「噹！噹！當！當！當！當！」
六響悠揚的鐘聲從古鐘樓傳來，為邊荒集解除戒嚴令。不過現在離天亮不到半個時辰，夜窩子又正在休市，夜窩族想趁機狂歡也只好留待下一個晚夜。
事實上花妖授首被誅的消息已像旋風般從驛店擴散，聞者無不額手稱慶，與為世除害的邊荒集共榮。
燕飛與紀千千策騎轉入柬大街，往營地緩馳。
方鴻生則被卓狂生霸佔，在未來的十多天，方鴻生將成為說書館的台柱，此為方鴻生發大財的機會，燕飛當然不會阻止。
紀千千不住朝燕飛瞧來，溫柔地道：「燕老大是否心內著惱呢？」
燕飛正在擔心劉裕，又怕到集外探察敵情的高彥遇上危險，聞言淡淡道：「不招人妒是庸材，我該高興方對。」
一隊二十多人的夜窩族武士正在前方街道把關，聽到解除戒嚴令的鐘音，正在議論紛紛，又見到燕飛偕絕色美人而至，齊聲叫問。
燕飛欣然道：「幹掉花妖哩！」
眾夜窩族人立即大喜若狂，尖叫呼嘯，全體跳上馬背，往東門方向馳去，沿途高叫報喜，震動長街。
紀千千感受著他們的歡樂，欣然道：「燕老大的胸襟果然與別不同，不過千千卻心中不服，花妖伏誅，論功勞不管從任何一方面看，均要數你燕飛。可是卓狂生卻偏把你的功勞壓下去，把解除戒嚴令的撞鐘殊榮給予赫連勃勃，而又得到費正昌、姬別、紅子春、車廷、呼雷方五人和議，占議席的大多數，旁人想提異議也沒法子。」
啟門開窗的聲音不絕於耳，人們不住從房舍店舖湧出來，幸好馬道仍是暢通無阻。
燕飛微微一笑，笑得並不勉強，淡淡道：：垣就叫政治，只講利益後果，不講真理。我的表現敲響了另有居心的人心中的警號，如讓誅除花妖的榮譽落在我身上，我燕飛將更難壓制，即使慕容戰也不願見到如此情況的出現。你看看吧！誰不曉得令方總著道兒是內鬼所為，可是卻沒有人去追究跟查。因為他們現在最顧忌的是我，更怕我趁祝老大有難取而代之，這便是政治。」
輕夾馬腹，笑道：「我們跑快點！」
紀千千嬌笑道：「不論別人怎麼看你，燕飛是千千心內最了得的英雄好漢。好吧！我們比比馬術看」
「劉裕！」
利劍觸腳而止。
不論是誰，也不論對方叫嚷甚麼，恐怕仍沒法阻止朔千黛下手挑斷他的腳筋，唯有這兩個字生出效力。
劉裕也不知該興幸還是喊倒霉，因為在屋外喚他名字的人等若他的催命符，以他現在的情況，只餘待宰的份兒。
他躺在地上閉目苦笑道：「任大姐別來無恙，我還以為孫恩已送了你歸天，與任帝君共赴黃泉路，大家有個伴兒。」
任青媞在屋外沉聲道：「你勿要惹我，我的心情從未試過這般壞的！說不定會不顧一切先殺掉你來出氣。」
劉裕感到朔千黛雙手抓著他肩頭，把他推得坐起來，手指迅速點上他背脊，一注接一注的真氣送入體內，立即全身一鬆，不單解開被制的諸處穴道，似乎更回復了點氣力。連忙訝道：「任大姐是否傷心得瘋了，你要殺我尚有何顧忌可言？你今晚難道不是來送老子一程嗎？」
朔千黛湊到他耳旁低聲道：「算你命大！我走哩！」
劉裕感到她一溜煙從後門離開，也不知該好氣還是好笑，這柔然女高手連一句「對不起」也吝嗇，又「見死不救」地丟下他。
任青媞出現門前，神情木然的瞧他，冷冷道：「算我說話重了，我能追你追到這裹來，孫恩自然也辦得到，你仍未脫離險境。只看屋外的腳印，便曉你內傷發作，撐不住入此屋療傷。」
