「大王到！」
正在帳內侍候紀千千的小詩慌忙跪伏一旁，不敢透半口大氣。雖然慕容垂一直對小詩客氣有禮，可是不知如何，小詩每次見到他總要慌張失態。
慕容垂的親兵團在昨天棄舟登陸，徹夜行軍，至清晨立營休息。於登岸處早有另一支精銳部隊恭候，令慕容垂的親兵團增至五千人。
慕容垂進入帳內，見到紀千千坐在一角，欣然道：「只看千千容光煥發，便知已戰勝病魔，回復健康，我放心哩！」
接著向紀千千打個眼色。
紀千千雖然不情願，卻是無可奈何，愛憐地向愛婢道：「詩詩稍避！」
因為慕容垂算是給足自己面子，由她著詩詩暫退。
小詩一顫站起來，垂首退往帳外去。
慕容垂在厚軟舒適的地氈曲膝坐下，含笑面向艷光四射的紀千千，柔聲道：「千千的三十箱行裝安放在鄰帳內，方便千千取用。」
紀千千神色冷淡地迎上他灼熱的眼神問道：「這處是甚麼地方？」
慕容垂細審她的如花玉容，毫不猶豫地答道：「我們剛進入洛水平原，洛陽在兩天馬程之內。」
紀千千垂下螓首，可以想像慕容垂的奇兵正軍，分多路向洛陽推進，附近的城鎮望風投降，只餘下洛陽一座孤城在頑抗。除了謝玄和他的北府兵外，現時天下間根本沒有任何一支部隊，夠資格在正常情況下硬撼慕容垂的大軍。
慕容垂實在太厲害了。
當他攻陷洛陽，北方的天下等於有一半落進他的手上，而他的勢力亦因而不住膨脹。慕容垂的勢力每增加一分，她和燕飛重逢的機會將減少一分。
這個想法令她更是黯然神傷。
慕容垂見到她的神情，輕歎道：「三天前我收到一個消息，只是一直不敢告訴你。」
紀千千嬌軀一顫，抬頭朝他瞧來，芳心湧起強烈不祥的感覺。慕容垂的聲音傳人她耳內道：「你乾爹十多天前病逝廣陵，遺體己安葬於建康的小東山。」
謝安死了！
這是紀千千永遠不願面對的事情，終於變成殘酷無情的現實。她因謝安而留在秦淮河，也因謝安而離開秦淮河。那晚她看到謝安受她琴曲所動，流下熱淚，她便有很不安的感覺。謝安還是首次在她面前落淚。他是預見到自己大限即至，卻感壯志未酬，天下百姓還不知須受多少苦難而感觸落淚。否則以謝安把自身生死榮辱視作等閒的胸襟，絕不會神傷如是。
古往今來天下第一名士，終於也如大江的滔滔逝水，一去不返。南方統一安定的基石，再不復存。
乾爹你怎可以在千千如此情況下，捨千千而去呢？
忽然間，她感到自己變得一無所有。她更可能永遠再見不到燕飛。她已失去堅持下去的勇氣和鬥志。
淚眼朦朧裡，帳內只剩下她單獨一人，慕容垂不知於何時早悄悄離開。
慕容垂是個難解的人，但他對自己確是關懷備至，細心而有耐性，且是知情識趣，善解人意，絕不像傳言中那個冷酷無情的無敵霸主。
燕飛掠過如無人地帶的古鐘場，朝古鐘樓奔去。他的通玄靈覺擴展至極限，幾敢肯定沒有人察覺他的行動。
號角聲從穎水束岸傳來。
他們有一套秘密的遙距傳訊手法，可從小建康一處接近碼頭區的高樓上，利用燈號或鏡子折射光線，通知在東岸虎視眈眈的邊荒聯軍，作出種種反應。現在屠奉三正是利用此有效快捷方便的通訊系統，知會己方人馬立即採取相應的行動，亦借此引開敵人的注意力。
燕飛很有興趣知道，宗政良和鐵士心會有何反應？他們會否因邊荒聯軍發動的時刻，恰好是龐義受難的一刻，如此巧合而生出疑心？
就在這一刻，燕飛感到勝利已來到他掌心內。
他有把握可以準確無誤地猜到他們的反應。
宗政良之所以會找龐義的麻煩，是明街著他燕飛而來。因為敵人已生出懷疑，想到燕飛等早潛伏集內，故以此計逼燕飛出來救人。
事實上燕飛等亦是別無選擇，必須立即放手大幹，怎都好過被對方虐殺龐義，甚至於被搜出密藏起來的武器或出入小建康的地道。先發者制人，所以屠奉三立即知會集外的兄弟，提早進行「邊荒行動」。
以宗政良之江湖經驗，當然不會愚蠢至以為集外荒人聯軍於此時發難只是巧合，應預料到集內集外的荒人，不但已建立起緊密的聯繫，燕飛等更肯定已潛伏集內。
