燕飛以驚人的高速，靈活如神地在穎水西岸的疏林區朝穎水推進，避過三起敵人的先鋒軍，更要防於高處放哨的敵方戰士。在從一株樹閃往另一株樹，快時迅捷若兔，停時像變成樹幹的部分，眼力稍差者，即使燕飛在他面前掠過，恐怕也只認為自己眼花看錯。
他感到體內的金丹真氣已臻達收發由心的地步，只要腦內出現一個意念，他的身體會在現實裡鬼斧神功地演繹出來。不過他仍是有局限的，會因情緒上的波動，至未能經常保持在這種巔峰的狀態下。
他心中生出不安的感覺，偏又不知在甚麼地方出了岔子。他的憂慮不是沒有道理的，因為他再接觸不到紀千千的心靈，再不能全盤掌握她的情況。
燕飛從一棵樹閃出，倏忽間以鬼魅般的速度橫掠近二十丈的距離，然後蹲在一堆亂石旁，活像化為其中一塊大石。
在後方高丘上，放哨的十多名敵方騎兵，完全察覺不到燕飛潛到眼前來。
也難怪他們疏忽大意，因為他們心中防的不是一個人，而是大批的邊荒集聯軍。
穎水就在眼前淌流。
在燕飛心中，流入邊荒的穎水河段，是天下最美麗的河流，而邊荒集則是世上唯一的樂土。
邊荒集將會回復昔日的自由和公義，對此他有著絕對的把握。
蹲在穎水西濱，燕飛的心神卻延伸往整個邊荒去，感覺著自然的偉大。
就在此時，他感應到右下方亂石灘處有人，且是個可怕的高手。事實上他看不到任何異樣的情況，也聽不到任何聲響，包括呼吸和心跳聲，只是「知道」右下方的黑暗裡，暗藏強大的殺機。
燕飛一個觔斗往下躍去，落往離岸崖十多丈的河灘。
金丹大法全面運轉，身體似失去了實質，可又更是靈銳。蝶戀花與他合二為一，物與物間的界限再不復存。
「燕飛！」
燕飛落往一塊正被河水沖擊的河旁巨石上，往聲音傳來處行雲流水般沒半點停留疾掠過去。
兩道人影出現在靠貼岸壁的另一方巨石上，不能置信地呆瞪著燕飛。
燦爛的星空月夜，把穎水的上方籠罩，予人一種如夢似幻的感覺，雖明知這並非一個夢。
燕飛落在兩人前方，欣然道：「我該說什麼好呢？」
竟然是屠奉三和慕容戰。
兩人分別探手抓著他左右胳膊，如不是在敵人的勢力範圍內，保證他們會歡呼怪叫，現在則是雨副強迫自己安靜的古怪神情。
屠奉三搖頭道：「我直到此刻仍不能相信你沒有死。」
慕容戰則歎道：「所以我們都要抓你一把，看看你是人還是陰魂不息的冤魂。」
燕飛反手抓著他們臂膀，心中湧起劫後重逢的動人情緒。至少在這一刻，三人間沒有半點戒心。對屠奉三這類人來說，根本是不可能這樣子的，卻偏是眼前的事實。
這使燕飛有點受寵若驚。
不過若明白邊荒之戰仍是在如火如荼的進行中，這反是最自然不過的事，患難裡方能見真情。
燕飛輕鬆的道：「孫恩也害得我很慘，害我躺到剛才日落時才醒過來。」
屠奉三道：「你怎曉得我們藏在這裡呢？」
燕飛坦然道：「這叫不謀而合，我也認為你們挑的埋伏點是最佳的選擇，湊巧碰上你們。」
慕容戰驚異不定地打量他，道：「你可知現在的你不但沒半點受過傷的疲態，且予我煥然一新的感覺。究竟在你身上發生了甚麼事？你怎知道千千被慕容垂擄走的事呢？」
燕飛道：「此事說來話長，在途上我遇到高彥……」
慕容戰大喜道：「高彥竟仍然活著？」
燕飛當然不願意他們曉得自己有和紀千千心靈交感的異能，這會令他們心中不舒服，故拿高彥來搪塞，胡混過去。
轉入正題道：「你們看穿這是個陷阱？」
屠奉三苦笑道：「看穿又如何？卻又不能不踩進去，難道任由他帶走千千嗎？」
慕容戰肅容道：「我曾向千千作出承諾，只要我有一口氣在，定會保護她。」
燕飛道：「你們似乎沒有把握。對吧？」
屠奉三微笑道：「本來沒有半點把握，現在卻是有十足的把握，因為我們邊荒的第一劍手來了。」
慕容戰雙目充滿希望的道：「只要你能感應到千千坐在哪一輛馬車上，合我三人之力，我怎都不信我們會失敗。」
燕飛點頭道：「對！我們只許成功不許失敗，一旦讓慕容垂帶苦千千主婢，越過泗水，我們將會輸掉這場仗。咦！我感覺到千千哩！」
兩人只能瞪眼目不轉睛地盯著他，當然幫不上任何忙。
