空，重施當年讓苻堅得壽陽之計。如今竺法慶確被你的好朋友斬首示眾，當然對你的聲譽大有幫助，認為你不負玄帥之托，免去謝家和佛門的大災劫。」
劉裕聽得目瞪口呆，不知該如何答他。
胡彬忽然探手抓著他臂膀，朝林木深處再走幾步，壓低聲音道：「現時北府兵需要的是另一個玄帥，你正好起而代之，你現在終具備條件，且是玄帥親自挑選的繼承人，欠缺的只是一個機會。」
劉裕苦笑道：「多謝你這麼看得起我。」
胡彬道：「我不是因你曾救我一命故對你另眼相看，而是沒有人比我更清楚玄帥對你的看重和期待，不論你今仗在邊荒集輸得如何一塌糊塗，事實上你是安然脫身，司馬道子卻是得不償失，還被你一手摧毀了彌勒教。更何況荒人早有收復邊荒集的前科，在人們心中肯定此事會重演。邊荒集是與荒人榮辱與共的，沒有荒人的邊荒集，只是一座廢墟。」
劉裕深吸一口氣，點頭道：「荒人是永不肯屈服在惡勢力底下，劉爺的情況如何？」
胡彬冷哼道：「劉牢之幾天前派人來向我傳遞消息，一邊說要王恭，對付司馬道子；另一邊又要我按兵不動，守穩壽陽，分明是舉棋不定。唉！如玄帥尚在，怎會有這種情況？邊荒集的失陷，肯定會影響劉牢之對王恭的態度。」
劉裕道：「桓玄方面有什麼動靜？」
胡彬道：「桓玄此人非常難測，在現今的情況下，還向王恭開出條件，要王恭把寶貝女兒嫁與他為妾，令王恭既憤怒又為難。」
劉裕遽震道：「什麼？」
胡彬訝道：「有什麼問題？你的臉色為何變得這般難看？」
劉裕急促地喘了幾口氣，道：「沒有什麼，王恭不是把女兒許給了殷仲堪的兒子嗎？」
胡彬不疑有他，道：「你竟曉得此事。唉！正因如此，我才說桓玄令人難解，竟在此刻提出如此強人所難的條件，一舉開罪了王恭和殷仲堪兩個人。不過現在確沒有人能奈何桓玄，劉牢之根本不是桓玄對手。所以我說，北府兵需要的是另一個玄帥，而那個人就是你。上個月朱序曾來壽陽和我談話，我和他都同意你是代替玄帥的最佳人選。」
劉裕心中正翻起滔天巨浪。
不！我絕對不能讓王淡真落入桓玄的魔掌內。
胡彬的聲音傳人耳內：「你現在有什麼打算？」
劉裕心中想著王淡真，衝口而出道：「我可以有什麼打算呢？」
胡彬諒解的道：「你現在確難有什麼作為，千萬不要回廣陵去，否則你將會成為劉牢之和何謙間鬥爭的犧牲品。我和朱序亦研究過這方面的情況，一致認為只有當孫恩造反的時候，你方可以公然歸隊。」
又分析道：「你現在的情況非常微妙，在北府兵的程序上，你是被外派往邊荒探察的形勢，所以你一天不回廣陵報到，一天是自由身。有很多事是只能做不能說的，我認為如你能以主帥的身份，領導荒人重奪邊荒集，將令北府兵所有年青將領，認定你有資格作玄帥的繼承人，那時誰要挑戰你，都須三思而行。」
劉裕勉強從對王淡真的憂慮中回復過來，道：「孫恩仍未起事嗎？」
胡彬道：「孫恩已攻佔了大島翁州，設立據點，又號召沿海郡縣的豪強反晉，在策略上非常高明，建康軍根本無力反擊，只能坐看天師軍日漸壯大。哼！在這樣的情況下，司馬道子仍對邊荒集用兵，已盡失人心，尤其是此著針對著謝家和你而來，更使北府兵人人切齒痛恨，偏是劉牢之反反覆覆，何謙則甘作司馬道子的走狗，所以北府兵將希望寄托在你這玄帥欽點的繼承人身上，是必然的結果，你千萬勿令他們失望。」