在如此情況下，鐵士心和宗政良會如何反應呢？首先他們必須先應付荒人聯軍的渡河進擊，且清楚徐道覆只會隔岸觀火，袖手旁觀。以燕軍不到五千的兵力，實不足以同時對付小建康的荒人。所以軍力的調配是否適宜，關係到對方能否保得住邊荒集。而唯一可以盡覽集內集外情況的地方，只有古鐘樓之顛的觀遠台。
縱然沒有宗政良明言於古鐘樓頂鞭打龐義之事，作為敵人最高統帥的鐵士心，也要到觀遠台來指揮全局的進退，效紀千千般發揮高台指揮的特殊戰術。
如此燕飛刺殺鐵士心的機會來了。
燕飛閃入敞開的古鐘樓大門，就在這一刻，他感應到紀千千。
「噹！」
劉裕運刀擋格，把來襲者劈得倒跌四、五步，差點兒跌個四腳朝天。
劉裕疾退兩丈，避免被敵包圍。
有人哈哈笑道：「我道是誰！原來是北府兵的劉副將。不知劉副將在這裡鬼鬼祟祟，是否正從事見不得光的勾當呢？」劉裕定神一看，竟然是王國寶，與十多名手下全體黑色勁裝，風塵僕僕的樣子，似是從邊荒某處匆匆趕回來，與自己迎頭相遇。
他曾遠遠見過王國寶，卻從未與他直接交談，奇怪的是王國寶卻似對他認識甚深，一眼把自己認出來。
劉裕剛才雖然一刀退敵，不過心想對方能抵擋他全力出手，雖然狼狽，卻沒有受傷，可見是一流的好手。就眼前所見，隨王國寶一道者有十五人，假如人人功力與先前被自己所挫的好手相若，則只是這十五個人便有足夠殺死自己的能力。何況還有位居於「九品高手榜」上的王國寶？
以王國寶對自己一向的仇視和妒忌，肯定不會放過自己。就在此時，他聽到後方傳來異響。
劉裕恍然，對方早在遠處發現自己的影蹤，故臨時在此布下陷阱，而自己正身陷險境。
「鏘！」
王國寶拔劍出鞘，遙指劉裕，劍氣直逼而來，左右各五名手下分從兩翼搶至，封死他兩邊逃路，餘下五人反往後散開，隱隱形成只餘後方退路的包圍形勢。
就在王國寶劍氣把他鎖緊的一刻，劉裕心中一動，想通王國寶因何會在這裡出現。
際此建康水師新敗之時，司馬道子根本對聶天還沒有反撲之力，如是探察敵情，亦不用勞煩王國寶。所以王國寶為的該是自己的事。
想到這裡，忙提刀朝王國寶迎去。
王國寶怎想得到劉裕不但不全力突圍逃走，反一副與自己拚命的樣子，氣勢登時減弱三分，同時著手下收窄包圍網。
劉裕見狀心中暗喜，看穿王國寶貪便宜的小人心態，希望手下先損耗自己的戰鬥力，然後方從容出手取他劉裕之命。
大笑道：「王大人剛見過大活彌勒嗎？」
王國寶為之愕然，劉裕已發出一聲震耳長嘯，人刀合一的向王國寶投去，完全是不顧自身想與敵偕亡的拚命招數。
對方戰士紛紛撲上，均已遲了一步。
王國寶心中大恨，明知劉裕故意以長嘯聲，引起在不遠處的兩湖軍的注意，卻沒法阻止。更曉得自己不能退避，否則包圍網將現出空隙，讓對方脫身逃去。可是劉裕此刀凶厲至極，兼之自己被他的說話分神，無法保持在最佳狀態，無奈下後退揮劍。
兩條人影乍合倏分。
王國寶往後挫退，劉裕卻一聲「承讓」，往上騰起。
戰士們亦騰身追擊。
劉裕落在一條橫伸出來的乾枝盡端處，借力彈起，投往十多丈外的密林，明器暗器全部落空。
王國寶終站穩步伐，氣得臉上青筋暴現，瞪著劉裕遠去的背影，狠狠道：「看你還可以得意至何時？」
燕飛的心靈往紀千千延伸，無窮無盡的悲哀把他完全淹沒。他感到紀千千正強烈地思念自己，也感到她陷入失望的淵底，失去了鬥志。
乾爹去了！
然後心靈的聯繫中斷。
燕飛顫抖起來，然後竭盡全力克制紀千千的感染力，那種因不能安慰紀千千，而生出的無奈和撕心裂肺的痛苦對他的影響。
他終於體會到與紀千千的心有靈犀也可有壞的一面，尤其在此關鍵時刻。
蹄聲自遠而近，分別從小建康和北大街的方向傳來，加上對岸的號角和戰鼓聲，令人感到戰爭的風暴正在醞釀中。
燕飛強把因紀千千而起的情緒壓下去，迅速在石階的底部探索藏身處的機關。為了救紀千千，他必須在這一刻忘記紀千千，因為勝負將決定於即將來臨的刺殺行動。
