附近的鳥鳴天籟，再響徹這荒廢的庭院。
浪翻雲猿臂一緊，把乾虹青摟個結實，她俏臉上滿是淚痕，一雙美眸閉起。
乾羅由頭至尾都不提她的去留，她的心必碎成片片。
浪翻雲輕聲道：「我放手了。」乾虹青急道：「不要！」她仍然沒張開眼睛。
這兩人關係奇怪，朋友，敵人，什麼也不是。
浪翻雲心中一歎，不知如何是好。自從和惜惜一起後，他從沒有接觸其它女子，何況是這樣赤條條的尤物。
在這之前，他可以當她是毒蛇惡獸，目下形勢微妙，她回復了可憐和需要保護的弱質形象，他再不能以這種心態對她，立時感到肉體接觸那種高度刺激。
今夜的出生入死，令他心理和精神上生出異於過去兩年的變化。
江湖的豪情，重新流進他的血液內。
一切都發生得那樣急速和無暇多想，每一剎那都是生與死的鬥爭。
他好像聽到惜惜的聲音道：「這才是我愛的覆雨劍浪翻雲。」抬頭望向天上，明月在提醒他，那夜惜惜在月圓之下，安靜地死去，在洞庭湖蕩漾的水波上，一葉輕舟之內。
這能算不負此生？乾虹青輕輕在他耳邊道：「你知道你的眼神很憂鬱落寞嗎？」豐潤的紅唇，輕輕碰觸到他敏感的耳朵。
他心中生出一種無由的厭惡情緒，有點粗暴地一把推開了她。
猝不及防下，乾虹青差點倒在地上。
一件長袍擲在她身上。
浪翻雲喝道：「遮著你的身體。」乾虹青一愕，不知浪翻雲為何態度驟變，一時萬念皆起，心中自卑自憐，想起自己在那無情乾羅指使下的種種作為，默默無語地把浪翻雲的披風穿上。把雪白動人的肉體藏在衣下。
浪翻雲一看，這敢情更不得了。
在他寬大的披風裡，乾虹青全身線條依然若隱若現，胸前處的掩覆極低，露出雪白豐滿的胸肌和半顆高聳跌蕩的乳房，比之裸體時，更多一番神秘誘人的魅力。
乾虹青緩緩走到浪翻雲面前，神色淒然，道：「我生無可戀，殺了我吧。」浪翻雲長劍一動，指著她的胸口，他自己也不知道怎會捨咽喉而取這位置。
乾虹青閉上雙目，似乎因罪孽深重，甘心受死。
浪翻雲心想，這只是一個人盡可夫的女人，但她曾貴為幫主夫人，這兩個因素一加起來，造成她非常特殊的身份，使他不由也感到茫然和刺激。
他想，如果我用劍尖挑開她的衣裳，她絕對不會有絲毫反抗。跟著卻大吃一驚，怎麼自己居然有這個想法？難道這兩年多來壓制著的情慾，經過今夜的沖激，蠢蠢欲動至不能壓制的境地。
乾虹青心知浪翻雲不會這樣幹掉她。在他的劍尖下，她有莫名的興奮。她很奇怪，自己因乾羅的無情出賣，應在極端悲痛的情緒裡，可是現下卻反而有再世為人的感覺，似乎以往種種，全不干她的事。
浪翻雲哂道：「我倆間的事，至此了結，以後你走你的路，與我全不相干，若要尋死，便要自己找方法。」覆雨劍一閃，收回鞘裡。
乾虹青嚇得張開大眼：「你怎能丟下我不管？」浪翻雲心中浮現她和曾述予在暗室內幹得諸般聲情動作，竟動了無名怒火，喝道：「我不將你砍成百塊，已算你祖宗積德，還要怎樣理你。」事實上他也不知道自己為何這麼多話，大不像他一貫作風。
乾虹青烏溜溜的眼珠一轉兩轉，不知在想什麼東西。
浪翻雲不再說話，走出庭院。
走了幾步，乾虹青在後亦步亦趨。
浪翻雲停下腳步，卻不回頭。
