兩人肩並肩靠在一棵大樹上，寫意舒適地伸展著雙腿，眼前是一望無際的應天府鍾山之西的野原。
灰兒和虛夜月的愛騎小月正悠閒地在吃著幼嫩的青草。
並騎奔馳了整個時辰後，馬和人都享受著這舒暢的時光。
太陽漸往西山落下去。
大地金黃一片，北風漸起。
虛夜月在韓柏耳旁呢聲這：「還說爹管得人不厲害，自幼爹便不准月兒和別的孩子玩耍，說那會被姿質庸俗的人沾垢了我的心智。所以人家從沒有知心的朋友，就只有和師兄玩耍．可是他大了人這麼多．有什麼好玩的。」韓柏笑這：「不理虛老是對是錯，可是現在被他苦心栽培出來的月兒不是挺好嗎？」虛夜月氣得嘟起小嘴，嗔這：「你總不肯站在月兒這一邊。」韓柏笑這：「來！坦白告訴我，若我是你爹看不起的人，月兒肯否和我好？」虛夜月呆了起來，思索了小片晌，輕歎一聲，把頭枕在他肩上．輕輕道：「不會！」韓柏得意地這：「我說得不錯吧！其實你最聽你爹的話，最佩服他的眼光。嘿！開始時我還以為你比他厲害。誰知他才是最厲害的，你月兒再快馬加鞭也追不上。」虛夜月閉上美目，輕歎這：「現在什麼都不打緊了，爹勝了裡赤媚後，便會退隱山林，再不會為朱叔叔的事煩心。亦不再管他明室的事了。」韓柏心中一顫，想這若輸的是鬼王，那會對虛夜月做成最無可彌補的傷害和打擊，可恨又自問及不上鬼王，代他出戰只是多犧牲一條小命。
虛夜月坐直嬌軀，踢了一下小足，苦惱這：「真不忿氣，他日可能竟要和莊青霜那專看不起人的妮子共事一夫。」韓柏啞然失笑這：「你們兩人究竟發生過什麼事？她說你不放她在眼內，你又說她看不起你。」虛夜月一愕這：「她真這麼說過嗎？」韓柏伸手摟著她的香肩．四片兒纏綿了一番後，才柔聲這：「剛才我邀你外游時，你表現得那麼高興．是否因為我再沒有時間去找她呢！」虛夜月嬌羞點頭後，反身倒入他懷裡，緊摟著他的腰這：「你像極了父親，什麼事都給你看穿了。噢！你還未告訴月兒，七娘進房和你幹了些什麼事，不要騙月兒，月兒亦不會向阿多告狀。」韓柏大感尷尬，老實地這：「她總當了我是舊情人赤尊信他老人家，不過我只輕摟過她，連嘴都未吻過，你會怪我嗎！」虛夜月一震仰起俏臉，失聲這：「她竟讓你摟了！」韓柏手足無措這：「她說得哭了起來。我忍不住安慰她罷了！」虛夜月「噗哧」一笑這：「不要慌成那樣子，七娘在府內只是掛個夫人名義。但你們的事絕不可公開。否則會變成大醜聞。是了！你和白芳華又是什麼關係，和她上過了床沒有。」韓柏給此女的直接大膽弄得招架乏力，只有搖頭表示沒有，苦笑這：「我也弄不清楚和她是什麼關係。」虛夜月懷疑地道：「可是她也曾像與我般為你哭了，哼！」想起先前中了這奸人之計，狠狠在他手臂處咬了一口。
韓柏痛得叫了起來，又見太陽開始沒進遠方山巒處，想起今晚胡惟庸的宴會，拍了拍她香肩這：「來！我們要回去了。」虛夜月不依這：「我們談得好好的，這便要趕人回家。胡奸鬼的宴會不去也吧！我們在這裡坐足一晚，看著明月升上天空。不是挺美嗎！」韓柏大惑頭痛，這刁蠻女真是難纏，又捨不得逆她之意，忽發奇想道：「不若我攜月兒同去赴宴，然後我帶你回莫愁湖，讓你見見三位姊姊，我們再在湖心的小亭賞月，不是更好嗎？」虛夜月俏臉一紅這：「月兒以什麼身份陪你去赴宴呢？」韓柏摟著她站起來，痛吻一輪後笑這：「當然是韓某未過門的小嬌妻。」虛夜月跺足嗔道：「那更不行。這種官宴凡是內眷都不出席的。這樣吧！唔！還是不行，不管了，總之人家跟在你身旁，他們敢拿我怎樣呢？」韓柏哈哈一笑，暗忖如此一來，朱元璋定不會懷疑自己和胡惟庸會有什麼私底下的交易了。亦可令胡惟庸放棄了籠絡自己，一舉兩得。