劉裕探手握上厚背刀柄，心忖幸好柔然女尚肯負上點責任，拚著損耗真元也助他療傷，令他體內真氣逐漸積聚，傷勢大有好轉。只要再拖延片刻時間，說不定或會有一拚之力。微笑道：「孫恩若找上門來，我當然活不成，不過卻肯定任大姐你也會陪小弟一起上路。任大姐何不繼續開溜，任我在此自生自滅呢？」
任青媞出奇地不動半點氣，呆看他半晌，忽地趨前兩步，於離他半丈處坐下來，柔聲道：「這不是嘔氣吵架的時候，我們現在是命運與共，合則力強，分則力弱，亦只有連手，方有希望活著離開邊荒。」
接著又輕輕道：「你的傷勢有多重，可以上路了嗎？」
劉裕立即生出戒心，針鋒相對的應道：「彼此彼此，不會比任大姐輕，又不會比任大姐重。唉！任大姐喪夫後仍是習性難改，繞了個大圈子還是來試探我有沒有拿起刀子拚命的能力，動手便動手吧！做人有時要乾脆點的。」
任青媞現出苦惱的神情，縱是花容蒼白慘淡，仍予人好看的美女效應，道：「算人家以前萬般不是吧！今次確有合作的誠意，且非一時權宜之計，而是結成聯盟。我的目標是摧毀孫恩，令他家破人亡，身敗名裂。」
劉裕凝視著她道：「任你舌燦蓮花，也休想說服我，因我清楚你的手段為人，絕不容我到廣陵向謝相揭破曼妙夫人的陰謀。」
任青媞回望他，沉默片刻，平靜地道：「此正為我敢厚顏向你提出結盟的條件，還記得早前我曾指示你逃走脫身的方向嗎？我一直反對大哥殺死你，曾與他大吵一場，只可惜忠言逆耳，而他更慘被孫恩以最卑鄙的手段害死。」
劉裕皺眉道：「大哥？」
任青媞現出苦澀的表情，別頭瞥一眼屋外的月夜，目光回到劉裕身上，柔聲道：「我是他收養的妹子，也是他欽定的皇后。不過一切都完了，曹氏最後的一點直系皇族血脈已被孫恩毀掉，三國的風流，終於去無痕跡。現在我只希望為大哥報此深仇大恨，其它一切再無關重要。」
劉裕感到體內真氣經過一番暗自調息下，終開始運轉於經脈之間，體力亦正在迅速回復中，只要再有一刻鐘時間，便可起身看看要打還是要逃，遂油然道：「希望你說的是真話，你是否想我為你隱瞞曼妙夫人的事？」
任青媞歎道：「大哥一去，逍遙教立即分崩離散，再難成事，不過曼妙仍是布在司馬曜旁一顆非常有用的棋子，可以左右司馬曜這蠢人的決定。若你肯和我結成聯盟，她可以助你在北府兵內擢升，當北府兵操控在你手內時，便可以助我殺死孫恩，完成我最後的心願，此後大家各行各路。我將退隱江湖再不會干涉你的事。」
劉裕愕然道：「這番話你該對玄帥說，是否想我為你穿針引線，不過看在一場相識份上，你最好打消此意，因為玄帥絕不會輿你合作。」
任青媞道：「不要瞞我哩！謝玄之所以肯離開建康，是因為身負嚴重內傷，事實上大哥與他在邊荒交手，已發覺他受傷不輕，故此大哥拚著兩敗俱傷，亦要加重他的傷勢。孫恩更於明日寺外察覺到他為殺竺不歸而付出沉重的代價，令他傷上加傷！大哥的逍遙氣是難以根治的，燕飛是唯一一個令人不解的奇跡。謝安則是風燭殘年，壽元已盡，謝家的顯赫將成為過去。而目下我看得起的人，就是你劉裕。唉！還要人家怎麼說呢？趁孫恩現在去追殺王國寶和他的手下戰士，我們尚可趁天明前多走點路，現在只有我可令你安抵廣陵，錯過這機會你不但性命不保，更要辜負謝玄對你的期望。」
