「開門，開門，快開門。」大門幾乎要被拍破，叫門聲充滿了不耐煩：「還不開門，爺們奉了官命，前來招施大夫去應診，再不開門，就砸門了。」
不知道是不是這強橫的威脅起了作用，大門被迅速打開，幾個僕傭老婦護著一個滿面愁容的婦人，小心地對著門外的差役施禮：「幾位差爺，這是……」
「咱們還想問問你們這是怎麼回事呢？」門口領頭的官差臉黑口黑，神色不善：「誰不知你們家老爺是一省知名的神醫，活人無數。濟生堂每日從早上就開始看診，數年來，風雨無阻，怎麼這幾天，天天把門封得死死，任憑病家在外頭，排著隊哭號哀求，也不理會。我們奉了知府大人之命前來，你們也敢關著門不理會。」
婦人臉色蒼白，低聲道：「我們家老爺，去鄰郡看望親戚了，所以暫時不能應診。」
「媽的，你當我們這些當差的都是傻瓜嗎？老子這些年，什麼江洋大盜沒抓過，什麼謊話沒聽過，我這就派人去鄰郡，你們那親戚是哪家哪戶給咱們說清楚了，要是找不著人，你們就是欺瞞官差，抗拒大人諭令。咱們衙門外的站籠可都空了好長一段日子了，也該往裡頭放人了吧？」
對於平民百姓來說，這樣的威脅已經足夠讓人魂飛魄散了。婦人臉色立時慘白一片，哆嗦著還不知道說什麼好，身邊的僕傭下人已經撲通連聲，跪到地上去了。
「差爺，我們不是有心欺瞞，實是我們老爺三天前讓一個強徒半夜擄走了，強徒還留下一句話，說是請老爺去給人治病，只要咱們不到處亂說，治好了就把人放回來了。我們這才閉門謝客的啊！」
領頭的差役一皺眉：「什麼強徒？」
「不知道，夜半三更的，根本看不清楚人。」
那婦人知道事情瞞不住，拿了帕子掩了臉就痛哭起來：「各位差爺，你們拿著國家俸祿，司掌一地治安，我們老爺被強徒捉走，盼你們救苦救難，把他救回來吧！」
領頭的差役一點頭：「這個自然……」
話還沒說完，就讓身旁的同伴用力一扯：「行了，咱們這就去想辦法救人，你們放心吧！」一邊說，一邊拉著他，快步離去。
走出老遠之後，差役首領才有空問出來：「你幹什麼，不細問，咱們怎麼抓人救人啊！
那到底還是咱們這一省數得著的名醫啊！不是小人物，不能扔下不管。」
「我說王頭，這時候，別說他一個郎中，就算天王老子，咱們也顧不過來，先顧著自己的屁股吧！鎮邊大將軍的船隊，明天就要經過這裡了，咱們要找不著好的大夫、好的藥送上去，還能有好下場嗎？」
另一個差役跺著腳歎氣：「天知道他那船隊裡藏著多貴的一位貴人，一路上，各處官府，聽他隨意調派。人參、燕窩流水一樣往船上送，也不知調了多少大夫去給人治病，可就是沒起色。容安郡守就是因為沒有派出名醫，供上靈藥，給罵得狗血淋頭，面無人色。江安郡守倒是送了一堆郎中上船，可是聽說越治越糟，大將軍當著郡守大人拍了桌子
，幾千個軍士人人沉著臉要殺人一般。郡守大人一回府就嚇病了，聽說到現在還起不了床呢！許大將軍的船隊還沒到，沿途的快馬傳令兵就把各處官府給驚得雞飛狗跳了。咱們治下，廣陵縣的鄭頭，平時多得他們大老爺寵愛，就為了這找大夫的事沒辦得利索，讓大老爺按在堂前，打了足足四十板啊！要是再找不到好大夫，咱們大人能跟咱們好聲好氣好商量嗎？」
王頭一拍腦袋：「說的是，咱們雖說盡忠職守，可也不能太大公無私了，這年頭，總得先顧著自己，再管人家的閒事。班裡的兄弟都出去找大夫了，咱們這家雖沒找成，可也不能閒著，快往別處去吧！」
幾人一邊說，一邊腳步匆匆地往前趕路。
江臨府所有的衙役從大清早一直轉到晚，轉得人人兩腳發軟，重新在衙門裡會面，個個臉色慘白。
「這麼多人，就一個好郎中都找不著嗎？」王頭面目猙獰，拍著桌子大罵。
