德軍的炮彈不停地落到草草構築的野戰掩體中，一線陣地的工事基本已經被摧毀，而德軍戰線上的動靜表明！新的進攻即將發起。
喻忠行少將舉著望遠鏡焦急地看著北面森林邊緣的己方陣地，他的部隊剛剛開到貝爾瓦森林北緣就遭遇到德軍的進攻。糟糕的是，少將不可能集中手裡的三個加強旅（玉置師的編制是合併三個日本師團，在員額上沒有改變，因此下屬的每個旅都相當於加強旅）的力量進行反突擊準備。作為西集團軍的預備隊，玉置師開到屬於法軍防區的這裡，本來以為是個沒有戰事的觀察休整地區，連重裝備都沒有帶齊整，而且，三個旅的兵力要負責六英里的正面防禦，能夠勉強在旅正面上捏一個團級預備隊已經是奇跡了！慣用的前二後一戰役佈置在目前的情況下根本就行不通。
「師長，我到前面去組織防禦，與比利時人的結合部最令人擔心啊！」參謀長楊保田准將跟喻忠行是老搭檔了，當初在北海道一網打盡日本反華准軍事組織黑龍軍就是兩人的傑作。只不過因為日本舊部隊的改造需要，兩人才從軍情系統正式轉入軍事指揮系統，逐漸地完全控制了現在叫玉置師的這些部隊。
「不！收縮防線，退進森林裡面跟德國人磨菇，硬打我們肯定吃虧。另外呼叫空中支援，請求空軍在一小時後大規模空襲森林北緣地區，以森林植被線為起始轟炸線。同時，再次報告集團軍司令部我們當面的德軍狀況。***。德國人瘋了！」
喻忠行少將做出了他認為是最正確的決定，事實證明，他的決定在當前情況下確實是正確的。不過，他對德軍的情況並不完全瞭解！在他眼裡瘋狂的德軍在這個次要方向上投入大量的兵力是不科學的，但是如果他瞭解到魯登道夫地計劃後，肯定會馬上用手托著下巴不再言語。
電報發出去了。可是前線的士兵們正承受著德國人用「第一次世界大戰。！特有的」浪費炮彈攻擊法「向這個六英里寬的陣線以每小時3萬發的速度傾瀉炮彈。總兵力為41個師的德軍克萊蒙昂阿爾貢突擊部隊分出了17個師向南面的森林攻擊前進。
沒有完整地陣地，只有不斷的震耳欲聾的爆炸聲和成片出現的炸點，淺淺的野戰掩體被成片地覆蓋，然後，連人帶裝備帶著一層地皮消失在地面上。整個一線陣地上無數次地重演著這一幕，極大地打擊著來自四島五省戰士的戰鬥意志。
「撤退，撤退！退到山脊南面重整！」命令一層層地下達了。而右翼地比利時人已經開始撤退。
挨了一個多小時的炮擊，損失了幾乎全部一線觀察陣地和兵力的亞、置師撤退了。德軍炮兵前線觀察哨很快發現了情況，炮擊立即向森林延伸，而隨著炮擊面的推移，德軍裝備了火焰噴射器的突擊分隊紛紛前出。
炮彈，開始在森林裡炸了開來。玉置師官兵們只能依托比較高大的樹木地掩護步步撤退，不時有人受傷倒地，被戰友們搶了下來，背著、扛著、扶著向德軍重炮無法作用的森林中線地山脊南面撤退。
1917年4月21日時15分，天空中響起了機群的破空聲，炸彈很快就黑壓壓地落下來。四個轟炸機大隊排成兩條橫線沿著地面六英里寬地植被線向北飛行，不斷地把密密麻麻的50公斤炸彈投向正在湧動著前進地德軍攻擊部隊。
如果說猛烈的炮擊能夠摧毀人地神經意志的話。這樣的轟炸摧毀的則完全是覆蓋區裡的任何生命形式了。中型轟炸機部隊擅長的地毯式轟炸在這個戰場上取得了最顯著的戰果，在連續閃動著的爆炸閃光中。無數的血肉之軀被掀飛、撕裂！無數的鋼鐵被扭曲甚至被熔化。
喻忠行少將此時接到了集團軍司令官周昆上將的指令。命令要求玉、置師依托森林地形堅守刀個小時，以待援軍和戰局變化。
少將清楚。這樣的轟炸支援不可能時時都有，自己的部隊始終要去直面德軍優勢兵力的進攻。在森林裡與優勢的德軍作戰。狙擊手和合理分佈的機槍火力點是最主要的殺敵手段，迫擊炮、自動榴彈發射器和火箭筒、無後坐力炮這些步兵火力也可以在某種程度上替代目前缺乏的重炮，實際上，這些武器在這裡發揮出的作用比重炮要大得多。不過，森林的地形特點限制了部隊使用這些武器形成一個完整的防線，因此，還有必要掌握一支預備隊，準備隨時投入短兵相接的白刃戰。