灰兒見主人站了起來，忙迎了過去。
虛夜月讚了一聲，摟著它親熱起來。
韓柏托著虛夜月的纖腰，將她舉上了馬背，心暢神馳道：「來，讓我們共乘一騎，由今天開始，我保證月兒以後都會覺得很好玩。」虛夜月嬌吟一聲，俯下身來，主動獻上香吻。
夜色逐漸籠罩大地。
凌戰天飛越城牆，閃過長街，來到一所宅院的高背上，辨清方向，往常德府北區的貧民窟趕去。
眼看成功在望，他反更小心起來，每次飛掠前，都看清楚下一個藏身的落點，細察有沒有伏在暗處的敵人。
他並不擔心白己的行蟛會被敵人發現，以他的身手，除非在曠野裡，否則打定主意逃走的話，包保沒有人能攔得住他。
在黑道由小打滾到現在，什麼風浪未曾遇過。
不由想起了和浪翻雲搭檔的那一段美好歲月。心中升起了一股暖流，雄心奮起，幾個起伏，來到了俯視干虹青所說的那小宅院對面的屋脊暗影裡。
他心中忽升起一種不祥的預感，小宅院雖是燈火通明，但卻有種陰森死寂和殺氣騰騰的感覺。
難道干羅的秘巢已早一步給甄妖女搗破了嗎？但為何又看不到激烈搏鬥後的痕。
凌戰天的心直往下沉，若找不到干羅，他惟有折返上官鷹藏身處，再設法和他回到怒蛟幫的秘密總部，那就危險多了。
就在此時，背後風聲響起。
同一時閒，花扎敖、山查岳、強望生、由豈敵四人分由小宅院的不同窗門穿出，往也撲來。
凌戰天一言不發，運功壓碎屋頂，落到下面的大廳裡，向室內被嚇得臉無人色的男女一聲告罪，隨手放下一錠黃金，閃電般撞破大門，來到小巷裡。
一個貌若怒獅的外族大漢，左右手各持一矛，凌空往他撲下，真有猛獅攫兔之勢。
凌戰天還是首次和色目高手「山獅」哈刺溫碰頭，當然不知他是誰，不過只看他雙矛帶來撲面的勁氣，便知若給他纏上，保證什麼地方都去不了。
沉著氣一閃身，竟又回到室內，不好意思地向屋內老幼各人笑了笑，再出剛才的缺口沖天而出，到了瓦背上。
只從他的快速應變，便可見他的才智如何高明。人總會有個錯覺，就是逃命的人只會忘命奔逃，不會折返原處的。
就是在這種心理下，原來撲往瓦面來的敵人，這時都分別落在附近的橫街小巷去，準備攔截，那知凌娥天竟又回到原處。
在敵人再撲土來前，凌戰天猛提一口真氣，騰空而上，橫掠過七、八所房子，眼看要落往地上時．袖內飛出一倏長，纏上三丈外一所樓宇的簷角，借方再凌空飛去，「嗖」的一聲沒在屋影的暗黑裡。
那種速度和應變的靈活，教人歎為觀止。
甄夫人、鷹飛和柳搖枝立在干羅捨棄了的小宅院頂上，看著己方高手用盡辦法全力追去，都徒勞無功，眼中都射出欽佩的神色。
這是值得尊敬的敵手。
甄夫人嬌笑這：「不愧浪翻雲的把弟。」鷹飛失笑這：「夫人只憧長他人志氣，不過他既露了行蟛，休想再瞞過大人訓練出來的神鷹。」甄夫人望往夜空上盤飛著的黑點，笑道：「乖鷹兒已認清了他的模樣，就算他到了天腳底．亦飛不出我約五指關。上官鷹和凌戰大就交給飛爺你處理，素善比較對戚長征和翟雨時有興趣一點，他們應該快到『奪命斜雨時、戚長征、梁秋末和怒蛟幫精挑出來武功最強橫的七名好手，這時剛抵一道長坡之下。
梁秋末看了斜坡一眼。咋舌道：「難怪這被叫作『奪命斜』，普通人若拿著重物走上去。不到一半就累死人了，幸好還有遮陰的樹木，否則在烈日下更是難捱。」戚長征這：「那些人真不懂做生意，若在坡底下開設茶水檔，必會賺個盤滿缽滿。」眾人又說笑了一會，才往上走去。
坡頂是個小石崗．前方隱見常德府的燈火，至少仍有二十多里的遙遠路程。