果然不出他所料，鐵士心和宗政良正朝古鐘樓趕來，邊荒集無險可守，唯一之險是古鐘樓，只有在觀遠台上，方能掌握全局。所以只要爆發戰爭，鐵士心是不得不到古鐘樓來。如此簡單的事，為何先前沒有想過？偏到這刻在連串事件的引發下，方知差點干慮一失。
燕飛功聚掌心，依照卓狂生的指示，吸得長方條形的活鈕，從似是毫無異樣石階底層的背壁處露出來，接著毫不猶豫地撲地滾往石階底座。
座壁掀起，燕飛沒入僅容一人藏身的秘間內去，同時從裹面重新鎖上活門，凸壁而出的活鈕無聲無息地縮回壁內，回復原狀。
燕飛剛試吸一口氣，耳鼓足音轟鳴，確是差之毫釐便被敵人的先鋒部隊發現。
卓瘋子的鐘樓藏身暗格，盡顯其創意和心思，簡單而實用，出入迅快方便，偏又是無比的隱蔽。
吸入肺內的空氣清新而不悶濁，暗間不單有好的通氣系統，還可透過通氣系統把樓內任何聲音盡收耳內。想到任遙或任青提曾藏身此處偷聽鐘樓議會的商議，燕飛便生出不寒而慄的感覺。幸好卓狂生最終投到他們這邊來，否則後果不堪想像。
密集的足音在石階響起，擴散往鐘樓主堂、鐘樓和觀遠台去，入口外傳來戰士立崗和騎兵列陣的聲音。燕飛排除雜念，感官的靈銳不住提高，雖不能目睹，但外面發生的一切全瞭然於胸。
由黃河幫眾與慕容鮮卑族組成的邊荒集燕國部隊，因邊荒聯軍的現身而進行的應變行動的第一步，是佔據古鐘樓，以之作為指揮台，因為這是唯一能掌握全局的至高點。
登上古鐘樓的燕兵是要肯定古鐘樓內沒有其它人，當然更是針對像他燕飛這類精於刺殺的高手。搜索會進行一段時間，當證實古鐘樓的安全，鐵士心和宗政良才會登上觀遠台。
燕兵同時在古鐘樓四周佈陣，以保護鐘樓上的主帥。如此戰術確是最佳的防守策略，可讓鐵士心從容調動人手，應付任何一方的入侵。紀千千早以事實證明高台指揮的神效。
鐘樓外忽然肅靜下來。
燕飛知是鐵、宗兩人來了，傾耳細聽。
宗政良的聲音道：「先將他押上觀遠台！」
接著是龐義的一聲怒哼，在兩名燕兵的押解下，龐義登階而上。
另一把沉雄的聲音在門外響起道：「究竟是甚麼一回事？」
不用猜也知以此語氣問宗政良者，必是鐵士心無疑。
宗政良答道：「大帥的計策立收奇效，小建康內肯定有荒人高手潛進來，否則我們才說要懲罰龐義，那邊荒人聯軍立即發動，巧合得像對集內發生的事瞭如指掌。」
鐵士心道：「徐道覆方是料事如神，憑空猜到荒人有進出邊荒集的秘密通道。幸好我們先一步發覺，否則等到荒人裹應外合的發動反攻，我們仍如在夢中，真要後悔莫及。」
又問道：「小建康現時情況如何呢？」
宗政良道：「仍然牢牢的控制在我們手上，我已調入一支千人部隊，任何荒人俘虜敢踏出屋門半步，必殺無赦。」
鐵士心道：「幹得好！待我們弄清楚形勢後，再對付他們。徐道覆方面有何反應？」
宗政良答道：「天師軍方面全無動靜，我看他們絕不會插手我們和荒人間的戰爭。」
鐵士心怒哼道：「收拾了荒人，我們再和天師軍算賬。」
宗政良低聲道：「邊荒軍只能在穎河對岸耀武揚威，我反不擔心他們。」
鐵士心笑道：「燕飛是怎樣的一個人，我和你都清楚。我們就在觀遠台上毒打龐義，讓他的慘號聲傳遍夜窩子，我才不愁逼不出燕飛來。」
宗政良狠狠道：「只要他敢現身，我會教他變成我箭下的亡魂。」
鐵士心大笑道：「我們就等著瞧，看燕飛是否真的如此愚蠢。」
燕飛耳鼓裹響起宗政良和鐵士心進入鐘樓的足音，同行者尚有六、七名武功高強的將領。他可從足音分辨出每一個人的位置、功力的深淺，以至內心的情緒。
心中同時矛盾得要命。
在一個密封的環境裡進行刺殺，是任何刺客的大忌，因為不論刺殺成敗，他均難以脫身。唯一的生機，是於刺殺鐵士心後殺出鐘樓，不過卻因龐義被押往鐘樓頂上，令他沒法爭取此唯一的逃路。
在如此情況下，他只有殺往上層，即使他變成三頭六臂，仍只是死路一條。
他死了，紀干千也完了。
足音在石階響起。
燕飛把生死成敗全排出腦海外，按動關鈕，撞開活壁，滾出暗間去。
為了邊荒集，他根本別無選擇。