我來到淒草亭的時候，夕陽仍然沒有落山，整個胭脂湖籠罩在橘紅色的余暉下，顯得分外妖嬈。我讓騰多爾等人在遠處等候，獨自坐在淒草亭中欣賞著湖光山色。
一直等到夜幕降臨，仍然沒有見到酈姬的蹤影，仰望夜空已經是繁星點點，耳邊傳來陣陣秋蟲的輕鳴，湖風吹過，也許酈姬不會來了。
正當我准備離開之時，忽然聽到遠處傳來車馬的聲音，舉目望去，卻見一輛華麗的馬車向著淒草亭的方向飛速駛來。
馬車在距離草亭三丈開外緩緩停下，車門打開之後，一個美麗的宮女首先走了下來，然後從車上攙扶下酈姬。
酈姬並沒有身穿宮裝，一襲深藍色長裙將她嬌艷如雪的肌膚襯托得越發耀目，她輕輕掀起斗篷，美得讓人心醉的俏臉呈現在我的面前。
我和她靜靜地對視著，從她的美眸中，沒有找到任何的情感波動，她淡漠的目光瞬間拉遠了我們彼此之間的距離，我知道酈姬仍然在恨我。
駕車的太監和那名宮女驅車遠離了草亭。
我微笑道：“多年不見，皇後風采依然……”
酈姬冷冷打斷我的話道：“龍胤空，收起你的那套虛偽的說辭，今日我約你來並不是聽你說這些的。”
我淡然一笑率先在草亭中坐下：“皇後找我究竟有什麼事情？”
酈姬緩緩來到我的對面坐下，我的目光盯住她的俏臉，腦海中卻想起她長裙下那雙誘人的美腿，昔日的春光早已不復存在，深情早已為仇恨所取代。
酈姬道：“你為何將我妹子拐走？”
我微笑道：“時隔多年，皇後仍然記得那件事。到底是姐妹情深，思綺也時常念著你來著。”
酈姬用力咬了咬下唇，低聲道：“龍胤空！你拐走思綺這筆帳我早晚都要跟你算！”
我笑道：“皇後此言差矣，我現在和思綺已經結成夫婦，便是我們的女兒也生出來了，再說當年也是你情我願，思綺主動願意隨我離開。這件事皇後好像沒有追究的必要吧？”
酈姬鳳目之中流露出逼人的寒芒，她一字一句道：“你為何待天下人都有如此愛心，惟獨待我會如此殘忍？”
我望向夜色中的胭脂湖，回避著酈姬的目光，我無法面對她悲傷而絕望的眼神，我們之間的感情勢必要受到身份和地位的制約，酈姬不同於晶後，她對我的愛不經抑制，她要求的不僅僅是相戀，她想要擁有和思綺一樣的結果。這種瘋狂的愛，已經讓她失去了最基本的理智。
我許久方道：“你和思綺不同，我們注定沒有結局……”
淚水瞬間湧出了酈姬的美眸，她任憑淚水在俏臉上肆意奔流，直到被風吹干。
酈姬冷冷道：“你記不記得當日在我爹爹墓前對我說過的話？”
我點了點頭。
酈姬道：“那天以前，我所有的期望全部寄托在你的身上，從那天以後，我便知道一個道理，這世界上沒有什麼值得信任的人。”她咬牙切齒道：“尤其是男人！”
她盯住我的雙目：“龍胤空，是你一碎了我的希望，是你一手將我送入了萬劫不復的深淵。我發誓，在我有生之年，一定讓你嘗到背棄我的代價！”
我歎了口氣道：“酈姬，你何苦如此執著？”
酈姬怒道：“你沒有資格呼喚我的名字，你知道我為何執著，我現在就可以告訴你，當日如果你不來擾亂我的內心，我根本就不會愛上你，更不會被你一步步的引誘。我本來可以在深宮之中默默地生活下去，自生自滅，與人無尤，可是你偏偏給了我希望，又一手將我的希望毀去，你是何其的殘忍！”
酈姬的嬌軀在風中微微地顫抖，顯然是激動到了極點。