「天知道撞著什麼鬼了，凡是有名的，頭上頂著神醫外號的，上門去找，通通不是說走親戚，就是說出遠門，又或者說是抱病不能見客，咱們兄弟一逼一問一搜，原來全都是被不知從哪裡冒出來的強人給劫走了，都說是給人治病去了，等治好就放回，都被警告過，不得聲張，不得驚動官府。」
「媽的，不知道是什麼人跟咱們過不去，這麼多人失蹤，以後要找不回來，只怕全得落在咱們兄弟身上追究。」
「以後的事以後再說，現在都火燒眉毛了。」王頭氣急敗壞：「就算神醫找不著，別的大夫也弄幾個過來啊！」
「別的大夫，唉，別提了，他們倒是沒被劫，不過，一個個跑得比兔子還快，哪裡等咱們找上門。這府城裡頭，別說像樣的大夫，就連賣狗皮膏藥的都找不出一個來，全都遠逃到外地避禍去了。」
「這幫傢伙，大老爺可是貼了告示，懸了重賞的，鎮邊大將軍那邊，聽說也有厚賞，怎麼他們就一個比一個跑得快呢？」
「范縣那位大老爺就是為了在大將軍面前立功，把全縣所有的大夫都送去聽調。承安府的太守更是派兵上街，別說是那開醫館的，就連藥店坐堂，或是在街口治跌打損傷的都一概押去給人治病。大夫去了一堆又一堆，聽說有人沒上船，就給軍威嚇暈了，有人一抬腳，就軟了腿。有人上了船，瞧了病，說不出個所以然，被許將軍罵做是庸醫無能，下令關到監牢裡去了。有人倒是硬著頭皮開方治病，結果聽說越治越讓病人不舒服，當場拖下去打個半死。這重賞再重，能比小命重嗎？天知道那位大貴人得的是什麼怪病，誰敢保證一定治得好。這消息一傳開，哪個聰明人不逃啊！」
「這可怎麼辦，等大人回來，看咱們差事辦成這樣，能饒了誰？」
「只希望大人這次去神農會，能請出大當家給人治病了。」
「但願如此。」
大家一起長聲歎息，人人哭喪著一張臉，用期待的眼神向外望去。
神農會是秦國一個較有名的江湖幫會，顧名思義，這個幫會最大的生財之道，就是經營醫藥了。全國有三分之一的藥材生意，是被神農會所獨佔。而神農會的武裝力量，也很少是用於江湖爭霸，倒是為了保障本會的財富而存在的。
這樣的幫會，自然由上而下，人人都懂兩手醫術，會認幾味草藥了。
這樣的幫會，無論是在江湖上，還是官府眼中，都有不低的地位。
有充足的錢財、穩當的財源，以及強大的武力保護，讓他們的幫會興旺發達。
天下沒有人能不生病不吃藥，江湖中人，打打殺殺尋常事，誰敢保證哪一天不求到神農會頭上來。
朝廷供著大量的軍隊，對於各種傷藥的需求量也不少，和大藥商的關係，自然也不會太差。
神農會共有三位大當家。
大當家人稱聖手神農，只聽外號，就知道此人的醫術自然是非同凡響的。據說不止是武林中，就算是在整個秦國，甚至在全天下，也可排進前十位。同樣的，若非身份地位同樣響噹噹的人，是絕對沒有本事讓這個地位極高，極有錢有勢的神醫出手相救的。
不過真正管理神農會所有事務的，卻是二當家。此人精明幹練，聰明決斷，外加長袖善舞，左右逢源，不管是黑道白道、朝廷江湖，都應付得。神農會的興旺發達，此人功不可沒。
但能夠讓神農會擁有強大威懾力，久立於江湖而不敗的，卻是三當家。此人掌中一把劍，據說威力無比，一身內外功夫卓絕。有人為秦國武林定排名，十年以來，他從沒有在高手榜上落到十名以下過。他親手訓練出來的快劍手，更是神農會最強的護衛隊。聯劍結陣，威力無邊，曾先後有十餘位一流高手被困於陣中，全無還手之力，也曾有其它幫派，以數倍人數來攻，卻被劍陣輕易擊潰。
這個江湖中赫赫有名的幫派，總堂正好就在江臨府中。知府大人和神農會幾位當家，彼此自然是有些交情在的。
