暗沉沉的大殿裡，幾乎已滿滿跪了一地人。而他們保持這種跪拜的姿勢足足有一個時辰了，但是高高在上的君王依然只是沉默地翻看著案上的文書，連眼皮也沒抬一下。
沒有人敢出聲，沒有人敢有任何動作，哪怕有人帶著一身的內傷、外傷沒有治療，哪怕早巳跪得全身發麻，他們也只能努力保持著恭敬順服的姿態，等待著君王的處置。
一片靜寂中，彷彿等待了足足百年，寧昭的聲音，才慢慢響起：「朕飛鴿傳令去攔截安樂的軍隊在路上遭到了一群黑衣人的伏擊，他們全都被打暈，剝光了衣服，扔到了官道遠處荒涼的地方。因為那一帶不許百姓出入，所以一直到搜拿刺客的人從那邊經過，才發現他們。在那之後，有人很神奇地通過了皇陵的關卡禁衛，穿著官兵的衣服，混在了軍隊之中。」
「安樂暈倒之後，忽然煙霧四起，而火把也紛紛熄滅，之後各方將領，令出不一，軍隊一片混亂，雖然這段時間短得連半炷香都不到，但等到煙散燈明之後，刺客已經不見了，而直到事後朕派出人仔細探查，才在那裡發現了好幾條地道，不過所有地道口都已做好偽裝，黑夜中不細看，根本無法發覺。」
他一字字徐徐說來，語氣低沉：「對於這一切，你們有什麼要解釋的嗎？」
眾人只是以首叩地，誰也不能發聲。
「朕派出人手仔細詢問每一個被攔截的士兵，讓他們回憶被攻擊時的一切細節，不曾漏掉絲毫。根據他們回報敵人使用的招式，以及經過驗看他們所受的傷，可以確定，攻擊他們的是我們本國的江湖人，雖然他們有心隱藏身份，但武功上的痕跡無法掩飾。這裡，就是可以確定的武功、招法，以及擅長這種武功的門派。」寧昭信手丟下一疊紙。
跪拜在眾人之首的頂尖高手，顫抖著伸手把紙拾起來，卻不敢細看，只是無聲地向身後其他人傳去。
「濃煙應該是魔數擅用的迷魂引。這種東西不過是江湖上的鬼域伎倆，在戰場上原本無甚大用。因為再厲害的煙霧，在大範圍的戰場上，也會很快被風吹散，所以兩軍交陣，極少用此手段，朕的禁軍雖然精銳，卻也沒有應付的經驗，一時之間措手不及。雖然那濃煙很快就散掉了，但是，你們要殺的人，卻已不見了。」
寧昭語氣也無甚怒氣，卻讓人聽得只覺手足冰涼，心膽皆寒。
「左伯倫和其他的分部將領都是軍中英才，處變不驚，在如此混亂狀況之中，仍然努力保持圍困的陣形不亂，但是偏偏士兵們聽到無數意義混亂的命令，真正的命令反而無法下達，使得軍隊不能無法及時應變。據報，這應該是擅長口技的人在模仿各處的將領胡亂發令。」
「他們裝成士兵混在軍隊裡，聽清楚了各處大小將領們發令的口音，所以等到濃霧一起，燈火一滅，及時四下發令，攪得軍隊大亂，這等學舌之技，是江湖上下九流的招術，但也有不少門派精此一道，現在我秦國所有擅施此技的門派，也都已記錄呈報上來了。」
寧昭信手再拋下一個小本子，又說：「所有火把也查過了，有的是被掌風所熄，有的是被飛沙碎石所熄，還有一些是被暗器熄滅，其中一些比較特殊的暗器已然列名呈錄，而擅於使用這些暗器的江湖人物、武林門派，都在這裡了。」
他拋下第三份名冊，又道：「經過仔細查驗，那地道是臨時緊急挖出來的，出口就在皇陵旁，能在短短幾個時辰內，擋出幾條地道，還不驚動地道上的人，這等手段據說非最擅潛蹤隱跡、潛行暗探的迷天盟莫屬。」