我內心之中浮現出一絲悲涼，如果能有選擇，我一定會給酈姬最大的補償，可是秦康之間的關系及其重要，我決不可走錯半步。我終於發現自己並非一個敢愛敢恨的大丈夫，很多時候必須要考慮太多的外因。
酈姬的唇角流露出一絲不屑的冷笑：“龍胤空，你不算一個真正的男人！”她轉身向馬車走去，再沒有回頭向我看上一眼。
我望著馬車消失在夜色之中，猛然回過身去，狠狠的一拳打在草亭的廊柱之上，凝聚全身力道的一拳，將廊柱從中擊斷。
我緩步走出亭外，身後草亭喀喇一聲傾斜著坍塌了下去。
一直隱蔽在遠處的騰多爾等人聽到動靜慌忙沖了出來，生怕我遇到什麼危險。
我一言不發地向湖邊走去，內心已經完全被酈姬的眼神所刺痛。
一個人喝酒的時候，頭腦總是異常的清醒，我並非是想灌醉自己，只是想借著烈酒麻醉自己的神經，減輕內心些許的痛苦。
為什麼我對任何人都能有愛心，唯獨對酈姬會如此絕情？我並非無情，焉能不知她對我的那片深情？烈酒順著我的喉頭緩緩滑下，胸腹中傳來一種被燒灼的痛感。
夜風吹散了我的鬢發，原來走上皇位的代價竟然是如此的沉重……
騰多爾的聲音從身後傳來：“站住！”
我回身望去，卻見一個頭戴斗笠的黑衣人靜靜出現在湖畔處，騰多爾和其他七名武士阻攔住黑衣人前進的道路。
黑衣人的手握在長劍之上，隨時准備迎接眾武士的進攻。
騰多爾一聲怒喝，率先發起了向他的進攻，黑衣人後發先至，劍如驚虹一般斜斜劈出，准確劈砍在騰多爾的刀身之上，騰多爾的長刀竟然在一片金戈交鳴之中斷成兩截，我看得真切此人的出手方式對我來說可謂是熟悉之極。
身後七名武士同時挺刀刺向他的後心，黑衣人手腕一個靈巧的變幻，反手弧形揮出長劍，逐一將身後的進擊阻擋在外。
“住手！”我大聲喝道。我已經猜到了黑衣人的身份。
騰多爾等人向後撤了一步，仍然將黑衣人圍在核心。
黑衣人冷笑道：“你的這幫手下並不出色！”
我的臉上露出了一絲微笑：“車昊！果然是你！”
黑衣人緩緩除下斗笠，露出一張冷峻的面孔。他反手將利劍插入身後的劍鞘，目光盯住我手中的酒壺。
我微笑道：“胤空獨酌正在寂寞，車兄可願意陪我對飲？”我將酒壺向車昊擲去，車昊一把接過，仰首便飲了一大口。
我二人來到湖畔對坐，我低聲道：“我聽說車兄去了大漢，現在那裡仍然正在緝捕你呢。”
車昊淡然笑道：“你去漢都之時，我當時恰巧在大漢。後來聽說漢成帝將你軟禁的消息，我便趕過去救你。”
我這才明白車昊為何會被大漢張榜緝捕。
車昊道：“沒想到我費盡千辛萬苦去救的竟然是一個頂包的冒牌貨。”他的唇角露出一絲苦笑，又飲了一口酒道：“你果然厲害。”
我笑道：“形勢所逼，我不得不那樣做。多謝車兄不顧凶險前去救我，那王累怎樣了？”
車昊微微一怔，隨即會意到我口中的王累便是那個頂替我的武士。他歎了口氣道：“死了！連同驛館的幾十名武士全都死了……”
我內心不由得一震，難以形容的悲悵充斥著我的內心。
車昊道：“漢國大都督李慕雨讓人將驛館團團圍住時，他就已經察覺到你的金蟬脫殼之計……”
車昊停頓了一下又道：“此人武功高強，我險些敗在他的手下。”從他的這句話可以推測出，車昊和李慕雨之間必然發生過一次生死相搏。
我歎道：“多謝車兄，這次差點而害了你。”
車昊淡然道：“你不必謝我，這次我去救你也是看在慧喬的面子上。”
我笑了笑方道：“車兄因何來到了大秦？”