劉裕已大致弄清楚現在整個南方的形勢，問最後一個問題道：「聶天還有什麼行動？」
胡彬答道：「這是另一件使人擔心的事。兩湖幫自邊荒之戰後迅速擴展，在桓玄的默許下蠶食併吞大江幫的地盤，把建康以西的大江上游逐漸控制在手上，也使桓玄對建康的威脅與日俱增。一旦建康軍失去大江上游的控制權，桓玄可以隨時封鎖大江，我大晉將失去半壁江山，更無力與桓玄周旋。」
劉裕歎道：「我終明白司馬道子為何置孫恩不顧而攻打邊荒集，正是要突破桓玄的封鎖，可惜人算不如天算，失去竺法慶的彌勒教，再難成為司馬道子與慕容垂和姚萇間的緩衝，邊荒集亦沒法發揮應有的作用。」
胡彬道：「所以你必須盡快收復邊荒集，因為邊荒集也是北府兵的命脈，沒有了邊荒集，北府兵只好俯仰建康軍的鼻息做人。」
劉裕點頭道：「我明白了。非常多謝胡大人這番說話，令我弄清楚整個南方的形勢。我絕不會令胡大人和朱大將失望的。」
胡彬拍拍他肩頭道：「好好的去幹，我們對你有信心。直到此刻，你仍然幹得非常出色。」
劉裕和他握手道別，往密林深處掠去。
風聲響起，江文清從樹頂躍下，道：「問出什麼情況來呢？」
劉裕收拾心情，暫時拋開對王淡真的思慮，道：「事情大有轉機，也教人意想不到，燕飛竟成功幹掉竺法慶，還將他的首級懸在邊荒集的東門示眾。」
江文清像劉裕之前聽到的反應一樣，睜大美目，現出難以相信的神色。
劉裕解釋一番，又道：「另一個天大的好消息，是荒人在敵人圍攻前棄集逃走，還燒掉糧倉和船艇，教敵人只能得到一個廢墟。」
江文清精神大振，秀眸閃閃生輝。
劉裕轉述了從胡彬口中得知的整個局勢後，道：「現在我們唯一該做的事，是召集從邊荒集逃出來的兄弟，趁敵人因竺法慶之死陣腳大亂的當兒，反攻邊荒集。」
江文清皺眉道：「形勢確對我們有利，不過我們的兄弟流散各地，要召集他們並不是十天半月可辦到的事。更何況司馬道子會全力搜捕我們躲往南方的兄弟，他們若能保命已非常不錯。」
劉裕道：「只要我找到燕飛便有辦法，邊荒集由於情況特殊，我們只要截斷南北的水陸糧道，便可以逼退敵人駐軍，只要荒人兄弟風聞我們對敵人展開反擊，必火速來歸，可令我們聲勢轉盛。」
江文清道：「邊荒的形勢對敵人不利，同樣對我們不利，我們會在糧食和兵器箭矢的供應上出問題。」
劉裕道：「這確是道難題，不過仍非全無解決的方法，或許有一個人能在此事上幫忙。」
江文清道：「孔靖？」
劉裕心中暗讚江文清思考的敏捷，點頭道：「正是他，只有他有能力在這方面幫忙，且亦與他的利益有關係。如燕飛沒有斬殺竺法慶於劍下，又或荒人給敵人殺個片甲不留，我根本沒有顏面請他幫忙，現在當然是另一回事。」
江文清道：「孔靖始終是個生意人，若如此暗助你，一旦被司馬道子發覺，劉牢之也護不住他。所以我們必須使點手段，令他曉得我們不但仍有足夠反攻邊荒集的實力，也有方法把事情保密。」
劉裕苦笑道：「在這方面我們可以使出什麼手段呢？」
江文清道：「孔靖的事由我負責，別忘記我在穎水支河新娘河，由我二叔江海文打理的秘密基地，從邊荒集逃出來的兄弟會回到那裡去。我一邊設法聯絡孔靖，一邊等待你的好消息。」
