李雄信帶領幾名手下，冒著大火衝入後殿之中。
我忽然想到一件事，大聲向焦鎮期道：「快去偏殿！不要讓人趁亂救走慧喬。」焦鎮期轉身向偏殿衝去。
李雄信和手下從火場從搶救出棺槨，身上的衣物都被燒的多處焦黑，那棺槨的外層已經被燻黑，有限地方的火苗仍未熄滅。
我慌忙來到棺槨旁：「怎麼樣？裡面還有人嗎？」
李雄信搖了搖頭道：「沒有。」
我這才放下心來，看來唐昧已經趁亂帶燕琳離開，這場大火無論是誰所放，無疑都幫我們製造了一個良好的契機。
我作出一副憂心忡忡的樣子：「壞了！唐昧還在裡面！」話音剛落，大殿在一片震耳欲聾的聲響中，轟然倒塌。
我向偏殿望去，一名黑衣人背負慧喬衝出窗外，飛速向廟牆躍去。
焦鎮期隨後追出，奔跑中已經向那名黑衣人連續射出三箭，黑衣人手中常見反向揮動，將三支羽箭一一磕落。
兩名武士試圖阻止他繼續前進，黑衣人怒吼一聲，長劍閃電般劃過兩人咽喉，兩人慘叫一聲，立時斃命。
黑衣人凌空躍起，身軀已經來到廟牆之上。
焦鎮期又射出兩箭，這次他的目標是黑衣人背後的慧喬。
黑衣人不得已身體在空中一個旋轉，將慧喬擋在身後，手中長劍去檔來箭，月光下我看得清清楚楚，此人竟然是高麗武士車昊。
焦鎮期大吼一聲同時射出五箭，車昊不但躲避羽剪，還要兼顧慧喬，一時不察，已經被羽剪射中右腿。焦鎮期趁著他的停頓之機。身軀平地躍起，揮拳向車昊。
車昊忍住疼痛，也是一拳迎向焦鎮期，兩人對彼此的實力都異常清除，一出手便是傾盡全力。
李雄信和眾武士也追了上去，彎弓向車昊射去。
那車昊和焦鎮期在空中對了一拳之後，身軀迅速向後退去，連續兩個起落已經落在廟外。焦鎮期焉能放任他就此離去，全速追趕了上去。
我們一干人全部追出了廟外。
那車昊腿上被箭射中，行動速度減緩了許多。他拚命向前方松林跑去，來到林邊，他放下慧喬，挺劍站立原地，他已經看出之機無法從我們的追擊中逃出，決意要拼盡全力阻止我們，讓慧喬有充分的時間逃走。
焦鎮期慢慢走向車昊，隨著距離的接近。他的腳步越來越快。
車昊泰然站在原地，手中長劍緩緩舉起，秋水辦的劍刃反射出一道冰冷的月光，當月光剛好射入焦鎮期的雙目中時，車昊的瞳孔收縮。內力灌注域劍身之中，寒芒陡漲。長劍閃電般向焦鎮期的心口扎去。
焦鎮期身軀微側躲過劍芒，右拳擊出，霸道的拳風將長劍震得嗡嗡作響。兩人的功力相若，此次算得上棋逢對手，拳來劍往，瞬間已對打了數招，車昊畢竟腿上受了箭傷，被焦鎮期逼得退了數步。
我帶著幾名武士追入樹林，林中長滿灌木，我留意到兩旁灌木中有撕裂的布片。大概是慧喬金黃逃命之時留下。可是這布片所在的方位不通，一時間分不出她究竟從哪條道路逃出，慧喬果然智慧過人。危急之時仍然不忘佈置疑陣。
我向那幾名武士做了個手勢：「我們分頭尋找，無比將她拿住。」
有向密林中走了一段，只剩下一名武士跟在我的身後，仍然沒有看到慧喬的蹤影，我心中暗自奇怪，按理說她一個柔弱女子應該逃不遠，武士低聲道：「平王殿下，我們還是回去吧，這荒山野嶺之中遍佈野獸……」
我點了點頭，轉身向身邊灌木叢笑道：「原來你在這裡！」
那武士並不知道我故意使詐，拔刀向我所指的灌木叢走去，揮刀一陣亂砍，枝葉橫飛，卻沒有看到半個人影。