車昊道：“發生了那件事以後，漢國自然時不能呆了，我便混入商隊，北上離開漢境。剛進入大秦便聽到你已經來到秦都的消息，於是我就一路尋了過來，確信你安然無恙。”他看了看我道：“現在看到你平安無事，我便放心了。”
我內心中一陣感動，無論車昊的出發點為誰，他對慧喬的這份情意的確難能可貴。
我低聲道：“車兄以後打算往何處去？”
車昊淡然笑道：“我孑然一身，想去哪裡便去哪裡，天下之大，何處沒有安身之地？”
我誠摯道：“車兄，胤空有一事相求，不知你能否答應？”
車昊道：“你說來聽聽。”
“我想車兄留在秦都幫我！”其實這個念頭在我的心裡一直醞釀已久，不過始終擔心車昊不願接受。車昊的武功機智都是上上之選，若是能夠留在我身邊，為我所用，我可謂是如虎添翼。
車昊沉默了下去。
我低聲道：“車兄應該可以看到，我手下的這幫武士並無合用之人，我雖然逃離大漢，但是這秦都之中暗潮湧動，比起漢都的危機猶有過之，胤空憑一己之力想全身返回康都，可謂是困難重重，所以相請車兄助我一臂之力。”
車昊緩緩點了點頭道：“我答應你！”
我大喜過望，激動道：“車兄……”
車昊又道：“不過，我有一個條件，助你平安返回大康之後，我便就此別過，你不得強留於我。”
我知道他心中仍然無法揭開慧喬的那個結，只好點了點頭道：“胤空明白！”
燕元宗的病情仍然沒有任何起色，晶後已經接受了這個現實。
我前往鳳陽宮探視燕元宗的時候，晶後正在床邊批閱奏折。看到我，她放下奏折，抬起頭來。
許公公屏退眾人，悄然掩上宮門。
我來到晶後身邊輕聲道：“母後！雖然國事重要，可是你也要多多注意身體，這樣下去身體很容易跨掉。”
晶後幽然歎了一口氣道：“這兩日，那幫混帳臣子輪番向我進言，讓我早日考慮冊立新君的事情，我都快要被他們逼瘋了。”
我伸出雙手搭上晶後曲線柔美的香肩，從身後為她輕輕按摩著，晶後愜意地閉上雙目，靠在我的胸膛之上，隔著她華麗的宮裝，我依然可以感覺到她肩部細膩的肌膚。
“你和燕興啟談得怎麼樣了？”晶後輕聲問。
我冷笑了一聲：“這只老狐狸，表面上對聯盟熱心之極，可每每談到關鍵之處總是刻意回避，談也探了一段日子，可是實質性的進展根本沒有，我估計他是故意在拖延時間等待沈馳。”
晶後道：“燕興啟雖說陰險奸猾，可是在大政之上卻倚重於沈馳，聯盟之事他定然要等到沈馳來後再作決斷。”
我點了點頭道：“孩兒並不急於將結盟之事定下來，這兩日大康方面應該有消息過來了。”
晶後道：“你父皇只要不是傻子，應該同意聯盟之事。”
我笑道：“父皇那邊自然沒有任何的問題，我只是擔心左逐流會從中作梗。”
晶後淡然笑道：“聯盟之事只要談成，你便是康國理所當然的太子，還怕他作甚？”
我輕輕揉捏著晶後的香肩：“左逐流在大康的權勢絲毫不次於大秦的燕興啟。”
晶後皺了皺眉道：“難道他也想當皇帝？”
我歎了口氣道：“我雖然未曾搜集道他想謀反的證據，不過從他的行事上來看，他對皇位應該抱有野心。”
晶後黯然道：“天下間又有哪個不對皇位動心呢？”她伸手握住我的大手，輕聲道：“沈馳那邊有沒有消息？”
我知道她所詢問的是刺殺之事，我搖了搖頭道：“至今沒有聽到消息。”
晶後道：“我聽說沈馳和燕興啟已經啟程前來了。”
我充滿信心道：“母後放心，這次你絕不會失望。”
我的雙手從晶後敞開的衣領悄然探了進去，順著她細膩柔滑的香肩，撫摸在她充滿彈性的雙丘之上。
