楚兒悄然出現在我的身後，柔聲道：「外面這麼寒冷，你卻穿得如此單薄，若是凍病了，豈不是天下人的不幸？」將帶來的外氅為我披上，我笑了笑，將楚兒攬入懷中：「謝謝你了。」
楚兒道：「你若是有什麼心事，便說出來好嗎？姐妹們看到你現在終日鬱悶不樂，大家心中也是一樣的難過。」
我歎了一口氣，伸手緊了緊外氅，撫摸上面的七彩刺繡，岔開話題道：「一看就知道是延萍的手藝，宮裡面也只有她能夠繡出這樣的圖案。」忽然想起已經很久沒有見過她，低聲道：「最近我怎麼沒有見過她？」
楚兒道：「延萍病了，已經向我告假，回家中休養，說起來已經有三個月了，這件袍子是她前日托人送來的。」
我點了點頭，此時剛巧易安為我送茶過來，我向易安詢問延萍的病情，沒想到居然加重了。
我自小便由延萍和易安兩個照顧，早已將他們兩個視為親人，聽說延萍病重，心中著實放心不下，喚上易安，隨我一起前往位於東條大街的延萍寓所去探望她。
此時已近黃昏，大雪仍然沒有任何停歇的跡象。縱然如此，街道兩旁的商舖仍然熱鬧非凡，到處都洋溢著一片欣欣向榮的景象。不知不覺中，康都已經恢復了昔日經濟、政治中心的地位，成為天下人影像的都城，政局的穩定，促使其他各國的客商蜂擁而至。再加上我從死谷帶回地大量黃金，大康地經濟在短期內得已高速的發展，事實上已經成為中原的真正霸主。
我本想首先滅掉齊國，可是齊王荊封同竟然被我的聲勢嚇破了膽子，派來使者前來結盟，暗地卻透露出俯首稱臣的念頭，兩國之間的談判正在順利進行中，放眼中原，我僅僅剩下漢國這個唯一的敵人。我讓焦信統領十萬大軍沿江集結，只等春日來到，便會全線發動對漢國的戰事，征服我在中原的最後一個對手。
馬車在延萍寓所前停下，我緩步下了馬車，向阿東道：「你不用隨我進去了，我和易安看看延萍便走。」
推開房門，卻看到院落之中打掃地乾乾淨淨，我心中暗道：「看來延萍的病情並不嚴重，她向來都是獨自居住，這院落想來是她自己打掃。」廚房突然傳來開門之聲，我轉身望去，整個人宛如被霹靂擊中一般，呆呆站在原地，雙目頓時濕潤了。
采雪手捧藥碗宛如空谷幽蘭般出現在我的面前，當她看到我的時候，淚水無可抑制的湧出美目，顫聲道：「我知道終有一日，你會過來……」
熱淚沿著我的面龐緩緩滑落，我衝了過去，牢牢將采雪抱在懷中：「今生今世，我再也不會讓你從我的身邊逃走。」
「我不會走，我再也不會離開公子……」
一輪圓月緩緩自空中升起，將兩個緊緊相擁的身影，融入月色之中……
我並沒有追問采雪究竟發生了什麼事情，只要她回到我的身邊，其他地事情對我根本就無關緊要。
每一位愛妻都因為采雪的到來而歡呼雀躍，這段日子我的痛苦她們都清楚地看到。
雲娜牽住采雪的柔荑嬌笑道：「采雪妹子回來便好了。胤空心中最疼的便是你，最愛的也是你。」
楚兒笑道：「你若是看到胤空這段時間，失魂落魄的樣子，你便知道自己在他心中是何等重要。」
燕琳道：「越是沒有得到手的，他心中便是越愛，等到將人家騙到了床上，在他心目之中，自然沒有先前那般重要。」這可惡的丫頭，居然敢如此詆毀我。
采雪讓她們說得俏臉緋紅，螓首低垂。瑤如和采雪向來感情最好，看到采雪如此尷尬，連忙替她解圍道：「現在是有情人終成眷屬，天從人願。」
我正想說話，卻看到易安走了過來，向我小聲道：「陛下，陳先生和許相國兩個有要事求見。」
我點了點頭：「讓他們去閱心殿等我，我馬上就過去。」
陳子蘇和許武臣的表情顯的凝重之極，我見慣了許武臣地這份模樣，自然不會感到驚奇，向來從容鎮定的陳子蘇居然也是這副表情，讓我不禁有些好奇。
我笑道：「什麼事情讓你們兩個如此正重？」
陳子蘇率先道：「聽聞陛下終於找到采雪姑娘，我們兩個特來恭賀。」
我呵呵笑道：「只怕沒有這麼簡單吧，少跟我賣關子，有什麼事情快說出來。」
許武臣道：「拓拔淳照一統胡地，他的軍隊正大規模集結在大康北部草原。」
我皺了皺眉頭道：「他剛剛才打完一場戰爭，在這個時候難道敢向我們挑戰嗎？」
陳子蘇道：「我已經讓人調查清楚，拓拔淳照這次的理由是練兵，事先讓人知會了我們邊境守將。」
我冷笑道：「他向來野心勃勃，上次在秦北土地地問題上始終心中不平，現在東胡已經讓他平定，他極有可能伺機發動對我們的攻擊。」