劉裕大喜道：「那我便到建康去，如我所料不差，燕飛該會到建康去的。」
江文清道：「記著不可以拖延太久，我們新娘河的基地全賴邊荒集的，失去邊荒集，會令我們陷入困境。我們絕不能讓孔靖曉得我們真正的情況，否則他會不我們。」
劉裕道：「照文清估計，新娘河的基地尚可以挺上多久呢？」
江文清道：「如情況沒有改變，一年半載該不成問題。不過如有大批兄弟回來，恐怕只能再撐上三個月的時間。」
劉裕道：「就以三個月為限，我們會到新娘河來與文清會合。」
江文清忽然探手按在他手背上，俏臉泛起紅霞，輕輕道：「小心點！」
說罷轉身去了。
燕飛經過朱鵲橋，心中感慨萬千。
建康再不是以前的建康。
天下第一名士謝安已逝，埋骨於城外的小東山，風流已遠。
因淝水之戰而名傳千古的謝玄，亦壯年早逝，令南晉陷於四分五裂的局面，內戰內亂一觸即發。
失去紀千千的秦淮河更非往昔的秦淮河，紀千千便如映照秦淮的明月，只有她能賦予秦淮河，在頹廢的世家大族風氣外的動人風采。
建康繁華依舊，可是燕飛卻清楚，眼前所見只是虛假和難以持久的假象，一旦司馬曜被曼妙害死，大變即臨，再沒有任何人力，能逆改南晉走上分裂和變亂的分裂之路。
建康所有關防明顯加強，對所有進出的人均嚴格盤查檢視，幸好當日他在建康時，謝家為他辦妥正式的通行證，加上他把蝶戀花收藏在朱雀門外，再打扮成文質彬彬的儒生，所以順利過關。
他並不是漫無目的的入城，在朱雀門外，他發現了荒人留下的暗記，指示出荒人藏身之所，並清楚顯示留下暗記者正是屠奉三。
荒人並沒有一敗塗地，他從荒人秘密的通信手法，找到藏身在巫女丘原沼澤區的卓狂生、慕容戰、紅子春、陰奇，姬別、姚猛和近三千荒人兄弟。
聽到他斬殺了竺法慶，人人士氣大振，矢志反攻。只恨缺糧缺弓矢，有心無力。
他今次到建康來，是要召集逃往南方來的兄弟，同時想辦法籌措糧食和物資。
龐義和高彥也大有可能躲到建康來，因為後者也有過關防的通行證件。在這方面，高彥比任何人更有辦法。
過橋後便是烏衣巷，入口位於御道右方，有侍衛把守，不過縱使能自由出入，燕飛也沒有重遊舊地的閒情。
斬殺竺法慶，令他感到沒有辜負謝安和謝玄對他的期望，放下一件心事。
能殺死竺法慶實帶著很大的僥倖成份，全賴策略上的成功，否則喪命的將是他而非竺法慶。
他的目的地是北市後的歸善寺。
這令他想到屠奉三當是與宋悲風一道逃來建康，因為只有宋悲風才與佛門有聯繫。佛寺更是最佳的藏身之所。
忽然一陣叱喝聲從後方傳來，路人紛紛站避道旁。
燕飛別頭一看，只見一群近百個建康軍，正押著十多人犯經朱雀橋進入御道，往皇城方向而來。
燕飛一瞥間已知被押送的是荒人兄弟，其中兩個還赫然是龐義和方鴻生。
燕飛差點想立即出手營救，又知如此是非常不智。
忙避往道旁，故意站在最前方處。
等開路的十多騎過去後，龐義等拖著腳鐐垂頭喪氣的經過他身前，燕飛施展傳音入密的功法，把聲音直傳人龐義耳內道：「放心！今晚我會來救你。」
龐義猛顫一下，朝他瞧來。
兩人交換個眼神，龐義忙垂下頭去，避免押送他的人看出他神色有異。
燕飛暗歎一口氣，追躡著他們去了。