晶後嬌軀微微一顫，隨即捂住我的雙手，低聲道：“休要胡鬧，這還是在白天……”
我心中暗笑，咬住她晶瑩的耳珠道：“有些事情，未必在夜裡做呢。”
晶後俏臉一直紅到了耳根，輕聲道：“御醫該來了。”
我這才依依不捨地在她雙乳上輕輕捏了一把，放開她的嬌軀。
晶後整理了一下雲鬢道：“明日我打算去太廟祭祖。”
我微微一怔，難道晶後也開始相信酈姬編出的那些荒唐的謊言？
就在這時，我們聽到龍床之上傳來一聲極其衰弱的呼喊：“父皇……”
我和晶後都是一驚，慌忙向床榻邊跑去，卻見燕元宗雙目睜得老大，顯得駭人之至，干涸的嘴唇一張一合，唇角白沫緩緩沿著他的腮邊滑落了下去。
晶後驚慌失措，抓住燕元宗干枯的手臂，顫聲道：“元宗！元宗！”
燕元宗喉頭發出絲絲之聲，雙目流露出極度惶恐的神情。
我慌忙讓許公公去喊御醫。
幾名御醫聞訊趕來，晶後讓到一邊，有道是關心則亂，她心系愛子病情，禁不住低聲啜泣起來。
我低聲勸慰道：“母後放心，皇兄吉人自有天相，不會有什麼事情。”
幾名御醫忙了一會兒，燕元宗的情況終於穩定了下去。為首的那名御醫來到晶後身前，微小道：“恭喜太後。”
晶後微微一怔，含淚道：“何喜之有？”
那御醫道：“陛下剛才竟然吐出不少淤血，脈息比起先前竟然強勁了許多。”
晶後擦去淚痕，輕聲道：“你說得明白一些！”
那御醫道：“微臣曾經對太後說過，陛下最多有七日的性命，可是從現在的脈象來看，陛下的身體竟然有好轉的跡象，臣雖然不敢保證能讓陛下的龍體恢復如常。可是照這樣看，陛下應該還可以撐上一些時日。”
這對晶後和我來說無疑是一個天大的好消息，只要燕元宗能在這世上多捱一天，我們對付燕興啟等人便多了一分把握，看來蒼天果然站在我們的一方。
御醫散去以後，晶後不由得發出一聲輕歎：“一切果然是報應，如果孫先生在，或許元宗還有救。”
想起被晶後害死的孫三分，我內心不由得一陣黯然，晶後為了保住我們兩人之間的秘密，而除掉了孫三分，現在眼睜睜看著燕元宗的病情每況愈下，卻無能為力，果然應了天理循環的那句話。
我勸慰道：“御醫不是說過，皇兄的病情已經有所好轉，或許能夠治好也未必可知。”
晶後點了點頭，輕聲道：“明日我便去太廟祭祖，祈求先皇放過我的孩兒……”
我終究還是疏忽了一件事，紫凝前往宣城，我忘了讓她給慧喬捎信，慧喬現在的醫術並不次於當年的孫三分，如果她能夠及時來到秦都，或許這燕元宗還可以救治。
離開皇宮，我徑直向萬花樓而去，今日西門伯棟叔侄約我在那裡用酒，加上有慕容嫣嫣作陪，我當然不會失約。
慕容嫣嫣一身綠色裙裝，早早的在門前恭候，從萬花樓掌燈的情況便可以看出，秦都漸漸恢復了往日的繁華。
我微笑道：“萬花樓的生意又開始紅火起來了。”
慕容嫣嫣淡然笑道：“慘淡經營，勉強糊口。”
我微微一笑，這萬花樓只不過是她用來隱藏身份的一個借口，她的資金應該來源於左逐流，生意怎樣根本無關緊要。
慕容嫣嫣引我來到新月閣，西門伯棟和西門戈叔早已在房內恭候。
我笑道：“兩位西門老板久等了，我剛剛去宮內探視過皇上，所以晚了一些，還請見諒。”
西門伯棟笑道：“平王殿下何須如此客氣，快快入座，我們幾個好好暢飲一番。”
我這邊剛剛坐下，卻見慕容嫣嫣仍然站在那裡，微笑道：“慕容老板為何還不就座？”