翟雨時眼光掃過黑沉沉的山林曠野，這：「這個地點很好，任何人接近都逃不過我們的眼，我們就在這裡等干老來會。」梁秋末愕然這：「不是說好在常德府外十里的山神廟會合嗎！為何忽然改變了主意！」翟雨時微笑這：「我們的對手是甄妖女，怎能不小心點。剛才我給干老的回信裡，寫明要他佯作在山神廟等候我們，一俟天黑，便分散潛來此處會合。」梁秋末見這好友連自己都瞞過，心中不忿，不滿這：「你當妖女有通大眼嗎？什麼都會落在她算計裡。」戚良征笑著拉他坐在崗頂處，嘿然這：「不要動氣，這小子一視同仁，連我都騙了。不過他的顧慮並非沒有理由，她既知我們的目的地是常德，兼躡跟術，定有秘法查探我們的動向，義父如此大批人馬離開常德．亦必惹起他們注意，還是聽我們小諸葛的話，小心點好。」梁秋末曬然笑這：「好吧好吧！我只是走累了發發悶氣罷了！」望向正暗自沉吟的翟雨時這：「又在絞腦汁了？」裡雨時這：「今次我們若再不能勝回一仗。怒蛟幫亦不用在江湖上混了。」戚長征沉重地歎了一口氣，顯然沒有他那麼樂觀。水柔晶的死，使他沒法像以前般坦蕩蕩的了無牽掛或信心十足。
翟雨時胸有成竹這：「待會與干老會合後，我們立即往找二叔和幫主，務要搶在他們前面。」梁秋末皺眉這：「敵人可能比我們更清楚他們在那裡，你為何可說得那麼有把握呢！」翟雨時這：「居安思危，在洞庭一戰前我早和他們定好了失散後聯絡的暗號，和可能逃走的路線，以二叔的精明，必可迷惑敵人．拖到我們援兵趕到的一刻。」戚長征精神一振，忽站了起來，指著遠方道：「看！義父來了。」韓柏意氣飛揚地挾美回到莫愁湖時，左詩等仍末回來，只剩下范良極一個人在廳內發呆，連煙草都沒有享用，大異平常。侍僕都躲到門外去。
當他看到虛夜月蹦蹦跳跳依著韓柏走進來時，眼也瞪大了，不能置信地看著這可比擬秦夢瑤的美人兒。
旋又歎了一口氣，頹然挨在椅背處。
韓柏當然知他定是在雲清處遇上挫折，向虛夜月打了個眼色。
虛夜月上前甜甜叫這：「大哥！」范良極精神略振，打了個哈哈，勉強笑這：「又多了位便宜妹子。」韓虛兩人分在他兩旁坐下。
范良極先一揮手道：「不要提她了，以後都不要在我面前提起她。」虛夜月聽得莫名其妙。瞪大眼睛看著這差點比她爹還老的「大哥」。
韓柏一把抓著他瘦弱的肩頭，忍住笑這：「看相或者你是師傅，愛情嘛！卻要算我才是正牌的專家，月兒就是證明我這專家身份的最好證據。」虛夜月大嗔道：「死韓柏，小心風大閃了你的壞舌頭。」韓柏嘻嘻笑道：「那小姐你不是失去了很多樂趣嗎？」不待她反擊，同范良極這：「來！胡奸賊的馬車在等著我們．在車上再研究對策，我保證你可勇奪雲清身心，只要你依足我這愛情高手教下的路子。」范良極兩眼精光一閃，半信半疑看了他一眼後道：「但這事你不可告訴別人，否則我的老臉放在那裡去才好。以後亦不准以此來向我邀功，否則我就宰了你。」虛夜月「噗哧」笑這：「你這大哥比月兒更難侍候呢！」車馬緩緩在水東大街行著，在二十多名兵衛拱護下，朝城東的水和府進發。
韓范虛三人共坐車上。
韓范兩人坐前排，虛夜月剛開心得像小鳥兒般坐在後座。一邊瀏覽窗外華燈初上的夜景，輕輕哼著優美的江南小調，那樣子的可愛逗人，分了韓范兩人最少一半的心神。
韓柏探手往後檸了她臉蛋一把後，向剛述說完經過的范良極這：「唉！