我來回踱了兩步道：「看來只有暫緩對漢國的進攻，讓焦信先去化解北方的危機。」
許武臣道：「這次只怕要費上一番功夫。」
我聽出他的言外之意，目光之中迸射出犀利的光芒：「許相國這句話是什麼意思？」
許武臣歎了一口氣道：「陛下還記得，當初您派焦信率軍征討漢國之時，微臣竭力反對的事情嗎？」
我點了點頭道：「我自然記得，你害怕焦信攻下漢國之後，據長江之險轉而自立，與我抗衡？」
許武臣道：「後來陛下說服了我。」
我微笑道：「他就算再有本事，也不敢公然謀反。」
陳子蘇道：「可是現在發生了變化，若是胡人南下，焦信殺過長江之後，便可趁機自立，我們一時之間定然無法兼顧，他為人機警，少年老成決不會放過這樣的機會。」
我苦笑道：「因何你們認定，焦信必反？」
陳子蘇道：「焦信此次出生之前，子蘇曾經和他做過一席長談。我曾經問他，若是胡人作亂，我們是先攻漢還是先抗胡？陛下猜猜他是如何回答？」
我已經失去了猜測的興趣，緩緩搖了搖頭，表示自己猜不出。
陳子蘇道：「焦信無意間說了一句話，攘外必先安內。」
我霍然從龍椅上站起身來，大聲道：「傳我地旨意，讓焦信即刻返回康都商議抗胡之事。」
許武臣道：「臣敢說他定然不會回來。」
陳子蘇道：「此刻想要他回來只怕是難上加難了，若是他真地抗旨不歸，陛下是時候考慮他的那句話，攘外必先安內了。」
許武臣用力的點了點頭，他的心中定然和陳子蘇存在著一樣的想法。
焦信或是真的不聽從我的調遣，我該如何？我緩緩轉過身雲，凝望龍椅上盤旋騰躍的九條金龍，我本想等到一統天下之後，再考慮焦信的事情，沒想到拓拔淳照將我地計劃全盤攪亂。如果胡人南侵，沒有一個穩定的內部環境，我根本無法專心致志的與他們作戰，眼前最大的隱憂不是漢國，而是焦信。
一切果然沒有出乎陳子蘇的預料，我召焦信回京之事並不是那樣的順利，焦信極力勸說我先攻下漢國，統一中原之後，方可專心與胡人作戰。
「他果然懷有異心！」我憤怒的將焦信差人送來的奏折用力扔了出去。
楚兒和雲娜對望了一眼，楚兒輕聲道：「焦信說得也不無道理，攘外必先安內。」
我冷笑一聲道：「安內，我的內患便是他，如果他當真率軍攻入漢國，據長江之險與我相抗，到時候我再想對付他只怕難上加難。」
雲娜皺了皺秀眉道：「焦信此次抗旨不歸，顯然已經識破了陛下地意圖，若是我們繼續逼他，說不定他當真會反叛。」
我怒道：「早知如此，我不會將攻漢的任務交給他。」
楚兒道：「現在說這些也無濟於事，還是想個法子讓他回來。」
我苦笑道：「看來這場戰事無可避免，焦信鐵了心要反我，他如何肯回來？」
楚兒秀眉微顰道：「我們的確沒有可以制約他地東西。」
我聽到她的這句話內心卻忽然一動，焦信一直暗戀綠珠，若是綠珠出了什麼事情，他一定會不惜一切的前來康者營救，可是我若是這麼做，豈不是太過卑鄙。
夜風徐徐，我和綠珠在儲秀宮中相對飲茶，綠珠從我的表情中似乎覺察到了什麼，櫻唇動了動道：「你是不是在為我哥哥的事情煩心？」
我沒有說話，這在她看來等於是一種默認。
綠珠道：「我打算前往烏庫蘇城一趟，面見皇兄，希望他能夠打消南侵的念頭。」綠珠雖然已經長大，可是以她純潔的性情根本無法想像政治的險惡，拓拔淳照決不是一個能被親情輕易打動的人。
我淡然笑道：「你若是前去無異於羊入虎口，他說不定會將你強留下來作為人質。」拓拔淳照曾經有過這樣地先例。
綠珠聽得一陣心驚肉跳，那段經歷她仍然記憶猶新，說什麼也不想重演同樣的事情，撲入我的懷中道：「可是……可是如果不能勸阻皇兄打消南侵的念頭，兩國的百姓豈不是又要遭受戰火地折磨？」
我輕撫她香肩道：「綠珠，我有件事想求你。」
綠珠嫣然笑道：「你何時變得跟我這樣客氣，莫不是心中將我當成外人了？」
我低聲道：「這件事只怕要委屈你。」
綠珠握住我的大手道：「只要能夠幫到你，綠珠受一些委屈又算什麼？」
我心中一陣感動，憑心而論，我並不想利用我的愛人達到自己的政治目地，可是眼前地局勢卻讓我沒有退路。
綠珠翌日清晨便被我貶入冷宮，罪名是將國事透露給胡國，我詔告天下，七日之後將以她的鮮血祭旗，鼓舞士氣，與胡人展開決戰。
