雨雪茫茫裡，出現在燕飛眼前的是一隊押送囚犯的燕兵隊伍。
被押的囚犯人數達二百之眾，腳系鐵鏈，雖然雙手沒有被縛上，已失去逃走的能力。如他們是從洛陽走到這裡來，該已徒步走了至少三、四天，所以現在人人疲累不堪，更不時有人因腳煉扯絆上石頭一類的東西，仆倒地上，惹得燕兵的鞭子對著囚犯不斷的揮打下去。
囚犯共分成五組，由近五百名騎兵押解，不過如此緩走即使是押送者亦吃不消，戰士馬兒都在苦撐這淒雨寒風下最後一段路程。
忽然又有一囚犯不住，一頭栽倒路上，兩名燕兵從馬背上喝令他爬起來，其中一兵更以馬鞭抽打其背，可是跌倒的囚犯卻再沒有任何反應。
另一兵躍下以腳挑得他翻轉過來，以鮮卑語嚷道：「真沒有用！死掉了哩！」
蹄聲響起，數騎從隊前馳回來，帶頭的兵衛親自下馬檢查，到證實對方確已斷氣，竟拔出匕首，對其小腹再捅上一刀，方吩咐道：「把他丟了！」
兩名燕兵應命把屍體抬起，沒入道旁暗黑處，不一會傳來屍體著地的聲音。
不論被押者或是押人者，人人木無表情，像不曉得發生什麼事，又或根本無動於衷。
等丟棄屍體的燕兵回來後，領頭的燕兵軍官道：「橫豎都遲哩！索性休息一刻鐘，再繼續行程。」
手下聽後把指令高喝出來，囚犯們紛紛就地坐倒，又或任自己倒往路面。
燕兵紛紛下馬，如獲皇恩大赦，一時間長達半里的一截官道，擠滿或躺或臥、姿態千奇百怪的囚犯和兵士。
燕飛早判斷出這批被押解的囚犯，該是從戰場前線虜獲的戰俘，正被押解往滎陽去，否則如是一般囚犯，燕人哪來興趣勞師動眾長途押送。際此非常時期，在軍事統治下，燕人根本不會理會犯事者犯案大小，會立即就地處決，以免成為負擔。
正因這批是戰俘，他們方有軍事上的價值，可從他們口中得到敵人重要的軍事情報。
作出這樣的判斷後，今夜燕飛本已失去潛入城內希望的心，立即活躍起來。
從戰場虜來的戰俘，身份最是模糊，有軍銜的高級將領，會脫掉顯示軍階的軍服，扮成一般的小卒，以免被識破身份，變成被銬問的主要目標，當然更不會報上真姓名。
眼前這批俘虜的模樣，從外觀看分別不大，人人蓬頭垢臉、長滿鬍鬚、衣不蔽體，燕人若要從他們處得到消息，尚要下一番辨別身份軍階的工夫。
想到這裡，他已知自己得到一個混進城內的難逢機會，哪還猶豫，立即往適才屍體被棄置的地點潛過去。
心中同時擬定出全盤的計劃。
假若邊荒集是劫火裡重生的鳳凰，那夜窩子就是火鳳凰頂上的冠冕，古鐘場更是裝飾冠冕最亮麗的明珠。
宋悲風和劉裕感受苦穿越古鐘場的動人感覺，在千變萬幻的綵燈映照下，以萬計的人擁到邊荒集的聖地尋歡作樂，燃燒在這亂世尤顯其脆弱和珍貴的生命。
邊荒集正值其如日方中的盛世時期，即使最強橫的人也不敢來這裡撒野。慕容垂、孫恩、聶天還、赫連勃勃等不可一世的一方霸主，亦剛一一在這裡吃了大大小小的虧。
劉裕蠻有興趣駐足在一個玩雜耍的攤檔看了一會後，終敵不過人擠，扯著宋悲風離開道：「你曾和竺不歸交手，對他評價如何呢？」
