戚長征回過頭來，愕然一震。
只見一位如花似玉的美人俏立眼前，卻不是他苦候的薄昭如，而是曾有一面之緣，身穿素黃武士服的女真公主「玉步搖」孟青青。
那天隔遠匆匆一瞥，已覺她非常美麗：這刻在近處細看，更是不得了。
這位亭亭玉立的族美女，長著一張無可挑剔的鵝蛋俏臉，似蹙非蹙的籠煙眉下，那對烏亮靈秀的眸子蘊著淡淡的無奈和哀愁，凝神看著他，輕輕一歎道：「戚兄是否也太粗心大意，此際兵凶戰危的時刻，卻要一人落單。」
她說話時，露出一口皓白如雪的牙齒，配合著白裡透紅，教人不敢觸碰的滑嫩柔，那正輕柔地呼吸著的細巧挺秀小鼻子，嫻雅嬌艷的美態，令戚長征一時間竟說不出話來。
他估計這動人的公王最少要比自己大上幾歲，充滿了成熟女性才有的風情和誘惑刀，可恨又知來者不善，善者不來。一時心中湧起同樣無奈的情緒。
孟青青幽幽一歎道：「不知戚兄是否相信，青青真不願傷害你，那並非青青心軟，而是不忍在你尚未登上武道頂峰，便把你毀掉。」
戚長征聞言激起了鬥志，從她龐大的魅力吸引中回神過來，冷哼道：「公主似乎對殺死老戚我蠻有信心呢！」
孟青青輕搖首，低聲道：「高手對陣，豈用見過真章，才知勝敗。剛才妾身來到你身後，你仍懵然不覺，若我不顧身份，出手偷襲，你想那會是怎樣的結局？」
戚長征立時出了一身冷汗，知道自己因心懸薄昭如，致心神失守。聞言大感慚愧，自己實不應在這等時刻，仍分心去希圖追求美女，老臉一紅道：「那公主為何不出手試試呢？」
孟青青含嗔地望了他一眼，柔聲道：「青青怎會走出手偷襲的人？戚兄，在我們動手之前，可否把臂共游金陵，找個理想的決戰地點，為青青留下一段美麗的回億。」
戚長征先是愕然，繼而豪興大發，暗忖天下間竟有這罕有的美麗敵手？但旋又想到對方必是有十成擊殺自己的把握，若自己答應了，便不得不和她決戰一場，還不能厚顏逃走。
所以這女真公主，實是別具一格的厲害人物。
他仰天哈哈一笑道：「公主既有如此雅興，我老戚怎可不奉陪呢？」
孟青青欣然一笑道：「來！我們先四處逛逛！」
戚長征豁了出去，微笑道：「我還是初到京師，只懂胡闖亂走，公主可有什麼提議？」
孟青青秀眸射出嚮往之色，悠悠道：「江南佳麗地，金陵帝王州，應天雄據江南，盛名百世，千載繁華，隨意所之，都是名勝古跡，何須什麼特別提議？」一聲嬌笑，舉步擦肩而過，走下橋去。
戚長征見她神態可人，柔情似水，談吐高雅，弄得糊塗起來，敵我難分。把心一橫，和她並肩漫步，沿街而行。
這時雪收雲散，老天爺逐漸放晴。
孟青青靠貼過來，舉起纖手遙指高聳城外的鍾山，吐氣如蘭道：「看！鍾山的餘脈由太平門附近入城，自東向西形成了富貴山、覆舟山、雞籠山、鼓樓崗和清涼山，確是勝景無窮，我沒說錯吧？」
戚長征輕碰著她的香肩，嗅著她清幽的體香，聽著她帶點外族口音的鶯聲軟語，看著如巨龍蟠伏於東南、氣勢磅礡的山嶺，大訝道：「為何公主如此熟識金陵呢？」
孟青青含笑看了他一眼，道：「知己知彼，百戰不殆。這是大明國都，我們這些飽受欺壓的弱小民族，怎可疏忽大意呢？」