這個秘密只有我和綠珠兩人知道，我的諸位愛妻，全都被這突然的變化震驚，一個個前來勸我。
我對此早有準備，一個人躲到了康都城外的浮雲行宮，嚴令御林軍把守在外，任何人都不接見。
對我來說此次無異於一次賭博，賭注便是焦信對綠珠的感情。
我在行宮內度過六個輾轉難眠的日夜之後，擺架回宮，焦信方面仍然沒有任何的音訊，或許他已經看出了我的圖謀。解鈴還需繫鈴人，我自己設計地圈套，還需我自己來解開。明日我便會下詔赦免綠珠，看來我這次的計策注定成為他人的笑談。
回到宮中，陳子蘇和許武臣一干臣子早就候在那裡，不用說都是為綠珠求情的。
我不耐煩的揮了揮手道：「朕決定的事情，任何人都不能改變，你們誰再敢勸我，我便將他的腦袋砍掉。」
陳子蘇面帶微笑道：「子蘇和諸位大人並沒有想勸阻陛下的意思，這裡有焦將軍的加急奏折，今明兩日他會抵達康都。」
我心中大喜過望，表面上卻沒有任何地流露，低聲道：「他此時回來做什麼？」
陳子蘇道：「或許只有問他自己，才會知道。」
我屏退眾人，單獨和陳子蘇相商。
陳子蘇道：「陛下的這招苦肉計好像並不高明。」
我尷尬笑道：「現在我的確有些後悔了。」
陳子蘇微笑道：「其實對於焦信這種人，原本就不要用太深奧地辦法，陛下這次的計策恰恰是最適合的。」
我點了點頭道：「焦信此次被迫返回康都，想必已經做好了準備。」
陳子蘇道：「說得不錯，對待焦信還是要用上一個拖字。」
「陳先生的意思是……」
陳子蘇道：「焦信在軍中多年累積的威信並非輕易可以動搖，若是我們對他處置的方法稍有不當，只怕會引起很嚴重的後果。」
我也考慮到了這一點，焦信抵達康都之後，我不會馬上對他下手。
陳子蘇道：「臣有一個建議，陛下是否還記得當初你曾經說過，焦信和高晗兩個誰先攻下韓都，便重賞哪個。」
我笑道：「你不提醒我，我反倒忘了。」
陳子蘇道：「焦信已經到成家之後，陛下何不趁此機會成就這一樁美事。」
我淡然笑道：「卻不知陳先生為他選中了哪家的女兒？」
陳子蘇道：「陛下是否還記得鳳媚有個女兒？」
我點了點頭道：「不錯，鳳媚的確有個女兒。」心中已然明白了陳子蘇地意思，暗讚陳子蘇獨到的眼光。燕國雖然已經滅亡，可是鳳媚皇后的身份仍在，以她的家世，和焦信也算得上門當戶對。
陳子蘇道：「聽說紫蘿公主清麗無倫，蕙質蘭心，各位大臣中前往提親者絡繹不絕，陛下若是將此門親事促成，卻不失為一件美事。」
「好，這件事我馬上去找鳳媚說。」
鳳媚萬萬沒有想到我會來她的府邸拜訪，自從她帶著一雙兒女來到康都後，我從未主動拜訪過她。
看得出鳳媚經過一番刻意地修飾方才出來見我。
我漫不經心的品著香茗，故意不去看她。
鳳媚嬌笑道：「鳳媚不知陛下到來，有失遠迎，還望陛下恕罪。」
我淡然笑道：「鳳媚皇后何須對我如此客氣？」
鳳媚意味深長道：「若非陛下眷顧，我和兒女豈能安然在康都生活，如此大恩大德，鳳媚結草啣環也難以報答。」
我呵呵大笑起來，故意向四周望了一眼道：「因何不見你的女兒？」
我突如其來的一句話顯然讓鳳媚吃了一驚，看到她惶恐不安的神情，我心中不禁暗笑，鳳媚該不是以為我對她女兒產生了歹念吧。
鳳媚低聲道：「紫蘿少不更事，我豈敢讓她出來面見陛下。」
我笑道：「久聞紫蘿公主清麗無倫，蕙質蘭心，我今日一來是問候鳳媚皇后，二來便是為了見見紫蘿公主。」
鳳媚一張俏臉失去了血色，她一定誤解了我地意思，我心中暗笑，卻也懶得點破，話說到如此地地步，鳳媚也不好拒絕我，硬著頭皮讓宮女將女兒喚來。
雖說早已有了準備，初次見到紫蘿之時我仍然驚艷了一場，此女果然是天生尤物，冰肌玉膚，媚骨天生，舉手投足之間無不流露出一種風流態度，更惹人心動的是她這種媚態柔和在清純的表像之中。
「紫蘿叩見陛下……」嬌柔的聲音宛如出谷黃鶯，我心中不禁一蕩，想起今次來的主要目的。我收斂心神，微笑道：「果然是楚楚動人，我見猶憐。」
此言一出，紫蘿頓時羞紅了俏臉，柔聲道：「陛下取笑了。」美目卻向我深情款款的瞄了一眼。
我微笑道：「鳳媚皇后，我有個想法，不知你可否答應？」
鳳媚忐忑不安，顫聲道：「陛下但有吩咐，鳳媚豈敢不從。」