慕容嫣嫣輕聲道：“我還要給你們介紹一位老朋友。”
我心中一怔，卻見珠簾輕響，以為身穿灰布儒衫的長者緩緩走了進來。
我和西門伯棟同時站起身來，驚呼道：“管老板！”來人竟是齊國巨賈管舒衡。
管舒衡一臉滄桑之色，往日從容不迫的表情早已消失不見，苦笑道：“我還以為早已被所有人忘記了呢。”
我慌忙請管舒衡坐下，在我心裡多少對管舒衡有些虧欠，他之所以淪落到今時今日的境地跟我的確有著密不可分的關系。
西門伯棟道：“自從聽說管兄蒙難，我一直都在打聽著你的消息，沒想到你已經來到了大秦。”他對著管舒衡的關心並非限於外表，管舒衡的鐵礦一直是西門家族武器工坊的最大提供者，可以說西門家族近日不景氣的局面和原料不足有一定的關系。
管舒衡道：“齊王荊封同以莫須有的罪名將我的家產查抄，家人全都被他落獄，如果我不是提前得到訊息，恐怕這次也在劫難逃。”
我歉然道：“如果不是那幅春宮圖也不會給管老師惹下那麼大的麻煩。”
管舒衡道：“此事和平王無關，怪只怪我被利益蒙蔽住了心智，方才做下了這樁糊塗事情。”
慕容嫣嫣笑道：“現在義父既然無恙，我們何須弄得愁雲慘淡。來！大家用酒。”
酒過三巡，我又向管舒衡道：“管老板可知道究竟是誰向齊王告密？”
管舒衡歎了一口氣道：“此事不提也罷，管某經歷了這次大難，早已心如止水，什麼財富，什麼寶藏，在我心中都已經無關緊要，只要那齊王能夠放了我的家人，便是所有的產業都給了他，我也心甘情願。”
慕容嫣嫣道：“荊封同恐怕早就看上了義父的產業，這次他對你下手決不是僅僅因為那幅春宮圖。”
管舒衡端起酒杯道：“多謝列位對管某的關心，管某僅以此酒表示對諸位的感激之情。”
我心中暗自想到：“這管舒衡如何從齊國逃出，看他現在的模樣，顯然已經完全放開春宮圖之事，是什麼讓他的心態發生了如此大的變化？”
眾人飲完這一杯酒，管舒衡向西門伯棟道：“西門老板這次來是不是為了生意之事？”
西門伯棟點了點頭道：“現在我西門氏的兵器份額還剩下不到原來的三分之一，多數都被卓政給搶了過去。這次來便是為了多爭取一些回去。”
西門戈道：“卓政和肅王燕興啟的關系非比尋常，想讓秦國軍方改變采購計劃，除非太後親自發話。”
兩人的目光同時向我望來。
我低聲道：“這件事還是等停些陣子再說，陛下目前病情還不穩定，太後沒有精力兼顧這件事。”
西門伯棟點了點頭道：“此事還要平王殿下多多費心。”
管舒衡笑道：“其實西門老板為何只將目光放在秦國上。”
西門伯棟道：“中山現在是秦國的附庸，我們西門的兵器若是賣給他國，一定會遭到秦國的制裁。”
管舒衡道：“中山國國君張智成早有獨立之意。現在秦國聲勢大不如前，再說中山幕後有大漢的，獨立是早晚的事。”
西門伯棟道：“中山國的大半疆土都在大秦的包容之下，如果獨立，恐怕付出的代價是及其慘重的。”
管舒衡歎道：“我們這些經商者無非想天下安定，國泰民安，可是這些當權者卻始終無法滿足我們的願望。”
我緩緩點了點頭，管舒衡的這句話雖然有些道理，對西門家族卻不適用，如果天下沒有紛爭，他們制造出的武器又賣給何人？
慕容嫣嫣道：“只怕這天下永無寧日，秦帝若是病死，大秦馬上就會陷入一片動亂之中。”
西門伯棟感歎道：“若是肅王掌控了秦國政權，恐怕這大秦再無我西門家的容身之地。”
