高彥從北門出集，沿穎水北上，「白雁」尹清雅不徐不疾追在他身後，神態輕鬆，任他竭盡全力，也無法把距離拉遠少許，使一向自謝身法高明的高彥，亦不得不心中佩服。
對尹清雅他是愈看愈愛，此刻可偕美同行，去幹一件轟天動地的大事，心中得意之情，可以想見。
尹清雅忽然加速，與他並肩而行，蹙起秀眉嗔道：「你這呆子究竟要帶人家到哪裡去呢？再不說出來，我掉頭便走，以後不理睬你。」
軟語嬌嗔，大有小夫妻耍花槍玩鬧的情趣，高彥聽得魂銷意軟，嗅吸著從她動人肉體傳過來充盈建康青春的氣息香澤，興奮的道：「小清雅稍安毋躁，今趟去的地方包保你刺激好玩，說了出來便失去意外驚喜的大樂趣。」
尹清雅氣鼓鼓道：「你至少該說出到甚麼地方去，郝大哥是不准人家離集的嘛！我雖不怕他，卻怕他將來在師尊前進讒言，哪下趟好玩的事情便沒有人家的分兒。」
高彥呵呵笑道：「事成後包保你的郝大哥不會怪責你，還要大大誇獎你。」
尹清雅倏地止步。
高彥立即超前五、六丈，終於投降地回頭嚷道：「我要到巫女丘原去，且必須速戰速決，不容有失，快來吧！」
尹清雅聽得花容微變，乖乖的追在高彥背後去了。
燕飛和剛下馬的郝長亨在桌子坐下，後者目光投向紀千千的睡帳，雙目射出茫然神色。
燕飛當然不會見怪，窈窕淑女，尹子好逑，像紀千千如此可愛動人的絕色，誰能不生出愛慕之意？而對方見到自己從她帳內走出來，難免會興起妒忌之念，故亦不加解釋，更清楚此類事愈解釋愈糟。
郝長亨朝他瞧來，神色回復平常，微笑道：「不知燕兄召我來此，有何賜教？」
燕飛很想喝酒，卻不得不克制此股衝動，挨往椅背，油然道：「郝兄曾說過孫恩很想殺我，又說過曉得很多我不知道的事，究竟意何所指呢？」
郝長亨洒然笑道：「小弟的話，燕兄終於聽得入耳。可知燕兄發覺形勢有變，明白小弟並非危言聳聽，兄弟想先弄清楚燕兄轉變的因由。」
燕飛心忖老江湖不愧老江湖，處處掌握主動，先摸清自己心意，方肯決定該向他燕飛透露多少。聳肩道：「非常簡單，我們已可肯定慕容垂的部隊確在開來邊荒集的途上。而只要是邊人，便曉得欲得邊荒集之利，必須南北兩方勢力合作，而南方有資格和慕容垂合作的人屈指可數，郝兄是其中之一，餘下的便是屠奉三又或孫恩。我剛見過徐道覆，令我心中警惕，故請郝兄前來說話。」
郝長亨露出深思的神色，或許是因燕飛見過徐道覆而心中震動。
燕飛順口問道：「高彥沒隨郝兄一道回來嗎？」
郝長亨漫不經意的應道：「他有話要和清雅說，所以我先行一步。」
燕飛心中暗罵，這小子真的不分輕重，際此生死存亡的緊張關頭，仍忍不住去泡妞兒。
郝長亨皺眉道：「燕兄因何忽然肯定慕容垂的人已兼程趕來邊荒集？此消息是否屬實關係重大，我們必須想辦法應付。」
燕飛仍未敢盡信郝長亨，答道：「郝兄該從洪老闆處得悉昨夜對付花妖時內奸弄鬼的事，此事令人人生出警覺，猜到禍之將至。」
郝長亨沉吟片刻，道：「我們與孫恩一向有生意上的往來，敝幫主雖然不喜歡孫恩的行事作風，可是在桓玄和大江幫的打壓下，孫恩是唯一肯和我們交易的人，我們是別無選擇。」