戚長徵得她提醒，想起兩人間無可轉圜的對立關係，歎了一口氣，暗忖橫豎要和這高深莫測的美女決一生死，不若現在拋開一切，享受一下與這敵手親熱磨的動人滋味，亦是人生一快。豪氣狂起，指著遠方高超蜿蜓的石頭城道：「那就是石頭城的遺址吧！據說當年諸葛亮途經此地時，曾有」鍾山龍蟠，石頭虎踞」之語，現在看它臨江而起，山巖陡峭，才知確非虛言。」
孟青青美目一亮，對他豁達的氣度和瀟的言談，大為欣賞。
但卻絕不是對他動了情意，她出生於塞外苦寒之地，目睹族人不斷受到明朝戌兵的不斷大侵小犯，對明人有著深刻的仇恨，所以這次方夜羽派人邀約，她便力排族中反對的聲音，聯手對付大明。對她來說，沒有事物比族人的福祉和前途更為重要。
蒙人既曾成功征服漢人，她們的女真人亦有同等的機會。眼前最理想的事，就是要下大明將來的禍根，最理想當然是攪得它四分五裂，再也無力外侵。那她的族人便得到喘息之機，休養生息，逐漸壯大。
和甄素善相比，最大的分別，就是她有著很大的野心。
聞言牽著他的衣袖，領著他轉到秦淮河岸，沿河東行，淺笑道：「這還要多得你們春秋時吳王闔閭把這處為冶城，鑄造兵器。」接著秀目神思飛越道：「據說名傳千古的名劍」
干將」和「莫邪」，就是在這裡鑄成的。」再嫣然一笑道：「不信嗎？有詩為證呢！」
悠然神往地念道：「斗間雲氣望中原，剩有蛟龍劍血斑。歐冶干將俱寂寞，一痕青認冶城山。」
戚長征再出了另一身冷汗。
這些話和詩文，若出自寒碧翠或韓慧芷，甚或爽約不來的薄昭如之口，他都毫不驚異。
但現在卻是由這初到敝境的外族公主的口中吐出來，卻使他打心底透出塞意。
那代表著人家曾下了一番工夫，深入研究自己國家的歷史和文化，達到「知彼」的要求，這樣有深度的敵人，才是最可怕的。
況且觀之她輕描淡寫便把自己迫上與她生死決戰的死角，更可知她的厲害，絕不會遜於色目美女甄素善。
這時兩人走到秦淮河和青溪在城東交匯處的淮青橋，兩旁都是鱗次櫛比的市廛，十分熱鬧。
孟青青指著其中一條橫街道：「那就是你們唐代大詩人劉禹詩中」朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜」的烏衣巷了。」
戚長征再壓不下心中的震駭，瞪著她道：「公主怎會連那條橫街是烏衣巷都知道呢？」
孟青青若無其事道：「這算什麼一回事呢！我還知道一處地方，最適合決一生死，保證不會有其它人來干擾我們。」
戚長征呆看了她好一會後，沉聲道：「真是非動手不可嗎？」
孟青青橫了他一眼道：「還有別的選擇嗎？沒有了你，便等若去了怒蛟幫一條臂膀，兩軍交，誰不是要各展所能，以削弱對力的實力。」
戚長征苦笑道：「我有那麼重要嗎？」孟青青眼中寒光亮起，冷然道：「誰敢說你將來不會是另一個浪翻雲呢？來吧！」提氣輕身，施展急行術，沿街而去。
戚長征再歎了一口氣，收拾情懷，追著她去了。
「篤篤篤！」
甄素善嬌柔的聲音由房內傳出道：「小魔師請進！」
方夜羽步入房內。
甄夫人端坐鏡台之前，正梳理著剛洗過的長垂秀髮，身上只披了單薄的雪白長內袍，玉體散發著沐浴後的香氣，誘人至極。