一場轟炸拖延了德軍的進攻時間，也給德軍帶來幾千人的傷亡。不過，這並不能改變德軍統帥部甚至是第二集團軍以及巴登符騰堡第一軍、巴伐利亞第二軍、圖林根軍的指揮官們的進攻意志。這三個軍是德軍當然的精銳部隊，他們身上肩負的使命是突破貝爾瓦森林，攻擊法軍凡爾登戰區部隊虛弱的側翼，形成對凡爾登的合圍態勢。因此，對眼前的森林以及中國的輕步兵部隊，德軍第二集團軍司令官格奧爾格馮馬維茨將軍命令部下務必擊破。
飛機剛剛飛過，德軍就用最短的時間重新組織起來，以突擊分隊為單位的德軍在組織形式上是易於重組和指揮的。
德軍在輕型機槍和火焰噴射器、榴彈發射器以及背後跟進的37戰防炮的下，成攻擊散兵線開始進入森林……
印度洋上的「重慶號」重巡洋艦上！龍劍銘緊張地關注著這場相對來說規模太小的戰鬥。而聶文青的電報也隨即打來，表示不能同意龍夕，銘和察愕的提議。
「……法軍剛剛經歷了一次廣泛的兵變，他們無法再承受一次慘重的失敗，有時候，某些重要地方的得失遠遠比實際殲滅多少敵軍或者自己損失多少部隊來得有影響力。凡爾登，無疑就是這樣的地方。目前，這個要塞城市已經成為法國人心目中衡量戰局的標準，因此，凡爾登一旦落入德軍手裡。就算我們能夠組織一場殲滅戰消滅30萬德軍，也不能挽回法國地總崩潰，至少是軍隊的總崩潰。從這個意義上來講，凡爾登必保！當然，考慮到政治方面的因素，職可以想方設法在確保該要點的前提下製造危急的戰局態勢，策應陛下在倫敦的政治談判。再。我軍玉置部隊已經與德軍交火並處於不利的態勢。現查明，德軍以堅強地第二集團軍全部17個師向森林方向突擊。交戰不可避免地要發生，我軍沒有機動轉圈的餘地，只能在森林中部山脊戰線上盡量拖延時間，爭取援軍的到達。因此，在戰鬥實際已經開始的情況下，再策劃新的圍殲戰役已然不現實。我軍因為地理問題，不能不逐次地採用被動的添油戰術去增援森林戰線。去增援凡爾登西南防線。鑒於此，特電請陛下和察總收回成命……」
「添油戰術、添油戰術，西集團軍哪裡有這麼地油去添？把我們的兵力消耗在防禦作戰上太不划算。絕對不划算！命令，玉置部隊立即撤離貝爾瓦森林。等待援軍和重武器到達後再圖反攻，命……」
「陛下。不可！」蔡鍔沒有執行命令的打算，急忙道：「玉置部隊一撤退。凡爾登西南防線就沒有了，河西只有一個比利時師根本就不是德國人的對手。西南戰線一崩潰。蘭斯孔梅西鐵路必然被德軍控制，而且，凡爾登側後翼完全暴露在德軍面前。真到了這個時候，法軍想不總撤退都不行了。陛下，現在我們沒有選擇，只能打一場陣地防禦戰了。」
「嘿嘿，說得輕巧，玉置部隊5萬兵力防守諾大的貝爾瓦森林，面對德軍一個最精銳的集團軍全部。松坡，玉置師不是國防軍精銳師！他們連汽車都沒有配足，戰車更是一棲都沒有，現在還缺乏重火力，怎麼打？3對171防禦戰，還沒有預設陣地！」龍劍銘被搶白一陣後怒極反笑，不過後面地話就是句句要害了。
「能拖多久就多久，多拖一個小時！朝鮮軍和法軍東集團軍群的援軍就多一個小時地時間，陛下，就算把玉置部隊拼光了，也要在那裡拖上三天，三天！有三天時間朝鮮年怎麼也能到達前線，中央突擊集群的法軍怎麼也能在聖梅內烏爾德發動牽制性攻擊了。」蔡鍔上將現在也是拿不出更好地辦法來。戰線上的實際態勢就是如此，沒有神仙來個天兵天將去改變戰線上地劣勢。
「牽制性攻擊？」龍劍銘抓住了要點，追問了一句！還沒等蔡鍔回答就一拍地圖桌道：「不是牽制性攻擊！而是對德軍第二集團軍的合圍性攻擊。現在，念仁手裡有多少部隊可用？」