燕飛早聽他說過此中情況，反奇怪他又再重複，點頭道：「這個我明白。」
郝長亨攤手道：「我真正想說的是我們一直與孫恩合作，今趟到邊荒集來分一杯羹，亦是應他之邀，以為只是大家連手驅逐漢幫，把大江幫在邊荒集的勢力連根拔起，卻沒想過牽涉到慕容垂，更沒有想過尚未到邊荒集，已有人散播我們和黃河幫結盟的謠言，現在更是進退兩難，泥足深陷。」
燕飛道：「此為我第二個不明白的地方，郝兄只要拉大隊離開便成，最多打回原形，有甚麼進退不得可言呢？」
郝長亨雙目射出銳利的神色，沉聲道：「若可以變回淝水之戰前的形勢，我們確可以保持原狀，只可惜淝水之戰改變了一切，包括南方的勢力均衡。」
接著仰觀蔚藍色的晴空，一字一字緩緩地道：「在淝水之戰前，苻堅和謝玄均對邊荒集虎視眈眈，不容對方染指。若任何一方進犯邊荒集，與全面宣戰沒有任何分別。苻堅進軍邊荒集，結果引來淝水之戰，以一方的潰敗作結。淝水戰後，謝安被迫退避廣陵，北府兵和建康軍互相牽制，再無力左右邊荒集。所以慕容垂覷準時機，派兵南來，一旦邊荒集落入慕容垂手內，讓他控制和獨佔南北貿易之利，北方諸雄惟有俯首稱臣，所以邊荒集於慕容垂，是為統一北方的踏腳石，對慕容垂來說，此役不容有失。」
燕飛吁一口氣，以洩心中被他的分析掀起的波動情緒，點頭道：「郝兄看得很透徹，很有見地。」
郝長亨一眨不眨地盯著他，繼續下去道：「事實上所有人均看到這情況，北方能與慕容垂一較長短者，就只有慕容沖兄弟，還有姚萇或尚有爭一日長短之力。苻堅現在則是苟延殘喘，只看那一方忍不住負起謀朝篡位的惡名。正因慕容垂勢大，所以黃河幫和任遙紛紛依附，希望可以從中得益。」
燕飛不由想起拓跋圭，以他現在的實力，確連作慕容垂對手的資格也欠奉。所以拓跋儀聞慕容寶至立即撤走，非因膽怯，且是最明智的策略，自己怎忍心硬拖他下水呢？
郝長亨道：「慕容垂是絕不會容忍北府兵、建康軍又或荊州軍與他平分邊荒集的利益。正是因這個想法，敝幫幫主下決心令我到邊荒集來碰運氣，豈知到邊荒集後，我們方曉得被人利用來轉移視線，變成眾矢之的。而我更敢肯定慕容垂選擇的合作者是孫恩，以孫恩的野心，是不會容許我們分薄他的利益。既然我們不是他的朋友，當然是他的敵人。」
燕飛想不到他肯主動說出到邊荒集的目的和此行背後的心態，對他大添信任，道：「貴幫的頭號敵人應是大江幫，又或是桓玄，如若孫恩取漢幫而代之，損失最大的該是大江幫，屠奉三則無功而回。貴幫倘能全身而退，該沒有甚麼損失，何故郝兄有泥足深陷，進退兩難之歎。」
郝長亨頹然道：「這叫來時容易去時難，我們從洞庭出發，可輕易隱蔽行藏，現在既已在邊荒露面現身，若倉卒撤退，敵人可輕易掌握我們的時間路線，大江又是大江幫和桓玄的勢力範圍，要渡大江天險談何容易，只有在邊荒集站穩陣腳，與本幫及兩湖的根據地建立好連繫，方是唯一生路。而我更懷疑孫恩控制邊荒集後，下一個目標是我們兩湖幫，佔兩湖以牽制桓玄，其時他便可以對建康為所欲為。」
稍頓續道：「在邊荒集我們並沒有朋友，有起事來紅子春不會站在我們一方。大江幫和屠奉三均不會放過我，若非花妖鬧得滿集風雨，怕他們早已動手收拾我。現在邊荒集形勢的混亂和錯綜複雜，是我生平從未遇上的。我肯向燕兄透露肺腑之言，燕兄該明白我的心意。」