宋悲風微笑道：「我正在想，你領我穿過夜窩子返東門去，目的非是要讓我大開眼界，而是為了防彌勒教妖人的偷襲，現在觀乎你的問題仍離不開彌勒教，可知我想的雖不中亦不遠矣。」
劉裕苦笑道：「竺法慶恐怕不會如此便宜我，在夜窩子動武會觸犯邊荒集的天條，竺法慶將立刻成為邊荒集的公敵。」
到此刻他仍未有機會告訴宋悲風與屠奉三等交談的細節，只讓他曉得已有一個非常理想的開始。
宋悲風道：「換了是當日的我，與竺不歸單打獨鬥，鹿死誰手，實難下斷語。」
劉裕忍不住問道：「聽宋叔的話，現在反有必勝竺不歸的把握。對嗎？」
宋悲風欣然道：「你或許會奇怪我為何在重傷之後，竟對自己的劍法更添信心。說來我該感激燕飛，那天他抱著我逃離遇伏的地點，在返回烏衣巷的途上，拚命把真氣輸入我體內以保住我的小命，令我獲益不淺，故後來不但能迅速痊癒，且更有突破精進，使我現在可以說出豪言。」
劉裕心中欣悅。
他若要在南方的紛亂中出人頭地，必須建立自己的班子。宋悲風一向是謝安的保鏢頭子，素諳保護及防止任何人行刺謝安的重任。他劉裕自己算是有兩下子，再加上宋悲風在這方面的專長，彌勒教的妖人想偷襲他，絕不容易得逞。想得遠點，自己將來若能建立一個親兵團，以宋悲風作頭領，肯定會是如虎添翼，不懼任何勢力的行刺暗殺。
宋悲風朝他瞧來，道：「你在想什麼？」
劉裕笑道：「我在想未來的事。咦！」
宋悲風循他目光瞧去，見他眼光落在左方一個攤檔處，臉露訝色。
奇道：「你認識她嗎？」
那是個賣東西的攤檔，圍觀的人廖廖可數，吸引人注意的並不是售賣的貨物，而是檔主的美色。只見一位頗有姿色的胡女，在地上鋪了一張五尺許見方的紅布，布上面就只有一枝放在長木盒裡的大野參，還標上十兩黃金的價錢牌示，真是貴得驚人，難怪門堪羅雀。
劉裕湊到宋悲風耳旁道：「是老朋友。讓我們過去打個招呼如何？」
燕飛回到官道旁暗處，身上換上了那死屍的外袍，披散頭髮，把蝶戀花和行囊覓地收藏妥當，腰上還纏著本鎖著那不幸者腳踝的鐵鏈。
腳煉並非上等貨色，兩端是腳箍，鎖頭粗糙，燕飛純憑內力便可開啟自如，完全不成難題。
押囚隊仍在休息，沉重的呼吸聲填滿官道，間中夾雜馬嘶和戰俘的呻吟，有種令人難受的感覺。
在雨雪飄降下，七、八支火炬無力的照耀著，只隱見模糊的臉孔和人馬的輪廓。
燕飛清楚掌握形勢後，無聲無息的竄上一棵離地三丈許的樹幹橫枝處，於離押囚隊前頭丈許遠的林木間，雙掌推出，發出一股廣披兩丈的烈勁，登時刮得樹木枝葉間的積雪旋捲飛舞，枝搖葉動，發出像狂風吹過的聲響，大蓬的雨滴夾雜著碎葉，沒頭沒腦的朝押囚隊最前方的一組人灑去。
人馬立即一陣騷動，有人更低聲喝罵。
整截官道暗黑下去，兩枝被「風雪」侵襲範圍內的火把，其中一枝頓被吹熄，另一枝亦險告不保。
燕飛毫不停留，移往押囚隊中段處，重施故技，營造出突然而起的狂風雨雪刮過官道的錯覺。