本來，江湖人如非必要，不願和官府有太多牽扯，知府一開始也沒想過要求助神農會，誰料到治下有名的大夫，居然一個也找不出來。一想到其它幾位沒能讓許將軍滿意的地方官的下場，知府就不得不厚著臉皮，親自到神農會來拜訪了。
知府沒有想到的是，自己以一府之尊的身份親自下帖拜見，出來迎客的，卻不是三位當家中的任何一位，而是他們三人的妻子。
一見三位夫人連袂而來，知府就不由一怔。
雖說江湖人不太把禮法放在心上，但大幫大派，規矩還是非常嚴厲的，怎好讓婦道人家，來接待朝廷命官呢！
大夫人上前深施一禮：「神農會今朝蒙難，我夫君生死難測，我等進退失措，不得不以婦道之身，撐持門戶，失禮之處，還請大人見諒。」
知府連忙還禮：「夫人不必多禮，只是神農會到底出了什麼變故？三位當家卻在何處？」
大夫人慘然一歎：「五天前，有一異人，夜行而來，口稱要求神醫為一友人治病。」
「大當家醫術天下知名，自然常有人前來求醫，只是大當家身份貴重，不會輕易接見這些人。這麼多年來，門前哭跪者、聚眾鬧事者，甚至深夜闖幫者，亦是常有，大多都由神農會自行解決，連我們官府也從不過問的，這原本，也是平常事啊！」
大夫人臉色蒼白：「我們本也道此為尋常事，只讓手下將人驅走。可是，那人遙遙在府門前說一句『在下遠來為友人求醫，多有得罪，待友人病癒，即放閣下回轉』，這一句……」
她忽然語聲一顫，說不下去了。
二夫人在旁接下去：「當時我們還聚在廳中共享晚飯，那人剛到大門外，要硬闖進來，只一句話之間，他已經闖過了五重院落，所有攔他的人，都倒在地上，聲息全無。他出現在我們桌旁，一把抓了大伯就走，等到那句話說完，他已經……」
她打個寒戰，才道：「衝出了院落。」
大夫人神色淒然：「整個過程，快得還來不及眨幾次眼，除了三叔之外，所有人來不及發一聲、出一招。」
知府精神一振：「三爺出手了。」
「是，他是唯一來得及出招攻敵的人。所以，他那把位列名劍錄第七的赤螭劍，如今已成了碎片，而他躺在床上，兩天兩夜，都還沒有醒來。」三夫人的聲音裡滿是哽咽。
知府面色蒼白：「這怎麼可能，三爺他，不是江湖上數一數二的高手嗎？」
三夫人已是痛哭出聲：「只出了半招，那人連頭也沒回，就像趕蒼蠅一樣，揮了揮袖子
罷了，只出了半招……天啊……」
即使是對江湖並不瞭解的知府，此時也覺全身發涼。只是揮手之間，就讓名動江湖的高手，重傷不起，這樣的武功，實在太可怕了。
這時四周站立的神農會弟子，也無不臉色灰敗，有人甚至在微微顫抖，很明顯，只是回想一下當時的情形，這些人心中也感到無以倫比的恐懼。
三夫人這一哭，二夫人也忍不住要落淚。
還是大夫人見眼前情形太不像話，在客人面前過於失禮，勉力鎮定對知府道：「不知大人來此，有什麼大事。」
知府已覺頭大如斗，苦笑著道：「實因鎮邊大將軍奉旨回京，各地官府，奉命聽其調派。大將軍通令各府，訪求名醫，若不能辦成差事，必受嚴懲。」
話說到這裡，大夫人已經知道知府的來意了，苦澀地道：「非是我們神農會不肯相助大人，只是眼前的情形，大人也知道了。」
知府長歎一聲：「我想許將軍訪求名醫，自是要給人治病，若實在找不到名醫，能有良藥，總能免去一二責難。久聞神農會藥庫有許多世間難尋之神藥，生死人而肉白骨。雖說此時此刻，提此要求有些不妥，但望夫人看在……」
大夫人長歎一聲，打斷他的話：「大人，神農會歷年以來，的確積存了許多舉世難尋，價值千金的靈藥，只是，這些藥若還在，我們又怎麼會讓身受重傷的三叔，就這麼生死不知地繼續暈下去呢？」
知府一震，失聲道：「怎麼可能，神農會的藥庫，是無以倫比的財富，歷來為各幫各派所覬覦，但藥庫有百劍陣守護，十餘年來，不管多少人都攻不進去啊！」