乾虹青在他身後道：「不知你信是不信，只要你一離開，我將立刻被乾羅的人襲殺。
浪翻雲一陣沉吟，這話倒是不假，乾虹青在乾羅山城的地位估計不低，又為乾羅「收養」多年，連姓氏也跟了乾羅，應屬於最高一層的等級，故能深悉乾羅山城的虛實佈置。乾羅心狠手辣，怎能容忍一個這樣的人在外面自由自在，隨時可以出賣山城的機密。
浪翻雲道：「乾羅本人傷重不能出手，『破心拐』葛霸和『封喉刃』謝遷盤勢才為我重創，乾羅方面堪稱高手的『掌上舞』易燕媚雖還未現身，算來她武藝也是和你在伯仲之間，你敗敵不能，自保逃命，還不是綽綽有餘嗎？」這一番話合情合理，乾虹青非是一般女流，不但媚術驚人，兼且武功高強，狡詐尤勝狐狸，她不去害人，別人便額手稱慶了，如何還敢來惹她。
乾虹青蹙了蹙娥眉，這個動作非常好看，事實上她迷人的地方，並非萬種風情下的煙視媚行、妖蕩形態，而是清麗脫俗中含蓄的誘惑，這把她的吸引力提升到一個一般美女無法冀及的境界。
乾虹青苦笑道：「你有所不知，為了控制他的女人，乾羅有一群閹割了的手下，我們這群由他自幼供養，以供淫樂的女子，無論如何動人，一遇到這批對女人全無興趣的人，便一籌莫展；其次，我們的武藝都是由他親傳，他故意在我們一些招式中留下致命的破綻，所以只要他指點一二，這批閹割了的廢物，便可以輕而易舉取我性命。」浪翻雲失笑道：「乾羅真是想得周到之極，好吧，暫且讓你跟我一會。」乾虹青欣然道：「真是好！我什麼也聽你的。」一向以來，遵從乾羅的命令行事，成了她的生活習慣，這下目標失去，浪翻雲對她先後施恩，使她立如發現新大陸一樣，有所依恃。
浪翻雲苦笑一下，大步前行。
還有兩天便是惜惜的忌辰。
乾虹青不敢和他並排而行，緊跟在後面，輕聲問道：「你是不是要離島去救凌戰天？」浪翻雲再望了天上明月一眼，剛好一朵雲飄過，遮蓋了部分的光芒。頭也不回道：「連我這個不理世事的人，也知道一切事都會在乾羅來前這幾天發生，凌戰天豈會不知，若你是他，會否聽話離開？」乾虹青點頭道：「可是我們曾用種種方法調查，他的確是在遠離本島的路上，據最後的消息，他最少在百里之外。」「我們」自然是指她和上官鷹。
浪翻雲哂道：「凌戰天何等樣人，連這種假象也做不到，何能稱雄一時，乾羅不是忌他，為何要指示你弄他出去。」頓了一頓道：「若我估計無誤，所有屬於舊有系統的怒蛟幫精銳，都會在今晚潛回島上。」他的目光望向遠方的夜空道：「赤尊信一向都喜歡在黎明前發動攻擊，不知這次是否會例外？」
生於洞庭。死於洞庭。
上官鷹、翟雨時、戚長征和數十名幫內頭目，立在島東碼頭上，一邊是煙波浩瀚的洞庭湖，在月色下波光蕩漾，另一邊是山嶺連綿的怒蛟島。
接近二千怒蛟幫眾，手提兵器，把堤岸完全封鎖。
另外約五百嘍囉，分佈在沿島而設的十二個監視海岸的了望樓附近。
無數火把熊熊點燃，把近岸一帶照得明如白晝。
丑時初。離天亮還有兩個時辰。
一隊隊戰馬，載著幫眾，在沿岸大道穿梭巡邏。
上官鷹等看著這樣的威勢，尋回不少因浪翻雲而失去的信心，又再神氣起來。
一個頭領從村內策馬直奔長伸出湖水的碼頭，下馬求見。