他的目光徐徐巡掃下方眾人：「所有的一切線索，都指向我大秦國武林各派，為什麼你們沒有及時報上來？朕一直以為是楚國的內奸、暗探們動的手，這幾日以來，所有的搜查追尋全以此為目標，直到剛才，直到剛才，朕才知道，原來全都錯了，出手是本國的江湖人士，追查的目標一錯，方法自然更加大錯。三天，已經耽誤了三天，這三天時間，足夠他們所有人遠走高飛。」
他的語氣裡終於透出森森寒意，凜凜殺機：「你們都是頂尖的高手，江湖經驗亦極豐富，你們當夜親身經歷一切，就一個也沒發覺，這些江湖各派人馬嗎？」
眾皆顫慄不止，俯首叩地。
寧昭森然冷笑：「還是，其實你們早巳與他們勾結……」
「陛下，臣等受陛下天高地厚之恩，怎敢有一絲背離之心，只是，我們這些人，也大多出身武林各派，當日出手的，有些甚至像是師門中人，我們……」
「陛下，都是我們一時糊塗……」
「陛下，臣等只是一時不忍報出師門的名字，又怕自己弄錯，變成忘恩負義，出賣師門的小人，陛下……」
寧昭漠然道：「所以你們什麼也不說，你們不止是怕師門有禍，也怕連累你們自己，你們以為，只要你們閉上嘴，朕就查不出來了。」他眼中厲厲寒光，摧人肝膽：「你們以為，除了你們，朕手上就沒有別的人可用，別的人可問，沒有別的人懂得武林奇招、江湖秘技了嗎？」
眾人全都如牛羊一般俯拜於地，頭不敢抬，腰不能直。的確，誰也想不到，寧昭的思緒如此細密，對事件細節的查問如此注意，更不知道，除了他們之外，寧昭手上還有那麼多可用之人，而事情的真相，竟又揭穿得這麼快。
在所有人忐忑不安，伏地請罪時，寧昭卻只覺一種徹骨的疲憊。
原來，人算終究是不如天算的，他千算萬算，竟完全算漏了江湖人士。
這也實在不能怪他，江湖人物，草莽稱雄，與他這人中帝王，本就不太相干。何況天下也只得一個衛孤辰，其他所謂江湖高手，在武林中稱稱雄倒罷了，真的上戰場，一百個武林好手聯合起來，未必打得過三百個久經訓練擅於配合的士兵。就算是真把大秦國武林精英全集中起來，正面做戰，也肯定是不及禁軍精銳的。
可惜的是，江湖上的那些鬼域小人，根本就沒打算過正大光明打一仗，他們做的事，甚至連偷襲都算不上，他們只是用不入流的方法，為他們自己爭取了半炷香的時間逃命罷了。
真正的兩國相爭，戰場爭鋒，這些江湖手段，肯定是不值一提，然而，也正是這種下九流的卑劣手段，讓他費盡千萬心思，押上無數賭注，甚至捨掉生平唯一的摯友，又對納蘭明做出若干妥協之後的計劃，就此化為泡影。
而寧昭雖然耳目廣佈，勢力通天，但一直以來，他的注意力都集中在衛孤辰的勢力、納蘭明的黨羽，以及楚國的暗探上，根本沒花心思在國內武林門派上，現在臨時要去搜尋相關情報信息，捉拿衛孤辰，又談何容易啊！
寧昭咬咬牙，只覺那如火如沸的仇恨分明在煎熬著他的心。怪不得蕭逸要藉濟州之局，困舉國英雄。果然俠以武犯禁，那些個私設香堂的江湖草莽也是國家一患。原本是想等先平定朝局中一切隱患，除掉前朝的叛黨餘孽之後，再考慮收草野之武力，現在看來，這一切，都要提前了。
沉重的疲憊感一層層壓迫下來，他卻努力坐正身體，努力保持平靜的神容面對他那待罪的臣下。他是秦國的君王，他沒有資格休息，沒有資格感到疲俗，沒有資格悲傷失落，現在他唯一能做的，只是盡可能挽回曾經的錯誤。所以他還必須再一次把整件事重新傾聽一遞，期盼著可以從中找到一絲線索。