燕兵們紛叫邪門，火把光焰明滅不定，更有馬兒受驚跳蹄，情況頗為混亂。
燕飛知是時候，鬼魅般竄往地面，朝最後的一組俘虜掠去，發出最強烈的勁風，吹得照明隊尾的兩枝火把立告熄滅，整段路陷進黑暗裡去。
燕兵高呼「小心囚犯」的當兒，他已從俘虜裡如對小雞般提起一個幸運兒，把他帶離俘虜，到道旁林木處解開腳鐐，在他耳邊道：「我是來救你的，快走！」
運功一送，那人騰雲駕霧的直投入林木深遠處，燕飛立即戴上腳鐐，重返官道，補上那人的位置。此時燕兵方重新燃著火把。
燕飛也不由得有點緊張，坐在俘虜群最後端的位置，求神拜佛希望沒人發覺他使的手段。
押解他們的燕兵仍在咀咒的當兒，號角聲起，押囚隊繼續行程。
燕飛學其它人般艱難地爬起來，欣然發覺同夥的俘虜，根本沒人有看他半眼的興趣，當然更不知他和別人掉了包。又或知道亦沒有閒情精神去告發他。
燕兵開始點算俘虜的人數。
燕飛垂低頭，任由雨雪落在身上，他選的掉包對像和他體形接近，披髮兼滿臉鬍鬚，在此雨雪飄飛之夜，確是真偽難察。
點算完畢，大隊起行。
燕飛曉得自己已過了關。
劉裕欣然道：「姑娘別來無恙？」
在古鐘場擺賣野人參的，赫然是曾誤以為劉裕是花妖的柔然族女劍客朔千黛。
朔千黛瞄了他一眼，以帶點不屑的語氣道：「你還沒有死嗎？」
劉裕目光落到她擺賣的唯一貨品處，皺眉道：「十兩黃金可不是小數目，縱然這是上等野參，不怕標價太貴沒人問津嗎？」
朔干黛不知是否把氣發洩在他身上，瞪他一眼道：「不識貨的勿要亂說，不是買東西的更給本姑娘立即滾開。」
宋悲風顯然是識貨的人，道：「這是來自高麗的野參，對嗎？」
朔千黛橫宋悲風一眼，沒好氣道：「產地沒有說錯，不過這不是普通野參，而是長於雪嶺上的千年野參王。你若是識貨的，該知道十兩黃金是便宜你們了。」
宋悲風與劉裕交換個眼色，虛心問道：「請姑娘指點，普通野參和野參王有什麼分別呢？」
劉裕插口道：「或許是大小的問題吧！」
朔千黛怒望劉裕一眼，不客氣的道：「都叫你閉口哩！野參王的生長力特別強，縱然離開生地，仍可以繼續生長，明白嗎？」
劉裕心忖這女武士似乎和自己特別過不去，他當然不會介懷。笑道：「如此寶物，姑娘何不留來自用，若欠盤川，我們樂於幫忙。」
朔千黛沒好氣的道：「我怎會白受人家的錢財。這是買賣，不買的話請走，勿要阻礙本姑娘發財。」
宋悲風向劉裕打個眼色，表示自己有足夠的金子買野參王，只看他肯否點頭。
劉裕正要說話，一個悅耳動人的聲音在旁邊響起道：「確是高麗雪嶺特產野參王，這條參肯定不止一千年，我買。」
「啪！」
一袋金子重重地投到野參王之旁。
劉裕一眼瞧去，立即魂飛魄散。
買參者竟是臉遮重紗的安玉晴，一個在目前的情況下，他最不願意見到的人。
第一關是掉包，第二關便是入城。
燕飛混在俘虜群中，頭皮發麻地看著高懸的城門緩緩下降，橫架在護城河上。
在城樓的燈火映照下，雪片變成一個個光點，撒往大地，人人被照得清楚分明。