二夫人悲苦莫名地道：「那晚，那人把大伯捉去，並沒有逃走，而是直奔藥庫，百劍陣一百名弟子在藥庫外結陣抗敵。那人手上帶著一個人，居然毫不停留，直衝過去，從頭到尾，他只出了一劍，一劍就破了整個劍陣，一劍就讓陣中最強的十名弟子，重傷暈迷。然後，他就那樣，按著劍，站在藥庫門外，所有神農會的弟子都集結起來，卻沒有一個人敢走近他，沒有一個人敢發出聲音……」
她的臉上帶著深深的恐懼，聲音幾乎抖得不成調。
話還沒有說完，身邊啜泣之聲已經越來越響。旁邊傳來撲通幾聲，居然有的弟子站立不住，跪倒下去。
三夫人淚流滿面，終於抑不住心中的恐懼和憤恨，放聲大叫：「他不是人，他不是人！」
四周竟也有別的弟子臉色蒼白，喃喃道：「魔鬼，魔鬼，肯定是魔鬼。」
知府只覺得心寒膽戰，如墜鬼獄。
就是他這個只聽人轉述的無關者，此時也覺得一股寒氣，不斷地往上衝，又何況這些親身經歷的人呢！哪怕是回想一下當時的情況，對他們的精神和心靈都是無以倫比的打擊。就連這些刀頭飲血，視生死為尋常事的江湖弟子，都恐懼成這樣。
大夫人勉力說下去：「他就這樣輕描淡寫地說，『我的友人生病，也要借借你們的靈藥』。他說得好像是向人借一隻碗、一塊布那麼簡單，沒多久就來了上百個夜行人，當著我們的面，直接打開藥庫，把庫中最珍貴的藥物，一一搬走。我們就這麼眼睜睜看著神農會十餘年來的心血被人奪走，望著我們無數弟子拋血搏命保護的一切被搶走，可是，我們還是沒有一個人敢出聲、敢動手。」
二夫人蒼白著臉，聲音有些嘶啞地說：「神農會的弟子並不怕死，大家有今天，都是刀光劍影、風裡雨裡拚殺出來的。可不知道為什麼，那個夜晚，那人穿著雪一樣的衣服，按著雪亮的劍，眼神像雪一樣冷地望過來，就讓人覺得從心底裡升起一股寒氣，把手腳都凍住。只要有他的人在、劍在，我們就是想動，也覺得無法指揮自己的手和腳。」
大夫人也忍不住慘然落淚：「他們一行人，走了之後很久，我們才覺得重新得回自己的手腳。有那麼多刀砍到脖子上也不變色的兄弟，居然站立不住，跪跌到地上，甚至有幾個膽子稍小的，現在還瘋瘋顛顛，不能復元。我們也覺得，那絕不是一個人，分明是從九幽來的魔鬼。」
知府知道最後一絲希望已經泯滅，不覺手足冰涼，心頭沉重。
大夫人又強打精神，對他再施一禮：「大人，不是神農會不願相助，實是遭逢大難，自顧不暇，無法為大人分憂。」
知府忙道：「夫人不必如此客氣。本府枉為父母官，治下出了這等強梁之事，卻不能為夫人解愁，本官亦覺慚愧。如今神農會想必有百事待理，本官也就不多加打擾了，只望二當家能夠撐過這一段困苦，若有需要官府幫忙的，還請各位儘管開口。」
「二叔已然遠行，如今神農會諸事全由我們三個婦道打點，確有許多不便之處，還望大人多加扶助。」
知府不覺一愣，出了這麼嚴重的大事，怎麼二當家竟然會拋下發生變故的神農會離開。
「二叔緊急調動神農會所有耳目，打聽那人到底是何來歷，卻查知了一些震驚武林的大事。」大夫人輕歎一聲，道：「一個半月以來，當今武林，凡是藏有靈藥神醫之處，無不遭了強盜。白馬寺為禪宗正道，佛門武功，獨步天下，卻被人輕易闖入藏丹閣和藏經樓。事後索檢，發現除了寺中靈丹被奪外，藏經樓中，那些讓天下人覬覦的武功秘籍都沒有動，只有一些調理經脈，中和內外的醫書，以及討論如何治療走火入魔的書典不見了。血蓮山莊以每三十年一開，可療百毒、治百病的血蓮而聞名天下，今年正值血蓮開時，山莊集全部力量守護血蓮，卻被人施施然從數百高手圍護之中，一出一入，輕易奪蓮而去。江北大俠鄭浩天以浩天內氣聞名，這門武功與敵搏殺，倒未必有多高明，卻最能調經理氣，舒緩旁人體內真氣，所以不少練功氣岔之人求助於鄭大俠。鄭大俠一生救人無數，卻在辦六十大壽，天下無數英雄來賀之時，被人從壽宴中強行架走……」
