鬼王府。
金石藏書堂內。
朱元璋哈哈一笑，同坐在一旁的虛若無道：「上次小弟來此，求若無兄占算國運，轉眼又兩個月另八天。若無兄卦理精湛，有鬼神莫測之機，所說諸事，一一應驗，小弟傾佩不已。」
鬼王虛若無淡淡一笑道：「看元璋成竹在胸的樣子，必是萬事順遂，可喜可賀。」
朱元璋龍目寒光一閃道：「自靜庵仙逝的消息傳來後，小弟不由自主地想起了前塵往事，唉！小弟自甲辰年晉稱吳王，至今不覺已有三十四年，回想起來，就像作了一場春秋大夢。若無兄說得對，除了每次勝利後的剎那光陰，小弟從未真正感到快樂和滿足感。只知埋首政務，若把這些工作由小弟處拿走，我便一無所有了。」
虛若無搖頭歎道：「這就是當皇帝的代價。所以虛某從不肯把你當作皇帝，就是希望你還有個可以說話的人，可惜這卻成了你我間最大的衝突和矛盾：不過你肯在這時刻仍來見我，虛某心中仍有點安慰，五十年的交情總算還有點剩餘下來。」
朱元璋一呆道：「若無兄怎會有這番說話，朱元璋盡避對任何人無情無義，但與若無兄這一番交情，卻是真誠無私的。」
鬼王虛若無仰天長笑，雙目神光電射，銳利的眼神凝定在朱元璋臉上，冷然道：「虛某與裡赤媚之戰，如弦上之箭，勢在必發，此戰不論勝敗，虛某亦將拋開一切，歸隱山林，再不理江湖與朝廷之事，元璋你亦再不需為虛某的事煞費思量了。」
朱元璋劇震道：「若無兄似對小弟誤會甚深，只要若無兄一句話，小弟可發動手中所有力量，教裡赤媚等無一人能生離京師。」
虛若無哈哈一笑道：「元璋說笑了，現在你豈可分神去對付這批高手如雲的外族聯軍，何況對方有龐斑助陣，除非請得浪翻雲出手，不過你也應知浪翻雲絕不會聽你我的命令吧！」
朱元璋微笑道：「若無兄已知藍玉和胡惟庸的事了。」
鬼王虛若無不置可否，岔開話題道：「元璋這次來找虛某，是否為了燕王的事？」
朱元璋臉容一沉道：「若無兄知否這逆子要行刺我這個親爹？」
虛若無長歎道：「元璋！我要你坦白告訴我，若換了你在他的處境，你會怎麼做？」
朱元璋龍目冷芒一閃，不悅道：「若無兄還要護著他嗎？」
虛若無搖頭苦笑著：「元璋真是那麼善忘嗎？我剛才說過：與裡赤媚決戰後，我再不會參與朝廷之事，你大壽一過，虛某亦立即離開京師，這世上便等若沒有了虛若無這一個人，你要幹什麼，我不管亦不理。」按著語氣轉寒道：「可是在這大壽之期，虛某卻絕不許你在我眼前對付小棣，這之後就是你們父子之間的事了。」
朱元璋沉默下來，凝望著腳下的階磚，沉吟不語。
虛若無微微一笑道：「自你登基後，我虛若無還是第一次對元璋你如此疾言厲色，你心中定然很不舒服了。」
朱元璋臉上露出回憶思索的神色，緩緩道：「我朱元璋一生最神傷魂斷的三個時刻，就是言靜淹、紀惜惜的離開和馬皇后的身故。
還記得她斷氣前緊握著我的手，要我尊重若無兄的意見。嘿！區區三天之期，若我朱元璋都不遵照若無兄的吩咐，怎對得住若無兄的恩情和馬皇后的異言。好吧！皇天在上，朱元璋便立此承諾，若無兄可以放心了。」
虛若無露出一絲笑意，旋又滿懷感觸道：「天數有定，元璋你要記著，我虛若無的一切作為，都是為保你朱家天下，讓萬民能長享太平。」
朱元璋一震往虛若無望去，疑惑地道：「若無兄話中隱含深意，可否說得清楚一點？」
虛若無正容道：「相識至今，我虛若無可曾對你有過一字誑語？」
朱元璋仔細地打量著他，肯定地搖頭。
虛若無道：「那就足夠了，皇上！」
朱元璋愕然望向這唯一剩下來的老朋友，自登基稱帝以來，虛若無還是第一次，也是最後一次稱他皇上了。
秦淮河最具規模的其中一所酒樓的大廂房內，筵開兩席。浪翻雲、凌戰天等怒蛟幫在京師的領袖人物全體在場，還有左詩三女、小雯雯、顏煙如、風行烈和戚長征夫婦等人，氣氛熱烈。
男女分席，逕渭分明，卻無損融洽和親切。
喝的自然是清溪流泉。
眾女都爭著去親抱剛換上了左詩親於為她縫製的新棉衣的小雯雯，使這小女孩的笑聲填滿了廂房。
男席處凌戰天誇獎范豹道：「都是小豹有辦法，這麼匆忙都可以教人弄如此精美的筵席來，我們真是口福不淺，大家來痛飲一杯！」
各人起哄對飲。