「左伯倫。」
「臣在。」跪在一角的左伯倫低聲應道。
「把整個變故再說一遍。」
「是，當時臣等已經圍住了刺客，刺客已受重創，雖然他一直往前殺過來，雖然軍士們紛紛戰死，但我們鐵桶般圍困的陣形一直沒有變。我們分成十幾層佈防，每一道防線一被他突破，就立刻撤到後方，再布一層防，這樣，我們的防陣，層層疊疊永無斷絕。而幾位內廷高手，也一直與他纏鬥，令他無法全力突圍，我等勁箭強弓，也不斷在消耗他的力氣，沒想到這個時候，公主忽然闖進了戰局。」
左伯倫努力不讓自己的語氣有任何不平和憤怨：「據守護關卡的將領後來回報，公主一直追問陛下的情形，他們不清楚，不敢妄答，公主就一路大喊著皇兄，催馬直闖，將士們不敢玷辱公主金玉之體，所以無力阻攔……」
左伯倫一句句說，寧昭只是沉默地聽。
他知道所有參與圍捕的將士、高手都是敢怒而不敢言，如果沒有安樂的忽闖戰場，如果不是因為不敢誤傷公主，如果不是安樂受傷落馬，他們不會軍心大亂，陣形散潰，若不是安樂的出現，就算那些江湖人施出下三濫的手法，也未必可以那麼順利地把人救走。
該怪安樂的吧？寧昭黯然地想，然而，如何怪她？
旁人不明白，可是他知道，為什麼安樂千里奔喪不辭勞苦地趕回來，旁人不理解，但他清楚，為什麼安樂不顧生死地衝向險地。
他把她做籌碼送去異國，她卻不忍他一人悲苦孤單。
他傷盡她的心，她卻在刀光劍影中，不顧安危地四處尋找那負她害她的哥哥。
心頭隱隱的痛楚，讓他猛然站起。
左伯倫愕然止住敘述，迷茫地抬起頭望著他，不知君王將做何處置。
但是，寧昭卻連看也沒有再看他一眼的大步走出去了。
寧昭逕自往安樂所居的殿閣而去。
自從安樂被送回宮之後，她的殿宇內就有太醫不斷出出進進，宮裡最珍貴的藥物流水般的往裡送。
雖然在太醫們為安樂診治過後，都一致認為，那刺客險惡的一箭失了準頭，並未射中她，安樂只是疲乏過度又兼受驚才暈倒，但寧昭仍不放心，派最好的太醫時時看顧，一日三次的為她把脈看診，調養身子的藥也總是最好的。
只是這幾日過於忙碌，他竟也沒抽出多少時間來看望安樂。直到此刻，心間忽湧起深深的期盼，早些見到他那一母同胞的妹妹，見到那個不論多傷多痛，依然會護他助他為他著想的親人。
寧昭踏入外殿之時，宮女太監們便已跪了一地。蘇良和性德自安樂回宮後就一直隨侍在旁，但現在安樂困於床榻，不能像上次那樣維護他們，限於禮法，二人也只能留在外殿，算起來，沒把他們趕出宮，已經是給大楚國天大的面子了。
此時寧昭進殿，蘇良遲疑了一下，見一旁性德已經行下禮去，這才跪拜相見。
寧昭入得殿來，目光只牢牢盯在性德身上。從來不曾見過一個人，哪怕是跪拜於地，卻依舊高不可攀，屈膝俯首，於他來說，僅僅只是最簡單的禮節，於他的清華高潔並無半點損傷。
寧昭定定望著性德，有關容若身邊的人和事，他都調查得無此細緻，哪怕一個小小丫環，相關的資料也有兩三本，獨獨這個蕭性德，有關他的一切，加起來不到兩頁。調動所有耳目，用盡所有力氣，得來的只有四個字——深不可測。
來歷深不可測，本領深不可測，行事深不可測。
寧昭一生聰明果決，料事少有不中，只有對這個人，完全無法看透。