燕飛苦笑道：「如你曉得飛馬會準備撤走，當可省回這番唇舌。」
郝長亨搖頭道：「走得這般容易嗎？假若我所料不差，邊荒集沒有一個幫會能全身而退，否則昨天我已立即動身。」
燕飛淡淡道：「慕容垂和孫恩兩方人馬未抵邊荒集前，誰會先和飛馬會公然衝突？只要避入邊荒，以飛馬會的快騎，應可輕易脫身。」
郝長亨道：「最危險是離集的一刻，苻堅把附近樹木砍個清光，集外無遮無掩，只是強弓勁箭足教飛馬會嚴重傷亡，燕兄認為我這番話有道理嗎？」
燕飛倒沒想得像他般周詳，又或是當局者迷，昨晚大家方連手對付花妖，難道今天便要拚個生死？不過此正是邊荒集的特色，郝長亨並非過慮。
拓跋儀並不是好惹的，他該有一套安全撤退的策略，所以他不太擔心。
沉聲問道：「攻擊他們是要付出代價的，慕容戰不會冒此奇險，其它人更沒道理這般做。」
郝長亨油然道：「赫連勃勃又如何？」
燕飛深吸一口氣，道：「赫連勃勃當然想打擊拓跋族，不過他的實力仍未足夠。」
郝長亨歎道：「燕兄太低估赫連勃勃，他以匈奴鐵弗部之主的尊貴身份，親來邊荒集指揮手下，是極不尋常的做法，且是志在必得。便像我和屠奉三，表面看似是兵微將寡，事實上卻是另有部署。更何況赫連勃勃和屠奉三今早剛談妥條件，決定結成聯盟，只是他們聯合起來的力量，足把邊荒集翻轉過來，更非任何一幫能獨力應付。」
燕飛一呆道：「兄有此事，郝兄又從何得悉如此高度機密的事呢？」
郝長亨若無其事的道：「敝幫輿莉州桓家長期惡鬥，大小戰役數不勝數，我們早成功在荊州軍內安插了我們的人。屠奉三剛才秘密拜訪赫連勃勃，當然瞞不過我們的耳目，更從他事後調動人馬，猜到他已和赫連勃勃結盟。」
燕飛生出不妥當的感覺，邊荒集似已進入失控的狀態。姬別和呼雷方是一夥，赫連勃勃和屠奉三又聯成一氣，漢幫則羣龍無首，飛馬會避禍去也，剩下的只有慕容戰、費正昌和紅子春三大勢力，即使肯與郝長亨連手，變成三足鼎立的局面，可是外敵未至，邊荒集諸雄已鬥個不亦樂乎，幾敗俱傷，未來的情況豈容樂觀。
外敵既不易應付，內患更沒有平息的可能，燕飛不由生出有心無力的頹喪感覺。
問道：「屠奉三有何異動？」
郝長亨道：「他在集外的人馬進入隨時可開進集內的狀態，還派出博驚雷前往領軍。」
當初答應謝家保持邊荒集的勢力均衡，不容任何人獨霸之時，燕飛早曉得事不易為，卻仍未想過事情會發展至如此惡劣的地步。
皺眉道：「若慕容寶和孫恩夾擊邊荒集，赫連勃勃和屠奉三也絕不會有好日子過，他們結盟的目的何在？」
郝長亨從容笑道：「我對屠奉三此人瞭解甚深，為求成功不擇手段。他看中赫連勃勃，是因此人忽然冒起，不但是剷除花妖的大英雄，更成為邊荒集舉足輕重的人物，且為諸雄中最有實力的人。通過赫連勃勃，他將可以打入邊荒集的權力圈子，假若邊荒集能擊退外敵，他便可與赫連勃勃瓜分邊荒集的利益。他的心態與慕容垂如出一轍，慕容垂助長孫恩的勢力，是要牽制南方政權；屠奉三培養赫連勃勃，亦是為慕容垂增添對手，使慕容垂沒法在短時期內統一北方，這樣當然對桓玄有利無害。」