劉裕沉聲道：「你們和孫恩究竟是甚麼關係？他為何會告訴你們有關玄帥的事？」
任青媞一陣激動，旋又平復下去，淡淡道：「直至今晚，我們和孫恩仍是盟友的關係，你到廣陵的消息是由他通知我們，只沒想過他是包藏禍心。我和大哥的爭拗，便是我反對他殺死你，還提出改與你結盟。」
劉裕大惑不解道：「你當我是傻瓜嗎？明知你們有稱皇稱帝的野心，還要與虎謀皮，助你們隱瞞曼妙的事？」
任青媞道：「因為我曉得你劉裕是怎樣的人，你像大哥般有統一天下的野心，不過若依目前的形勢發展下去，你頂多是北府兵內一名驍將，統帥的位子絕輪不到你坐上去。除非謝玄能多活數年，而那是絕不會發生的。」
劉裕呆看著她，心中暗忖自己是否如她所形容般是這樣的一個人，口上卻道：「可是你適才與人圍攻我時，卻是沒有半分留手呢！」
任青媞聳肩道：「大哥既作出決定，你又不肯依我的暗示逃生，我只好全力執行。唉！不過一切已成過去，我現在最不希望的是天下落入孫恩手上，大哥在天之靈必難得安息，今後我怎樣行事便當是我報答他的恩情吧！」
劉裕開始有點相信她的誠意，沉聲道：「你們不是與司馬道子合作嗎？為何偏要揀上我，若你殺人滅口，便不虞曼妙的事洩漏出去。」
任青媞肅容道：「我對司馬皇族和南方的豪門沒有半分好感，司馬道子和王國寶更是難成大器。司馬道子肯輿我們合作，其中一個原因是想通過我們控制邊荒集，現在此事提也不用提。我們對司馬道子只餘下曼妙這著棋子。至於殺你也不能滅口，因為尚有燕飛清楚曼妙的底細，這亦是我反對大哥殺你的主要原因。」
劉裕呆看著她，心中亂成一團。
任青媞續道：「試想想看謝玄身亡後的混亂情況，北府軍羣龍無首，桓玄蠢蠢欲動，孫恩則在海南起義，北府兵以劉牢之和何謙為首的兩大軍系權力傾軋，在如此情況下，權力將回到司馬曜手上，若任由司馬道子話事，你劉裕能保住性命已是僥天之悻，遑論其餘。相信我，只要你肯點頭，我可以立下毒誓不出賣你。可是你在掌握兵權後，必須生擒孫恩，讓我親手殺他為大哥報仇。」
劉裕正要答話，破風之聲自遠而近，顯示有人正全速掠入荒村，且是絲毫沒有掩飾行藏，因為根本不怕張揚。
任青媞從坐處彈起，縱體入懷。
劉裕大吃一驚時，已是溫香軟玉抱滿懷，腦筋立即糊塗起來，不知該推開她還是抱緊她，不知哪一種選擇方為正確。
屠奉三獨坐內堂，皺眉不語。
今晚本是他展開徵服邊荒集大計的好時機，卻給花妖的事件搗亂了，戒嚴令更逼得他取消擬好的一切行動。
陰奇此時來到他旁坐下，苦笑道：「有兩個重要消息，我也分不清楚是好消息還是壞消息。」
屠奉三沉聲道：「花妖是否給幹掉哩！」
陰奇並不奇怪，因為東大街處不住傳來爆竹聲和歡叫吶喊，只要不是聾的，當曉得邊人因花妖伏誅而搶往街上慶祝。
道：「殺花妖的不是燕飛，而是赫連勃勃，此人不單因此名震天下，他的鐵弗部匈奴更因此而成為花妖事件的最大得益者。」