容若，蕭若……那個沒有本事的君王，何德何能，竟得如此人物赤膽忠心相輔相助。
眼睛無法從性德身上移開，心底卻有淡淡的失落，他對這個人的瞭解少得可憐，但所有的資料都說明了一件事，此人對容若是完完全全，死心場地，忠心不改。想要收為己用，斷無可能。
淡淡吩咐了一句「平身」，望著性德從容起身，他輕輕問：「為什麼陪伴公主去皇陵？」
性德看起來畢恭畢敬，卻偏偏讓人感覺到全不在意地答：「公主擔憂陛下，所以一意前往。外臣奉命隨侍，只得遵從。」
「你們怎麼知道宮中的密道？」
「外臣自是不知，是公主打開的密道。」
寧昭眼神冷冷：「你可知道，因為你們闖進戰場，放跑了一個刺客？」
「外臣自知莽撞，願領陛下罪責。」依然是恭敬至極的回應。
寧昭聽了冷冷一笑：「其實你們沖不衝進去，也沒什麼大關係，當時有很多江湖草莽出手助那刺客，朕聽下屬細報卻倒覺得，那些江湖人物配合得太過默契，不同門派的人，怎能如此配合無間，朕倒是懷疑，有一位高人，在暗中指揮全場的行動，你是人中俊傑，也曾親歷當時變亂，不知可看出什麼端倪來？」
性德垂眉斂目，中規中矩地答：「外臣當時只知保衛公主，實在無暇他顧。」
寧昭冷笑：「把她保護得昏迷不醒，躺在病床上被送回宮嗎？」
性德垂首：「外臣失職，請陛下責罰。」
這樣的順從，這樣的柔軟，讓人一拳打去，只有打中一團棉花的悶氣感覺。
寧昭挑挑眉，幾乎是有些憤然地說：「好，既然你也知罪，那不……」
「皇兄，全都是我的錯，與他無關。」
隨著殿內傳來的急促叫聲，安樂快步衝了出來，幾個宮女想要攔她，都被她強力掙開，宮女們對她不敢使力，只得由著她掙脫。
安樂攔到寧昭與性德之間，眼中全是防備：「是我一意孤行，他是下屬，不能硬擋，只好由著我，皇兄若要降罪，只管降給我就是。」
寧昭心頭微痛，他的妹妹，如今卻用如此懷疑和防範的眼神盯著他，以一個如此保護的姿態守在蕭性德身前，倒像他是個惡魔，一不小心，就能把那人給吃了一般。只是，他現在，卻連怪她的資格都沒有。
一個把祖母的葬儀當陷阱，把朋友的生命做誘餌的人，還值得讓人相信嗎？
她要護著容若的下屬，本是理所當然的。
寧昭盡力展開一個微笑：「安樂，你身子還虛，快回去躺著。」
安樂固執地攔在蕭性德之前：「皇兄答應我不要怪罪其他人，我就回去。」
寧昭見她臉色蒼白，神色憔悴，想她一路趕回來的辛苦勞累，心頭終是一軟，抬頭再看看蕭性德，心中也覺甚是無奈。他對蕭性德也只是懷疑，一來沒有證據，二來也並不是真的十拿九穩，這蕭性德又是容若看得極重的人，真把他怎麼樣了，好不容易同大楚訂好的關係，怕也要破裂毀壞了。
見到妹妹如此一意維護，他也得歎口氣，笑道：「你若能答應我好好休養，善自珍重，皇兄不怪罪任何人。」
安樂見他在眾人面前發了話，心間才稍稍一鬆，低頭道：「我只是受了驚，又有些累，並無大礙，皇兄不必擔憂。」
寧昭點點頭，還想再寬慰兩句，卻見安樂已然抬首道：「我休息了幾日，已是好了許多，楚王還在等我，我也該動身了……」
寧昭臉上剛剛展露的笑意，也不由微微一僵，眼神深澡凝在自己唯一的妹妹身上。她到底還是不信他的，所以才要立刻動身離開，倒似這大秦國皇宮是虎穴龍潭，多待一日，容若的下屬就有殺身之禍一樣。
「何必這樣急，多歇幾天再動身吧！」