方夜羽來到她身後，兩手按上她香肩，俯身凝視著鏡內美麗的倩影，讚歎道：「得妾如此，夫復何求！」
甄夫人放下梳子，往後靠在他胸膛上，含笑透過鏡子的反映看著他道：「小魔師是否因為知道永無得到秦夢瑤的機會，所以才決定將心神全移到素善身上呢？」
方夜羽回復了往日的瀟儷，微微一笑道：「聽到素善這麼說，我可是又歡喜又害怕呢！」兩手溫柔地搓撫著她的香肩。
甄夫人露出舒服鬆弛的神色，秀眸似開似閉地道：「你歡喜的原因是聽出我口氣有妒嫉的意味，害怕卻是怕我會因此採取報復的行為，故意利用韓柏來傷害你，是嗎？」
方夜羽反方向的側身貼著她坐在几上，變成四日交投，射出熾熱的目光，柔聲道：「有什麼事能瞞過你的質慧心，我這次來，是希望打消你要親自出手對付韓柏的意圖。」
甄夫人被他看得意亂情迷，若論英俊，韓柏真是差了他一截，可是那小子卻另有一種引人的特質，使他的魅力絕不下於方夜羽。舉起纖手，撫上方夜羽的臉頰，愛憐地道：「素善定為小魔師增添了許多困擾煩惱了，噢！」
她沒法再說下去，因為方夜羽已封上她的香，一手緊箍著她的小蠻腰，教她避無可避。另一手則探入了她衣服內探索活動著。
甄夫人當然知道方夜明是想先佔有了她，教她再不會去惹韓柏。可是縱然明知對方的意圖，她亦感到很難去阻止他這樣的攻勢，一方面因為方夜羽並不討厭，與她又有婚約的關係；更主要是方夜羽在她身上施出了魔門挑情的手法，刺激起她的情慾。
甄夫人轉瞬迷失在方夜羽的挑逗下，逐漸失去了抗拒之力，只能嬌喘連連地熱烈反應著，還盡量予他無禮的手以方便。
方夜羽忽地停止了活動，一對俊日精芒閃閃，顯示出強大的自信，看著她勉強睜著，充盈著誘人神色的美眸，緩緩道：「愈困難的事，便會使我感到有趣，生命才能顯出它的光輝。若我這樣佔有了你的身體，你事後定然感到不快。」
甄夫人嬌羞地橫了他一眼，點頭欣然道：「是的！我是會很不服氣的。」
方夜羽輕吻了她的紅，輕輕道：「師尊快到了，我想和你一道去見他。」
甄夫人想到立即可見到天下第一高手「魔師」龐斑，嬌軀掠過一陣強烈的興奮，「啊」
的一聲趁機離開了他的懷抱，長身而起道：「那素善要打扮一下了。」
方夜明知她怕了自己令她情難自禁的魔手，心中湧起滿足和自豪，頗有點收之桑榆的補償感覺。
他昨晚一夜沒有闔過眼，終於決定了拋開兒女私情，以大局為重，專心去承擔肩上的任務。
一旦放開了對秦夢瑤的憧憬，他登時恢復了冷靜和自信，發下了幾個命令後，便主動地採取飽勢來征服甄夫人的芳心，免得她投入韓柏的懷抱去。
方夜羽正要說話，由蚩敵的聲音入房內道：「魔師法駕已臨，小魔師請到外堂。」
風行烈夫婦四人，抵達王家老巷。
這時酒肆已裝修妥當，大招牌橫匾被紅紙密封著，鋪外兩旁搭起了兩座高起的竹架子，以作燃燒鞭炮之用，可謂萬事俱備，只待明天開張營業的吉辰。
他們才踏進門裡，左詩三女和范豹等正忙碌地工作著。
風行烈和她們打過招呼後，驚異地道：「詩姊為何今天特別神采飛揚，喜盈於色？」
朝霞欣然代答道：「當然啦！今天是小雯雯到京城的大日子詩姊當然開心得要命了。」
谷姿仙三女齊聲歡呼，擁著左詩，為她雀躍歡欣。