我暗罵他愚蠢，慧喬就算藏身於此。也勢必識破我的騙術。
轉身道：「我們走吧。」耳邊隱然聽到淙淙流水之聲，我有停下腳步，向那武士道：「你聽到了嗎？」
他點了點頭指了指正東的方向，我抽出長刀劈開前方灌木，向水流處走去，前行百餘步，視野中出現一條小溪，水流湍急，沿著水勢向下流去，在前方五十丈左右的地方，山勢中斷，那小溪的水流徑直傾斜下去，形成瀑布。我向四周望去，並沒有察覺太多的一樣，漸漸放棄了早都慧喬德的希望。
無意中垂下頭去，卻見小溪邊上有一行淺淺的腳印，一直通向溪水之中，我心中移動，伸手從武士手中拿過弓箭，向溪邊走去。
沒等我靠行溪水，一個曼妙的身影從稅種突然露了出來，慧喬果然躲在這溪水之中，她身上的衣衫全部被溪水沾濕，緊貼在有人的嬌軀之上，更顯得曲線玲瓏。
我來開弓弦，羽剪瞄準了她的後心，內心中卻感到有些不忍。
慧喬此時卻停止了奔跑，轉過身來，一張充滿幽怨的俏臉冷冷盯住我，我用了咬住下唇，鬆開弓弦，羽剪流星般射入她曲線完美的胸膛。
慧喬的嬌軀宛如凋謝的百合，在風中顫抖了一下，緩緩倒在了小溪之中，隨著湍急的水流向下漂去。
一種莫名的悲涼充斥著我的內心，如果能有選擇，我不會殺死這個美麗的少女。
我將弓箭扔在地上，奪取慧喬生命的同時也奪去了我內心仍然存在的那一絲善良。
慧喬就像一朵漂浮在水中的花瓣，隨波逐流，順水流淌，直至完全消失在我的視野之中……
焦鎮期雖然重創了車昊，仍然未能將他活捉，這多少又讓我的心中蒙上一層陰影，如果車昊知道是我親手殺了慧喬，他一定會不惜一切代價找我復仇。
清點人數之後才發現，車昊共計殺死了六名武士，比起燕琳的棺槨被燒，這只是微不足道的小事。
李雄信神情黯然道：「這次如何向太后交待……」
我拍了拍他的肩膀道：「九公主的一體仍在，我們去前方集鎮在買一副棺槨罩在外面，再說那名高麗太醫也已經被我殺死，太后面前我會向她解釋。」
李雄信點了點頭，形勢發展到現在的地步又豈是他的能力可以左右。
一名武士大聲道：「山下有一群馬隊向我們這邊而來！」
我們同時一驚，迅速抽出武器向高處走去。放眼望去，卻見星光之下，十多名騎士沿著山路疾風般衝來，從他們身上所著服飾來看，應該隸屬大秦，我這才放下心來。
轉眼間那些武士已經來到寺院前面，遠遠喊道：「平王殿下在嗎？」
焦鎮期大聲答道：「你們是誰？」
「我們奉陛下之命特來接平王前往北疆！」
我心中暗自歎息，本向接著這次機會趁機溜回秦都。沒想到燕元宗偏偏在這個時候讓人來接我。
為首武士從馬背上一躍而下，來到我們面前。
他以前應該見過我，一眼便從人群中將我認出。恭恭敬敬行禮後方道：「我等去淞江之後才知道九公主的事情，這才一路追趕而來。」
想到燕元宗對燕琳的那段畸戀，我心中更加忐忑不安，如果他知道燕琳的死訊，不知要做出怎樣的反應。
那騎士道：「君命難違，平王還是即刻隨我們啟程吧。」
我點了點頭道：「幾位還請稍作等候。有些事情必須交待一下。」我將李雄信叫到一旁，他聽到我不回秦都，神情顯得越發驚恐，這次的送親之旅簡直成了送葬之旅，先是燕啟月被殺，現在又是燕琳死在高麗的迎親船之上，他不知該如何向晶後解釋。