我呵呵笑道：「我有意收紫蘿為乾女兒，不知鳳媚皇后意下如何？」
鳳媚長長舒了一口氣，我的這句話總算讓她放下心來，笑道：「求之不得，求之不得。」她向紫蘿道：「女兒，還不趕快拜見父皇！」
沒想到紫蘿卻咬了咬下唇道：「陛下這麼年輕，最多做我的哥哥……」
鳳媚怒道：「大膽！我平素是怎麼教導你地，居然出言無狀！」
紫蘿眼圈兒紅了紅，就快落下淚來，望向我的目光中竟然充滿了幽怨，我心中不禁一顫，她並不想做我的女兒，難道是心中對我產生了愛慕之情？
紫蘿看到母親發怒，逼於無奈，只好小聲道：「父皇！」
我笑道：「乖女兒！」心中也感到有些滑稽，說起來我比紫蘿只不過大了十歲，憑空多了這麼大的一個女兒內心中多少有些怪怪的感覺，我從身上解下玉珮，牽起紫蘿的纖手，放入她的手心，只覺觸手處溫軟細膩，心中不由得有些遺憾，如此美女卻要轉贈他人，難保我日後不會後悔。
紫蘿察覺到我的失態，卻不敢將手抽出來，紅著臉兒道：「父皇……」我這才醒悟，笑著放開她的柔荑道：「這便算是我給你地禮物，日後憑借這枚龍佩，你可以自由的出入皇宮。」
「多謝父皇！」
我又道：「紫蘿已經到了當嫁之年，不知可否有了心儀的人選？」
鳳媚搖了搖頭道：「提親地倒是有不少，可是並沒有合適的對象。」
我微笑道：「紫蘿，你究竟喜歡什麼樣的男子，說出來，或許為父可以幫你。」
紫蘿俏臉紅了紅，居然勇敢道：「紫蘿最欣賞的便是父皇這樣的男子……」
「大膽丫頭，你胡說什麼？」鳳媚今日已經是第二次呵斥紫蘿。
我此時已經覺察到，紫蘿心中果然早已有了我的影子，心中不禁暗暗苦笑，本想給焦信做媒，沒想到卻聽到紫蘿對我的真心表白，早知如此，這件事我便交給楚兒去做，也省卻了這麼多的麻煩。
我表情仍然平靜道：「我倒有一個人選，大將軍焦信想必你們都聽說過，他無論樣貌還是能力都是年輕一你的翹楚，我待他如同親生孩兒一般，我想紫蘿和他應當是郎才女貌地一對。」
紫蘿俏臉變得煞白，冷冷道：「我從未見過什麼焦信，我為何要嫁給他？」
鳳媚怒道：「你這丫頭，真是越大越不懂事，還不趕快回房！」
紫蘿含著淚水向我行祀後，向帷幔後跑去。
鳳媚歉然道：「陛下，這孩子讓我寵壞了，還望你千萬不要見怪。」
我微笑道：「我已經將她當成了自己的女兒，又怎會責怪她？」
鳳媚道：「陛下今日便是為了焦信和紫蘿的事情嗎？」
我點了點頭道：「不錯，你的意思怎麼樣？」
鳳媚沉吟片刻方道：「既然陛下開口，鳳媚自然不敢拒絕，更何況焦大將軍乃是國之棟樑，是年輕一代中地翹楚人物，若是紫蘿真地能夠嫁給他，也不算辱沒了女兒。」
我笑道：「既然你同意，此事便這麼定了。」
鳳媚低聲道：「陛下，我會勸說紫蘿，不過我想請你答應，若是紫蘿堅決不從，你千萬不可勉強她。」
我點了點頭道：「你放心，我決不會做出勉強別人感情的事情。」
翌日正午焦信果然抵達了康都，確信他回到皇城，我馬上宣佈赦免了綠珠，而且為焦信洗塵接風的晚安，特地讓綠珠陪我出席。
焦信的表情凝重，剛剛返回康都便聽到我赦免綠珠的消息，一切跡象證明，我是刻意逼近他返回康都，焦信既然敢回來，想必一切都已經做好了準備。
「臣焦信叩見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！」焦信表面上仍然是極盡謙恭。
我微笑著將他扶起道：「你回來我便放心了。」
焦信道：「臣此次前來乃是為了胡人南侵之事。」
我擺了擺手道：「今日不談國事！」轉身向綠珠道：「綠珠，我請的客人到了沒有？」
綠珠嫣然笑道：「應該就快到了！」
焦信迷惑道：「不知還有什麼人會出席今晚的宴會？」
綠珠道：「陛下為你選了一位絕代佳人，今晚便是讓你們兩個見見面。」
焦信吃了一驚，慌忙道：「陛下，焦信還不想成親！」
我微笑道：「焦信，你今年也不小了，男大當婚女大當嫁，難道你真的想孤孤單單的過上一輩子不成？」
焦信道：「好男兒當立業為先……」
我一語雙關道：「立業和成家根本毫不矛盾，我娶了這麼多地妻子，你何嘗看到我耽擱了任何事情？」
焦信道：「陛下乃是天子驕子，焦信豈敢與您相比。」
我笑道：「我為你說的這女孩子，不是外人，乃是鳳媚皇后的女兒紫蘿公主，我已經認她為乾女兒，無論容貌還是品德全都是萬里挑一，難道你還信不過我的眼光嗎？」