三人同時劇震，目光投往下游，一團蒙光出現河道盡處。
屠奉三色變道：「不好！慕容垂竟然改由水路押走千千，是欺負我們沒有戰船。」
蒙光迅轉清晰，隱見三艘風帆，正朝他們立處逆流駛至。最可恨是三艘船均靠著東岸行駛，且是燈火通明，照得兩岸清楚明白。
慕容戰沉聲問道：「哪一艘？」
屠奉三眉頭緊皺凝神打量正在半里許外全速駛至的三艘敵艦，認出是黃河幫的破浪船，這種中型風帆輕巧靈活，風力配合船槳的動力，縱是逆水而行，仍是迅快異常。
誰都知道邊荒集聯軍今晚若要突襲救人，只有於慕容垂的部隊抵北站前發動。所以這三艘船若能全速越過北站，等若脫離了險境。
燕飛閉上眼睛，道：「她在中間的戰船上。」
屠奉三道：「沒有可能從水裡突襲的，際此船即要駛越木寨的當兒，敵人正處於最高度的戒備狀態下。在我們登船前，已被亂箭射死。」
慕容戰點頭道：「慕容垂肯定會和千千同乘一條船，他的北霸槍當然不易應付，其親衛團更是精銳中的精銳，人人武功高強。尤以永遠貼身保護他、人稱『八傑』的八個高手特別難鬥。我們若一擊不中，將永遠失去機會。」
燕飛亦在頭痛，這時倒真的希望變成神仙，可惜仍然未抵此境界。他雖然功力大進，靈覺驚人，但尚未有必勝慕容垂的把握，何況敵人在人數上佔壓倒性的優勢。
難道就這麼眼光光的瞧著慕容垂攜美而去？
屠奉三當機立斷道：「我們潛過對岸，拓跋儀和百多名兄弟正在對岸等候我們。」
慕容戰同意道：「對！我們憑快馬抄小路去追截他們，這樣有把握多了。」
燕飛恍然，他們和自己打的是同樣的主意，救回千千主婢後，渡穎水從對岸逃遁，故而拓跋儀於對岸接應。
聽到拓跋儀仍然在世，燕飛心情大是不同，道：「我們去！」
三人無聲無息地投進水裹去，迅速從河底潛游往穎水柬岸，在他們登岸前，三艘破浪船在他們後方駛過。
從這裡逆流北上，約須兩天航程抵達泅水，而他們只有一次突襲的機會，錯過了可能將永遠失去紀千千。
劉裕愈接近後院，心情愈是興奮，此時他已把所有其它事拋於腦後，心中只想著王淡真，此之外者均無關重要。
在此之前，男兒大業是他的一切，從沒有想過會為一個女人放棄目標和理想，但王淡真卻把他改變過來。
謝玄是否如任青媞所猜測的，故意冷落他仍是未知之數，卻敢肯定如自己失約，王淡真大有可能因太失望而出亂子做傻事，那他將萬死不足以辭其疚。
逃離廣陵後，他可以帶淡真到邊荒集去，看看可否碰上邊荒集的兄弟，再作打算。如此自己的心會安樂一點。
穿過進入後院的半月門，院內樹木蒼蒼，柔和的月色灑照著院內的水池石山、橋亭流水，配上夏蟲鳴唱的合奏，有種出塵的超然氣氛。
劉裕提高警覺，小心翼翼朝後門方向推進。轉眼間來到位於院心的竹林前，一條碎石小徑穿林深入，令人生出尋幽探勝的興趣。
於淝水之戰後，他曾隨謝玄回廣陵此府小住，謝玄最愛帶他到竹林內的小亭閒坐聊天，所以他對後院的環境非常稔熟。
過亭穿林後，便是與心愛人兒約訂終生的地點了。
劉裕的心灼熱起來，加快腳步。
方亭子出現眼前。
劉裕渾身劇震，頭皮發麻，不能相信自己一雙眼睛的呆瞪前方。
亭內有一人悠然安坐，正凝望著他。
竟然是謝玄。
以劉裕的機智和靈活多變，一時亦完全失去方寸，心亂如麻，不知如何應付眼前局面。他可以耍走任青媞，但對睿智如謝玄，卻是黔驢技窮。
他和王淡真私奔的事肯定已洩露出去，否則現時應在靈堂招呼賓客的謝玄，不會在這裹恭候他的大駕。
他想到宋悲風，想到謝鍾秀，洩密者不出他們兩人。
謝玄雙目射出複雜深刻的感情，語調卻非常平靜，淡然自若道：「小裕坐！」
劉裕發覺自己雙腳自然移動，把他帶到謝玄身前。
「噗！」
劉裕雙膝著地，熱淚盈眶道：「小裕有負玄帥栽培之恩。」
反手一掌，往天靈蓋拍去。
除一死謝罪外，他再想不出另一個解決的辦法。謝玄絕不會寬恕自己背叛他，他更愧對謝玄。
沒有了王淡真，他也不想活了。
謝玄像早知他會如此的閃電探手，抓著他的手腕。
劉裕力氣消失，軟弱的可怕感覺從心中湧起來，襲遍全身。