我取出筆墨寫了一封信函，交給李雄信道：「你親手將這封信交給太后，整件事的來龍去脈我已經向太后說清，想來她不會怪罪與你。」其實我也不相信自己的話。發生了這麼大的事情，晶後不找他的麻煩才怪，不過燕啟月和燕琳對晶後來說都是無關緊要的人物。她最多也就是做做樣子，稍事懲戒一下當事人，應該不會從重處罰。
李雄信和手下帶著棺槨離去，我和焦鎮期收拾好行囊，隨著那些其實向北方的燕州進發。
焦鎮期和我並轡行進在隊伍的最後，他從懷中拿出一張紙條遞到我的手中，展開一看，卻見上面歪歪扭扭的寫著一行字『北燕南飛』落款是唐昧。
我的唇角浮現出一絲笑意，唐昧果然成功救走了燕琳，按照預定的計劃，他會護送燕琳前往濟州，從那裡離開秦境前往中山暫住。
我撕碎了紙條，在風中揮灑了出去。
焦鎮期道：「皇上若是知道九公主的死訊一定會悲痛莫名。」
我點了點頭道：「看來一場責罰勢難避免……」
我們在兩天之後抵達燕州，路途之上到處都是逃亡的百姓。天空是一片抑鬱的灰黑，冷風迎面吹來，暴露在外面的皮膚感到刀割一樣的疼痛。我下意識的縮了縮脖子，忍不住打了個噴嚏。在如此寒冷的氣溫下作戰，對大秦的士兵是一種極為殘酷的考驗。
遠處傳出蒼涼的號角聲，天地間平添了一種悲涼的味道。
焦鎮期感歎道：「不知何時，百姓才能得到真正的安寧。」
我望著遠方的城郭悠然道：「胡人之所以在短時間內迅速發展起來，這都是八國之間的征戰所致，如果八國是一個統一的整體，在北方構築一條首尾呼應的防線，胡人決沒有機會突破南下。」
焦鎮期點了點頭道：「胡人這五十年之間已經侵略了秦、康、燕的許多土地。」
我喟然歎道：「康國蒙受地損失最為嚴重，被北胡所侵佔的土地竟然接近國土的四分之一。」
焦鎮期道：「當年若不是秦國和胡國聯盟，康國也不會有鹿野之戰的慘敗。」
「所以八國之間的內耗才是這片土地動盪不安的真正原因，想根除這一切，必須將八國重新統一成一個整體。」
焦鎮期道：「天下分久必合。合久必分，胡國也逃脫不了這個必然的規律，現在也出現了分裂。」
我搖了搖頭道：「東胡雖然迅速竄起，可是他們並沒有足夠的實力余北胡抗衡，這次對大秦的侵略也許是他衰落的開始……」、
焦鎮期道：「北胡短時間內應該不會攻打東胡，兩胡之間有天嶺相隔，北胡向越過高山侵略東胡的地盤勢必會損失慘重。」
我笑道：「所以他們最好的辦法就是攻下大康，以大康為立足點一路東進，拿下大秦轉而北上攻打東胡。」
焦鎮期也笑了起來：「北胡雖然強盛，想完成這個霸業恐怕力有不逮。」
來到城前，卻見一隊士兵正在對來往的百姓逐一盤查，大概是為了防止有奸細混入城中。雁州的城牆並不算高，工匠和士兵正在缺損出修補，多少有點臨時抱佛腳的感覺。
焦鎮期歎道：「秦國憑借如此簡陋的邊防設施焉能阻擋東胡鐵騎的侵略？」
我放緩了馬速，將馬鞭掛在鞍後：「秦國邊防的重點在北疆蠻州一帶，之所以修補這裡的城牆是為了以備不時之需，只要白晷能將戰火阻攔在蠻州以北，這裡自然不會有任何危機。」我在北征之前早已對這裡的形勢作足了功夫，對雙方的實力已經有了一定的瞭解。
說話間已經來到城門之前，隨我們前來的騎士將我們的身份稟明，守城衛士馬上予以放行。