這頭領走到上官鷹身前，肅立報告道：「遵照幫主命令，島上全部婦孺，已撤入地下密室，村內房舍全空。巡島的神犬共二十頭，集中一處，天一亮，可進行徹底的搜索。」上官鷹嘿然一笑道：「任他浪翻雲三頭六臂，看他怎樣逃過我的五指山。」眾人點頭附和。
怒蛟幫由凌戰天一手建立的防衛和進攻系統，這時發揮出威力。
蹄聲從左面堤岸響起。聽蹄聲急速，便知有事發生了。
一騎快馬奔上碼頭，騎士連爬帶滾走到眾人面前，面色煞白，胸前不斷起伏。
眾人一齊搶前，翟雨時喝道：「何事？」騎士倉皇道：「西北區七號了望樓兄弟五十二人，全部陣亡，我們巡至時，他們伏屍了望樓周圍，身上傷痕由不同的凶器做成，陸上全無敵人的行蹤，原先在了望樓附近的幾艘快艇，失蹤不見，敵人應由海路逸去。」五十二人連敲響警號的時間也沒有，敵人實力一定非常驚人。
如果浪翻雲在此，一定料到是乾羅等人由此撤走。以他們的實力全力暗襲這樣的據點，可說輕而易舉，況且還可能有奸細接應，故能把攻擊的時間安排得恰到好處，絲毫不驚擾其他人。
戚長征沉聲道：「自從幫主下令總動員後，屬於凌戰天那系統三百多人，像是消失了一樣，不見蹤影，這事會否和他們有關係？」語氣並不太肯定。大家雖說派系不同，總是同居一處，同出一源，有著千絲萬縷的關係，很難痛下這樣的毒手。
翟雨時道：「這事只能暫時存疑，好在離天明只有兩個時辰，到時自能有一個明白。」跟著轉向上官鷹道：「幫主，目下我們務必增加人手巡邏，既要防止再有人外逃，也要防止敵人去而復返。」上官鷹鎮定地道：「照你的話去做。」翟雨時自去傳令。
有人呼叫道：「幫主！你看。」眾人一齊轉身。
月夜下的洞庭湖，天邊水平線處出現一艘巨舟，乘風破浪，張開巨帆，全速駛來怒蛟島。
眾人心中凜然。
難道敵人公然來犯？巨舟像只擇人而噬的巨獸，直撲過來。
碼頭上和沿東岸二千餘人，一顆心都提到口腔。
神經拉緊。
上官鷹極目望去。
巨舟愈迫愈近，有若一座在湖上移動的高山。把人壓得透不過氣來。
上官鷹長吁出一口氣，低罵一聲，轉過身喝道：「是自己人。」大舟上飄揚著怒蛟幫的旗幟。
眾人一齊歡呼。
怒蛟幫駐在島外陳寨，由梁秋末率領的精銳，及時趕回。
己方實力大增，何懼之有。
巨舟泊岸。
這樣的巨舟，十多年來，怒蛟幫總共建成了二十七艘，以之行走洞庭和長江，乃爭雄水域的本錢。
在歷次戰鬥裡，其中八艘，不是當場毀壞便是日久不能使用，現時仍在服役的只有十九艘，實力已遠勝當時長江流域的任何幫會。
梁秋末這艘巨舟，名叫「飛蛟」，性能極佳。
與目下泊在怒蛟島的另兩艘巨舟「怒蛟」和「水蛟」，同是速度最快的三艘。
「怒蛟」是怒蛟幫主的座駕舟，威震大江的怒蛟幫帥船。
每艘巨舟能容五百之眾，可以迅速把兵員運送至水流能抵達的地方，因而怒蛟幫的勢力籠罩了整個長江流域。
他們勾結官府，以交換地區的和平和利益。
「飛蛟」開始減速，緩緩接近長長伸入湖中的碼頭。
「隆」的一聲，巨舟靠上碼頭，碼頭一陣搖動。
飛索從船上飛下，碼頭上的幫眾一陣忙碌，把大船扯緊。
船上放下跳板。
一個高大雄壯的身形在另一頭出現，緩緩步下。