走出萬花樓，車昊和眾武士迎了上來，自從答應留下來保護我之後，車昊每時每刻都在我的身邊。
我向慕容嫣嫣辭行後正准備上馬，卻聽到身後一個憤怒的聲音喝道：“龍胤空！你這混帳！”
我轉過身去，卻見一名衣飾華貴的年輕人手握長劍，大踏步向我沖來，卻是太僕朱無墨的兒子朱自真。當初他和思綺曾經定下婚約，如果不是我橫刀奪愛，此刻思綺應該成為了他的妻子，對男人來說殺父之仇奪妻之恨乃是奇恥大辱，他如此仇恨我並不奇怪。
車昊正要迎上前去。
我微笑道：“我自己處理。”
車昊淡然一笑，他已經從朱自真的步法看出，此人的無功平庸之極。
我從騰多爾的手中接過青銅刀，緩步迎了上去。
朱自真雙手握劍，大吼一聲向我劈落，我單手揚起長刀，准確無誤地架住他的劍身，就勢手腕作出一個旋轉，朱自真再也拿捏不住手中的長劍，脫手飛了出去，插落在三丈開外的土地之上，劍身猶自顫抖不止。
朱自真被仇恨打亂了理智，緊握雙拳不顧一切地向我撲了過來。我抬起右腿狠狠地踢在他的小腹之上，刀尖指住他的脖頸，冷喝道：“再敢亂來，小心我要了你的狗命！”
這時跟隨他的幾名武士方才趕到，看到主人受制，一個個拔出兵刃。
我怒喝道：“誰敢亂來？”
這幫武士投鼠忌器，一個個退到一旁。
我向朱自真道：“以後休要讓我再看到你！”猛然將長刀深深插入青石板中，凜冽的刀氣切斷他的頭發，數縷發絲緩緩飄落在地上，秋水般的刀身掩映出朱自真驚恐至極的面孔。
車昊和我並贊行進，他低聲道：“公子的武功好像進步了許多。”
我微笑道：“車兄過譽了，我那點微末之技，用來對付宵小之輩還可以，若是遇到真正的高手只有送死的份兒。”
車昊淡然笑道：“你又何須過謙，就憑你剛才一刀插入青石的力量，已經很少有人能夠做到，假以時日，你的武功必在我之上。”
我呵呵笑了起來，心中不免有些得意，如果真的能夠擁有車昊這樣的武功，自己對付一般的高手自然不在話下。
來到楓林閣外，卻聽到熟悉的犬吠之聲，我內心一陣驚喜，難道阿東回來了？
我快步走入楓林閣，兩名武士慌忙迎了出來，低聲道：“阿東回來了，他受了傷。”
我點了點頭，來到阿東所在的房間，卻見兩名武士正在為他包扎身上的傷口，一旁擺放的銅盆中，滿是殷紅的血水。
我慌忙來到床邊，卻見阿東左臂和胸前各有一處劍創深可及骨，小腹處還有一個紫色的掌印。
阿東嘶聲道：“我有負主人所托……請主人治罪。”
我首先想到的便是他的行蹤有沒有暴露，轉身向車昊道：“車兄，你率領眾武士去周圍看看，有沒有尾隨過來？”
阿東道：“主人放心，我……我在這秦都之中潛伏了一夜，確信無人跟蹤，今日方才潛入楓林閣。”
我握住他雙手道：“阿東，究竟發生了什麼事情？”
阿東壓低聲音說：“燕元籍大概已經死了。”
“什麼？”我幾乎不敢相信自己的耳朵。
阿東道：“我前去行刺燕元籍，可是發現已經有人和我抱有同樣的目的，等我趕到的時候，那刺客已經一劍刺入了燕元籍的胸膛。”
我被這個消息深深的震驚了，難道燕元啟根本就沒有想讓燕元籍返回秦都的意思？他和沈馳接燕元籍回京的真正目的便是趁機置他於死地？
阿東道：“我一路追蹤那名刺客，沒想到突然殺出數名高手，試圖將我留下，我拼命逃了出來，路途之中又遇到那殺死燕元籍的刺客……我本以為她要殺我滅口，可是她臨下手之時又改變了想法……根據我的推斷……那刺客應該是一個女人。