「四個軍地法軍，相當於三個德國軍的戰力。要割裂德國第二、第十七集團軍，這點兵力不夠用。就算加上第九師，也沒有絕對的把握能夠割裂對方。陛下，我認為與其在凡爾登戰線上籌劃割裂殲滅德軍，不如在佛蘭德地區展開大規模的攻勢，趁德軍沒有充足的預備隊投入佛蘭德戰場時，把戰線徹底推進到比利時根特地區。凡爾登採取守勢。反而可以用緊張的軍事態勢促進在倫敦的首腦會談。」
蔡鍔的建議實際上是準備用玉置師來換取政治利益了。他不準備去殲滅德軍在凡爾登戰線上的攻擊部隊，積極改變不利態勢，反而轉用兵力到佛蘭德地區聯合英軍發起攻勢作戰，實際上就形成了整個西線戰場上東部戰區平安無事，中部戰區德軍進攻而西北部戰區協約國軍主動進攻的態勢。這樣一來。有利於在中西部戰線上製造一個巨大的突出部，也就是目前德軍的進攻區域，從戰略上來看是值得積極實施的一著妙棋。
龍劍銘沉默了。
政治上的需要，西線整體戰略態勢的需要，似乎都把玉置師置於一個尷尬的境地，一個注定需要這支部隊做出犧牲的境地。
實際上，察鍋的想法跟聶文青的想法有相同之處，就是強調犧牲一個加強師的部隊換取政治上、軍事上的全面主動。只不過。蔡鍔上將目前的想法因為沒有受到一線壓力的干擾而顯得更積極一些。
五萬來自前日本地區的輕步兵，面對17個師近30萬擁有重炮的德軍。沒有大縱深的塹壕體系，沒有鋼筋混凝土的碉堡，甚至沒有像樣的掩體工事！結果如何？稍有軍事常識的人都知道！
「把這個意見發給轟總，另外，授予玉置師國防軍第三十九師的番號，此戰一過，不論這支部隊還剩多少人，39師必須在三個月內齊裝滿員，升格為機械化步兵師。就這樣！」
蔡鍔上將聽出了總司令聲音中的顫音，做這樣的決定是國防軍歷史上的第一次。以前的歷次戰爭，從來就沒有因為戰場的需要去犧牲一個整師的部隊！可是現在從西集團軍到重慶號上的兩人都沒有選擇！玉置師，這個實際上一直受到某種歧視和排斥的日本師、三流師，這一次卻擔任了最艱巨的戰役任務。……
黑夜剛剛過去！德軍的重炮又開始咆哮起來。
在前一天下午和夜晚的戰鬥中，39師一直堅持在貝爾瓦森林的中央山脊上。這個標高其實只有的所謂山脊。已經承受了近五萬發重炮炮彈，山脊北側的樹木幾乎已經被炮火削平。
39師可以利用的，只有山脊線這個天然的掩體！在德軍的向炮部隊還沒有發起炮擊之前，在山脊上防守是安全的，可是隨著德軍調用了向炮並把不多的迫擊炮調到一線，狀況就隨著早晨的炮擊改變了。
中國遠征軍凹師在火炮上沒有優勢，處於只能挨打幾乎無力還擊的境地，德軍重炮往往在8公里以外的地方發射著成群的炮彈，而39師目前擁有的82迫擊炮最大射程也夠不著德軍炮兵陣地，自然就談不上採用火力壓制、報復性炮擊的辦法了。
「師長！德軍上來了！」
「師長，450鞍部陣地失守！」
這樣的壞消息隨著德軍重炮的彈幕徐進和匆炮、迫擊炮的重點部位飽和攻擊，以及突擊分隊輪番的進攻而頻頻地傳到喻忠行少將的耳朵裡。可是，經過個小時的激戰，他手裡只有一個加強團的預備隊，要應付整條戰線的需要，根本就不可能去增援面臨困難的次要陣地的告急。
他盡量保持著鎮定，他相信手下的官兵有足夠的韌性和耐力，這是四島五省的前日本國民擁有的特性。
「師長，參謀長帶人反擊上去了！」
負責觀察的作戰參謀一句話，徹底擊毀了少將的鎮定。他忙舉起了望遠鏡向450鞍部陣地右側的517高地看去。
官兵們挺著雪亮的刺刀跳出了簡易掩體，衝向蜂擁而來的德軍人群，白刃戰，這個被視為最後決戰的戰法不可避免地開始使用了！少將似乎能夠聽到自動手槍的「啪啪」聲，能夠聽到戰士們刺殺聲的吶喊聲…