雁州是大秦北方三大重鎮之一，和蠻州、北川兩城形成三角形狀，她的位置最靠近內地，白晷在此設立了第二層防線，這次對抗東胡的真正重點在蠻州和北川的防線上，大秦的三十萬精銳之師佈防在蠻州防線，這第二層防線上共計有十萬兵力。
走入城門，大街小巷中到處都是盔甲鮮明的士兵，放眼看去，竟然尋不都安一個普通百姓。
燕元宗住在原雁州城守岳馳競的官邸，通往官邸的道路顯然刻意修整了一番，官邸的大門和圍牆也是新建而成。
早有人向燕元宗通報了我到來的小溪，我讓焦鎮期先回驛站休息，隨著小太監一起走入官邸。
燕元宗正在院中和岳馳競下棋，他的目光始終望著棋盤，眉頭微皺，彷彿沒有覺察我的到來。
我自豪垂手站在他的身後，內心忐忑不安，燕琳的死訊一定傳到了他的耳中。
「將！」燕元宗大聲道。
岳馳競謙恭的笑了起來，奉承道：「陛下棋藝精妙，微臣佩服之至……」
燕元宗哈哈大笑，站起身來冷冷看了看我。
我慌忙跪下道：「胤空參見陛下。」臉上已經做出悲痛莫名的表情。
燕元宗冷冷盯住我許久不曾說話。
我垂淚道：「胤空有負陛下所托，讓公主蒙難。請陛下治罪！」
燕元宗終於歎了口氣道：「琳兒已死，懲罰你又有何用？你先起來吧。」
我幾乎不能相信自己的耳朵，燕元宗對此事的反應竟然如此平淡，遠遠沒有我想像的那樣北上。
我偷偷瞥了瞥他。眼前的是燕元宗無疑，究竟是什麼能讓他突然轉性，像完全變了一個人似的？難道他登上帝位之後，已經學會了隱藏自己的真實的感情？
岳馳競猜到我們私下有話要說，知趣的告退離去。
燕元宗向我道：「東胡逼近蠻州防線，大戰一觸即發。可那白晷卻讓人三番五次的請我前往蠻州，分明是想讓我身入險境。」
我心中暗笑，白晷自然不會放過燕元宗這張王牌，有他在身邊晶後肯定會顧慮許多。我建議道：「皇兄乃是大秦的皇帝，只要你不啟程，白晷也拿你沒有任何辦法。」
燕元宗道：「你不知道，那白晷早已將我要親臨蠻州前線慰勞將士的消息散佈了出去。若是我繼續藏身在這裡，在大秦的將士眼裡豈不失去了威信？」
他猶豫道：「臨來之前，母后反覆交待，要我一定要在軍中豎立威信，千萬不要在白晷的面前失去的面子，我該怎麼辦？」
「皇兄的意思是……」
「我打算在戰事發生以前去蠻州一趟，順便鼓舞一下將士的士氣，然後盡快返回。」
我點了點頭道：「陛下明鑒。前往蠻州雖說要冒一定的風險，可是能借此豎立在軍中的威信，利遠大於弊。」
燕元宗道：「好！明日你便和我一起前往蠻州。」
回到驛站。焦鎮期迎上前來，我將剛才燕元宗對我說的事情告訴給他，有些奇怪到：「燕元宗竟然對燕琳之死無動於衷，如果不是我親眼所見，我真的不敢相信。」
焦鎮期到：「這終於刻意解釋他對燕琳的婚事始終表現出漠不關心了。」
我搖了搖頭到：「不對！我總覺著有什麼不對，可又找不出究竟哪裡出了差錯……」
焦鎮期笑道：「考慮這麼多幹嗎？當務之急想到一個法子盡早脫身。」
我苦笑道：「燕元宗要去蠻州慰問大軍，恐怕到了那裡脫身會很難，白晷何等人物，他豈會輕易放他回還，」
焦鎮期道：「那你還贊同燕元宗前去？」
「整個北疆都是白晷的勢力範圍，我就算是阻攔他前去又有何作用？再者所，燕元宗問我之前，其實早就下定了主意，我的意見根本無關緊要。」
焦鎮期不無憂慮道：「白晷對公子素有偏見，我擔心他此次會趁機對付公子。」
我微笑道：「看來我要抱緊燕元宗的大腿，牢牢守住這堵擋風之牆。」