「臣不敢，不過紫蘿公主如此出眾，焦信只怕配不上她。」
我冷笑道：「焦信，你莫不是瞧不起我的乾女兒吧？」
「臣不敢！」
綠珠看到我表情嚴峻，慌忙開口勸慰道：「你急什麼？還是等他們兩個見見，或許會一見鍾情呢！」
正在這時，鳳媚帶著紫蘿過來，我和綠珠微笑著迎了上去。
在我們的刻意安排下，焦信和紫蘿相鄰而坐，整個晚宴的進行之中，兩人連一句話都沒有說，非但如此，彼此都沒有向對方看上一眼。
我看在眼裡，心中不禁感歎，看來自己天生不是當媒人的材料。
晚宴過後，我讓綠珠去問焦信的意思，自己讓紫蘿陪我去水榭長橋之上行走，看看她是否已經轉變了心意。
紫蘿默默跟在我地身後，行到長橋之上，突然柔聲道：「陛下難道一定要讓我嫁給他嗎？」縱使我已經認她為女兒，紫蘿仍然稱呼我為陛下而非父皇。
我淡然笑道：「難道焦信不足以讓你心動嗎？」
紫蘿用力搖了搖頭道：「我心中早已另有所屬，無論如何我是不會嫁給他的。」
我緩緩轉過身去，卻見紫蘿癡癡的看著我，美眸之中已經滿是淚水。
「紫蘿不願嫁給他！」
我皺了皺眉頭，沒想到這件事最後竟然被我搞成了這個局面。
我冷冷道：「父母之命，媒妁之言，豈容你自作主張！」留下她獨自一人待在原地，轉身向綠珠地方向走去。
紫蘿鼓足勇氣在我身後喚道：「陛下難道不想問紫蘿心中想得是誰嗎？」
我的腳步停頓了一下，然後緩緩搖了搖頭
從綠珠的表情我已經知道，她和焦信地談話同樣毫無進展，焦信在感情上地執著遠遠超乎我的想像。更可悲的是他在感情上天生便是一個失敗者，任何與他聯繫上的女性心儀的目標偏偏是我。
第二天一早，我便下旨封焦信為忠勇王，御賜焦信和紫蘿成親，此事我不再徵求焦信和紫蘿地同意，我身為大康的帝王，中原的霸主，區區一件小事，我又何需顧及他們的感受。
再次見到焦信之時，焦信地神情變得壓抑之極，他應該可以看出，我試圖用婚姻將他束縛，讓天下人都知曉我對他地恩德，表面上將他提升，實際上卻悄然剝奪他的兵權，讓他羈留於康都城內，他的自由業已讓我完全控制了起來。
我在焦信大婚之期到來之前，親自前往他的府邸去探視他。
一陣沒有見到他，焦信瘦了許多，沉默了許多。
我讓人準備好酒菜，與焦信對飲。
焦信看來沒有太多的心境飲酒，喝了兩杯，便放下酒杯，黯然歎了一口氣。
我微笑道：「佳期將至，你為何唉聲歎氣，難道你我安排的這樁親事不滿意？」
焦信低聲道：「臣是在擔心胡人之事，拓拔淳照對大康的疆土虎視眈眈，焦信如何能安心娶妻。」
我呵呵笑道：「攘外必先安內，這句話還是你說的，地確很有道理。」
焦信皺了皺眉頭，卻沒有說話。
我飲乾杯中美酒道：「胡人想要南侵必須要等到春暖花開的時節，對我們來說仍然有充分的時間去準備，我已經讓胡文邈將軍統帥大軍前往北方佈防。」
焦信道：「陛下，漢國仍未平定，我國在北方地兵力只怕無法形成足夠強大的防線。」
我笑道：「雲娜已經親自前往南方督戰，一月之內必然可以將漢國拿下！」
焦信大吃一驚，他萬萬沒有想到我會讓完顏雲娜前往南方整軍，更想不到我會猝然發動對漢國的進攻，低聲道：「衝鋒陷陣之事，怎可以勞煩娘娘，我身為這次攻打漢國的統帥……」
我的笑聲中充滿了得意：「焦信，多年來你一直不辭勞苦的為我東征西討，我看在眼裡，痛在心裡，藉著這次的大婚之機，你剛好歇一歇，好好留在康都過幾年舒心安逸的日子，為焦氏一門續下香煙，也算對你父親的在天之靈有所安慰。」
焦信淡然一笑，我這句話不無向他攤牌之意。焦信道：「焦信過慣了沙場上出生入死地日子，若是讓我留在康都內享福只怕比殺了我還要難過。」
我目光一凜。
焦信的表情並未流露出任何的恐懼：「再說，焦信手下的那幫將領雖然能征善戰，可多數都是粗魯無禮之人，娘娘前去，只怕未必能夠約束他們。」他分明在向我暗示，若是我對他下手，他的那幫親信會趁機作亂。
我笑了起來，焦信難道以為憑著他手下地那幫親信和兵馬，就能夠和我相抗衡？
我凝視焦信懸掛在廳中的巨幅地圖道：「燕、秦、中山、晉、韓、齊這一個個的國家都已經拜伏在大康腳下，剩下的漢國早已不足為慮。」