燕飛心忖郝長亨可能是整個邊荒集最清楚形勢發展的人，對各方人馬的心態動向均瞭然於胸。幸好他似乎不是敵人，否則此役更難樂觀，現在則尚有一線生機。
燕飛道：「郝兄是指屠奉三會通過赫連勃勃結合邊荒集的力量，共抗外敵。」
郝長亨歎道：「正是如此，屠奉三是要利用赫連勃勃來取代燕兄的位置，成為邊荒集最有影響力的人。」
燕飛苦笑道：「我何來甚麼影響力呢？」
郝長亨道：「只是燕兄謙虛，直至被赫連勃勃檢便宜擊斃花妖，邊荒集一直以燕兄馬首是瞻。」
燕飛想起今早傳遍邊荒集關于飛馬會為慕容垂走狗的謠言，亦有可能是由屠奉三所散播，為此更多信幾分郝長亨的看法。
歎道：「屠奉三不但眼光獨到，且手段高明，不費一兵半卒，便成功在邊荒集立穩陣腳，更懂得謠言的作用。」
郝長亨哂道：「謠言止於智者，拓跋圭與慕容垂面和心不和的事天下皆知。燕兄仍是邊荒集最有影響力的人。赫連勃勃蔽在聲譽太差，他在統萬建立起來的更是人盡知道的暴政，視人命如草芥，早盡失人心，故我們非是沒有還擊之力。」
燕飛道：「郝兄有甚麼好提議？」
郝長亨默然片刻，沉聲道：「目下應付內憂外患之策，只有團結一致此唯一方法，倘若要我們能把赫連勃勃以外的所有力量集結起來，不單可以抑制赫連勃勃和屠奉三，還可以擬定策略，分頭迎擊敵人。」
燕飛立感頭痛，也不知該從何說起，苦笑道：「慕容戰的一方與慕容垂勢成水火，該沒有問題。紅子春則你比我更清楚，費正昌一向依附漢幫，也不可能是內奸。可是你信任姬別和呼雷方嗎？昨晚剿捕花妖時弄鬼的內奸，最有可能是他們其中之一。」
郝長亨訝道：「為何不把赫連勃勃算在內？」
燕飛坦然道：「因為他一直在我們的監視下，郝兄應明白是甚麼一回事。」
郝長亨道：「我明白，不過也可以由他的手下代行。」
燕飛答道：「當時只有我們這隊除妖團的隊員可以自由行動，其它人負起包圍封鎖的工作，所以如有內奸，定是我們除妖團的成員。」
郝長亨恍然道：「原來如此。」
燕飛直覺感到他的神情反應有點古怪，不過此時無暇細想，問道：「郝兄手上有多少可用的人？」
郝長亨道：「約有一千戰士，均為我幫最精銳的好手，曾隨我征戰多年，人人悍不畏死，忠誠方面更沒有問題。」
燕飛心中燃起希望，若自己能把慕容戰、宋孟齊、紅子春、費正昌和拓跋儀說服，撇下各幫間的恩怨，先安內而後攘外，加上郝長亨的部隊，是否可令邊荒集安渡危機呢？
不過要這般做，首先要說服自己。
他不走，紀千千也不會走。這究竟是明智還是愚蠢？郝長亨是否可以絕對信任的人？若拓跋儀和宋孟齊因他的遊說而留下，一旦敗亡，他怎負得起責任？
他從未試過像這一刻般猶豫難決。
暗歎一口氣，問道：「郝兄肯否在這樣的情況下與大江幫合作？」
郝長亨洒然笑道：「為了求存，我甚麼事也肯做。不要說與大江幫合作，即使要和屠奉三並肩作戰，我也欣然接受，燕兄明白我的意思嗎？」
燕飛仰觀藍天，聽到自己的聲音似在天際盡處傳回來般道：「在正午前，我會給郝兄一個肯定的回復，是打是逃，到時將會清楚明白。」