岳馳競派出一支五千人的軍隊親自把燕元宗護送前往蠻州，雁州和蠻州之間只有一日之程，我們清晨出發，黃昏的時候已經可以看到蠻州的城郭。
燕元宗多數時間都在他的車內安眠，我和岳馳競並轡走在隊伍的最前方，聽他講述這北疆的地理風貌。
岳馳競道：「北疆原有鐵鎖七關地防線，可是今年來東胡不斷南侵已經先後失去了『津城、安陽、屯留、陶邑』四城，現在只剩下蠻州、北川、雁州三鎮，鐵鎖七關早已名不副實了。」
焦鎮期在身後道：「此次東胡南侵有多少兵力？」
「聽說有五十萬之眾，線頭不對這兩日便會到達！」
天空中忽然傳來一聲孤雁的鳴叫，重任的目光都被它吸引了過去。
我感歎道：「天寒地凍，因何還羈留在此。」
岳馳競道：「定然是脫隊的孤雁，看來它命不長久了。」說話間，那空中有傳來一聲雕鳴，一隻黑雕從高空俯衝下去。
焦鎮期努道：「孽障，居然趁人之危！」反手摘下弓箭，瞄準那黑雕一箭射去。羽剪流星般離弦而去，正中黑雕的脖頸，那黑雕發出一聲悲鳴自高空向下墜落，孤雁受了驚嚇。剛才好不容易積蓄的那點力量頃刻間蕩然無存，也從空中落了下來。
我向焦鎮期道：「你一心想拯救孤雁的性命，殊不知這一箭竟然奪去了兩條生命。天地萬物都存在他自己的規律，豈是你能夠隨意掌控的？」
焦鎮期面露慚愧之色。
有士兵上前撿起黑雕和孤雁，來到我們的馬前奉上。我笑道：「雕肉粗澀，這只孤雁倒是美味，等到城內我們烤來吃了。」
岳馳競不失時機的奉承道：「平王殿下果然見識非凡，微臣佩服佩服。」
我哈哈大笑，此人著實有趣，吃一隻大雁又能談上什麼見識。心中卻仍舊向著剛才的一幕，現在的大秦就像那只孤雁。東胡就像伺機而動的黑雕，我何時才能真正掌控他們的命運？
當晚白晷在軍營中舉辦晚宴為燕元宗洗塵，我和燕元宗抵達營帳地時候，白晷去前線巡視還沒有回來。
燕元宗和我一起在營帳中坐下，臉上露出不悅之色。
營帳內十分的清冷，火盆也是我們來到之後才剛剛生起，這幫降臨顯然沒有做好充足的準備。
燕元宗有些禁不起害冷，離座來到火盆旁。伸出雙手在火盆上烤火。
足足等了半個時辰，仍未見到白晷回還，燕元宗不耐煩道：「白大將軍請我來此。自己居然不在，莫不是存心消遣我來著？」
李衛慌忙解釋到：「白將軍前往查看防禦工事，一定是有事情耽擱了，陛下請勿見怪。」
燕元宗冷哼了一聲：「算了！我看來沒有這個口福，還是先回去休息了。」他轉身就要離去，這時帳外傳來一陣哈哈大笑，卻是白晷和兩名將領從外面走了近來。
三人的肩上還留存這許多雪花，想是外面有開始下雪。
白晷拂落肩頭的雪花，脫下外氅，向燕元宗道：「陛下久等了，微臣忙於視察防線，還請多多恕罪。」他的表情卻沒有任何歉意，大馬金刀的在主席坐下，從衛兵手中接過毛巾，擦了擦臉。
燕元宗見到白晷剛才地那些牢騷早就拋到九霄雲外，微笑道：「白大將軍為國操勞，朕感激還來不及呢，有怎會怪罪……」
白晷哈哈大笑，招呼眾人坐了，向燕元宗道：「北疆苦寒之地比不上秦都，不周之處還望皇上海涵。」
燕元宗連連點頭。
李衛讓人端上酒菜，果然入白晷所說，只有簡簡單單的四樣菜式，酒水也是尋常的高粱燒。
白晷端起酒碗道：「陛下親臨前線，激勵眾將士氣，鼓舞全軍信心，實乃大秦之幸，來！我等敬陛下一杯！」眾將大聲響應，齊齊端起酒碗。