焦信道：「百足之蟲死而不僵，漢國昔日曾經強盛一時，這些年來，大康的版圖大不斷擴展，可是漢國無論是經濟上還是軍事上從未停止過前進，尤其是漢國的水軍，更是天下之冠，陛下想要對付他們只怕沒有那麼容易。」他停頓了一下又道：「娘娘雖然能征善戰，可是在對付水軍方面並非她的特長，請恕焦信直言，這次陛下讓娘娘領軍和漢國的水師相抗衡，並非上策。若是稍有不慎，只怕我方會損失慘重。齊國雖然已經臣服，可是我軍慘敗，齊王未必不會興起倒戈之念，更何況我們的北方還有胡人虎視眈眈，還望陛下多加考慮，以免一失足成千古恨。」
我緩步來到地圖之前，手指沿著康漢兩國的長江沿線描畫：「漢國地水師地確是天下間最強，不過他們卻是必敗無疑。」
焦信微微一怔，我充滿信心的語氣，讓他第一次開始懷疑自己的判斷。
我笑道：「有件事你恐怕還不知道，戰事一旦打響漢國的李慕雨便會倒向我們的陣營，對我來說漢國整個長江沿岸的佈防開同虛設，雲娜雖然不擅水戰，可是越過長江之後，只怕很少有人能夠抵擋她前進的腳步。」
焦信神情黯然，我一直都沒有將李慕雨向我投誠的事情告訴他，顯然我對他的不信任由來已久。
我又道：「身為大康地士卒，理當明白，他們究竟是為誰而戰？」無論我領軍與否，在大康士兵的心中地位之尊崇，仍然無人可及。
焦信沉默許久方道：「陛下讓我返回京師，應該不僅僅是為了讓我成親。」
我凝視焦信的眼眸，彷彿要看穿他內心真正的想法：「焦信，我招你北上抗胡，你為何三番兩次的推諉不來？」
「臣對陛下之忠心對天可表，我所做的一切都為了大康的利益。」
我冷笑著轉過身云：「焦信，我並非不相信你，只不過很多人都在我耳邊說，你有謀反之意！」
焦信駭然跪倒在地，顫聲道：「陛下，焦信能有今日，全都陛下所賜，焦信如何敢有謀反之心，還望陛下明察，不要被宵小之輩蒙蔽。」
我大笑著將他扶了起來：「我就是讓他們看看，焦信是我最忠心的手下，焦信是我最親密的侄兒，無論發生了什麼事情，你都不會有謀反之心。」
「多謝陛下！」焦信地一張面孔已然變得煞白。
「你不是好好休養一下，需要什麼儘管讓車護衛去辦，軍中的事情，你暫時不要操心了。」
焦信默默點了點頭，此刻他心中的滋味定然是痛苦到了極點。
雲娜親自前往南疆督戰，乃是陳子蘇地意思，想要控制住焦信的親信手下，單憑雲娜的威懾力只怕不夠，關鍵時刻，輕顏挺身而出，以她妙絕天下的易容之術，扮作焦信的模樣，和雲娜一起前往南疆，這件事我並沒有告訴焦信，所有的大勢盡在我的執掌之中。
走出將軍府，正看到一群馬隊從前方經過，為首的正是車昊，看到我他慌忙自馬上下來，率領眾人向我行跪拜之禮。
我微笑道：「這兩日只怕又要辛苦你了。」
車昊道：「主人放心，這件事車昊一定會做好。」
此時遠處傳來一聲急促的馬蹄聲，卻是唐昧縱馬向這邊趕了過來。車昊低聲向我道：「唐昧之前已經來過了兩次，都被我阻住。」
我點了點頭，唐昧也沒有想到會在這裡遇到我，翻身下馬，慌忙行禮道：「唐昧參見陛下。」
我淡然笑道：「我讓你去綠海原公幹，為何你仍然留在這裡？」
唐昧仍然跪在地上道：「陛下，臣想求你一件事情。」
我歎了口氣道：「自從我登基以後，感覺你們和我都生分了許多，卻不知是我改變了，還是你們改變了。」
唐昧和車昊默默無語。
一陣冷風吹過，我下意識地打了一個冷顫，指了指我的坐車道：「唐昧，你跟我上車去說話。」
唐昧跟我來到車內，低聲道：「陛下，臣想請你放過焦信。」
我呵呵笑了起來：「唐昧，我何嘗說過要對付他了？」
唐昧急的眼圈都紅了，顫聲道：「陛下，焦信雖然不是焦大哥親生，可是卻是他在這世上唯一的親人，這麼多年來，他為陛下東征西討，立下顯赫戰功，少年人難免有些張狂傲氣，可是若是說他反叛，唐昧死都不會相信！」
我笑道：「我和焦大哥的感情決不次於你，焦信在我心中地地位和你也是一樣，你放心，今晨我已經讓雲娜和他一起返回南疆了。」
唐昧半信半疑道：「陛下既然讓他返回南疆，為何還要車昊守住將軍府，不讓任何人入內？」
「你不相信我？」我面色轉陰。
唐昧道：「唐昧不敢，唐昧雖然愚魯，可是也能夠看出這次焦信抗命已經激怒了陛下。唐昧不敢求陛下赦免他，只求陛下能夠留下他一條性命，讓他安安穩穩的度過以後地日子，讓焦大哥在九泉之下也能夠瞑目。」