左詩笑得合不攏嘴兒，微怨道：「韓柏滾到那裡去呢？何不帶夢瑤回來見我們？」
風行烈硬著頭皮為韓柏美言道：「他不知多麼掛著小雯雯到京師的事，若能抽身，定會立即回來。」
聊了幾句後，風行烈和谷姿仙進入內堂去見不捨夫婦，谷倩蓮和小玲瓏則自動請纓，幫忙為鋪子作最後的鋪陳工夫。
不捨和谷凝清早起了床，正在後院練劍，夫唱婦隨，比之熱戀中的年輕男女，更要恩愛融洽，見到他們，先問起韓柏為秦夢瑤療傷的事。
風行烈道：「應沒有什麼問題了吧！」
谷凝清小鳥依人般偎在不捨之旁，兩人均一身雪白，站在初陽的照射下，有若神仙中人。
不捨歎道：「真希望時間永遠停在這一刻內，那我今午便不用去西寧道場作不受歡迎的參加者了。」
風行烈正不知怎樣措辭時，谷姿仙嬌嗲地道：「爹啊！你要去參加八派的元老會議，女兒不再管你，可是你若要挑戰龐斑，女兒怎也不許，除非你不再疼愛人家。」
不捨愛憐地看著乖女兒，苦笑搖頭，求助的望向谷凝清。
谷凝清微微一笑，走到女兒身旁，，輕擁著她的香肩，柔聲道：「人生在世，不過數十寒暑，這些天來，爹和娘已度過了可令此生無憾的神仙日子了，王兒一向脫，為何到了這等時刻，仍然拋不開俗念凡思呢？」
風行烈一震道：「岳丈母要聯手向龐斑挑戰嗎？」
不捨望往藍天白雲，淡然自若道：「大雪後的天色特別澄明，令人想起若可振翅高飛，翱翔天際，直飛往宇宙的盡頭，才沒有白白辜負了寶貴的生命。」語氣帶著一往無回的意味。
風行烈夫婦聽出他話內的含意，隱喻著與龐斑的決戰，正代表人生追求的極致，一時間說不出話來。
谷凝清笑道：「來吧！讓我們進屋內喝林清茶。」
谷姿仙淒然道：「娘啊！」
谷凝清輕責道：「王兒若仍放不開生死榮辱，如何可以收復國？只是年憐丹你們便應付不了。谷姿仙還想說話，無想僧悅耳悠和的聲音傳來道：「生即是死，死即是生；勝亦非勝，敗更非敗。世間一切相，莫非夢幻泡影。」接著聲音遠去道：「不捨請來和師兄一敘？」
不捨微微一笑，兩袖揚起，大鳥騰空般飛上牆頭，腳尖輕點，朝聲音來處投去，轉瞬不見。
韓夫人扯著韓柏的衣袖，恃著以前主僕的關係，在小樓的石階前道：「寧芷現在好像全忘了馬峻聲的事，小柏你千萬別在她面前提起，知道嗎？」
韓柏故作愕然道：「什麼馬峻聲，我根本不識這個人，他是誰？」
韓夫人先是一怔，旋即會意，暗喜這小子變得如此精乖，難怪能得皇帝恩寵，加官晉爵。領他走上小樓的石階。
韓柏順口問道：「是否只有五小姐在裡面？」
韓夫人道：「慧芷在樓上，下層才是寧芷住的。」
韓柏奇道：「三少爺和四小姐到那裡去了？」
韓夫人道：「他們這趟沒有到京來，天德他的生意這麼多，沒有人打點一下怎行。」
韓柏心道若給三少爺韓希武去管生意，不敗了韓家的家業才奇怪。
樓門「咿呀」一聲打了開來，韓芷的貼身俏婢小菊見是韓夫人，忙拜禮下去。
韓柏以前和這比他年長了兩歲的俏丫環非常熟，她對他亦像弟弟般友善，心中一熱叫道：「小菊姊！認得我小柏嗎？」
小菊渾身劇震，抬起頭來看他，杏目睜大，不能置信地道：「小柏！天啊！你真的變了樣子。」