大夫人還待一一歷數下去，二夫人卻忍不住說話了：「這些被搶被劫的各大門派、各方高手也都罷了，就連魔教也難逃此劫。」
「什麼？就是傳說中，白道各大門派，五次連手圍剿，都佔不到半點上風的魔教嗎？」
「是啊！魔教最出名的就是他們的魔功，往往詭異偏奇，能夠速成，在很短的時間內造就出一個高手。但這一類武功，也特別凶險，稍一不慎，就會走火入魔，萬劫不復，所以魔教也積累出許多治療走火入魔的神奇方法。魔教天魔宮被一人一劍攻破，宮中藥典靈丹全被奪走，連教中地位尊貴，而且專門負責給其它弟子治療走火入魔的三長老，也被強行帶走。」
知府終於抑不住心中的驚歎，失聲道：「天啊！」
「二叔說，此人之強大，絕非我神農會所能抗，倒不如由他去聯結天下各大幫派，甚至盡力讓正道和魔教摒棄門戶之見，聯合眾人之力，或有報仇雪恨的可能。」
「好，若能集全江湖之力，也不愁捉不到這個強盜。」知府點頭道。
大夫人歎了口氣，慢慢道：「也許不止是全江湖之力，還要帶上朝廷之力呢！」
知府只一怔，立刻醒悟過來：「對了，聽說鎮南王苦心搜羅到一隻千年何首烏要呈獻給陛下，在送往京城的路上，被人劫了。只因此事不是發生在本官治下，查訪盜匪之事，非本官之責，所以本官並未多加關注，莫非，亦是此人所為。連貢品都敢劫，朝廷的確不會放過他。」
二夫人哼了一聲，忽道：「只怕不止秦國一國之力，就算是別的國家，也會出手對付他。」
看到知府臉色茫然，大夫人忙解釋道：「那人在藥庫之中搶走的藥材，有一批是還沒有付過錢的極品人參和熊膽。」
知府恍然大悟：「那是慶國的東西。」
極北之地的慶國，擁有天下最好的人參和熊膽。這種最珍貴的藥材，是所有的權貴富豪都需要的，越是生活得好的人，越不願意面對死亡和病痛。
只是各國之間，互不通商，慶人是不能在別國賣人參和熊膽的。
慶國又是苦寒貧困，迫切需要財富。於是慶國女王讓慶國最傑出強大的女武士們，押運著價值千金的名貴藥材，分赴不同的國家，把藥材交給各國的大藥商，由他們販賣提成，得回的金錢用於補充國庫。
所以一聽說是人參和熊膽，知府立刻就想到了慶國。
二夫人點點頭道：「那批人參和熊膽也是剛運到我們這不久。據說，押運的人，是慶國極厲害的女人。我們打了收條之後，她就走了。照慣例，半年之後，才會押著下一批貨，來結這一次的帳。藥庫被搶之後，二叔作主，讓人星夜快馬追去，把這件事，告訴了慶國來的女人，並說，神農會所有的名貴藥材都被搶走，沒法子付這筆貨的錢了。二叔說，慶國女人，都是從蠻荒之地來的，心思很直，腦子也笨，不會想到已經和我們交割過了，就可以找我們要錢要債，只要被我們引導一下，就會認為是那個強盜搶走了女王的錢、國庫的錢，所以她們現在應該正趕回來，想找那個強盜算帳呢！」
知府點點頭，會意道：「聽說慶國的女人都非常善戰，押送的既是國內最強的人，想必能與那強盜一爭。贏了固然好，就算輸了，也沒關係，慶國女人打仗一向是不死不休的，只要她戰死了，以慶國人有仇必報的性格，必會不斷派出國內高手來報仇雪恨。那強盜就算再厲害，也不可能以一人之力，對付慶國那麼多在冰天雪地裡，天天跟狗熊虎狼搏鬥的女人們。以秦楚燕魏之強，都不願意和慶國起干戈，他一個草莽強盜，又如何應付得了。」
二夫人抬起頭來，遙望廳外的浩浩長空，目光中有仇恨也有期待：「這個時候，那幾個慶國女人，應該已經聽到了消息，正在日夜兼程地往江臨府趕。」