我點了點頭道：「你放心，我當他是親生兒子一般，豈會對他不利？」
唐昧半信半疑地點了點頭。
回到宮中，鳳媚專程前來拜見我，已經等候多時，楚兒和采雪在一旁陪著她，鳳媚一雙美目哭得通紅，不用問就知道她一定是為了女兒的事情前來。
我本不想和她多說，怎奈楚兒將我強留了下來：「鳳媚有話對你說。」
我只好坐了下來，剛才被唐昧搞得心情煩悶，不耐煩道：「鳳媚皇后要悔婚嗎？」
鳳媚咬了咬櫻唇，鼓足勇氣道：「無論陛下怎樣降罪，鳳媚都要將心裡的話說出來。」她雙膝跪地道：「自從陛下賜婚之後，紫蘿便開始絕食，眼看就要奄奄一息，這樣下去，不等大婚到來，我女兒便……便要……」說到傷心之處，她不禁大哭起來。
楚兒和采雪在一旁看著我不無嗔怪之意。
我淡然笑道：「我雖然賜婚，可是並未讓他們馬上便舉行婚禮，再說焦信已經隨同雲娜前往南疆，這件事以後再說好不好？」
鳳媚泣聲道：「鳳媚斗膽說一句，其實紫蘿根本不會喜歡焦信，她自小便將陛下視為心中的英雄，長大後也從未改變過……」
楚兒和采雪兩雙美目向我虎視眈眈的望來，我尷尬之餘，心中不免有些得意，能被美女暗戀畢竟是件光彩的事情，在這方面焦信根本不是我的對手。
鳳媚低聲道：「陛下若是真的可憐這孩子，還望陛下能夠屈尊前往我那裡，勸紫蘿吃飯，否則……我只有替女兒收屍了……」她哭得無比傷心。
楚兒歎了一口氣道：「鳳媚姐姐，你先回去，我答應你，回頭和陛下一起去勸勸紫蘿。」
鳳媚連連謝恩，這才離開了皇宮。
鳳媚走後，楚兒和采雪笑盈盈向我走來，楚兒譏諷道：「我還當你真心為焦信去辦婚事，沒想到你居然假公濟私，連女兒的主意都打上了。」
采雪笑道：「這也難怪，陛下地風采豈是一個豆蔻少女所能夠抵擋的。」這丫頭居然也學的牙尖嘴利。
我苦笑道：「天地良心，我何嘗對紫蘿有什麼想法，當初我若是有了其他的想法，我豈會認她做乾女兒？」
「你現在是不是後悔了？」楚兒問道。
我呵呵笑道：「的確有……這麼一點……」
兩隻粉拳同時落在我身上。
帷幔後傳來一陣嬌笑之聲，原來我的諸位愛妃竟然都躲在帷幔之後，一群人上來將我團團圍住，我慌忙討饒道：「我知錯了，知錯了，還望諸位娘娘恕罪……」
我終究還是沒有去見紫蘿，不過楚兒和采雪代我前去，紫蘿居然很順從的放棄了絕食的想法，我一直都不明白楚兒是用什麼辦法讓這個女孩不再堅持，直到後來，紫蘿成為我地妃子之時，她才告訴我，楚兒代我答應她，日後將她納為嬪妃。
在雲娜和李慕雨的裡應外合之下，漢國僅僅堅持了兩個月便宣告滅亡，我依照當初和姑母的約定，立我地三表兄項達生為漢王，雲娜和輕顏兩人以出眾的智慧，將南部軍中的隱患一一清除。
成功的滅掉漢國，也預示著我已經將整個中原統一，昔日分裂的八國重新成為一個整體。
拓拔淳照根本沒有想到我會在短時間內，乾脆利落的滅掉漢國，從而可以將主要兵力調往北部邊境，形成規模龐大的防線，與他抗衡。當年春日，拓拔淳照考慮再三之下，終於放棄了南侵的念頭，提出和我在綠海原再次和談，重新簽訂疆界之事。
我看完拓拔淳照地國書，冷笑著將國書扔在龍案之上。
滿朝文武都在等待我開口表態。
我大聲道：「許相國！」
許武臣緩步出列道：「臣在！」
「替我擬一國書給拓拔淳照，大康和胡國地疆界早已圈定，根本沒有任何談判的必要！若是信守當初的約定，康胡之間必可和睦相處，如若不然，便請他厲兵秣馬，與我等在北疆兵戈相見。」這番話我說得擲地有聲，斬釘截鐵當眾表明了我絕不會做任何退讓的立場。
群臣的目光中流露出自豪和敬佩的目光，國家富強方可找到尊嚴，歷經多年隱忍退讓之後，統一後的中原終於可以硬起腰板對胡人說不。
退朝之後，車昊前來見我，帶來焦信病重的消息，我反覆考慮之後，仍然決定去探望他。
如果不是親眼所見，我絕不敢相信眼前的這個氣息奄奄地病人竟然是焦信，聽到我的腳步聲，焦信無力的睜開雙眼，蒼白的唇角露出一絲淒然的笑意：「陛下……來了……」
我點了點頭，心中不禁湧起一陣歉意，如果不是我對他的打壓和軟禁，焦信或許不會淪落到如此的地步。
