大江幫九艘戰船，繼縯逆水北上，艙廳剩下劉裕和江海流兩人對坐，其他人奉命去作好準備，以突破天師軍的封鎖。
江海流胸有成竹的微笑道：「我曉得劉大人在擔心逆水作戰，不利我方，又怕對方及時布下攔河障礙，對嗎？」
劉裕搖頭道：「大當家縱橫長江，手下兒郎是喝江水長大的，自有一套逆水逆風、破障闖關的操舟法門，我反不是擔心這方面。」
江海流訝道：「原來劉大人另有一套看法，願聞其詳。」
劉裕心忖盛名之下無虛士，江海流雖已決定作戰的方式，但仍遣開手下，好讓自己暢所欲言，然後再設法釋自己的疑惑，以示對他劉裕的尊重。
他這般看得起自己，當然不是因他在北府兵卑微的身份，而是曉得自己是謝安和謝玄看中的人，欲修補與謝家的關係，當然須好好款待自己。
這或許是最後一個影響此行成敗的機會。
劉裕直言道：「天師軍準備充足，兵力強大，觀乎他們輕易擊潰王國寶的水師，不教一艘船漏網，可推知他們有一套從陸岸襲擊的完善作戰方法。」
江海流點頭道：「完全同意，不過對付王國寶天師軍是攻其不備，故輕易得手，而我們幸得劉大人知會，有備而戰，鹿死誰手，尚末可知。」
劉裕道：「這個我明白，只是眼前情況，若正面對撼，實不利我方。大當家今趟北上的優勢，全在事前沒洩漏半點風聲，也教人料想不到，所以是一支可扭轉局勢的奇兵，一旦正面衝擊敵人，將失去奇兵之效。穎水是有游可尋，邊荒是無蹤可察，若能拿捏好時間，於邊荒集外取得據點，當敵人發動時施以突襲，我有信心可以弱勝強，擊垮孫恩的部隊。」
江海流凝望他好半晌，微笑道：「劉大人的膽子很大，又是智勇兼備，問題在我們慣於水戰，陸戰卻非我們本行，在面對敵人如此強勢下，要我們棄舟深入陸岸行軍作戰，等若把魚兒送上陸地，根本沒法發揮本色長處，在心理和士氣上早輸掉此仗。我們也非完全缺乏在陸上打硬仗的經驗，但只限於小規模的戰事、幫會閒的火拚，卻不是如眼前般的大規模會戰，且是敵人兵力在我方數倍以上。劉大人明白此點，當曉得我是不得不作此決定。」
劉裕心中一陣感觸，卻是對自己而發，暗忖自己終仍未是統帥的材料，未能考慮及每一類兵種的特性，換過謝玄，不用江海流說出來，便明白江海流是不得不作此決定。
習慣是很難在忽然間改變過來的，大江幫稱雄長江，擅長水戰，縱然攻擊岸上目標，也必有戰船配合，隨時可回到水裡。若拿走他們的船，等若要精於騎射的胡人下馬步行，其戰鬥力、信心、士氣均會被大幅削弱。
最可恨是大江幫這方面的局限，令他不能盡情發揮兵法謀略，對即臨的一戰，他再沒有把握。
江海流親切的道：「不瞞劉大人，今次我們北上邊荒集，並沒有考慮到孫恩的天師軍，只是收到漢幫求助的飛鴿傳書，曉得慕容垂會對邊荒集用兵，所以早有打算在情況緊急時撤走祝老大和他的人。」
劉裕聽他意有未盡，訝道：「大當家尚有甚麼指示，何不坦言直說？」
江海流歎道：「我現在開始明白安公因何致力栽培劉大人，更希望我們以後有機會好好合作。」
劉裕知道他從自己的善解其意，看出他劉裕的才智，心中卻是百感交集，謝玄付託要殺「大活彌勒」竺法慶的命令，自己恐怕會令他失望，歎道：「我真的沒有面目回去見玄帥。」
江海流一震道：「劉大人竟猜到我心中所想的事？」
劉裕點頭道：「大當家是想我立即掉頭回廣陵，向玄帥求援，對嗎？」
江海流肅容道：「縱使我們能突破封鎖抵達邊荒集，仍沒法抵擋南北兩路來犯的龐大敵軍，唯一可逆轉形勢的天下間唯只玄帥一人，屆時我們可以全力配合。到廣陵後，請代我向安公問好，告訴他海流願領受任何罪責。」
夜窩子、古鐘場、鐘樓。
燕飛和呼雷方匆匆登上鐘樓，拾級登階，呼雷方的手下則留在樓外，與慕容戰的手下一起把門。
隔遠他們便看到慕容戰和卓狂生兩人在鐘樓之巔，情況古怪。
兩人連跑三層，到達有邊荒四景之一的榮耀的鐘樓之頂，從這裡可環視俯瞰邊荒集和附近的全景，視野完全不受限制，唯一限制是地平的盡處。
卓狂生挨欄而坐，神情頹喪，一身酒氣，旁邊還有個翻側了的酒罈，壇口打開，看來已給他喝得一滴不剩。