謝玄放開他的手，柔聲道：「你再多試一次，這趟我絕不會阻止你。」
劉裕剛從鬼門關處繞回來，已失去了自盡的勇氣和決心，泣道：「玄帥！」
謝玄雙目神光大盛，一點不似受傷的樣子，沉聲喝道：「別再哭哭啼啼哩！給我像個男兒漢般抹掉眼淚站起來。我不會阻止你去會淡真，只要求你靜心聽我說幾句話。」
劉裕心中生出微弱的希望，又心知肚明自己很雞如此面對面地背叛謝玄而去，在矛盾得想死的淒苦心情下，緩緩起立。
謝玄道：「坐！這是命令！」
劉裕只好在他對面坐下，隔著石桌垂頭無語。
他可以說什麼呢？
謝玄目光投往竹林上的夜空，平靜地道：「我將活不過百天之數。」
劉裕劇震台頭，失聲道：「玄帥！」
謝玄迎上他充滿驚駭的眼神，從容道：「生死有命，非是人力所能改變。我能在死前遇上你，也是一種微妙的機緣。」
劉裕仍說不出話來。
謝玄閒話家常地輕鬆道：「北府多的是戰績彪炳的勇將，為何我獨看上你劉裕，你可知道其中因由嗎？」
劉裕茫然搖頭。
謝玄道：「因為你有劉牢之和何謙等人欠缺的英雄氣質。記得我曾向你說過，只有成為北府兵的英雄，你方可令手下將士為你賣命。」
劉裕慚愧垂頭，頹然道：「玄帥太撞舉我了，我根本不配玄帥的讚賞。我只是個臨陣退縮的懦夫。」
謝玄柔聲道：「若你是懦夫，怎敢孤身到邊荒集去，又於幾近不可能的情況裡，完成我交託給你的任務呢？」
劉裕慘然道：「我只是運氣好吧！」
謝玄拍桌笑道：「這是我看上你的第二個原因，就是因為你有出奇好的運勢。上慣戰場的人都曉得運氣是最重要的，風睛雨露莫不是運氣。」
稍頓續道：「你能遇上燕飛，便是一種難得的運氣。當然你本身的條件也非常重要，若你不是英雄好漢，燕飛是不肯與你攜手合作的。由淝水之戰開始，我一直在栽培你，我看人是不會錯的。建康一役，雖然沒有大興干戈，你已表現出一方霸主的英雄氣魄，兵不血刃的奪下石頭城，教人讚賞。」
劉裕慚愧道：「小裕不好，令玄帥失望。」
謝玄點頭道：「你從邊荒集這般逃命似的逃回來，確教我失望了一陣子。」
劉裕愕然道：「一陣子？」
謝玄微笑道：「很快你便會明白我這句話背後的原因。」
劉裕呼吸急促起來，喘著氣道：「我現在該怎麼辦？」
謝玄好整以暇的答道：「現在你有兩個選擇，一是從我身邊走過去，與淡真遠走高飛，從此隱姓埋名，追求只羨鴛鴦不羨仙的的生活；一是隨我離開，永遠不再見淡真。再沒有第三個選擇。」
劉裕心中感動，他明白謝玄的為人，說過肯讓他走，便不會違諾阻攔。
對謝玄來說，這肯定是一種犧牲。紙包不住火，當王淡真與他私奔的事洩漏出去，謝玄和謝家都要承擔此事的嚴重後果，其損害是難以估計的。
謝玄尚有百日之命，自己怎可以如此不仁不義，於此時此刻對謝家落井下石。
劉裕痛苦得五臟六腑扭曲起來，不住喘息。
謝玄現出一絲苦澀的表情，語調仍保持平和，道：「你自己或許不知道，你劉裕不但是我最後的希望，更是我們漢族唯一的希望。」
劉裕頹然道：「玄帥太看得起我哩！小裕何德何能？我能在北府兵內保住小命，已非常不錯。對北府兵統領之位，我是想也不敢想。」
謝玄輕描淡寫的道：「這兩句話不是我說的，是安公臨終前的遺言。」
劉裕失聲道：「什麼？」
謝玄深深地凝視他，沉聲道：「我死後桓玄必起兵造反，加上孫恩和兩湖幫之亂，南方將陷入水深火熱的大亂局。北府兵中沒有一個人可以應付如此巨變，那時你的機會便來了。在太平盛世裡，在沒有人提拔下你會不得志。可是在戰火連綿的世代，只要是真正的人才，便有冒起的機會。不要小覷自己，你現在已成為淝水之戰的英雄，在年輕一輩的北府兵裡有舉足輕重的影響力，故如此招人妒忌。」
劉裕道：「玄帥……我……」
謝玄微笑道：「我把你調職到劉牢之旗下，只是個幌子，事實上我另有重任委託於你，小裕有興趣知道我托你去辦什麼事嗎？」
從這番話劉裕敢肯定宋悲風向謝玄說過話，道：「玄帥賜示！」
謝玄淡淡地道：「我要你去收復邊荒集。」
劉裕愕然以對。