安樂平靜地搖頭，兄長那一瞬間黯然的眼神，已經再也不能觸動她了：「皇兄，我現在已經是大楚的王妃了，剛剛行過婚禮，隨夫歸國，卻鬧出這麼大的事來，怎麼好再繼續耽誤？楚王答應在邊境上等我，也不能叫他們那麼多人一直等下去，我若不能及時趕回，同他一道回京，這一場迎親之喜，豈不成了笑話！」
句句說的都是大道理，半點也叫人反駁不得，寧昭也知道要安樂長時間留下是不妥的。本是他自己推出去的妹妹，如何又定要留下，更何況安樂怕遲則生變，他又何嘗不怕。這一場聯姻牽繫著他最深的機心，隨安樂陪嫁的人很多都是負有使命的傑出人才，安樂要是遲遲留在秦國不去，他們也就無法名正言順踏上大楚的土地，進入大楚的宮廷。
然而，這樣淡漠的決絕之詞一旦真的從安樂口裡說出來，卻又叫他百感交集，心頭悲切。
他慢慢走上前一步，輕輕伸手，把安樂擁入懷中，這完全不顧宮中禮法的真情流露，令得四周諸人紛紛低頭，不敢直視，惟恐多看了一眼之後會有莫測之禍。
寧昭的聲音極低極柔也極輕：「安樂，還有什麼，是我可以為你做的？」
安樂沉默了一會兒，然後輕輕道：「我希望在離開之前去看望納蘭玉。」
撫在她發上的手倏然一僵，寧昭不得不用一個深長的呼吸來壓抑心頭的隱痛，良久，才道：「好！」
納蘭玉回京後一直在相府休養，每天登門拜望探視的人數之不盡，但納蘭明一概讓管家出面接待，所有禮物不客氣地收下，答以「公子虛弱，不能待客」，就把人全部打發走了。
但安樂畢竟與旁人不同，事先寧昭也派人來傳過話了。所以當安樂的車駕停在相府之前時，納蘭明親自出府相迎。前呼後擁的儀仗、隨從雖多，安樂卻只帶了性德，一直隨納蘭明進入相府。
穿過樓台，繞過迴廊，很快來到納蘭玉休養之所。
那是一處窗明几淨，陽光充足，通風順暢，四下綠草如茵，百花盛放的極好所在。房內燃著名貴的香料，房外是綠草紅花，古樹翠竹，還有一溪活水，不知從何而來，蜿蜒流轉，繞著假山碎石，建了松竹小橋，間或有鳥鳴鹿走，奇花異獸。小小一處園林，竟如同世外仙境一般悠然美好。便有百般煩憂，處此境地也該盡忘腦後了。
由此可見，為了讓獨生愛子休養身心，納蘭明頗費了一番心血的。然而，僅僅只是跨入室內，看到納蘭玉第一眼，這人間桃源，便成了穿鑿附會，曲意雕琢的虛假之地，徐徐清風，燦燦驕陽，也依然無法驅盡這滿室讓人心頭冰冷的寒意。
納蘭玉坐在窗前，不言不動，恍如泥雕木塑。父親的呼喚，不曾讓他轉一下頭，青梅竹馬的安樂，一步步走近，他也恍然末覺。
安樂靜靜地望著納蘭玉，那個總是白衣燦亮，光華耀眼的美少年，現在沉沉寂寂，只若死人一般。
她輕輕喚：「納蘭玉。」
納蘭玉有些遲鈍，有些緩慢地抬頭，向前望去，他的眼光漠然地掃過安樂，卻沒有一刻停留，依舊一寸寸四下掃視，彷彿迷茫地想要尋找那呼喚他的人。
安樂上前，坐到他的身旁，伸手去按他的手，卻又微微一顫。
納蘭玉的雙手全都包滿白布，不留一絲縫隙。
納蘭明在旁低低道：「那天他用手著力在地上拚命爬，傷得厲害。回來的時候，還是不斷地尖叫，瘋狂地掙扎，最後不得不把他打暈，才能給他上藥。開始的幾天，他每天都像野獸一樣地嚎叫，不停的把自己身上的衣服撕掉，包紮好的傷口他也要毀壞，我不得不讓人把他綁起來，直綁了四五天，他安靜下來，再不掙扎反抗，才放開的。可是，他就變成現在這樣，好像什麼也看不見，有的時候可以聽到一些動靜，又好像並不明白，每天反反覆覆說的，也就是一兩句話。」