不是上官鷹得力的部下梁秋末是誰。
上官鷹剛要上前，忽然全身僵硬，面色大變。
梁秋末面色煞白，一隻手纏滿白布，身上還有多處血跡，完全是浴血苦戰後的慘狀。
船上接著走下一個又一個的傷兵。
由船上下來的人，沒有一個不或多或少帶著點傷，嚴重的更是給抬下來。
眾人一時都怔在當場。
梁秋末有點步履維艱地走到上官鷹面前，雙目赤紅，激動地道：「屬下無能，陳寨失守。」上官鷹一震，急問：「這怎麼可能？」陳寨與怒蛟島一內一外，互相呼應，駐有重兵近千，誰能在剎那間，毫無先兆地挑了它。
梁秋末蒼白的臉掠過一陣血紅，道：「赤尊信親率大軍掩至，若非當時我等準備回怒蛟島增援，正在枕戈待旦，後果可能更為不堪。」他眼中閃過一絲恐懼，顯然回想起當時可怕的場面，猶有餘悸。
在上官鷹追詢下，梁秋末道：「敵人忽然以強大的兵力，從西北的林木區殺來我們靠湖的基地，那簡直不是戰鬥，而是屠殺。他們以火箭和快馬強攻，使我們迅速崩潰。我們完全無法擋拒，誓死抵抗下，才能且戰且退，藉巨舟逃生。」戰況慘烈，可想而知。
眾人默然不語。
怒蛟幫終於面對生死存亡的時刻。
梁秋末的聲音有點哽咽，淒然道：「他們簡直不是人，那種打法好像我們是他們的宿世死敵。能逃出的，只有三百多兄弟，其它全部壯烈成仁。」赤尊信是馬賊起家，凶殘暴烈，早名震西陲。
翟雨時道：「秋末，你如何肯定是赤尊信方面的人？」赤尊信門人從不穿著任何形式的會服，只在頭上扎上紅巾，所以又被稱為「紅巾賊」。這是江湖上眾所周知的。
果然梁秋末答道：「來犯者頭紮紅巾，兼且力量強橫若此，不是尊信門的強徒還有誰。」上官鷹問道：「你有沒有和赤尊信照過臉？」梁秋末面上神色有點尷尬道：「根據傳聞，赤尊信身高七尺，雙目猶如火炬，滿面虯髯，宛似硬毛刷，我曾詳詢各位弟兄，他們都沒有見過這樣一個人。但『蛇神』袁指柔，我卻和她交上手。」眾人眼中射出駭然的神色。
這「蛇神」袁指柔，名列赤尊信座下七大殺神之一。女作男裝，動作舉止一如男人，專愛狎玩女性，是個變態的狂人。偏是手中蛇形槍威猛無儔，又有赤尊信這座強硬後台，武林雖不恥其行，依然任其橫行。
梁秋末的功夫和他們一眾相差不遠，只要知道兩人交手的結果，便可推測敵人的深淺。
各人都有點緊張。
梁秋末苦笑道：「我一向自負武功，其實是還未遇上真正的硬手，袁指柔一上便有若暴雨狂風，當時那種猛烈凌厲攻勢，竟然令我心生怯意，我本以為自己全無所懼，豈知與高手交鋒，他們所生的強大殺氣，有若實質，我十成功夫，最多只可使出七成。」
四周只有湖水輕輕拍岸發出的沙沙聲響。
上官鷹和其它十多名高手，默然不語，呆在當場。
他們懼怕真正與赤尊信對壘沙場的後果。
這時他們的心中，想到浪翻雲和凌戰天。可是事情到了這個地步，又怎能奢望他們會與幫會共同進退、抗禦外敵呢？梁秋末道：「我奮力擋了她蛇形槍十八下硬擊，她幾乎可以從任何角度攻來，連身體亦有若毒蛇，上下翻騰，時而躍高，時而倒滾地上，防不勝防，使人全無方法判斷她下一招的動作。」他的面上現出恐懼的神情，像在回憶一個可怖之極的夢境。