屠奉三沉吟片刻，淡淡道：「此人不但手段高明，且心狠手辣，略施手段便把羯幫兼併，唯一的破綻是把真花妖惹出來，鬧出一場風波，現在還成為邊荒集的大英雄。不過照我看，事情不會如此善罷。」
陰奇愕然道：「老大的意思是游瑩慘案的行兇者是他而非花妖？」
屠奉三微笑道：「此為路人皆見的事實，花妖從未試過在幾個時辰內連續作案，更從沒有於白天犯事。所有發生的事均異乎尋常，只有一個解釋，就是姦殺游瑩者是赫連勃勃，亦只有匈奴幫最清楚游瑩在長哈力行心中的重要性。若我沒有猜錯，長哈力行和他的手下已伏屍邊荒某處，他亦是被人誘離邊荒集，至於赫連勃勃以甚方法令長哈力行踩入陷阱，則要問他本人方可以弄清楚。」
陰奇喜道：「如此形勢對我們非常有利，只要我們再加挑撥，邊荒集肯定亂上加亂。」
屠奉三道：「照我所料，赫連勃勃是有備而來，計劃周詳，邊荒集誰也鬥他不過。而他下一個吞併的目標將是拓跋族的飛馬會，燕飛更是他第一個要殺的人。」
忽然現出一個胸有成竹的笑容，道：「他也因而成為最有資格與我們合作的夥伴，只有與他們連手，我們方有可能在慕容垂或謝玄的人馬抵達前，先一步把邊荒集牢牢控制在手上。」
陰奇皺眉道：「老大是要改變以慕容戰為合作對象的策略。」
屠奉三道：「此為隨機應變，慕容戰被紀千千迷得神魂顛倒，置本族的大仇和恥辱於不顧，還與燕飛於對付花妖一事上緊密合作，已變得很不可靠。反之赫連勃勃為求成功，不擇手段，而他表面上雖影響力大增，卻亦成為最惹猜疑的對象，極須援手，我們正是他的及時雨，利之所在，一切水到渠成，我須立即去拜訪他。」
陰奇點頭道：「老大所言甚是，赫連勃勃陣腳未穩，確需要像我們般的一個好拍檔。」
屠奉三道：「另一個不知是好是壞的消息又是關乎哪一方面的呢？」
陰奇苦笑一下，道：「傳聞祝老大練功練岔了，爬不起來，所以缺席圍剿花妖的行動。」
屠奉三一呆道：「竟有此事？怎麼可能的。」
陰奇歎道：「我們已多方查證，消息應是確鑿無誤，祝老大不但昏迷不醒，還隨時有性命之虞，程蒼古匆匆趕往總壇，直至此刻尚未離開。」
屠奉三露出難以相信的神色，皺眉道：「會否是邊荒公子的詐術，令祝老大不用公開露面，使我們無法下手呢？」
陰奇道：「這個很難說，不過以祝老大好勝的性格，該不會窩囊至此。但也很難說，因為有宋孟齊那小子牽涉其中。」
屠奉三長長吁出一口氣，道：「此事仍有待進一步查察，若為事實，我們須重新部署，改變計劃。」
接著問道：「郝長亨有甚麼動靜？」
陰奇道：「他一直留在紅子春的洛陽樓，沒有踏出半步。」
屠奉三皺眉道：「此人最教我莫測深淺，最頭痛是至今仍沒法摸清楚他的實力，他向燕飛示好更教人摸不著頭腦，我們定要把他置於最嚴密的監察下。」
陰奇道：「遵令！」
屠奉三緩緩起立，一副若有所思的神情，忽然又道：「慕容垂方面仍沒有消息嗎？」
陰奇慌忙起立，垂手恭敬道：「探子尚未有回報！」
屠奉三苦笑道：「邊荒集確是異乎尋常的地方，邊荒延綿千里，要在這區域找尋一支蓄意隱蔽行藏的部隊，有如大海撈針。現在大家只好與時間競賽，看誰能先拔頭籌，你給我在邊荒集四週二十里範圍內放哨，若形勢不對，先立即撤走，這叫君子不吃眼前虧。」