縱然他久為一國權相，慣見風雲變幻，說起愛子慘狀，語氣也顯得沉痛悲苦。
安樂微微顫抖，怔怔望了目光呆滯的納蘭玉良久，眼淚才慢慢一點一點滴落下來，把納蘭玉那包滿白布的雙手，漸漸染濕了。
是那真誠的淚水，濕透了重重白布，濕潤了指尖嗎？所以那眼睛再也看不到任何東西，耳朵再也聽不清世間萬象的少年，如觸電般抬起手。他茫然地四下望著，眼睛漸漸有了焦距，然後輕輕伸手，拭在安樂臉旁：「不哭，乖，不要哭。」
那麼輕那麼輕的聲音，卻聽得大秦國的一代權相全身巨震，眼中流露出無限希望，卻讓大秦國最高貴美麗的女子一把抓住他的手，滿眼都是祈望地看著他：「納蘭玉，你認得我，是不是？」
納蘭玉側著頭，看她良久，然後，輕輕地笑：「不要哭，沒有做錯了事，不用哭。我做錯了，也沒有哭呢！」他忽然又愣了一下，想了很久，然後搖搖頭，用孩子般軟弱無助的眼神望著安樂：「我做錯了一件事，可是，我卻忘了是什麼，你能不能告訴我，你能不能幫我想起來？」
那黑色的眼睛裡，滿是期待與哀懇：「那是很重要很重要的事，我絕對不可以忘記的，但我就是不記得了，你幫幫我，我做錯了什麼，我到底做錯了什麼？」
他的聲音，輕得彷彿一陣風就可以吹去，他的哀求，軟弱悲涼卻又迷茫天真。
安樂呆呆望著他，然後全身無力地跪坐下來，她慢慢伏下身，把頭枕在納蘭玉的膝上，閉上眼，沉默了一會兒，忍耐著，壓抑著，然而，所有的努力都壓不下心間那無可名狀的痛楚，最終，痛哭失聲。
大秦國的公主，如孩子一般無助地放聲大哭。忘記了禮法，忘記了身份，忘記了規矩，她只是為人生失去的一切美好，而失聲哭泣；她只是為曾經美麗的一切，全部自指間流逝而去，再難挽回的現實，而以眼淚做哀悼。
曾有過的水晶般的歲月，已遠得如同一場夢。
夢裡有一個美如明珠玉露的孩子，高叫著她的名字，拉著她上樹攀石，調皮搗蛋。他們曾跑遍御花園的每一個地方，他們曾戲弄過身旁每一個宮人，他們曾經把每一位老師氣得哭笑不得，他們曾被祖母笑容滿面的擁在懷中，他們曾讓皇兄頭疼無比，卻又寵溺偏袒。
那青梅竹馬，相依長大的少年在哪裡？那個父寵君愛，天子驕子的少年在哪裡？那個鮮衣怒馬，愛射金彈子的少年在哪裡？
大秦國公主痛哭不止，而她自小一同長大的好友，卻似茫然不知，他又重新恢復成萬事不聞，萬物不見的狀態。
有個美麗的女子在他膝前痛哭，他的眼睛卻依舊沒有焦距地望著前方，對著空氣喃喃提問：「我到底做錯了什麼事？為什麼我總也記不起。」
納蘭明終於不忍心再看下去，轉身快步離去。
一直沉默著旁觀一切的性德至此才慢慢走過來，俯身為納蘭玉把了一會兒脈，又把他的眼皮翻開，細看了幾回。
納蘭玉只是一動不動，任他動作，嘴裡依然只會喃喃地問那永遠也得不到回答的問題。
安樂至此才略略抬頭，滿是淚痕的臉，帶點希冀地望著性德。
可是性德卻並沒有多看她一眼，也沒有對納蘭玉的狀況解說一句，復又直起身，也轉身出去了。
安樂怔了一會兒，眼中剛剛亮起的光芒復又漸漸黯淡下去，良久，才徐徐低下頭，此時竟覺由身至心，都軟弱得連哭泣也沒有力氣了。