焦信望向車昊道：「車護衛……我有幾句話……想私下對陛下說。」
車昊看了看我，我揮手示意他離開，扯了一張椅子在焦信床邊坐下。
焦信掙扎著坐起身來：「陛下為何不殺我……」
「我為何要殺你？」
「陛下……不是以為……我犯了謀逆之罪嗎？」
我反問道：「你當真謀逆了嗎？」我雖然軟禁焦信多年，可是從未曾將他定罪。
焦信沉默了下去，許久方道：「焦信從開始便做錯了，我不應當返回康都……」
我冷笑道：「你以為區區十兵馬可以逆轉整個乾坤？」
焦信道：「天下間若有一人可以做到，那人便會……是我……」言語中充滿了自信與失落，激動的情緒讓他劇烈的咳喘了起來，過了許久方才平復下去，蒼白地面孔多出了一些血色。
我凝望焦信，默默想到，倘若當初我對他稍有猶豫，只怕後果將不可想像。
焦信道：「這幾年來我反覆在想著一件事情，陛下究竟比我強在何處，今日我方才想到了，我善領軍，你卻擅用將，馳騁疆場，卻未必可以掌控天下……」
焦信歇了歇方才道：「陛下對我不薄，可知道我為何要……生出謀反之念？」
我忽然覺察到焦信今日的異常，他主動承認自己昔日謀逆的計劃，難道說他地病情已經無藥可醫，或者是他對眼前的境遇心灰意冷，產生了棄世之念？
「當日我聽聞陛下將綠珠打入冷宮之時，便知道陛下要借此來對付我……，然而我仍然要來，因為在我心中……這世上沒有什麼事情，比她……更為重要……」焦信的雙目之中隱然閃動著淚光。
我歎了口，焦信這一生注定為情所困，若不是這件事，他或許仍然是我忠實的將領。
焦信道：「陛下，我求你一件事，臨死之前可否讓我再見一眼？」
我緩緩站起身來，向門外走去，踏出門外之時，我停頓了一下：「不行！」
淒冷的秋風吹過，一片枯黃的落葉翻轉飛舞著從我的面前飄過……
尾聲
又是新年，整個康都到處張燈結綵，百姓也因為祥和富足的生活，個個的臉上洋溢著幸福和歡樂。
我帶著諸位愛妃一起坐在廣德殿地高台之上，觀賞前方廣場的焰火和歌舞表演。楚兒和雲娜分別坐在我的兩側，采雪和輕顏在一旁小聲說著什麼，采雪不時把螓首低垂下去，嬌養無限。
燕琳和綠珠偷偷聽到了她們談話的內容，笑著跑過來向我道：「恭喜你了，又要當爹了！」
眾位嬌妻齊聲歡笑，采雪聽到眾人的笑聲，方才知道自己和輕顏地對話全部被我們知道了，紅著臉兒垂下頭去。
此時瑤如、谷纖纖、桓小卓、綠珠、阿依古麗、儷姬、索沫兒、思綺、慕容嫣嫣和輕顏走上廣場，表演她們編製的舞蹈。
看著她們一個個嬌美的身姿，我不覺沉迷其中，彩綢在她們的手中舞動出一道道靚麗的風景。
想起昔日艱苦奮鬥的種種情形，我不禁暗自感歎。
焦信死後不久，唐昧便悄然離開了我，後來才聽說他帶著妻兒前往陰山腳下放牧，他和焦鎮期手中情深，將焦信之死歸咎到了我的身上，估計今生不會原諒我了。
和他一起消失的還有陳子蘇，對此我早有心理準備，早在我要封他為相之時，陳子蘇便向我表示了功成身退的想法，對他來說歸隱田園是一個最好的選擇。
廣場的四周，一道道色彩繽紛的焰火沖天而起，將整個夜空輝映的璀璨奪目，群臣發出一陣陣的歡呼聲，皇城之外，也響起百姓高呼萬歲的聲音。
一道白色的倩影從諸位愛妻的中間旋轉飛舞而起，發出一串銀鈴般的輕笑，我聽到那笑聲，身軀不由得一震，舉目望去，卻見燈火闌珊處，一位千嬌百媚的少女站在那裡，笑盈盈向我望來，不是幽幽還有哪個？
我心中的激動難以抑制，離開龍椅，大步向幽幽跑了過去，走到近前，牢牢握住她柔荑道：「我不是做夢吧？」
幽幽嫵媚之極的看了我一眼，柔聲道：「還記不記得當初我對你的承諾？」
我重重點了點頭。
幽幽伸出春蔥般的纖指在我的額頭上輕點了一記道：「我還以為你一年便可以統一中原，沒想到你這個笨蛋居然讓我等了這麼久！」
心中一陣激盪，張臂將伊人擁入懷中，全然不顧周圍的大臣和嬌妻的注視。
許武臣和高光遠同時大聲道：「祝陛下和諸位娘娘江山永固，千秋萬載，萬歲，萬歲萬萬歲……」
我附在幽幽的耳珠旁小聲調笑道：「今晚我絕不會再放你逃走。」
「只怕你沒有那樣的本事。」
「我想到了一個萬無一失的辦法！」
「說來聽聽！」
「脫光你的衣服，全部燒掉，難不成你光著屁股逃出皇宮？」
「龍胤空，你披上龍袍仍然是一個下流的傢伙……」