燕元宗端起酒碗，喝了一口，辛辣的酒氣嗆得他劇烈咳嗽起來，他自小生活在皇室之中，何時嘗過如此粗劣的酒水。
白晷的唇角露出一絲得意的微笑，他伸手道：「陛下請用蔡。」
燕元宗拿起筷子，挾了一塊牛肉，嚼了幾口，勉為其難的嚥了下去。
白晷的目光轉向我道：「平王對北疆的天氣可還適應嗎？」
我笑道：「多謝白大將軍關心，胤空把此次的經理當成一場考驗。」
白晷笑道：「現在像你這樣的年輕人的確不多見了。」他話鋒一轉，將話題轉道了燕琳的身上：「九公主死在高麗人的艦船之上，平王可曾查到什麼蛛絲馬跡？」
我歎了口氣道：「此事錯綜複雜，我到現在都不明白那高麗女醫因何會對公主下手。」
白晷道：「太后本想想用和親與高麗達成聯盟，讓高麗從後方攻擊東胡，沒想到又偏偏出了這種事情，真實天意弄人啊。」
我偷偷看了看燕元宗，我和白晷談論燕琳之時，他正在桌下搓著雙手，似乎我們的話題對他沒有任何的觸動。很難想像這就是昔日迷戀燕琳近乎瘋狂的燕元宗，可是他正真真實實的坐在我的身邊。
燕元宗對白晷的話題顯然並沒有太多的興趣，喝了幾杯酒後，便起身告辭。
白晷並不挽留，起身道：「明日一早我會著急將士操練，陛下還是早些歇息為好。」
走出帳外，卻見天空中紛紛揚揚的下起大雪，燕元宗在隨身武士的陪同下向自己的營帳走去。
我正想去自己的營帳，卻聽到身後有人喊我：「平王殿下！」
轉身看去，卻是偏將李衛。
他來到我的面前到：「白將軍讓你晚間去他的營帳，他有話問你。」
我點了點頭，向他問明了白晷大帳的位置，先回到自己的營帳去了思綺托我帶給他的裘皮坎肩這才過去。
雪下得很大，轉眼間已經將整個地面完全遮蓋，踩在雪上發出簌簌的聲響，北風呼嘯，漫天的雪花翻騰廢物，吹打得人睜不開眼睛。
來到白晷的大帳，守衛的士兵盤查過我的身份，才讓我入內。
白晷早已卸去鎧甲，坐在一張成就的羊毛地毯上看著兵書。
看到我近來，他放下兵書，指了指地毯道：「上來坐。」
他還是頭一次對我如此和藹，我有些受寵若驚的除去長靴，走上地毯盤腿而坐。我將那裘皮坎肩遞了過去道：「這時思綺小姐托我給您帶來的坎肩。」
白晷虎目之中頓時流露出慈和之色，他接過坎肩，輕輕撫摸感歎到：「這孩子……」他忽然留意到我也穿著一件和他相同的坎肩，目光微微一凜，以他的智慧定然可以猜出其中的微妙。
好在他並沒有追問，將坎肩放在膝蓋之上，問道：「聽說你在送公主前往淞江城的路上遇到多次伏擊，可知道是什麼人做的嗎？」
我猶豫了一下，終於道：「那些人全都是軍犯。」
白晷眉頭皺起：「軍犯？」
我點了點頭：「他們對公主的行進路線極為清除，而且我懷疑……」
白晷的注意力已經完全被我吸引。
「我懷疑燕啟月就是通風報訊的那個內奸。」
「可有證據？」
我低聲道：「胤空也只是猜測，從離開秦都開始，燕啟月一直別有用心的拖延我們的行程，這件事一定有人在背後指使。」
白晷點了點頭道：「你懷疑誰在主使這一切？」
「在沒有確切證據以前，胤空不好亂說。」
白晷呵呵笑了一聲，又道：「當初你有沒有懷疑過是我派人去阻殺你們？」
我搖了搖頭道：「胤空從沒有懷疑過白將軍。」
白晷饒有興趣道：「為什麼？」