只要任何人發覺有異，他的入城大計將功虧一簣。
幸好押送他們的燕兵均勞累不堪，只想盡快入城以避風雪。
一隊近二百人的燕兵策馬馳出，把守三方，其中領頭的兵衛與押囚隊的頭目到一旁說話，交換過文書後，又差遣人點算俘虜的數目，擾攘一番後，終肯放行人城。
燕飛暗鬆一口氣。
他當然不是顧慮自身的安危，憑他的身手，至不濟也可以脫身，怕的是萬一失去如此千載難逢的機會，又引起敵人的警覺，實在不甘心！
深長的城門門道，像沒有盡頭似的。
忽然大放光明，眼前開闊，原來已抵城內。
際此夜深時分，展現眼前的長街不見人影，兩邊店舖全關了門，烏燈黑火，一片淒清，惟白茫茫的雪花，仍沒休止地從天灑下。
二十多輛騾車泊在兩邊，每輛車後面都拖著個可塞進大約八個人的大鐵籠，周圍是數十名如臨大敵的燕兵。
燕飛看得心中叫苦，他本打定主意在進城後設法開溜，那頂多被敵人認為走脫了個逃犯，而不知溜走的人是他燕飛。但是依眼前的情況，他若不肯入籠便會把事情鬧大，這可如何是好？
略一猶豫間，從門道馳出的大燕騎兵已把他們團團圍著，還喝令他們登上鐵籠囚車。
燕飛心中無奈苦笑，暗忖只好在離開鐵籠後，再想辦法脫身。
他坐的是最後一輛囚車，當鐵門關上後，抓著粗如兒臂的鐵枝，也頗有落難的感覺。此時如被人發現他是燕飛，就真的嗚呼哀哉，完蛋大吉。即使以他的功力，仍難以破籠而出。
囚車一輛接一輛的開出，兩邊是押送的騎兵。唯一欣慰的是押囚來的騎兵完成任務，再沒有隨來，令他被識破冒認身份的機會大大減低。
車輪聲和馬蹄聲響徹長街。
忽然間燕飛生出吉凶難料的感覺，一切再非控制在他手上。
就在此時，蹄聲在前方響起。
燕飛把臉盡量貼近籠邊，朝前方瞧去。一看之下立即三魂不整，七魄不齊，心叫不妙。
來的是十多騎，領頭的竟然是尼惠暉，一身白色勁裝，非常奪目。
與她並騎而馳的是一名燕軍年輕將領，看其裝扮威勢，便知是燕國的王族成員。
後面十多騎人人虎背熊腰，肯定是燕軍裡的精銳高手。
任燕飛如何猜想，也料不到竟在這樣的情況下遇上尼惠暉。此時縱然他有能力破籠而出，恐怕也沒法突圍逃走。
他本身已被困在囚籠裡，而滎陽城則等於另一個囚籠。
他的目光落在籠門的鐵鎖上。
他能否以內力把鎖打開呢？
「停下！」
整個囚車隊立即應令停在街上，首尾相距十多丈。
男聲在前方響起道：「佛娘認為這批剛運入城的戰俘有問題嗎？」
燕飛正功聚雙耳，收聽個一清二楚，又暗罵自己適才不懂佔據籠門旁的位置，否則此時便可暗探鎖頭的虛實。只恨悔之已晚，在兩旁火把光映照下，任何異動均會惹起兩旁騎兵的警覺。
尼惠暉低沉而充滿誘惑力的聲音答道：「太子該明白，我是不會疏忽任何從城外進來的人或物。」
被稱為太子的當然是慕容德，只聽他道：「可是據報燕飛已返邊荒集呢。」
尼惠暉沉聲道：「他只是在玩花樣，大王和我都不信他。哼！我要逐輛囚車查個清楚。」
燕飛暗叫救命，偏又毫無辦法。
他該怎麼辦好呢？