韓夫人那有興趣讓他們敘舊，不悅喝道：「五小姐起床了沒有？」
小菊吃了一驚，雖心中有許多話，但那還敢向韓柏詢問，答道：「剛起床，小婢正服侍她在房內梳妝。」
韓夫人喜向韓柏道：「來！快隨我入房見她。」
韓柏平時絕不會理什麼男女之防，可是自幼在韓家當僕役慣了，現在像忽然回復了那時的身份，那敢隨便闖入小姐閏房，囁嚅道：「我還是在外廳等候小姐吧！」
韓夫人還以為他懂得守禮，欣然道：「我叫你進去就進去，隨老身來吧！」不理他是否答應，走進屋內，大聲道：「寧芷我的小心肝，看看是誰來探你。」
韓寧芷懶洋洋的聲音由房內傳來道：「娘啊！人家才剛起床，是什麼人呢？」
韓柏經過小菊旁，忍不住輕捏了她的小手，表示親熱，豈知一向待他如弟的小菊俏臉條地擦紅，垂下頭去，不敢看他。
韓柏心中大樂。
少年時的唯一夢想，就是要娶韓寧芷為妻，而這俏秀的小菊姊當然最好亦一齊嫁了給他，現在看來這並非妄想了。
縱使韓寧芷及不上虛夜月和莊青霜諸女的美麗，可是她總是兒時的親密侶，兩小無猜，有什麼荒唐話未說過？只是其後寧芷年齡漸長，才明白到主僕之分，稍作矜持吧。
胡思亂想間，隨韓夫人步入房裡。
韓寧芷坐在梳妝鏡前，正為自己的臉蛋抹上水粉。
她長高了很多，但也消瘦了。比起上次在韓府偷看她時出落得更清麗可人。尤其那脹鼓鼓的酥胸，任何有眼睛的人一看便都知道她是成熟了。恰是韓家有女初長成的動人時刻。
韓寧芷見到鏡內出現俊偉軒昂的男兒漢，張開小嘴「啊」一聲叫了起來，目瞪口呆，手中的粉塊掉到台上去。
韓夫人愛憐無限地走了過去，抓著她兩邊香肩，同鏡裡的韓柏招呼道：「小柏快過來，讓寧芷看看你，如此有為男兒，到那邊才尋得著呢？」
韓柏興奮得頭皮發麻，來到韓寧芷的另一邊，看著鏡中的初戀情人，搔頭道：「五小姐！」
豈知韓寧芷的俏臉倏地轉白，尖叫一聲：「鬼啊！」兩眼一翻，往後便倒。
韓柏從後一把抱著她，不讓他倒在地上，和韓夫人面面相覷，互知對方的臉色定是難看無比。
韓夫人焦灼道：「快扶她上床！」
韓柏攔腰把她抱起，放在床上，心情變得非常惡劣。
難道韓寧芷不堪刺激，瘋了起來？
當韓夫人和趕了進來的小菊為韓寧芷蓋上被子，忙著叫喚施救時，匆匆由樓上聞聲走下來的韓慧芷出現門處。
這美麗的二小姐兩眼紅腫，花容慘淡，看到韓柏時一呆道：「原來小柏來了！」
眼光落到乃妹身上，顧不得招呼韓柏，驚呼一聲，搶到床旁細看究竟。
韓柏因急著要找盈散花，暗忖寧芷是不會有何大礙的，他留在這裡亦幫不上多少忙，傳音入韓慧芷耳內道：「二小姐！我剛見過戚長征……」
韓慧芷嬌軀劇顫，往他望來，韓柏乘機道：「夫人！小柏因有急事待辦，要先行言退，遲些再來瞧五小姐吧。」向韓慧芷打了個眼色，心中同時泛起奇異的滋味。以前在韓府，他把韓慧芷敬若天人，想不到今天竟能和她眉來眼去，雖不涉及男女之私，已大感過癮。
韓慧芷會意，道：「讓我送小柏出去！」
韓柏裝作樣道：「怎敢勞煩二小姐。」
豈知韓夫人道：「慧芷照顯五妹，讓我送小柏，我有話要和他說。」話完牽著韓柏衣袖走出房去。
韓慧芷空瞪著眼，卻是無計可施，只能目送兩人出房去了。