老范你太規矩了，你估是去做教書先生嗎？唉！」范良極怒這：「她是正經人家嘛。難這學你般一見了女人便動手動腳嗎？」虛夜月揍到兩人中間，出谷黃鶯般吱喳道：「罵得好！月兒也是正經人家，這壞人一見面使動手動腳，還咬人家的手指，當時真想殺了他這淫賊。」范良極一呆問道：「但為何你終失敗在這小淫棍手上呢？」虛夜月惘臉一紅，縮回後座，赧然道：「可能是月兒變糊塗了。」范良極轉身瞪了虛夜月好一會後，同韓柏點頭這：「看來你這淫棍頗有點手段。」韓柏把嘴湊到他耳邊，又快又急說了一番話，當虛夜月湊耳來聽時，只隱約聽他說這：「包你可快刀斬亂麻，把她就地正法。生米煮成熟得不能再熟的熱飯。」嚇得她縮回後座，紅著臉叫這：「死韓柏和大哥都不是好人來的。」韓范兩人一起嘿嘿笑了起來，對望一眼後，兩手緊握在一起。
馬車停了下來．原來到達了丞相府。
凌戰天盡展身法，不片晌拋下了追兵，在長街小巷橫竄直衝，來到了熱鬧的大街，在人潮裡舉步疾走。
他忽閃入了一間飯館裡。然後出後門走了出去。
被監硯著的感覺又再出現。
抬頭往上望去，只見一個黑點在空中盤旋著，錯非他的眼力高明，普通高手休想發現。
江湖上利用飛鷹這蟛敵人首數「逍遙門」的逃將孤竹。西域盛產鷹鷲，故甄夫人有此一著，並非什麼奇事。
凌戰天大感頭痛，雖明知這畜牲在追蟛他，一時仍是無法可想。
他展開身法，到了府南外城牆處，依照約定，留下了只有翟雨時看得懂的暗記，心中一陣神傷，那天他和上官鷹借水遁時，並沒有看到翟雨時隨來，說不定已給人當場殺了，留下這暗記，可能沒有半點作用。
他乃提得起放得下的人，拋開此事不想，「嗖」的一聲到了牆頭，細察城外無人時，才掠空去了。
天上的惡鷲一個急盤，跟著他飛去。
胡惟庸親出府門迎接三人，見到虛夜月時，絲毫沒有露出驚異之色，一番應酬寒暄後。范良極遞上包裡妥當，表面看去絕不似是「萬年參」的大禮時，向胡惟庸打個眼色道：「這是敝國匠人精製的美女木偶，最適合作家居擺設，丞相請笑納。」虛夜月拍掌道：「那好玩極了，拆開來看看好嗎？」韓相等三人一起色變。
韓柏笑道：「待會小使找人另送小姐一個，讓小姐擺在閨房裡，慢慢欣賞。」虛夜月歡喜這：「大人要記得才好。」胡惟庸老奸巨猾，見虛夜月真不知情，放下心事，親手接過萬年參．才遞給親信，著小心放好。
酒席擺在內宅一座小廳裡，除了胡惟庸外，作陪的還有吉安候陸仲亨、平涼侯費聚、明州指揮使林賢、御史陳寧和一位只知叫李存義的老儒。他們見到京師的天之驕女虛夜月都大感愕然，但神態上對韓柏顯然恭誰客氣多了。
開席不久，酒過三巡後，吉安侯陸仲亨舉杯向胡惟庸賀這：「聽說丞相舊宅井中忽出竹\，高逾水而數尺，看來丞相必有應景喜事。」眾人哄然舉杯。
虛夜月把小嘴揍到韓柏耳旁這：「有人想作反丁。」韓怕嚇了一跳，還忙夾起一塊雞肉，送到她的碟上，希里能堵著她可愛的小嘴。
平涼侯費聚這：「這種天降異兆，必應某一大事，李老師乃我大明通儒，當有過人見地。」那李存義一掃長鬚，乾笑兩聲道：「天命難測，老夫怎有能力上揣天心，不還此乃祥瑞，當無疑問。」他雖沒有明言，但誰也聽出他天降祥瑞，應於朗惟庸身上之意。眾人都齊舉杯再向胡惟庸道賀，哄得他心花怒放，顧盼自豪，便像當上了皇帝的樣子。
一直沒有作聲的明州指揮使林賢忽道：「聽說令弟水師提督胡節將軍傳來捷報，大破怒蛟幫於洞庭。連怒蛟島都佔領了，皇上當龍懷大慰，重重有賞，可見吉兆非是無的之夫。」韓柏和一直念著雲清以至心神恍惚，談興全無的范良極交換了個眼色，都看出對方內心的震駭。
胡惟庸故件謙讓道：「那裡那裡！只是初得小勝，待日後把叛黨賊首上官鷹擒來京師，才算大功告成。」韓柏和范良極均鬆了一口氣，只要上官鷹等末死，便有束山再起的機會。