梁秋末指了指包紮著的左肩，苦笑道：「這是第十九擊，若非謝佳和一眾兄弟捨命搶救，肯定我不能回來見你們。」跟著神情一黯道：「謝兄弟也因此死了。」十八擊，梁秋末也只能擋她十八擊。想她十八擊顯然是在剎那間完成，所以幾乎是甫一接觸，梁秋末即落敗受傷，相差如此之大，這場仗如何能打？何況還有名列黑道十大高手的赤尊信，這人武功遠在袁指柔之上。
目下只是赤尊信座下的幾個高手，已夠他們受了。
上官鷹環顧眾人，都是面色煞白，連一向以勇武著稱，凶狠好鬥，被譽為後起一輩中第一高手的戚長征，也噤口不能言語。
翟雨時眼中閃過悔恨。他們平時排斥凌戰天等人，處處佔在上風，自以為不可一世，到現在真正動起手來，一碰即潰，毫無抗爭能力。
附近雖有二千名幫眾，卻絲毫不能給他們帶來半分安全感和信心。
上官鷹記起父親臨危吩咐的話，當時上官飛緊握著他的手道：「鷹，你很有上進心，他日必成大器，唯需謹記幫務一定要倚重凌大叔，他長於計劃組織，對全幫的發展，裨助最大，武事方面則有浪大叔，我生平遇能人無數，可是從未見過比覆雨劍可怕的劍法，切記切記，好自為之。」可惜當時上官鷹腦中轉的卻是另一些相反的念頭，到現在他才知道父親每一句話都是金玉良言。
人是否要通過失敗才可以更好地學習？假設這是一個不能翻身的致命失敗呢？據說赤尊信最喜歡在黎明前發動攻擊。
他認為那是命中注定的最佳時刻，每戰必勝。
事實上一向以來的確如此。
現在離黎明還有個半個時辰。
明月躲進烏雲之後，好像不忍觀看即將來臨的慘事。
血戰即臨。
浪翻雲領著乾虹青，回到他深藏谷內的山居。
一路上如入無人地帶，整個怒蛟幫人聚居的村落，杳無一人，靜如鬼域。
唯有遠處近岸的地方，千百火把燃亮了半邊天，仍在提醒他這島上還有其它人的存在。
山居前小橋仍在，流水依然。
一進屋內，浪翻雲背窗坐下。乾虹青見他毫無招呼自己的意思，也不客氣，坐在他左側的椅上。
這是唯一空下的木椅，沒有其它的選擇。
乾虹青環目四顧。
室內陳設簡單，兩椅一桌，另加一個儲物大櫃，別無他物。
右邊內進似乎是臥室，一道門□隔開了視線，想來也不會比外間好得到什麼地方去。
清新的空氣，野外的氣息，毫無阻隔在屋內流通。
月色無孔不入地映進來，把屋外樹木的影子，投射在牆上地下，帶有一種出凡脫俗的至美。
這是一個不用燃燈的晚上。
乾虹青這才發覺室內無燈也無燭。
就在這屋內，浪翻雲度過了無數沒有燃燈的晚上。
月亮西斜。
滿天星斗。
四周的蟲聲風聲，有規律和節奏地此起彼落，生機勃勃。
一種至靜至美的感受，從乾虹青心內湧現出來，外邊的世界是那樣遙遠和不真實，這裡才是真正的「生活」。
浪翻雲平靜無波，似乎正在享受這裡的一切，他現在這種神情，看在乾虹青昔日的眼內，便會被認為「落落寡歡」，可是現在乾虹青卻有完全不同的看法。
其實浪翻雲是在享受。
紀惜惜死亡的刺激，提醒了他一向忽略了的世界和生活。
所以他絕不是頹唐失意。
他的心靈晉至更高的修養境界。
唯能極於情。
故能極於劍。
還有一個時辰，便是天明了。
最黑暗的時刻。
就是最光明的剎那。