慕容戰一臉狐疑的蹲在他身旁，看來是費盡唇舌，卻沒法得到答案。
呼雷方愕然道：「什麼一回事？」
慕容戰頹然坐地，攤手道：「恐怕要問老天爺才成，我上來時他便是這樣子，大哭又笑的，教人摸不著頭腦。」
燕飛和呼雷方來到閉上眼睛，不住喘息，狀甚辛苦的卓狂生前，自然而然蹲下去，察看他的情況。
呼雷方或許想起姬別，懷疑的道：「不是被人下毒吧！」
慕容戰挨到他旁，苦笑道：「別的毒肯定沒有中，卻肯定中了酒毒，一句話也不肯說。唉！邊荒集不知是否中了毒咒，沒有一件事是正常的。」
又向燕飛道：「你是喝酒的大宗師，有甚麼迅速解酒的方法？」
燕飛以苦笑回報，道：「唯一方法是睡他娘的三天三夜，酒毒自解。」
出乎三人意料之外，卓狂生聞燕飛說話立即睜開佈滿血絲的眼，直勾勾望善前方，嚷道：「是否燕飛來哩？」
三人你眼望我眼。
燕飛道：「是的！我來了！究竟發生什麼事？」
卓狂生垂捩淒然道：「他死了！」
燕飛一頭霧水道：「誰死了？」
卓狂生像失去所有力量般，沮喪無助的道：「他死了！大魏完了！」
燕飛劇震一下，心中開始有點模糊的輪廓。
慕容戰察覺他神色有異，問道：「老卓指的是誰？」
燕飛探手抓善卓狂生病頭，沈聲道：「振作點，是否任遙死了。」
輪到慕容戰和呼雷方駭然以對，以任遙的威名和能耐，他不來找你麻煩已可還神作福，這樣的一個人竟然死了，且是一夜半天內的事，益發顯得事情的不尋常。
卓狂生倏地坐直，反抓燕飛雙手，一對眼似醉不醉，狂叫道：「他死了，大魏也完了，一切都完哩，」
忽然又審視陌生人似的細看燕飛，口齒不清的迫：「你……你不是燕飛，你在騙我！」
旋又放手挨回圍欄處，搖頭道：「我對不起你，那晚在夜窩子我是故意阻你的。」
慕容戰失丟耐性，喝道：「快醒過來，你這糊塗的酒鬼。」
燕飛長身而起，移到圍欄邊，往下瞧去，一眾戰士全翹首上望，顯然被上面的情況震駭，更弄不清楚究竟發生了什麼事。
燕飛喝下去道：「給我立即打一桶清水來。」
高彥領善尹清雅穿過樹林，眼前一亮，豁然開闊，原來四周的樹木全給砍伐下來，消失得無影無蹤。
巫女河在前方淌流。
蟲鳴烏唱，充盈大自然安寧瀟逸的韻味。
尹清雅輕盈地落在高彥身旁，訝道：「誰人砍掉這麼多樹呢？」
高彥得意洋洋的道：「遲些兒再告訴你，待我把收藏木筏的地點找出來，再一把火燒掉，我們便可回邊荒集公告天下。」
說首時從背囊處取出發索鉤的筒子，舉起按鈕。
「嗤」的一聲，索鉤射出，斜斜射往左方一株大樹離地近三丈的橫桿一丟，哈哈一笑，拔地而去。
尹清雅仰首望他，嬌滇道：「你這人哩！跳上去幹哈呵？」
高彥三爬兩撥地登上最高可立足之處，搖搖晃晃的左顧右盼，嚷回來道：「這叫先察敵情。哈！可以哩！不見任何敵蹤，我們有足夠時間創功立業。說書有云：這一回叫火燒連環筏。哈！還不給我找到你。」
索釣射出，人往下飛，隨索在林木中翔滑。
尹清雅不依的一踩腳，從地上緊追而去。
高彥從高空落下，恰在巫女河旁，只見木筏一個疊一個的像數百座小山般排在兩旁河岸，約略訐算至少有六、七百個大木筏，若每筏坐二十人，便可讓逾萬人從水路迅速直抵邊荒集。
此處離筏木處足有半里路，難怪昨夜遍尋不獲。
高彥倒抽一口涼氣，心忖要造出如此數目的木筏，即使出動數千計的人手，恐怕也須數天時間。
喃喃道：「他奶奶的，待我一把野火燒你老子一個清光。」
話猶未已，背心一陣劇痛，隱約間感到一對手隔善背囊重重擊實，這個念頭剛起，一股無可抗拒的力撞得他離地前飛，投往巫女河。
高彥口鼻鮮血狂噴，跌入河水裡前乃不忘狂喊道：「清雅快走！不要理我！」
「蓬！」
水花四濺。
高彥沒入河水裡。
尹清雅出現河旁，目光投往正朝水底沉下去的高彥，香唇輕顫，雙目茫然，似要繼續追殺，或許想多補一掌或一劍，最後猛一踝腳，道：「變了鬼也勿要來找我，人家本不想殺你的。」
說罷飛掠去了。
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