胡惟庸見眾人只是對他逢迎，冷落了韓柏，忙借問起高句麗的事，使眾人注意力回到他的身上。
這回輪到韓范兩人暗暗叫苦，不斷輪流查看藏在袖內的資料錦裡．答不上時．便插料打諢矇混過去，兩人一唱一和，倒也頭頭是道。
老儒李存義忽微笑問這：「聽說貴國藝伎均精通音律，不知現在最流行的樂器是什麼呢！」御史陳寧笑道：「李公何用問專使大人．誰也知這你和陳令方乃本朝的高句麗通，怎會不知。」李存義微微一笑道：「那是十多年前的事了，現在的情況怎會知這，所以才要求教專使和侍衛長大人。」范良極和韓柏同時睹叫不好，這李存義極可能對他們生出懷疑，才有此問。
韓柏乾咳一聲，正要不管他娘的胡謅一通。
虛夜月伸了個懶腰，嬌噗地這：「人家今天騎了半天馬，累得要死了，專使大人，不若迭夜月先回家去吧！」她那慵懶的驚人美態，連李存義這樣的博學老儒亦看得目瞪口呆，其他人更足神魂顛倒。
虛夜月肯如此拋頭露臉陪坐席上，只是說出來已可教人羨慕死了。
韓柏那還會不知機，向胡惟庸歉然一笑道：「今晚丞相的隆情厚意，小使沒齒不忘，但小使普答應鬼王，包接包迭，現在夜月小姐要回家，下官亦只好告辭了。」胡惟庸本有滿腹說話，可是礙著夜月，半句都說不出來，惟有起身送客。
韓柏等急忙溜之大吉。
戚長征再看清楚一點，失聲這：「不對！」翟雨時和梁秋末兩人搶到他旁，往下面望夫，只見數百全副武裝的騎士，由里許外的密林衝出，全速催馬奔來，殺氣騰騰。
翟雨時從容一笑道：「我早估到甄妖女不會任我們兩股人馬合在一起，幸好我在給干老的信中早有定計，來！我們走。」戚梁兩人大感折服，忙招呼其它人追在翟雨時背後，逃之夭夭。
甄夫人和一眾高手。這時正立在三里外另一座山丘上，秀眸閃動著智能的光芒，凝視著「奪命斜」的崗頂，那處現在佈滿了他的手下，展開搜索。
色目陀策馬奔上丘來，來到眾人面前叫這：「已依夫人之言，把敵人趕進郊野裡，我方的人現在分作十隊，以快馬趕往夫人指定的地點，布下羅網。」甄大人神色平靜，淡淡這：「干羅方面的情況怎樣了！」色日陀獰笑道：「都是些無膽之輩，一見了我們．便分散逃入山林裡，枉干羅還是黑榜高手。」甄夫人微笑道：「能屈能伸，才是大丈夫，色目陀你不可存有輕敵之心，清楚了嗎？」色日陀一震垂頭這：「夫人教訓得是！」竹叟陰陰笑道：「若干羅是易與之輩，就不會到今天還活著了。」色目陀知通給竹叟看出自己心中的不服．沒有作聲，施禮後勒馬掉頭奔下山丘去。
花扎敖嘿然這：「這些色目人初抵中原，不知天高地厚，不過很快便會到滋味了。」甄夫人悄目閃過采芒，向眾人道：「今次乃千載一時的良機，只要殺死戚長征和翟而時任何一人，我們對付怒蛟幫的行動等若成功了一半，故不容有失。」眾人轟然應是。
韓柏等待車子駛出丞相府的大門時，立時笑作一團，慶幸安然脫身。
范良極對這鬼靈精的新妹子疼愛之極，讚不絕口。
虛夜月笑吟吟的聽著，卻沒有居功自誇，只像做了件微不足道的事。
范良極探首窗外，向御者喝這：「停車！我們要下去散步。」虛夜月愕然向韓柏這：「下車幹嗎？」韓柏湊過嘴來咬著她耳珠道：「你的范大哥現在要去偷香竊玉，而我和月兒則是幫兇從犯。」虛夜月呆了起來，和這兩人在一起，每一刻都是那麼出人意外，緊張刺激，自己以前認為膽大包天的玩意，比起他們來只像小孩兒的遊戲，不禁大感有趣。
唉！若沒了這壞蛋，以後還怎能快樂起來呢？
忽然間，她知道自己對這妙趣層出不窮的男子已是不能自拔了。