戚長征笑道：「你們都不知小豹現在京城是多麼吃得開，禁衛和東廠的頭子們都要和他稱兄道弟呢。」
風行烈插入笑道：「祝他早日與顏姑娘百年好合，永結同心。」
這兩句話不但在這一席掀起熱烈的歡笑，也惹起了另一席的調笑。
范豹和顏煙如雖是一席之隔，仍忍不住面紅耳赤地交換了個甜蜜的眼神。
戚長征開懷道：「不是請了東廠的人去找韓柏這傢伙嗎？為何還未來呢？」
上官鷹笑道：「這傢伙不是又溜了去泡妞吧！」
那邊的左詩嬌叱道：「他敢！」眾人齊聲大笑。
翟雨時歎道：「有誰曾想過我們曾往京師擺明反賊的身份，呼朋喚友，大吃大喝呢？」
浪翻雲看著杯內的絕世美酒，微微一笑道：「若有人看到我們現在的樣於，誰想得到今晚就是與強敵生死決戰的時刻呢？」
范良極的聲音在門外響起道：「我地想不到，卻是知道。」眾人大喜。
范良極推門而入，一番熱鬧的招呼，老賊頭親了乾女兒小雯雯後，來到浪翻雲旁坐下，壓低聲音道：「我跟了田桐一整天，終於找到了天命教另一個巢，八派的元老會議定是有重要事情發生了，這傢伙等不急去報告。」眾人靜了下來。
翟雨時輕輕道：「不知單玉如是否在那裡？」
范良極低聲道：「若她在那裡，我便沒有那麼容易自出自入了，不過你們的老朋友大醫師瞿秋白卻躲在那裡。」
上官鷹一震道：「什麼？」
凌戰天沉聲道：「且慢！暫時還不可以動他，但我們取不到他的人頭在手，亦絕不肯離開京師。」
范良極道：「還有一個你們想不到的人，就是拿著不倫不類兵器的展羽。」
眾人大為錯愕，想不到「矛鏟雙飛」展羽也是單玉如的人，難怪以他的身份地位，竟也屈身楞嚴之下了。
翟雨時道：「單玉如這二十多年的佈置真個沒有白費，看來文官武將中亦由胡惟庸巧妙地安插了很多人進去，所以可輕易把政權攫取餅來，如此看來，燕王雖是一代名將，爭鬥起來，前景仍未是樂觀呢。」
浪翻雲微笑道：「那就要看我們肯否站在他那一邊了。」
凌戰天點頭迫：「離京後我們立即掃平胡節的水師和黃河幫，收復怒蛟島，重新控制長江，那時任單玉如三頭六臂，也須面對兩面的戰場。」
浪翻雲道：「不過我們最好和燕王先談談，才可助他打天下，否則只是重蹈當日覆轍，最後再次變成反賊。」
范良極道：「我還發現巢內有幅京師的大地圖，左家老巷、莫愁湖和鬼王府部塗上了紅色，還有不同顏色的箭頭和符號，顯示天命教的人有著周詳的計劃封鎖和攻打這三處地方，我們不可小防。」
浪翻雲道：「我早想過這問題，今晚所有人全遷到鬼王府去，明天開始我們便把功力較次的人和婦孺全部撤離京師，只要朱元璋仍在，天命教絕不敢動鬼王保護下的船隊，那我們應變起來，或戰或逃都容易多了。唔！有人來了！」
話猶未已，韓柏和虛夜月、莊青霜走進來。兩女發現小雯雯，歡呼一聲擁過去。
韓柏輕掙了一下這小傢伙的臉蛋後，走過來興奮道：「夢瑤解散了八派聯盟了！」眾皆愕然。
浪翻雲會心微笑道：「這仙子真有她的一套。」
范良極道：「瑤妹呢？」
韓怕先湊到他耳旁，神的說了一番話。眾人見范良極兩眼不住放光發亮，都訝然瞪著他們。忽地范良極怪叫一聲，翻身離椅，一陣風般衝出房外。韓柏則右手一探，抓起一隻大雞腿，狼吞虎起來，其吃相自是令人不敢恭維。
風行烈皺眉道：「你和老賊頭說了什麼話？」
韓柏滿嘴雞肉，含糊不清地道：「我告訴他，他的未來嬌妻和未來嬌妻的師傅正在樓下等他。」眾人為之莞爾。
戚長征道：「你的仙子在那裡？」
韓柏道：「她也在樓下。」隨手丟了一絲肉都沒有留下的雞骨，笑道：「可以打道回鬼王府了嗎？今晚這麼精采，讓我們香湯沐浴，再吃他一大頓，才有精神力氣陪我們域外來的朋友玩個痛快呢！」
上官鷹笑道：「你直有趣！來！本幫主敬你一杯。」起哄聲中，眾人轟然痛飲。
朱元璋回到皇宮，立即把嚴無懼和葉素冬兩人召來。兩人跪伏地上，靜待吩咐。
朱元璋道：「藍玉和胡惟庸的事預備好了嗎？」兩人忙應預備好了。
朱元璋沉聲道：「朕要把京師的水陸交通要道徹底封鎖，特別要注意與鬼王的車隊和船隊，假若燕王逃離京師，立殺無赦，清楚了嗎？」兩人心中一震，連忙領旨。
朱元璋微微一笑，道：「找韓柏來，鬼王不說的事，朕不信他敢不說。」
第二十三卷完